Текст книги "Властелин Гемсиана"

Автор книги: Сергей Воронцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

   Сергей позже пояснил, что это был Каубар, зверь, чем-то напоминающий земного тапира, только несравненно больших размеров. Страшно любопытный, Сергей при этих словах скосил глаза на Женьку, но невероятно трусливый, он обычно сует свой хобот, куда не следует, но, улепетывает при малейших признаках опасности.

   За эти дни они прошли примерно половину пути. Если так пойдет и дальше, то через пару-тройку дней ребята достигнут цели своего путешествия. За это время все, включая и девушек, очень окрепли, как физически, так и морально, их уже не бросало в дрожь при каждом шорохе. Они уже не вздрагивали и не шарахались в сторону от любой неожиданно появившейся тени. Даже Яна и то запросто носила оружие и даже дежурила по ночам.

   Одна лишь Лариса, все еще не отводила взгляда от Сергея и с оттенком зависти посматривала на Джил. Те же, в свою очередь, обычно шли позади всей компании и не обращали ни на кого внимания, занятые своими разговорами.

   В нескольких метрах впереди постоянно шагал Мик, имевший чутье на опасность, рядом теперь частенько находился неугомонный Женька, забрасывавший Паркера своими вопросами до тех пор, пока Катя, чуть ли не силой не уводила его назад.

   Днем уже стало совсем тепло, но по ночам все еще опускалась прохлада. Вообще климат был весьма умеренным, по словам Мика, на этой широте никогда не бывает такой уж сильной жары, а зимой холодов. Воздух был невероятно свеж и напоен незнакомыми ароматами неизвестных растений. Женька даже заявил, что влюбляется в местную природу. Буквально через несколько минут после этого, Олег указал ему на стоящее в одиночестве дерево, в тени которого росла ярко зеленая трава. Ребята сразу же узнали хорошо знакомое им Древо Путников, как и Женька теперь, вслед за остальными начал его называть. Он даже хотел, было сбегать туда, чтобы рассмотреть это невероятное растение поближе, но Мик на это только покачал головой и одним взглядом вернул нашего естествоиспытателя обратно в строй. Свидание с плотоядным древом не входило сегодня в планы похода.

   Однако кроме этого события ничего примечательного в это утро не произошло. Устроившись на обед под раскидистым, похожим на гигантский каштан деревом, друзья с удовольствием потрапезничали. Выбор в меню был небольшой, пожаренное вчера вечером мясо и какие-то коричневые плоды, сорванные по пути Джил, на десерт. Однако, путешествуя под открытым небом, никто не жаловался на отсутствия аппетита.

   Пообедав, девчонки принялись убирать остатки мяса в дорожный мешок, который парни несли по очереди. Но тут, тишину нарушил треск ломающихся веток, и из-за деревьев вышло огромное животное, которое ребята, поначалу приняли за невероятных размеров медведя. Оно было таким же лохматым и имело похожую морду, только нос был несоразмерно больше. На этом сходство с медведем заканчивалось, у животного был длинный пушистый хвост, а на лапах громадные когти, по три на каждой. Выйдя из леса, лесной гость сначала двигался медленно, опасливо принюхиваясь, но, по всей вероятности не увидев в наших путешественниках опасности для себя, уверенно зашагал вперед.

   – Не стреляйте. – Сказал Мик, однако сам продолжал держать зверя на прицеле. – Он просто почуял жареное мясо и теперь не отстанет. Думаю нам лучше отступить, отдадим ему остатки нашего обеда.

   Животное между тем подошло ближе и когда до людей осталось несколько метров, встало на задние ноги и раздраженно заворчало. Поза была недвусмысленно угрожающей.

   Сергей сделал знак и Арсен, была его очередь нести мешок с припасами, бросил в сторону животного несколько кусков мяса, отложенного на ужин. Все начали медленно отходить, зверь же, как только добрался до их обеда, перестал обращать на окружающих какое-либо внимание. Ребята воспользовались этим, чтобы спешно ретироваться.

   – Господи, – произнес Олег, облегченно вздохнув, когда они отошли на приличное расстояние. – Каждый раз пред нами появляются всё новые и новые монстры. Этот хоть нападать не стал.

   – Я бы не был так уверен, – сказал Мик. – однажды, несколько лет назад, такое же вот чудище одним ударом своей лапы убило нашего спутника, а потом запросто скушало его, нам так и не удалось его отбить. Чертовски настырная зверюга.

   – А я знаю, что это за зверь, – добавил Арсен. – я как-то смотрел передачу телеканала Дискавери, так вот там показывали почти такого же. Это какой-то там мега или гигатерий, древний родственник современных ленивцев.

   – Вот это вот размахивающее когтистыми лапами страшилище – ленивец?! – воскликнул Женька.

   – Который еще и кушает людей на завтрак?! Если это давнишний ленивец, то какие же тогда были в древности неленивцы?! Что-то не хочется встретить кого-нибудь из них.

   – Да нет Жень, – вступил в разговор Сергей. – У нас тут умеренный климат, поэтому не так много разных, как ты говоришь, страшилищ. Ты попробуй сходить на юг, там климат много теплее, особенно за перевалом Драборна, вот где раздолье. Динозавров, каких хочешь и больших и маленьких, и бегающих и летающих, туда бы кого-нибудь из наших палеонтологов. Он быстро сошел бы с ума от такого изобилия. Я, например, собственными глазами видел Тиранозавра. Слава Богу, тот не видел меня.

   – Нет уж, увольте, – произнес Женька, усмехаясь. – Мне и тут раздолье. Достаточно и того, что почти каждый встреченный нами зверь пытается меня скушать.

   Негромко переговариваясь, они уходили все дальше от всеядного ленивца.

   Миновав густые заросли папоротника, наши путешественники вышли на небольшую, метров семь в диаметре, поляну. Одновременно с ними, с другой стороны, из кустов появились три здоровенных лохматых существа, чем-то напоминавшими вставших на задние лапы горилл. Но на этом сходство заканчивалось, существа, несомненно, были прямоходящими. Самый большой из них, наверняка самец, с виду имел более трех метров роста. Два существа поменьше, были самками, у одной из них на руках был детеныш, которого она прижимала к груди. Детеныш размером с Женьку.

   На несколько долгих мгновений обе группы замерли в нерешительности. Однако самец, увидев, что на поляне они не одни, сделал несколько шагов вперед и предостерегающе зарычал. Заросшее густой шерстью лицо, имело почти человеческую мимику, и заметно было, что обладатель этого лица сердится.

   Сергей шепотом приказал никому не двигаться и не произносить ни слова. Громадный самец, видя, что противники не делают ни одного движения, немного успокоился. Прорычав еще разок другой, наверное, на всякий случай, нежели для устрашения, он, направился обратно в чащу, подталкивая перед собой своих великорослых подруг и постоянно оглядываясь.

   Уже прошло больше минуты, как они скрылись в лесу, а над поляной все еще висела тишина.

   – Могу от души поздравить вас, друзья мои. – Торжественно произнес Сергей.

   – Вы только что стали одними из тех немногих счастливцев, кому удалось увидеть живого Бигфута. У нас они известны, под именем Йети или снежного человека.

   – Уж что биг, то биг. – подхватил Женька. – Видели, они высотой почти в два человеческих роста, а ручищи какие. Вообще, в последнее время, у меня развивается комплекс неполноценности – в этом мире гигантов, я чувствую себя жалким карликом, который тут явно не к месту. Сережа, пожалуйста, давай выйдем из леса, там, в степи, оно как-то спокойнее. По крайней мере, далеко все видно. Скрэглы там и прочая мелочь, которую мы уже перестали бояться.

   – Я кстати тоже подумал об этом. – Добавил Олег. – Там и правда, как-то спокойней, или привычней что ли.

   – Ну что ж, в степь так в степь. – Согласился Сергей. – Может там и вправду будет поспокойней.

   В этот момент Джил обратила на себя внимание, показывая ему какие-то знаки, Сергей в ответ кивнул головой.

   – Джил говорит, тут неподалеку есть небольшое озеро, где можно будет искупаться. Никто не хочет немного отклонится в сторону от нашего пути?

   – Не знаю как остальные, а я согласен. – Сказал Женька.

   – Мы тоже за. – Сказали Арсен и Яна.

   – Давайте пойдем, – добавила Лариса. – Очень хочется помыться.

   – Ну что же, раз все согласны, тогда сегодняшний вечер посвятим отдыху.

   – Кстати Евгений, а вы случайно не желаете побыть немного следопытом, а? – спросил, улыбаясь, Сергей.

   – Наверное, нет, а в чем дело? – ответил тот, чувствуя какой-то подвох.

   – Просто у нас тут ходят упорные слухи о том, что снежные люди, благодаря своим природным экстрасенсорным или может телепатическим способностям, умеют находить разломы между мирами, иными словами проходы.

   – Ты это серьезно или просто хочешь подшутить над Женькой? – спросил Олег.

   – Вообще-то и то и другое. Простите, пожалуйста. Ну а если действительно серьезно, такие легенды здесь никому не в новинку. Думаете почему, при столь многочисленных свидетельствах их появления у нас там, йети до сих пор так и не поймали?! Да потому, что при первой же опасности они попросту возвращаются сюда, вот и весь секрет. Они попросту исчезают из той реальности.

   – Так может и на самом деле стоит последить за ними?! Глядишь, и тоже просочимся следом. – Заявил Женька.

   – Нет, друг мой, не все так просто. Те немногие, кто уходил за Бигфутами в лесную чащу уже не возвращались, иногда в принципе находили их останки. Обглоданные. И больше ничего. Никому пока не удавалось уследить за йети, может они и вправду, могут читать мысли преследователей, кто знает? Поэтому лучше продолжим наш нелегкий путь, по нему мы, по крайней мере, уже несколько раз ходили. Все согласны?! Ну тогда идем вслед за Джил купаться. Чистое тело повышает боеспособность, Женьке, как бывшему зеленому берету это должно быть известно лучше всех нас.

   Примерно через полчаса, они вышли к маленькому лесному озеру, хотя скорее это был большой разлившийся ручей, заполнивший собой природное углубление в виде чаши, на середине широкой живописной поляны.

   В самом глубоком месте вода едва доходила человеку до плеч, но была хрустально чистой свежей и приятной на вкус. Наполнив свои фляжки пока еще не взболомученной водой, ребята стали скидывать одежду и бросились купаться.

   Джил тоже разделась, и мало кто удержался от вздоха восхищения при виде ее великолепной фигуры. Особенно восхищался Евгений, за что и получил от своей жены подзатыльник.

   Длинные ноги, высокая грудь и тонкая талия говорили не только о грациозности, но и о силе, скрывающейся в этом на первый взгляд хрупком теле. Разбежавшись, она высоко подпрыгнула и, перевернувшись в воздухе, влетела в воду, почти не подняв при этом брызг.

   Еще раз шепот восхищения прошел по поляне тогда, когда разделись Сергей и Мик Паркер. В одних плавках, они стали похожи на греческих богов, под гладкой кожей у обоих перекатывались рельефные мускулы, бывшие при всей своей невероятной мощи, весьма пропорциональными. Словно два титана они устремились в воду, гоня перед собой высокую волну, чуть было не опрокинувшую неосторожного Поплавского.

   Прохладная, чистая вода омыла и остудила разгоряченные тела наших путников, и ребята на время забыли о тяготах пути.

   Сергей первым поднял на руки свою возлюбленную и поцеловал ее в губы, за ним не преминули последовать остальные.

   И лишь Мик Паркер остался в одиночестве. Несколько раз, витиевато чертыхнувшись и по-английски и по-русски, он еще разок окунулся с головой и стал выходить из воды, оттуда, где его со всех сторон окружали целующиеся пары. Бормоча, что-то невнятное, он принялся неспешно одеваться, а потом улегся на траву, демонстративно повернувшись спиной к нашим влюбленным.

   Купание затянулось почти до вечерней зари. Но, наконец-то все вышли на берег и, обсохнув, начали одеваться. Теперь они чувствовали себя свежими, отдохнувшими и полными сил.

   Женька предложил остаться здесь на ночлег, но сначала Мик, а потом и Сергей отвергли это предложение, объяснив, что ночью к лесному озеру приходят на водопой разные животные, в том числе и хищники. Поэтому лучше засветло уйти подальше. Ребята так и сделали, одевшись и собрав вещи, тронулись в путь, намереваясь до темноты выбраться из леса на равнину.

Глава девятая.

   Не прошло и часа, солнце не успело даже опуститься к горизонту, когда они уже шли по тропинке, с обеих сторон окруженной невысокими кустами, ведущей из леса в саванну.

   До открытого пространства осталось всего, каких-то пара сотен метров, как вдруг Мик указал рукой куда-то вперед и вверх, Сергей подошел ближе.

   – Там впереди, это Таттеры, проклятые крылатые падальщики, любящие человечинку. Сколько раз я их видел и столько раз самые плохие предположения сбывались. – Сказал Мик с несвойственной ему серьезностью.

   – Думаешь, кто-то из наших?! – спросил Сергей, вглядываясь в кружащих в небе больших птиц.

   Те явно учуяли добычу и паря в теплых воздушных потоках от нагретой за день земли, постепенно сужали круг.

   Мик лишь печально наклонил голову.

   – В любом случае нужно пойти и посмотреть. Идемте, не стоит медлить, а то скоро стемнеет.

   По прошествии нескольких минут они вышли на отрытое пространство. Предчувствия не обманули Мика Паркера – картина открывшаяся их взорам была ужасающей.

   Метрах в десяти перед ними лежало несколько расчлененных человеческих тел. Отрубленные головы с обезображенными лицами говорили о мучительной смерти. С некоторых убийцы сняли почти всю одежду, оставшаяся же была залита кровью.

   – Девчонки, вам лучше не видеть этого, прошу вас, отвернитесь. – Тихо сказал Сергей.

   Яна и Лариса последовали его совету, но Катя и Джил продолжали смотреть, не в силах отвести взор.

   – Смотри, здесь только мужчины, женщин они увели с собой. Видимо парни храбро защищались, но нападавших было больше. У некоторых раны в спине – их подло атаковали сзади. Засада. Стреляли в упор, наверняка. Те, кто остался в живых после первого залпа бросились в драку, но их просто смяли. – Мик, умеющий как никто читать следы, ходил вокруг и осматривал поле битвы.

   Резко шагнув вперед, он поднял с земли кожаный пояс с уже знакомым нам символом проводников. После этого склонился над одним из тел.

   – Великий Тэн, это же Рауль Шеффилд, – вскричал он, – ты помнишь его Джил?! Несколько лет назад мы вместе вели людей Фишера с юга. Он был одним из лучших проводников и моим другом, он многому научил нас. Кто же напал на них, кто осмелился?

   – Это были какие-то хищники, да?! – неуверенно спросила Катя.

   – Да, хищники, Кать, хищники, одни из самых страшных и жестоких на свете – двуногие. – Ответил Сергей, сжав зубы.

   – Это сделали люди? Разве такое возможно..., зачем они так с ними?

   – Как и везде – жажда наживы! Даже в этом недружелюбном мире люди остаются людьми и при первом же удобном случае убивают себе подобных. Я уже несколько раз слушал о том, что некоторые из пришлых встали на подобный путь, то есть начали охотиться на таких же, как они – на пришлых. На тех, кто только попал сюда и ничего толком не знает. На тех, кто напуган и беспомощен. Обычно они захватывают и продают всех и мужчин и женщин, но здесь, как и говорит Мик, мужчины и вправду защищались до конца и их за это так зверски убили. Боюсь даже предположить, что испытали плененные женщины. Мик, тела нужно похоронить. Давай разожжем костер. – Сергей шагнул вперед и положил руку на плечо старого друга. Тот вздрогнул, но, видимо очнувшись, кивнул головой.

   Девушки разожгли огонь, а ребята в это время, не сговариваясь, принялись своими широкими клинками копать могилу для павших здесь, в такой дали от дома, соотечественников.

   Похоронив всех в большой братской могиле, насыпали сверху невысокий курган, чтобы звери не смогли добраться до тел.

   Сергей, связав из двух ровных веток крест, положил его сверху и вполголоса прочел молитву.

   – Не думаю, что им повредит католическая молитва, пусть даже они и были, возможно, другой веры. Господь я полагаю, поймет, в чем тут было дело. – Негромко сказал Сергей.

   – Ребята, уйдем отсюда, это место словно давит на меня. Сердце замирает от холода исходящего из земли. – Сказала Яна, прижимаясь к Арсену.

   – Да идемте, – согласился Сергей, – здесь мы более не нужны. Оставим гореть костер в знак памяти.

   Наши путники стали поднимать свои вещи и медленно двинулись вслед за Джил, она повела процессию, видя, что ее брату и Сергею нужно поговорить.

   – Пойдем и мы дружище, горевать сейчас не время, следует подумать и о живых. Ведь мы как никак проводники. – Сказал последний, вручая Мику его ружье.

   – Эти подонки пошли в Руон, этот город отсюда ближе всех, я смогу нагнать их, ведь прошло не больше нескольких часов. – Воскликнул он, сверкнув глазами.

   – Нет, большой человек, ты не пойдешь за ними. Ты нужен здесь, нужен своей сестре, нужен мне, нужен людям, доверившим нам свои жизни. И я не дам тебе сломя голову кинуться куда-то и героически погибнуть. Ты забываешь, что это моя работа судить и карать преступников, я ведь Лендлорд, и я не собираюсь уступать её даже тебе. Идем, мы движемся почти в том же направлении, и кто знает, что случится завтра. Доверься сейчас моему предчувствию!

   Сергей твердо посмотрел в глаза другу и, обняв его за плечи, повел следом за ребятами.

   Ночь прошла в полном безмолвии, даже на следующее утро почти не было слышно никаких разговоров.

   Но человек не может горевать слишком долго и после обеда вновь послышались веселые Женькины реплики, заговорил Олег, а за ним и Сергей вступил в разговор, Джил начала улыбаться и, наконец, последним прервал молчание Мик, начавший описывать Женьке какого-то диковинного зверя.

   Так прошел день, почти без происшествий, лишь однажды за Поплавским, который вечно выбивался из строя, погналась разгневанная взлохмаченная птица, защищавшая свое гнездо, куда он попытался засунуть руку. Кончилось все тем, что она сильно клюнула его в такое место, что ему потом было неудобно сидеть во время коротких привалов. Скабрезные шуточки по этому поводу звучали до самого вечера.

   Уже начали, было выбирать место для ночлега, как вдруг Сергей, сделав несколько, понятных только им знаков, Мику и Джил, шагнул в сторону. Отойдя на пару метров, он, словно растворился в зарослях, ни одна ветка, ни один лист не шевельнулся, такими плавными были его движения. Ребята в недоумении принялись переглядываться, Олег хотел, было спросить, в чем дело, но Джил приложив палец к губам, показала, что следует хранить молчание.

   Мик, тем временем продолжал идти вперед и, махая рукой, показывал, что им нужно делать то же самое. Прошли еще несколько десятков метров, прежде чем он, наконец, сделал знак остановиться.

   Потом опять же знаком приказал им стать поближе друг к другу и рукой описал круг, дав понять, что опасность вокруг них, со всех сторон.

   Ждать пришлось недолго. Через минуту из окружающих зарослей, поняв, что их обнаружили, показались вооруженные люди, они молча шли, держа ружья на перевес. Было их человек двенадцать и это не были дикари, люди были одеты и вооружены, так же как и наши друзья. Выстроившись полукругом, неизвестные угрюмо смотрели на путешественников. Потом один из них, самый крепкий на вид заговорил на местном языке. Слова прозвучали угрожающе.

   Мик не долго думая, ответил в том же тоне. Некоторые из незнакомцев подняли ружья и прицелились. Но предводитель сделал знак рукой, и стволы опустились. Сам он, тем временем повнимательней пригляделся к ребятам и уже по-русски произнес.

   – Так вы пришлые. – Сказал он и улыбнулся.

   – Тогда разрешите приветствовать вас, мои братья по несчастью. Мы тоже чужие здесь и, так же как и вы, в свое время попали на эту враждебную землю. Мы все из Южной Америки, меня зовут дон Чичо Клементес, Лендлорд Акобуана, а это мои преданные слуги и друзья. В трудах и невзгодах пытаемся мы создать здесь свою общину, чтобы противостоять ненависти местных. И наша встреча сейчас как нельзя кстати. Может, кто из вас пожелает присоединиться к нашему братству добровольно? Будем только рады, особенно если это будут девушки, как видите, компания у нас сугубо мужская и попросту не хватает ласки и внимания. Нежности и заботы, что растопит наши очерствевшие сердца. Вот, к примеру, Чавес, ему особенно и чрезвычайно не хватает. Причем всего сразу.

   Дон Чичо указал на здорового губастого парня, стоящего рядом, лицо которого выдавало буйство низменных страстей в душе данного молодого человека, ежели таковая конечно имелась.

   – Вы правы патрон, я бы с удовольствием приласкал вот этих двух цыпочек. – Парень указал на Ларису и Джил.

   Рука Джил медленно потянулась к оружию, но Мик сделал едва заметный жест, и девушка, прервав движение на середине, просто скрестила руки на груди.

   – Неужели ты настолько уверен в своем напористом молодце? – сказал, усмехаясь Мик, хоть на лице и играла улыбка, но глаза его сверкали едва сдерживаемой яростью.

   – Думаешь он сможет справится хотя бы с одной из них? Я лично далеко не так убежден. Вот эта, к примеру, чересчур строптива, к тому же быстра и сильна. А твой герой – любовник, что-то он у тебя хиловат и не производит впечатления даже на меня, а уж тем более на женщин.

   Чавес, собирался, было ответить, но не успел, со стороны леса показалась безмолвная темная фигура, медленно приближавшаяся к ним. Закутанная в длинный черный плащ, с накинутым на голову капюшоном, закрывавшим лицо, она словно плыла, не касаясь земли. Будто безмолвный темный призрак появился из потаенной лесной глуши. Казалось, даже природа замерла вокруг них. Суеверные латиноамериканцы попятились, некоторые даже принялись креститься. У многих присутствующих по спине прошла невольная дрожь. Лишь их предводитель сохранил спокойствие на лице и остался на месте.

   – А это что еще за привидение? – грозно воскликнул дон Чичо, хотя было заметно, что даже он немного растерян.

   – Я тот, кто всегда приходит к нарушившим закон. – Из под капюшона раздался глухой, будто заупокойный голос.

   Сказавший это прошел мимо наших путников и стал лицом к бандитам, подойдя совсем близко, на расстояние вытянутой руки.

   – Закон, какой еще к дьяволу закон? – продолжал дон Чичо, невольно сделавший шаг назад, но, постепенно распаляясь, пытался гневом победить свой страх.

   – Здесь моя территория и я тут решаю, что кому делать. Я тут устанавливаю закон. А тебя я в первый раз вижу. Ты что за птица?

   – Кто я? Среди вас есть человек, который знает кто я, не правда ли уважаемый Педро Капера, ведь мы уже встречались, с тобой когда-то, думаю, ты должен еще помнить?!

   Бандиты дружно оглянулись и посмотрели на того, кого назвали Педро. Невысокий мексиканец, ужасно побледневший, не в силах вымолвить ни слова, бросил оружие и стал пятится назад. Дон Чичо схватив его за грудки, сильно встряхнул и тот, будто придя в сознание, забормотал что-то по-испански.

   – Что он там болтает? – произнес их предводитель, вслушиваясь в невнятную речь, и переводя одновременно.

   – Черная Смерть, Черный Ангел, что это такое? Эй, пендэхо, нет никаких Черных Ангелов, это все бред, пустые байки, сказки, какими пугают местные бабушки непослушных детей. На всяких там Ангелов у нас своя тактика. Эй, Алехандро, Эмилио, Аугусто зайдите-ка сзади к нашим гостям. – Громко крикнул он, обращаясь к своим людям сидевшим в засаде.

   – Они не придут Чичо, – тем же глухим голосом сказал человек в капюшоне. – Они уже вернули свой долг, а теперь пришло и твое время платить по счетам.

   Говоривший медленно двинулся вперед, все еще держа руки одну в рукаве другой, немного растерянные члены банды молча расступались перед ним. Еще пара шагов и он оказался в самом центре толпы, его сейчас же со всех сторон окружили бандиты.

   – Ну и что теперь, мистер Черный Ангел? Ты сам забрался в мышеловку. Как ты хочешь, чтобы мы с тобой покончили? Выбирай, пока я не выбрал за тебя.

   – Патрон, позволь мне, – воскликнул тот самый парень, Чавес, до этого хотевший захватить Ларису и Джил. – Я порежу этого ненормального на куски.

   Но прежде чем тот выполнил свою угрозу, "призрак" произнес.

   – Так значит, это ты любишь разрубать людей на части?!

   В ответ парень выхватил здоровенный тесак, намереваясь выполнить обещанное. Но не успел, в лучах заходящего солнца сверкнули стальным блеском две серебряные молнии – два пистолета, один за другим раздались выстрелы, и молодой рубака свалился с двумя дырками во лбу.

   Дальнейшее описать довольно тяжело. Выстрелы раздавались так быстро, пистолеты мелькали с такой скоростью, что человеческий глаз попросту не успевал уследить за ними. Человек в черном плаще почти не двинулся с места, лишь слегка нагибался и поворачивался к очередной своей жертве, в основном двигались только его руки. На какие-то доли секунды он будто стал размытой картинкой в телевизоре, картинкой несущей неотвратимую смерть, а потом всё закончилось, так же неожиданно, как и началось.

   Из двенадцати бандитов в живых остался только один, тот, кого звали Педро. Он сидел, зажав голову руками, и тихо стонал, даже не обращая внимания на происходящее.

   Человек в черном, огляделся вокруг, спрятал свое оружие, потом подошел к нему и негромко произнес.

   – Мы встречаемся с тобой уже во второй раз Педро, запомни, третьего для тебя не будет. Постарайся не попадаться более на моем пути. А сейчас беги, беги и не останавливайся, пока не скроешься за горизонтом. И расскажи всем тем, кто пожелает начать охоту на себе подобных, что возмездие придет и к ним. Я даю тебе в этом свое слово. Пока же у тебя есть минута, чтобы исчезнуть.

   Повторять дважды не пришлось, мексиканец, как хороший спринтер, с места развил очень приличную скорость. Через несколько секунд, он уже скрылся из виду.

   Сергей, а это был, несомненно он, снял с головы капюшон и тихо сказал.

   – Мик, там под деревом лежит оружие тех троих, что были в засаде. Забери его. Олег, Женя, Арсен, пожалуйста, уведите отсюда наших девушек, им не зачем смотреть на эти мертвые тела. Джил, ты тоже иди с ними, мы с Миком вас скоро догоним. Через несколько минут. Пожалуйста, послушай меня.

   Не сказав ни слова, те, повиновались и двинулись дальше, не оборачиваясь, лишь Джил пару раз посмотрела на Сергея, ее беспокоил подавленный вид возлюбленного. Он так и остался стоять, пока они не скрылись за ближайшим холмом. Мик, тем временем сложил все оружие в кучу и теперь неторопливо выбирал подходящие им патроны. Закончив с этим, он подошел к своему другу, который все еще стоял на прежнем месте.

   – Вижу, ты всё еще не свыкся со своей работой. – Заговорил Паркер, встав рядом с ним.

   – Научился хорошо стрелять, но не научился забывать. А еще вчера сам уговаривал меня. А ведь это не менее важно, Рауль и его спутники не остались неотомщенными, я благодарен тебе за это. Пойми, ты должен был сделать то, что сделал, представь, что сейчас было бы с нашими друзьями, не будь тебя и меня. Что бы с ними сделали эти бандиты, особенно с девушками, подумай об этом, вспомни вчерашнее побоище, вспомни Гемсиан, вспомни, что там творили Улары. А этот дон Чичо, он еще хуже, он нападал на таких же, каким был сам, пришедших недавно, неопытных, наверняка зная, что многие из них слишком напуганы и беспомощны, чтобы сражаться. Они такие же хищники, как и Скрэглы, и с ними следует поступать соответственно, то есть отстреливать. Что ты и делаешь, и гораздо лучше многих. Представь, сколько людей ты спас сегодня от возможного рабства и даже смерти. И давай пойдем-ка уже отсюда, хватит на сегодня самокопаний, я переболел этим, переболей и ты. Наступает вечер, и очень хочется чего-нибудь пожевать.

   Слова Мика возымели должное действие, и Сергей пошел вслед за ним, однако, всё еще продолжая думать о тех несчастных, с которыми он так жестоко расправился, они же не были дикарями или монстрами, вышедшими из леса. Они были людьми, как и он сам, попавшими сюда не по своей воле и нашедшие смерть вдали от дома от руки такого же скитальца, его руки. Под плащом, так чтобы не видел Мик, Сергей судорожно сжал еще не остывший пистолет.

   Однако следом начал приводить самому себе доводы друга и окончательно осознал, что был прав. Убитые им сами избрали свой путь, выйдя на большую дорогу и поплатились за это, встретив более сильного противника, таким был еще один из здешних законов. Прав тот, кто сильнее, или, если немного перефразировать – победивший всегда прав. По-другому поступать в этом мире просто нельзя.

   Минут через десять они приблизились к костру, уже разведенному в их отсутствие ребятами. Джил, едва завидев Сергея, подошла к нему и, заглянув прямо в глаза, обвила руками его широкие плечи и спрятала лицо на груди. Эти объятия подействовали на него куда лучше, чем сотня тысяч разумных доводов.

   Мик, не терявший времени даром, уже во всю готовил ужин, успев раздать всем трофейные патроны. Понемногу недавние события стали уходить в прошлое, здесь, на полных опасностей равнинах, различные переживания быстро сменяют друг друга, происходящее в данный момент отвлекает от прошлого и в этом, наверное, еще один плюс здешней жизни.

   За ужином говорили мало, только вот Мик с Женькой о чем-то долго спорили вполголоса, пока Катя не прервала их разговор. На вершине холма, под покровом ясного звездного неба, ночь прошла безо всяких происшествий.

   Лишь Сергей почти не спал в эту ночь, положив одну руку под голову, а другой, обнимая прильнувшую к нему Джил, он долго смотрел, как незнакомые звезды плыли по небу, в своем бесконечном хороводе. Такие холодные далекие и прекрасные. Его всегда интересовало, что происходит там, в неизмеримых просторах космоса, на этих невероятно удаленных от Земли планетах, есть ли там жизнь, есть ли там любовь? Кто они, обитатели тех неведомых земель? Похожи ли они хоть чем-нибудь на нас или совершенно другие?

   В подобных размышлениях и прошла большая часть ночи. И лишь под утро, когда на смену заступил Олег, ему удалось заснуть.

Глава десятая.

   На следующий день, когда встало солнце, они были уже в пути. Разговоров в это утро почти не было слышно, вся их процессия быстрым шагом передвигалась по цветущей весенней саванне. Впереди, как всегда шел Мик, за ним остальные и, наконец, Сергей и Джил, которые последнее время ходили, держась за руки, как дети.

   Ближе к полудню, когда стали подниматься на высокий холм, Сергей, прибавил шагу и догнал Мика.

   – По-моему за этим перевалом, да? – негромко спросил он.

   – Да, уже скоро. – Коротко ответил тот.

   Через несколько минут, они поднялись на вершину и остановились, чтобы оглядеться вокруг. Зрелище и вправду было достойным внимания.