Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

  – Железный ветер! Рези! – не сдержал своих эмоций старик. – Я знал, что она выживет!

  Он повернулся к Гронбергу, и торжественно произнес:

  – Я добьюсь, чтобы вашего агента наградили пехотной звездой!

  Глемас немного удивился переживаниям генерала о каком-то капитане, но чего в жизни не бывает. Еще он подумал, что если все выгорит, то Кротову светит награда гораздо большего калибра.

  – Вы знаете, нам всем повезло, что Джерези Горман оказалась в этот момент на Зорне. Она здорово поможет в наших делах. Мы прослужили вместе, без малого шесть лет, и я её очень хорошо знаю! Так, что информируйте своего агента.

  ****

   При виде здоровой и веселой девушки, Кротова переполнила волна радости. Однако, он постарался придать себе равнодушный вид, чтобы Джерези ничего не заметила. Она же, увидев его серьезное лицо, не смогла сдержать смех. Когда она смеялась, на щеках появлялись ямочки, а красивые ровные зубы сверкали белизной. Её смех был такой заразительный, что даже молчаливый мальчишка-проводник растянул рот в невольной улыбке.

   Кротов чувствовал, что его просто тянет к этой взрослой девушке, по понятиям его возраста – женщине. За один день, проведенный вместе, когда они даже не поговорили толком – он влюбился. "Да! – признался он себе, – я втрескался!". Сейчас он готов был, все отдать за то, чтобы она продолжала смеяться!

   Девушка подбежала к Сергею, и, не обращая внимания на проводника, и подошедших Азани и Аэс, обняла его, прижав к своей груди. Растерявшегося землянина обдало жаром. Джерези была в заимствованной у кого-то черной майке с рисунком на спине и на животе. Грязный армейский бюстгальтер она сняла еще в медбоксе. Кротов даже через ткань почувствовал крепкие соски, уткнувшиеся ему в грудь. Это было уже слишком, и он попытался вывернуться из объятий. Все-таки, несмотря на весь военный опыт, по земным меркам, он был еще мальчишкой.

  – Ты, что? Не рад меня видеть?

  – Да, нет. Я просто думал... не знал, что вылечишься так быстро... нет, я рад! – Совсем запутался Сергей. Что бы как-то отвлечь внимание от себя, он неожиданно сказал:

  – Тебе приказ от генерала Гворинса.

  – От кого?!

   Ошеломленная и разом посерьезневшая Джерези, отпустила Сергея. У, наблюдавшей всю эту сцену, Аэс, потемнели глаза. Она развернулась и быстро ушла в глубину тоннеля.

  – Пошли в зал. – Остановил всех Азани. – Сейчас все соберутся. Надо ужинать и Аэс сказала, что Сергей хочетчто-то рассказать нам.

  По дороге, собравшаяся Джерези – в которой и следа не осталось от давешней хохотушки – засыпала Кротова вопросами.

  – Подожди, капитан. – Кротов, обдумывая предстоящую речь, не хотел рассказывать все раньше времени. – После ужина, у нас с тобой будет длинный разговор.

   Как только отношения перестали носить личный характер и вернулись в служебное русло, он сразу почувствовал себя легче.

   В большом зале, за несколькими длинными столами, сидели обитатели подземной базы. У Кротова язык не поворачивался назвать их членами банды. Всего, навскидку, собралось человек двадцать пять-тридцать. В переполненном зале казалось, что людей гораздо больше. В основном были подростки, на земной возраст, лет тринадцать-шестнадцать, но было и несколько совсем маленьких детей – лет восемь-десять. Сергея резануло, когда он увидел двоих мальчишек постарше и помладше, очень похожих друг на друга. Братья. Когда он уходил в армию, его брат был такого же роста как старший из этих двоих.

   Девочек было немного – Кротов насчитал шесть – все разного возраста. Две постарше, сидели рядом с Аэс, ичто-то оживленно обсуждали, поглядывая на Сергея. Он даже примерно, догадывался, что они обсуждают. Трое остальных сидели вперемешку с ребятами, а одна самая маленькая – лет, наверное шесть – вдруг подбежала к Джерези и схватила её за штанину. Задрав голову и уставившись блестящими глазенками на девушку, она спросила:

  – Ты мама?

  Та подхватила девчушку на руки, и севшим голосом ответила:

  – Нет, моя маленькая, не мама.

  – Месана, иди ко мне! – позвал малышку Азани. – Тете надо поесть.

  Однако, та вцепилась рученками в футболку Джерези, и так и просидела у неё на коленях до конца ужина. Лишь потом Сергей узнал, что Месана самая младшая сестренка Азани.

   Когда они пришли, некоторые уже поели, и сидели, ожидая разъяснения, зачем их собрали всех вместе.

  – Поешьте, они подождут, – предложил Азани. Но, Сергею кусок не лез в горло, он никогда не выступал перед людьми, а тут надо было не только рассказать, но и убедить слушателей, идти с ним на возможную смерть. Он даже вспотел. "Блин, лучше в бой!".

  – Вы давайте, ешьте. А, я пока, расскажу о своем деле.

  Не став, распространяться, кто он и откуда, он лишь вкратце объяснил, что прислан на Зорн для освобождения принцессы, и для выполнения еще одной задачи. Кто-то удивленно присвистнул.

  – Вы все несовершеннолетние. У вас ни у кого нет имплантанта. Я правильно понимаю?

  В ответ раздались выкрики:

  – Конечно! Был бы чип, разве мы сидели бы тут.

  – Так, вот. У меня тоже нет чипа!

  – Не ври! Не может быть! У взрослых всегда есть!

  Все с откровенным любопытством уставились на него.

  – Ты же солдат! Я сама видела, как ты стреляешь! – Не удержалась даже Джерези. Она отвернулась и стала задумчиво разглядывать свою тарелку.

  – Ну и что из этого? – Показав, чтобы все умолкли, спросил Азани.

  – А это значит, что все мы не сможем стать Верными!

  – Мы это и без тебя знаем! Удивил! Несовершеннолетних в общество не принимают!

  Опять раздалось со всех сторон.

  – Да замолчите же вы! – Не выдержал Азани.

  – К чему ты клонишь?

  – К тому! Помнит кто-нибудь, когда Общество Верных начало набирать силу?

  – Год или два назад. Когда главным у них стал Маттиас. Или наоборот! – Все опять начали высказывать свои версии.

  – Вот именно! А еще кто ни будь, помнит, слышал ли он вообще про Верных, до этого?

  – Нет. Никто их не знал.

  – Ладно, нам то, что до этого? – Азани оставался спокоен, среди расшумевшихся подростков. – Все знают, что они поднялись, когда с ними заговорил их бог – Совершенный. И неплохой бог, всегда поддерживает своих!

  – Подожди еще минутку. Еще один вопрос. А, кто-нибудь, может все таки помнит, принимали ли, до их возвышения, в Верные, детей?

  – Да! – В дальнем ряду, на скамью поднялся паренек. – Наша семья была в Обществе еще до прихода Маттиаса. И туда принимали детей с самого рождения. А, сейчас, когда мои родители пропали, и я пришел в храм за помощью, мне сказали подождать совершеннолетия.

  – Что и требовалось доказать! – Сергей огляделся. Вокруг были недоуменные, непонимающие лица.

  – Ну, что непонятного? – Сергею хотелось заорать от своего неумения обьяснить ситуацию.

  – Ты, хочешь сказать, что в Общество принимают только, когда есть чип?

  Ронг, присоеденившийся к компании, когда все уже давно ужинали, первым связал две очевидные, как казалось Кротову, вещи.

  – Да! И их божок, разговаривает только с теми, у кого в башке есть электроника! И только им он может приказывать!

  Молча слушавшая его речь, Джерези вдруг захрипела, и повалилась на стол. Дергающаяся голова попала в полупустую тарелку, а руки беспорядочно шарили по столу. Однако, сознания она не потеряла. Собравшись, вцепилась руками в край стола. Ногти на руках побелели. Медленно поднимая голову от стола, она тихо застонала. Глаза были закрыты, на прокушенной губе выступила капелька крови.

   Сергей схватил её за плечи и прижал к себе.

  – Джерези, потерпи, потерпи милая, сейчас пройдет.

  Он вытирал рукой, остатки каши с её лица и стряхивал на пол. Припадок закончился. Джерези открыла глаза и улыбнувшись слабенькой дрожащей улыбкой спросила, ни к кому не обращаясь:

  – Что это со мной? Второй раз за день.

  Кротов, все также прижимая её к себе, оглядел притихших "бронгов".

  – Ну, что? Видели? Знаете, что это было?

  Все закивали головами, показывая, что знают.

  – У тебя ведь есть имплантант?

  – Ты же, уже спрашивал. Конечно, есть, и не один.

  В этот раз Кротов смотрел только на Азани.

  – Ну, что, теперь доходит?

  – Вроде, доходит, – мрачно согласился Азани. Девчушка, соскочившая с рук Джерези, когда начался припадок, стояла, держась за лавку, и сочувственно смотрела на капитана. Неожиданно она заплакала.

  – У мамы тоже так было, – проговорила она сквозь слезы.

  – К дракону все! – Азани, схватил девочку на руки, и прижал к себе. – Я тебе верю! И, что же нам с этим делать?

  – Мне нужна ваша помощь, что бы опять попасть в Храм.

  – Считай, ты её получил! – Азани оглядел присутствующих. – Я правильно говорю?

  Все, находясь еще под впечатлением произошедшего, согласно закивали.

  – Поможем. Конечно поможем.

  Ронг, сидевший с поникшей головой, тихо сказал:

  – А мои родители, так не мучились. У них был всего один приступ. И то, слабенький. Они сразу услышали Совершенного.

  Сергей вспомнил, что говорил Гронберг по этому поводу.

  – Все зависит от уровня чипа. Люди с дешевыми импланантами низких уровней, легко подчиняются силе Маттиаса. А тем, у кого чипы высшего уровня, да еще и не один, приходится помучиться, пока их взломают.

  – А говорили, что богатые мучаются больше, потому что у них больше грехов, – сказал кто-то.

  – Может у них и больше грехов, но все: и бедные и богатые становятся одинаковыми рабами Маттиаса.

   В это время в зал вбежал ещё один подросток.

  – Ты же, говорил все здесь, – Сергей повернулся к Азани.

  – Это охрана. Должен же, кто-то следить за камерами пока мы едим, – ответил Азани. Вбежавший подошёл к ним.

  – Ты сказал предупреждать, если эти опять появятся здесь. Один недавно появился, и до сих пор лазит по развалинам.что-то вынюхивает.

  – Кто там? – заинтересовался землянин.

  – "Глаз Совершенного", – ответил Азани. – Что этому шпиону здесь надо?

  Что-то мелькнуло в голове Кротова, но так и не сформировалось в чёткую мысль.

  – Давай-ка я отведу Джерези. Где она будет спать?

  – Там же, где и Аэс. В комнате вместе с девчонками. Они ей, по-моему, уже место приготовили.

  – Пойдем, тебе надо прилечь.

  Сергей попытался осторожно помочь Джерези подняться. Но, та, отодвинув руку, встала сама.

  – Все уже нормально. Пойдем, мне надо переговорить с тобой наедине.

  С другого конца стола за ними наблюдала Аэс. Увидев, что они уходят вдвоем, она прикусила губу.

   ****

  -Дорогая принцесса, – слащавый голос Маттиаса, выводил её из себя. – Сегодня ты отправишься в место, где тебя ждет твоя судьба. Помни, что именно для этого ты рождена. Великая честь, начать новую жизнь в Галактике.

  – Вы сумасшедший! – Не выдержала Алгала, даже не пытаясь понять, о чем идет речь. В ответ, Великий Мастер сверкнул глазами, но ничего не сказал. Он торопился. Выйдя из комнаты принцессы, он приказал:

  – Отправку организовать сегодня же! Здесь становится опасно. Я не могу рисковать!

   Вечером того же дня, с космодрома стартовала роскошная космическая яхта, подаренная Маттиасу одним из вновь обращенных толстосумов Зорна. Под неусыпным надзором многочисленной охраны в каюте находилась одна пассажирка – принцесса Алгала Аллюивель Блиц Голиеконе. Ракета отправлялась на Тарн.

  ****

   В каюту, которую ему предоставили на корабле, Гронберг добрался только вечером. Дела весь день не отпускали его.

   Самое главное, то, что разработан план десанта для захвата Храма. Остались мелкие детали, которые армейцы могли доработать и без него. Весь день он, прерываясь только на сеансы связи и еду, проторчал в рубке, наблюдая за разработкой операции. Во многом, благодаря ему, был разработан стройный план, который – если конечно все пойдет как надо – должен сработать. Глемас старался не лезть со своими советами. Сидя в сторонке, он вмешивался только, когда надо было подсказать, что-нибудь, что он знал лучше военных.

   Так что сначала, косившиеся на него штабисты, к концу дня уже запросто хлопали его по плечу, и не отказывались с ходу от его подсказок. Когда же они поняли, что он очень хорошо разбирается в тактике боев в городе, то вообще признали его своим. Ложась спать, Глемас мысленно сказал спасибо преподавателям Академии МРОБ, научившим его работать с любым коллективом, с любыми людьми, и даже с некоторыми нелюдями.

  ****

   Как только они свернули за угол, Джерези схватила Сергея за отворот куртки.

  – Ну-ка, давай выкладывай все! Ты этих пацанов можешь за нос водить. Со мной это не пройдет!

  – Ты о чем? Я тебя не понимаю? – Кротов действительно, не понимал, что ей надо.

  – Не понимаешь? А то, что ни один человек, не сможет стрелять так как ты, не имея боевого имплантанта! Ты понимаешь, что это значит?

  – Нет!

  – Не приставляйся! Ты не человек!

  Вот этого он никак не ожидал, и сначала даже растерялся. Потом не выдержал и расхохотался.

  – Эх, сказал бы мне, кто ни будь две недели назад, про весь этот дурдом, я бы его самого в дурку на проверку сослал!

  Ничего не понявшая из его речи, Джерези продолжала:

  – Не уходи от ответа! Ты знаешь, я неплохо разбираюсь в технике допроса, и если я до тебя доберусь...

  – Все! Это уже не смешно! – Кротов разжал пальцы десантницы – все-таки он был намного сильнее её – и поправил воротник.

  – Тогда я ничего не понимаю! Всю жизнь я знала, что ни одну работу нельзя выполнять без чипа. Тем более воевать. И еще я знала, что воздействовать на имплантант невозможно, а что теперь?

  – Все когда-то случается в первый раз, – философски ответил Кротов. – Пойдем, я тоже многого не понимаю, попробуем разобраться.

  Возле одного из проходов стояла пластиковая скамейка.

  – Давай присядем, капитан. Как ты?

  – Все нормально! Я же сказала! – присев рядом, она задумалась. Кротов тоже молчал, давая ей обдумать то, что она сейчас узнала. Сидя рядом с ней, он попытался определиться в своих чувствах.

   Он был влюблен, в этом он уже нисколько не сомневался. Чувство к той девчонке, что провожала его в армию, и клялась ждать вечно, ни шло не в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас. А ведь он считал тогда это настоящей любовью. Когда, через несколько месяцев, перед самым выпуском из учебки, от неё пришло письмо с известием о том, что она выходит замуж, он мучился несколько дней. Даже плакал ночами. Сейчас ему понятно, что это страдало оскорбленное мужское самолюбие.

   Стало страшновато, что ведь все могло пойти иначе. Она бы не вышла замуж, он вернулся с армии – свадьба и жизнь, когда он, приходя с работы устраивался с пивом у телевизора, а она – в старом халате – ходила бы по комнате, и выговаривала ему, из-за каких-нибудь мелочей. Кротов поежился. И он никогда, никогда не встретил бы Джерези.

   Тут он одернул сам себя, пока мечты не завели в совсем радужный мир. "Кто я, и кто она? Офицер Спецназа, ординарец принцессы Империи, и я – рядовой солдат с планеты, на которой даже бывать запрещено". Неожиданно для себя, он не удержался и обнял девушку. Вместо того чтобы оттолкнуть, она вдруг прильнула к нему. Мысли Кротова как рыбки, полетели в разные стороны. "Иногда она офицер, а иногда – ну просто девчонка!". Джерези подняла голову, и снизу вверх, взглянула на него. Было что-то в её взгляде, что заставило сердце землянина биться быстрее.

  – Сергей, – в первый раз она назвала его по имени. – А ты знаешь, что природа, когда создавала тебя, вложила тебе вот сюда, – она постучала по его груди. – что-то такое, что не даст покоя девушкам.

  – С чего ты это взяла? – Кротов хотел ответить как-то весело и с юмором, но все мысли вылетели из его головы.

  – Я это чувствую. Мы всегда чувствуем настоящих мужиков.

  Кротов покраснел. "Что она имеет в виду? Настоящий мужик?!". Джерези вдруг потянулась к нему, и, обхватив руками его голову, захватила губами его губы. Кротов в ответ прижал её к себе и ответил на поцелуй. Молодой здоровый организм отреагировал как ему и положено. Шаря рукой по его телу, девушка вдруг коснулась его поднявшихся дыбом штанов. Она отдернула руку, и, оторвавшись от Сергея, счастливо засмеялась.

  – Нет, погоди! – сказала она, грозя ему пальцем. – В постель мы с тобой еще успеем. Надо разобраться с делами.

  От столь откровенного заявления, у Кротова опять перехватило дыхание. Видя его замешательство, Джерези отодвинулась и поправила волосы.

  – Ну, все. Давай приходи в себя. Я ведь тоже уже давно в космосе. И забыла, как пахнут мужики.

   В это время из-за угла показалась Аэс. Кротов не знал, видела ли, она что-нибудь. Почему-то не хотелось, чтобы Аэс знала о них.

  – Сергей, надо отпустить женщину отдыхать. А то вдруг она опять упадет.

  – Девочка, иди спать, – Джерези убийственно вежливым тоном ответила на это замечание. – Взрослым надо обсудить дела.

  Аэс фыркнула, и, не найдя, что ответить, вдруг совершенно по детски заявила:

  – Вы не взрослая, вы старуха!

  И победно удалилась.

  Разведчица засмеялась.

  – Как она меня! Вот еще одна твоя поклонница.

  – Перестань. Она еще ребенок.

  – Ты, что сам не видишь? Этот ребенок по уши в тебя влюблен.

  – Вижу, – буркнул Сергей не желая продолжать эту тему.

  – Где у тебя связь? – вдруг, без всякого перехода, спросила Джерези.

  – Здесь недалеко, у меня десантная капсула.

  – Понятно. А на орбите ваша база? Где остальные из твоей группы?

  Тут до Кротова дошло, что она ничего не знает.

  – Нет никакой группы. И нет никакой базы. Вернее, теперь есть. В общем, ты сама решай.

  Сергей рассказал ей почти все, начиная с момента своего появления на катере Гронберга. Он не стал рассказывать о бое на земле, чтобы не смешить капитана. Наверное, она участвовала в таких переделках, что афганские бои для неё конфетки. Спецназ есть спецназ. Тем более диверсионная группа.

   Выслушав его, она задумалась.

  – И ты хочешь, чтобы мы, вместе с этой малолетней бандой, штурмовали Храм?

  – Нет, мы вдвоем. Ну, может, возьмем еще пару ребят повзрослее, чтобы помогли дойти.

  – Вдвоем?! Ты веселый человек!

  Несмотря на негласный приказ Глемаса, использовать подростков из подземелья, Кротов от этого отказался. Пусть к черту обрушится Империя, но он не поведет на верную смерть этих ребят. Сейчас он уже жалел, что рассказал им все.

  – А почему ты не хочешь использовать этих ребят?

  Кротов посмотрел ей в глаза и твердо ответил:

  – Солдаты мы. Ты и я. А это дети.

  В ответном взгляде Джерези, мелькнуло удивление, она не ожидала такого заявления.

  – Ты наивный. Но все равно, спасибо, Сергей.

  – За что?

  – За то, что напомнил. А то с годами начинаешь об этом забывать.

  ****

   На вечернем сеансе связи, первым был крепыш из тактического отдела.

  – Сбрасываем вам несколько вариантов операции. В своих данных, вы почему-то не указали статус солдата – вашего агента, и его уровень. Поэтому мы взяли уровень рядового-разведчика. Чип обычный – пятый уровень. Нормально?

  – Да. Все в норме.

  Он представил лица этих планировщиков, узнай они правду. То, что есть солдаты, воюющие совсем без использования электроники. Не поверят.

   Аналитики были на этот раз конкретнее.

  – Теперь мы точно уверены, что возможность контролировать людей дает тот прибор, что находится у главы их секты. Так называемый "гриб". После анализа всех полученных данных, мы можем с уверенностью сказать, что на расстоянии более пятисот, шестисот метров новый контакт не возникает. На больших расстояниях, для появления контакта между артефактом и носителем чипа нужен ретранслятор. То есть надо, что бы поблизости от реципиента находился уже "зараженный" человек. На каком расстоянии действует связь с "зараженным", мы пока ответить не можем. Мало данных.

  ****

   Прорабатывать план операции, Джерези отказалась.

  – Мне надо сначала переговорить с Гворинсом. Я должна знать, чем мне может помочь генерал. Надо выходить на связь.

  Сергей тоже посчитал это разумным.

  – Я теперь знаю дорогу. Проводник не нужен. Можем идти прямо сейчас. Но, скажи мне, твоя рана совсем уже не беспокоит?

  – Нет, конечно. Надо только еще раз пройти медмашину. Проконтролировать. Сам понимаешь, в нашем ремесле главное – здоровье.

  – Тогда я сейчас предупрежу Азани, и идем.

   Открыв капсулу, Кротов начал инструктировать девушку, но она, улыбнувшись, отодвинула его и шагнула внутрь.

  – Не напрягайся, я все знаю.

  Двоим в капсуле слишком мало места, и Кротов отошел и присел на знакомый ноздреватый обломок. Нагревшись за день, камень был еще теплый. Вокруг уже во всю кипела ночная жизнь. Слушая скрипучие крики бронгов, и шуршание невидимых зверьков в кустах, он подумал, что этим ночным жителям, абсолютно наплевать на то, кто победит в противостоянии. Будет ли здесь править своими рабами Маттиас, или победит Империя – все также будут скрипеть в кустах бронги, хвастаясь перед подругами своим голосом, солнце и луны будут сменять друг друга, и звезды все также будут смеяться с высоты над тщетой людской жизни.

   Сергей встряхнулся. Совсем недавно он смотрел на звезды в афганском небе, и почти те же мысли гуляли в его голове. А кажется, что не только расстояние отделяет его от Земли, но и миллионы лет отделяют его от прошлой жизни.

   Он даже не заметил, как подошла Джерези.

  – Солдат. Так можно, тебе голову отрезать, а ты и не заметишь.

  Вздрогнуший Сергей, поднялся и серьезно сказал:

  – Пожалуйста, больше никогда не напоминай про отрезанные головы.

  – А что такое?

  – Воспоминания нехорошие.

  – Хорошо. Не буду.

  Кротов был благодарен ей, что она не о чем не расспрашивает.

  – Переговорила с генералом?

  – Да. Он теперь оказывается в академии. Не хочет на заслуженный отдых. Вот и нашли ему место. Ты будешь разговаривать с МРОБовцем?

  – Надо.

   Разговор с Глемасом получился короткий. Первым делом тот спросил, не слышит ли их разговор Джерези. Получив утвердительный ответ, он напомнил Кротову:

  – Не забывай, какой бы спец она не была, в голове у неё чип, значит в любой момент, она может выйти из строя, а то и еще хуже – стать врагом. Остальные – подростки, так что вся надежда только на тебя! Не подведи, Сергей.

  На этом связь закончили, и парочка двинулась в обратный путь.

   По дороге диверсантка рассказала о плане десанта.

  – Самое главное. Подразделение учебное, и курсанты не обстрелянные. Очень немногие принимали участие в настоящих боях. Хорошо, что на планете нет армии, а то тяжело бы пришлось.

   Генерал считает, что сопротивляться будет только охрана. Я тоже так думаю. Поэтому десантирование произведут на территорию самого Храма, и близлежащие улицы. Чтобы отрезать святилище от прибытия возможной помощи, и отвлечь охрану от нашей группы. До того времени, как Маттиас сможет ударить по их головам, десантники успеют прочно закрепиться в храме и перед ним.

   Ну и понятно в воздухе у нас будет полное превосходство. Транспортник полностью укомплектован штурмовиками и истребителями. И космическими и атмосферниками. Нам повезло, что они как раз готовились к подобным десантам.

   Сергей тяжело вздохнул. Предчувствие у него было плохое. А оно редко подводило.

  – Когда?

  – Как только мы сообщим о своей готовности, будет согласован час.

  – Мы готовы.

  – Нет. Ты, что?

  – А, что тянуть. Ты здорова, я тоже в порядке. Два игольника у нас есть. Больше все равно взять негде. Надо идти. По опыту, я скажу, чем дольше операцию планируют, тем быстрей она проваливается.

  – Может, ты и прав. Но технически надо подготовиться нормально. Я договорилась, сюда сбросят капсулу с оружием и спрецсредствами. Генерал хотел отправить сюда еще группу из имеющих боевой опыт офицеров-преподавателей, но твой шпион запретил.

  "Правильно сделал, – подумал Кротов. – Я тут думаю, как тебя оставить подальше от логова Маттиаса, а иметь за спиной кучу вооруженных людей, зная, что в любой момент они могут начать подчиняться не тебе, а твоему врагу – нет, уж, увольте!".

  – Когда прибудет капсула?

  – Часа через три.

  – Тогда пойдем спать. Не выспавшиеся, мы будем ни к черту не годны.

   Утром, взяв с собой совершенно излечившегося Ронга и еще одного паренька – для помощи в доставке оборудования – они опять отправились к холмам. Подходя к замаскированной капсуле, Кротов крутил головой. Посылки нигде не было.

  – Не крутись, она с другой стороны холма.

  – Как ты узнала?

  – Вот для этого и нужен имплантант. Я подключилась к компьютеру капсулы, и сейчас даже могу управлять её оружием.

  – Понятно, – буркнул Сергей. Ребята молчали. Для них, в словах Джерези, ничего нового не было.

  – Ты, что, год тут воевать решила?

  Кротов, вместе с упарившимися "бронгами", стоял перед горой оружия выгруженного из капсулы.

   Джерези, не обращая внимания, перебирала и откладывалачто-то в отдельную кучку.

  – Просто, я подумала, а вдруг ты передумаешь, и мы возьмем с собой их. – Она кивнула в сторону подростков. – Тогда, их тоже надо будет вооружать.

  Отобрав из кучи, что-то похожее на латы рыцаря, она подала это Сергею.

  – Примерь. Я заказывала твоего размера.

  – Это бронекостюм? – Вспомнил Сергей лекции Гронберга.

  – Да. А то, я как вспомню последний бой. Без всего, как будто голая. Любого осколка надо бояться. Бр-р-р!

  – Ты, смотри, нетяжелый. – Кротов покачал в руке доспехи. – А на вид...

  – Не тяни, примеряй. Надо еще подгонять.

  Когда, бронекостюм был подогнан по Сергею, пришла очередь шлема. Он вспомнил, что в первый раз увидел Глемаса в таком же, только черного цвета. Этот был темно-зеленым.

  – А другого цвета нет? А то этот, как-то мне не идет, – пошутил Кротов, стараясь не выдавать своего удовольствия от полученной обновки.

  – Если включить режим маскировки, он начнет менять окраску под цвет местности.

  – Понятно. Хамелеон.

  – Что?

  – Да, так. Есть на нашей планете одна тварь, которая делает также.

  – Вот был бы у тебя сейчас чип, не надо включать и выключать охлаждение, обогрев и прочее. Только подумал, и все работает.

  Сергей ощупывал свое тело. Да, похоже, как в настоящюю броню заковался. Только все гнется, в любом месте. Тихонько, чтобы не видела, Джерези, он ударил перчаткой по броне капсулы. Потом посильнее.

  – Да, не бойся! Ударь со всей силы! – она заметила его попытки. Кротов послушался. Эффект был прежний, от хлесткого удара раздался металлический лязг, но ни пальцы, ни кость предплечья не пострадали.

  – Там, компенсаторы. Чтобы почувствовать, надо чтобы тебя взрывом на стену бросило.

  – Хорошая штука, – признал Сергей.

  – Шлем одень. Еще удивишься.

  – Нет. Со шлемом я знаком. Я сюда прилетел в таком. В капсуле лежит.

  – Тем лучше. Тогда давай подбирать оружие.

  Она отобрала игольник у Ронга, который с горящими глазами, стоял у кучи оружия.

  – Я ведь только посмотреть.

  – Запишешься в армию, насмотришься до одурения.

  Она подала Сергею игольник.

  – Эту штуку я знаю.

  – К сожалению, тут только оружие армейской разведки. Нашего нет. У нас в спецназе, есть кое-какие свои штучки.

   С сожалением, отложив то, что по её мнению никак нельзя было применить в данном конкретном случае, она приказала сложить это обратно в капсулу.

  – А вдруг кто-нибудь доберется до оружия?

  – Ну и что? Я перепрограммировала его только под себя. Так, что теперь никто не сможет им воспользоваться без меня. Для всех остальных это груда железного барахла.

   В обратный путь, они отправились, нагруженные под завязку. Когда пришли на базу, Кротов нашел Азани.

  – У тебя тут нет какой-нибудь комнатки с замком? Под оружейку?

  Комната была найдена, и Сергей с Джерези продолжили подгонку вооружения.

   Вечером, когда все улеглись, Кротов ушел обратно в холмы. Там, открыв капсулу, он достал свое оружие – СВД в самодельном чехле. Проверив и убедившись, что все в порядке, он закинул винтовку за спину и тихо вернулся домой. У него было свое видение предстоящего боя, и немалую роль в нем должна была сыграть заслуженная снайперка.

  ****

   Утром Сергей как всегда, проснулся первым. Хотя никто тут не кричал: Рота, подьем!

  Тихонько, чтобы не разбудить никого, он пошел к той нише, где они вчера сидели на скамейке. Там был как раз неплохой пятачок, чтобы сделать зарядку. Привычка начинать утро с зарядки, выработалась у него с раннего детства. Однажды он, получив в очередной драке, хороших тумаков, хлюпая разбитым носом, пробирался домой. Смыв на кухне кровь, он не включая свет, крался к своей кровати. Вдруг раздался голос отца:

  – Включи свет!

  Сергей всегда побаивался отца, особенно выпившего. Поэтому по-быстрому включил свет и замер. Отец сидел одетый за столом, в зале. На столе перед ним стояла начатая бутылка водки и стакан.

  – Ты знаешь, что сегодня меня вызывали в школу?

  Сергей отрицательно замотал головой, он действительно не знал об этом.

  – Ну и из-за чего? Как ты думаешь?

  Сергей лихорадочно стал соображать, кто мог вызывать на этот раз. Скорей всего склочная учительница математики. Кротов терпеть не мог этот предмет, и преподавательница боролась с этим всеми доступными средствами.

  – Молчишь. А вызвали меня из-за того, что тебя постоянно бьют в школе!

  Это была такая откровенная неправда, что Сергей взвился.

  – Никто меня не бьет! Я сам могу, кого хочешь!

  Он прикусил язык. Неизвестно как отнесется отец к собственноручному подтверждению его постоянных драк.

  – Что ты сам можешь? Я сейчас гляжу на тебя, и вижу разбитую физиономию. Плакал?

  – Я никогда не плачу, – пробурчал в пол Сергей.

  – Хоть это радует.

  Кротов не верил себе. В голосе отца явно звучало одобрение.

  – Ну, может не каждый день тебя бьют, но бьют же.

  – Бывает, – согласился Сергей.

  – Молодец, что не врешь.

  Отец налил себе немного водки, выпил и, крякнув, продолжил:

  – В общем, договоримся так. С завтрашнего дня, я не ничего больше не хочу знать о твоих драках. А ты, чтобы не приходить домой таким, каждый день утром, полчаса колешь дрова. Зимой, летом без разницы. Если дров нет, все равно зарядка. И не думай, что завтра я об этом забуду!

  Обрадованный, что все так легко обошлось – у отца была тяжелая рука – Кротов быстро юркнул в постель.

   Утром, когда он сладко спал, отец сорвал с него одеяло.

  – Ты, что, все забыл?

  Он был помят и небрит. Видимо прикончил вчера бутылку. Сергей мгновенно вспомнил вчерашний разговор.

  – Все. Я уже бегу.

  Натянув лишь кеды, в трусах и майке он выскочил во двор. Подхватив стоявший у поленницы топор, он занялся колкой.

   Теперь каждый день дребезжащий старый будильник, звенел у его уха на час раньше, чем вставали остальные. К своему удивлению, к концу лета он стал просыпаться за минуту до звонка, и лежал, ожидая подъема.

   С тех пор и до самой армии, он ни разу, по своей воле не пропустил утреннюю зарядку. В те дни, когда это приходилось делать, по каким-то не зависящим от него причинам, он чувствовал себя разбитым и больным.