Текст книги "Цвет"

Автор книги: Сергей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)

ЧАСТЬ 3. Красный

1. Гессонит

Что-то царапало ладонь руки, сжатой в кулак, настойчиво пытаясь выбраться. Я развернул кисть и разжал пальцы. Недовольно жужжа, тирби-тиль встряхнула крылышками и, словно подпитываясь от солнечного луча, падающего на нее, засияла оранжевым огоньком.

Тирби-тиль пошла по ладони. Сначала легко попробовала передней ножкой место следующего шага, а потом уже спокойно ступила. И еще, и еще. Оттого шаги ее отдались частыми укольчиками, щекочущими кожу. От небольшого светящегося тельца шло ощутимое тепло. Наверно, приятно в холод держать тирби-тиль на ладони и греть пальцы о живой светлячок.

Я оторвал взгляд от чуда на ладони и огляделся.

Именно сюда я хотел попасть? В эту странную красно-желтую круговерть?

Влекомые несильным ветерком, мимо меня пролетали крупные красные опавшие листья, то поднимаясь, то опускаясь. Невесомые, немыслимых расцветок, они касались земли и тут же взлетали, подхватываемые новым порывом ветра. Листья казались бабочками, лениво машущими крыльями. И, если бы большая их часть еще не висела на деревьях, я так бы и подумал.

Безумно красиво и грустно.

– Наконец-то! Мы вас заждались. Пойдемте!

Вежливый голос, с плохо скрываемой радостью и нетерпением, отвлек меня от созерцания падающих листьев. Я неторопливо положил горячее существо в нагрудный карман и обернулся. Только после этого до меня дошел смысл фразы. Заждались, значит. Как хоть кто-нибудь смог узнать, где я окажусь, если даже мне было это неведомо? Кстати, действительно, как называется эта планета?

Я уже собрался спросить, но вовремя остановился: кого бы они ни ждали, такой вопрос не оставит их равнодушными. После чего окажется, что я пребываю здесь незаконно, скрываюсь под чужим именем, нахожусь в розыске и вообще, тюрьма по мне плачет.

Человек, решив, что я не собираюсь ему отвечать, повернулся и пошел вперед – к невысоким и недалеким строениям.

Здания – это цивилизация. Следовательно, там и узнаю, куда меня занесло. То, что меня приняли за другого, пока мне на руку. Единственное – надо поменьше говорить и побольше слушать. С другой стороны, если они меня – кого-то – ждали, то хотели что-нибудь узнать, либо попросить помощи. Будем надеяться, что смогу оправдать их ожидания. Иначе, разоблачения не миновать.

Комплекс строений состоял из пяти зданий, на вид разного предназначения. Жилой корпус, административно-бытовой, научно-исследовательский, мастерские с гаражом и силовая установка с небольшой будочкой внепространственной связи. Стандартный исследовательский комплекс первопроходцев на новой планете. Даже цвета у него были стандартные – белый, голубой, зеленый – и надписи желтым на двух языках по фасадам: «ИТЛ – Трудовой альянс». Чтоб сразу было понятно, кто заказывает музыку, и кто за нее платит.

Человек шел впереди и изредка оборачивался, чтобы убедиться – иду ли я за ним. Он производил совершенно обычное впечатление. Колонист-исследователь с любой из планет: от Земли до Петерсита.

Да, человек… Люди… Что-то связанное с ними… Вот только что…

Лена…

Только сейчас я осознал, что оказался здесь один! Что все, кто был мне дорог, остались там, на Бриссе! И, главное, Лена…

Я остановился. Как плохо-то… Вдруг заныли мышцы спины, отдаваясь мелкими уколами в сердце. Нехорошо… Нет жизнь не закончилась. Вон, какая красота – листья эти. И люди. Но они все где-то там, далеко. И все не те. Лены-то нет…

Я остановился, прижал ладони к лицу и судорожно вздохнул. Хотелось, чтобы исчезло всё. Или нет, чтобы Лена появилась здесь. Да, невозможно, наверно. Но ведь я хочу!

Какие-то острые когти царапали у меня внутри, выдирая кусок за куском, заставляя меня страдать. Хищные птицы радостно клекотали, терзая меня, уводя в темную пропасть пустоты…

И только мягкий теплый толчок на груди привел меня в чувство. Тирби-тиль словно чувствовала мое состояние.

А ведь она права. Что толку бессмысленно сокрушаться? Сейчас я ничего не могу сделать. Надо просто приложить максимум усилий, чтобы вернуться и найти всех: Лену, Шандар, Рустама…

Человек, который так и не назвал себя, молча и терпеливо ждал, когда моя значимость соблаговолит последовать дальше. Я тронулся с места, и он тоже повернулся, чуть убыстряя шаг, торопясь. Видимо, у колонистов были срочные вопросы.

Мы дошли до административного корпуса, помеченного характерным знаком – дубовым листочком на двери – и вошли внутрь. Поднялись на второй этаж, и сопровождающий распахнул передо мной дверь.

– Вот, – сказал он людям в большой комнате, явно чего-то ожидающим, – препроводил. Я могу быть свободен?

– Да-да, Сергей, иди, – рассеянно произнес один из сидящих мужчин, при этом не сводя глаз с меня.

Они все смотрели на меня. Оценивая, удивляясь, на что-то надеясь и даже ненавидя. Я стоял спокойно, даже расслабленно. Не только демонстрируя уверенность, но и ощущая ее. Новое чувство, непривычное. Чужое какое-то, но вместе с тем – приятное. Без разницы, что явилось ему причиной, оно мне поможет.

Начинать разговор первым я не собирался. Если они ждали меня, значит, сами всё скажут. Тогда и буду отвечать. А компания подобралась интересная. Ни один друг с другом не заговорит – все в конфликте, либо их на коротком поводке держат. Субординации придерживаются – первое слово за главным, будь он или начальником колонии, или научным руководителем, или военным советником – смотря у кого в руках реальная власть.

Скажем, у того, кто заговорит первым.

– Выходит, гессы всё же прислали представителя, – пробурчал загорелый мужчина в полувоенной форме, – я уж и не надеялся. Вам не кажется странным, что они сделали это в самый последний момент, когда мы уже собирались атаковать?

Я никак не отреагировал на замечание. Пусть говорят. Знаний об этом мире у меня ноль, авось, кто-нибудь невзначай просветит.

– Перестаньте, Пауль, – поморщился мужчина – высокий, сильный и уверенный в себе. Главный, не иначе, – вы всегда ищете подвох там, где его быть не может. Откуда мы знаем логику гессов? Быть может, приход парламентера в последний момент является наивысшим почтением к нам.

– Или наоборот, – вставил Пауль.

– Или наоборот, – легко согласился главный, – наша первая задача – поговорить с ним, не более.

Он взглянул на меня с непонятным ожиданием.

– Я предпочел бы называться по-другому, – сказал я.

Они все, разом, девять человек, раскрыли рты. Ловко я их сразил. Вот только чем? Если я парламентер от каких-то гессов, значит, имеется некое противостояние. В чем? Гессы – кто? Аборигены? Они не прислали парламентера. Или он не дошел? Или не посчитали нужным, так как не боятся угроз колонистов? А вдруг гессы вообще не говорят, изъясняясь как-то по-другому? В какую авантюру я ввязался?

– Как? – наконец-то пришел в себя главный.

Тирби-тиль щекотно копошилась в кармане, и я выложил ее на край стола: пусть побегает, порезвится. Люди сжались и стали медленно отползать к противоположному концу длинного стола, за которым сидели. Выглядели они препотешно, и я улыбнулся.

Теперь им стало страшно. Лица кривились, дыхание прерывалось. И всё это от вида безобидного животного, не то крупного насекомого, не то мелкой птички, и от моей улыбки? Странные люди. Да, у них точно какие-то крупные проблемы.

– Да успокойтесь вы! – раздраженно сказал я. – Никого не собираюсь трогать. Вы что-то от меня хотели?

– Ну да, ну да, – поддакнул главный, подъезжая обратно на своем кресле. – Для этого мы и просили прислать представителя у ваших старейшин. Много раз просили, – подчеркнул главный, – а в последний раз пришлось даже выдвинуть ультиматум, чтобы хоть кто-нибудь пришел. Мы же цивилизованные люди, сами понимаете. А у вас, как будто, нет никакого централизованного управления, даже на уровне одного поселения. Каждый сам по себе. Ну, как в таких условиях о чем-нибудь договариваться?

Я кивнул, принимая его слова к сведению.

– Как ваше имя?

Главный чуть смутился и несколько растерянно сказал:

– Леонид Яковлевич.

– Значит так, Леонид, – очень хотелось назвать его «Лёней», но я сдержался, – мне нужны ваши пожелания в письменном виде, свободное место для работы и отдыха. Если ваши пожелания – надеюсь, вы понимаете, что требования я не буду рассматривать – окажутся приемлемыми для нас, мы продолжим разговор. М-м-м?

Главный чуть замялся, выдерживая паузу. Я сгреб тирби-тиль со стола, положил обратно в тот же карман и пошел к выходу.

– Договорились! – голос Леонида Яковлевича остановил меня на полпути к двери.

Он сделал правильный выбор.

2. Гессонит

Секретарь притащила мне папку с пластиковыми листками, небрежно бухнула на стол передо мной и удалилась, пренебрежительно хмыкнув напоследок. Сверху лежал протокол о намерениях, озаглавленный: «Развитие планеты Гессонит на пятилетний период. Взаимодействие сторон».

Сначала шли стандартные пункты о невмешательстве в частные дела кого бы то ни было, существующие имущественные права, зарегистрированные земельные владения, статистические данные с выборками по возрастам и плотности населения. Цветные вкладыши сообщали данные о геологоразведке, климатических характеристиках, растительности и животном мире и степени их опасности для человека.

А в конце как дважды два доказывалось, что аборигены легко могут потесниться и уступить колонистам половину территории за вполне адекватную плату. Я, конечно, понимал, что людям некуда деться на этой планете – обратно их никто не отправит. И стремление получить земли, которые впоследствии поддержат экономическое процветание нового мира, вполне естественно. Но нельзя же так бесстыдно грабить!

Я с отвращением отбросил «Развитие». Конечно, представителем аборигенов я не был, но за их права вполне мог побороться. Мне потребовалось всего два часа, чтобы составить мнение о протоколе. И для этого они звали представителя гессов? Я был в недоумении.

Но не только протокол лежал в папке. Под ним небрежной россыпью, кое-как скрепленной магнитными защелками, находились мятые коричневые листки, заполненные непонятными значками. Сверху к этой куче было пришпилено печатное пояснение: «Данные по размежеванию территорий».

Между кем и кем? Пояснений не было. Судя по материалу, на котором были сделаны записи, и значкам, листы с данными принадлежали аборигенам. Гессам, как их назвали колонисты. Если записи лежат здесь, значит, имеют какую-то связь с остальной информацией. Но мне их не прочитать. Может, на это и рассчитано? Выявить самозванца – ведь гесс наверняка прочтет писанину своих сородичей.

Или дело в другом? Колонистам до зарезу нужен хоть какой-то контакт с местными жителями, и поместить в папку все данные – единственный способ получить реакцию гесса?

В таком случае, не будем ограничивать себя этой папкой. Мало ли что у них есть интересного, о чем я и не догадываюсь, но что для жителей уже стало привычным.

Я машинально включил вирт-экран. А потом стал раздумывать: умеют ли аборигены пользоваться современными коммуникативными системами? Наблюдают ли сейчас за мной представители администрации или нет? И какие сделают выводы, если наблюдают? И главный вопрос – почему я ничего не могу сделать без того, чтоб не задать себе самому кучу ненужных вопросов?

Буду делать так, как привык, и плевать на надзор – всё можно списать на подготовку к деятельности парламентера. Ну, научили меня с людьми разговаривать и работать с их техникой. В конце концов, есть обучающие программы.

Я взял микроманипулятор и запустил обзорную программу, не потребовавшую даже пароля на вход.

Доступ к местной информации самого разнообразного характера мне тоже дали сразу: ищи, что хочешь, заглядывай, куда хочешь, – у нас секретов нет. Я не поленился, просмотрел биологические данные о гессах. Скудные они были. Всего лишь описания внешности и непритязательные рисунки биологов. Ни объемных фотографий, ни результатов вскрытия, ни голографий внутренних органов.

Про общественные отношения, численный состав, структуру взаимодействия друг с другом вообще ничего не было – пустые файлы трехгодичной давности. Никому из людей не удалось поговорить с местным жителем хоть о чем-то. То, что они всё понимали, сомнений не оставляло: гессы иногда писали ответы на воззвания колонистов. Все, выражающие протест и в самой категоричной форме: «Немедленно покиньте нашу планету!»

Почему же никто не убрался? Значит, это кому-то было выгодно. В первую очередь тому, кто организовал поселение людей. И это не было секретом. Межрегиональной службе миграции – государственной конторе, которая, предоставив транспорт до места, вдруг свернула всякую помощь и ограничила выезд с Гессонита.

На мой сторонний взгляд это выглядело, как стравливание колонистов с местными жителями. И те, и другие хотели не только жить, как прежде, но и просто жить. А для этого требовалось, чтобы либо тех, либо других на планете не было.

Славная история. Ну, я и влип, оказавшись между двух антагонистических сил. С другой стороны, пока я разбираюсь со всей ситуацией, в пределах разумного промежутка времени, люди не попытаются решить проблему военным путем, как уже собрались.

Надо понять, что же писали гессы в тех листках. И есть только один способ для этого. Я позвонил.

– Мне нужен доступ к информаторию, – сообщил я девушке, появившейся после моего сигнала.

– Как ваше имя? Как вас записать? – потребовала секретарь.

Либо она не знает азов контакта, либо открытие имени для аборигенов не является запретным, либо им просто невдомек, что у них происходит долгожданный контакт с гессами. Ну, да. Биологи понабежали б. Я фыркнул. Знали бы они – кто я такой… Стоп. Никому нельзя этого знать. И даже записываться на доступ нельзя – силы усмирения вычислят меня под любым именем – по отпечатку ладони и снимку сетчатки, которые требуются для регистрации.

– У вас разве нет общественного информатория? – спросил я.

– Он нам не нужен, – холодно улыбнулась секретарь. – Ради спокойствия колонистов доступ к информаторию ограничен.

– Тогда предоставьте свой доступ, – сказал я раздраженно.

– У меня нет личного доступа, – объяснила девушка, продолжая удерживать губы в подобии улыбки.

Тьфу! Вот так всегда. Не идти же к главе колонии. Но и светиться нельзя.

– Тогда сделаем так, – лениво сказал я, пытаясь выразить презрение к местным порядкам. – Я составлю запрос, а Леонид Яковлевич закажет по нему требуемые документы и программы. Как вы понимаете, я не имею право говорить свое имя…

– Почему? – перебила меня секретарь, заморгав сиреневыми ресницами.

– …И отвечать на подобные вопросы, заданные в таком тоне – тоже. Если вам что-то непонятно – проконсультируйтесь со специалистами.

Наконец-то пренебрежение, которое она мне выказывала с самого начала, сменилось испугом: девушка вдруг поняла, что принимать посла даже от неразвитых аборигенов нужно всерьез. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

Секретарь засуетилась, выбежала в дверь, цокая острыми каблучками и зачем-то оправляя короткую юбку. Ну, почему мне постоянно попадаются такие, за редким исключением? Или других я не замечаю? Тогда у меня проблемы. А интересно, куда она побежала? Жаловаться начальству? Консультироваться со специалистом?

Не угадал. Она вызвала специалиста сюда.

Загорелый, подтянутый, в свободной одежде, ничем не напоминающей форму колониста. Он сел на стул с другой стороны стола и пристально уставился на меня, будто пытаясь прочесть мои мысли. Психолог? Специалист по работе с общественностью?

– Мое имя – Моррисон, – сказал он. – Я направлен Комитетом для установления с вами непосредственного контакта. Прошу извинить нашего секретаря, она не знает всех нюансов.

– Вы правомочны решать вопросы колонии? – спросил я.

– Да, – Моррисон широко улыбнулся, словно собираясь укусить, – именно поэтому я здесь.

– Тогда прошу вас создать мне необходимые условия для работы. В частности, обеспечить доступ к общей информационной сети.

– У меня есть доступ к информаторию. Что вам нужно?

– Это мое дело, – резко ответил я.

– Разумеется. Просто там разный выход по различным темам.

– Дешифровка, – решился я, – сравнительные данные по биологии планет, комплексный набор знаний.

– А нельзя ли поинтересоваться… – начал Моррисон.

– Нельзя, – перебил я его. Всеми силами надо избежать его вопросов – попасться элементарно.

– Хорошо, – легко согласился Моррисон. – Начнем, пожалуй, с общих знаний.

Тирби-тиль вдруг завозилась в кармане, и я поморщился от неожиданных укольчиков.

– Что там у вас? Не покажете?

Я пожал плечами и выложил тирби-тиль на стол.

Моррисон нагнулся и уставился на насекомовидное светящееся создание.

– Где вы взяли это?

– Это называется тирби-тиль, – ответил я. – Моя тирби-тиль.

– Тем хуже для вас. Мне как-то приходилось с этим сталкиваться и, признаться, ощущения остались не из приятных.

– А мне вот наоборот, – вызывающе ответил я.

Моррисон проигнорировал мои слова.

– …И столкновение произошло не на этой планете. Вы кто?

Я не ответил на его прямой вопрос.

– Мало ли где могут водиться тирби-тиль. Но, для вашего сведения, она – эндемический вид именно для этой планеты.

– Я дам вам возможность убедиться самому. Данные по биологии в открытом доступе.

Он активировал панель, вделанную в столешницу, набрал код, пароль, раскрыл вирт-экран и вывел на него заставку Общего биологического справочника. Нажал «поиск», и погнал по экрану какие-то картинки с самыми невероятными существами. Очень быстро, так что они сливались в некое подобие эволюционной прямой. Он пробегал одну ветвь за другой, и каждый раз конечным итогом была разумная тварь жуткого вида.

– Странный способ поиска, – усмехнулся я. – Вы решили просмотреть эволюцию всех видов на всех планетах Содружества?

– И не только.

– Может, попробовать найти по ее видовому имени?

– Не считайте меня идиотом! – Моррисон не отрывал глаз от вирт-экрана. – Вида с таким названием не зафиксировано. Мало ли как где ее называют. Надо искать от обратного – проследить цепочки на Гессоните и если ваша тирби-тиль нигде не отмечена, значит, вы ее откуда-то привезли. Но тогда к вам куча вопросов – как вы вообще попали сюда и давно ли?

– Ерунда! – убедительно ответил я. – Вы хотите сказать, что за три года биологи обследовали всю подконтрольную вам территорию? Ни в жизнь не поверю! А ведь наша территория вам вообще не доступна. Кто знает – что может находиться там? Уж точно не вы.

Моррисон вдруг остановил прокрутку на вирт-экране и зашептал прерывающимся шепотом:

– Нас много. Леонид – пешка, он ничего не решает. Колонии нужны сильные люди, умеющие держать власть. Вы понимаете?

Я не понимал. Мне, что ли, он хочет предложить пост главы колонии? Абсурд какой-то! А если я действительно – гесс? Тогда первым моим действием наверняка было бы устранение всех людей от дел, их изоляция и выдворение с планеты!

Или он видит во мне представителя каких-то внешних сил? В какую же гадость я влез! Словно в паутину гигантского паука с Брисса. К ней незаметно прилипаешь, ходишь по лесу некоторое время, а она растягивается вслед за тобой, наматываясь на тебя и на деревья. А потом – раз! – твердеет. И вот тогда приходит паук и, умильно глядя восемнадцатью глазками, начинает поедать заживо.

Моррисон глядел ну, прямо, как тот паук, и меня передернуло. Я чуть не сказал ему этого, но из приемной раздался приглушенный девичий визг, а потом что-то гулко ударило в дверь.

– На вашем месте, я бы покинул колонию немедленно, – сказал Моррисон.

И мягко улыбнулся.

Хороший совет. Правильный. Так и сделаем. Вот прямо сейчас. Если только сможем окно выбить. Ага. Стулом.

Я едва успел выскочить из окна, как мощный энергетический залп ударил из здания. Застекленела оплавленная полоса рядом со мной, и я отпрыгнул назад, к дому. Уже стреляют на поражение. Даже не хотят со мной поговорить? Чем же я не угодил местным силам самообороны? Или это всего лишь превентивная мера? Чтобы чего-нибудь такого не сотворил, а?

Некого спросить, да и не ответит никто. Будут стрелять, пока не попадут. Значит, надо сделать так, чтобы не попали.

Я кувырнулся через голову обратно к следу от выстрела и резко ушел вправо, в направлении силовой установки. Если не совсем идиоты, палить в ту сторону не станут.

Не стали. Но по другой причине.

С обеих сторон появились колонисты, заорали при виде меня и выстрелили. Но почему-то друг в друга. Неужели одна из группировок пытается отбить меня у другой? Что-то мне не хочется попадать ни к одной из них. Пусть пока повоюют, а мы под этот шум тихонько уберемся.

Прижавшись к стене, я пополз обратно. Везде кричали люди, шуршали энергетические залпы, ионизируя воздух, бухали редкие выстрелы огнестрельного оружия. Война. С чего она началась? Лучше думать, что не я был ее инициатором. Или я?

Я даже приостановился. Тут же в стену рядом со мной ударила пуля, откалывая кусок пластбетона. Глупец! Не надо раздумывать. Бежать надо. Прочь из поселка. Куда угодно, только подальше, и прятаться. Забраться в чащу, построить хижину и спокойно переждать весь этот хаос.

Невозможно разговаривать с людьми, пытающимися уничтожить друг друга.