Текст книги "Эромант. Система Соблазнения (СИ)"
Автор книги: Сергей Чехин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)
Да еще и мятежники первым делом бросились к шкафам – пополнять боезапас, вот только вместо оружия нашли свою смерть, ибо жадность губит не только фраеров.
Соратники даже не удосужились выставить дозорного для прикрытия, и были мгновенно сражены шквальным огнем из холла. Двух убили мгновенно, третий еще помучился, несмотря на все старания жрицы.
Мы открыли ответный огонь и спрятались за прилавком – мало того, что его сколотили из толстых дубовых досок, так под ним еще лежали мешки с мукой, кофе и крупами, в которых пули застревали не хуже, чем в песке.
Я, королева и Анри сидели, как за баррикадой, остальные же попрятались за стеллажами, бочками и бронированными шкафами.
И лишь потом мы в полной мере осознали, что могли бы попасть в западню, если бы пошли на штурм всем скопом – сейфы оказались пусты, ковбои заблаговременно перетащили всю снарягу в холл, оставив нам лишь горсть патронов.
По полу с частым стуком прокатилась «лимонка» и взорвалась аккурат перед укрытием. Прилавок выдержал, но еще два таких подарка – и нам несдобровать. А у колонистов этих гранат – не меньше ящика, и очень скоро в нас швырнули вторую.
Но теперь за поспешность и дерзость поплатились уже янки. Лиайн поставила щит прямо в дверном проеме, и граната отрикошетила точно под ноги врагам. Гады бросились врассыпную, но прятаться в холле особо негде, и судя по крикам и стонам, шрапнель собрала немало фрагов.
В ответ полетел огненный шар – с теннисный мячик, видать, у полковника тоже поиссякла мана. Эльфийка встретила его не заслоном, а ревущей – практически реактивной – струей из ладони, и фаейрболл бесследно растворился в обжигающем потоке.
– Ты и так умеешь? – с восторгом произнес я.
– Это – далеко не лучше мое заклинание. Но приходится беречь силы.
– Его вполне хватит, чтобы поджечь тут все. Пали склад, а мы прикроем.
Девушка кивнула и изрыгнула меж пальцев струю, почти неотличимую от напалмового огнемета, заливая горящей смолой полки вдоль стен. Повстанцы же неустанно били в проход, подавляя американцев плотной и частой стрельбой. Когда же потолок заволокло сизым дымом, я вприсядку добрался до бутылок с самогоном и кувшинов с кукурузным маслом.
Смешал одно с другим, заткнул бутыль смоченной тряпкой и поджог искрой, а затем швырнул в холл. Коктейль Молотова разбился об косяк и залил огнем ногу ковбоя, что уже норовил метнуть в нас динамитную шашку.
Бандит взревел и пошел танцевать шаффл, попутно пытаясь сбить пламя, но от боли и страха позабыл, что держит в руке шашку – и хлопнул ею по штанине. Следом «хлопнуло» так, что оторванная нога улетела во двор, а хозяин превратился в месиво, которое опознают только по зубам.
Гарь меж тем стала гуще, а пальба – реже. Спасаясь от пожара, ковбои повалили во двор, несмотря на разъяренные окрики Генриетты.
Там они и остались, по сути расстрелянные в упор и не сумевшие оказать никакого сопротивления. Размен вышел более чем достойный, мы свою задачу выполнили – дальше дело завершит пожар.
Лиайн скомандовала отход. Эльфы похватали своих убитых, выбрались из дома тем же ходом и воссоединились с основными силами у ворот. К тому моменту казармы полыхали полностью, а из окон второго этажа валили клубы черного дыма.
Королева оперлась на посох и обвела усадьбу ладонью. Сей же миг с моря налетел могучий ветер и раздул пламя так, что пожар вмиг охватил весь правый ярус и перекинулся на холл.
– Ты и так умеешь? – в который раз поразился богатству умений у рогатой волшебницы.
– У меня достаточно времени, чтобы освоить любую стихию, – не без гордости прозвучало в ответ.
Интересно, а если ее того этого, все скиллы скопируются, или какой-то один рандомно получу? Так… не отвлекаться от боя.
Хотя какой там бой – это уже полная и безоговорочная победа. По крайней мере, в усадьбе. Остался порт, но после потери командования там вряд ли окажут серьезное сопротивление.
Донжон, даже после взрыва будучи все еще самой тяжелой частью строения, проломил прогоревшие стропила и рухнул аж до первого этажа, похоронив под собой самую главную погань.
Картер, фон Винтер и Айлейн нашли свою смерть в огне – раньше назвал бы ее самой лютой, но после того, что увидел в лаборатории, сильно изменил мнение на этот счет.
Радовался ли я тому, что эти твари будут мучиться?
Нет.
Не пощадил бы больше ни одну, но убил бы быстро, без смакования страданий, потому что не собирался опускаться на их уровень. Я выше этого – и точка. Но переживал ли из-за столь ужасающей кончины трех поехавших дамочек? Да не особо.
Каждому – своё.
Правое крыло полностью рухнуло, следом карточным домиком сложился холл, и пламя восстания с аппетитом накинулось на барак. Мятежники явно увидели в этом некий знак – быть может, окончательную точку в текущем сражении, и лишь тогда вскинули винтовки над головами и закричали, что было мочи.
Я же не мигая смотрел на вздымающийся к небу дым и видел в нем очертания Нагаз. Спи спокойно, моя девочка. Теперь твой дух достойно отомщен…
– В порт – и домой? – Анри прижалась ко мне и обняла за плечо.
– В порт – и домой, – поцеловал ее в макушку.
– А потом? – игриво уточнила подруга.
– А потом – бить янки и прочих корпоратов: на воде, земле и в воздухе. Пока не отобьем всю охоту захватывать и порабощать.
– Вот так вот сразу? Даже без денечка отдыха? – рыжая надула губки.
– Ну почему же, – улыбнулся и подмигнул. – Без отдыха никак. Вдруг война – а мы устали?
Дюран хихикнула и прижалась еще крепче:
– Знаю пару островов с шикарными курортами. Один – во французском стиле. Жаркая ривьера, пляжи размером с пустыню, миллион сортов вина и сыра…
Невольно поморщился, вспомнив свой пармезановый рацион. Спутница это заметила и усмехнулась:
– Второй – в японском. Горячие источники, экзотический массаж, горные храмы и всякие разные церемонии… – она закусила нижнюю губу. – Так куда отправимся?
Ответить не успел.
Раздался оглушающий треск, словно прямо над ухом сломали сухую доску. Дымный столб пронзило огненное копье, посреди пепелища грянул взрыв, а из-под земли вырвался огненный гейзер.
Вдоль ревущего потока скользнула ослепительная огненная искра. Метрах в десяти над землей взорвалась тысячью сполохов, и над стенами распростерлись огромные огненные крылья – как у ангела или огромной птицы.
Меж них висел объятый пламенем женский силуэт – горящие волосы ниспадали до плеч, в руке полыхал скованный из чистого огня меч. И прежде чем я спросил, какого беса тут творится, с небес грянул сильно искаженный, но вполне узнаваемый голос:
– Неужели вы думали, что жалкие шарики – это все, на что способен полковник Компании?
Глава 22
Дерьмо.
Вот и рейд-босс вылез. А я уже губу раскатал – вояжи, массажи, секс на пляже. Привык, что чаще видел Генри-солдафонку нежели графиню Картер, и потерял бдительность.
А стоило ожидать, что у аристократки столь высокого титула и звания в арсенале припрятано побольше заклинаний, чем нубский файерболл.
Оставался лишь один вопрос: почему она не использовала ульту раньше – до того, как мы спалили плантацию и убили всех приспешников? Когда спросил об этом Лиайн, та ответила:
– Потому что эта ведьма где-то добыла благословление Феникса. Тот, кто в огне погиб – огнем возродится.
Так вот откуда треск шел. То не искра летела по гейзеру, а треснувшее яйцо… И Генри не просто возродилась, но и приобрела куда более устрашающую и сильную форму. Покемон, блин, недоделанный.
– Пламя дало ей силы, – прошипела королева.
– А у тебя есть такое умение? Желательно, из стихии Воды. Можешь превратиться в водяного русалку или наяду и потушить эту тварь?
– Это так не работает, – королева вскинула посох.
– Значит, придется по старинке, – я упал на колено и щелкнул затвором.
– Смерть нелюдям! – гулким рыком раздалось над руинами, и с неба обрушился настоящий град из огненных шариков.
Сферы чуть больше грецкого ореха летели быстрее шрапнели и взрывались, как гранаты, разбрасывая сотни брызг раскаленного железа.
Эльфийка накрыла большую часть отряда непроницаемым зонтом из сгущенного воздуха, но те, кто стояли по краям, получили серьезные ранения – капли расплава твердели в полете и прошивали конечности насквозь.
– Талиан! – крикнула королева няньке, и та склонилась над первым пострадавшим с окутанными золотом ладонями.
Повстанцы меж тем не спешили отвечать полковнику стрельбой – как оказалось, щит работал в обе стороны, и пальба по нему не только никак не навредила бы цели, но еще и ослабила бы защиту. Впрочем, стрелять еще было рано – Генриетта не закончила натиск.
Она «подпрыгнула» метра на три ввысь, сложила крылья и камнем рухнула прямо на нас. За секунды до падения резко расправила и прошла над нами на сверхмалой высоте, точно экраноплан, попутно исторгнув из пасти и ладоней три струи напалма.
В этот раз пострадали еще больше. В основном ожоги получили крайние бойцы, но от могучей атаки заслон истончился так, что прорвался в трех местах.
Хлынувшее в прорехи пламя попало на головы двум эльфам и эльфийке, и я никогда не забуду, как их прекрасные лица превращались в черную сажу с бельмами зубов и запекшихся глаз.
Я успел обхватить шею Анри, прижать к траве и накрыть собой, но если дело так пойдет и дальше, после пары заходов нас сожгут, как тополиный пух.
Затем разбежался и прыгнул к краю щита, невзирая на боль в ушибленном брюхе, и занял позицию лежа. Прицелился и вогнал пулю прямо в спину удаляющейся бестии.
Картер в гневе развернулась, будто ей не маслину всадили, а украдкой шлепнули по горбу, и я выстрелил снова. На этот раз женщина даже не вздрогнула, хотя пуля попала ей точно в грудь. Не сильно изменили положение и эльфы, что залегли рядом со мной и принялись бить из всех стволов.
Генриетта дергалась, как в припадочном танце, но даже не сходила с места. И изрешеченные крылья все так же спокойно держали ее в воздухе. Яростно захохотав, полковник скатала меж ладоней шар размером с ядро и хлопнула по нему, как по волейбольному мячу.
Шар метнулся быстрее ядра и взорвался, как начиненная бомба, прямо перед нами. Вздувшееся земляное цунами едва не похоронило первый ряд, но вмешалась Лиайн. Ведьма вышла вперед и нацелила на бестию посох, над которым подобно большому парковому зонту колыхался изодранный да истрепанный щит.
– Отходите за стены! – рявкнула королева, обливаясь потом и едва стоя на ногах.
– Но как же… – начал один из соратников.
– Живо! У нас мало времени.
Мятежники вскочили и попятились к воротам, бесцельно тратя патроны на отходе. Картер же снова набрала высоту и сорвалась в пике, чтобы в нижней точке пустить в соперницу огненную волну.
Королева выстояла, но немалой ценой – часть ее одежды обратилась в пепел, а уцелели лишь резные украшения, тесемки и прочие амулеты, явно зачарованные на защиту от магии.
Долго ли они продержатся? Вряд ли. Если не найти решения здесь и сейчас, мы потеряем единственную защиту, а затем нас всех медленно прожарят до хрустящей корочки. Почему эту тварь не берут пули? В чем ее уязвимость?
Мы едва успели спрятаться за стенами, когда полковник с безумным хохотом начала массированную канонаду. Грохот и взрывы стояли такие, точно нас обстреливали с корабля – снаряды сотрясали кладку, перепахивали руины, сыпали нам на головы куски амбразур.
Лиайн каким-то чудом удавалось поддерживать щит, и все обломки скатывались с него, как с карниза, но каждая секунда барьера обходилась ведьме предельно дорого.
Из носа, глаз и ушей потекли темные струйки, а стояла прямо она лишь потому, что привалилась спиной к стене и уперлась в грунт пятками.
Но дышала при том так, словно пульс скакнул под двести, и я всерьез забеспокоился, что лопнет быстрее – заслон или сердце.
– Как победить эту тварь? – подбежал к королеве, несмотря на грозные взоры ее соратников. – Что с ней делать?
– Я не знаю, – на бледном лике чародейки проступил смертный страх. – Я даже не думала, что она столь сильна. Благословление Феникса – одно из сильнейших заклинания Стихи Огня. Не представляю, где вожак людей сумела его раздобыть.
– Соберись, – прорычал на ухо. – Отступать некуда, а сдаваться – нельзя. Этот остров – твоя родина. Второго такого уже не будет. А значит, надо сражаться до конца. Думай, а я попробую отвлечь эту мразь.
– Погоди, – она схватила меня за руку. – У каждой стихии есть свой извечный противник. Свет – Тьма. Огонь – Вода. Воздух – Земля.
Земля – воздух, чуть не съязвил в ответ.
– Но чем сильнее стихия, тем сильнее должен быть и ответ. Но я не владею водяной волшбой на таком уровне. Я только дождь вызывать могу – и то слабенький, и то раз через раз.
Я нахмурился.
– А если против выставить стихию, которой нет в общем списке? Что тогда?
– Ничего, – Лиайн смерила меня настороженным взглядом – мол, а не тронулся ли я часом умом. – Ведь полноценной седьмой стихии не существует. Есть только смеси, но они в разы слабее чистого дара.
– А если представить, что все же есть такая стихия?
– Тогда она сможет поражать любую другую. Или хотя бы преодолевать защиту.
– Понял. Работаю.
Пригнулся и рванул к ближайшей угловой башне, чтобы проверить спонсоны. Танковое орудие слишком слабо, чтобы разворотить их до полной непригодности, а значит, есть шанс, что пулеметы уцелели.
С первым не повезло. Анри уложила два снаряда в одну точку – первый пробил стену, второй угодил прямо в оружие. Затвор размочалило в хлам, еще и патроны взорвались – тут ловить нечего. Ну, разве что кроме трофеев.
Закинул за спину «томпсон», сунул по карманам пару гранат и аптечек, взял цинк с лентой и помчал к соседней позиции по залитому кровью боевому ходу.
Генри меня сразу срисовала и швырнула наперерез колдовское ядро – больше для забавы, потому что полностью уверилась в своем всемогуществе. Нарочно промахнулась, но взрывная волна сбила с ног, а осколки посекли голени.
Неглубоко, но сока пустили изрядно. Пришлось тратить время на зелье, и вместо того, чтобы меня добить, полковник гулко засмеялась – что пушка заухала.
– Глупый маленький мышонок. Тебе никогда не одолеть матерую кошку. И я вволю с тобой наиграюсь, прежде чем запеку, как лук в фольге.
Она замахнулась, но вместе броска завертелась юлой и отлетела от крепости. Ее снесло воздушным потоком – столь сильным, что меня едва не сдуло вниз. Обернувшись, увидел на вершине башни Лиайн в позе Гендальфа перед Барлогом.
Эльфийка держала посох в разведенных руках, без страха смотрела на бестию и закручивала вокруг себя колючий смерч. И как только вихрь втянул достаточно острых осколков, девушка направила его прямиком в цель.
Абразивный поток окутал полковника и завертелся с такой скоростью, что зарябило в глазах. Я ожидал, что заклинание буквально сотрет Генри в порошок, но несколько секунд спустя сквозь зудящий шелест пробился насмешливый голос:
– И это все? У меня мочалка в ванной – и то жестче!
Взмах пламенного меча – и смерч серыми клочьями брызнул в стороны, словно порванный парус. Второй замах – и в королеву с огромной скоростью метнулась огненная дуга.
Лиайн чудом успела защититься, но взрыв отбросил ее аж на середину двора. Волшебница грохнулась на спину и прокатилась по руинам, как брошенный по воде плоский камешек, подняв за собой пепельно-серый дым.
К ней тут же рванули соратники и жрицы, но если не решить вопрос в ближайшие минуты, нам крышка. Воспользовавшись тем, что Картер переключилась на ушастую, добежал до соседнего спонсона и проверил пулемет.
Есть!
Да, залит кровавой грязью, да, без боезапаса, но зато целый и готовый к стрельбе. Нужно лишь зарядить его и понять, как насытить эромантией патроны.
С посохом такой фокус уже получался, да только то когда было – кажется, целую жизнь назад. Но принцип должен быть схожим – надо преисполниться душевных чувств и «заразить» припасы своей аурой.
Снаружи раздались выстрелы и крики. Выглянул из-за перекошенной переборки – Генриетта спорхнула на руины и решила добить эльфов врукопашную.
Яростная пальба ее ничуть не волновала – наоборот, бестия насмешливо подставляла под выстрелы то бока, то спину, будто наслаждалась массажем.
Когда же один повстанец устал это терпеть и бросился к ней с саблей наголо, его просто разрубили от макушки до паха. И куски плоти сгорели дотла прежде, чем коснулись почерневшей заваленной крошевом земли.
Лиайн подняла руку над головой, и с чистого безоблачного неба сорвалась молния. Разряд застыл в сантиметре от пальцев и вытянулся в прямую ослепительно яркую линию с проскакивающими вдоль «лезвия» искрами и протуберанцами.
Королева взяла его, как меч, и бесстрашно шагнула вперед. Видимо, тоже задействовала ульту – сверхмощное заклинание последнего шанса. Глаза девушки сверкали, как электросварка, а вены на руке почернели и вырисовали замысловатый, похожий на микросхему узор.
Блин… до чего же круто. Вот только ничего сильнее в запасе уже не осталось, иначе ведьма наверняка бы это применила. А значит, счет буквально пошел на минуты – черт знает, сколько продлится поединок, но вряд ли очень долго.
Несмотря на все затраты, Генриетта выглядела на порядок более бодрой и здоровой. Королева же держалась как наркоман после передоза и, весьма вероятно, шла в свой последний бой, чтобы хоть ненадолго задержать безудержное чудовище.
Огонь и молния сошлись посреди плантации. Влево брызнули искры, как от болгарки, что пыталась перепилить двутавр. Право – сполохи и вспышки, как от перегруженного и готового взорваться трансформатора. Треск и гул поднялись невыносимые, и все же Лиайн умудрилась перекричать эту оглушающую какофонию:
– Все – назад! Я ее задержу!
Эльфы переглянулись и побросали револьверы и винтовки. Но никто не сдвинулся с места – просто на смену бесполезным человеческим технологиям пришла изрезанная красивой вязью сталь.
Повстанцы доставали из ножен изогнутые клинки, хотя прекрасно знали, какие у них шансы против пламенного меча.
Значит, решили уйти вслед за своей повелительницей, как и полагается преданным сторонникам. Предпочли смерть позорному мучительному плену, потому что не видели жизни на захваченном янки острове.
Ведь они – последний рубеж обороны, после которого уже никто не помешает корпоратам перепахать прекрасные равнины, застроить пляжи дешевыми кабаками и выжечь волшебный лес, чтобы достать манород из-под древних священных корней.
Это решение более чем понятно и оправдано – вопросов нет. А вот что удивило больше всего, так это Анри – вернее, ее поступок.
Француженка достала свой Боуи и встала плечом к плечу с едва знакомыми чужаками, чтобы умереть за чужую землю. Ибо понимала: когда твое дело – правое, когда ты бросил вызов злу и несправедливости, вся земля – родная, все соратники – братья, а границы – не более чем условность.
Рыжая заметила мой взгляд. Улыбнулась, послала воздушный поцелуй и взяла под козырек. У меня же внутри все сдавило от осознания грядущей утраты. Американская дрянь забрала одну подругу, а теперь убьет и вторую – безо всякого наказания и ущерба?
Не бывать этому.
Не в мою смену, сука.
Снял пулемет со станины и крепко прижал к груди. Поцеловал в водяной кожух и нежно шепнул:
– Давай, родной. Без нас сегодня никак.
Пулемет ответил холодом и запахом гари. Ничего похожего на ауру я не заметил. В чем же дело? Может, в том, что душу намертво забетонировал страх?
А бояться нельзя – несмотря ни на что. Страх хорош для вечного бегства, но я не припомню ни единого случая, когда боязнь помогла одержать уверенную победу.
Но и отрицать это чувство – бессмысленно. Поэтому я его принял – и попутно пояснил, почему ему лучше отойти на второй план и не мешать наносить добро и творить справедливость.
Я боюсь потерять Анри. Но я хочу обнять ее и свозить на самый лучший курорт в Авилане.
Я боюсь проиграть. Но я хочу наслаждаться природой и свежим ветром, а не смотреть на приколоченных к столбам рабынь.
Я боюсь погибнуть на чужбине. Но я должен сразиться за все, что мне дорого.
Алиса, включи «Resist and Bite».
Сейчас – мой выход.
Кокон на сердце изошел трещинами – и лопнул. На смену давящей тревоге хлынула странная смесь бравурности и пофигизма.
С одной стороны, меня распирало от грядущей схватки, с другой – было строго пофиг на последствия. И этот настрой возымел свой эффект.
Из груди ударил пучок розовых щупалец и быстро, как лоза в ускоренной съемке, оплел «гочкис» от гашетки до дульного среза.
Узор вышел впечатляющий – металл словно порос полупрозрачной подсвеченной неоном плотью. Патроны же стали выглядеть как… впрочем, неважно – главное, чтобы пронзили горящую суку насквозь.
Снаружи грохнул мощный взрыв, а темноту каземата озарила молния. Как оказалось, это сломался клинок Лиайн под напором огненного фламберга. Эльфийка рухнула на спину, Картер поставила ей ногу на грудь, поднесла острие к шее и громогласно рассмеялась:
– Вот и все, ушастая нечисть. Этот остров будет моим, а за ним – и весь Авилан! Я порабощу вас всех до единого и захвачу этот жалкий мирок.
– Не так быстро, – я вышел на стену и хлюпнул затвором. – Сперва захвати-ка это.
Пулемет изрыгнул поток сияющих пуль, напоминающих не то розовые трассеры, не то лазерные лучи. Шквал огня буквально похоронил под собой гадину – плотность и точность пальбы вышла такая, что глаза заслезились от сосредоточенного в одной точке свечения.
Я видел лишь крылатый силуэт, и с каждой секундой крылья все больше напоминали решето. Генриетта попыталась заслониться мечом, но даже широкий клинок не мог никак ей помочь.
Американка сгорбилась и попятилась, точно под могучим ветром, что нес в лицо раскаленный песок. Попятилась, покачнулась и села на задницу, и только воткнутое в грунт оружие уберегло от окончательного падения.
У меня же самого чуть не выросли крылья – каждая клеточка дрожала от безудержного экстаза и восторга, потому что до победы оставалось всего ничего. Я спасу Анри. Спасу эту землю. И затем – освобожу и Авилан.
И когда уже начал фантазировать о нашем отдыхе на горячих источниках, пулемет внезапно затих – кончились патроны. И как вскоре выяснилось, даже целой ленты не хватило, чтобы прикончить гребаного феникса.
Но подрал эту курицу весьма серьезно. Ее от волос до лодыжек усеивали жженные пятна – как от паяльника, а кипящая кровь заливала все тело. Несмотря на столь тяжелые раны, полковник выпрямилась, опираясь на меч, и расправила крылья.
И я к ужасу заметил, что раны и кровь попросту сгорают и осыпаются мелкими пеплом, не оставляя после себя даже шрамов. Да ты, сука, бессмертная, что ли? Или эромантия – плохая замена вкачанной в топ Воде?
– Глупый маленький мышонок… – Картер осклабилась. – Ты жив лишь потому, что Ирма попросила тебя поймать. Но при том добавила, что руки и ноги ей не особо нужны. Так что сейчас я тебя, русака вонючего, слегка укорочу, чтобы не носился, где попало и не лапал своим ручонками то, что не нужно.
Янки шагнула ко мне с грацией терминатора. Ну и что теперь делать? Где искать патроны? И есть ли в них вообще смысл?
Попал – так попал, блин. Но унывать нельзя. Надо искать выход – он есть, пока я дышу, покуда бьется сердце. Выхода нет лишь у трупа, так что – не отступать и не сдаваться. Не отступать – и не сдаваться…
– А-а-а!!! – Анри с громким воплем кинулась на бестию, схватив нож двумя руками и занеся над головой.
Полковник не глядя махнула кулаком и сшибла храбрую француженку навзничь. Склонилась над ней, схватила за горло и оторвала от земли.
Подруга захрипела, затрясла ногами, но все попытки освободиться оказались тщетны – тварь держала ее, как гидравлическими тисками.
– Спускайся, – с усмешкой велела захватчица. – Сопротивляться бесполезно – только устанешь. А фрау ты нужен бодрым и полным сил.
– Дерись, – распухшими губами прошептала Дюран, заливаясь слезами и кровью из разбитого носа. – Отомсти за всех нас…
Глава 23
Ну, тварюга… Меня аж затрясло от ярости. Ну, гнида. Я тебя достану, мразь. С того света вернусь – и достану…
По руке скользнуло что-то теплое.
Опустил глаза и увидел, как из груди ползет плоское ребристое щупальце, похожее на язык – пряммиком к приемнику для патронов.
И стоило ему оказаться внутри, как розовые «мышцы» вновь ожили, напряглись и мерно задрожали, наполняя оружие мистической силой. Что же… магия постигается разумом, рождается сердцем и направляется волей.
Которую можно усилить артефактом. В данном случае – большой железной волшебной палочкой. И сейчас я тебе устрою полную авада кедавру, сволочь.
Картер тоже все это увидела и отбросила Анри в сторону, как тряпичную куклу. Стиснула меч, махнула крыльями и с короткого разбега прыгнула прямо на меня, чтобы поразить единственным ударом.
И как только гадина оказалась напротив, утопил гашетку и выпустил такой шквал, что американку сдуло, что пушинку, и впечатало в стену напротив.
И теперь я давил суку до конца, пока не закружилась голова, и не закололо под ребрами. Но к моменту, когда сила иссякла, Генри выглядела именно так, как и должен выглядеть человек после расстрела из тяжелого пулемета.
Ее просто разодрало на куски, а белая кладка окрасилась крупными темными пятнами. И среди бурой каши блестел здоровенный – с бычье сердце – кристалл манорода.
Уж не знаю, на сколько бы он потянул – может, на две тысячи опыта, может – на все пять. Но сейчас в нем куда больше нуждалась королева – Лиайн медленно умирала на руках у няньки, а верные эльфы встали вокруг нее на колени и склонили головы.
Я осторожно взял трофей, сел подле эльфийки и вложил камень ей в ладони. Тот сразу вспыхнул голубоватой дымкой и впитался в кожу. Веки девушки задрожали, и она к всеобщей радости открыла глаза.
– Бой еще не закончен, ваше величество, – встал и протянул руку.
– Верно, – она встала сама – да столь споро, словно и не загибалась миг назад от смертельного истощения. – Нужно освободить шахту и порт.
– И это еще не все. Ирма фон Винтер, похоже, жива. И твоя сестра – тоже.
– Не называй эту гадюку моей сестрой, – в гневе прошипела мятежница. – Но где они? Здесь только пепелище.
Я подвел соратников к спуску в подземелье. Проем полностью завалило обугленными стропилами, но те успели остыть, так что на расчистку ушло минут десять. Колдунья и жрицы зажгли в ладонях золотые огни, и отряд осторожно спустился по ступеням.
И стоило первому эльфу ступить в коридор, как его тут же сразила револьверная пуля. Лиайн ответила ударом сгущенного воздуха – более щадящим вариантом взрывной волны. Стрелок кубарем откатился аж до самой кладовки и глухо застонал.
Мятежники без лишней скромности залили коридор свинцовым огнем, паля во все, что хоть немного напоминало человеческую фигуру. Выстрелы били по ушам молотками, но это никого не останавливало – вспышки озаряли оскаленные зубы и перекошенные гневом лица. Эльфы мстили, а мстить они умели пусть и не люто и страшно, но неотвратимо.
– Хватит!
Королева стукнула посохом, и грохот тут же стих. А когда за ним исчез и гулкий звон, вдали послышались усиленные эхом стоны. Айлейн поймала целую банку маслин и щедро пустила сок, но все еще сжимала в руке «кольт». И даже попыталась подстрелить ненавистную родственницу, но та потоком ветра вырвала оружие и отшвырнула во мрак.
– Будь ты… проклята, – подыхая, прошипела предательница.
За моей спиной раздался тихий всхлип. Талиан подошла к мучительнице, села подле на колени и уронила лицо в ладони.
– Как ты могла? – сквозь слезы прошептала жрица. – Я же принимала роды у твоей матери. И воспитывала до первой крови, пока тебя не забрали в храм. Что с тобой случилось? Почему ты канула во тьму?
Девушка лишь пьяно мотнула головой и усмехнулась. Смешок быстро перешел в надсадный кашель, и пол оросили свежие капли.
– Я все сделала правильно, – прошипела в ответ. – И ни о чем не жалею.
– Айлейн Сребровласая, – строго сказала Лиайн. – Властью, данной мне моим отцом, я обвиняю тебя в предательстве своей родины, народа и многочисленных преступлениях против самой сути Жизни, которой мы безраздельно следуем. Наказание, которого ты достойна – лишь одно. И я лично приведу приговор в исполнение.
– Учитель… – с придыханием шепнула тварь, прежде чем тяжелое навершие посоха обрушилось ей на затылок.
А затем еще раз и еще, пока череп не треснул, а мозги не вылезли наружу. Но королева била и била, пока не вспотела, и никто – включая меня – даже не подумал ее остановить. Гадина получила по заслугам. Причем – в полном соответствии с законами.
– Осталась последняя, – Лиайн выпрямилась и смахнула влагу со лба.
– Думаю, она в лаборатории, – указал на дверь.
Та оказалась заперта, но волшебница впитала столько манорода, что просто вырезала петли и замок острой реактивной струей.
Когда переборка со страшным лязгом рухнула, мы действительно увидели Ирму. Немка с перекошенной рожей и совершенно обезумевшим взглядом сидела за столом и таращилась на иглу шприца, на которой блестел розоватый подтек, как от марганцовки.
Похоже, мразь задумала умереть быстро и безболезненно, но до последнего момента не решилась вколоть яд. И только при нашем появлении вонзила шприц в шею и до упора вдавила поршень.
Дернулась, как от тока, нервно хихикнула и развалилась в кресле с вытаращенными в потолок зенками и улыбкой, от которой икнул бы даже Джокер. Я не видел ни дыхания, ни трепета яремной вены, да и лежать настолько неподвижно попросту нереально. Не та смерть, которую гниль заслужила – ну да и ладно. Главное, что ее зверские эксперименты закончатся вместе с ней.
– Здесь тоже все нужно сжечь, – сказал я. – А потом – засыпать землей, все разравнять и прогнать табун лошадей. Зло не должно вырваться из этой норы, иначе вы никогда не обретете покоя.
– Сделаем, – кивнула Лиайн.
В тишине звякнул металл и разбилось стекло. То шприц выпал из окоченевших пальцев, и сердце рвануло в такой галоп, что потемнело в глазах.
Хотя подождите-ка… разве при окоченении хватка не должна становиться сильнее? А то как-то слышал, что пальцы мертвецам надо чуть ли не домкратом разжимать.
– Может, это снотворное? – предположила Анри. – И немка пытается нас обмануть?
– Ей же хуже, – пожал плечами. – Тут один черт всё спалят дотла.
Королева облила огнем дальние шкафы с толстыми гроссбухами. Наверное, кто-то нашел бы в изысканиях фон Винтер большой потенциал – а значит, их нужно сжечь как можно скорее.
Дым потянулся к потолку, и мятежница скомандовала отход. Когда эльфы вышли в коридор, направила ладонь на мертвую немку, как вдруг та резко дернулась. Анри вскрикнула и вцепилась в револьвер, но я ее успокоил, хотя и у самого мотор пошел вразнос от такого прикола.
– Не волнуйся – это просто судорога.
Ученая вздрогнула снова, словно невидимые руки тряхнули за плечи. Потом еще раз, и еще, а миг спустя легкая тряска перешла в неудержимую конвульсию. Ирма дрожала, как на электрическом стуле, а затем началось то, что никак не спишешь даже на самые сильные судороги.
