Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)

   Утром на общем построении батальона, сообщили, что кто-то из курсантов подразделения избил двух "нянек". Все удивленно переглянулись. Комбат – мощный квадратный майор Фино – долго и притворно ругался. С его слов выходило, что, скорее всего, охранники сами виноваты, но первокурснику избивать их, это перебор.

   Кротов, сначала не понял, что это про его схватку с охраной. Он, никак не считал, что два удара это избиение. Однако, во время своей речи майор все время возвращался глазами к стоявшему в первой шеренге, Сергею. Наконец, до него дошло. Блин, "муха" там не зря висела. Похоже, обиделись менты. И какое теперь будет продолжение?

   Но, продолжение оказалось совсем не страшное. Когда построение распустили, Нения подозвала Кротова.

  – Пойдем, поговорим.

  Она завела его в кабинет взводных. Командиры первого и второго взводов уже сидели там. Они с любопытством уставились на землянина.

  – Этот, что ли? – весело спросил взводный– 2. – Не верится, что он пробил защиту бронника. Совсем не здоровяк.

  – Это точно, – подтвердил командир первого.

  – Ладно, ребята, – прервала их Семюэль. – Дайте мне поговорить с ним.

  – Что говорить-то, награждать надо. Охранника уложить не каждый выпускник сможет, не то, что первокурсник.

  Лейтенанты засмеялись.

  – Мы, пошли. Разговаривай.

   Кротов примерно догадывался о содержании и разговора, и оказался прав. Нения притворно поругала его, и предупредила, чтобы это было в последний раз. Больше Академия не будет прикрывать его. Напоследок, она не выдержала:

  – Как ты умудрился сломать два ребра охраннику?

   Кротов пожал плечами – не знаю. А, про себя подумал, блин, опять! Я же, вроде пнул как обычно. Он вспоминал, как на мгновение во время драки, все вокруг замедлилось. Но, это ведь было всего полсекунды. Черт, это верный признак. Надо завязывать с драками – еще убью кого-нибудь случайно. Он уже не сомневался, что появляющаяся сила и скорость – наследие посещения корабля предтеч. Чем же еще меня наградил "черный корабль"?

   Как это произошло, Кротов не знал, но к концу дня, о его побеге знали уже не только во взводе. Неожиданно для себя, он стал местной знаменитостью. Даже старшекурсники хлопали его по плечу, хвалили, и предупреждали:

  – Парень, ты – настоящий спецназ! Смотри, теперь, охранники тебя взяли на заметку, и постараются отдать должок.

   Все курсанты были злы на "нянек". Тем более, после вчерашнего первого увольнения. Не всем как Кротову удалось сбежать от них. Не говоря уже о том, чтобы наказать их в драке. Зорис, радостный, словно все похвалы относились к нему, везде ходил за Сергеем.

  – Это, ерунда! Вы бы посмотрели, как он пьет!

  ****

  И лишь отношения с Ранзой остались на прежнем уровне. Как-будто и не было совместной выпивки у её дяди.

   Между тем, учеба продолжалась. Подходило время первого вылета на полигон. Те, кто пришел в Академию прямо с гражданки, с замиранием сердца, слушали страшные истории старшекурсников о многодневных походах в горах или джунглях, без воды и пищи. О местных животных, которые были не против, отведать курсантского мяса. О многочисленных ловушках, расставленных группой противодействия. И, конечно, о том, что не все вернутся с полигона живыми.

   Зорис, несколько раз прибегал с заговорщицким лицом, и изрекал "совершенно точную" информацию, что сегодня ночью вылет. Сергей, относился к будущему разведвыходу равнодушно, учеба она и есть учеба. Сколько не старайся приблизить учебный процесс к реальным боевым условиям, он так и останется не настоящим.

   Это мы уже проходили. Кроме того, у него были большие сомнения, что кто-то возвращается оттуда "грузом двести". Слишком дорого стоит обучение, чтобы имперские чиновники стали разбрасываться спецназовцами. Возможности травм и увечий, он не исключал, но это обычное дело, тем более с их уровнем медицины, не очень и страшное.

   Перед рассветом, когда сон особенно сладкий, завыл сигнал подъема. Звук сирены сбросил с кроватей курсантскую казарму. В этот раз, одеваясь на ходу, выбегали не только первокурсники. Началось, сразу понял Сергей. Большой зимний выход – про который было столько разговоров.

   Еще в учебке на Земле, он научился определять, когда тревожный подъем закончится только построением, когда выходом в парк, а когда начинаются большие учения. Это особенно было заметно по поведению командиров. При обычной тревоге, проводимой только для отработки подъема, в поведении и приказах командиров, как они не хотели показать серьезность ситуации, чувствовалась легкая расслабленность и ожидание скорого отбоя тревоги. Нервозность и напряженность звучащая в командах, твердость взглядов и особенно тщательно погнанная экипировка, без ошибок говорило о том, что дело плацем не закончится.

   Кротов не суетясь, проверил все мелочи, необходимые при жизни вдали от казармы. Он знал, что забудь что-нибудь, вернуться чтобы забрать уже никто не даст. Стори, переживавший как командир отделения, торопил его:

  – Кротов, давай быстрей! Ты последний.

  Действительно, Зорис и Слай уже выскочили из комнаты. Хоть одеться-то успели? – подумал Сергей.

   Пробежав по палубе, он шагнул в свое отделение. Поерзав немного, почувствовал как плоская поверхность кресла принимает форму тела. Ремни скользнули из спинки и зафиксировали грудь и ноги, оставив свободными только руки.

   Кротов осмотрелся. Все на месте. В дальнем отделении у торцевой двери, еще возился Стори. Он, как настоящий командир, зашел последним. Выдернув из зажимов справа свое оружие, Кротов быстро проверил игольник. Тестовый индикатор показывал, что все в порядке. Все остальное, закрепленное на бронекостюме, он проверил сразу, как только натянул броник.

   Малая десантная капсула, считалась основным средством высадки спецназа. Наряду с индивидуальными десантными капсулами. Пехота пользовалась ротными и батальонными капсулами. В малых и ротных капсулах техника не десантировалась. В батальонных кроме живой силы, можно было транспортировать и боевые машины поля боя. Транспортеры, легкие артустановки и другую технику, в зависимости от поставленных задач.

   Одно то, что на задание отправляли сразу в капсуле, говорило о том, район высадки недалеко. Подлетная дальность этого катера была до пяти тысяч километров. Что это будет, джунгли или снега? – лениво подумал Сергей. Он опять огляделся. Отделение притихло. На лицах курсантов, как не старались они придать им равнодушное выражение, читалось напряженное ожидание, с малой толикой страха. Знакомый вид. Он вспомнил первый выезд на дивизионные учения, на Земле, в Советской Армии. Выглядели все также.

   Даже наивный весельчак Зорис притих, уставившись в одну точку. Девчонки из "команды Ранзы" занявшие сиденья рядом друг с другом, перебрасывались короткими репликами. Сама Ранза летела в другой капсуле, вместе с первым отделением. Пять человек с одной стороны, и шесть с другой, сидели лицами друг к другу.

   Сергей почувствовал, что машина оторвалась от земли, и резко пошла вверх. В тот же момент в проходе между рядами появилась голограмма командира взвода. Нения четким голосом начала ставить боевую задачу. Взвод будет действовать в отрыве от основных сил. Задача выйти в условленный квадрат и произвести разведку. Новые вводные будут поступать по ходу операции. Место высадки горная гряда в умеренных широтах. Значит, все-таки зима, подумал Сергей, и улыбнулся – местная зима нам не страшна. Это не два месяца в палатках, при тридцатиградусном морозе, как в зимних артиллерийских лагерях в Забайкалье.

   Высадка будет групповая. То, есть, капсула сядет на грунт, и мы выйдем как короли, опять улыбнулся он. Хотя, на тренировках Кротов уже много раз десантировался и в атмосфере, и в космосе индивидуально, но привыкнуть к этому так и не смог. Перед самым прыжком, жуть следующего шага, до сих пор мучила его. Лишь в индивидуальной капсуле, "яйце" как ласково называли его курсанты, прыжок из космоса ни капли не пугал. Бронированный кокон доставлял до самой земли, автоматически регулируя полет и если надо, проводя защитные маневры от огня противника.

   На маршевых двигателях капсулы, крейсерская скорость в атмосфере, была около пяти тысяч километров. Летели почти час. Почти, на пределе дальности действия катера, быстро подсчитал Сергей. Мысли понеслись по привычной колее. Плохо, в случае чего, поддержку замучаешься ждать. Тьфу, что это я? Боевые, что ли? – одернул он сам себя.

   Включились обзорные камеры. На рифленой поверхности прохода возникла голограмма места посадки. Блин! Тайга! – сердце Кротова радостно забилось. Навстречу капсуле стремительно приближался темно-зеленый ковер. На глазах лес рос и стал распадаться на отдельные деревья. В следующий момент полет замедлился, и капсула мягко опустилась на снег посредине небольшой поляны.

  – Вперед! На грунт! – закричал Стори привычную команду. Сергей сморщился – зачем? Не война, не под огнем, офицеры не видят, можно было подождать, когда рассеется пар от закипевшего снега и спокойно оглядеться. Потом выйти. Хотя эти мысли, и посетили его голову, ноги уже несли его к распахнувшимся щелям выхода. Тренированное тело, реагировало на команду автоматически. Блин, собака Павлова. Кротов спрыгнул с трапа и провалился по пояс в снег. Рядом барахтались остальные "курсы".

  – В лес! Под деревья! Уходим с поляны! – орал Стори.

   Ну, да, а то выкосят нас огнем партизаны, усмехнулся землянин пристроившись за одной из девушек. По пробитой канаве идти было легче. Они, что – не понимают этого? Он оглянулся на отделение. Все толпой рыхлили снег. Каждый пробивал в целине свою дорогу. Ну, ну – тяжело в учении – легко в бою. Он заметил, что девушка, это была Нури, пошла тяжелее. Быстро догнал её и остановил.

  – Ну-ка пропусти. Потом сменишь.

   За спиной взревели двигатели капсулы. Через несколько мгновений звук исчез в вышине. Пятьдесят метров до леса, наконец, кончились. Между деревьев сугробов не было. Идти стало легче. Кротов остановился, опустил щиток и улыбнулся Нури.

  – Как?

  Та тоже опустила маску, и улыбнулась та в ответ.

  – Нормально.

   Подтянулись остальные. Расчистив ногой место, Стори положил на землю командирский планшет. Появилась голограмма. Первое и второе отделение высадились в своих квадратах. На объемной схеме было видно, что назначенный для разведки район находится в центре треугольника, вершинами которого являются места высадки отделений. На фоне схемы проявилось лицо командира взвода. Нения была явно не в духе.

  – Новая вводная. Стори, сейчас к вам прибудет наблюдающий от Академии. Полковник Рейнис. Не подведите меня. В остальном действуем по плану. Встреча в квадрате разведки. Все! Работаем!

  Лицо растаяло. Стори выругался.

  – Вот только её нам не хватало!

  Потом оглянулся, и поняв, что нарушил правила, попробовал оправдаться:

  – Я это к тому, что теперь придется её ждать. Идти будем медленнее.

  – Да, брось ты, командир! – Кротов засмеялся, и стукнул Парано по плечу. – Нам всем это не нравится. Так, что можешь выражаться спокойно.

   Речь Сергея прервал свист разрезаемого воздуха. С неба падала одноразовая капсула. Десантник, стоявший на поясной платформе, управлял ей с лихостью, граничащей с безрассудностью. Тормозить платформа начала почти перед самой землей. Несладко ей, подумал Кротов, даже противоперегрузочные компенсаторы броника, полностью энергию не погасят.

   Включились маневровые двигатели, и платформа над самой землей пошла в сторону группы. Как ведьма в ступе, землянин вспомнил виденный в детстве фильм– сказку. Еще бы заговорила, как баба Яга, вот был бы прикол! – неожиданно развеселился он.

   Платформа ткнулась в снег перед самыми деревьями. Прибывшая легко спрыгнула с неё и, твердым шагом направилась к отделению.

  – Отделение! – скомандовал Парано, и оглядев вытянувшихся курсантов, шагнул навстречу полковнику.

  – Полковник Рейнис! – начал он. Но та, на ходу опуская маску, прервала его:

  – Отставить! Продолжайте свою работу! Я только наблюдатель, без званий и должностей.

   Командирский тон её реплики, противоречил этому утверждению. Да, и вид был совсем не стороннего наблюдателя. На груди висел короткий спецназовский игольник, на броннике полная навеска, а за спиной, пристегнутый к броне ранец, был набит также как и у курсантов. Это-то зачем? Будет выполнять задачи вместе с нами?

   Кротов выкинул из головы непонятные вопросы, и с сочувствием посмотрел на капрала, не завидую я ему. Тот старался сделать вид, что не замечает демонстративно отошедшую в сторону Лею Рейнис. Построив отделение, он определил порядок движения, места каждого в колонне, и сектор ответственности. Все как на показательных занятиях. Все примолкли, шуточек больше не раздавалось. Присутствие шишки из штаба Академии, заставляло стать серьезными.

   Интересно, где и как она пойдет? Сергей украдкой взглянул в сторону полковника. Помнит она меня или нет? Словно услышав его мысли, та подала голос:

  – Капрал Стори Парано! Располагайте мной, как будто у вас появился еще один курсант.

  – Есть, – ответил покрасневший Стори, и, помявшись, приказал: – Пойдете в середине колонны, основной сектор наблюдения – справа.

   Ты, смотри, даже имена знает, значит готовилась. Сергей опустил щиток и занял свое место. Он уходил первым. Стори, доверяя опытности землянина, как всегда, поставил его в авангард. Углубившись метров на двести в лес, Кротов сообщил капралу, что все в порядке, и они могут выдвигаться.

   Парано ответил. Он не отключил конференцию и в шлеме Сергея зазвучали команды для оставшихся. Землянин поморщился, убавил звук и шагнул в зимний лес.

   Идти было легко. Снег в лесу едва прикрывал стопу. Ветер, похоже, был редким гостем в этих местах. Деревья с вечнозеленой листвой были укрыты снеговыми шапками. Сергей вспомнил, что небольшая роща таких деревьев росла в парке, недалеко от главной площади города. Узкие продолговатые, кожистые листья их, летом были ярко-зелеными. Сейчас они выглядели темными, почти черными. Ровные стволы, стояли хотя и часто, но как раз позволяли пройти человеку.

   Кое-где небольшими островками топорщился невысокий кустарник. Идти через него было трудно – он не ломался и не гнулся, как железный, и Кротов стал обходить эти островки. Если не обращать внимания на необычные листья и чуть синюю кору кустарников, лес напоминал земной. Местность была ровной, но на карте-схеме, которую Сергей, время, от времени вызывал на щиток, значилось скорое повышение. Скоро они начнут подниматься в горы.

   Живности здесь хватало. Как только вошли в лес, появились первые следы. Животных, несмотря на возможности оптики шлема, Кротов, пока не увидел. Но, птицы уже появились. Небольшие, с неброским, серо-зеленым оперением, они были незаметны на фоне листвы. И только в тепловом диапазоне сразу появились их яркие горячие точки. Точки перемещались в кронах деревьев, иногда падали в кустарник, и снова возвращались в вышину. Стайка, потрескивая металлическими голосами, двигалась следом за десантниками.

   "Черт, и никак от них не избавишься, – Кротов лихорадочно перебирал в уме знания, полученные на занятиях. – Если, кто-то захочет узнать о нас, по ним сразу вычислит". Хотя это учения, но привычка брала свое – действовать надо как, на войне. Сергей, даже не замечал, что все его поведение изменилось, он опять шел по вражеской территории, и привычно ждал выстрела из– за деревьев. Иногда, он одергивал себя – не война, блин, кончай с ума сходить, но через секунду забывал об этом.

   Легким, звериным шагом, выработанным еще на Земле, он двигался по лесу Тарантоса. Когда-то пацаном, во время охоты с отцом, он много раз получал нагоняй именно за шумную походку. Теперь бы отец, наверняка похвалил, подумал Кротов, обходя торчавшие из снега сухие ветки. Хотя, вряд ли – суровый папаша редко что-нибудь одобрял, только взгляд бы стал не такой суровый.

   Весь день, с длинным перерывом на обед, и короткими на отдых, отделение наматывало километры по заснеженной тайге. Пару раз Стори предлагал Сергею смениться, и перейти в центр группы. Какой бы не был небольшой снег, идти по набитой тропе всегда легче. Но, представив, что впереди пойдет Зорис, или кто-то из девчонок, Кротов твердо отказался. Своим глазам и ушам он доверял больше. Тем более, что использование автономных телекамер – "мух", оказалось под запретом. Почему, это так, он так и не понял. Скорее всего, просто для усложнения задачи.

  На очередном привале, землянин поинтересовался как дела у других отделений.

  – Так же как у нас, месят снег.

   Стори был немногословен. Казалось, какая-то мысль терзает его. Наверное, присутствие штабной дамы, решил Кротов. Рейнис, ни разу не прокомментировала приказы капрала, и, вообще, во время пути не открывала рот. Неутомимо, как заводная, она широким походным шагом, шла в середине колонны, на месте отведенном ей Парано. Кротов разглядывал её, в редкие минуты привалов.

   Во время обеда, когда она, выкинув самоуничтожающуюся упаковку пайка, расслабилась, прислонившись спиной к стволу, он поймал её жесткий оценивающий взгляд. Блин, в выучке ей не откажешь. Было ясно, в случае чего, она готова вступить в бой, без секунды раскачки. Пантера – правильно я про неё тогда подумал.

   После обеда начался подъем. Деревья становились все ниже, и разбегались все дальше друг от друга. Кустарник захватывал освободившееся место. Кротов забеспокоился – скоро лес кончится, темнеет, а команды на остановку для ночевки все нет. В этот момент его вызвал Парано.

  – Кротов, ищи место для привала. Будем ночевать.

  – Есть, капрал! – лихо отрапортовал Сергей, но Стори не поддержал его шутливый тон. Похоже, ему было не до шуток. Землянин понимал его. Первый выход, а тут еще эта надсмотрщица, переживает парень. Но ничего пусть учится.

   Кротов, вспоминал земную учебку – там сержант был бог и царь, и знал он намного больше курсанта. И доверяли ему гораздо больше, чем он сейчас измученному Стори. Пусть здесь техника круче и навороченней, но армия наша к войне готова лучше. Кротов сравнивал своих ребят из разведвзвода и нынешних сослуживцев. В реальном бою, при одинаковом оружии, он бы поставил на землян.

   Сергей стал шагать медленнее, выбирая место. Слева, метрах в ста пятидесяти, он увидел небольшую, торчавшую словно клык, скалу. Наполовину покрытая снегом, с одной стороны, она была окружена небольшой рощицей. Кротов свернул и направился к скале. Перед деревьями колючий железный кустарник образовал природную оборонительную полосу. Как специально, для нас готовили, подумал землянин, пробиваясь через кусты.

   Как он и ожидал, возле самой скалы ничего не росло. Деревья обступали небольшую поляну. И еще небольшой подарок от природы Тарантоса. Под каменной стеной из земли пробивался небольшой родничок. Пробежав пару метров, нырял под камни накрытые снегом, и исчезал. У Кротова сжалось сердце. Совсем как в родной тайге! И точно также вокруг открытой воды, все было истоптано. Звериные следы – мелкие и крупные, разбегались во все стороны. Ладно, одну ночь, звери и снегом обойдутся.

   Сергей сунул перчатку в воду. На экранчике комма появился знак безопасности, и побежала строка перечисляющая состав воды. Он не стал читать, и так было ясно, что вода чистейшая. Хотя у них был свой запас, но его лучше поберечь. Снег, тоже пойдет, если понадобится, но вода лучше, тем более такая.

   Группа подтянулась на полянку. Кротов переговорил с капралом, и по собственной инициативе, решил подняться на скалу. Раз уж запретили пользоваться технической разведкой, взглянуть вокруг с высоты будет совсем не лишним. Он обошел клык. С противоположной от поляны стороны, скала была изрезана уступами. Хватаясь за выступы, он как паук забрался на самый верх.

   Встав на краю небольшой площадки, осмотрелся. Впереди, за небольшой полоской низкорослых деревьев, и такой же узкой полосой кустарника начиналась каменистая россыпь. Из снега торчали черные бока больших валунов. Завтра медленней пойдем, констатировал Сергей, и повернулся в сторону откуда пришли. Белый волнистый ковер с многочисленными темно-зелеными вкраплениями. Ничего интересного.

   Он опустил щиток, и с удовольствием вдохнул свежий морозный воздух. Не прошедший через фильтры, он принес запах. Это было что-то такое знакомое, но такое далекое, что Сергей не сразу сообразил, что это. Лишь секунду спустя, он понял, что это чуть слышный запах дыма. Где-то горел костер. Избалованный саморазогревающимися пайками, бронекостюмами с подогревом и прочими благами Имперской Армии, он совсем забыл про такой способ добычи тепла.

   Сергей поднял щиток, сумерки сразу прояснились. Он медленно поворачивался, сканируя окружающее в тепловом диапазоне. Ничего. Может, показалось? Опять опустил маску, потянул носом – запах исчез. Загадка. И все же, Кротов мог бы поклясться, что это не было самообманом. Рассказывать, или не рассказывать, думал он, спускаясь со скалы. Решил – пока не буду. Подожду.

  Внизу его ждал Стори.

  – Что там?

  – Все тоже. Лес кончается. Завтра идти через россыпь.

  В свою очередь он спросил:

  – Разрешения на применение "командирского глаза" так и не дали?

  – Нет. Я запрашивал. Подтвердили, никаких технических средств разведки. Ладно, иди ешь. Я сейчас определюсь и подскажу твое время дежурства.

  Да, блин, совсем как на Земле. Часовых выставим. Накидали бы вокруг сигнализаторов, броник на постоянное сканирование и спать. Армия везде одинакова. Чем больше сложностей для солдата, тем лучше.

  – Ладно, определяйся. Я лягу вон там.

  Он показал на место у родника. Все уже выбрали себе места. Почти все развернули палатки. Пластик сразу принял цвет окружающего снега и для невооруженного глаза, они пропали. Кротов определял их только по появившимся сугробам, которых раньше не было.

   Он присел на валун у самого родника. Снял с шеи игольник, и прислонил его к камню рядом. Нажал застежку навесного ранца и снял его со спины. Хотя, вся стандартная упаковка была максимально облегчена, вес все равно набирался приличный. Достал контейнер с ужином, и, набрав в затвердевшую кружку воды, залил в отверстие пластиковой упаковки. Фольга быстро развернулась в куб и стала нагреваться. Через несколько секунд ужин был готов. Еда была вкусной, а о том, что это и из чего приготовлено, Сергей перестал задумываться еще в учебной дивизии Советской Армии.

   Кто-то подошел и встал сзади. Не оборачиваясь, Сергей спросил:

  – Ну, что когда мне дежурить?

  – Это не капрал.

  Красивый голос Леи Рейнис, потерял командирские нотки. Кротов резко обернулся, и хотел вскочить.

  – Сиди.

  Она остановила его, присаживаясь рядом.

  – Ешь, я подожду.

  Сергей быстро выхлебал содержимое контейнера и смял упаковку. Она тотчас стала жухнуть и через минуту рассыпалась. Чуть заметный ветерок подхватил оставшиеся чешуйки и потащил их по снегу. Он еще раз зачерпнул воды, попил, потом смял кружку и спрятал в ранец.

  – Я слушаю.

  – Ты же инопланетник? И, по моим данным, с нестандартным поведением?

  – Так, точно. Инопланетник Сергей Кротов.

  Начал он, обычную свою игру для командования. Рейнис недовольно сморщилась.

  – Перестань, я не капрал. Я хочу знать, не заметил ли, ты что-нибудь необычное?

  Неужели тоже учуяла? Кротов сразу подумал про запах далекого костра. Черт, говорить или нет? Скажу, вдруг, действительно, что-то учуяла.

  – Есть кое-что. Мне показалось, я почувствовал запах дыма.

  Глаза женщины радостно блеснули, но она, тут же, притушила взгляд. Похоже, полковник что-то знает.

  – Больше ничего? – деланно равнодушно спросила она.

  – Нет. Ничего необычного больше не заметил. Если бы, сейчас поднять повыше "командирский глаз", простите – разведкамеру комсостава – то, можно легко засечь даже остатки костра.

  Кротов ждал, может она объяснит и непонятный запрет на техсредства. Но, бесполезно.

  – План учений разрабатываю не я.

  Обронила она, вставая. Кротов опять хотел вскочить, но Лея, махнула рукой – сиди. Уже собираясь уйти, приказала:

  – Если вдруг, заметишь что-то необычное, сначала доложишь мне.

  Как только ушла Рейнис, подошел Стори.

  – Что она хотела?

  – Да, я так и не понял. Спросила, что я видел.

  – И, все?

  Кротов кивнул.

  – Что, когда мое дежурство? Надо выспаться.

  – Ты не дежуришь. Людей хватает. А, ты сегодня итак весь день первым.

  – Ну, спасибо, капрал, – усмехнулся Кротов. – Тогда, я спать.

   Выбрав ровное место, он нагреб снега, и бросил на кучу пакетик палатки. Она мгновенно развернулась в невысокий прямоугольник. Как раз только чтобы поместиться одному. Сергей поднял затвердевшую боковую стенку, и влез внутрь. Можно было обойтись и без палатки, в бронике и тепло и сухо. Спи хоть на льду, хоть на горячем песке в пустыне. Но, маскировку она давала отличную, и, при этом, не тратила столько энергии, сколько функция маскировки бронекостюма.

   Когда, Сергей делал зарядку, все еще спали. Лишь, спрятавшаяся под самой скалой, Рейнис, приоткрыла палатку, глянула на отжимавшегося землянина, и опять опустила стенку. Сергей, поднялся на скалу. На вершине сгорбилась фигурка часового. Он не среагировал на приближение землянина. Спит, блин! – улыбнулся Кротов. – Сейчас, я тебе устрою... Он осторожно подошел к спящему. Нисколько не удивился, когда узнал курсанта – Зорис. Ну, а, кто же кроме него?

   Сергею нравился прямодушный наивный парень. Его всегдашняя жизнерадостность и открытость, подкупали. Чувствовалось, что армия для него – еще продолжение игр. Зря он пошел в Академию, считал Кротов, увидит грязь настоящей войны, забудет про всю романтику, навеянную голофильмами, и станет циничным профессионалом, с пустыми глазами. Лучше бы, оставался на гражданке, и кадрил девок.

   Выдернув из рук Колье игольник – не дай бог, стрелять начнет с перепугу – землянин подмял ошалевшего курсанта под себя, и страшным голосом захрипел ему в шлем:

  – Сдавайся!

  Проснувшийся солдат, забился в руках Кротова. За непрозрачным щитком, было не видно лица. Но, Сергей представил сейчас его выражение, и захохотал.

  – Только, не ори! – предупредил он. – Это я, Сергей!

  Сергей помог подняться затихшему Зорису, и подал игольник.

  – Спишь, воин?

  Тот опустил щиток. Эх, как он переживает, – удивился Кротов. Губы у парня тряслись, вот-вот заплачет.

  – Эй, эй – ты, что? Ну-ка соберись.

  – Сергей, я не знаю как это... – жалобно выговорил тот. – Сидел, наблюдал и не заметил...

  – Блин, – сердито сказал Кротов. – Не переживай ты, курсы всегда спят на посту. Я помню, в свое время умудрялся спать даже на ходу.

   Он вспомнил, как однажды в карауле, вот так спросонья, чуть не начал стрелять. Тогда ночью, шагая по периметру артскладов, он заснул прямо на ходу. Проснулся, от того, что кто-то схватил его за рукав тулупа и дернул. Автоматически, не проснувшись, он начал дергать затвор "калашникова", но поднятый предохранитель не давал этого сделать. Окончательно очнувшись, он понял, что произошло. Заснув, он сошел с тропы и двигался все ближе к ограждению. Пока наконец, не зацепился рукавом, за шип колючей проволоки.

  – Что, теперь со мной? Отчислят? – потерянно спросил Колье.

  – Кончай ты, об этом думать, – для Кротова это был эпизод, не стоящий никаких переживаний. Не война. – Никто не знает кроме меня.

  – Ну, и, что?

  – Никому не рассказывай, и никто не узнает.

  – Как? Ты же должен доложить!

  Кротову стал надоедать этот дурацкий разговор, и он твердо, раздельно сказал:

  – Я, никому, ничего, не собираюсь докладывать! Ты тоже будешь молчать. Понял?

  Зорис закивал.

  – Да!

  ****

   Темнота зимнего раннего утра исчезла. Шлем обрабатывал изображение во всех диапазонах. Если бы, не эта штука – уважительно подумал про шлем, Сергей – давно бы, ноги переломали. Он опять шел впереди. Оглядываясь, он видел внизу на склоне небольшую змейку отделения, ползущую по его следам. Сегодня, несмотря на его протесты, Стори хотел сменить Кротова. Хватит, вчера весь день первым по целине. Впервые в дело вмешалась Рейнис.

  – Капрал, оставьте. Пусть идет Кротов.

  Сергей был благодарен Парано за заботу, но он действительно хотел идти впереди. Здесь смешалось все – и то, что он считал себя более опытным, чем остальные, и то, что по горам он ходил с детства, и то, что во время недавней службы опять был в горах, и самое главное – все-таки он был одиночка. Что, не говори, он всегда комфортнее чувствовал себя один. А, вот почему его поддержала полковник – загадка. Ведь для неё должно быть главным обучение всех курсантов. Следовательно, она должна была настаивать, на частой ротации. Чтобы каждый попробовал себя и в боевом охранении и в основной группе.

   Так, размышляя обо всем, Сергей постепенно подбирался к вершине перевала. Их отделению достался самый сложный маршрут. Перед утренним выходом, он посмотрел на планшете Стори, как идут два других отделения. Второе, где шла Ранза, поднималась вдоль небольшой горной реки. Первое, наоборот, спускалось по лесистой долине. Они за день прошли больше всех. С ними шла Нения. Еще раз, осмотрев на голограмме примерное место встречи, Кротов мысленно уложил маршрут на гору. Может быть, к ночи доберемся. Но явно мы будем последние, если не поднажмем.

   На щитке шлема, в инфракрасном диапазоне, появилась маленькая яркая точка. В вышине над перевалом, явно кружило что-то живое. Кротов попробовал разглядеть, что это через обычную оптику , но было слишком темно. Вычисленное виртуальное изображение, появившееся на щитке, нарисовало большую птицу. Тут же появилась расшифровка. Память броника опознала цель. Местный горный стервятник. Встречается очень редко. Только в диких нетронутых местах. Живет парами. Питается падалью.

   Точно парами, в небе появилась еще одна точка. Они медленно кружили над чем-то, за перевалом. Нашли, видимо, что поесть. Хотя местной живности, кроме мелких птах, Кротов еще не видел, но следы встретил в изобилии. Идти будем почти там, отметил он, может, увижу, что они нашли. Сужая круги, пара скрылась за горой.

   До вершины казалось совсем недалеко, но дальномер неумолимо показывал еще больше километра. Хорошо, что подъем был не крутым. Иначе этот километр, можно было не пройти и за день. На коротком привале Кротов проглотил упаковку поддерживающего концентрата, и без команды опять ушел вперед. Теперь уже никто его не останавливал. Всем было понятно, что если бы не его горный опыт, переход совсем замедлился. Они уже итак отставали от других групп.