Текст книги "Эромант. Система Соблазнения (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Дверь с тихим скрипом отворилась.

– А быстро ты, – я обернулся и увидел перед собой Анри.

– Ты в порядке? – тихо спросила француженка.

– Как видишь, – развел руками. – А ты? Получили от хозяев разрешение на размножение?

– Семен, я…

– Я все понимаю. Давай не будем больше тягать кота за усы – все-таки, давно не дети.

– Как скажешь, – она понурила голову и шагнула за порог. – Удачи.

– Вам тоже. Совет да любовь.

Дверь закрылась, а через пару минут показалась Мария – и сразу стала ясна причина задержки. Спутница не просто взяла купальник, но и переоделась – в джинсы, белую рубаху и кожаную жилетку. На тяжелом ремне покачивались «кольт» и абордажный палаш, а собранные в хвост волосы стягивала темная бандана.

– Попугая не забыла? – не удержался я.

– Что? – княжна завертела головой и только потом поняла суть подкола. – Да иди ты со своими шуточками… Так янки будут меньше обращать внимания.

– Ты всерьез пытаешься замаскироваться под парня? С твоими-то… кхм… формами?

– А ты пялься меньше – глядишь, и не заметишь, – прорычала подруга.

– Тем более, у пиндосов норма, когда девочки одеваются как мальчики, а мальчики – как девочки. Того и гляди морпехи со всего города сбегутся.

– Сейчас точно получишь – и не погляжу, что ранен. Кстати, о ранении – Арина раз пять приходила, пока тебе операцию делали. Под конец доктор и вовсе выгнал ее и запретил возвращаться. Я слышала, как ты с ней разговаривал. Полегче бы с сестренкой.

– Разберемся как-нибудь. Пошли уже, времени в обрез.

До нужного причала добрались без приключений – помогло наблюдение за часовыми. Вот только проблемы на этом только начались, потому что как сказала княжна, она бросила статуэтку «куда-то между вот этими двумя пирсами». Где глубина, с ее же слов, варьировалась от пары метров у берега – до пятнадцати у краев причалов.

– Надеюсь, ты хорошо плаваешь, – с сомнением осмотрел темные воды под ногами.

– Надеюсь, вся эта чехарда возымеет смысл.

Я обернулся – спутница уже сняла одежду и осталась в синем раздельном купальнике. И от одного только взгляда на точеную спортивную фигурку у меня сразу встал вопрос: может, отменить «стоп-слово»? Убрать блок или не трогать? Остаться верным слову – или пойти на поводу у низменных чувств?

– Ты живой? – девушка похлопала по щеке. – Слюну подотри, кобель.

– Я планирую поисковую операцию, – буркнул я. – Это ты вечно думаешь о всяких пошлостях. Особенно, когда я рядом.

– Что за чушь? – она фыркнула. – Ты вообще не в моем вкусе. Слишком тощий и слабый.

Не стал говорить, что если идеал мужчины похож на отца – то это весьма тревожный звоночек. Разговор об алабамских порядках едва не стоил мне жизни, так что лучше вообще не поднимать эту тему. Даже если ответ кажется очень остроумным и смешным.

– Ну и отлично. Тогда я проверю пляж, а ты – глубину.

– Да легко, – она разбежалась и щучкой прыгнула в воду.

Я же разделся и осторожно вошел в прохладный прибой. Открыл глаза в надежде заметить сияние минерала, но вместо этого увидел лишь мрак. Видимость – метра два, не больше, да и там сплошная муть. Вдруг впереди мелькнуло что-то белое, и я едва не пустил в него молнию, но вовремя понял, что это – княжна.

Девушка выскочила у самого берега, встав по бедра в воде, и я вновь задержался взглядом на теле, озаренном последними лучами засыпающей звезды. В ответ блондинка щелкнула пальцами и «сквиртанула» струей в лицо так, что опрокинула на спину.

– Полегче, – зафыркал и закашлялся. – Утопишь.

– А ты не пялься.

– Я вообще смотрел, принесла статуэтку или нет.

– И где я, по-твоему, могла ее держать – в трусах? – Мария покачала головой. – Мальчишка… Надо спускаться глубже, у крайних опор ее нет.

Очевидно, она имела в виду опоры пирсов. Меня же заботило иное:

– А это не опасно? Тварей никаких не водится – типа осьминогов или гигантских кальмаров.

– Да тут чего только нет. Но для мага воды они не страшны. Ладно, я пошла. Жди здесь.

Больше ничего и не оставалось.

Прошло тридцать секунд, сорок, минута, а княжна все не появлялась. Может, умеет раздвигать воду вокруг головы и дышать в таких пузырях? Но откуда в них берется воздух? Или его замещают растворенным в воде кислородом?

Похоже на правду, и с подобным умением можно нырять часами – акваланги и рядом не валялись. Однако волшебница ничего об этом не говорила, а ведь могла бы сделать «шлем» и мне. Более того, когда вынырнула, то часто и глубоко задышала – а это явный признак того, что пришлось задержать дыхание.

И столь продолжительное отсутствие – очень тревожный звоночек, ведь на глубине – еще темнее, и мало ли, что там могло случиться, а я тот еще пловец. Но делать нечего – еще минуту островитянка продержится, а потом – труба.

Так что глубоко втянул соленый бриз, тут же согнулся в три погибели и схватился за сердце, как старый дед при инфаркте. Грудь пронзили каленые иглы – похоже, магия не вылечила меня полностью.

Да, то что я вообще ходил в сразу после операции – самое настоящее чудо, но и у него имелись свои ограничения. И по итогу у меня останется совсем немного времени, чтобы добраться до дна и поискать блондинку.

Превозмогая боль и головокружение, доплыл брассом сразу до пятой колонны и рванул вертикально вниз. Холод и тьма вмиг окутали со всех сторон – искать в них что-либо, все равно что охотиться за черной кошкой в темной комнате в темную ночь с темной повязкой на глазах.

Если не найти источник света – блуждать можно до утра. Но в арсенале из светящегося – только молния, да и то еще нужно применить так, чтобы не врезать самому себе – с больным мотором электрошок станет последним, что я испытаю в своей жизни.

Значит, надо пустить разряд в землю – как и полагается молнии, а для этого – спуститься к самому дну. Пока думал да прикидывал, в легкие залили кипяток – пришлось выныривать, переводить дух и корежиться от новых уколов в сердце.

Но со второго раза удалось преодолеть около десяти метров и выстрелить в песок. И все сработало даже лучше ожиданий – светящаяся дуга вонзилась не в песок, а в ржавый якорь, и его острие сыграло роль приемника, а закопанная в землю цепь – громоотвода.

Короткой вспышки хватило, чтобы увидеть княжну – девушка с головы до ног запуталась в старых рыбацких сетях, когда пыталась достать статуэтку.

Да так неудачно, что не могла освободиться и с помощью магии – острые ледяные лезвия очень быстро таяли, а более толстые просто не могли разрезать канаты.

Увидев меня, спутница в отчаянии протянула свободную руку. Бедняга держалась из последних сил, еще немного – и придется откачивать.

Вот только я не мог до нее добраться без дозаправки – пришлось всплывать, и подруга восприняла это как позорное бегство. Задергалась изо всех сил, зарычала и по итогу потратила без того крошечный запас кислорода.

Когда я спустился к ней, блондинка медленно колыхалась в толще воды с распахнутым ртом и вытаращенными глазами. Сколько там протянет мозг без необратимых последствий – две с половиной минуты? Значит, надо справиться в три раза быстрее.

Наплевав на мучительную тяжесть под ребрами, со всех сил доплыл до тела и принялся резать веревки пропущенной меж пальцев электрической дугой. Вода мгновенно вскипала, канаты расходились, как сахарная вата, но их было слишком много, а «лезвие» – очень коротким.

Но я резал их без устали, несмотря на растекающуюся по телу пыточную муку. Лишь оказавшись на грани обморока, всплыл, отдышался, едва не отключившись от боли, и быстро нырнул обратно. И когда, наконец, превратил сеть в обугленные лохмотья, заметил под ней искомый артефакт.

Рванул к нему что осталось мочи и крепко обхватил танцовщицу за ноги – лучше сразу впитать силу, чтобы второй раз не погружаться в бездну и уж тем более не заставлять спутницу вытаскивать эту тяжесть. Да, заметно полегчало, но вместо ожидаемых стопицотмиллионов экспы интерфейс отобразил вот это:

Вы поглотили обработанный истощенный кристалл манорода

Личного опыта получено: 500

Всего-то, блин? За такую-то дуру?

С другой стороны, до заветного восьмого левела осталось всего 265 экспы, а за спасение дворянки отсыплют ровно половину – 135 единиц.

Еще пара комплиментов – и заветный ап в кармане, а вместе с ним и крайне важный бонус. Да и ни к чему серьезному снятие блока не приведет – просто докачаюсь до Симпатии, а это явно не то же самое, что Страсть или Полное Подчинение.

Да и княжна вряд ли меня осудит – жизнь подданных и свобода колонии всяко важнее такого пустяка. Так что отменил «стоп-слово», схватил утопленницу за волосы и выгреб к берегу. На четвереньках вытащил на мокрый песок, точно плуг, и приступил к реанимации.

Перевернул, бросил животом на колено и вылил из легких всю воду. И сразу же начал запускать замершее сердце – проходил в свое время курсы первой помощи, не забыл, как делать СЛР.

Вот только несмотря на все старания, мотор никак не заводился – я качал в положенном темпе, раз в полминуты зажимал нос и вдувал в легкие воздух, но спящая красавица никак не просыпалась.

А мои силы иссякали быстрее воды в решете – еще немного, и сам свалюсь без чувств, а подруга неминуема погибнет. Поэтому отважился на отчаянный шаг – сел сверху, обхватил ладонями груди, как контакты, и пропустил меж рук слабый разряд.

Мария дернулась, выгнулась дугой и засучила пятками по песку. А потом распахнула веки и протяжно – с присвистом – вздохнула. И первым делом уставилась на мои пальцы.

– Свинья! – тяжелый оледеневший снежок подобно ядру врезался в лоб, и я завалился набок. – Ты что творишь⁈

– Спасаю тебя, блин! – схватился за шишку размером с кулак и глухо застонал. – Овца неблагодарная…

– Спасаешь⁈ Как⁈ Лапая за титьки?

– Ну, извини! В моем мире это делают именно так. Как, блин, еще пропустить разряд через твое сердце.

– Я… – Мария замерла и коснулась груди. – Черт…

Забеспокоился, что мозг все же повредился, и девушка забыла, что СЛР известна еще с незапамятных времен. Но все обошлось – просто сильный стресс снова выплеснулся через край.

– Боже… – она понурила голову и тряхнула мокрыми локонами. – Ты так часто меня выручаешь, что одними сиськами, похоже, не отделаюсь.

Вы спасли цель от гибели

Очки отношений: +130

Уровень отношений повышен до Симпатии

Активировано пассивное умение Флирт

– Да забей. Мы работаем над общей бедой. Никто никому ничего не должен. Один за всех, и все – за одного.

Княжна расплылась в теплой улыбке, а затем внезапно прижалась ко мне и чмокнула в щеку.

– На. Заслужил.

Я фыркнул и спросил:

– У тебя губы не болят?

Она коснулась рта и поморщилась:

– Есть немного. Я словно битый час неистово лобызалась.

– Искусственное дыхание, – подмигнул. – Так что детскими поцелуйчиками ты меня уже не удивишь.

– Ты желчный засранец, вот кто, – подруга усмехнулась и развалилась на песке. – И мне это нравится. Трепетных и нежных вьюношей я просто не перевариваю.

Вы открыли привычку:

Любит пожестче – Мария Маринина не занимается любовью, она предается неистовой страсти, сравнимой только с абордажной схваткой или артиллерийской дуэлью борт в борт.

Хм… А с ней все интереснее и интереснее. Сколько там до уровня? Ровно 135 очков. А за комплимент теперь дадут 85. Два подката – и любовное зелье открыто. Как и любовь княжны.

Хочу ли я этого прямо сейчас? Вопрос непраздный. Но где еще добыть столько опыта за столь короткое время, я и близко не представлял.

Но как оказалось, мои раздумья вперемешку с муками совести блондинка восприняла по-своему. А именно, как нерешительность и боязнь сделать первый шаг.

Поэтому сделала его сама.

Толкнула меня в грудь, повалила на спину и взгромоздилась сверху. И только я открыл рот, чтобы спросить, какого фига тут происходит, как наши губы слились в долгом поцелуе.

И уж не знаю, на ком молодая дворянка так натренировалась, но за несколько мгновений голова пошла кругом, а прибор стукнул негодницу по животу.

– Что ты делаешь? – мне пришлось отстраниться, но не потому, что было неприятно, а чтобы не задохнуться.

– Воздаю тебе достойную награду. И не говори, что не нравится – я чувствую иное.

– Мы спешим, вообще-то…

– Так я и не собираюсь растягивать удовольствие, – Мария схватила мои запястья и прижала к песку – да столь сильно, что не шелохнуться. – К тому же, сомневаюсь, что ты продержишься хотя бы минуту.

– А как же страсть до брака? – схватился за последнюю соломинку.

Спутница лишь ухмыльнулась:

– Не ты ли говорил, что прибыл из более прогрессивного мира? Или думаешь, что баба, которая мечтает стать капитаном, свято верит в традиции и догмы?

Ну да. «Никаких якорей» – ее главное предпочтение.

– А теперь заткнись, – она привстала, чтобы отодвинуть трусики, – и получай удовольствие. Давно хотела попробовать на пляже…

– Песок попадет…

– Так даже интереснее.

В этот миг по нам ударил яркий луч фонаря, а слух резанул пронзительный вой полицейского свистка.

– Вон они где! – крикнул охранник сопровождающим его морпехам. – Едва отыскали!

Маша спрыгнула с меня, точно лягушка, и закрыла грудь предплечьем.

– Что происходит? – встала, смерила янки грозным взором, и в ладони за секунды вырос острый ледяной шип, похожий на лезвие меча. – Объяснитесь!

– Мисс Джонс желает видеть господина Дурова, – вяло отозвался американец, перекатывая за щекой жевательный табак. – Немедленно.

Глава 31

– Что ей нужно? – с вызовом спросил я.

– Ты всерьез думаешь, что мы будем спрашивать у нее об этом? – морпех сплюнул коричневый сгусток. – Наша задача – исполнять приказ. Приказ четок и понятен, так что поднимайте задницы и одевайтесь. Потрахаетесь потом, если мисс Джонс сама вас не выдерет.

Американцы засмеялись. Нам же пришлось подчиниться, хотя происходящее вселяло немалую тревогу. Возможно, Кассандра про что-то пронюхала – например, велела ткнуть меня кристаллом, пока я лежал в отключке, и теперь собралась прижать нам хвост.

– А, и вот еще что, – добавил второй. – Надо взять служанку по имени Биэлиана… или какое-то такое дерьмо.

В груди стало еще холоднее – что, блин, вообще происходит? И до уровня все те же 135 очков, а заигрывать с княжной прямо сейчас – слишком странно даже по местным меркам.

Пришлось одеться и двигать под конвоем к особняку.

– Хозяин! – при виде нас Белка поклонилась в пояс и влюбленно захлопала ресницами. – Чего изволите?

– Идем с нами.

– Слушаю и повинуюсь! – служанка взяла за козырек и пристроилась рядом со мной.

– Какая покорная, – хмыкнул морпех помоложе. – А мои команды она тоже выполнит?

– Нет, – спокойно ответила горничная. – Вы – не мой хозяин. Мой хозяин…

– Ну, все, не щебечи, – сказал я, всерьез испугавшись, что шатенка по старой памяти ляпнет мое настоящее имя. – Ничего им не говори. И не отвлекай бойцов от службы.

– Да я и не против, – ухмыльнулся солдат. – К тому же, мой хозяин – хозяин твоего хозяина, так что ты должна подчиняться и мне. Так что как насчет небольшого свидания после смены?

Девушка послушно выполняла наказ – то есть, не щебетала.

– Да ладно тебе, – продолжил вальяжно наседать янки. – Куда он денется? Чтобы русский перечил американцу? Смех.

Я замер и резко крутанулся на пятках. Посмотрел высерку прямо в мутные глаза и строго произнес:

– Я ничего ей не разрешаю. А тебе советую держаться подальше, если не хочешь проблем.

– Проблем? – парнишка встал почти вплотную, обдав меня вонью бекона и жеваного табака. – И что ты мне сделаешь?

– Я стрелялся на дуэли с агентом, – с усмешкой бросил в рябое лицо. – Думаешь, испугаюсь тебя, сопляка?

– Мартин, не лезь, – напарник постарше взял товарища за плечо. – Джонс нам головы снимет, если задержимся.

– Еще поговорим, – буркнул янки, но отошел назад.

– И не сомневайся, – ледяным тоном произнес в ответ.

У корабля морпехи обменялись паролями, и охрана корабля спустила аппарель. Нас провели узкими мрачными коридорами с обилием переборок и втолкнули в относительно просторную каюту с белыми стенами, где помещались одноместная койка, стул, столик и шкаф с инструментами и зельями.

Кассандра все еще лежала на кровати в одних только бинтах на торсе. При нашем появлении девушка натянула брюки и небрежно застегнула блузку, после чего кивнула на Беляну:

– Скажи ей раздеться.

– Зачем? – насторожился я.

– Затем, что многие в процессе мочат штанишки, – усмехнулась Джонс.

– В процессе чего? – я уже догадывался, но отказывался верить.

– В процессе допроса, – над ладонью подобно гнойнику вздулось фиолетовое облачко, а из него вылезло лоснящееся заостренное щупальце. – Чего же еще?

– Зачем ее допрашивать?

– О! – брюнетка села за стол. – А вот это – самое интересное. Дело в том, что ваша служанка как раз и сообщила моим источникам о странном чужаке. Контакт передал отчет в штаб-квартиру, но с учетом ненадежной репутации Беляны, на разведку послали только меня. И теперь я просто нутром чую, что близка к разгадке. Горничная наверняка запомнила мага, но теперь почему-то отказывается прямо на него указать. Я и пугала ее, и подкупала – ни в какую. Поэтому остается два пути. Первый – это, собственно, допрос с пристрастием. Второй – если вы прикажете ей выдать чужака. Князь Маринин очень хорошо муштрует прислугу, если уж девушку к вам приставили, значит, должна слушаться безоговорочно. Вот я и подумала, почему бы не попробовать обойтись словом, чтобы лишний раз не тратить ману… и кровь.

Отлично. Просто здорово. Если отдам приказ – мне конец. Если промолчу – девушку замучают у меня на глазах. И хорошо, если она не расколется – а если щуп умеет читать мысли? И Кассандра сразу увидит, что чужак – это я?

А без эромантического афродизиака быстро охмурить янки не получится. И как теперь быть, блин? Понятное дело, что город важнее, но легче на душе не становится.

– Что-то не так? – с ехидцей спросила Кассандра.

Думай, думай, думай, думай. И подбирай вопросы так, чтобы минимизировать ущерб – и себе, и Белке. Меня предупреждали, что девушка живет отдельно от прислуги из-за любви к доносительству. Могла ли она знать обо мне лично – или же просто услышала от кого-то, а потом разболтала, кому не надо?

– Беляна, – осторожно начал я. – Ты видела чужака лично?

Девушка промолчала, тараща на меня слезящиеся глаза.

– Отвечай, когда спрашиваю, – добавил приказного тона.

Прислужница мотнула головой:

– Нет.

– Тебе кто-нибудь его показывал?

– Н-нет…

– А от кого ты вообще это услышала? – Кассандра скрестила руки на груди.

Если скажет, что от других служанок – мне конец. Несложно догадаться, что я – единственный новичок при княжьем дворе. Это в городе еще можно затеряться. Это в городе полно парней, похожих на меня. А в особняке я такой одни, и тайну разгадает даже макака.

– От многих. Весь Белгород видел, как чародей бил молниями нечисть.

– Весь, – злобно бросила Джонс. – Кроме моих прямых контактов. Ведь их заранее предупредили, что Мерлин задумал акцию устрашения. И теперь я вынуждена тратить время на допросы всякой швали. Скажи еще раз, как выглядел чужак.

– Молодой. Высокий. Красивый. Одетый не по-нашему.

– И все?

– М-может, было что-то еще, но я забыла. Со мной никто особо не общается. Что услышала краем уха, то и запомнила.

– Он сейчас в этой комнате? – прямо спросила агент, и в груди вновь похолодело.

– Н-не знаю…

– То есть?

– Мой господин подходит под описание – как и десятки других парней. Похож ли он на чужака? Да, похож. Но он ли это, мне неведомо.

– Ладно, – брюнетка встала, хрустнула пальцами и достала из ящика стола золотой скипетр, украшенный граненым прозрачным кристаллом. – Похоже, замараться все же придется, но перед тем я использую последний шанс. Мистер Дуров, коснитесь навершия.

Вот и все. Это конец. Теперь надо думать, как взять всю вину на себя. Чтобы только я улетел на Авалон, а белгородцев никто не тронул. И, разумеется, не вышел на Анри.

– Мистер Дуров… – игриво протянула американка. – Вы от страха окаменели?

– Нет. Просто вы чудесно выглядите сегодня. Особенно, в этой белой блузке.

Вместо отчаянно необходимых очков отношений я получил приподнятую бровь и кривую усмешку:

– Thank you. А теперь делайте, что велено. И не заставляйте меня ждать.

Пистон… Неумелые комплименты уже не помогут. Может, убить ее? И попытаться взять корабль на абордаж? А что, все равно умирать – так хоть не в застенках.

Устав ждать ответа, Джонс больно ткнула меня острием в грудь. И кристалл закономерно засветился розовым – причем гораздо ярче обычного. Видимо, свечение увеличивалось с уровнями прокачки, потому что крохотные молнии аэромантии почти полностью растворились в основной энергии.

Стоящая рядом блондинка скрипнула зубами и стиснула кулаки. Счет пошел на секунды – если нападать, то прямо сейчас. Янки меж тем поднесла потенциометр к хмурому лицу, посмотрела на просвет и встряхнула, точно градусник.

– Что за чертовщина? Мне что, подсунули бракованный прибор?

Она постучала им по ладони, и артефакт исторг насыщенный фиолетовый свет. Ткнула княжну – так, что крепышка зашипела, и кристалл вновь показал нужный – темно-синий цвет.

– Ничего не понимаю, – девушка вновь повертела жезлом перед глазами. – Тут – работает, тут – не работает. Как это вообще возможно?

Неужели пронесло? Неужели в Компании ей промыли мозги так, что она вообще потеряла способность даже допустить какое-либо отклонение от нормы?

Если кристалл выдает незнакомый свет, то это не новый вид магии – неведомый, неизученный, ранее недоступный, а просто ошибка – глюк устройства?

– Стража! – внезапно рявкнула Джонс, и я дернулся всем телом. Похоже, раскатал губу слишком сильно, и меня как минимум задержат до выяснения причин, а то и подвергнут допросу.

Вошел морпех с винчестером и взял под козырек:

– Слушаю, мисс Джонс.

Отведите вот этого подозрительного русского в карцер и подготовьте мои лучшие пыточные инструменты – нам предстоит долгий и обстоятельный разговор…

– Отнесите мой потенциометр техномантам. Пусть проверят.

– Есть! – мужчина взял жезл и с поклоном удалился.

– Чепуха какая-то, – девушка покачала головой. – Не бывает стихии розового цвета. Должно быть, кристалл помутнел от частого использования.

– Да… – я с улыбкой покачал головой. – За такими штучками нужно хорошенько ухаживать.

«Штучка» меж тем закатала рукава по локоть и кивнула на перепуганную до полусмерти прислужницу:

– Пусть разденется.

– Догола?

– А в чем проблема? Вас это смущает? Я-то думала, служанок раздевают сразу, как только попадают в высшее общество.

– Меня, может, и нет. А вот Беляну – еще как.

– Ей-то какая разница? Она – крепостная. Считай, раб, а раб суть есть скот. Вы же коровам дойки не прячете. Вот и этой девке нечего стесняться. Впрочем, можете оставить белье. Поменять трусы всяко проще целого платья.

– Это настолько болезненно? – шепнула Мария.

– Подозреваемые говорят разное, – равнодушно отозвалась Кассандра, словно речь шла о сортах чая. – Кто-то описывает процесс, как тиски, что сжимают череп. Кто-то – как каленую кочергу, которой взбивают мозг. Кому-то кажется, что у них лопаются глаза. Кому-то, что эти самые глаза вырывают клещами. Зависит от того, как глубоко в омуте памяти лежат нужные мне воспоминания. И как сильно пленник не хочет, чтобы я до них добралась.

Я сглотнул.

– Приказывайте, Саймон, – раздраженно бросила агент и натянула кожаные перчатки. – Или я попрошу охрану помочь.

Пришлось подчиниться. Уж лучше пусть девушка раздевается сама, чем с нее срывают одежду вонючее техасское мужичье.

Уж они-то на белье не остановятся и пойдут гораздо дальше, а мучительница вряд ли станет им мешать. Ведь мы все для них – скот, а значит, и миндальничать никто не будет. Ну, ничего – это мы еще не начинали.

– Беляна – сними платье и сядь на стул.

– Д-да, господин.

Вы выполнили задачу Кассандры Джонс

Очки отношений: +85

Уровень отношений повышен до Равнодушия

Опыта до повышения уровня: 50

Еще немного. Осталось совсем чуть-чуть – и зелье в кармане.

Она разделась до белья – черного с кружевами, того самого, что я ей подарил – и опустилась на холодную обтянутую кожей доску.

Кэс жгутами привязала запястья к подлокотникам, прижала затылок к спинке, а из правой ладони выпростала острое фиолетовое щупальце.

Как вскоре оказалось, оно было бесплотным и целиком сотканным из магии Тьмы. И потому без малейшего сопротивления просочилось сквозь висок и проникло в голову.

Служанка широко распахнула подернутые чернотой глаза и заорала так, словно ей сверлили пульпу в здоровом зубе.

Мария сощурилась и еще крепче сжала пальцы. У меня же все сдавило в груди, а к горлу подступила тошнота. Я повидал немало дерьма, и все никак не мог к нему привыкнуть, потому что раз за разом подбрасывали что-нибудь новенькое.

Глядя на то, как горничная верещит и сучит ногами, у меня даже возникла мысль оглушить гадину, привязать к этому же стулу и влюбить в себя всеми доступными способами.

Вот только с уровнем «Равнодушие» и сниженным втрое притоком очков на это уйдет слишком много времени, а в лазарет с минуты на минуту может завалиться морпех или техномант. Значит, придется ждать и надеяться, что агент не найдет прямых улик и неопровержимых доказательств.

– Зараза… – Джонс отдернула ладонь, как от раскаленного металла, и метнулась к медицинскому шкафу.

Оставшись без поддержки, Белка уронила голову набок, отчего с уголка губ потекла струйка смешанной со слюной крови.

Вытаращенные глаза остекленели, пульс на шее почти не просматривался, а грудь вздымалась столь редко и слабо, что от полной остановки сердце отделяли считанные секунды.

Но мучительница успела найти нужное зелье, грубо схватила беднягу за волосы и влила в рот все без остатка. Миг спустя девушка закашлялась и пришла в себя, но все равно выглядела так, словно отпахала две смены в шахте.

Повлияло ли это как-либо на американку? Стало ли ей стыдно или жалостно? Вообще ни разу. Все, что она сделала – это соорудила капельницу с целебным раствором, чтобы пленница держалась чуть дольше.

– Она сильно боится, – с усмешкой произнесла агент. – От этого мысли крутятся, как калейдоскоп. Придется нырнуть поглубже, так что следите, чтобы игла не выпала из вены.

– Может, стоит найти кого-нибудь покрепче? – проворчал я, силясь избавить прислужницу от страданий. – Чужака полгорода видели. Поймайте мужика какого-нибудь – например, стражника.

И желательно именно того, что сдал нас морпехам.

– В этом нет смысла. Чем выносливее жертва, тем дольше придется пытать. А в нашем деле превыше всего – оперативность, поэтому мои любимые заключенные – женщины и дети.

Меня аж передернуло от ужаса и отвращения. Я знал о стремлении к предельной эффективности, но даже не догадывался, что оно дошло вплоть до таких мерзостей. А Джонс спокойно продолжила:

– А вот со стариками сложнее всего. Им нечего терять, кроме чести и достоинства, поэтому держатся до конца. И конец наступает всего за несколько минут, ведь организмы изношены, а от боли и стресса открываются старые болячки. Так что мой идеал – девочки лет двенадцати. Вот из этих можно вытащить все, вплоть до первых дней жизни, прежде чем они подохнут.

Я до хруста стиснул пальцы, а от сжатых челюстей заныло в висках. Вот же сучара, мать ее ети.

– Ладно… – Джонс размяла руки. – Отдохнули – и хватит.

Снова запрокинутая голова, снова щуп в виске – и снова душераздирающие крики. В этот раз бедняга тряслась и дергалась так, что едва не опрокинула кресло, и в процессе довольно ощутимо лягнула палача по лодыжке.

– Fucking bitch, – Кэс в ответ ударила ей кулаком в нос – несильно, но крови пустила щедро. – Саймон, привяжи ей ноги.

Сперва хотел послать ее куда подальше, но потом вспомнил, что квест есть квест, и за помощь отсыплют немало очков. Так что взял пару резиновых жгутов и встал пред служанкой на колено. Агент же вернулась за стол, достала из кармана нечто вроде плоской табакерки из чистого золота и открыла ее крохотным ключиком. Внутри оказались шайбы манорода, напоминающие по форме граненые таблетки. Кассандра закинула одну под язык, блаженно зажмурилась и пустила из ноздри тонкую синюю дымку. И пока гадина пополняла запас маны, я абы как примотал лодыжки к ножкам, как вдруг услышал слабый, едва уловимый голосок:

– Не бойтесь, господин. Я никогда не предам вас. Умру, но не предам.

Сердце вновь сдавило тягучей холодной хваткой. Полное подчинение не замещало предыдущую стадию, а лишь возводило ее в абсолют. И Белка по-прежнему меня любила, пусть и фанатичной извращенной наведенной любовью.

И от этого было в разы горше. Легко охмурять и одурманивать прислужниц, но они – не роботы, и за каждую придется отвечать. Потому что я еще не очерствел настолько, чтобы разбрасываться чужими жизнями, как ресурсом.

И, надеюсь, никогда не очерствею, даже пройдя через все эти ужасы. Потому что если потеряю совесть и сочувствие взамен эффективности, то превращусь точно в такую же тварь, что жрала манородные колеса напротив.

– Все готово, – ослабил последний узел и встал.

– Спа-си-боу, – с диким акцентом ответила агент по-русски.

Вы выполнили задачу Кассандры Джонс

Очки отношений: +85

Уровень отношений повышен до Интереса

Вы достигли уровня 8

Получено очко развития

Ну, держись, мразь. Теперь мы с тобой поговорим иначе.

– Мисс Джонс, – вкрадчиво начал я. – Как насчет небольшого перекуса?

– Неплохая идея. Ничего не ела с тех пор, как ты продырявил мне брюхо. Но я уже подзарядилась маной, так что придется провести еще один сеанс. А потом сразу закажу ланч.

Сука… Посмотрел в зареванные покрасневшие глаза служанки. Та с пониманием кивнула. Потерпи еще немного – и я тебя вытащу. А потом – и всех остальных.

В этот раз от рева заложило уши. Бедняга тряслась, как на электрическом стуле, издавая такие звуки, словно Кэс вместо магического щупа использовала ручную дрель со старым тупым сверлом.

Пытка продолжалась гораздо дольше предыдущих – страдания растянулись на минуты, и вскоре я услышал рядом тихий всхлип. И издала его та, от которой ожидал подобного меньше всего.

По щекам Марии катились не слезы, а искристые шипастые снежинки, тая на ходу и оставляя блестящие полосы. И судя по каменному лицу и полному ярости взору, плакала княжна не потому, что очень переживала за служанку (хотя переживала).

И не потому, что ее пугали вопли и кровь (а они пугали). А потому, что не могла сделать ничего, кроме как давиться собственным бессильем, а это разъедало душу сильнее царской водки.

Крики и стук кресла внезапно стихли. Белка запрокинула голову, закатила глаза и вывалила язык – весь в белесой пене – и затихла. Джонс же резко отпрянула от нее и дернула ладонью, словно испачкалась в чем-то отвратительном.

Я подскочил к горничной и тряхнул за твердые, как камень плечи. Голова ее безвольно качнулась и упала на грудь – прильнул к ней ухом и после томительных секунд ожидания услышал неровное, но уверенное биение.