Текст книги "Властелин Гемсиана"

Автор книги: Сергей Воронцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

   Захваченный такого рода размышлениями, Сергей шел вперед, не обращая внимания ни на что вокруг.

   Мик, сначала упорно пытался поддерживать такой же темп ходьбы, но рана и потеря крови давали о себе знать. Потихоньку он стал отставать от своего здорового спутника. Тот же, ничего не замечая и даже не слыша красноречивого кряхтения позади, продолжал идти с прежней скоростью. Мик даже принялся покашливать, пытаясь привлечь внимание друга, но все было напрасно – поглощенный своими мыслями, Сергей ничего не слышал.

   Наконец усталость переборола гордыню и Мик вступил в переговоры.

   – Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство, не могли бы вы немного сбавить ход, всё-таки ваш товарищ слегка ранен и к тому же ужасно голоден. Вы, в конце концов, обязаны заботиться о своих подданных, а не ломиться вперед с высоко задранной головой. – Паркер с тоскою смотрел на дорожную сумку Сергея, в которую тот, зная могучий аппетит Мика, предусмотрительно сложил все съестное.

   – Что это? Неужели мои уши обманывают меня? – ответил он, идя, однако с прежней скоростью.

   – Я слышу жалкие мольбы о помощи?! А где же грозный и непреклонный титан, колосс – твердо стоящий на своих четырех ногах, который сегодня утром клялся свернуть горы и осушить моря, причем сделать это он грозился, по-моему, на голодный желудок, а?

   – Ничего подобного я не говорил, не нужно преувеличивать. И если уж мы в походе, то почему бы не сделать привал и не подкрепиться, тем более что уже обеденное время, а завтрака сегодня я не припомню. А как говорят русские – война войной, а обед по расписанию!

   – А как же героические подвиги, несмотря на раны в боку?

   – А раны в боку зарастут намного быстрее, если хорошо питаться.

   – Вот уж не думаю, говорят, к примеру, что раненый Кершуан, уходит вглубь леса и несколько дней голодает, пока болезнь не отступит, а рана не заживет. По-моему очень хороший способ, особенно для тебя. – Сергей красноречиво осмотрел дородную фигуру Паркера.

   – На что это вы намекаете, Ваше, черт вас раздери, Сиятельство? – Мик мгновенно вспыхнул и зашагал быстрее, расстояние меж ними стало сокращаться.

   – Да на то, что мне приходится нянчиться не просто с беспомощным и убогим раненым спутником, но еще и с вечно голодным толстым надоедой, который к тому же постоянно канючит, скулит и причитает.

   – Что – о?! Да на мне нет ни капли жира и если бы вчера один нехороший дядька не прострелил меня насквозь, то я бы сейчас догнал бы вас сэр и показал бы кто из нас убогий. Или кто им вскоре станет.

   Мик сорвал с плеча ружье и словно дротик метнул его в обидчика. Сергей легко увернулся и поймав его на лету повесил на плечо.

   – Ну вот, теперь другое дело, теперь я могу изгаляться над тобой безнаказанно. Ты же знаешь, как я люблю глумиться! Так что терпеливо беги следом, скули и виляй хвостом, глядишь, я сжалюсь и покормлю тебя сегодня – попозже!

   Сергей повернулся, желая закончить речь величественным жестом, однако красивой концовки не получилось – Мик несся на него с побагровевшим лицом и был уже в двух шагах. Сергей благоразумно отскочил в сторону, чтобы избежать столкновения с мчащимся на него локомотивом и, отбежав на безопасное расстояние, наконец, не выдержал, и весело расхохотался.

   – Браво, друг мой, благодаря моим ободряющим словам вы снова обрели былую форму и за пару минут преодолели половину нашего сегодняшнего пути. Теперь можно и пообедать.

   Последние слова возымели должное действие и Мик, тоже рассмеявшись, примирительно развел руками.

   – В компенсацию за моральный ущерб и в отместку за издевательства я, пожалуй, позволю Вашему Несносному Синятельству, нести мой тяжелый карабин весь остаток дня, до вечера. Так будет справедливо. Однако чего ж вы медлите, доставайте уже мясо, доставайте.

   Присев под невысоким деревом, дававшим всё же достаточно тени для двоих человек, они принялись за еду.

   У Мика, в отличии от некоторых людей, теряющих после душевных переживаний аппетит, дело обстояло совсем наоборот – он делался неимоверно голоден. Сергей с улыбкой смотрел, как исчезают их припасы. Уничтожив, по меньшей мере, половину, тот, наконец-то вздохнул с удовлетворением. Выпив воды из своей, вмещающей вероятно половину ведра, фляги, он прилег, упершись локтем в землю. Он все же был англичанином, а англичане иногда за обедом ведут светскую беседу.

   – Итак, какой у нас дальнейший план действий? Следов отряда уже не видно, молодая трава очень упруга. Что дальше? – Начал Мик.

   – По крайней мере, мы точно знаем направление поисков. Ты сам сказал – они двинулись на юг, потом, тех животных, на которых они ездят, мы с тобой встречали только на юге. В ту сторону один лишь мост, они наверняка пойдут через него. А там дальше и Руон, такой большой отряд не может пройти незамеченным, а как говаривал когда-то мой одноклассник – хоть один глаз да увидит. Кто-нибудь что-нибудь заметит, кто-нибудь кому-нибудь скажет, пойдут слухи и мы их, конечно же, услышим. Единственное о чем я беспокоюсь – это время, слишком уж у них большое преимущество в скорости, мы постоянно будем отставать и плестись позади. Если от Руона они пойдут по Старой Дороге, то мы двинем напрямик, через болото и Черный Лес. Тогда еще есть шанс их догнать или хотя бы не сильно отстать.

   – Что? Идти вдвоем через Квинтеран и Раушенбер? Хе-хе, ну что ж попробуем, по крайней мере, погибель наша будет славной. Болотные лигухи будут долго воспевать нашу героическую смерть в своих еженощных трелях. – Мик криво усмехнулся.

   – А ты знаешь другой путь?! Так мы хотя бы выиграем дня три, а то и четыре. Даже при их скорости, в обход болота по Старой Дороге у них уйдет дней восемь-девять. – Сергей принялся складывать оставшиеся припасы обратно в мешок.

   – А если те не пойдут по ней, а направятся куда-нибудь еще?

   – Вот поэтому мы и зайдем сначала в Руон и поспрошаем. Заодно проведаем твоего приятеля Кемона, насколько я помню – ты всё еще должен ему пару тысчонок, а?

   – Всего лишь восемьсот двадцать ривов. И то лишь потому, что он жульничал в клогин.

   – Да, да, да, а, по-моему, всё потому, что кое-кто никогда не умел в него играть.

   – Ваше Сиятельство, вы ведь никогда не играете и не знаете, что Фортуна бывает так переменчива...

   – Мик, смотри, там у холма. – Сергей вытянулся во весь рост, пытаясь разглядеть некое движение привлекшее его внимание.

   – Вижу, вижу. Восемь человек, по виду пришлые, впереди некто в черном, это проводник! – воскликнул Паркер, обладавший весьма острым зрением и заметивший знакомый блеск на поясе незнакомца.

   – Думаю, нам следует поздороваться и узнать последние новости. – Сказал Сергей, перекидывая дорожный мешок через плечо и направляясь к группе идущих навстречу людей.

   Мик не замедлил последовать за ним, на ходу протирая свой пояс, дабы придать ему первоначальный блеск.

   Завидев их, процессия остановилась, но потом, разглядев знак проводников у Паркера на ремне, от группы отделился человек и направился к ним. Шагов за пятьдесят он широко развел руки, показывая, что в них нет оружия. Сергей с Миком сделали то же самое. Через пару минут они подошли ближе друг к другу и остановились, оставив между собой расстояние шагов в десять.

   Первым заговорил Сергей.

   – Мое имя Зигфрид фон Ладдерлен, я родом из Зеленоградска Калининградская область, а это мой друг Мик Паркер, он из Великобритании. Мы проводники и движемся на юг.

   – Меня зовут Куликов Максим, я из Алматинской области, Казахстан, из города Талгара, что в 25 километрах от Алматы. Веду семерых новоприбывших в Федерацию. Кстати они тоже из Великобритании, туристы. Заночевали возле Стоунхенджа, а утром проснулись уже здесь. Слава Богу, я первым на них наткнулся возле Черного Леса.

   – Мик, поговори пока со своими соотечественниками, успокой их немного, а то они выглядят чересчур настороженно, а я пока поболтаю с Максимом. – Сказал Сергей.

   – Вы давно здесь? Что-то я вас не припомню, молодой человек, хотя думал, что знаю всех. – Начал он, после того, как Мик подошел к англичанам и заговорил с ними на родном языке.

   – Уже третий год. У нас недалеко от города начинаются горы Заилийского Алатау, вот мы с друзьями и пошли в горы на выходные – с ночёвкой. Расположились на прекрасной поляне на берегу чистой горной речки Талгарки, жгли ночью костер, жарили шашлык. Я на пару минут отошел в сторону и темноте провалился в какую-то яму. Видимо на несколько минут потерял сознание, когда же очнулся никак не мог понять, где я – яма оказалась большой темной пещерой. А я пару часов на ощупь бродил там кричал и звал на помощь, но мне отвечало только мое эхо. Потом впереди я увидел далекий свет, пошел на него и выполз из пещеры на горе Роуз в Транаане. Никаких белоснежных гор Алатау по близости как вы понимаете уже не было. Два дня я шел куда глаза глядят, ел попадавшиеся мне фрукты, спал на деревьях, стараясь не слышать завываний и криков ночных хищников. На третий день меня подобрал отряд проводников. Его вел кореец Ким Мьён Хан.

   – Да, хорошо знаю его, весьма мудрый и сильный человек и очень опытный проводник. – Сказал Сергей.

   – Согласен, – продолжил Максим, – два года я провел в его отряде, он научил меня всему, что я теперь знаю, он и привил мне любовь к этой работе.

   – Раз Ким Мьён Хан готовил вас, он наверняка научил вас здороваться по-корейски?! – с улыбкой сказал Сергей.

   – Да, конечно, это звучит так – Аниасеё!

   – Ну что ж, вот теперь верю. А как долго вы сами по себе?

   – Уже более полугода, как говорится, как я ушел в свободный поиск. И за это время привел в Федерацию около тридцати человек. – Юноша явно искренне гордился собой, видимо все еще веря в романтику подобных путешествий.

   Сергей же стал относился к этому, как к тяжелой работе. Однако был рад увидеть такого рода пыл, когда-то, может быть до похищения Джил, свойственный и ему.

   – Послушайте Максим, – продолжил он, удовлетворенно кивнув головой – Хочу спросить вас кое о чем, мы идем на юг, преследуем группу людей, человек двадцать, они передвигаются верхом на Смегах, если вы не знаете, это такие похожие на кенгуру полосатые животные, только гораздо больше, раза в три. Судя по времени, они должны были встретиться вам около моста через Стеан.

   – Мы видели их сегодня утром. – Ответил тот. – Мы только проснулись и услышали топот. Хорошо, что костер уже не горел, они проскакали метрах в двухстах от нас и не заметили.

   – А вы не разглядели, была ли с ними девушка? – спросил Сергей, непроизвольно сжав руки в кулаки.

   – Нет, я лично не видел, думаю, остальные тоже, те были от нас на фоне зари, восходящее солнце слепило глаза, нам не удалось хорошо их рассмотреть. Сожалею.

   – Ничего, неплохо уже то, что мы на правильном пути. Ну да ладно, не будем более задерживать вас. Кстати, если вы немного поспешите, то нагоните наших друзей. Их шестеро, и, скорее всего они заночуют у Горбатого Холма. Передайте им привет от нас. Удачи и счастливой дороги.

   Сергей пожал руку брату по оружию и махнул Мику, непринужденно болтавшему с соотечественникам. Через минуту, однако, тот догнал его и подтвердил слова Максима об их встрече с отрядом Тагендорфа. Ничего нового пока не было, стало быть – их путь теперь лежал в Руон.

Глава вторая.

   В город они вошли под вечер, когда небо начинало темнеть и появились редкие звезды. Как и во всех здешних городах, в Руоне, хотя и не отличавшимся большими размерами, жизнь начиналась в основном с пришествием сумерек. Так что наши друзья пришли как раз вовремя.

   Только что зажгли факелы на улицах, и это будто послужило сигналом, кабаки и всевозможные питейные заведения быстро наполнялись здешним людом. Увидеть в этом месте можно было кого угодно. И работорговцы, и просто бандиты, и пьяницы, давно пропившие и проигравшие последний грош, и даже проводники, а также рабы и рабыни, иногда даже из пришлых, занимающиеся обслуживанием такой пестрой толпы. Весь этот человеческий муравейник шевелился и гудел, занимаясь своими еженощными делами – игрой, весельем и выпивкой.

   Наши путники очень хорошо вливались в такое окружение. Затеряться в подобной разношерстной толпе было вовсе несложно. Никто особо не обращал на них внимания, чему Сергей был только рад. Без приключений прошли по нескольким улицам и, наконец, увидели двери хорошо знакомого им некогда кабака. Долго не раздумывая, вошли внутрь.

   Тут все было по-прежнему, как и несколько лет назад, как и, наверное, с момента основания. Крепкие деревянные столы и стулья, не раз выдерживающие буйство подвыпивших посетителей стояли на своих местах. Почти все были заняты.

   За барной стойкой, вот уже много лет подряд находился один и тот же человек, владелец этого кабака Кемон. Крепкий, уже достаточно пожилой мужчина, всю свою жизнь проживший в Руоне, и считающий его лучшим местом на земле. Однако, несмотря на то, что он нигде не бывал, он всегда знал последние новости и был в курсе происходящих иногда за многие сотни миль отсюда событий. Осведомленность помогала коммерции. Некоторые приходили сюда именно затем, чтобы из его уст услышать, о чем-либо произошедшем пусть даже совсем недавно, однако вполне уверенные, что Кемону уже известны все подробности. По тому же поводу, здесь часто бывали и проводники.

   Войдя, Сергей сделал знак Мику и тот остался стоять у дверей, сам же он пошел на переговоры с хозяином.

   Подойдя к стойке, бодро уселся на один из стульев, отодвинув при этом в сторону пропахшего спиртным посетителя, не подававшего никаких признаков жизни.

   – Доброй ночи Кемон, и доброй тебе прибыли. – Произнес он прямо-таки заискивающим тоном.

   – Ты?! Вегелус Лалос Голус Амбулам, здесь?! А это кто там, столбом стоит у входа? Твой благочестивый приятель, который так вовремя отдает долги?! И у тебя еще язык поворачивается говорить о моей прибыли... Куми! Да я лично готов выпотрошить этого громилу и продать его пояс старьевщику. Однако не будем горячиться. Раз уж вы здесь – вам придется выслушать мои условия. Немедленно оплачиваете долги деньгами либо оружием и по добру по здорову убираетесь вон. Я же обещаю вас более не преследовать. Если нет, то мои люди немедля растерзают вас на части. Ну как, достаточно честно?! – хозяин сделал знак троим молодцам сидевшим за ближайшим столом и те поднялись на ноги.

   Посетители, предчувствуя потасовку, замолчали, с интересом наблюдая за происходящим.

   Сергей в свою очередь тоже сделал знак Мику, и он подошел ближе, почти вплотную к трем охранникам. Паркер был выше любого из них почти на две головы и весил, наверное, как все они вместе взятые, к тому же его дружеский взгляд исподлобья заставил тех немного попятится и даже присесть. Скорее всего, это произошло от желания стать гораздо незаметнее на данный момент.

   Сергей, заметив это движение, довольно нагло улыбнулся.

   – Ну что ж, я выслушал тебя. – Молвил он, и накрыл ладошкой руку Кемона, потянувшегося было за оружием.

   – А теперь ты послушай мои условия. Я лично не считаю, что мой друг хоть что-нибудь тебе должен, думаю, ты жульничал в игре. – Он крепче сжал руку последнего, когда тот попытался возмутиться.

   – Но я не собираюсь сейчас говорить об этом, сие в настоящее время не так уж и важно. Главное – я считаю, что никакого долга не существует! И надеюсь, ты благоразумно согласишься с этим. Посуди сам, разве стоит тех пару жалких тысяч, что Мик якобы тебе должен, всё твоё прекрасное заведение целиком, которое мы непременно разгромим в пух и прах, будучи возмущены таким вот несправедливым обвинением. А? Разве смогут нас сдержать эти несмышленые юнцы. – Он указал на охранников, что казалось, становились все ниже и ниже ростом под пристальным взором Паркера.

   – По-моему, я предлагаю весьма выгодную сделку. – Продолжил Сергей, ничуть не смутившись раздувшихся от злости щек Кемона.

   – А если ты поведаешь нам кое о чём, нас интересующем да накормишь хорошим ужином, при этом, не отравив, мы крайне щедро расплатимся за твоё, известное всем гостеприимство. Будь уверен – денег в наших карманах на это запросто хватит. Ну так как, каково твоё правильное решение?

   Кемон несколько долгих минут раздумывал, было заметно, как дергается его левый глаз. Однако, видя стоящего в угрожающей позе Мика и чувствуя каменное рукопожатие Сергея на своей правой руке, немного расслабился, по-видимому, придя все же к какому-то решению.

   – Ну что ж, что было – то было! – произнес он уже совершенно другим тоном, – Всё это давно прошло, былое минуло, а значит не стоит и вспоминать. Аломсом ли камбо пас. Прошу вас будьте моими гостями сегодня, садитесь за лучший стол, мой повар лично вас обслужит.

   Он даже приветливо улыбнулся, потирая почти раздавленную руку, освободившуюся, наконец, от цепкой клешни проводника.

   Мик, красноречиво отодвинул в сторону своих оппонентов и, не обращая более на них внимания, уселся за стол, крикнув повару, чтобы тот поторопился.

   Сергей еще несколько минут беседовал о чем-то вполголоса с хозяином, но потом и он присоединился к своему другу.

   Повар Кемона сегодня превзошел самого себя, жареное мясо под чуточку островатым соусом, было просто великолепным, а пиво, принесенное им появилось, скорее всего, из личных запасов хозяина заведения. Судя по довольному и сытому виду Паркера, он уже почти простил последнему и собственные долги и недавнюю ссору. Однако его немного беспокоили обещания Сергея щедро расплатиться за ужин.

   – Послушайте, Ваше Сиятельство, не то что бы я привередничаю, – начал он, выковыривая кончиком своего тесака, вид которого заставил Кемона побледнеть, застрявшее в зубах мясо, – но как бы то ни было, я понимаю, конечно, ваш титул обязывает раздавать щедрые чаевые и все такое, но денег то у нас не так много как хотелось бы, а дорога впереди длинная. А? Так стоит ли платить вообще? И если уж стоит, то не могу ли и я тогда получить небольшую сумму, только лишь с благим намерением пополнить нашу казну, сыграв с этими почтенными людьми в кости. – Мик, уже несколько минут не сводил глаз с соседнего стола, где четверо пестро одетых посетителя азартно играли в кости.

   – Чтобы я потом еще и с ними обсуждал твои долги? Нет уж, увольте сударь. Ты сам еще днем просил меня заботится о тебе, это я и намерен сделать. Ты поел, попил, сыт и доволен, стало быть, мы идем спать, я снял для нас комнату наверху. Завтра, еще до рассвета мы будем в пути. Вставай, пора баиньки. – С этими словами Сергей вынул из кармана все имеющиеся у них деньги и, бросив их на стол, поволок крякнувшего от этого зрелища Мика наверх по лестнице. Успев, однако, заметить, как красноречиво переглянулись Кемон и его мужественные подручные.

   – Пресвятая Дева Мария, – шепотом запричитал Паркер, все еще не пришедший в себя от подобной щедрости. – Все наши деньги, все, отдать за один только ужин и ночлег. Великий Тэн, как ты мог доверить этому транжире наши общие капиталы?... На что мы теперь будем жить, на подаяния?!

   – Да успокойся ты, наконец, не хватало еще, чтобы нас услышали и подумали что мы уже нищие. – Так же тихо произнес Сергей, заталкивая своего разгневанного друга в комнату и быстро запирая деревянную дверь на засов.

   – О да, это, конечно же, самое главное – чтобы Его Сиятельство Лендлорда Гемсианского не приняли за бедняка и попрошайку, какова гордыня! Я думаю...

   – Думает он..., ты лучше сообрази, где нам раздобыть денег, чем продолжать причитать.

   – Не знаю я, откуда мне знать. Хотя можно подумать у тебя есть аналогичный план?

   – Как ты сказал – аналогичный?! Смешно! Признаюсь, есть и я уже весь вечер привожу его в исполнение, почти без всякой помощи с твоей стороны.

   Сергей выглянул из окна и остался доволен видом. Потом передвинул свою кровать так, чтобы она стояла не напротив двери, как сейчас, а слева от нее. Мик недоуменно следил за этими перемещениями, всё еще ничего не понимая.

   – И это, по-твоему, поможет нам раздобыть денег? – захихикал он.

   – Еще как поможет, если честно я хочу немного проучить Кемона.

   – Таким образом? Сдвинув его кровати с места? По-моему у открытого окна спать гораздо приятнее.

   – Именно таким необычным образом. А вот ты то, как раз и будешь спать у открытого окна, собственно этим и содействуя нашему, ты слышал – я сказал нашему, плану.

   – Я и сам не против поквитаться с этим напыщенным индюком, Кемоном, бр – р, мерзкий тип, так что если я могу помочь – всегда пожалуйста.

   – Твоя помощь, несомненно, потребуется, и чем быстрее, тем лучше.

   – Какая же?

   – Твой ни с чем не сравнимый органный храп.

   – Эй, о чем это вы сэр? Разве я когда-либо позволял себе храпеть, нет уж уважаемый сэр... – Мик хотел, было повозмущаться, но сытный ужин давал о себе знать – и он зевнул во весь рот, глаза его постепенно слипались и он, пробормотав еще несколько несвязных слов, откинул голову на подушку. Вскоре на весь кабак разнесся тот самый знаменитый храп.

   Сергей снял свой плащ и повесил его на спинку кровати, потом прилег на постель и закрыл глаза. Теперь всё что оставалось, это ждать, стараясь не заснуть и надеяться, что приманка сработает.

   Ждать пришлось довольно долго, уже близился рассвет, когда Сергей наконец-то услышал скрип деревянных половиц. Шаги затихли возле их двери, через секунду металлический крючок стал приподниматься. Сквозь щель его подталкивало снизу тонкое лезвие кинжала.

   Сергей дождался, пока скрипнула открывающаяся дверь, чтобы под этот звук подняться на ноги. Он встал так, что его силуэт прикрыла собой широкая дверь.

   В комнату на цыпочках вошли трое, они шли особо не таясь, их, по-видимому, успокоил могучий храп Паркера. Комната была едва освещена только что народившейся луной, и этот слабый свет падал целиком на кровать Мика, оставляя остальное пространство во мраке.

   Ночные гости, не долго думая, направились к нему, у двоих в руках сверкнули ножи. Неожиданно, позади выросла бесшумная тень. Никто из них так и не успел её заметить.

   Сергей вытянул вперед руки и, схватив за шеи двоих нападавших, со всей силы стукнул их головами, звук был как от двух встретившихся у лузы бильярдных шаров. Третий пришелец только и успел сказать – "А-а", когда ему в челюсть прилетел кулак проводника. Послышался недвусмысленно громкий хруст зубов. Перехватив падающее тело, Сергей принялся, было за осмотр карманов поверженного неприятеля, как сзади щелкнул затвор. Но выстрелить Кемон, а это был именно хозяин столь гостеприимного заведения собственной персоной, так и не успел. Даже не оглянувшись, Сергей ударил ногой с разворота по тяжелой деревянной двери, на этот раз удар был такой громкий, что во сне даже завозился Мик Паркер. Однако, перевернувшись на другой бок, он вновь принялся выводить свои ночные трели.

   Сергей, стараясь более не разбудить его, тихо достал из своего дорожного мешка веревку, потом немного подумал и, усмехнувшись, со скрипом оторвал плоский подоконник. Звук был громким, но Мик так и не проснулся.

   Взяв за шиворот двоих из неудавшихся грабителей, он словно мешки с картошкой поволок их вниз. Отсутствовал он недолго, через несколько минут возвратился за другими двумя. Отнеся и этих на улицу, на сей раз, задержался подольше. Когда же, наконец, вернулся, то не мог удержаться от смеха. Вполне довольный собой, завалился на кровать и проспал оставшиеся пару часов до рассвета глубоким сном человека с абсолютно чистой совестью.

   Поднявшись с первыми лучами восходящего солнца, Лендлорд Гемсианский умылся в небольшой лохани с холодной водой, поставленной в углу именно для этих целей. Закончив с утренним туалетом, Его Сиятельство одел старый запыленный плащ и принялся будить своего верного оруженосца. Дело было не из легких, Мик быстро просыпался только под звуки выстрелов. Пришлось использовать немного воды из упомянутой выше лохани. Негромко ругаясь сразу на всех известных ему языках, тот, наконец, пробудился, проклиная всё на свете и открыв пока еще один только глаз, побрел к воде.

   Повторилась процедура с умыванием, только на сей раз более шумная. Все это время Сергей сидел на кровати и всем видом показывал полное удовлетворение собственной персоной.

   Мик, уже в который раз вынырнул из полотенца, чтобы снова убедиться, что ему не приснилось такое, как он считал, неуместное зрелище.

   – Могу ли я спросить у Вашего Сиятельства, по какому поводу у нас подобное веселье с утра? Чему это ты так радуешься? – наконец не выдержал он и для расспросов уселся напротив.

   – Поверь мне, небольшой повод у нас имеется. Хотя может и не такой уж он небольшой. – С этими словами Сергей вытащил из кармана целую пригоршню треугольных золотых монет, каждая из которых была по сто ривов. Он высыпал на кровать не менее трех тысяч. Мик слегка ошалело принялся перебирать неведомо откуда свалившееся богатство.

   – Пересчитай их друг мой, пересчитай. Ведь это лишь твоя доля. – Он красноречиво погремел монетами в другом кармане, там их было явно не меньше.

   – Святая Мария, матерь Господа нашего! – воскликнул Паркер, в минуты волнения он забывал всех местных языческих богов и становился добрым христианином.

   – Откуда всё это? Еще вчера вечером мы были беднее серой церковной мыши, а теперь, мне придется освободить один из карманов, специально под это золото. Где ты достал столько, ты что – продал наше оружие?

   Мик продолжая недоумевать, схватился за своё ружье стоящее у стены, потом за пояс с обрезами, холод металла немного успокоил его. Видя, что и Сергей полностью вооружен, совсем ошалел.

   – Ну, не томи же, говори, откуда... – взмолился он.

   – Скажу, конечно, что ты так разбушевался. Только не проболтайся никому, хорошо? Подобные тайны разглашению не подлежат!

   Мик нетерпеливо пообещал.

   – Так вот, пока ты столь вдохновлено музицировал, в смысле спал, к нам в открытое окно залетела хрупкая небесная фея, чарующее создание, надеюсь мама в детстве рассказывала тебе о них?! И увидев наше бедственное положение, а также наши чистые помыслы, особенно твои, хр-р, – закатив глаза, он попытался изобразить ночные симфонии совсем недавно утихшие, получилось, похоже, но без должной мощи.

   – Так вот, она осыпала нас своей благодатью, той, что позванивает теперь во внутреннем кармане твоего пыльного плаща. Устраивают тебя такие объяснения.

   – Ты что издеваешься?! Какая еще фея?! Из ума выжил что ли.

   – Брат мой, твоя беда в том, что ты перестал верить в чудеса, а ведь они, тем не менее, существуют и даже иногда случаются – загляни-ка в свой карман.

   Поняв, что другого объяснения ему не дождаться, Мик, немного поворчал и направился к двери. Однако, не дойдя до нее остановился и наклонившись, принялся рассматривать что-то на полу. Сергей, заглянув ему через плечо, увидел, что предметом его исследований были четыре выбитых зуба, так и оставшиеся лежать на потертом ковре после ночных событий.

   Мик обернулся и со всей возможной для него подозрительностью посмотрел на своего товарища. Тот, в свою очередь, изобразил на лице полнейшую невинность и совершенно серьезно произнес:

   – Да, кстати, извини, я забыл сказать – этой ночью, к нам прилетала зубная фея. – Он рукой указал на пол.

   Мик громко кашлянул, но ничего не сказал. Однако, открыв дверь, снаружи он увидел еще два желтых, торчащих из доски на уровне лица, зуба. На этот раз он даже пошевелил бровями, что у него означало крайнюю степень удивления. Сергей лишь развел руками, но, не выдержав, хохотнул и произнес:

   – Видишь – что я тебе говорил...

   Мик, покачав головой двинулся вперед. Но странные события для него на этом не закончились – выйдя во двор, друзья увидели толпу местных жителей, такое их количество само по себе было удивительным в столь ранний час. Горожане собрались возле большого дерева росшего невдалеке от дороги. К его огромному стволу были накрепко привязаны четверо совершенно голых мужчин, во рту у каждого из которых торчал кляп. Синие лица узников и их отчаянные телодвижения вызывали полный восторг у здешней публики.

   Мик, благодаря своему огромному росту и острому зрению опознал в них Кемона и трех его незадачливых телохранителей. Над ними висела деревянная табличка, на которой были нацарапаны ножом следующие слова:

Позор негодяям, недоливавшим пиво в наши кружки.

   И ниже дописан своего рода лозунг:

Доливай на пену!

   Словно в подтверждение этих слов, с листьев на них капала какая-то тягучая жидкость, похожая то ли на клейкую смолу, то ли на густую пену.

   – Бог ты мой, – воскликнул Мик, передернув плечами, – да это же ядовитый дуб, они ведь теперь, если конечно их отвяжут, будут чесаться неделю. Ужас, такой нестерпимый зуд. Кто же наказал их так жестоко?

   Словно в подтверждение его словам, пленники принялись отчаянно вращать глазами и тереться о кору дерева и друг о друга, насколько позволяла веревка. Публике зрелище доставляло несказанное удовольствие, в городе не особо-то любили Кемона за его алчность и скверный характер. Поэтому никто и не пытался вызволить их из такого нелепого положения.

   – Помнится, один мой знакомый когда-то говорил – Грабь награбленное! – задумчиво заключил Мик, когда шум толпы затих позади, – Это я так – к слову! Бедняга Кемон, его видимо тоже сегодня ночью посетила Зубная Фея...

   Он многозначительно скосил глаза на Сергея и с превеликим наслаждением потеребил монеты в своем разбухшем кармане, не в силах более сдерживаться оба захохотали во все горло. Да так громко, что какой-то пьяница шарахнулся в сторону от них, пряча на груди драгоценную бутылку.

Глава третья.

   – Слушай, ты же знаешь, я никого и ничего не боюсь. Ничего акромя вот этого. – Паркер указал рукой на мутную серую, пахнущую сероводородом пучину, окружавшую их со всех сторон.

   Вот уже несколько часов они брели почти по пояс в затхлой воде, источавшей казалось все известные отвратительные запахи одновременно. Опираясь на срубленные шесты, уставшие и мокрые, наши путники все же упорно продирались в самое сердце огромного болота. Жуткие легенды ходили об этих местах, но Сергей, старался не вспоминать их и не слушал причитаний друга. Не сбавляя темпа, он настойчиво шел вперед, увлекая за собой Мика, рана которого почти совсем зажила и позволяла ему передвигаться с прежней скоростью.

   Редкие островки с невысокими деревьями давали молодым проводникам место для короткого отдыха и еды. Пока никто не потревожил их в пути, хотя иногда совсем неподалеку, по воде расходились нешуточные круги, да изредка слышались чьи-то крики и завывания, эхом разносившиеся над темной трясиной. Которая сама словно являлась живым существом, обвивала и засасывала в себя ноги нарушителей ее покоя. Каждый следующий шаг давался много тяжелее предыдущего.