Текст книги "Властелин Гемсиана"

Автор книги: Сергей Воронцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

   Поэтому он продолжил, нарочито спокойно.

   – Вот прочтите, пожалуйста, здесь Калининградским по белому написано – халявная выпивка, закуска и анекдоты, спросить у недалекого гуманоида на входе. Вас я узнал сразу... или хотите, я вам прочту, ежели вы не изувечены способностью к чтению. – Сергей с полнейшей скромностью и подобострастием протянул ему газету с объявлениями.

   И неизвестно чем бы закончился этот разговор, если бы на ступеньках не появился мужчина лет сорока, в такой же форме, но явно из начальства, так как оба охранника, хлопнув каблуками, встали по стойке смирно.

   – Что здесь происходит, что еще за шум с утра? – Спросил он, довольно таки сурово.

   По его тону сразу можно было понять, что главный здесь он и не потерпит ни малейшего неподчинения.

   "Терминатор" молча кивнул в сторону Сергея.

   – Я начальник охраны капитан Юрий Демин, что вы хотели молодой человек?

   – Я к вам по объявлению. – Уже серьезно ответил тот. – Здесь написано, вы набираете охранников.

   – И вы желаете работать у нас? – капитан с сомнением оглядел его помятую одежду.

   – Должен сказать, устроиться к нам не так то просто.

   – Однако вакансии видимо все же имеются и вы нуждаетесь в сотрудниках, раз дали подобное объявление.

   Сергей всем своим видом выражал такое простодушие, что смотрящий на него в данный момент сторонний наблюдатель мог, наверное, даже усомниться в наличии содержимого в этой покрытой короткими волосами черепной коробке. Как говориться – ума ни в одном глазу!

   Капитан видимо в свою очередь тоже сначала сомневался в этом, но через минуту заново, уже с интересом, оглядел незнакомца с ног до головы, потом, прищурив правый глаз, произнес.

   – Ну что ж, входите, молодой человек, посмотрим, на что вы способны.

   Сергей, вслед за начальником охраны прошел внутрь, не преминув сделать страшные глаза своему другу у входа, того, которого успел так сильно полюбить.

   Они зашли в кабинет, на двери которого было написано – Отдел Кадров, но внутри не было ни души, ни одного кадра.

   Капитан по-хозяйски сел за стол и достал анкету.

   – Итак, ваше имя-отчество, молодой человек. – Произнес он деловым тоном.

   – Бергер Сергей Валерьевич, 1977 года рождения. Полукровка – мать русская, отец немец. По крайней мере, мне так о них сказали. Рост метр девяносто, вес сто семь килограмм. Не женат. Образование высшее, неполное. В данный момент проживаю в Зеленоградске, улица Октябрьская 23. В армии не служил, по причине слабости здоровья. – Отчеканил тот, вытянув руки по швам.

   Капитан все аккуратно записал и потом вновь внимательно оглядел Сергея, особенно его широкие плечи и крепкие лодыжки.

   – Значит, в армии вы не служили, по состоянию здоровья... – он недовольно хмыкнул – И опыта работы у вас тоже не имеется. Угу. Ну а оружие в руках доводилось держать?

   – Так точно, господин капитан, доводилось – в школьном подвале помогал строить тир и за это наш военрук, позволял стрелять из мелкашки. По полчаса в день, по спичечным коробкам. – Сергей явно был горд собой – аж светился.

   Капитан снова хмыкнул, на этот раз сильнее. Сергей же сделал еще более простодушное лицо и прямо-таки ел глазами начальство. Что-то с ним не так сегодня, он и сам не понимал, зачем все это делает, но остановиться уже не мог.

   – Ну что ж молодой человек. – Наконец продолжил капитан Демин, после того как закончил осмотр его невыносимо слащавой физиономии.

   – По физическим параметрам вы нам подходите, единственное, что меня не устраивает – это отсутствие опыта. Боюсь, вам придется сдать у нас экзамены по стрельбе и по физподготовке. То есть по рукопашному бою. Как думаете, вы справитесь с этим, ибо я успел заметить, здоровье у вас довольно хрупкое...? – капитан снова хмыкнул и опять прищурил правый глаз, сие видимо означало хитрую усмешку.

   – Ой, вы правы, чрезвычайно хрупкое – наш классный руководитель, в школе называл меня никак не иначе, а завсегда Дюймовочка, под его чутким руководством я даже пел в школьном хоре и до сих пор горжусь этим. Однако, господин капитан, все же несмотря ни на что, или скорее благодаря всему... короче – я готов немедля приступить к сдаче зачетов, и обязуюсь не посрамить славное имя наших доблестных защитников несущих тяжкое бремя охранной службы... – имя каких доблестных защитников он собирался не посрамить, так и осталось тайной.

   Капитан, хотя и давно привыкший к подобного рода юмору, все же поморщился и быстро поднявшись, вышел из комнаты.

   Он двинулся по лестнице вниз, там, по всей вероятности, находился спортзал. Сергей поспешил за ним. Уже с лестницы стали слышны хлопки выстрелов и Сергей даже вздрогнул от неожиданности. Сердце вдруг учащенно забилось, а по спине пробежал знакомый холодок. Руки невольно сжались в кулаки.

   Капитан вошел в длинный зал, где у входа расположились стойки с оружием, а в конце, метрах в пятидесяти на специальных креплениях висели мишени. В зале было человек пять, они, похоже, только что отстреляли, так как комната была еще наполнена пороховым дымом.

   Все, как один вытянулись перед начальством, а затем также дружно уставились на Сергея.

   Капитан подошел к стойке, выбрал пистолет, зарядил и протянул ему. Сергей неуверенно принял оружие.

   – Это пистолет Макарова, калибр 9 миллиметров, прицельная дальность 70 метров, обойма 9 патронов, вполне хорошо зарекомендовавшее себя оружие. – Видимо такая разговорчивость шефа была окружающим внове, так как все присутствующие подошли ближе и с интересом уставились на них, явно ожидая какого-то подвоха.

   Капитан в это время продолжал лекцию.

   – Становитесь левым боком к мишени, левой же рукой подпираете правую, которая держит оружие. Потом наводите на цель, задерживаете дыхание...

   – Извините, господин капитан, – заговорил вдруг Сергей, которому уже начали надоедать эти показные нравоучения. – А нельзя мне взять пистолет побольше, хотя бы такой как у вас? – он положил Макаров обратно на стойку и протянул руку, указывая на пистолет капитана, висевший у того в кобуре на поясе.

   А затем грустно добавил.

   – А то у меня палец не пролазит под спусковой крючок.

   Вокруг раздался хохот, но капитан резко обернулся, и веселье испарилось так же быстро, как и началось.

   – Знаете, молодой человек. – Начальник охраны явно еле сдерживался, этот неизвестно откуда взявшийся оборванец уже изрядно его достал с момента начала их короткого знакомства. Он все еще не мог понять, почему до сих пор разговаривает с ним, а не прикажет своим молодцам выбросить последнего на улицу.

   Сергей же про себя решил – они хотят представления, он покажет им представление.

   Капитан тем временем совладал со своим гневом и продолжал.

   – При вашем опыте обращения с оружием, вернее при полном его отсутствии, я и так очень рискую, доверяя вам боевой пистолет. Неуверен, что вам удастся удержать в руках мой Стечкин...

   Договорить он так и не успел, его перебил грохот выстрелов. Все находившиеся в комнате вздрогнули от неожиданности. Выстрелы прозвучали, словно автоматная очередь.

   Сергей меж тем, а стрелял именно он, сдул дымок со ствола и с показной ловкостью, покрутив пистолет капитана на указательном пальце, сунул его обратно в кобуру у того на поясе, откуда он так лихо его выхватил всего лишь пару секунд назад.

   В подвале стало очень тихо. Капитан, порядком обалдевший от подобного невиданного нахальства, молча достал свой пистолет, убедился, что обойма действительно пуста и лишь потом взглянул на наглеца, стоявшего, как ни в чем не бывало.

   Все еще не говоря ни слова, он повернулся и нажал на одну из кнопок. Заработал механизм, и мишень качнувшись, медленно со скрипом поползла в их сторону. Когда она приблизилась на расстояние приблизительно десяти метров, присутствующие дружно охнули – на том месте, где у мишени должны были быть цифры 10 и 9, теперь зияла дыра с рваными краями. Ни у кого не возникло вопроса, куда попали все выпущенные только что пули. Минуты две продолжалось молчаливое разглядывание остатков мишени, а потом по рядам пошел восхищенный шепот.

   Капитан Демин, услышав его, густо покраснел.

   – Значит, молодой человек, в армии вы не служили, по состоянию здоровья... А стреляли раньше только из мелкашки... М-да... Что ж, будем считать, зачёт по стрельбе вы сдали. – Он вновь посмотрел на остатки мишени, все еще ходившие по рукам и довольно громко скрипнул зубами.

   – Если сейчас, в спарринге, вы сможете выстоять два раунда, и вас не собьют с ног, будем считать, что на работу вы приняты. Идемте.

   Они направились в спортзал, за ними дружно рванулись все, кто был в тире. Парни тихо перешептывались и, судя по всему, ожидали продолжения. Действительно, пришел небритый, помятый мужик и запросто, не целясь, с пятидесяти метров, выбил все десятки и девятки, вообщем всю середину на этом довольно таки небольшом кусочке бумаги. То ли еще будет.

   Спортзал был огромен. В центре, ровным квадратом, занимавшим большую часть зала, были настелены маты для спаррингов. Вдоль стен лежали штанги, стояли тренажеры, в углах висели тяжелые боксерские груши набитые песком. Здесь было человек пятнадцать, и без дела никто не сидел. В помещении стоял постоянный гул от ударов по грушам, от грохота железа и скрипа тренажеров.

   Капитан, выйдя на середину зала, выкрикнул команду – Смирно, прекратить тренировку.

   И подал знак рукой, все находящиеся в зале выстроились по краю татами, образовав живой квадрат.

   – Ребята, хочу представить вам нашего новоприбывшего.

   Он указал на Сергея, скромно стоявшего у двери.

   – Обычно мы не принимаем так зачеты по физо, но наш гость, несомненно, обладает скрытыми довольно глубоко талантами, и я думаю, без труда сдаст их все. Костя, Артем, проведите спарринг с нашим другом. Ребята, работаем в полный контакт, но постарайтесь не сильно его покалечить. Прошу вас Сергей, снимайте ваш плащ, обещаю, его никто не тронет, и выходите на ковер. Ваш экзамен только что начался!

   Сергей понял, что перестарался. Капитан, над которым он только что подшучивал, не забыл ни одного слова. И теперь явно решил проучить шутника, выставив против него лучших своих бойцов, которые за пару раундов сделают из последнего фруктовый джем.

   Одно дело было бахвалиться, показывая свою ловкость в стрельбе и совсем другое, выйти на ринг против двух здоровяков, каждый из которых тяжелее его килограммов на десять.

   К тому же, прошло не так много времени с тех пор, как он вновь пообещал самому себе не причинять другим боли. Даже приходившим по ночам от соседей тараканам. Так что же, выйти на ковер и банально дать себя избить или уйти, давая капитану и всем собравшимся прекрасный повод для нездорового веселья?

   Напряженная пауза явно затягивалась.

   – Ну что же вы, молодой человек, выходите вперед, не стесняйтесь, мы сделаем скидку на слабое состояние вашего здоровья. – Капитан заметил его колебания и, говорил, уже не скрывая довольной улыбки.

   Сергей понял, что не первый, кому предстояло пройти через это. Процедура экзекуции была явно давно отработана.

   – О Санта Мария, где ты? – прошептал он,– Надо идти, однако, может, удастся побегать от вас хоть пару несчастных раундов.

   Бормоча эти слова, он с сомнением осмотрел крепкие фигуры своих противников.

   – Да уж побегаешь от вас, вам бы только кирпичи головами ломать. Причем головами других...

   Продолжая что-то бормотать себе под нос, молодой человек медленно снял свой плащ и очень аккуратно, со скоростью спящей черепахи повесил его на крючок у двери.

   Все терпеливо ждали. Сгорбившись и даже прихрамывая, Сергей вышел на середину зала и, прежде чем бой начался, поднял руки к небу и воскликнул.

   – Господи прости этим несчастным то, что они собираются сделать со мною, как и я их заранее прощаю.

   По залу прошла волна смеха, а он выиграл еще несколько секунд.

   Но вот капитан дал команду и спарринг начался. Помня его подвиги в тире, слух о которых уже прошелся по кругу, все ожидали яркого сражения. Но ничего такого не происходило, противники не сходились в ближний бой. Сергею пока удавалось уворачиваться от своих оппонентов. Те тоже особо не напирали, а словно упражняясь в тяжеловесной акробатике, делали высокие прыжки и удары ногами с разворота. Очень красиво кстати прыгали.

   Но вот один из них сделал резкий выпад, и Сергей получил удар в живот, не успев отдышаться, тут же получил от второго в челюсть. Зал оживился, присутствующие прекрасно знали, на что способны Костя и Артем и ожидали потехи. Надо отдать им должное, и тот и другой полностью оправдывали ожидания зрителей. Удары теперь сыпались на Сергея с разных сторон. Некоторые ему удавалось принимать на руки и плечи, но большинство достигало цели. В какой-то момент ему удалось схватить одного из бойцов за волосы и, резко повернувшись, швырнуть в толпу. Тот, сделав пирует в воздухе, сшиб с ног еще несколько человек.

   Но облегчение было недолгим – поднявшись на ноги, те, с молчаливого одобрения капитана, тоже вмешались в драку. Теперь Сергея лупцевали уже пятеро. Никто из присутствующих и не думал остановить избиение. Сергей, на сей момент не замечавший ничего вокруг, пытался просто устоять на ногах. Уже не защищаясь от обрушивающихся на него тумаков, лишь молча терпел боль.

   Но вот один удар попал ему в висок, и в голове словно вспыхнул яркий свет. Еще удар и снова вспышка света. Будто слайды включались в его мозгу, с каждым ударом все новые и новые, пока не слились в единую картину.

   И вот, словно и не было этих шести месяцев спокойной жизни, словно вновь он оказался там, на зеленеющей поляне, у той далекой несчастной деревушки. Будто снова увидел снопы пламени от полыхавших домов, в которых Улары заживо жгли местных жителей. И будто вновь до него долетели отчаянные крики несчастных, а ветер донес ни с чем не сравнимый запах горящего мяса.

   И так же как сейчас, тогда, несколько бандитов оттеснили его в сторону и он, не в силах вырваться из их кольца, увидел, как, плача от собственного бессилия, упал на колени огромный Мик Паркер, которого почти не было видно под телами повисших на нем головорезов. Как дико забилась Джил, когда несколько этих грязных животных, схватив ее за ноги, поволокли к лесу.

   Что-то будто включилось внутри в тот момент, словно сила десятерых мужчин влилась в его руки. Как тряпичные куклы, раскидывал он нападавших, ломая кости, круша черепа и сворачивая шеи, руками разрывая на части бандитов. Остановившись лишь, когда вокруг остались только неподвижные тела.

   Тогда, в ужасе от увиденного, бежали остатки Уларов.

   Будто вновь узрел, как безмолвно рыдала Джил у него на груди, как поднялся Мик, с опаской поглядывая на своего друга. И как он сам, мгновенно протрезвев, отвернулся, не в силах смотреть на кровавый кошмар им содеянный.

   А сейчас в спортзале, очнувшись, он увидел, что пятеро нападавших, лежат без движения на полу и еще двоих он держит, связав обоих их же руками.

   Стояла такая тишина, что он услышал свое дыхание. Разжав пальцы, отпустил этих двоих, они молча повалились на пол. Оглянувшись вокруг, увидел на лицах лишь страх и отчуждение. Отчуждение, преследующее его с детства, теперь только усиливалось.

   Пробормотав, какие-то извинения, Сергей направился к выходу. Присутствующие молча расступились, давая дорогу, никто не заговорил с ним, никто не попытался остановить.

   Берсеркиер, одинокий и отверженный этим миром.

   Он изгой, и навсегда останется таковым.

Часть первая.

Куршская Коса.

Глава первая.

   Он и сам не знал, зачем поехал с ними. Вдруг решившись, пришел на Автовокзал, и еще раз убедился, что никто его не ждал, кроме, пожалуй, Ларисы. Но отступать было уже поздно, и он поехал.

   Женька долго тряс ему руку и хлопал по плечу, видимо, пытаясь прийти в себя от удивления. Лариса не солгала, он и вправду подрос и окреп. С остальными, встреча прошла менее оживленно. Будучи представленным Ларисой, он старался быть галантным, насколько умел, но его спутникам, явно не было до этого никакого дела. Чувствовалось что Олег, уже успел отрекомендовать его заранее.

   Всего их было семеро, вместе с ним. Олег и Лариса, потом Женька со своей женой Катей и те, кого Сергей раньше не видел – Арсен и Яна, молодые люди, лет 25-ти собиравшиеся вскоре пожениться. Они лишь холодно кивнули ему и не мешали ему закинуть свои вещи назад в микроавтобус. Сергей пришел налегке, взяв с собой, только еду на два дня, да теплое одеяло. На это ушли все его сбережения, включая и те деньги, что он получил от Ларисы.

   Забравшись внутрь, сел на свободное место на заднем сиденье, поближе к окну. Олег, сидевший подле водителя воспользовался этой остановкой, чтобы забежать в Волну, купил что-то из продуктов и они тронулись в путь. Молча проехали пропускной пункт на косу. Разговор пока как-то не клеился, разве что иногда Женька или Лариса, обращались к нему с каким-либо вопросом, на что он отвечал довольно-таки однозначно, стараясь не мешать всеобщему веселью.

   Никто из присутствующих, видимо, давно уже не был на природе, да еще и приход весны, запах хвойного леса, вид сосен выстроившихся вдоль дороги с обоих сторон, всё это вызвало легкую эйфорию, так что тихим путешествие сейчас назвать было никак нельзя. Мешая водителю, и перебивая друг друга, молодые люди вдруг начинали показывать какую-нибудь цветущую лужайку или вековую сосну с искривленным стволом, лежащее всего в нескольких метрах от дороги. Отвлекшись от их разговора, Сергей полностью отдался созерцанию красот природы, открыв окно, он, вдыхал невероятно бодрящий аромат соснового бора, терпкий запах хвои здесь причудливым образом перемешивался с запахом моря, создавая непередаваемый и неповторимый аромат, которого наверное нет больше нигде в мире.

   За эти полгода он почти забыл, что такое запах цветущего весеннего леса, свежей, еще не примятой травы, прохладного ветра – вообщем запах свободы. И теперь, под напором этих будораживших душу запахов, сердце наполнилось воспоминаниями.

   Дорога из Зеленоградска на Косу, петляя, проходит меж лесов, которые сами по себе история. Нерейский лес, гора Белая, Королевский бор, Танцующий лес, Чёрная гора, Дюна Эфа – одни названия вызывают некие почти мистические ассоциации. Места здесь чрезвычайно живописны, описать это не видевшему их крайне тяжело, ибо такой красоты нет более нигде в мире. Нельзя не любоваться этими местами в любое время года, но особенно весной, когда природа пробуждается после зимней спячки.

   Сергей, на время забывшись, очнулся лишь когда они, въехали в поселок Лесной остановились на минуту у магазина. Потом, сделав последние покупки выехали за поселок и вскоре свернули направо, на небольшую грунтовую дорогу. Машину несколько раз ощутимо тряхнуло, еще не просохшие после недавних дождей лужи скрывали довольно глубокие колдобины. Пару раз микроавтобус готов был забуксовать в песчано-глиняной каше, но водитель очень умело лавирую и вовремя переходя на пониженные передачи благополучно выравнивал машину и выбирался из самых казалось непроходимых луж. Все дружно аплодировали такому водительскому мастерству.

   Еще один поворот и показалась широкая хорошо утоптанная площадка, явно служащая стоянкой для машин приезжающих сюда грибников. Лихо взвизгнув тормозами микроавтобус остановился на ней.

   – Ну всё, непокорные покорители непокорённых вершин, хватит уже любоваться красотами, пора действовать, пора поразмять ноженьки, ведь за этим мы сюда и приехали. – Воскликнул вдруг Женька, открывая дверь машины и первым выбираясь наружу.

   – Господа, попрошу разобрать свои рюкзаки и нехитрые пожитки, Арсен, надеюсь в этот раз ты не взял с собой телевизор?! Не будем задерживать нашего водителя. А может быть, уважаемый Заит, вы пойдете с нами? Развеетесь, отдохнете от своей работы? Тяжеловато, наверное, весь день за рулем проводить?!

   Водитель – высокий, колоритный мужчина, лет 35-ти, по-видимому, турок по национальности, с густыми черными усами и очаровательной детской улыбкой, смеясь, отказался, заявив, что дома ждут жена и двое детей, и они не поймут, если вечером он вовремя к ним не вернется. Он помог выгрузить вещи и, пообещав приехать за ними в воскресенье вечером, сел в машину.

   Помахал нашим путешественникам на прощанье и тронулся в обратный путь.

   – Ну что, господа пилигримы, последняя связь с цивилизацией разорвана, – начал свою речь Женька, за годы взрослой жизни видимо попрощавшийся со своей робостью и ставший в этой компании заводилой.

   – Теперя мы сами по себе и я, как уже дважды прошедший данным маршрутом, а стало быть – являющийся матерым профессионалом, салаги, намерен взять бразды правления на себя. На предстоящие три дня я буду вашим проводником.

   Сергей, услышав это слово, невольно вздрогнул, слишком оно было знакомым – это слово.

   – Вон за тем песчаным холмиком, что так живописно порос соснами, так – сам не понял чё сказал, ну да ладно. – Продолжал тем временем Поплавский, указывая на пологую возвышенность лежавшую впереди,

   – Короче вот там, уже совсем недалеко, орнитологическая станция и я очень советую нам туда забрести. Не говоря уже о том, что там очень красивая коллекция птичек, но и главным, если так можно сказать ловцом там дядя Паша, очень уважаемый профессор, старинный наш с Катей приятель. Думаю нужно зайти к нему показаться и поздороваться. А то неровен час, перепутает нас с браконьерами, да и пальнет солью крупного помола. И ведь может и попасть, я его знаю – он очень серьезный профессор. Довольно неприятные ощущения от той соли, уверяю вас – не стоит на себе испытывать. Ну что, если все согласны, тогда в путь. Я иду первым, Сергей, ты замыкающий, ходу туда с полчаса, при условии, что вам удастся удержать мой невероятно шустрый скоростной темп, так что берегите дыхание. Ну, вперед, господа, только вперед.

   Женька, и впрямь видать занимавшийся в эти годы спортом, сразу взял действительно хороший темп. Сергей же, за полгода ни разу не ходивший в спортзал, если не считать вчерашнего приключения, поначалу опасался, что ему не удастся угнаться за своими более тренированными спутниками.

   Идти по мелкому песку тропинки, петлявшей меж деревьев, было непросто но, однако, шаг за шагом, мышцы все более разогревались, дыхание становилось все глубже, кровь благодаря чистому воздуху и пьянящему чувству свободы всё быстрее и быстрее бежала по жилам и вот, наконец, он, вздохнув полной грудью, зашагал вперед уверенно и твердо. С радостью чувствуя, как снова становятся неутомимыми ноги. Он наслаждался легкостью своего шага, силой своих мышц, без усилия несущих его вместе с поклажей вперед, наслаждался каждым своим движением. Тело, как и душа, будто очнулись от затянувшейся зимней спячки и требовали работы движения и нагрузки. Наверное, именно этого ему и не хватало в последнее время. Не без некоей гордости понял, что смог бы идти и раза в два быстрее и, как говорит Женька, даже не сбить дыхание. Но, посмотрев на идущих впереди друзей, решил лишний раз не рисоваться.

   Им, за всю зиму не выходившим из душных офисов, прогулка давалась не так легко, как ему, проводившему зимние ночи даже без обогревателя в своей холодной угловой комнате. Особенно тяжело было конечно девушкам. Сергей, догнав Олега и Ларису, шедших в нескольких шагах перед ним, предложил свою помощь, сказав, что может нести тяжеленный рюкзак Ларисы, так как его рюкзак слишком мал. На что Олег, лишь замотал головой, тяжело дыша и не в силах вымолвить ни слова. Потом он решительно забрал у Ларисы её рюкзак и взвалил себе на плечи. Согнувшись еще больше, он, однако, сжал зубы и зашагал дальше, подталкивая Ларису перед собой. Сергей поймал себя на мысли, что этот парень начинает ему определенно нравиться. Кто бы мог подумать.

   Еще через пару километров и показалась известная на весь мир орнитологическая станция. Высокий деревянный сруб, являвшийся чем-то вроде здешнего музея, показался из-за холма первым. Сергей тихо вздохнул, этот вид вызвал некоторые приятные воспоминания. Дальше были видны еще несколько домов, а справа растянуты огромные сети, в которые и попадались перелетные птицы, да как говаривал дядя Паша – ещё и любопытные туристы.

   Услышав голоса, на пороге показался и сам хозяин, крепкий мужчина, лет 50-ти, с окладистой бородой, одетый в пеструю рубаху, штаны цвета хаки и в накинутую на плечи безрукавку, а так же совершенно очаровательную разноцветную шапочку. В руках мужчина держал, очень солидных размеров сачок. Он, поначалу грозно нахмурив брови, разглядывал всю компанию, однако, завидев Женьку, радушно заулыбался.

   – А, это ты, баламут. – Воскликнул он, искренне обрадовавшись гостям, – Что-то давненько тебя не было видно? Обещался зимой заехать чаю попить с нами отшельниками, а сейчас и снег-то уже тут никто и не помнит, как выглядит. Весна батенька мой.

   – Да всё работа, дядь Паш, ты же знаешь, шакал я проклятый, всё ворую ворую... – все рассмеялись, стали скидывать рюкзаки. – Дядь Паш, а ведь в прошлом году вас тут больше было, а?

   – На зиму многие наши поразъехались по институтам, книжные черви – доклады писать. Ну а я так не мелочуся – сразу на диссертацию материал собираю. А вы, куда это собрались такой компанией? На Залив али на саму Дюну? Стоит посмотреть и то и другое, ой как стоит. Сейчас как раз время. Снегу в этом году немного было, стало быть, в лесу уже сухо. И рыбка в заливе как раз ловиться, ходил я уже, неделю назад. Да вы проходите, чайку попьем, да поболтаем. На нашу коллекцию птиц желаете взглянуть?! Можно и фотографировать, туристы у нас частые гости, особенно летом. А вот сейчас пока что к нам еще редко заходят, хотя уже скоро экскурсии начнутся более интенсивно наезжать. Кстати, грибов этой весной ну очень много. Вы когда возвращаться будете? В воскресенье? Так забредайте ко мне, я вам соберу пару корзин, на обратном пути и возьмете, чтобы с собой сейчас не таскать.

   Дядя Паша, будучи гостеприимным хозяином, проводил всех в дом и усадил за огромный дубовый стол, судя по всему, когда-то им и сколоченный. Тут же начал подавать на стол чай, а так же закуски, каких не увидишь ни в одном ресторане, по крайней мере, в таком количестве. И соленые грибочки, и мед, и копченое мясо. Чай, душистый, заваренный на травах, понравился всем. Очень, как-то по-домашнему, уютно, спокойно здесь было. Путешественники не торопясь, но с аппетитом ели, сказывался трудный подъем на свежем воздухе. Дядя Паша, прихлебывая из железной кружки кипяток, вёл неспешную беседу.

   – Нет, туристов пока немного, по ночам еще холодновато, ветер с моря иногда приносит прохладу, хотя уже дня два совсем по-летнему тепло. А вот недельки через две, понаедут городские, только успевай глядеть за ними, чтоб костры не разводили, где не положено, птичек моих не обижали. И такие приезжают. Здесь же заповедник всё-таки. Слежу, как и все наши – на добровольных началах, хотя есть тут конечно и лесники. Женька то, он дороги здешние знает, а приезжие, особенно городские, бывает, блуждают. Приходиться ходить, собирать их по здешним лесам как грибы.

   – Дядь Паш, а на нашем месте около Танцующего Леса был в этом году? – Женьке приятно было проявить свою осведомленность.

   Он, за последние несколько лет, действительно, облазил всю Куршскую Косу вдоль и поперек, насколько это конечно позволяли ограничения.

   – В той заводи у Упавшего Дерева, рыбку не ловил там этой весной?

   – Вот баламут, нашел, у кого спрашивать – у профессора, да еще и у орнитолога! Откуда же мне знать, ну да ладно скажу – был там один раз, пока еще можно порыбачить пока нет запрета. Ничего нет лучше, когда вот так с друзьями да у костра, да с жареной на угольках рыбкой... Кстати, меня тут вот Евгений лично попросил, чтобы я вас предупредил особо – здесь настоящий заповедник, а стало быть в лесу вы можете встретить диких зверей. Кабанов, волков и даже медведей.

   За столом стало очень тихо, все с опаской начали переглядываться.

   Дядя Паша улыбнулся и продолжал.

   – Хочу попросить вас – пожалуйста, не пугайте их! – дружный смех был ответом на эти слова. За эту старую шутку, Женька получил несколько лишних подзатыльников.

   – Ну что ребята, пойдем, покурим? – Лесник поднялся, растирая пальцами белый цилиндрик. По приходу, Женька подарил ему блок дорогих американских сигарет.

   – Да мы же все некурящие, дядь Паш. Спасибо за угощение, мы наверное, двинем дальше. Надо до Танцующего Леса засветло дойти. А туда, ты и сам знаешь, еще топать и топать.

   Гости поднялись, стали благодарить хозяина за хлеб да соль. По одному выходили во двор и нехотя, называя Женьку тираном, стали одевать рюкзаки.

   Сергей шёл последним, профессор, пропустив всех вперед, рукой сжал его плечо и остановил. Минуту он стоял, глядя юноше прямо в глаза, потом заговорил. В словах прозвучала та мудрость, какую дает лишь богатый жизненный опыт.

   – Ты я вижу парень, не такой как твои друзья. Чужой в их компании! Я сразу заметил ту самую тоску в твоих глазах. Они отдохнуть идут, да развлечься, а ты, словно домой возвращаешься. – Сергей замер, пораженный, незнакомый ему человек, будто мысли его прочел, будто заглянул в самое сердце.

   – Я сынок, твою тоску знаю, когда-то она и мне не давала покоя. А потом я пришел сюда и поселился в этих чудесных местах. И стало легче, живешь здесь, дышишь этим воздухом, и со временем успокаиваешься. Уходит она проклятая со временем. Тебе парень, из города уезжать надо, там нет от неё спасенья. Потихоньку, незаметно удушит она тебя. Там люди живут слишком быстро, торопятся, спешат, а посидеть, просто подумать, поговорить по душам некогда. Слишком они заняты жизнью, чтобы думать о ней. А жизнь то она простая на самом деле. Надо лишь к природе поближе быть, да о скоротечности её не забывать. Ну да ладно, что это я сегодня разговорился, если решишься, приезжай ко мне, места здесь и работы еще на одного человека завсегда хватит. – Он еще раз пристально взглянул на Сергея и, похлопав его по плечу, направился к выходу.

   – Спасибо за добрые слова, спасибо. – Сергей, давно уже отвыкший от задушевных разговоров, был попросту ошарашен, человек, видевший его впервые, вдруг сказал то, в чем он и себе-то боялся признаться.

   – Я подумаю, честное слово подумаю. – Добавил он.

   Профессор, обернувшись, понимающе кивнул.

   Во дворе, тем временем, было довольно таки шумно, Женьку отчитывали за столь быстрый уход от гостеприимного хозяина. Дружно оспаривали его право решать за всех, назначать им маршрут и всё такое, вообще кричали и шумели не столько ради правды, сколько ради самого шума. Просто всем было очень весело.