Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)

   Сения даже сама не поняла, что бросило её вперед. Вклинившись между двумя мужчинами, она закрыла от страха глаза и почувствовала, что нож входит ей в грудь. Перестаньте убивать, хотела закричать она, но боль в грудине перекрыла ей горло. Все поплыло, и она мягко повалилась на пол.

   В этот момент, верткий выпустил из пальцев рукоятку ножа и застыл и с недоуменным выражением на лице.

  – Что происходи... – закончить он не успел. Пехотный медик наконец выдернул лучевик, и выстрелил в упор, в грудь наемника. Когда тот упал, он направил бластер на трех ближайших врагов, но их поведение остановило его. Игольники в их руках уставились в пол, у одного вообще выпал. Застыв, как статуи, ничего не видя и не слыша вокруг, они прислушивались к чему-то внутри себя. Те двое, что связывали имперцев, остановились и присев на пол, тоже застыли. Их тотчас набросились бывшие пленники, и уже они сматывали руки безучастным наемникам.

  ****

   Бой разгорался. Первая волна атаки захлебнулась под плотным огнем обороняющихся. Лишь в одном месте пехоте удалось зацепиться. Несколько человек смогли спрыгнуть в ледянной окоп и загордившись бронещитами удерживали этот пятачок. На тактической карте у командиров этого сектора тотчас высветился этот пятачок, как направление главного удара. На кусочек окопа, не огрызающийся иглами и гранатами сразу были перенаправлены роты с других направлений. Пятачок начал расширяться в обе стороны. Пользуясь подавляющим превосходством в живой силе, имперцы развивали свой успех. В окопах началась рукопашная.

   В бронекостюмах, с включившимися имплантантами, ускорившими реакцию и увеличившие команды на мышечные усилия, схватившиеся бойцы, мало походили на людей. Тела крушили лед вокруг. Бластеры, применяемые в упор, прожигали бронекостюмы и тела насквозь. Виброножи плавно прорезали броню противников. В ход шла даже паутина.

   Зажатые в предсмертные тиски солдаты прибегали к последнему средству. Кололись "боевым коктейлем". Озверевшие, с одной мыслью в голове – убей! – они рвались к горлу наемников. Но и те, зомбированные последним приказом Совершенного, не обращали внимания на ранения и бились до тех пор, пока еще могли двигаться. Снайперы в бронегнездах, с высоты отслеживали командиров и солдат с трубами переносных плазмометов. Но и они несли потери. Бронебойные гранаты, разворачивали гнездо, словно оно было из соломинок. Координация боя рухнула. Для каждого солдата начался свой бой.

   Глехир Бронтиус с приклеевшейся на лице дикой улыбкой, крутился в этой вакханалии, словно демон. Трудно поверить, но он был счастлив. Вот оно – дело настоящих мужчин! Расстреляв все иглы, он отбросил игольник, и, зажав в обеих руках по бластеру, пробивался к месту прорыва имперцев.

   Равнодушно нависшее, над стреляющим, орущим, брызжущим кровью и огнем месивом, черное подбрюшье гигансткого яйца вдруг лопнуло. Из щели выпало человеческое тело – на миг зависло, и стало медленно опускаться на лед. От места затянувшейся щели, по кораблю пошла круговая волна. После её прохождения менялся цвет корабля. Он оставался черным, но исчезала нереальная бархатистость и глубина, оставляя обычный черный металл.

  ****

   Надо уходить. Он больше не в силах удерживать свою живую часть от разрушения. Для неживой половины разрушения комплеса не существенны. Мертвые связи еще можно восстановить, и все будет функционировать. Но без живой составляющей нет Повелителя Звезд. Самовосстанавливающийся корабль-тело это уже не Шерхам.

   Сергей чувствовал, как съеживается внутри его тот – второй, кем он только что был. Вот и имя его отделилось и обрело собственное звучание – Шерхам. Он попрощался с кораблем, который рос и изменялся вместе с ним все эти тысячелетия. Тихая грусть смешивалась с удовлетворением от того, что миссия завершена. Может и другие братья нашли первую кровь и через тысячи веков они опять встретятся в прозревших, изменившихся потомках. Жизнь во вселенной не кончится никогда. Тот неведомый прародитель этого чуда может быть спокоен – космос и жизнь не могут существовать по отдельности.

   Надо уходить. Эта мысль становилась все сильнее. Сергей открыл ход в своем, уже становившемся чужим, теле. Скелет раздвинулся и пропустил его. Едва он миновал скорлупу, живая часть корабля умерла. Он стал тихонько опускаться на поверхность, где мерцающие зеленые огоньки, связанные с ним тоненькими светящимися нитями, плясали и кружились, в бешенной карусели. Тысячи их гасли, чтобы уже никогда не зажечься. Он почувствовал, что надо остановить эту пляску. Слишком они заигрались. Дети, что с них взять? Несколько толстых нитей уходили дальше, к ярким, набухшим смертельной энергией точкам. Они готовились уничтожить этот сверкающий хоровод.

   Кротов тихонько дунул на мерцающие огоньки смерти, и они, задергавшись, погасли. Потом подергал за ниточки, идущие к мелким искоркам, и разом оторвал нити от себя.

  ****

  – Глема-а-с!!! – Отошедший к сидевшим у стены разведчикам и Алгале, агент крутнулся и подбежал к Джерези.

  – Что случилось?

  Они уже час торчали у выхода. К счастью у Джерези все-таки хватило самообладания, не кинуться в заваруху, творящуюся внизу. Ход выходил в огромный зал на высоте трех, трех с половиной метров. Широкая двухметровая лента освещения, закрепленная по верху стены вокруг всего зала, заливала ярким светом происходящее внизу. Там кипел бой. Когда они подошли, он только начинался. Сначала, атаки имперцев, захлебывались одна за другой. Но сейчас, стало ясно, что пехота, в конце концов, дожмет наемников. В одном месте солдаты ворвались в окопы и постоянно расширяли захваченный пятачок.

  – Смотри! Ты видишь?! Это он!

  Джерези показывала рукой в центр зала. Глемас всмотрелся. Оптика приблизила происходящее. В бою все меняется каждую минуту. Пока он отсутствовал, мелкие группы имперцев уже пробивались и к центру. Гронберг сразу отметил, как действует там один из наемников. Реакция у него была настолько ускорена, что агент сначала подумал, не киборг ли это? Но по некоторым признакам понял – нет, человек. Похоже, чипы очень высокого уровня. Солдаты космической пехоты пытались уклониться от встречи с этим демоном крушившим все вокруг.

  – Ты не туда смотришь! – нетерпеливо дернула его за руку Горман. – Гляди левее.

  Глемас еще добавил увеличение. Сердце его дрогнуло. За мелькающими фигурами в серых и зелёных бронекостюмах, на льду лежало тело человека в необычной выцветшей военной форме.

  – Это он... – враз севшим голосом, прохрипел гронец.

  – Ты идешь? Если нет, я пошла!

  – Джерези, не торопись, ему мы уже не поможем, – он схватил девушку за руку.– Смотри он без бронекостюма. Непонятно как давно он там лежит. Наверное, тело промерзло насквозь.

  – Да ты идиот, я видела, как он только что опустился из корабля. И я чувствую, что он жив!

  У Глемаса и самого было точно такое ощущение. Ему казалось, что Кротов сейчас подымется и улыбнется своей простецкой улыбкой.

   На мгновение ему показалось, что землянин шевельнулся. Нет, это действительно так! Кротов приподнял голову, посмотрел по сторонам и приподнялся. Опершись на руки, он сидел посреди боя и с любопытством осматривался по сторонам.

   – Сергей! – закричала Джерези, и, придерживая игольник, выпрыгнула в зал. Хорошо в бронике компенсаторы, а то, с такой высоты можно и ноги переломать, машинально отметил гронец. Рациональный ум МРОБовца, никак не мог принять, то, что он сечас видел. Не один человек не сможет жить в разряженной атмосфере Тарна. Пока эта информация укладывалась в голове, тело уже повторяло головокружительный прыжок Джерези. После прыжка он не удержался и упал. Подскочив, Глемас прислушался.что-то изменилось в мелодии битвы. Взрывов и выстрелов стало меньше, и они все продолжали идти на убыль.

   Нагоняя, убежавшую вперед, Джерези, гронец никак не мог сообразить, что произошло. Расталкивая постепенно замедлявшихся пехотинцев, девушка рвалась вперед. Заметив выскочившую из-за спин фигуру в бронекостюме наемника, солдаты вскидывали игольники. Заметив это, Глемас, включил мегафон броника, и с такой яростью заорал на них, чтобы не вздумали стрелять, что те сразу подчинились. Черный бронекостюм с эмблемой известного министерства, отрезвлял желавших послать кричавшего подальше. У одного такого, Глемас пробегая, просто вырвал игольник и не глядя выбросил.

   Когда он догнал Горман, все вообще стихло. Солдаты, минуту назад, горевшие схваткой, останавливались, и, переминаясь с ноги на ногу, недоуменно посматривали друг на друга. Появились первые живые наемники. И раненные и здоровые, они роняли свое оружие, и словно не держали ноги, садились прямо на лед. В их глазах светилось неподдельное удивление, точно они только что проснулись.

   Не верилось, что те же люди, только что были готовы рвать противника на части голыми руками. Офицеры космической пехоты, приходя в себя, начали раздавать приказы. Не сопротивляющихся наемников пытались поднять и построить в колонны. Однако те как слабоумные, только непонимающе глядели на имперцев, и не слушали никаких команд.

   Растолкав собравшихся вокруг Кротова солдат, Джерези упала на колени и схватила его за шею.

  – Сергей, что с тобой?

  Тот молчал, не делая попыток не обнять, не оттолкнуть её. Похоже, он тоже не понимал, что происходит. Джерези вдруг вскочила и подбежав к мертвому солдату, сняла с него шлем. Вернувшись к Кротову, она стала одевать бронешлем на голову землянина. Тот улыбался и убирал голову, не желая прятать её в эту штуку.

  – Сергей, Сергей, – она начала уговаривать его как ребенка. – Надо одеть, а то умрешь.

  Глемас понял, что надо брать дело в свои руки, иначе этот шизофренический бред поглотит и его. Увидев офицера с планшетом, он подозвал его к себе и приказал набрать шифр и отправить срочное сообщение по командирской связи.

  – А что это? – поинтересовался офицер, набирая комбинацию цифр и букв. В ответ МРОБовец так посмотрел на него, что у того пропала всякая охота спрашивать.

  Глемас знал – через каких-нибудь полчаса, все командование операцией в этом зале перейдет под юрисдикцию Министерства. Пока можно заняться Кротовым.

   Джерези все-таки одела на него шлем. Увидев присевшего рядом гронца, она попросила его:

  – Ему надо броник. Найди, пожалуйста, и давай уведем его отсюда.

  Землянин вдруг вскочил и схватив за плечи Джерези заглянул ей в лицо.

  – Рези! Это ты?!

  Такая же метаморфоза произошла с наемниками. Не обращая внимания на грозные окрики имперцев, они вскочили и уставились на Кротова.

  – Совершенный! – прокатилось по их рядам.

  ****

   Как только Сергей первый раз вдохнул, он мгновенно все вспомнил: Земля, Афганистан, драки, мать, и потом Глемас, Джерези, Шерхам, космос – калейдоскоп провернуся в доли секунды. Светящиеся нити, которые он только что оторвал от себя, в один миг выросли вновь, соединив его со светлячками, ждущими его слова. Надо просто отпустить их, понял он. Осторожно и нежно он выпустил из рук светящиеся поводки и мысленно сказал им: «Прощайте, вы свободны».

   Как только это произошло, ком воспоминаний резко свернулся и исчез, как будто никогда ничего не было. Сергей почувствовал жуткий холод. Даже дыхание перехватило. "Сейчас умру" – подумал он.

   Джерези увидела, как Кротова внезапно скрючило и забило мелкой дрожью. Губы за щитком посинели.

  – Он замерзает! – закричала она, и в этот момент в отражении щитка Сергея она заметила, как наемник вырвал у стоявшего рядом солдата игольник и снизу от бедра, направил ствол на Кротова. Все силы вложила она в этот бросок. Закрывая скорчившегося Сергея, Джерези в развороте приняла вихрь игл, летевших в её любимого.

   Едва Бронтиус почувствовал себя свободным, он понял, что его обманули. И обманул тот, кто не имел на это право. Оказывается даже богам нельзя верить! Он все сделал, как хотел Совершенный, а тот посмеялся над ним! Вместо прекрасной смерти в бою – позорный плен! Даже взрыва не будет – Совершенный сам отключил боевой взвод мин. А, Совершенный оказалось просто человек. Так пусть он умрет!

   Реакция Глехира, как всегда была мгновенной. Никто, из стоявших рядом, не успел среагировать, а в его руках уже был игольник. Но бог посмеялся над ним еще раз. Сотни игл предназначавшихся ему, разворотили тело какой-то женщины.

   Автоматически, без участия головы, рука Глемаса выхватила лучевик и несколько разрядов прожгли шею наемника. Это был тот самый, что так здорово бился в бою. Не обращая внимания на упавшего, Гронберг кинулся к Кротову и лежавшей у его ног Джерези.

  – Медики!!! – его крик разнесся по всему залу.

  Схватив Сергея за ноги, он закинул его на плечо, и диким криком разгоняя солдат, тяжело побежал к, замеченному ранее, бункеру. Ввалившись в помещение, Глемас понял, что это был командный пункт. Топча валявшиеся под ногами какие-то вещи, он уложил Кротова на стоявший посредине тактический стол. Горевшая над ним голограмма теперь наполовину была утоплена в теле Сергея.

   Достал квадрат аптечки и, быстро расстегнув куртку на груди, приложил её поближе к сердцу. Двери щелкнули. В бункер вошли двое с эмблемами медиков.

  – Не дайте ему умереть! – приказал Глемас, пропуская их к столу. – Я сейчас вернусь.

  Выскочив на лед, он подбежал к телу Джерези. Здесь тоже стояли два медика.

  – Что? Как она?

  – Смотри сам, – медик равнодушно кивнул на тело. – Медмашина не поможет.

  Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он прав. Собственно, от груди до бедер тела не было. Внутри изорванной иглами брони, застывала, уже смерзаясь, сплошная кровавая каша. И лишь обескровленное белое лицо, за щитком осталось нетронутым.

  – Накройте тело! – скомандовал властный женский голос. Глемас повернул голову. Рядом стояла Алгала. Возле неё двое знакомых разведчиков и целый сонм пехотных офицеров всех рангов.

   Принцесса присела, и, взяв уже плохо гнувшуюся руку, приложила её к своему сердцу. Никто не слышал, что она прошептала. Резко встав, она оглядела свиту.

  – Я хочу, чтобы меня доставили на флагман. Тело я забираю с собой, – потом обернулась к МРОБовцу, и оглядев его с таким видом, словно он виноват в смерти Джерези, бесстрастно сказала: – Я думаю, что мы скоро встретимся, агент.

  – Да, принцесса.

   В бункере вовсю хозяйничали медики. Повернувшись, к вошедшему Гронбергу, пехотинец вопросительно посмотрел на него. Кротова, уже одетого в зеленый бронекостюм, собирались выносить.

  – Продолжайте. Не буду мешать.

  Глемас вышел. На душе было муторно. Вроде и победили, а вроде и нет. Все. К демону все мысли. Надо идти встречать начальство. Скоро здесь будет тесно от представителей министерства.

   Но у начальства были свои планы. Пришел приказ, ни на шаг не отходить от Кротова, сейчас в помощь прибудет группа спецназа и медики Министерства. Гронберг понял, что наверху уже прослышали про чудесное возвращение землянина. "Да, не позавидуешь теперь Сергею, – подумал он. – Просветят каждую клеточку".

   Медики связались со своими, и выяснили где находится ближайшая медмашина. Эвакуировать Кротова наверх заняло бы слишком много времени. Загрузили его в десантное отделение обычного армейского транспортера. Чтобы не мешать спецалистам, Глемас присел на сиденье оператора в маленькой башенке.

   В небольшом – всего на три места – зале, для землянина уже была приготовлена капсула. Когда его уложили и закрыли крышку, Глемаса попросили выйти, но он, оглядевшись – в соседних капсулах лежали люди – вежливо, но твердо сообщил, что останется здесь. Зная, что с представителем министерства спорить себе дороже, медик со знаком капитана на груди, лишь приказал принести для него еще одно кресло и ушел.

   Глемас уже больше суток был без сна. Аптечка бронекостюма поддерживала организм в тонусе, но здоровье все равно не бесконечно. Сидя в углу, он задремал.

   Кротову снилась Джерези. Они опять были вдвоем. Абсолютно голые. Только в этот раз почему-то на берегу речки. Это же та полянка на берегу, где он всегда варил чай на рыбалке. Мы на земле, понял он и счастливо заулыбался. Самая добрая, самая милая моя девочка...

   В соседней капсуле лежала девушка. Её сон явно отличался от сна землянина. Ей привидилась та ужасная женщина, которая утром прострелила ногу медику наемников. В свете всех сегодняшних убийств, она казалась Сении олицетворением зла.

   И совсем ничего не снилось Гронбергу. Ему просто показалось, что он только прикрыл глаза и тут же открыл их.

   Его разбудили медики в черных брониках.

  – Вставайте, Глемас. Эвакуируемся на корабль.

  Не обращая внимания на недовольные высказывания пехотных врачей, капсулу с Кротовым перевели на автономное питание, загрузили на транспортную тележку и в сопровождении спецназовцев из семнадцатого батальона, отправили к лифту. Глемас ехал следом в транпортере спецназа.

  ****

   – Идемте, Глемас, ваш подопечный скоро проснется, – заместитель министра по оперативной работе – тот самый круглоголовый крепыш, который в составе тройки, допрашивал Кротова – не оглядываясь пошел вперед. В составе группы следующей за ним, были и два других члена той комиссии. Начальник тактического отдела и зеленокожий нифлянец. Какая у инопланетника официальная должность, Глемас так и не узнал. Кроме них было трое медиков, и двое «паталогоанатомов». Понятно, что теперь каждое слово землянина будет анализироваться.

   "Я-то, для чего теперь здесь?" – радраженно подумал гронец. Он не хотел идти. Хотелось увидеть Сергея, но было страшно, что там, в капсуле уже совсем не он. У Гронберга в глазах все еще стояло зрелище, когда землянин, сидя на льду, спокойно улыбался, совершенно игнорируя разряженную атмосферу и почти космический холод Тарна.

   В отдельной стерильно белой каюте, ждали еще двое медиков. Один из их сразу подошел к медику из комиссии с полковничьим знаком на груди. Быстро и негромко доложил, пересыпая речь медицинскими терминами. Полковник одобрительно кивнул, и в свою очередь доложил круглоголовому начальнику:

  – Все в норме, можно будить.

  – Давайте, – кивнул замминистра.

  Крышка капсулы медленно пошла вверх. Все замерли. Кротов открыл глаза. Заулыбался, потянулся и повернулся набок. Его глаза встретились с изучающими глазами МРОБовцев. Улыбка мгновенно слетела с лица землянина. Он скатился с кушетки, и прикрыв руками мужское достоинство, удивленно уставился на вошедших.

  – Какого черта! – он заметил Гронберга: – Глемас, что тут происходит?

  – А вы ничего не помните? – вкрадчиво спросил главный медик. Сергей хотел ответить, но вдруг сел на кушетку и даже забыл про стыдливость. По глазам было видно, что он что-то вспомнил.

  – Твою медь! – выругался он. – Конечно! Блин, я все помню!

  – Дайте же мне одеться, – спова прикрывшись, чуть не закричал он. – Вам тут стриптиз что-ли?

  Потом без всякого перехода опять обратился к гронцу:

  – Глемас, где Джерези? Я видел её!

  – Сергей, я все расскажу, успокойся, – шагнул вперед гронец. В голове билась радостная мысль: "Это он, это Кротов!"

  Принесли два комплекта формы – новенькую черную парадку МРОБ и родную выцветшую гимнастерку.

  – Может, вы, оденете новую форму?

  – Нет, простите меня, я пока похожу в своей.

  Глемас заметил, что Сергей перестал теряться в присутствии высоких чинов. Постоянное общение с такими особами, сделало свое дело. Кротов оделся, и замер в ожидании дальнейших вопросов.

   По знаку генерала все подтянулись. Лица приняли официальное торжественное выражение. Глемас догадывавшийся, что весь поход делегации закончится чем-то подобным, принял соответствующую стойку. Заметив это, Кротов тоже поравил ремень, вытянулся и сложил руки по швам.

  – Сергей! – торжественно начал круглоголовый. – От имени Империи, я благодарю вас, за решительные смелые действия! Вы помогли справиться с бедой, масштабы которой, даже мы с трудом представляем. Обещанная Императором награда по выбору ждет вас.

  Он убрал с лица официоз, и доверительно добавил:

  – Подумайте хорошенько, Империя умеет быть щедрой. И еще – вас ждет встреча с особой из императорского дома – принцессой Алгалой Блиц Голиеконе, там и озвучите свою просьбу. А сейчас, агент Гронберг расскажет вам то, что вы хотите услышать, но и врачи еще последят за вами. Мы пока покидаем вас. До встречи на приеме.

  – Одну минуту, – певуче заговорил "марсианин". – Разрешите мне на несколько минут задержаться, – он повернулся к Сергею. – Вы не против?

  – Конечно, задержитесь, – разрешил генерал, не дожидаясь согласия Кротова. Делегация удалилась. Нифлянец молча уселся в кресло в углу, и знаком показал Глемасу, что он может говорить.

   Сергей кинулся к гронцу.

  – Ну, не тяни! Где Рези? Почему не пришла? Ранена? – в голосе землянина появилась тревога.

  Глемас тяжело опустился в кресло.

  – Садись, – он показал на кресло рядом с собой. – Разговор будет долгий.

  Кротов плюхнулся в предложенное кресло и с нетерпением повернулся к гронцу.

  – Джерези умерла.

  Несколько секунд Сергей непонимающе смотрел на Гронберга. Наконец смысл сказанного стал доходить до него.

  – Ты врешь... я не верю...– Он вскочил, и забегал по каюте. – Я же видел её! Там, в зале, когда вышел из корабля!

  – Садись! – приказал Глемас. – Садись и слушай! Ты солдат, или сопля?

  Окрик подействовал. Землянин сел, лицо его закаменело.

  – Рассказывай.

  – Вот так погибла Джерези, – закончил свой рассказ Гронберг.

  Кротов помолчал. Не подымая головы, – в пол – спросил:

  – А медмашина?

  – Бесполезно. Она только лечит, а не оживляет.

  – Понятно...

  Тусклый голос Сергея, скребанул Глемаса по сердцу.

  – Я думаю, Сергею надо остаться одному, – так и просидевший молча во врмя всего рассказа нифлянец, поднялся. – Пойдемте, агент.

  Он взял, оглядывавшегося гронца за руку, и потянул за собой:

  – Пойдемте, пойдемте... за ним присмотрят.

  Когда они выходили, Кротов так и не поднял головы.

  ****

   Сергей, подпер голову руками и тупо смотрел в пол. Жить не хотелось. Что-то сломалось внутри него, не выдержал тот стержень, который никогда не давал ему согнуться. Джерези, любимая Джерези. Он вспоминал дни проведенные вместе. Оказывается, их было так мало. Он помнил каждую минуту, но никак не мог вспомнить миг, когда она умерла. А ведь в тот момент он был всемогущ.

   Кротов попробовал вызвать ощущение силы, которое чувствовал тогда. Он не сомневался, что если бы это удалось, то удалось бы и смерть обмануть. Но все было бесполезно – он оставался обычным земным парнем. Единственное, что он может – это убивать. Этому его неплохо научили. И теперь все, кто соприкасаются с ним, умирают. Он убил даже существо, прожившее больше, чем существует человечество. Горькая усмешка скривила его рот: "Герой, твою медь!"

   Ослепленный горем, он не думал, о том, что спасал всегда больше, чем убивал. Мысль о родном русском лекарстве пришла сама собой: "Нажраться бы, чтобы ничего не помнить". "А ведь тут, типа больница. Должен же в больнице быть спирт?". Он поднялся, и, оглянувшись, крикнул:

  – Эй, есть кто живой?

  Дверь мгновенно разошлась, – видимо там ждали. Парень и девушка в светлых комбинезонах сочувственно глядели на него:

  – Чем вам помочь?

  – Спирт есть? – напрямую спросил Кротов.

  – Алкоголь такой сильный, у нас им раны промывают, – начал он объяснять, видя их недоуменные взгляды. В каюту быстро вошел Глемас, похоже, тоже следил, или его предупредили.

  – Он просит сильный алкоголь, говорит, у них им лечат.

  Видимо, опытный Глемас не раз встречался с таким лечением.

  – Садись Сергей, сейчас все организуем.

  – Только не вашу дрянь, дай, что-нибудь такое – чтобы сразу по мозгам.

  Через несколько минут в каюту вкатили столик. Посредине, между различных закусок, стояла банка с уже знакомой Сергею этикеткой.

  – Я же просил покрепче, – вздохнул Кротов.

  – Сергей, это самое крепкое.

  Стоявший в стороне, юноша-медик вдруг сказал:

  – Я понял, что он хочет. Сейчас принесу.

  Вернувшись, парень поставил на столик небольшую – граммов на сто – баночку с проразрачной жидкостью. Кротов понюхал, и, не говоря не слова, вылил половину банки в свой стаканчик. Потом посмотрел на Глемаса:

  – Будешь?

  Тот отрицательно замотал головой.

  – Ну, как знаешь. За Джерези! Пусть земля будет ей пухом.

  Кротов одним глотком выпил, и, не дыша, потянулся за банкой с живой этикеткой. Схватив, он, прямо из бокового носика сделал несколько глотков. Потом крякнул и сел. На его глазах выступили слезы. Молча посидел. Вылил из баночки остатки жидкости в свой стакан. Под изумленными взглядами присутствующих повторил свой трюк.

   Проснулся Сергей опять в капсуле медмашины. Ощущение здорового, требующего движения тела, совсем не соответствовало его настроению. Вместе с пробуждением, всплыла мысль – Джерези! Весь вчерашний день вспоминался как одно мрачное пятно. Еще и напился. Он вспомнил как уже пьяный, гонял за спиртом парня-медика, а потом лез в драку, на уклонявшегося Гронберга. Спасительной пелены забвения, обычно скрывавшей пьяные действия, в этот раз не было. Как не было и похмелья. Наверное, медмашина, так прочищает мозги, что все помнишь. Это не добавило ему настроения.

   Надо как-то жить дальше. Тяжко, плохо, но он не сдастся. И не забудет свою Рези. И первым делом надо её похоронить так, как он это понимал. У него есть какая-то награда по выбору, значит надо выбрать.

   Он соскочил с кушетки. Натянул, уже привычно чистейшие обработаные трусы, и стал делать зарядку. Закончив, глядя в стену, позвал:

  – Эй, я знаю, что вы смотрите. Где бы мне помыться?

  После душа он оделся, осмотрел себя в зеркальной стене и попросил вызвать Глемаса. Когда тот появился, Сергей твердо сказал:

  – Я хочу увидеть тело Джерези!

  Глемас кивнул:

  – Сейчас свяжусь, узнаю.

  Постояв и выслушав ответ, он повернулся к Сергею:

  – Все не так просто. Тело Джерези на борту флагмана флота. Принцесса хочет похоронить её в космосе, как положено военным. Увидеть её ты сможешь через два дня на приеме. Тогда же проведут церемонию воинского захоронения.

  – И почему мне нельзя попрощаться с моей...– Кротов запнулся. – С моим боевым товарищем, спасшим, меня в бою?

  – Сергей, я все понимаю. Пойми и ты. Здесь уже замешена политика. Из нашей принцессы хотят сделать звезду. Воевала, спасла Империю и тому подобное... Джерези уже стала частью этой легенды, и из её похорон постараются выжать все, что возможно.

  – Зачем ты это мне рассказываешь?

  – Ты знаешь, я всегда стараюсь быть честным с тобой. Прости, не всегда получается. Я, клянусь тебе, что ты попрощаешься с Джерези, клянусь!

  Внимательно осмотрев Сергея, Глемас продолжал:

  – Я вижу ты уже в форме. Нам надо встретиться с нашими шишками. Это по вопросу твоей дальнейшей судьбы.

  – Когда?

  – Прямо сейчас. Нас ждут.

  – Пошли, – равнодушно согласился он. Собственная судьба Кротову была теперь абсолютно безразлична.

  ****

   В штабной каюте министерского транспортника сидели трое. Только что, каюту покинули несколько человек.

  – Ну, что доложились все. Ваше мнение? – генерал посмотрел на тактика.

  – Я, честно сказать, не специалист в этой области, – попробовал уйти от ответа начальник тактического отдела.

  – Не увиливай, – строго сказал замминистра. – Мы все не специалисты. Кроме, пожалуй полковника Пуи.

  – Что ж, мое мнение основывается на мнении врачей, вы сами слышали – медмашина никаких отклонений не нашла. Я предлагаю считать человеком, но под наблюдением оставить.

  – Что вы скажите, полковник? – он перевел взгляд на, рассматривающего свои пальцы, нифлянца.

  Тот обвел коллег взглядом своих беззрачковых черных глаз:

  – Интересный случай. Как помните в первую нашу встречу с этим солдатом, я высказал свое мнение – это человек. Сейчас я это повторю – он человек. Я следил за ним вчера, в то время как агент сообщил ему о смерти очень дорогого ему человека. Все эмоции обычные – горе, ощущение потери, нежелание жить без неё... но, я не могу отделаться от маленького кусочка сомнения. В какой-томомент мне показалось, что он гораздо сильнее, чем даже сам думает. Я долго анализировал, и похоже не ошибся – в нем скрыты большие резервы. Однако, я не могу сказать присуще это всем землянам, или привнесено посещением черного корабля. Мое мнение сходится с мнением коллеги – оставить под наблюдением.

  – Коллеги, – совсем по штатскому, обратился генерал. МРОБовцы всегда старались дистанцироваться от армии, поэтому в своем кругу редко пользовались армейской терминологией. – Мое мнение совпадает с вашим. Мы не можем выпустить этого... этот объект из под нашего внимания. Будем честны с собой – несмотря на то, что он по большому счету спас мир, сам он теперь потенциальная угроза.

  Он понизил голос:

  – Я бы закрыл его в лаборатории. Но наверху нас не поймут – он герой. Однако, и на Землю возвращать нельзя. Это мы сможем объяснить. Поэтому предлагаю – он ведь солдат – отправить его в Академию Спецназа. Пусть подучится, и дальше продолжает служить Империи. В закрытом военном заведении, он каждую минуту будет на виду. Да и потом, скажем, в семнадцатом батальоне, мы его из виду не выпустим. Согласны?

  – Хороший ход, – улыбнулся тактик. Зеленокожий лишь кивнул головой на гибкой шее.

  ****

   В знакомой каюте их ожидала знакомая троица.

  – Садитесь, – радушно предложил круглоголовый генерал. Когда Глемас и Кротов заняли предложенные кресла, замминистра встал и сделав скорбное лицо, начал:

  – Сегодня вас Сергей, и вас Глемас, приглашает на прием принцесса Алгала. Там пройдет церемония прощания с капитаном Горман. Нам известно как она вам дорога, и мы все соболезнуем.

  Посчитав, что сделал все, что подобает в таких случаях, он сел и обычным деловым тоном продолжил:

  – Сергей, мы знаем, что агент Глемас обещал после выполнения задания вернуть вас на вашу планету. Мы же просим вас, отложить возвращение на какое-то время. Скажем лет пять. За это время, вы пройдете обучение в нашем элитном учебном заведении и посмотрите наш мир. Очень неплохая перспектива. Что вы на это скажете?

  – Я согласен, где подписать? – Кротову хотелось поскорей закончить эти церемонии. Сегодня он в последний раз увидит любимую. Все мысли были там. Там он и попросит свою обещанную награду.

  Словно услышав его мысли, генерал продолжил:

  – Кстати на приеме у принцессы вы можете попросить свою награду. Пожалуйста, не просите власть над миром, – попытался он пошутить, но видя, что Кротов даже не улыбнулся, закончил: – А подписывать ничего не надо, достаточно устного согласия. Все зафиксировано.