Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)

   Все. Метель, и ночь впереди. Надо как можно быстрей найти сбежавшего. Сергей почти бегом, направился по следам. Они уже наполовину заполнились свежей порошей. Скоро их видно будет только в ультрафиолете. Цепочка убегала в сторону реки. Кротов даже не стал пробовать поднять мух. Они будут лететь медленнее, чем он бежать. Скоро в наушниках шлема появился рокот переката. Река.

   Землянин сбавил ход. Перед полосой кустарника, отделявшей лес от края берега, он остановился. След напрямую тянулся к береговой кромке. Что это, неужели решила вплавь? Хотя, тоже выход. Перебралась на ту сторону, и сейчас бежит за взводом. Кротов уже хотел выйти, но выработанная на войне осторожность, заставила сначала отправить "муху". На всякий случай посмотрю.

   Берег в этом месте был высокий, метра три-четыре, клокотание воды доносилось снизу. Камера, выпрыгнувшая из леса на простор над рекой, сразу выдала незабываемую картинку. Под валуном, выступавшим из песка, и образовавшим козырек над осыпавшейся песочной выемкой, скрючившись, сидела полковник Лея Рейнис, собственной персоной. Место, где она пряталась, было прямо напротив Сергея.

   Лея подняла голову, и камера приблизила зеленые глаза прямо к лицу Кротова. Грязное красивое лицо вмиг изменилось. Словно, она тоже увидела землянина. На самом деле она заметила зависшую напротив неё "муху". Лея вскочила, решимость, написанная на лице, подсказала Сергею, что она хочет сделать. Женщина собиралась прыгнуть вниз, в воду.

  – Полковник! Стойте! Это я, Кротов!

   Лея уже шагнувшая к краю, отшатнулась. Усиленный динамиком шлема, голос Кротова, перекрыл шум воды. Землянин подбежал к обрыву и наклонился:

  – Полковник, где вы там? Выбирайтесь! Или вам помочь?

  Из-под камня появилась рука.

   Кротов рассматривал Лею. Черт, будто в первый раз её вижу! Лицо женщины, утратившее свое постоянное высокомерное выражение, стало удивительно милым. Рейнис была красива, но раньше у Сергея эта холодная красота, никакого отклика не вызывала. Сейчас же, несмотря на разводы грязи, царапину на щеке, и спутанные волосы, в душе Кротова проснулся мужской интерес. Стараясь не выдать это взглядом, он выдернул из аптечки дезинфицирующую салфетку и подал ей.

   – Что случилось?

  – Взяли нас, – вытирая лицо, тускло ответила Рейнис. – Как детей взяли.

  – Рассказывайте.

  Кротов снял шлем и протянул полковнику.

  – А ты?

  – За меня не беспокойтесь. Для меня это не мороз. Так, что все-таки произошло?

  Лея с сомнением посмотрела на Сергея, потом, решившись, натянула шлем, и включила настройки, погоняя его под себя.

  – Давай уйдем с берега. Где-нибудь укроемся, там и поговорим.

  Сергей отстегнул с бедра бластер и протянул ей. Та кивком поблагодарила, и закрепила лучевик на ноге.

   Отойдя в лес, Кротов нашел подходящее место. Толстый, полусгнивший ствол, лежал между деревьев. Вершина с засохшими ветвями, отломилась и зависнув между стволами над землей, создала шатер. Ветер, продолжающий гулять в высоте, насбрасывал сверху снега, и он шапкой накрыл естественную палатку. Метель спрятала солнце, и начинавшиеся сумерки густели в окружающих кустах.

   Кротов развесил вокруг четыре "мухи", и залез под обломленную вершину. Он протянул Лее пакет поддерживающего коктейля, и напомнил:

  – Я слушаю.

  Та вскрыла сосок пакета, включила разогрев и попросила:

  – Подожди, солдат. Сейчас глотну, и все расскажу.

  Кротов кивнул. Сам он пить не стал. Теперь надо экономить.

  – Капрал ваш сука, убить мало! – вдруг, без предисловий выдала Рейнис.

  На изумленный взгляд Кротова, добавила:

  – С ума сошел.

  Сергей, наконец, пришел в себя.

  – Какой из капралов?

  – Старший. Ранза.

  – Что с ней?

  – Эта сука, привела их прямо к нам.

  Вот это номер! Может у полковника крыша у самой съехала. Кротов недоверчиво смотрел на неё.

  – Не веришь?

  – Почему не верю. Я в жизни встречал всякое.

  Не слушая его, Рейнис продолжила рассказ.

  – Мы с Колье спали. Сам знаешь, на выходе, если есть возможность, надо успевать. Дежурила Крик...

   То, что она рассказывала, хоть и было непонятно, но вполне укладывалось в представленное Сергеем развитие событий. Со слов Леи выходило, что Ранза их предала.

  ****

   Она проснулась от голоса Зориса. Что он кричал, она не разобрала, но тревога, звучащая в его словах, заставила напрячься. Хотела вскочить, но тут поняла, что рядом чужие. Один из них грубо приказал Колье заткнуться. Представившись спящей, она осторожно подтянула к себе игольник. Прислушалась. Но, тут её грубо вытряхнули из палатки. Кто-то огромный, просто схватил палатку за углы, и, приподняв, потряс. Рейнис выкатилась вниз головой прямо в снег. Еще ничего не видя, откатилась, и вскочила. Два ствола глядели ей в грудь. Она медленно опустила игольник.

   То, что она увидела, не поддавалось объяснению. Из палатки её вытряхнул огромный мохнатый зверь, отдаленно похожий на человека. Он одним движением вырвал у неё оружие. И, наклонившись к ней, весело рыкнул. Лея не сомневалась, что он именно улыбнулся. Большие черные глаза, под лохматыми бровями смеялись.

  – Полковник, расслабьтесь. Все хорошо.

  Рейнис резко обернулась, сзади стояла Ранза Крик. Лицо её было спокойно.

  – Все хорошо, – повторила она, и подошла к Лее. – Вы сами все поймете. Когда расскажут. Сейчас надо уходить. Баззарис!

   Может, все было не совсем так, но слушая рассказ, Кротов представил именно такую картину. Его богатое воображение раскрасило сухой короткий рассказ полковника. Кротов не выдержал:

  – Кто это? Этот лохматый? И, что такое баззарис?

  – Ты не заешь, что такое баззарис?

  Теперь удивилась Рейнис.

  – Ты, вообще, ознакомился с местом проведения учений?

  – В общих чертах, – Кротов нетерпеливо продолжил. – К черту учения. Не тяните, рассказывайте.

  – Баззарис – это ураган, который бывает зимой в этих местах.

  – Подождите, со своим ветром, – в голове Сергея включилась лампочка, он вспомнил описания местных опасных хищников. – А этот монстр, это не рахофтар?

  – Ты, идиот! – вскипела Рейнис. – Баззарис это не ветер! Включи коммуникатор и посмотри!

  Она немного успокоилась и добавила:

  – Да, это существо похоже на рахофтара. Но не он, этот явно разумный. Да и вымерли те давно.

  – Сейчас посмотрю, – огрызнулся землянин. – А вы расскажите, как смогли сбежать от них.

  Он набрал на экранчике слово баззарис.

  – Когда нас повели, мне удалось убежать, – коротко поведала она.

  Сергей поднял голову.

  – Вас же догнало это существо.

  Рейнис с досадой ответила:

  – Да, но мне удалось вырваться. Дальше он за мной не погнался.

  Что она скрывает? Кротов нажал:

  – Как вы умудрились его ранить? И чем?

  Она выдернула из незаметного контейнера на внутренней стороне бедра, короткий, плоский вибронож, и совсем зло ответила:

  – Вот этим! Ясновидящий ты наш!

  – Сначала в руку, потом куда? – не унимался Сергей. Что, всего лишь, не хотела светить нож?

  – В живот, – пряча нож, сказала она. – Ты посмотрел про ураган? Теперь понимаешь?

  – Нет еще. Секунду.

   Кротов смотрел ролик, и его очень тянуло хорошенько выматериться. Что это за жизнь – все только хуже и хуже. Как будто, все напасти собрались в одном месте. Баззарис – это действительно не ветер, это гораздо страшнее. На порядок страшнее. Такие ураганы Сергей видел только по телевизору на земле. Когда где-то в Америке все прячутся в подвалы, а ветер снаружи разваливает дома и несет по небу машины.

   Если бы только это. Здесь вакханалия продолжается от трех до десяти дней. Кротов продолжал перелистывать картинки. На месте леса похожего на тот, где они находились сейчас, после прохождения этого апокалипсиса, появилась белая снежная равнина. Все замело снегом. Это какая же глубина? Страшно подумать.

   Странно, если все так, почему он не видел сломанных стволов. При таких ураганах целыми улицами должны лежать завалы из деревьев. Он вспомнил свою тайгу. Сильный ветер там редко, но бывает. После этого некоторые места приходится обходить, потому что невозможно пройти из-за перекрещенных сваленных стволов.

   Кротов поднял глаза на полковника. Та ждала его реакции.

  – Что будем делать? И почему деревьев поваленных нет?

  – Давай придумывать. А про деревья – увидишь сам.

  Он уже увидел. На видео вечнозеленые великаны гнулись под бешеными порывами ветра, словно трава. Вершинами чуть не касались земли, но не ломались. Сплошная стена снега смешивала небо с землею. Кротов поежился – черт, еще и шлем один на двоих.

  Его мучил еще один вопрос:

  – А что, в Академии не знали, что начинается сезон баззариса?

  – Здесь это сезон всю зиму. А все учения отслеживаются в реальном времени. Если бы не "купол" уже прислали бы технику для эвакуации.

  – Может, пойдем сдаваться? – пошутил Кротов. – У них там, похоже, хорошее укрытие.

  Рейнис шутку не поддержала.

  – У нас мало времени. Надо искать место, где спрятаться. Вспоминай, когда шел – подходящее не встречал?

  Он покачал головой. Ничего чтобы надежно укрыться, он не встречал.

  – Надо идти ближе к реке. Даже если все завалит, река будет сносить снег. Главное найти укрытие. Чтобы нас не унесло и не раздавило.

  Он вскочил.

  – Пошли полковник.

  Субординация постепенно сходила на нет.

  Ветер тем временем еще усилился. Теперь Сергей сам воочию видел, как раскачиваются деревья. Черт, они, похоже, резиновые.

   Рейнис тоже поднялась.

  – Ты, как всегда, прав. Встречался с подобным?

  – Нет.

   Сергей сбросил с головы подтаивающий снег. Хорошо, что хоть мороза здесь не бывает. Но все равно, шапочку бы не помешало.

   Они шли вдоль берега. Обрывистый крутой склон, с торчавшими валунами, давал надежду, но пока ничего подходящего не встретилось. Ветер кидал колючие снежинки в лицо. Черт, хоть и тепло, но так все мозги мне выдует.

  – Полковник, подождите минуту.

  Он достал из ранца упаковку сухпайка, и вскрыл термоизоляционную обертку. Разломил брикет, и половину отдал Рейнис.

  – Ты, что, потерпеть не можешь? Нашли бы место и перекусили.

  – Я не из-за этого. Надо голову спрятать.

  С помощью паутины, он смастерил из упаковки подобие шапочки и водрузил на голову.

  – Ну, как я вам?

  Не улыбаясь, Лея похвалила:

  – Молодец. Сообразил. И выглядишь ничего, красавчик.

  – Спасибо! – шутливо поклонился Сергей.

  Грызя на ходу брикет, он внимательно оглядывал склон. Хоть бы яма какая-нибудь. Ничего!

  – Полковник!

  Кротов подождал, когда она подойдет.

  – Там где вы сидели, вдвоем сможем уместиться?

  Она сразу поняла его.

  – Пошли, выбора у нас нет. Можем искать так еще долго. А ураган скоро наберет силу.

  Они развернулись и пошли вниз. Против ветра.

   Блин, что я так затупил, надо было сразу сюда идти, думал Сергей, вырезая виброножом куски грунта и отбрасывая его вниз, в реку. Рядом работала Рейнис. За полчаса они уже порядком расширили выемку под камнем. Закрепив две камеры над берегом, они уже не отвлекались ни на что. Надо успеть до начала представления. То, что здесь будет ад, было понятно уже сейчас. Хлопья снега, мгновенно проносившиеся мимо укрытия, слились в один сплошной белый поток. Ветер был уже настолько силен, что подхватывал и уносил разваливавшиеся куски грунта, которые сбрасывали Кротов и Лея.

   – Полковник, подстрахуйте меня. Надо набрать воды. Черт знает, сколько мы просидим в этой норе.

   Он протянул ей кольцо с вытягивающейся из контейнера паутиной. Достал из контейнера свернутую флягу и выглянул наружу. Лицо мгновенно залепило мокрым снегом. Кротов набрал воздуха, и нырнул в мутную круговерть. Ветер срывал его и пытался утащить. Почти вслепую, он спустился к реке. Коснувшись воды, канистра мгновенно развернулась и застыла. Кротов с усилием утопил её. Вода, неслышно – на фоне окружающего гула – забулькала, наполняя емкость.

   Он подергал за паутину. Та напряглась. Сергей пополз, держа флягу в одной руке.

  – Успел, – он завалился на заснеженный пол импровизированного убежища. – Еще бы немного, и выйти уже нельзя.

  – Похоже на то, – ответила Лея. – Давай не расслабляйся. Еще пороем. Чем глубже закопаемся, тем больше шансов.

  И они снова взялись за ножи.

  – Все. Надо закрываться. А то набьет к нам сюда снега, не вздохнем.

  Он вытянул паутину и стал прикреплять её между нижним каменным основанием и каменным козырьком сверху. Для возведения этой стены, он отступил он края ямы сантиметров десять. Для выброски земли он оставил небольшой проем.

  – А почему не снаружи? – спросила полковник.

  – Снег будет скапливаться на паутине и прессоваться. Сделает нам снежную стену. Если снаружи, то ветром будет срывать.

   Только когда невозможно стало выбрасывать землю наружу – стена несущегося снега снаружи стала плотной и почти твердой – они перестали копать. Последним штрихом Кротов выкопал в углу яму. На вопросительный взгляд Леи, он смущенно буркнул:

  – Для отходов.

  – А, понятно, – сообразила она.

  Сергей огляделся, помещение получилось вполне приличным. У импровизированной стены из паутины, можно было стоять почти в рост. Потом потолок снижался. У противоположной стены место было только, чтобы лежать. Он расстелил посредине палатку и вывалил на неё содержимое ранца.

  – Полковник, давайте посмотрим, что у нас есть, и прикинем, как жить будем.

  Она присела рядом. Вытащила и положила на край пластика свой "секретный" вибронож.

  – Больше у меня ничего нет. Все забрали при обыске.

  – Да, хреново, – Сергей разглядывал кучу вещей, непонятно как вмещавшихся в ранец. – Вместо оружия нам бы сейчас пару комплектов аккумуляторов.

  Он отложил в сторону кассету с плоскими квадратиками аккумуляторов. О комфортной жизни можно забыть.

   Главный расход энергии на поддержание тепла в бронике. Остальные функции минимум три дня использоваться не будут.

  – Что задумался? При боевой работе одна батарея, примерно одни сутки. Тут мы можем протянуть три-четыре. Делим твой запас на два. Десять штук – по пять на одного – пятнадцать суток. Выживем.

  У Кротова в уме был свой расклад. Наученный горьким опытом Афганистана, он знал, что помощь скорее запоздает, чем придет раньше. Ладно, посмотрим на расход после первого дня.

  – Еду придется тоже ограничить.

  – Да. Но не забывай про "жареное мясо". С ними можно протянуть очень долго.

  Сергей еще ни разу не пользовался таблетками выживания. Так называемым "жареным мясом". Их так называли за абсолютную безвкусность. Они как раз были рассчитаны на такой случай.

   Кротов поднял и посмотрел на контейнер с таблетками – десять штук. Ну, что ж, другого все равно нет.

  – Перекусим? Или сразу спать?

  Лея подумала.

  – Давай поедим нормально последний раз. Потом сутками спать будем.

  Сергей поставил палатку к стене под самый срез потолка.

  – Ложитесь, полковник. Я тут на земле прилягу.

  – Рядовой Кротов!

  – Я! – вытянулся Сергей.

  – Спать будем вместе. Теплоизоляция палатки почти идеальная. Снимаем броню и экономим энергию. Понял?

  – Так точно! – неожиданно закашлявшись, ответил землянин.

   Ни капли не стесняясь, Рейнис разделась и скользнула в палатку. Кротов заметил обтянутую серой майкой высокую, нисколько не отвисшую грудь. Кровь прилила у него к голове, и еще к некоторым местам. Он опустил голову, чтобы не глядеть на женщину и тоже разделся. Потом сделал пару глубоких вздохов, как делал это перед прыжком из космоса, и полез в палатку.

   Осторожно, стараясь не коснуться Леи, он вытянулся и вдохнул. Аромат разгоряченного женского тела, взбудоражил молодой организм. Надо думать о том, как будем выбираться отсюда, попытался он задавить греховные мысли. Но этого ему не дали. Лея навалилась на него грудью, и, протянув руку, опустила стенку палатки. Потом схватила обеими руками его голову и впилась губами в губы. Кротов поплыл.

  ****

   Ранза сидела за столом в столовой бункера. Напротив, угрюмо уставившись в тарелку, сидел Зорис. Ранза, еще когда шли сюда под конвоем «сопротивления», попыталась заговорить с ним. Но тот выругался, и демонстративно отвернулся от неё. Она понимала, что будь на его месте, повела бы себя еще хуже. Наверняка, постаралась бы убить предателя.

   Но, делать нечего, надо каким-то образом достучаться до него, чтобы он понял – она никого не предавала.

  Ранза тихо начала говорить. Не обращая внимания на Колье, и словно разговаривая сама с собой.

   Вспоминая своих родителей, она всегда вспоминала проводы. Были, конечно, и встречи, когда загоревшие веселые отец и мать, вырывая её, друг у друга, наперебой целовали и заваливали экзотическими подарками. Но больше запомнились именно отъезды. Побыв дома месяц, другой родители становились все более скучными, и Ранза безошибочно чувствовала, что скоро ей опять оставаться с бабушкой.

   И отец, и мать были биологами, и специализировались на палеобиологии. Изучали всяких тварей, давно исчезнувших с планет. Она знала, что они её любят. Она видела это, по виноватому виду матери, слезинкам в уголках её глаз, и срывающемуся голосу отца, каждый раз, во время очередного расставания в космопорту.

   Однако, в последнее время, перед гибелью, они перестали летать на другие планеты. Что-то интересное, нашли здесь, на Тарантосе. Как поняла повзрослевшая Ранза, их исследования здесь, были полуофициальными. Они, что-то скрывали. Часто говорили ей, что едут отдыхать, но по возвращении, привозили кучу коробок, и, запершись внизу, в лаборатории, целыми днями не появлялись наверх.

   Частое отсутствие родителей, закрепило то, что в девочке было заложено с рождения – твердость характера. Она уже с раннего детства могла настоять на своем. Бабушка почувствовала это в полной мере.

   Однажды, не выдержав одиночества – она была в том возрасте, когда нужно ухо матери, чтобы было кому рассказать о том мир вокруг, это такая гадость – она поставила родителей перед выбором: или их работа, или она! Если дочь им не нужна, она найдет, где жить! Наученные горьким опытом противостояния с Ранзой, в котором они всегда терпели поражение, родные сдались. Мать с отцом, посоветовались, и отец позвал девочку в лабораторию.

   В раннем детстве, она часто бывала там. Помнила кучу приборов, голограммы каких-то странных животных, и даже несколько скелетов. Но, став подростком, она назло родителям, ни разу не подошла к двери, отделяющей её от любимых.

   Внизу все осталось почти также, как было много лет назад. Единственно, добавился новый коммуникатор, и почти все пространство заняли блестящие металлические ящики с электронными замками.

   Её усадили в старое кресло у стола, выглядевшее лишним в этом царстве прямых линий. Ранза знала, что кресло было подарком дяди. В детстве, она очень любила сидеть в нем. Она, точно как тогда, забралась с ногами в удобные мягкие подушки старинной мебели, и приготовилась слушать. Заранее настроившись на отрицание, она с недоверчивой миной смотрела на родителей. Они тоже переглядывались, не зная кому начать. Наконец отец решился. Так Ранза услышала "сказку" про Тарантос.

   Начал отец издалека, и Ранза не запомнила начало. Но постепенно, вслушиваясь в, перебиваемый и дополняемый матерью, рассказ отца, она заинтересовалась. Так она впервые узнала, что история Тарантоса совсем не похожа на ту, что преподносится в обязательном курсе гражданина.

  – Да, мне плевать на твой Тарантос! – неожиданно прервал её рассказ Зорис. – Они Нору убили, а ты...

  Он замолчал, поник, словно из него выпустили воздух, и опять уставился в свою тарелку. Ранза грустно посмотрела на него, никак не прореагировав на замечание, и продолжила свои воспоминания.

   На одной из планет Приграничья, нашли вмороженное в лед тело инопланетника. Родителей, как специалистов пригласили туда. С этого все и началось. Родители, видя недоверие девочки, старались не затягивать рассказ, и сообщить ей только основное. Это потом, она понемногу узнавала про их опасные приключения. А в тот раз ей сказали главное – Империя, да и вообще все Цивилизованные Миры, и инопланетники известные сейчас, отнюдь не первые расы, населявшие окружающий космос.

   Ранза уже слышала про предтеч, и сморщила нос, показывая, что они ничем её не удивили. Но это было впереди. Отец включил голограмму. Она вздрогнула – посреди комнаты возник огромный лохматый зверь. Он как человек стоял на двух ногах, и настороженно поводил вокруг горящими глазами. Под шкурой перекатывались мощные мускулы. Видно было, что он готов броситься на жертву в любой момент. Девочка, даже забыла на мгновение, что это голограмма.

  – Знаешь кто это? – спросил отец.

  – Рахофтар!

  – Молодец! Я не сомневался, что ты хорошая ученица. А вот это кто?

  Голограмма погасла, и возникла новая. Тот же зверь опять стоял и оглядывал комнату.

  – Вы, что, издеваетесь? Рахофтар!

  – Нет, это инопланетник найденный на новой планете в приграничье.

   Ранза удивилась, но не стала показывать этого. Она была в том возрасте, когда, кажется, что все тайны мира она уже познала, и с этим ощущением придется печально брести до конца жизни.

  – Папа, я уже знаю, про многообразие живых форм, и про возможность повторения в этом мире. Каким образом эти звери относятся к нашим отношениям.

  Отец не нашелся, что ответить. Вмешалась мать.

  – Ранза, выслушай до конца, и тогда поймешь, что все очень серьезно. Очень.

   При первом обследовании тела инопланетника, они тоже сразу подумали о том, что это совпадение – похожесть разумного на зверя с родной планеты. То, что это разумный сомнений не было – в нескольких километрах нашли поврежденный космический корабль, эргономика которого совпадала с анатомией найденного тела. Корабль, правда, родителям показали только на голограмме. Его тотчас забрало под свою юрисдикцию МРОБ.

   Родители провели обычные исследования. Взяли образцы ткани тела. Здесь их ждал сюрприз. Инопланетника нельзя было по всем человеческим канонам назвать мертвым – все клетки организма были живы. Когда их отогрели и ввели питание, они ожили и через некоторое время начали делиться. Но, что-то безвозвратно было утеряно в деятельности мозга. Хотя его клетки тоже ожили, но электрической активности, так и не началось.

   Поэтому, палеобиологов заменили обычные биологи, и родители отправились домой. Прихватив с собой кое-какие образцы. Заинтригованные сходством пришельца с хищником с родной планеты, они решили сравнить образцы ткани организма одного и другого. Благо лаборатория своя. Когда прибыли заказанные в центре естественной истории, образцы ткани рахофтара, они приступили к исследованиям. Про технологию, Ранзе рассказывать не стали, сразу дав результат.

   Она уже догадалась, к чему её ведут, и оказалась права. Клетки, взятые у существа, многие тысячи лет пролежавшего во льдах необитаемой планеты, и клетки зверя, взятые у животного несколько десятилетий назад, оказались идентичными. Ни по каким законам, такого совпадения быть не могло. Это, даже Ранза поняла.

   Родители решили посмотреть на живой экземпляр зверя. Для этого им и надо отправиться в отдаленный район планеты. Поскольку, только там еще возможна встреча с этим хищником. Отец, рассказывая об этом, лишь мельком упомянул о непонятных играх официальных лиц, как только речь заходила о рахофтаре. Не говоря уже об военных, в чьей зоне ответственности находился данный район.

   Все это Зорис выслушал, так и не подняв глаз. И лишь, когда Ранза начала объяснять, что произошло здесь, он поднял голову и посмотрел на неё.

   Ранза, до сих пор не понимала, как это произошло. Она сидела на небольшом взгорочке между деревьев. Система мимикрии бронника была включена, и позволила ей слиться с окружающим ландшафтом. Метрах в десяти сзади, в яме спали Рейнис и Зорис. С вывешенных по периметру "мух", шло чистое изображение. Усиливающийся ветер, скидывал с крон накопившийся снег. Других звуков, кроме гула ветра, и шума падающих снежных масс не было.

   Вдруг она услышала мамин голос.

  – Ранза, девочка моя!

   Крик вскочила. Поводя стволом игольника вслед за взглядом, она, осмотрелась. Никого. В это время одна из камер подала сигнал тревоги. Изображение зарябило, в наушниках на несколько секунд зашумело, и все восстановилось. Но за эти мгновения картинка изменилась. Прямо перед камерой лежала мама. Ранза хорошо помнила ту голограмму из заключения о гибели родителей. Мама лежала точно так же. Где-то рядом должен быть отец.

   В это время мать приподнялась. Камера увеличила изображение. Мертвое белое лицо, пустыми глазами смотрело прямо на неё. Ранза вздрогнула.

   Опять зарябило, зашумело, и картинка изменилась. Лицо матери ожило. Полный боли взгляд, парализовал девушку. Губы матери задрожали:

  – Доченька, помоги...

  С ума схожу, мелькнуло в голове, но она уже бежала туда. Закинув за спину игольник, она кинулась к матери.

   Выскочив из-за деревьев, Ранза от неожиданности упала на колени. Запутавшимися руками попыталась выдернуть игольник из-за спины. Вместо лежавшей родной фигурки, перед ней вырос огромный зверь.

   В один прыжок он подскочил к девушке и вырвал из рук оружие.

  – Сергей! Помоги! – неожиданно для себя закричала Ранза.

   Зверь наклонился почти к лицу, и маминым голосом прошептал:

  – Успокойся, Ранза. Все хорошо.

  Крик оглушено замолчала. Это был он! Тот о ком рассказывали родители.

  – Я все знаю про тебя. Я расскажу тебе про твоих родных. Они были очень хорошие люди.

   Из-за спины рахофтара вышел человек в бронекостюме, с игольником в руках. Он опустил щиток шлема. Грубое загорелое лицо. Лицо солдата, или космического торговца. Но глаза были совсем другие – грустные и понимающие. Похож на дядю, машинально отметила Ранза.

  – Смотри.

   На снегу появилась голограмма. Живые родители с веселыми лицами, о чем-то разговаривали со стоявшим сейчас перед ним человеком. Тут же было еще несколько. Немного в стороне стоял рахофтар. Мама и папа по очереди обнялись со всеми. Даже со зверем. Ему для этого пришлось наклониться. Потом развернулись и пошли в лес. На ходу, мама обернулась, и помахала рукой оставшимся.

  – Это запись их последнего визита к нам.

  Женский голос вырвал Ранзу из оцепенения. Рядом появилась еще фигура. Женщина. Она тоже опустила маску. Довольно молодая. В её руках оружия не было. Но на поясе висел бластер. Гражданская модель. Эта точно не из военных, подумала Крик.

  – Позже ты сможешь посмотреть все записи с ними.

   В разговор опять вступил мужчина.

  – Ранза, мы не хотим никого убивать. Постарайся уговорить своих товарищей сдаться, и никто не пострадает. Ты же видишь, что мы друзья твоих родителей.

   В душе девушки боролись сомнения. Они заманили меня каким-то хитрым трюком. Но родители им доверяли. Они убили Нору. Но не тронули меня, и не хотят убивать остальных. Что же делать? Она решилась:

  – Дайте игольник!

  Мужчина кивнул рахофтару, и тот протянул, болтавшееся на фиолетовом когте, оружие. Даже не подумали разряжать, отметила Крик.

  – Зачем убили Нору?

  – Это трагическая случайность. Брюнге молод и запаниковал. Но, его можно понять – нас много раз пытались убить. Ты все узнаешь, когда придем в убежище.

  – Хорошо. Пойдемте. Я вам верю.

  – Вот и все, – Ранза посмотрела на Колье. – Остальное ты знаешь. Скоро нам все расскажут.

  Зорис тоже поднял взгляд.

  – Она любила меня. Никто не знал.

  Он как будто и не слышал, о чем она сейчас рассказывала.

   Ранза замолчала. Пусть переварит. Она тоже переживала. Хотела не переживать, но не могла это сделать. Сергей! Как он там, в лесу? Он хоть понимает, что такое баззарис? Пленившие их, ничего не могли сказать о нем. Хотя они знали про его присутствие, потому что в самом начале сами спросили про него.

   Она вспомнила их первую встречу. В коридоре казармы, когда она пыталась построить девчонок, сзади раздался голос, который она не слышала уже так давно. Бланк! Она резко оглянулась – это был не он. Незнакомый парень в новенькой курсантской форме. Ранза растерялась, и от этого ответила на его добродушную подковырку грубостью. И, потом, как только он заговаривал с ней, и она слышала родной голос, она сама того не желая, начинала грубить. Это было нечестно – Бланка не было, а голос его постоянно был рядом. Она понимала, что это сумасшествие думать подобное, но не могла с собой справиться. Как он смел, забрать голос её любимого?

   Её постоянно тянуло к землянину. Она пыталась настроить себя против него, и сначала, когда она услышала его историю, ей это почти удалось. Инопланетник, да еще шпион МРОБовский. Но потом, в ежедневном постоянном общении, её построенное с таким трудом предубеждение, растаяло как дым. Какие бы не были у него взаимоотношения с Министерством, он совсем не походил на шпиона.

   Кротов находясь среди курсантов, все равно оставался как бы за невидимой прозрачной пленкой. Что-то эфемерное, чего она никак не могла уловить, отделяло его от всех окружающих. Ранза заметила, что подобное чувствуют все, кто сильнее, кто слабей. По практике, она знала, что любого отличающегося чем-то, в армейском коллективе не любят, и бессознательно начинают травить, подгоняя под общую линейку. С Кротовым так не получилось. Он быстро, и не считаясь с авторитетами, поставил всех на место. Наоборот, теперь он вызывал желание стать с ним ближе. Ровное товарищеское отношение ко всем, неприятие несправедливости, и главное – ощущение надежности, то про что в армии говорят – с ним я согласен в любой бой.

   Видя, как курсанты тянутся к нему, она злилась. Сначала не понимая почему. Но однажды до неё дошло, что она просто ревнует. С первого дня, когда она услышала голос Бланка из уст Кротова, она невольно связала себя с ним. Из-за этого она еще больше старалась отдалиться от землянина. Заколдованный круг. Тем более, женским чутьем она чуяла, что нравится ему.

   Незаметно, его образ наложился на образ Бланка, и слился в её сознании в одно целое. Она едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею, когда отделения встретились на берегу. И сейчас её грызла тревога. Как не убеждай себя, что это просто переживание за своего курсанта, надо признавать правду – она опять втрескалась! Дракон! Ну как это может быть, Бланк до сих пор числится в списке пропавших без вести, а не погибших, а она...

   Ранза нервно вздохнула. Успокойся, он везучий – сам не раз говорил это, он выкрутится. А вот, на счет Рейнис такой надежды не было. Без шлема, без запасных батарей, без оружия – похоже, она обречена. Но, как не пыталась Ранза заставить себя думать о ней с такой же тревогой, ничего не получалось. Почему-то на память приходили слова самой Леи – вы теперь в армии, и будьте готовы ко всему, даже смерти.