Текст книги "Властелин Гемсиана"

Автор книги: Сергей Воронцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

   Километрах в двух от того места, где ребята сейчас находились, возвышалась стена, выложенная из больших, обтесанных камней, давно уже поросших мхом, напоминая собою Великую Китайскую Стену. Она простиралась с юга на север и конца ей ни с той, ни с другой стороны не было видно. Камни в некоторых местах потрескались от времени, кое-где на вершине стены, башни обрушились под напором природных стихий. Но, несмотря на всё это, стена до сих пор казалась незыблемой и неприступной. Высота ее на первый взгляд была приблизительно метров десять-двенадцать.

   Прямо напротив них, внизу, находились ворота, по размеру вполне соответствующие стене. Однако, одна из гигантских деревянных створок была распахнута настежь, а вторая лежала рядом, на земле и видимо уже очень давно, так как, даже с такого расстояния было видно, что она успела порядком сгнить.

   С высоты холма не составляло труда различить высокие и некогда величественные каменные строения, находящиеся по ту сторону стены. Приглядевшись, можно увидеть и улицы и даже большую площадь вдалеке. Каменные здания, бывшие в таком же плачевном состоянии, как и наружная стена, уходили вдаль, к горизонту. Насколько хватало глаз, повсюду стояли ветхие руины.

   – Мертвый Город! – произнес Мик, не дожидаясь ни чьих вопросов. – Избегаемое всеми проклятое место. По рассказам местных, город стоял тут всегда, с самого начала веков. Никто уже не помнит, как он назывался, и кем были люди, построившие его, да и были ли они вообще людьми. Теперь же любой хоть сколь-нибудь уважающий себя путник старается обходить это место как можно дальше стороной.

   – А почему? Это же мертвый город? – спросил Женька.

   – Смотрите, там кто-то ходит, на той площади. – Воскликнула Яна, обладавшая теперь прекрасным зрением.

   Ребята проследили за ее рукой, и действительно увидели некое шевеление на улицах разрушенного города.

   – Вот и ответ на твой вопрос, Жень. – Сказал Сергей, тоже заметивший движение. – По местным преданиям, жители этого города никуда не исчезали, они до сих пор бродят по его опустевшим улочкам. Одичавшие и всеми забытые. Вот только это уже не люди. По легенде, их настигло проклятие, и они превратились в отвратительных, потерявших человеческий облик монстров. Почему, до сих пор неизвестно, может быть, здесь присутствует какой-нибудь источник радиации или просто природный феномен, но здешние жители, много лет, а может и веков, назад превратились в ужасных тварей, если хочешь – мутантов. Они так и живут тут, не выходя за пределы городской стены, пожирают друг друга и смельчаков, отважившихся ступить на их территорию. И каждое новое поколение, рожденное за этими стенами, приносит все более омерзительных уродов. Наши киношные зомби поди и рядом-то не валялись.

   – И после такой ободряющего вступления, ты хочешь, чтобы мы пошли прямо туда, к этим милым дружелюбным созданиям? – с нервным смешком спросил Женька.

   – Да, друг мой, хочу. – Ответил Сергей.

   – Там, по ту сторону этого города, бежит река, Стеан, большая и полноводная, особенно весной. Переправиться через нее самим, без подручных средств, практически невозможно. А единственный близлежащий мост здесь, на той стороне города. Есть правда еще один, но он расположен дальше на юг, направившись туда, мы потеряем несколько драгоценных часов, а то и дней, сейчас же дороги каждые сутки. Поэтому я готов рискнуть и попробовать пройти сквозь эти чудесные античные развалины.

   – Ты полагаешь, у нас реально есть шансы сделать это? – серьезно спросил Олег.

   – Думаю, есть и немалые. Мы хорошо вооружены, патронов, благодаря вчерашнему инциденту, слава Богу, теперь достаточно. А после наших прошлых приключений я вполне уверен в каждом из вас. Когда-то, несколько лет назад, я уже проходил через эти старые ворота и благополучно вышел с другой стороны. Но тогда я был один, а в одиночку здесь просочиться немного легче, ведь тогда ты отвечаешь лишь сам за себя. Признаюсь, я бежал сломя голову всю дорогу. Мне было страшно, поверьте. Однако как бы то ни было, сделать это необходимо.

   – А жители, то есть мутанты, как они выглядят? – тихо спросила Лариса. – Они все еще похожи на нас, на людей?

   – Ты опасаешься, что не сможешь выстрелить в них из-за подобного сходства?

   – Да, опасаюсь, ты же понимаешь, одно дело стрелять в свирепых хищников, пытающихся тебя съесть, а совсем другое в людей...

   – Эти я предполагаю, тоже попытаются нами поживится. А если серьезно, то сейчас не самое подходящее время забивать себе голову подобными размышлениями. Тех, что ждут нас внизу никоим образом нельзя считать представителями рода человеческого. Скоро увидите сами и мой вам совет, стреляйте во все, что движется, стреляйте наверняка, в голову или грудь. – Сергей сказал последние слова настолько серьезно, что ни у кого не возникло сомнений в его искренности.

   Мик, Джил и все ребята подошли ближе, пару секунд они осматривали друг друга, будто набираясь храбрости.

   Потом Сергей произнес.

   – Мик пойдет первым, Джил в середине, я замыкающим. Не выпускайте того, кто рядом из виду. Проверьте, легко ли вынимается пистолет из кобуры, зарядите ружья и держите запасные патроны поближе.

   – Ваше Сиятельство, может, я пойду сзади? – сказал Мик, глядя Сергею прямо в глаза.

   – Нет, ты прекрасно знаешь, что нападают обычно на идущих последними и хочешь меня заменить. Не выйдет, шел впереди, вот и дальше ступай там же, сегодня это моя работа прикрывать вас с тыла, быть в арьергарде. Так что вперед, и не снижайте темпа, чем быстрее мы выйдем с другой стороны, тем будет всем нам лучше. Оставим мутантам лишь пищу для размышлений, но никакой другой.

   Не теряя более времени на разговоры, вся группа отправилась вперед. Мик шел очень быстро, ребята сосредоточились на том, чтобы не отстать от него. Однако, несмотря на быструю ходьбу, все же успевали разглядывать окружающий их пейзаж.

   Пройдя через покореженные разбитые ворота, они вышли на широкую улицу, когда-то, по всей вероятности центральную в этом городе. После звуков живой природы, что сопровождали их в лесу и даже в степи, здешняя тишина обрушилась как удар грома, каждый услышал, как стучит кровь у него в висках. Давящим замогильным холодом повеяло от этих полуразрушенных домов, распахнутых настежь и сорванных дверей. Возникало неприятное чувство, будто не опустевший город, а огромный полуразложившийся и не погребенный труп, смотрел теперь глазами разбитых окон на дерзнувших нарушить его вечный покой.

   Казалось, по заваленным обломками строений и мусором улицам уже давно не ступала нога человека, и тем кощунственнее теперь был звук их шагов, громким эхом разносившийся между развалин. Холодный пот выступал при одной только мысли о том, какие существа бродят здесь в безлунные ночи.

   Молодые люди прошли уже несколько кварталов, и пока ничто не нарушало их одиночества.

   Но вот, не выдержав давящей тишины, с нервным смешком заговорил Женька, которого всеобщее молчание иногда пугало больше, чем например, дикие вопли лесных обитателей. По-крайней мере он сейчас так думал.

   – Ребяты, у меня мурашки по всей коже от здешних красот. Интересно, а кто последний проходил этим путем? Наверное, ты Сереж?! По крайней мере, тута нет вообще никаких следов, будто никто и не живет совсем. А это что, смотрите? – сказал он, указывая на кучу ржавого искореженного металла, подобные железные груды уже неоднократно попадались им сегодня на пути по улицам.

   – Как вы думаете, что это было?

   – Женя, говори, пожалуйста, потише, то, что нас пока не обнаружили еще ничего не значит. – В полголоса сказал, шедший за ним Олег.

   – Нет, серьезно, приглядитесь повнимательней, готов поклясться чем угодно, что это останки автомобилей или каких-нибудь похожих транспортных средств. Ну, неужели не видите?! – он хотел даже подойти к одной из металлических груд поближе, но его вернула на место твердая рука Сергея.

   – Вижу, Жень, прекрасно вижу, но даже если это и были когда-то машины, то нам они сейчас никак не помогут. Поверь мне. – Сказал он, заставляя друга прибавить шагу.

   – Нет, ну а если мы сможем найти более-менее целый, и попытаемся починить, на автомобиле мы намного быстрей бы добрались до цели, разве нет. Я бы много сейчас бы отдал за большой хороший внедорожник. – Женька видно уже загорелся этой новой идеей.

   – Нет, дорогой ты мой изобретатель, ничего у тебя не получится. – Негромко, но твердо произнес Сергей.

   – Мы с Миком несколько раз находили нетронутые автомобили, попавшие сюда с земли, но, сколько мы ни пробовали их завезти или починить, у нас ни разу ничего не получилось. Двигатели внутреннего сгорания не работают в здешних условиях, почему, я не знаю. Будь в этом мире автомобили, он не был бы таким диким. Вспомни, какими семимильными шагами пошел прогресс, в двадцатом веке, после изобретения автомобиля и...

   – Эй, вы там, автолюбители мать вашу, – перебил его грозный баритон Мика, – вас, наверное, даже в Киаме слышно, еще один звук и я лично...

   Однако он так и не успел закончить своей угрозы, где-то вдалеке послышалось жуткое завывание и леденящие душу, нечленораздельные крики. Звуки стали постепенно приближаться. Их обнаружили.

   – Ну вот, и началось. – Воскликнул Мик, снимая винтовку с плеча.

   – Давайте-ка друзья мои, прибавим-ка шагу. Скорее. Бегите же.

   Говоря это, он и сам перешел на бег. Остальные последовали за ним.

   Вой, стоны и рычание были слева, судя по звукам, те, кто издавал их, находились в нескольких десятках метров и расстояние стремительно сокращалось.

   – Глядите, там на крыше. – Закричала Катя, указывая на ближайший почти целый дом.

   Действительно, на крыше находилось создание, отдаленно напоминающее человека, но непомерно большая голова и длинные, почти до самой земли, руки говорили о пропасти лежащей меж нами. Провисающая кожа, цвета болотной тины вызывала отвращение с первого взгляда. Существо, безусловно, следило за ними и, видя, что его заметили, оно весьма резво перескочило на соседнюю крышу и раскрыв большой безгубый рот, принялось отчаянно верещать. Но этот звук стал последним в его жизни, раздался выстрел, эхом прокатившийся по пустынным улицам и мерзкое создание замертво свалилось на мостовую. Из небольшого подвального окна тут же показались чьи-то корявые тонкие руки и заволокли труп внутрь, вскоре оттуда донеслось жадное чавканье.

   – Господи, какой ужас. – Воскликнула Яна. – Оно его там съело.

   – Пусть уж лучше пожирают себе подобных, чем нас. – Пробормотал на ходу Мик. – Кстати отличный выстрел милорд. Ага, ну господа готовьтесь, вот и остальные представители этого семейства лягушачьих.

   Последние слова он выкрикнул, указывая на улицу примыкавшую слева. Оттуда с визгом вывалилась самая странная толпа, какую им доводилось видеть. Всевозможные, омерзительные твари, разных форм и размеров с воем выскакивали из-за поворота.

   Здоровенные безволосые монстры с маленькими головами и непропорционально большими конечностями, маленькие, согнутые в три погибели, костлявые большеротые упыри, двухголовые, четверорукие, ползущие и скачущие, лохматые и почти без кожи, с выпирающими наружу голыми мышцами. Все эти гнусные порождения ада, будто приливная волна живой плоти, неслись наперерез нашим героям.

   Девчонки в ужасе закричали, нападающие ответили страшным воем. Они чуяли близость добычи. После этого загремели выстрелы, ребята стреляли на бегу, быстро перезаряжая ружья, и снова нажимая на курок.

   Сергей был прав, вся масса этих существ оказалась сзади, спереди лишь изредка выскакивали одинокие твари, которых Мик быстро укладывал наземь из своего винчестера. Сергею же приходилось туго, когда закончились винтовочные патроны, он, перекинув ружье за спину, выхватил пистолеты. Стараясь не тратить ни одной пули даром, он буквально косил передние ряды нападавших. Страшные тела падали, создавая своеобразные баррикады из собственной плоти, но задние напирали и место павших тут же занимали другие. Некоторые прекратили погоню, начав пожирать погибших. Однако общее число распаленных преследованием чудищ постоянно росло, с других улиц, из подвалов, с крыш и из окон выбирались различные уроды, привлеченные звуками погони и запахом свежепролитой крови. С крыши прямо на них прыгнули двое, похожие на того первого, ранее подстреленного Сергеем. Однако Джил, не сделав ни одного лишнего выстрела, свалила обоих.

   В таком положении они бегом миновали площадь, где к погоне присоединилось еще несколько групп.

   Стреляя сразу из двух пистолетов, Сергей постепенно начал отставать от своих друзей, которые продолжали двигаться в прежнем темпе. Мутанты напирали по всей ширине улицы, а он, как мог, старался задержать их продвижение. Пока ему это удавалось. Отступая назад уже шагом, он со всей возможной скоростью перезаряжал пистолеты и, стреляя почти в упор, старался одной пулей свалить сразу двоих, это было не так уж сложно, учитывая число их преследователей.

   Внезапно неподалеку раздались громкие выстрелы, это Мик, оказавшийся рядом, принялся палить из своих огромных обрезов, на несколько секунд движение живой волны прекратилось.

   – Вы что же это, Ваше Сиятельство, решили нас оставить одних на произвол судьбы? – громогласно заявил он, пытаясь перекричать разноголосый вой. – Не выйдет, я этого не допущу.

   Стреляя вдвоем, им удалось на пару минут завалить проход корчащимися телами преследователей. Видя, что появилось немного форы, они бросились догонять остальных, которые за это время, успели убежать довольно-таки далеко. Впереди теперь была Джил, она отстреливала тех немногих, что вставали на пути.

   Неожиданно, из маленького, почти незаметного переулка, прямо на них вывалилась толпа из десяти или двенадцати отвратительных уродцев. Они рассекли надвое строй наших путешественников. Джил кинулась назад, на бегу стреляя в тех из них, что были ближе.

   Страшно закричала Лариса, когда ее схватило несколько холодных скользких рук. По мостовой покатился Олег, сцепившись с одним из широкоплечих лохматых монстров врукопашную. Женька, вопя во все горло, пятился назад, тем не менее, продолжая стрелять. Арсен схватил Ларису за руку, не давая скользким тварям утащить ее в переулок. Однако через секунду, его самого, перевернув вверх ногами, уже волокли туда три большеголовых создания. Яна, бросилась, было следом, но ее тут же сбили с ног. Упав и несколько раз перевернувшись, она затихла. Катя, спрятавшись за Женькиной спиной, пыталась вытащить застрявший в кобуре пистолет. Прямо на Женьку ползла мерзкая безногая тварь, опирающаяся на мощные руки и уродливый шевелящийся обрубок, служивший сразу и ногами и хвостом. Женька, с перепугу никак не мог прицелиться и палил во все стороны. Безногий монстр быстро преодолел расстояние, их разделявшее и, на удивление высоко подпрыгнув, вскочил Женьке на плечи. Под этой тяжестью тот повалился наземь, придавив стоящую сзади Катю.

   Поплавский бросил свое оружие и, упершись руками в подбородок чудища, изо всех сил пытался отстранить от себя надвигающуюся зловонную, брызжущую слюной пасть. Когда надежды у него почти не осталось, Кате, наконец-то удалось вытащить пистолет и она, просунув руку под Женькиным локтем, выстрелила мерзкому страшилищу в голову. Темная, бурая жидкость залила Женькино лицо. Он, на время ослепнув, принялся вылезать из под скользкого трупа.

   В этот момент сзади подбежали Сергей и Мик, не долго думая, они кинулись в драку. Мик, выхватив своё огромное мачете, бросился вслед за теми, что волокли за собой Арсена. Догнав, он несколькими взмахами порубил похитителей в мелкий винегрет. Подхватив Арсена под мышку, как будто тот был ребенком, побежал обратно. Сергей, подскочил к тащившим Ларису следом за Арсеном зеленокожим упырям, и выстрелил, двоим из них в затылок. Остальные, бросив девушку, устремились к нему. Не став тратить более патроны, он достал мачете. Через минуту из них можно было сделать, как он потом выразился, конструктор Лего.

   Джил, заново зарядив пистолет, добила последних двоих, пытавшихся укрыться в родном переулке. Поднялся Олег, рукавом вытирая свой нож, неподвижное тело его косматого противника осталось лежать на мостовой. Арсен, вырвавшись из объятий Мика, взял на руки Яну. Отделавшись несколькими ушибами, она быстро приходила в себя. Катя, вытащила наконец-то Женьку из под его страшного груза и начала перевязывать окровавленную руку. Этот ползучий гад все-таки успел его укусить.

   – Ребята, вы все в порядке? Я понимаю, глупый вопрос, как в кино, но всё же. Лариса, ты как? Нормально. Арсен и Яна, вы? Катя, что у него с рукой? Дай посмотрю. Ничего страшного, уф, мы довольно-таки легко отделались. Однако надо идти дальше, те твари уже близко, а у нас впереди еще пара километров. Давайте бегом, нужно поднапрячься еще совсем немного. Мик, ты снова впереди. Джил, дай я поцелую тебя умница моя, ты всё правильно делаешь. Бежим, бежим. – Сергей обнял девушку, и, заряжая пистолеты, помчался следом за всеми.

   Метрах в двадцати позади, толпа их кошмарных преследователей, преодолев преграду созданную пулями Сергея и Мика, рванулась вдогонку, оглушительно завывая от нетерпения.

   Нашим друзьям удалось пробежать несколько сот метров прежде, чем их настигла вторая волна. В этот раз на помощь Сергею пришлось идти не только Мику, но и Джил. Втроем, беспрерывно стреляя, им вновь удалось задержать обезумевшую от запаха собственной крови орду. Это дало шанс остальным добраться, наконец-то, до каменного моста, находившегося в конце центральной улицы, на выходе из города. Высокие ворота в стене здесь также были кем-то разбиты очень давно и ребята беспрепятственно вырвались, в конце концов, из кошмарного Города Мертвых.

   Мост был нешироким, всего метра три, но сложенным на совесть из огромных каменных блоков. Река здесь разливалась и была километра четыре в ширину. Мощное течение, быстро несло мутную воду между бетонными опорами моста, вспенивая высокие буруны под ними. Никаких арок или перил не было, лишь небольшой поребрик.

   Ребята, не задумываясь, бросились бегом по спасительному мосту через реку. Почти никто еще особо не поверил, что им удалось прорваться через все опасности умершего города.

   Спустя пару минут, на него вступили и Сергей, вместе с Миком. Сергей сделал ему знак и тот, толкая перед собой сестру, побежал на другой берег. Сергей, выстрелив еще несколько раз, повернулся, и даже не ускоряя шаг, неспешно двинулся за ними. Что тут скажешь – понты – они и в Транаане понты!

   Позади него раздался дикий вой, кошмарные жители Мертвого Города явно расстроились, упустив свою добычу, бывшую казалось так близко. Однако теперь, на мосту, наших героев никто не преследовал.

   Сергей, не обращая более на них никакого внимания, не торопясь, шел к своим друзьям. Он неспешно перезарядил пистолеты и положил их обратно в кобуры. Потом так же медленно обтер забрызганный кровью тесак и сунул его за пояс. Занятый этими действиями он подошел к ребятам.

Глава одиннадцатая.

   – Эти твари не могут перейти бегущую воду, даже по мосту. Почему, никто не знает, еще одна неразрешимая загадка, но нам это как нельзя на руку. – Объяснил он, зашагав вместе со всеми прочь от страшного места.

   – Нам больше ничего не угрожает, можем немного сбавить шаг.

   – Бог ты мой, а какое все-таки было побоище. – Со вздохом удовлетворения произнес Мик.

   – Я отдал бы половину своих скромных сбережений, чтобы еще раз пройти туда и обратно. – Добавил он.

   – Друг мой, ты болен и тебе нужно лечиться электричеством, на земле такую болезнь называют адреналиновой зависимостью. Правда, Жень, ты же мне как-то об этом рассказывал. – Усмехнувшись, сказал Сергей.

   – Да, правда, у нас там такое часто бывает у спортсменов, занимающихся экстремальными видами спорта. – Начал тот, морщась от боли, Таня в это время делала ему перевязку.

   – Во время каждого опасного трюка им в кровь выбрасывается столько адреналина, что впоследствии вызывает потребность риска, своего рода наркотическую зависимость. С каждым разом нужно все больше острых ощущений, все больше опасности, чтобы утолить эту надобность.

   – Жень, тебе следует пойти в институт, стать профессором, как дядя Паша, такую прекрасную лекцию прочел. – Сказал со смехом Олег, вытирая чужую кровь с лица.

   – Он что, называет меня наркоманом? – прорычал Мик, засверкав глазами.

   – Да нет же, успокойся, он называет тебя спортсменом-экстремалом. Профессиональным пофигистом, например. – С полной серьезностью произнес Сергей, но потом не выдержал и расхохотался.

   Джил, многозначительно постучала пальцем по лбу и знаками показала, что Мику следует прыгнуть в воду и остыть. Тот, не долго думая, бросился за ней, но девушка мгновенно отскочив в сторону и укрывшись за спиной у Сергея, оттуда показала язык своему разгневанному брату.

   – А если серьезно, друзья мои, то нам до чрезвычайности повезло, мало, кому удавалось пройти без потерь через Мертвый Город. – Сергей, говоря эти слова, вновь ласково обнял свою Джил.

   – По крайней мере, я о таких случаях не слышал. Хочу поблагодарить вас, друзья, вы держались очень достойно и особенно конечно на высоте были наши девушки. Надеюсь, теперь это последнее наше приключение, до Федерации осталось всего три дня быстрым шагом, и этот путь будет лежать по умиротворенной и тихой равнине, на которой расположены всего лишь два-три поселения мирных крестьян, питающихся исключительно богородичной травкой. Обычно эти последние несколько десятков километров мы всегда проходили очень спокойно, без эксцессов. А дальше, уже будем под защитой Федерации, и нам вообще не нужно будет ничего боятся.

   – Ты серьезно? Мы уже почти дошли? – воскликнула Яна.

   – Да, совершенно серьезно. – Ответил он. – Еще два ночлега у костра, под открытым небом и будем в безопасности.

   – Господи, неужели всем нашим страхам придет конец? – продолжила она. – Неужели не будет больше ничего этого? – Яна показала рукой на оставшийся позади город, от которого сейчас они постепенно удалялись.

   С той стороны реки доносились дикий вой и рычание, все еще заглушавшие шум воды. Однако за разговором ребята уходили дальше и дальше, и страшные звуки постепенно затихали позади.

   – Я тоже надеюсь, что последние мили нашего путешествия пройдут без происшествий. – Негромко сказал Олег.

   – А я, например, буду скучать по нашим невероятным приключениям. – Вмешался Женька, даже приосанившись по случаю.

   – У меня, наверное, тоже развилась адреналиновая зависимость, хочется вновь взглянуть в лицо опасности, я даже думаю, что смогу...

   Договорить он не успел, Мик, незаметно подошедший сзади, вдруг громко рявкнул басом ему прямо в ухо – "Ам".

   Женька, от неожиданности подскочил на месте и, взвизгнув, бросился наутек, ни разу даже не оглянувшись. И лишь услышав позади громкий смех, вернулся. Покраснев, начал было оправдываться, но от этого хохот лишь усилился и, наконец, он сам, не выдержав, присоединился к общему веселью.

   – А что будет с нами там, в Федерации? – тихо сказала Лариса, когда смех поутих. – Как дальше сложится наша жизнь? Какие еще испытания нам предстоит пережить?

   – А я, например, считаю, – оптимистично заявил Женька, – что у нас всё будет хорошо, после недавних событий, я уверен, мы можем справиться с любой проблемой. Что бы вы там ни говорили, а мы все очень возмужали и закалились за эти дни. К тому же с нами будут Сергей, Мик и Джил, а в такой кампании лично мне ничего не страшно.

   – Нет Жень, ты немного ошибаешься. – Грустно ответил Сергей. – Мы проводники, мы не живем в Федерации. Мы лишь доведем вас туда и если то, о чем я недавно услышал, не подтвердится, мы пойдем обратно. Наш дом там, за рекой.

   – Вы не останетесь с нами? – воскликнул Женька.

   – Нет, не останемся, наша работа и состоит в том, чтобы помогать попавшим сюда выжить. Представь сколько еще пришлых на этих зеленых равнинах, вспомни свои ощущения, когда ты оказался в караване работорговцев. Тех, кого мы встретим, мы попытаемся спасти, поэтому мы не можем остаться. – Сказал Сергей, грустно улыбаясь.

   – Хотя все еще может сто раз изменится. Загадывать в этом мире что-то, неблагодарное дело. Любой прорицатель здесь давно бы лишился рассудка. Как говориться – хочешь насмешить Бога – расскажи ему о своих планах! – Добавил он через минуту.

   – Да погодите вы прощаться, нужно сначала достигнуть цели. – Пробурчал Мик, обернувшись, он многозначительно посмотрел сначала на Сергея, потом на сестру.

   – Я думаю, Поплавскому тоже следует стать проводником, Сереж, возьмите его с собой. – Произнесла Катя, пытаясь остаться серьезной. – В нашем последнем бою ему попросту не было равных. Правда, мой Соколиный Глаз? А как он полз, залитый кровью растерзанного им же врага, ух, сила...

   Опять раздался смех, и только Женька со всей серьезностью пытался доказать, что очень даже подходит для такой работы.

   Мик, шедший как всегда впереди, остановился и, приказав всем замолчать, указал рукой куда-то направо. Сергей и Джил быстро сняли с плеч ружья.

   Напрягая зрение, ребята смотрели в указанном направлении. Наконец и они увидели то, что заставило Мика остановиться. На расстоянии нескольких сотен метров, среди невысокой травы, по направлению к ним двигалось что-то белое. В фиолетовых лучах заходящего солнца это яркое пятно отчетливо выделялось среди свежей растительности.

   Через минуту до них донеслись отдаленные крики. Теперь уже стало понятно, что к ним приближался человек, в широком белом балахоне, кричащий и размахивающий руками.

   – Что за новая напасть? – пробормотал Мик, на всякий случай беря незнакомца на мушку.

   – Нихьт шисен, битте, пожалуйста, не стреляйте, – закричал тот, увидев это движение.

   Поравнявшись с ними, незнакомец остановился и попытался заговорить, но из-за быстрого бега грудь его так тяжело вздымалась, что ему пришлось замолчать, чтобы, наконец отдышаться.

   Ребятам как раз хватило времени, чтобы получше разглядеть его.

   Надо сказать тот и вправду заслуживал внимания. Это был высокий солидный мужчина, лет шестидесяти, но все еще крепкий и выглядящий моложе своих лет. Черты лица говорили о силе характера, а голубые глаза, сверкавшие иногда стальным блеском о твердости, а может даже и жестокости их обладателя. Густые седые волосы были аккуратно зачесаны назад, руки ухожены и белы, все было за то, что перед ними не простой крестьянин, а человек высокого положения.

   – Не нужно наводить на меня оружие, я не враг вам. – Наконец произнес незнакомец, отдышавшись.

   – Более того, я пришел просить вашей помощи. Я вижу на вас пояса проводников. А значит, я нашел нужных людей.

   Произнося эти слова, он в упор смотрел на Сергея. Потом перевел взгляд на Мика и на остальных, каждого по очереди. Почему-то ребятам стало неуютно под его сверкающим взором, многие, не выдержав, опустили глаза.

   – Я Фридрих фон Тагендорф, вождь, старейшина и как здесь говорят – Лендлорд, селения Комнан, что лежит за теми холмами. – Он указал рукой на север, но сам продолжал неотрывно смотреть на Сергея.

   – Несколько часов назад на нас напали вооруженные люди, бандиты. Я был в храме, на холме и оттуда услышал стрельбу и крики. Спустившись к деревне, увидел, что несколько наших мужчин убито, а остальных жителей заперли в моем доме, самом большом в деревне. Как я понял, их не собираются убивать, поэтому бросился бежать, надеясь найти здесь помощь. Я знаю, по этой дороге часто ходят проводники, идущие в Федерацию и вот увидел вас.

   – Когда было совершено нападение? – громко спросил Мик.

   Тагендорф, казалось, с усилием отвел взор от Сергея и ответил.

   – Сегодня, после обеда, я как раз готовился к вечерней службе в храме.

   – Кто эти нападавшие, как они выглядят? – продолжал Мик.

   – Похожи на вас, в таких же плащах и так же хорошо вооружены. – Молвил тот, на секунду задумавшись.

   – А сколько их было, нападающих? – Мик говорил спокойно, но видно было, что он нервничает.

   – Семеро, они появились неожиданно, мои люди ничего не успели сделать. Лишь некоторые бросились защищаться и их тут же убили.

   – Жители целой деревни ничего не смогли сделать с какими-то семью бандитами?! Что-то не очень верится. – Добавил Мик, настороженно вглядываясь в незнакомца.

   – Мы не воины, мы мирные поселенцы, у нас нет своей дружины и почти никакого оружия, лишь несколько охотничьих ружей, сколько лет мы жили здесь в тишине и покое, никто уже давно не нападал на нас. И теперь оказались не готовы к битве. Поэтому я пришел к вам, прося о помощи, вы молоды и сильны, с таким мощным оружием, наверняка сможете и должны спасти моих людей. Ведь вы все-таки проводники – а значит, обязаны помочь мои людям. – Голос Тагендорфа звучал твердо и настойчиво.

   Мик, не зная, что сказать, взял Сергея за плечо и потянул его в сторону. Последний тряхнул головой, словно только что очнулся и в недоумении посмотрел на друга.

   – Listen, I don't trust this guy, I've got very bad feeling about all this rescue business. And you know I always believe such senses. – Прошептал ему почти в ухо Мик.

   – And what exactly you want me to do? – спросил Сергей так же тихо и немного озабоченно, зная, что Мик понапрасну не станет говорить подобных вещей.

   – I want you to stay with us, as you said to me before – don't go, your people need you here. – Мик говорил очень убежденно, хотя было слышно, как голос его дрожит.

   – Отказать в помощи просящему, не откликнуться на призыв о помощи. Ты сам еще недавно говорил, что это наша работа и делаем мы ее лучше, чем остальные, потому я должен пойти. Даже обязан. Ты же не хочешь, чтобы та деревушка повторила судьбу Гемсиана, лишь из-за одного только твоего предчувствия.

   – Но здесь твои друзья, здесь я и Джил, а ты собираешься покинуть нас и идти неведомо куда. – Мик видел, что ему не удается переубедить друга, и от этого распалялся еще больше.

   – Да тише ты, приятель, тише, разве не видишь, на нас все смотрят. Становитесь на ночлег, и этот фон Тагендорф пусть останется с вами, хотя бы даже как заложник. – Сергей усмехнулся. – И если я до завтра не вернусь, ты можешь преспокойненько свернуть ему шею. Устраивает тебя такой вариант?

   Видя, что никакие уговоры не помогают, Мик лишь покачал головой. Сергей подошел ближе к виновнику спора.

   – Что ж, я готов помочь вашим людям и иду в вашу деревню. Вы же останетесь здесь, с вами в паре я буду передвигаться намного медленнее. Переночуете у костра с моими друзьями, сейчас тут наверняка самое безопасное место. Если все пройдет успешно, то завтра я приведу ваших людей и они проводят вас обратно. Согласны?