Текст книги "Властелин Гемсиана"

Автор книги: Сергей Воронцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

   – Сереж, я давно хотел спросить тебя, – сказал Женька через минуту, в первый раз за весь вечер серьезно, – что это за знак у тебя на поясе, который обычно так ярко блестит на солнце?

   – Это? – спросил Сергей, снимая свой широкий пояс и передавая его другу. – Это символ или я бы даже сказал герб проводников. Своего рода жетон шерифа, разрешающий тебе заниматься определенного рода деятельностью. Такие штуки нам выдают в Федерации и получить их не так-то просто. Надо заслужить. Как ты правильно заметил, они очень ярко блестят на солнце, что позволяет издалека различать себе подобных.

   – А что это за рисунок, выгравированный тут? – Спросила Лариса, разглядывая пряжку. – Это очень красиво.

   – Это и есть наш герб – видишь перекрещенные лавровую ветвь и посох?! Лавровая ветвь в этом мире – она словно белый флаг в нашем. Сорвал ее и иди, подняв над головой, сие будет означать твои мирные намерения. А посох соответственно символ странствий, путешествий, приключений, дороги и тд. Дальше, на заднем плане, видишь обращенный острием к земле кинжал, он говорит о том, что мы не просто странники – мы воины, сражающиеся за правое дело. Ну и наш длинный плащ с капюшоном, висящий на крестообразной рукояти кинжала, это своего рода наша униформа, в ней легко спрятать оружие, она укроет тебя от непогоды и холодов в дороге, ну и конечно мы попросту круто в ней выглядим.

   – Да, исчерпывающее разъяснение. – Произнес Женька, едва удержав, готовый вырваться зевок.

   Сергей посмотрел в окно, уже стемнело.

   – Чего-то заболтался я, ну господа, лекция полностью прочитана, остальное увидите сами, может даже завтра. Пойдемте спать друзья, когда еще мы будем спать в теплых кроватях, неизвестно, давайте же отдохнем, как следует. Впереди трудный переход. Дверь я запер, так что спокойной ночи. Увидимся утром. – Он первым показал пример и пошел наверх, в свою спальню.

   На следующее утро Сергей не стал будить их слишком рано. Взошло солнце, он уже успел сходить искупаться и приготовить завтрак и только закончил с этими утренними хлопотами пошел на второй этаж и начал будить своих друзей. Он постучал в каждую комнату. Было слышно, как спросонья потягивается и зевает Женька, тут же начавший канючить и просить поспать еще хоть полчаса. Яна с Арсеном встали и направились к озеру. Олег и Лариса тоже уже одевались.

   Эта ночь, проведенная в крепком уютном доме, подействовала на всех успокаивающе. Молодые люди смеялись и шутили. Все проснулись бодрыми и отдохнувшими.

   Плотно позавтракав, начали собираться в дорогу. Запаслись водой и копченым мясом, которое нашлось в изобилии в кладовой. Вчера все постирали свою одежду, поэтому сейчас одевались в плащи уже запросто, как будто давно их носили.

   Сергей напоследок прошелся по милому его сердцу дому и, убедившись, что всё в порядке, дал команду к отправлению. Вслед за тем снаружи повторился ритуал с дверью, которая подобным же непонятным образом закрылась. Отойдя шагов на пятьдесят, Сергей обернулся и со вздохом послал воздушный поцелуй своему дому.

   – Я понимаю, что ты чувствуешь. – Сказал Женька, подойдя ближе.

   – Мы пробыли у тебя всего сутки, но я успел полюбить это место, здесь так красиво и умиротворенно. Наверное, чудесно иметь такой дом, построенный собственными руками и который стоит на твоей земле. Это, наверняка, очень здорово, вот так вот громко заявить своим врагам – я Лорд Зигфрид, властелин Гемсиана. А?

   – Да Жень, ты прав, это очень здорово. Просто сказочно. Ради этого стоит жить, ради этого даже стоит умереть. – Сергей посмотрел другу прямо в глаза и тот опустил взгляд.

   Несколько минут шли молча, но через некоторое время, неугомонный Женька, опять начал приставать ко всем с разными вопросами. Потом, вспомнив вчерашнюю беседу, стал подражать Сергею в ношении плаща. Ему вдруг показалось, что он выглядит очень мужественно и грозно в нём, особенно когда одевает капюшон. Сергей ответил, что это на самом деле так, здесь так одеваются почти все, потому что похожие плащи это не только защита от ненастья, но и своего рода здешняя мода. Говорят, так одеваются, скрывая свои лица, загадочные Черные Ангелы. Их боятся и местные и пришлые, поэтому многие пытаются им подражать, чтобы отпугивать врагов. Скромно потупив взор, Сергей признался, что и сам так делает, и этот маскарад иногда срабатывает.

   Вообще день прошел очень спокойно, один раз только заметили группу людей, идущих в стороне от них, метрах в пятистах, но тех было меньше, и они скоро исчезли за холмами, не пожелав подойти ближе. На это Сергей очень серьезно заметил, что те испугались грозного Женьку Поплавского, потратившего половину дня на то, чтобы научится правильно повязывать черный платок на лицо, так, чтобы видны были лишь одни глаза. Раза с двадцатого ему это наконец-то удалось, он решил уже до вечера его не снимать и так и шел весь день, хотя дышать под ним было трудновато.

   Когда остановились на обед, Сергей заставил каждого, по нескольку раз выстрелить из ружья. Мишенью послужило сухое дерево, одиноко стоящее в степи. Арсен и Олег показали неплохие результаты, даже девчонки и те по нескольку раз попали в цель. Хуже всего стрелял Женька, из восьми патронов выделенных ему, только два попали туда, куда нужно. Остальные пролетели мимо. Хотя Женька и попытался убедить всех, что он по нескольку раз попал в одно и то же место.

   Ближе к вечеру, наконец-то подошли к городу.

   Сергей был прав, когда говорил, что города здесь похожи на поселения времен Дикого Запада. Разве что здешние городки были намного больше. А так сходство определенно имелось. Такие же невысокие дома, максимум в два этажа, такие же пыльные улицы, на которых было полно народа. Как говорится – во всех городах вечером день только начинается.

   Отличий существенных было, пожалуй, лишь два. Нигде не было видно лошадей, и на центральной площади, вместо ратуши находился обширный базар, не закрывающийся даже на ночь. Здесь покупали и продавали рабов, туда-сюда сновали продавцы, предлагающие свой "товар", были видны покупатели, отчаянно торгующиеся за каждый рив. Рабы же стояли строем в несколько шеренг, мужчины и женщины раздельно. Пришлых среди них на этот раз не было, товар, как мы помним, был ходовым. В основном это были южные дикари, одетые лишь в набедренные повязки, либо совсем голые. Покупатели ходили по рядам, разглядывая и выбирая. Иногда они ударяли какого-нибудь дикаря по животу, и если он огрызался в ответ, его не брали, таким нехитрым образом отбирая наиболее покорных и смиренных. Хозяин же после наказывал такого храбреца палками за сорванную сделку. Отобранных покупателями рабов тут же брали их слуги и отводили в сторону, чтобы после оплаты сопровождать к хозяйскому дому. Торговля сегодня была бойкая. Смотритель базара не успевал выделять новые места прибывающим работорговцам.

   Подходили караваны, которые тут же и располагались и выстраивали в ряд своих пленных. Повсюду стоял постоянный гвалт, свойственный любому базару.

   Те, кому посчастливилось быстро совершить сделку, торопились поскорее попасть в ближайшую таверну или кабак, дабы незамедлительно утолить свою растущую жажду, караваны бывали в дороге большую часть года, поэтому и жажда была соответствующей.

   Кабаков и борделей в Киаме было предостаточно, казалось, здешние города только для того и существовали, чтобы быть не столько средоточием торговли, сколько веселья и похоти.

   Наши путешественники вертели головами в разные стороны, всё вокруг для них было новым и удивительным. Незнакомая речь, всевозможные яркие одежды, факела, горевшие на улицах вместо фонарей, все это создавало невероятно живописную картину незнакомого города.

   Однако Сергей, не дал им налюбоваться, как следует на здешние красоты. Приказав ребятам держаться поближе, повел их в обход центральной площади, потом завернул в какое-то заведение, с виду вполне приличное.

   В просторном, довольно-таки чистом зале стояло несколько больших столов. Посетителей пока что было мало, вечер еще только начинался. Сергей выбрал длинный стол в самом темном углу кабака. Сказав друзьям, чтобы они не садились спиной к залу, он направился к бармену, чтобы по его словам, разузнать последние новости. Через несколько минут, он вернулся, но брови его были нахмурены, да и вид он имел весьма озабоченный.

   – Да, други мои. – Печально сказал Сергей, присев на один из стульев так, чтобы видеть всё происходящее в зале.

   – Новости не очень-то утешительные. Вот что значит исчезнуть на два года. За это время я сильно поотстал от местной жизни. Мегод, это здешний хозяин и бармен, мой старый приятель, говорит, что кто-то объединил под своим началом племена юга и создал по-настоящему грозную армию. Это удивительно, ведь племена там совершенно дикие, они не признают ни чьих авторитетов, кроме законов своего родного племени. А разрозненных племен там пруд пруди и они раньше постоянно враждовали. Поэтому так легко и захватывают их наши работорговцы. Но если слухи верны и это действительно так, то всем здесь угрожает опасность. Города никогда не объединятся, даже перед лицом такой угрозы. Слишком они тут кичатся своей независимостью. И любая хоть сколь-нибудь организованная армия запросто захватит их по очереди. Признаюсь, я и сам когда-то подумывал над этим, но мне не хватило терпения и честолюбия. Видимо кому-то еще пришла в голову та же светлая идея. Мегод говорит, что здешние Лендлорды весьма озабочены подобными слухами. Они сейчас в спешке набирают себе охрану и покупают рабов, которые смогут держать в руках оружие. Впервые цены на рабов мужчин выросли больше, чем на женщин. Торговля сегодня очень бойкая, а это значит, и ночь будет крайне шумная. Я полагаю, нам следует поужинать и поскорее выбираться из города, пока не начались гуляния. Пьяные караванщики не лучшая компания для нас пришлых. Я заказал жареное мясо и местный эль, ну то есть пиво, довольно неплохое кстати. Покушаем и уйдем отсюда.

   – А ты не боишься за свой дом? Те дикари не пойдут к твоей деревне? – спросил Олег.

   – Не думаю, вряд ли большую армию заинтересует такая маленькая деревушка, как Гемсиан. Скорее всего, они придут сюда, в город, здесь есть, чем поживиться. А мои друзья, если реальная опасность будет угрожать им, уйдут в горы, когда-то мы нашли там большую карстовую пещеру, о которой никто не знает. Там они будут в безопасности. Меня нынче больше заботит наше положение. Встретится в степи с ордой свирепых дикарей, не слишком-то приятно. А раз мы не можем драться – значит нужно убегать. Я хотел идти тут, по караванным путям, через города. Так было бы проще и быстрее, но сейчас этот маршрут, наверное, будет и самым опасным. Придется делать круг, на юг, через болото Квинтеран и лес Раушенбер, в обход их по Старой Дороге, есть правда еще один путь, самый короткий, но и самый опасный. Нам соваться на него, пожалуй, не следует, у меня до сих пор остались неприятные воспоминания о тех местах. Так что кушайте, а после сходим в оружейную лавку. Оружие нам теперь очень понадобиться. – Сергей первым подал пример, начав поглощать мясо с завидным аппетитом.

   Остальные, не долго раздумывая, последовали его примеру. Мясо и вправду оказалось очень вкусным. Женька поинтересовался, что это за животное, на что Сергей глубокомысленно заметил, что лучше ему этого сейчас не знать. По-крайней мере, на трезвую голову.

   Они на скорую руку поужинали и уже допивали свое пиво, когда в кабак ввалилась шумная компания подвыпивших торговцев. Горланя, какую-то песню на местном наречии, те заняли несколько столиков и громко потребовали выпивки.

   Мегод, несмотря на свою полноту, очень быстро выполнил заказ, видимо по прошлому опыту зная, чем может грозить их недовольство.

   Сергей пододвинулся еще ближе к стене, мысленно поблагодарив себя за то, что выбрал самый темный закуток в зале. В этом углу наших путешественников почти не было видно.

   Меж тем веселье вокруг было в самом разгаре. Внутрь вошли еще двое или трое торговцев, позванивая монетами в карманах, снова отчаянно потребовалась выпивка. Возлияния продолжались уже с двойным усердием. Некоторые уже кричали, чтобы Мегод привел им своих лучших рабынь, желательно из пришлых.

   Однако в этот момент произошло непредвиденное никем событие, круто изменившее весь ход праздника.

   Дверь резко распахнулась, и в зал решительной уверенной походкой вошла высокая девушка, одетая в мужскую одежду, которая лишь подчеркивала стройность ее фигуры, на плечи был накинут такой же черный плащ с капюшоном, как и у большинства здесь присутствующих, может только более чистый. На широком поясе висел внушительных размеров кинжал и две кобуры с пистолетами. Посередине серебряной молнией сверкнула овальная пряжка с уже знакомыми нам знаками.

   Густые темные волосы до плеч, у незнакомки были заплетены сзади в короткую косу. Одна непослушная прядь вырвалась на свободу и теперь лежала на левой щеке, придавая лицу невероятное очарование. Огромные карие глаза смотрели не по-женски твердо. Чуть полноватые, но прекрасно очертанные губы были плотно сжаты, а черные брови нахмурены, всем своим видом девушка словно показывала – заговори со мной и сразу пожалеешь о собственной дерзости.

   Твердой, уверенной походкой она пересекла зал, было видно, что в столь изящном теле живет не только грация, но и сила.

   – Ну прямо-таки Лара Крофт, ну что тут ещё скажешь. – Прошептал Сергей, так тихо, что лишь Женька, сидевший ближе всех, расслышал его слова.

   Как только неизвестная девушка вошла в зал, внутри установилась полная тишина, достоверно свидетельствовавшая о том, что никому из присутствующих не доводилось раньше видеть столь прекрасной и воинственной амазонки. Не говоря ни слова, она села за барную стойку и жестом заказала выпить. Мегод, единственный очевидно знавший ее, поставил перед ней большой стакан холодной воды.

   Сергей в своем углу лишь насмешливо хмыкнул.

   В рядах пьяных посетителей началось спонтанное брожение, несколько человек, самых смелых или самых хмельных, поднялись и, приосанившись, направились к таинственной незнакомке. Окружив ее со всех сторон, нетерпеливые кавалеры стали напропалую говорить немногие известные им комплименты, отчаянно пытаясь привлечь ее внимание. Скоро это им удалось. Как оказалось на их же беду.

   Сергей до этого момента сидевший, как и все, почти безмолвно, негромко произнес.

   – Смотрите внимательно, друзья мои, думаю, сейчас мы увидим кое-что очень занимательное, поучительное и интересное.

   Девушка, неторопливо допив воду, повернулась к своим новоявленным поклонникам. Небрежно осмотрев каждого из них, она встала, и спокойно попыталась выйти из окружения. Но не тут-то было, разгоряченные спиртным и оскорбленные высокомерным молчанием незнакомки, не привыкшие к отказам торговцы, принялись хватать ее за руки, намереваясь задержать. Для некоторых из них это был последний осмысленный поступок на сегодня.

   Резко повернувшись, девушка ударила одного из них ногой в ухо, второй отлетел от удара кулаком, третий упал, зажав руками разбитые гениталии. При этом, первый из них, все еще находясь в полете, так и не избавился от гримасы удивления. Высоко подпрыгнув, ударом ноги она буквально срубила еще двоих.

   Группа поддержки отверженных поклонников вскочила с мест и попыталась вмешаться в драку, немногие из них успели добежать хотя бы до середины зала. Девушка, методично, без лишней суеты, будто упражняясь в художественной гимнастике, укладывала их на пол одного за другим. Расправляясь с последними двумя, она не заметила, как сзади поднялся тот, кого она ударила первым. Ощупав превратившееся в капустный лист ухо, он, злобно усмехаясь, выхватил нож.

   – А вот это дяденька зря делает. – Прокомментировал Сергей, указывая на двери.

   Там стоял здоровенный детина, около двух с половиной метров высотой, видимо только что вошедший. Схватив своими огромными ручищами ближайший стул, он со всего маху швырнул его в парня с ножом. Удар был настолько силен, что снес не только того, в кого был направлен, но и рядом стоявший стол вместе с сидевшими за ним торговцами. Всякое движение в зале немедля прекратилось.

   Гигант, грозно сверкая глазами, вышел на середину и что-то сказал на местном языке, при этом вид у него был довольно угрюмый, грустный парень ничего не скажешь, посетители быстро потянулись к выходу, унося тех, кто находился без сознания.

   Скоро в зале остались только девушка и двухметровый гигант, все еще потиравший оба двуствольных вертикальных обреза, висевшие у него на поясе и, скорее всего заменявшие ему пистолеты.

   Наши путешественники тоже молчали, не зная как реагировать на увиденное. Этот большой грустный парень не вызывал желания над ним подшучивать.

   Внезапно Сергей, все еще находясь в тени, заговорил тем же дребезжащим голосом, каким он, когда-то разговаривал с ними, изображая старика.

   – They were too easy for you my little princess. May be, you'll try your fighting abilities on me? – Сказал он, выходя ближе к свету.

   Здоровяк резко обернулся и схватился за оружие, но, разглядев говорившего, вдруг звонко хлопнул в ладоши.

   – Hey, – воскликнул он, улыбаясь так, словно желая показать все до одного, свои ровные белые зубы.

   – Why do i know this ugly face? Where have you been you are son of a guy?

   – That's a really long story. – Ответил Сергей и бросился на шею добродушного Голиафа.

   – Wow-wow, take it easy, big man, you'll break me a half.

   Высвободившись из створок гидравлического пресса, то есть дружеских объятий, Сергей повернулся к девушке. Прекрасное лицо ее пылало, на нем отразились и удивление и счастье и гнев одновременно, вдруг взбешенно сверкнув глазами, она шагнула вперед и влепила досточтимому Властелину Гемсиана звонкую пощечину. Сергей даже не попытался защититься, в ответ он лишь подошел ближе и, взяв её ладони в свои, заглянул в самую глубину этих бездонных сверкающих очей. Они продолжали так стоять, глядя друг другу в глаза, казалось целую вечность. Что происходило меж ними в тот момент неизвестно, но потом девушка уже утонула в его объятьях, прижавшись так, будто все еще до конца не верила, что перед ней действительно тот, кого она так долго ждала. И своими объятиями она теперь пыталась удержать любимого от нового исчезновения. По щекам у обоих потекли слезы.

   – Санта Мария, вот опять начинается, как не люблю я это мокрое дело. Вуф! – Произнес уже по-русски Голиаф, однако сам отвернулся, чтобы скрыть свои мокрые щеки.

   – Ваше сиятельство, и ты Джил. Ну хватит вам уже в конце концов обниматься. – Заговорил он опять через несколько минут, видя, что те обо всем на свете забыли, вновь обретя друг друга.

   – Эй, я с вами говорю или нет? Вот черт, начинаю чувствовать себя обделённым, пойдемте же, наконец, присядем куда-нибудь, что ли, да поговорим, к тому же я страшно хочу пить.

   – Ах да, – очнулся, наконец, Сергей. – Джил, Мик, идемте, я представлю вам моих друзей, на этот раз мы вместе попали сюда.

   – Так ты что, был дома? – спросил Мик.

   – Был, целых полгода.

   – Какие полгода, о чём ты?! Когда тебе втемяшилось в тот раз снова упереться на юг, не спрашиваю даже зачем, мы ждали тебя восемь месяцев, потом пошли следом и целый год болтались там с разными племенами, плюс два с половиной месяца на обратную дорогу. Я плохой математик, но разве это – полгода? – Мик говорил по-русски вполне свободно, но с легким акцентом, выдававшем в нем англосакса.

   – Ты забываешь о разнице во времени между мирами, хотя я и сам не могу понять, как работает сей механизм. Но не это главное – главное, что я снова здесь, снова с вами и могу обнять вас обоих... – он вновь посмотрел на девушку, которую все это время боялся больше не встретить, улыбнулся и обнял ее.

   Джил тоже посмотрела на него полными счастья глазами и просияла в ответ. Мик, идущий следом, театрально закатил глаза.

   – Обнять обоих, как же, как же..., именно – обоих... – Хохотнув, пробурчал он.

   – Друзья мои, разрешите представить вам Мика и Джил Паркер. Они брат и сестра и самые лучшие проводники во всех долинах Транаана. Нам жутко повезло, что мы их встретили, теперь нашу миссию можно считать успешно завершенной.

   – Да ладно, вам милорд, вы нас перехваливаете. – Перебил его Мик, без лишних церемоний усаживаясь на свободный стул, жалобно заскрипевший под такой тяжестью.

   – Лучше расскажите-ка вашу историю, а я пока выпью капельку пива.

   Сергей немного рассказал о себе, после чего позволил Женьке поведать их историю, мотивируя это тем, что он слишком занят объятиями с Джил. Красноречивый Женька, обычно быстро находивший со всеми общий язык, и на сей раз не подкачал. Вскоре Мик уже хлопал последнего по плечу, что у него было красноречивым жестом дружеского одобрения. После каждого такого хлопка Поплавский будто становился ниже ростом на несколько сантиметров. Атмосфера за столом была, самой что ни на есть дружеской, чему в некоторой степени способствовало местное, довольно крепкое пиво. Рядом с огромным Паркером ребята почувствовали себя в полной безопасности и поэтому непринужденно смеялись над Женькиными шутками. Особенно всем понравилась история с плотоядным деревом, которое здесь оказывается называли Древом Путников.

   Лишь Лариса иногда грустно смотрела на не участвовавших в разговоре Сергея и Джил.

   Те сидели, обнявшись, как маленькие дети, словно боялись разлучиться даже на минуту. Мик же пил пиво и хохотал вместе со всеми. Потом Женька попросил рассказать их о себе. Мик смеясь, заметил, что рот у него занят и сказал, что Его Сиятельство сделает это лучше, к тому же, это хоть ненадолго вырвет его из объятий Гименея, как он выразился.

   – Ну хорошо. – Согласился Сергей, нехотя отрывая губы от волос своей девушки.

   – Только я ведь могу и приукрасить. Мое мнение, как вы заметили подвержено моим чувствам. Джил и Мик Паркер, попали сюда, когда им было соответственно пять и шесть лет. Все правильно?

   – Пока, да, только не забудь сказать, что шесть лет было мне, я старший и главный в семье.

   На это, Джил вытянув руку, щелкнула его пальцем по носу.

   – Нет, ну ты смотри, стоило тебе появиться, и она уже пользуется твоим присутствием. Хотел же я обменять её на шкуру Махайрода у вождя Киттана в Риоге, пока тебя не было. Что меня тогда остановило? Не понимаю.

   Джил в ответ ткнула его кулаком в бок и он, поперхнувшись, пролил большую часть содержимого своей огромной кружки себе за воротник.

   Когда затих смех, Сергей продолжил рассказ.

   – Их отец, бывший чемпион мира по многоборью, был англичанином, к тому же истинным джентльменом, а мама, великолепная гимнастка, была француженкой. Они познакомились на олимпийских играх, если я не ошибаюсь. Сэр Уильям Паркер, был к тому же заядлым яхтсменом и вот однажды он со всей семьей отправился в море, на собственной яхте. Отплыв из Флориды, отважные мореплаватели двинулись прямо в так называемый Бермудский треугольник, намереваясь пересечь его по пути в Европу. Их отец был смелым человеком и не верил всяким слухам о таинственных исчезновениях. Погода стояла прекрасная, но к вечеру яхта попала в полосу полнейшего штиля, а ночью поднялся туман, уже знакомый каждому из нас. Вообщем утром они проснулись, а их великолепная белоснежная яхта стоит на холме, посередине желтой саванны. Слава Богу, в трюме был большой запас продуктов, а также оружие и инструменты. Подыскав подходящее место, на берегу небольшой живописной речушки, они построили дом. Почти двадцать лет Паркеры прожили спокойно и счастливо, отец передал детям все свои знания и навыки, воспитав их сильными ловкими и храбрыми. От матери же они, по крайней мере, одна из них, унаследовали красоту изящество и грацию. – Произнося эти слова, Сергей в упор смотрел на сидевшую рядом Джил.

   Мик же только хрюкнул в ответ на эти слова.

   – Но, к сожалению, ничто не длится вечно. – Продолжил Сергей, грустно улыбнувшись.

   – И однажды вечером Уильям Паркер не вернулся домой с охоты, а через год умерла их мама, так и не смирившись с исчезновением мужа. А повзрослевшие дети покинули свой дом и со временем стали проводниками, так как в юности с отцом исходили этот край вдоль и поперек. Так мы и встретились, несколько лет назад, и немало вместе пройденных километров лежит у нас за спиной. От себя, скажу одно – никогда у меня не было лучших спутников, чем вы.

   – Очень приятно услышать от вас такие слова, Ваше Сиятельство. Весьма польщен. Непрошеная слеза. – Мик поднял вверх свою увесистую кружку.

   – А почему вы называете Сергея – Ваше Сиятельство? – спросил Арсен.

   – Ну как же, как же, он все-таки Лендлорд, то есть помещик, эсквайр, лицо очень влиятельное в этом жестоком мире. Дворянство, этикет, голубая кровь и всё такое... Некоторые даже считают, что он немного Черный Ангел, по крайней мере ходили подобные слухи. – Мик говорил с таким выражением лица, что никак нельзя было понять, шутит он или нет.

   – Мистер Паркер, попрошу вас не нарушать субординацию и не разглашать мои тайны, хотя бы не все сразу. – Грозно произнес Сергей, нахмурив брови.

   Джил сделала несколько знаков на пальцах, а потом указала на себя.

   – Ну вот еще, – воскликнул Мик. – как говорят русские – спешу и падаю. Ха!

   – Извините друзья, я не сказал вам – если вы еще сами не догадались, Джил с детства не может говорить. Поэтому мы объясняемся знаками и жестами. Сейчас, например, она сказала – что раз она невеста Лендлорда, то Мик, как лицо недостойное её высокого положения обязан выполнять все её приказы и распоряжения беспрекословно.

   За этими шутками время шло незаметно, но вот Сергей поднялся и, расплатившись с барменом, повел всех в оружейную лавку. Поручив Джил, умевшей, несмотря на немоту, очень хорошо торговаться, выбор оружия и экипировку своих друзей он отозвал в сторону Мика.

   – Ну так что дружище, как дела у нас тут на самом деле? Уверен, ты знаешь больше, чем любой кабатчик Киама.

   – Да, новости-то не слишком утешительные. Несколько городов на востоке захвачены, говорят, даже Зонтам пал, а что тогда станет с Киамом? Он не продержится и часа.

   – Кто эти дикари, откуда они появились? И чья злая воля могла их объединить?

   – Говорят, они пришли с юго-востока.

   – Но там же ничего нет. Помнишь, мы же когда-то вместе бывали там, в тех местах одна лишь безводная пустыня, да всего несколько оазисов, которые можно пересчитать по пальцам.

   – Значит не такая уж пустынная та пустыня. Не хотел я тебе говорить, ну да ладно, – видели мы ту орду. Возле переправы через Лееш. Они ушли на северо-запад к Прадаку. Такое чувство, что они берут нас в кольцо. – Мик говорил шепотом и выглядел весьма озабоченным.

   – Погоди, если судить по городам, которые ты назвал, то в кольцо берут не нас, а Федерацию. А это уже наводит на размышления. – Сергей задумчиво сдвинул брови.

   – Могу еще тебе подкинуть пищи для размышлений. Когда они переправлялись через Лееш, мы сидели, спрятавшись в густой листве, на дереве, и нам удалось многое разглядеть. – Мик опять многозначительно посмотрел на Сергея.

   – Ну, многое рассмотреть... и? Чего ты тянешь-то? Хватит напускать таинственности. Говори.

   – Короче, я насчитал около восьми тысяч воинов. Более трехсот Хорков. А также множество Хетов, тех, что ездят верхом на этих, как ты говоришь – полосатых кенгуру, на Смегах. И вообще уймищу разных племен вместе и что странно, никакой ругани и драк между собой. И Хеты и Рамраны и даже Клаки, шли вместе, бок о бок. Зрелище весьма внушительное. Но и это не самое главное, – главное то, что там были Улары, а ведет всё это развесёлое войско не кто иной, как наш старый приятель Ририс.

   – Что? Ририс? Этот невежественный дикарь, с мозгами коровы, это злобное животное?

   – Этот невежественный дикарь в прошлый раз чуть было не завоевал Киам с куда меньшими силами. Если бы ты тогда едва не выбил из него дух, нашего грешного города, наверняка, уже бы не существовало.

   – А ты уверен, что это был именно он?

   – А разве те двести килограмм мускулов можно с кем-нибудь спутать?! Уверен ни до тебя, ни после, никому не удавалось свалить его на землю.

   – И чего нам теперь делать? Если они идут на Федерацию, то ведь и мы направляемся туда. Как ты думаешь, их цитадель выстоит? – Сергей в этот момент смотрел на Джил, деловито раздававшую всем купленное оружие.

   Мик проследил за его взглядом и ответил.

   – Думаю, выстоит. – Твердо сказал он.

   – Расположение у них очень удачное, да и защитников думаю, будет предостаточно, по крайней мере, не меньше, чем нападающих. Только мы с тобой привели им за всё это время человек пятьсот. Как бы то ни было, здесь-то будет еще жарче и опаснее.

   – Ладно, ты меня убедил. Пойдем туда, да побыстрее, придётся, видимо по кратчайшему маршруту.

   – Что, не обманывают ли меня мои большие уши, ты хочешь идти прямо через Мертвый Город?

   – А у нас есть выбор, любой другой путь займет в два раза больше времени. А если мы чуток опоздаем, и племена станут там осадой, тогда будет совсем уж весело. – Сергей вновь посмотрел на Джил и она, перехватив его взгляд, улыбнулась в ответ.

   – ОК, Вашество, раз решились идти напролом, значит надо идти напролом. Хвала Тэну, хоть холодненького пива напоследок вдоволь попить успели. – Мик довольно ухмыльнулся и громко хлопнул себя по животу. Смутить его, чем-либо было невозможно.

   Сергей не мог не улыбнуться. Наконец-то он дома, среди близких ему людей.

Глава седьмая.

   И вновь перед ними раскинулась необозримым простором саванна. Где-то далеко позади остался Киам, с его ярмарочным весельем. Теперь они снова были один на один с дикой, но невероятно величественной природой.

   Сейчас, вдевятером, хорошо вооруженные, наши путешественники были значительной силой, поэтому шли не таясь. Попадавшиеся иногда навстречу группки людей, держались подальше, обходя их стороной. Один лишь Мик Паркер, со своим здоровенным винчестером на плече, являл весьма устрашающую картину.

   Два раза видели Скрэглов и еще нескольких мелких хищников, но те, разбегались в разные стороны при их приближении.

   На обед остановились под исполинским Платаном, стоявшим на небольшом холме, спугнув при этом семейство кургузых волосатых животных отдыхавших в его тени. Те неохотно поднялись и обиженно захрюкали, покидая насиженное место.

   Обед прошел безо всяких происшествий, разве что Мика постоянно подмывало поиздеваться над венценосной парочкой, как он теперь называл наших влюбленных.