Текст книги "Эромант. Система Соблазнения (СИ)"
Автор книги: Сергей Чехин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)
Анри Дюран
Очки отношений: −100
Уровень отношений понижен до подозрения
– Да шучу я! – потер щеку и наспех прикинул, как без потерь сдать назад. – Просто пытаюсь отвлечь и успокоить. В жертву-то собрались принести не меня…
– Ну, спасибо! – рыжая надула губки и скрестила руки на груди. – Утешил так утешил!
– Ну, как могу…
– И вообще – если ты такой великий чародей-соблазнитель, то почему бы не убедить этих орок пойти к тебе в гарем? Или сделать вождем? Или хотя бы проводить до ближайшей колонии?
– Так проблема как раз в том, что я ни шиша не великий…
– Эй ты, свинья! – к клетке подошла Зан в компании двух лучниц и ударила в прутья древком. – Который колдун. Вставай, Нараз зовет.
Мне стянули руки кожаным ремешком и отогнали к шатру, не забывая через шаг погонять древком. Шаманка встретила меня ехидной ухмылкой и бросила в огонь щепотку толченого манорода, вмиг вспыхнувшего голубым облачком.
Шатер наполнился запахом озона, а былая усталость сменилась бодрым настроем. Меня развязали, усадили на колени подле чародейки и с поклоном удалились. После чего та подалась вперед и наклонилась так, чтобы объемистая грудь оказалась прямо перед моим лицом.
– Коснись, – строго произнесла женщина.
– Вот так сразу? – опешил я.
И получил за вежливую сдержанность звонкую затрещину:
– Я велела задать вопрос, свинья? Я сказала коснуться.
Пожал плечами и сжал ее правую дойку. Снаружи мягкая, внутри упругая, местами посечена шрамами и ареолы на мой взгляд великоваты, но в целом весьма приятное ощущение. Ай…
Нараз
Очки отношений: −100
Уровень отношений понижен до подозрения
Кулак в висок опрокинул навзничь. Вдобавок орка вскочила и пнула по ребрам, затем поставила стопу на живот, плюнула на ладонь и приняла оттирать прелесть с таким остервенением, словно я измазал ее в навозе.
И хорошо, что ее верные шестерки ушли, а то наверняка сломали бы мне руку, прежде чем хозяйка успела бы их отогнать. Если, конечно же, стала бы это делать.
Да что ж мне так не везет с этими женщинами? Может, чтобы юзать систему надо быть прохаванным пикапером? Ну, вроде того, что самыми успешными попаданцами становятся майоры спецназа, ролевики-фехтовальщики, ученые и тому подобные спецы?
А в моих руках соблазнение вообще бесполезно, потому что со времен путяги я вообще никого не соблазнил, да и раньше приходилось проставляться и заваливать подарками? Хрен знает. Но каждый раз – все хуже и хуже. Не прокачка, а сплошной слив экспы.
– Совсем страх потерял, свинья? Тебе клешню по плечо отнять?
– Но ты сама сказала коснуться!
– Кристалла, дурачье! – она тряхнула ожерелье с манородом. – Вот он висит!
– Уточнять же надо! – прохрипел в ответ. – Я же потому и переспросил!
– Глупый розовый поросенок, – каждое слово сопровождалось ударом по ребрам. – Теперь опять идти к священному ручью и просить духов воды об очищающем омовении!
– Я не настолько грязный… – прохрипел, чуть переведя дух – стоит отдать должное, били меня не особо сильно, даже дыхание не сперло.
– Ты – человек. А это хуже, чем вымазаться в дерьме.
Да уж. На миссии можно смело ставить гриф «невыполнима». Будь у меня арсенал обольщающих скиллов – может, и сумел бы закадрить красотку.
Но с таким предубеждением если что и получится, то весьма и весьма нескоро. С другой стороны, ярилась она весьма наигранно и не особо убедительно, на что намекало нулевое снижение очков отношений. Может, ей просто нравиться бить людей, а все остальное – лишь повод.
– Держи! – Нараз сорвала с шеи кристалл и с отвращением протянула мне.
– Его же тоже мыть придется.
– Возьму другой, – еще один пинок – на этот раз большее. – И прекращай со мной пререкаться, не то прикажу тебя высечь.
Я сел, поправил рубашку с жилеткой и сжал манород в ладони. И тот мгновенно окрасился в пульсирующий розовый цвет – как и тот проверочный артефакт у трапа «Буревестника».
– Поразительно… – в желтых глазах заплясали розоватые огоньки. – Никогда не видела ничего подобного. Что это за волшба, человек? В чем ее сила?
Я сжал губы. Если признаюсь – потом ничего не получится. Все заигрывания будут восприниматься, как попытки очаровать, а за такое в лучшем случае снова надают по ребрам.
Но если придумаю неубедительную отговорку – будут пытать, а я не тот кремень, что продержится хотя бы час. Хуже того, мучить наверняка станут не меня (я – ценный актив), а Дюран, что еще хуже. Зараза… и как теперь быть?
– Ты оглох? – снова затрещина – после них, почему-то, очищаться не надо. – Или с тобой надо еще жестче?
Сострить что-нибудь в духе «да, госпожа» не успел – меж пальцев Нараз с треском проскочили змеистые молнии, а потом бросились на меня и с треском вонзились в плечо.
От боли на миг потемнело в глазах, а мышцы сжались так, что рука обвисла плетью. Я зашипел, зажмурился до рези и зажал покрасневшую кожу, однако перед лицом уже потрескивали новые разряды.
– Не хотелось тратить дар, но с тобой, похоже, без него никак. Говори, хряк – в чем твоя сила?
– Да не знаю я! – процедил и тут же согнулся в дугу от нового разряда.
– Как колдун не может знать свои же умения? – шаманка склонилась надо мной, как следователь на допросе.
– Моя магия – аномалия, – начал придумывать на ходу, разбавляя сказ сюжетами из дешевых книжек. – Учителя и наставники так и не смогли изведать ее суть. Поэтому я и отправился на Авилан при первой же возможности, чтобы в мире первородных стихий узнать, наконец, свою родовую тайну.
Меж пальцев орки вновь проскочили молнии, но в этот раз бить не стала, а задумчиво потерла подбородок.
– Не уверена в твоих словах, но чую, что сердце – не врет. Похоже, ты так и не научился направлять дар, хотя тот уже давно проснулся. Должно быть, ты – варган ангаз.
– Кто это? – выпрямился и хрустнул затекшей спиной. – Избранный, которому суждено стать величайшим колдуном?
– Нет, – она ухмыльнулась. – На ваш язык это переводится как «волшебный девственник».
Я нахмурился, а зеленая с азартом продолжила:
– Но я знаю, кто сумеет тебе помочь. Я отведу тебя в священный ручей и попрошу духов о содействии. Заодно и скверну смою. Зан! Собирай отряд!
Меня вновь связали, накинули на шею аркан и повели в лес. Нараз шла впереди, отмеряя путь тяжелым дубовым посохом, еще четверо орок с копьями и луками шагали по обе стороны, прислушиваясь к каждому шороху и пристально наблюдая за кустами.
Километра через три вдали послышалось журчание воды. Шаманка без задней мысли раздвинула заросли и шагнула к довольно широкому лесному ручью, что брал свой путь от бегущего по камням водопада.
И как оказалось, мы были здесь не одни. В воде в позах страусов стояли высокие стройные девушки с бледной кожей и острыми ушами. Эльфийки носили те же одежды, что и орки – шкуры, кожа и обереги, только украшали их иначе.
И стояли они так не просто так, а выискивали на дне крупицы манорода и старательно собирали в кожаные мешочки. За сбором наблюдала роскошная зеленоглазая леди в алой накидке на плечах, чьи волосы слегка отливали патиной, а бедра и плечи покрывали замысловатые узоры.
Наши взгляды встретились, и я увидел ее данные:
Лилейн
Возраст: 223
Статус: вождь племени
Титул: верховная жрица
Отношение: неприязнь
– Ах ты ушастая сука! – Нараз ударила посохом в камни. – Разве я не велела тебе убираться прочь? Это наш ручей, и мы доказали это кровью!
– Времена изменились, шаманка, – холодно произнесла чародейка. – Духи шепчут о великом зле, что идет с востока. Перепутье открыло новые дороги, и наш дом уже не так безопасен, как прежде. Твой пленник – прямое тому доказательство. А значит, надо готовиться к новой войне. И нам нужна сила.
– Нам тоже, – прорычала зеленая. – Орки – к бою!
И без предупреждений пустила молнию прямо в ручей. Ослепительный жгут выпростал четыре протуберанца – по каждую эльфийку в ручье, и красотками пришлось бы весьма несладко – я от крохотной искры чуть дуба не дал, а тут самая настоящая молния толщиною в руку.
Однако жрица успела вовремя подставить под удар поднятый со дна большущий валун, который и принял на себя основной удар. Сила которого была столь велика, что камень разлетелся мелким крошевом и задел шрапнелью всех, кто стоял на берегу.
Похоже, оба заклинания – и атакующее, и защитное – отняли у соперниц большую часть сил. Потому что следом в ход пошло обычное оружие – лучницы принялись обстреливать друг друга с такой яростью, что я сразу понял – это не разборки между соседями, а самая настоящая резня – без пощады и жалости.
И потому сразу распластался на земле, как только над головой засвистели первые стрелы. Чтобы уж точно не попасть под раздачу, ползком забрался в кусты, а потом подумал – а чего вообще сидеть тут и ждать?
За мной никто толком не следит – свалю в деревню и кликну помощь: скажу, мол, наших бьют, шаманку вот-вот замочат. А как все побегут на выручку, освобожу подругу – и по тапкам. Уверен, угроза с востока, о которой предупредила жрица – это колонисты. Найдем их – и спасемся из этого первобытного ада.
План весьма хорош, так почему бы не воспользоваться дарованной возможностью. Отполз еще дальше и встал на колени, чтобы газануть с низкого старта. Как вдруг услышал позади громкий вскрик, перешедший в сдавленный хрип.
Все остальные звуки стихли – сквозь плеск воды пробивались только стоны раненых и надсадное дыхание. Ломанусь через ветки – и за мной пустят либо погоню, либо стрелу, зависит от того, кто победил. Так что неплохо бы узнать итоги боя, прежде чем бежать в неизвестность.
Осторожно обернувшись и подавшись вперед, разглядел за мельтешащими ветками такую картину. Нараз лежала на земле, раскинув руки, а Лилейн стояла над ней с занесенной ладонью.
Рядом тут и там сидели соплеменницы – как ушастые, так и зеленые. Многие тяжелораненые, но вроде бы стычка обошлась без потерь, хотя крови пролилось немало – камни на берегах выглядели так, словно над ними взорвалась банка сиропа.
Повинуясь воле жрицы, из ручья вытекал тонкий водяной жгут и неспешно катился к поверженной орке, но явно не для того, чтобы поиграться с ней напоследок. Полупрозрачное щупальце вынырнуло из-пол набедренной повязки, скользнуло меж тяжелых грудей и юркнуло прямо в нос.
Нараз закашлялась и выгнулась дугой, но вылезшие из почвы побеги прочно обвили лодыжки и запястья. Проще говоря, эльфийка топила соперницу с помощью магии, медленно и мучительно наполняя легкие водой. И даже если я рвану в лагерь за помощью, то все равно не успею спасти шаманку.
Но стоит ли вообще вмешиваться? А что еще, блин, делать? Обрекать ее на такие страдания – не по-человечески. Развернуться и сбежать – не по-мужски. Но как поступить? У меня даже оружия нет и руки связаны, хоть и спереди – что я вообще сделаю пусть и раненым, но все еще очень опытным и метким охотницам.
Пленница кашлянула еще сильнее, заскребла ногтями по грязи и попыталась отвернуть голову, но щупальцу было все равно, под каким углом заползать в нос. И даже агоническая тряска если и ослабила муку, то лишь на пару секунд, а затем вода полилась с удвоенной силой.
Эльфа же смотрела на врага с настолько леденящей ненавистью, что меня самого прошиб озноб. Нет, надо ее спасать – если вождь погибнет, племя сильно просядет в защите и повторит судьбу этих бедолаг. И кто его знает, как со мной поступит ушастая – может, так же «напоит», а может, сварит живьем забавы ради.
Я спешно огляделся в поисках хоть какой-нибудь подсказки, но в наличие имелся только аркан на длинной веревке. И как, млять, с его помощью отогнать подранных эльфиек? Ну уж точно не пытаться накинуть петлю на жрицу, как лассо – ковбой из меня тот еще.
Нет, тут грубым лобовым напором только хуже сделаешь – в первую очередь, себе. Надо действовать хитростью да смекалкой, и, кажется, я понял, как именно стоит поступить.
Затея безумная, шансы – минимальные, но ничего иного в запасе не осталось.
Итак, за дело.
Глава 5
Пользуясь шумовой завесой от ручья, я растянул аркан и привязал концы к веткам кустов – насколько хватило длины. Затем встал посередине, одной рукой взялся за веревку, второй – за тонкий прут и принялся что есть мочи дергать и трясти, одновременно с тем притопывая и рыча.
И от этого зашевелились и зашуршали сразу три куста, а звон воды исказил звуки и разнес их в пространстве. Без этого острое эльфийское ухо сразу бы навелось на источник шума и пустила туда стрелу, а так создалась вполне правдоподобная имитация приближения небольшого отряда подмоги.
– Орки! – крикнула одна из эльфиек, бросив последний камень на чашу сомнения жрицы.
Чародейка опустила руку, и Нараз обильно блеванула водой. Завалилась набок, тяжело задышала, но больше ее не трогали. Соперница же долго всматривалась в лес, несмотря на то, что подруги всячески ее торопили.
– Лилейн, надо уходить! У нас много раненых, мы не справимся! Лилейн!
Девушка вскинула руку, и кусты склонились перед ней, точно верные слуги. Да с такой силой, что я шлепнулся на землю из-за резко дернувшейся веревки.
Встать не успел – тонкие лозы оплели лодыжки, запястья и распяли в воздухе не хуже Олега на березах. Я зашипел, задергался, как жук в паутине, но с тем же успехом можно попытаться вручную разорвать свежий прут толщиною в палец.
– Неужели… – в недоумении протянула жрица, и прошла босыми ступнями прямо по волнам, словно те сковал крепкий лед. – Имперец хотел помочь дикарке, которую считает хуже животного? Любопытно, почему? Может, сам расскажешь?
– А что еще оставалось делать? – прорычал, чувствуя, как хрустят растягиваемые на дыбе суставы. – В кустах сидеть?
– Мог бы просто убежать… – зеленые глаза источали почти осязаемый холод.
– Куда?
– Вот и мне это очень и очень интересно. Ветер шепчет, что у нашего острова видели имперский корабль. Хотя прежде ни один чужак не мог преодолеть защитное кольцо. Может, им просто повезло. Может, наша защита ослабла. Либо же в ней появилась брешь, которую надо поскорее закрыть. Так почему бы тебе не тратить время и здоровье и сразу не признаться, где вы пришвартовались?
– На берегу, – от боли взор стала затягивать зыбкая пелена. – Километров десять южнее.
– Хм… – мучительница чуть ослабила хватку. – И сколько вас?
– Двое.
– Двое? – левая бровь изогнулась. – То есть, два корабля? Два отряда?
– Нет… два человека.
– Какой смысл высаживать с корабля всего двух человек?
– Да нет никакого корабля… Нас занесло сюда через портал.
Лилейн запрокинула голову и гортанно рассмеялась.
– Этого не может быть. Ты врешь, человек. А я ненавижу ложь даже больше, чем вас.
Один из прутьев изогнулся змеей и завис прямо под моим пахом.
– Или говори правду – или я вытащу ее через твои кишки.
– Мы шли сюда на огромном лайнере, – от грядущей перспективы всю спину покрыл липкий пот. – Но у портала его потопила колдовская волна. Мне и еще одной девушке удалось спастись, но течение затянуло нас во врата. Так мы оказались здесь. Это все, что я знаю.
– Хм… – она обдала меня прохладным дыханием. – Может, это даже похоже на правду. Но разве я могу отказать себе в удовольствии насадить человечка на кол? Так, как вы поступали с нашими мужчинами и детьми…
– Я не…
Садистка внезапно вздрогнула и навострила уши. Миг спустя мимо просвистела стрела и срезала листья с зарослей на том берегу. А следом начался такой залп, что эльфийкам пришлось в спешке хватать раненых и со всех ног мчать в лес.
Но перед тем, как жрица скрылась за деревьями, в ручей прилетел гарпун такого размера, что им кита можно зашибить с одной подачи. Следом ко мне подбежал уже знакомый однорукий седобородый орк – кузнец из лагеря – и свирепо осмотрел поле боя.
Карадан
Возраст: 52
Статус: мастер-кузнец, мастер-мечник
Отношение: подозрение
– Чертова ведьма! – прорычал он. – Эй вы, скорее помогите нашим!
Удостоив меня беглого взгляда, подбежал к Нараз, достал из торбы бурдючок и влил красноватую жидкость в рот шаманки.
Девушка протяжно выдохнула и часто заморгала, потихоньку приходя в себя после пытки. Я тоже подошел к ней, чтобы оказать посильную помощь, однако орк взревел как медведь и ударом в грудь опрокинул наземь.
– Нет! – прикрикнула шаманка. – Не трогай его. Он пытался меня спасти.
Нараз
Очки отношений: +100
Уровень отношений повышен до равнодушия
– Что? – гаркнул амбал. – Этот прыщ?
– Да. Он отвлек Лилейн до вашего прихода. Если бы не это – я бы с тобой уже не говорила.
– Богини… что тут вообще произошло?
– Лилейн опять покусилась на ручей, – орка села на берегу и погрузила в воду истерзанные запястья. Затем окунулась целиком и встряхнулась, как собака. – На этот раз – серьезно. Сказала, что видела неподалеку имперцев. И теперь готовится к битве.
– Вот этого прыща дружки, небось, – Карадан ткнул в меня пальцем. – Надо бы его попытать на эту тему. А то нам только этих ублюдков не хватало.
– Его уже пытали, – шаманка с усмешкой схватила кузнеца за раздутое плечо и рывком поднялась. – Ушастая ведьма ему чуть палку в жопу не засунула, а он все одно твердил.
– Так может потому и твердил, что не засунула, – нахмурился орк.
– Оставь его. Отнесите раненых в лагерь и вылечите. А мы скоро вернемся. И вот еще что: передай всем – пусть готовят оружие, да побольше.
– Может, не стоит торчать тут вдвоем? – не унимался заботливый бугай.
– Не волнуйся, – непривычно тепло произнесла шаманка. – Я смогу за себя постоять. Все, идите. Тем более, что духи не терпят посторонних.
Как только зеленокожие разошлись, Нараз приблизилась ко мне, и в желтых глазах вспыхнули молнии.
– Раздевайся, – строго произнесла она. – И следуй за мной.
Пошлить и скабрезничать не стал – себе дороже. Снял одежду и осторожно ступил в холодную воду, но не прошел и шага, как едва не упал из-за подкосившихся ног – течение оказалось на удивление быстрым. На втором же шаге под стопу попался гладкий валун, и я не ухнул в ручей с головой лишь потому, что идущая сзади орка подхватила меня под мышки.
– Осторожней, дурак! – рыкнула она, а затем резко убрала руки и отпрянула. – Тьфу! Чтоб тебя, опять мыться.
Я выскочил из ручья, как ужаленный – холод сковал невыносимый, того и гляди судорога хватит. Но стоило на миг сбиться с темпа, как сзади подогнали довольно ощутимым щелчком по тощему заду – и ладно бы пальцами, так нет же – током.
Подпрыгнул, теперь уже по настоящему ужаленный, и побрел вперед, обнимая себя и стараясь хоть немного согреться.
– Ты чего такой вялый, имперец? Как вырезать нас целыми племенами – так вы смельчаки и герои. А тут – сразу сжался весь и трясешься, будто тебя на казнь ведут.
– Не все имперцы – убийцы, – проворчал я, выстукивая зубами морзянку. – Я никого не убивал, и Анри – тоже.
– А вы сделали хоть что-нибудь, чтобы помешать другим? – Нараз горько усмехнулась. – Нет. Значит – тоже виноваты.
Я вздохнул и понурил голову – тут не поспоришь.
– Но ты не волнуйся, – бодрый тычок меж лопаток придал ускорения. – Я же вроде неплохо с вами обращаюсь. Будь ты воином – уже бы давно угодил на алтарь.
– Что за дела у вас с эльфами? – решил сменить тему и попутно разузнать больше об этом месте.
– У нас не дела. У нас – война. Это все, что тебе надо знать. Жди здесь.
Шаманка остановилась в паре метров от пенных брызг и воздела руки к небесам.
– Духи природы! – зычно возопила она. – Услышьте мой зов! Не за себя прошу, а за жизнь и спокойствие всего племени! Грядет большая кровь и великое горе. И только ваш совет отведет беду!
В вышине грянул гром, и окутавшая гору дымка послушно расступилась. Налетевшие ветра обнажили выступающую вперед скалу, отдаленно напоминающую окаменевшую драконью пасть. Именно в нее стекались подземные ручьи, чтобы упасть меж клыков-сталагмитов и скатиться по склону журчащим потоком.
Ответом стала тишина. Нараз повторила мантру еще – ноль эмоций. Не ударил гром, не разверзлись небеса, с горы не донесся гулкий голос. Духи молчали, и это вселило в сердце орки снедающую тревогу. Девушка понурила плечи, опустила руки и шепнула:
– Неужели сама природа отвернулась от меня? Неужели посчитала Лилейн более достойной?
– Может, я мешаю? – встал рядом и до хруста запрокинул голову. – Может, духи не переносят имперцев так же, как и ты?
– Тогда бы они уже заморозили тебя насмерть, – спутница улыбнулась уголком рта. – Или сбросили камень на голову. Или содрали кожу колючими смерчами. Но раз уж ты тут – попробуй поговорить с ними сам.
– И что сказать?
– То, что больше всего жаждешь, – шаманка осклабилась с хитрым прищуром. – Если попросишь искренне – получишь, что просишь. А если покривишь душой – жди беды. За корысть и обман духи карают смертью.
– Ладно, – шагнул вперед и поднял руки. – Уважаемые духи! Меня зовут Семен Любимов. Я прибыл из очень далеких краев – и не по своей воле. Я – человек, здесь таких называют имперцами – но я никому никогда не желал зла. Ну, разве что соседу-ушепку, что шумел по ночам, но то так… в шутку. В общем, я ничего не имею против иных народов. И не хочу их порабощать, убивать и завоевывать. Более того, нахожу и орок, и эльфиек, и полудниц, и кицунэ и прочих женщин весьма привлекательными. Я – не враг всем добрым существам. Но я хочу защитить их от зла. А для этого мне нужно развить силу, которую получил случайно и толком не понимаю, что с ней делать. Уважаемые духи – если бы вы помогли мне с этим вопросом, я был бы вам весьма признателен. И не остался бы в долгу за проявленное содействие.
Снова ничего не произошло. Я немного побаивался, как бы сверху ничего не прилетело – мало ли, может, мой пламенный спич показался духам недостаточно убедительным.
И когда шея окончательно затекла, а ноги оледенели, меж клыков «дракона» что-то сверкнуло, и миг спустя передо мной плюхнулся здоровенный – с кулак – кристалл манорода.
– Нифига себе, – я без труда достал его из пенной воды – тот светился так, что заметил бы и на куда большей глубине.
И стоило сжать в ладони теплый минерал, как тот мгновенно вспыхнул бело-голубым дымчатым цветком и бесследно всосался в кожу, а перед глазами побежали строки и цифры:
Вы поглотили крупный кристалл манорода
Личного опыта получено: 1000
Вы достигли уровня 2
Открыто пассивное умение «Очарование»
Получаемые очки отношений увеличены вдвое
Ого! А вот это очень солидный буст. А то язык сотру отвешивать комплименты за десять экспы. Теперь кадрить получится гораздо быстрее – а именно, в два раза. Вот это – другой разговор. Вот это я понимаю прирост. Но и это еще не все. Похоже, шаманка посчитала мой успех важной помощью для всего племени, что сразу вылилось в весьма щедрую награду:
Нараз
Очков отношений получено: 200
Уровень отношений повышен до интереса
– Невероятно, – орка подошла вплотную и коснулась ладонями моей груди, ничуть не боясь замараться человечиной. – Духи не просто ответили тебе. Они одарили тебя силой. Значит, ты говоришь правду.
– Ну да… – чуть глуповато улыбнулся, ощущая приток крови ниже пояса, несмотря на лютый холод. – Я так сразу и сказал.
– Значит, ты не варган ангаз, – девушка нахмурилась, внимательно исследуя каждый сантиметр кожи на торсе – не только взором, но и когтистыми пальчиками. – Ты зарак удрот… благословленный духами чужак. Подобный тебе посещал Авилан многие века назад. Он сплотил враждующие племена в Орду и выгнал прочь захватчиков-людей. Предки прозвали его Белым Орком – первым человеком на троне Великого Вождя. Неужели ты… его воплощение?
– Это вряд ли, – не стал портить такой момент грязной ложью – и духи могли рассердиться, да и шаманка чуяла вранье за версту. – Белый Орк наверняка умел метать молнии из глаз и швыряться метеоритами…
– А что умеешь ты? – она шагнула еще ближе – так, что едва прикрытые соски коснулись кожи. – Какую силу открыл тебе камень?
– Ну… – нахмурился. – Скажем так – теперь я нравлюсь женщинам чуть больше. А если точнее – то в два раза.
Она смерила меня изумленным взором, а затем гортанно расхохоталась:
– Богини, а ведь это и правда, похоже, работает. Мне уже не так противно тебя касаться. Где-то примерно в два раза.
Орка шагнула еще ближе и сильнее уткнулась в меня крупной грудью. И такой контакт мгновенно вызвал адекватную реакцию, несмотря на не самые подходящие условия. Проше говоря, я тоже ткнул ее в ответ – кое-чем пониже.
Но вопреки ожиданиям, девушка отпрянула, точно ее коснулась не брючная, а ядовитая змея. Нахмурилась, полыхнула желтыми глазами и врезала мне в пах таким разрядом, что я завалился набок, свернулся калачиком и глухо застонал, стараясь при том не захлебнуться.
– Как ты посмел тронуть меня своим срамным корнем, свинья? – для верности Нараз снова пнула пяткой по ребрам.
– А нечего тереться было, – прошипел, сплюнув воду.
– Не указывай, что мне делать, – еще один пинок – но не особо сильный, скорее похожий на тайский массаж. Правда, в исполнении мастера спорта по тайскому боксу… – Я – вождь, и я отдаю приказы. Так что вставай – и топай в лагерь. Нам еще нужно понять, как использовать твою силу против ушастой ведьмы и окончательно завоевать ручей.
– Может, вам проще договориться? – встал и побрел вслед за спутницей. – Вы же вроде на одной стороне.
– Договориться? – орка хохотнула. – Ну иди и договорись. Смотрю, тебе не терпится повидаться с ее корнями.
Меня передернуло – и от холода, и от воспоминаний.
– А почему она такая? Думал, у вас общий враг.
– У нас никогда не было общих врагов. Потому что имперцев тут отродясь не водилось. А Лилейн… достойная дочь своего народа. Эльфы – те же имперцы. Тоже ненавидят всех, кроме своих. Да и своих тоже ненавидят – и тех, кто лучше, потому что завидуют. И тех, кто хуже, потому что презирают. И тех, кто вровень – потому что соперник.
– Странно, что они еще не вымерли.
– Да их и так почти не осталось, – Нараз махнула рукой. – Но они сильный колдуны. Живут долго, манорода жрут много. Раньше так от них вообще никакого спасу не было – всем Авиланом, считай, правили. А потом заигрались со своей волшбой, вот все и развалилось к чертям собачьим.
– Аномалии и острова – их рук дело? – догадался я.
– А чьих же еще. Мы, орки, чтим и уважаем природу и берем от нее ровно столько, сколько нужно для жизни. Мы не забиваем мамонтов стадами ради одних лишь бивней. Мы не перепахиваем землю, чтобы строить оросительные каналы. Мы не сковываем реки плотинами, чтобы устроить себе озеро для роскошного отдыха. Мы не сжигаем леса, чтобы расчистить место под очередной город-дворец. Поэтому мы – дикари и звери, а эльфы – первородный высоконравный народ, – орка сплюнула. – И вот к чему это привело. Думаю, Лилейн ненавидит нас потому, что теперь и сама вынуждена ходить в шкурах и выживать охотой. Потому что видит в себе тех, кого презирает всем своим черным сердцем.
– Сурово… – только и осталось выдохнуть мне.
– Духи не просто даровали тебе камень, – орка резко остановилась, схватила меня за руку и развернула к себе. – Ты обещал им помощь. И я хочу, чтобы ты сдержал свое слово. Если ведьма получит полную власть над ручьем, нам всем – конец. Она не пощадит никого, а уж людей ждет… – шаманка цокнула языком, – еще более незавидная участь.
– И как ты предлагаешь это сделать? Пойти и соблазнить ее?
– Не знаю. Ты мне скажи. Ведь это ты – зарак удрот.
Я вздохнул и покачал головой:
– Думаю, можно все же обойтись без крови. Но переговоры лучше проводить с позиции силы. Будь у меня больше таких камней – я бы открыл еще больше умений. И тогда, быть может, удалось бы убедить ведьму поискать себе другой источник.
– Да их полно в округе, – Нараз фыркнула. – Она просто ищет повод подраться с орками. Не по ее правилам отступать перед дикарями.
– Никакие вы не дикари. Ты вон глянь как складно разговариваешь – хоть послом назначай.
Очки отношений: +20
До повышения уровня: 440/500
Девушка улыбнулась, обнажив нижние клыки – чуть более длинные и острые, чем у человека.
– Я даже писать и читать умею. И знаю множество сказаний. А как иначе? Я же колдунья.
– Да. А еще ты любишь бить безоружных пленных.
– Да разве это избиение? – вновь хохотнула. – Я тебе ни одной косточки даже не сломала. Вот если бы тобой Карадан занялся – уже ползал бы, как червяк. И не смотри, что у него одна рука. Но если будешь правильно себя вести – и бить никто не будет.
– Так не пойдет, – строго заглянул ей в глаза. – Если уж взялись работать сообща, то и относиться надо на равных. Я хочу, чтобы ты выпустила Анри из клетки и больше даже не заикалась о жертвоприношениях.
Нараз сощурилась, и я ожидал либо минус очков, либо очередного удара током, либо и того, и другого. Однако орка, похоже, стала считать меня слишком ценным активом, чтобы тиранить по пустякам. И потому согласилась, пусть и без особого рвения:
– Ладно. Будете жить, как члены общины. Но если не выполнишь обещание – пеняй на себя.
– Договорились. А теперь мне нужно больше манорода. Знаешь, где его достать?
– Знаю, – она кивнула. – Но это будет уже не так просто.
Глава 6
– Слушайте все сюда! – гаркнула шаманка, встав посреди деревни. – Сегодня зловонная ведьма Лилейн объявила нам войну! И мы ответим ей так, как она заслуживает!
– Харра! – разом рыкнули орки и вскинули вверх копья.
– Но это не будет быстрая месть. Ведьма слишком сильна, а у нас немало раненых, чтобы идти в бой прямо сейчас. Поэтому мы подготовимся – так, как никогда прежде.
– Харра! – вторили жители.
– Но перед тем я должна сказать вам кое-что очень важное. То, во что многие не сразу поверят, но даю слово шаманки – я лично видела все, о чем сейчас расскажу.
Окружившие нас селяне нахмурились и внимательно уставились на вождя, и только Карадан с сомнением положил ладонь на культю, как бы скрестив руки.
– Этот чужак, – указала на меня, все еще стоявшего, как футболист в стенке – прикрывая «корень» ладонями, – зарак удрот – избранник духов!
Девушки распахнули глаза и приоткрыли рты, и толпа разом в недоумении выдохнула. И только кузнец махнул обрубком и рявкнул:
– Да быть того не может! Духи никогда не признали бы имперца!
– Ты бросаешь мне вызов? – прорычала Нараз и шагнула вперед.
– Нет, вождь, – бугай вмиг притух и сдал назад.
– Я обратилась к духам – и они не ответили. Тогда чужак вознес к ним мольбу – и получил кусок манорода размером с мой кулак! – для наглядности орка подняла его над головой. – Если это – не признание, то истолкуйте ответ духов иначе!
Меж зрительниц пробежали настороженные шепотки, а взгляды заметно изменились – с презрения и ненависти на откровенный интерес. Причем откровенный – в прямом смысле, некоторые особы так и скользили по мне взорами снизу доверху. Аж неловко стало от столь пристального женского внимания, и я ощутил себя стриптизером на девичнике.
