Текст книги "Охотник за бабочками 2"

Автор книги: Сергей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Нехорошая мысль промелькнула у меня в голове. Это что же получается. Я сейчас сведу эту дурочку с Кузьмичем, и парня поминай как звали? Он же за ней на край света попрется, дела ее финансовые поправлять. А я останусь без лучшего друга.

– У меня предложение к тебе, – план созрел моментально, – Ты меня сейчас отпусти, живым и здоровым. И мы улетим по своим делам. К тебе никаких претензий и вопросов. Идет?

Бабочка закурила новую сигаретку.

– Не мужики пошли, а кони заводские. Я что, сама ремонт здесь делать буду? Вы меня спасали, вы и кораблем моим занимайтесь. А то я ж могу и стрельнуть пару раз.

В подтверждении своих слов Бабочка лихо выхватила из кобуры пушку и бабахнула, не целясь, в потолок.

Одновременно с ее выстрелами дверь в рубку отлетела в сторону, и на пороге показался Кузьмич. В руках он держал огромный станковый лазер-гаубицу. Лицо перекошено от справедливой жажды крови за честь поруганных товарищей. Был Кузьмич голый по пояс, а через грудь его перекрещивались две запасные ленты от станкового лазер-гаубицы.

Не подождав, пока осядет пыль от вывороченных дверей, Кузьмич пустил веером по рубке длинную очередь.

– За Сергеева! За командира!

Пришлось мне упасть как можно ниже на пол и ползком доползти до более безопасного угла. Хомо-Бабочка же юркнула за панель управления, не ответив на шквальный огонь взбесившегося противника.

– Живой я, Кузьмич! Живой!

– Пригнись, командир! – Кузьмич все делал до конца, – Сейчас я этой гниде вмажу.

– Подавишься! – донеслось из за панели, и вслед прозвучали два одиночных выстрела. Над головой Кузьмича в потолке образовались две аккуратненькие дырочки. Кучно стреляет.

– А ну, курица, выходи с поднятым лапами!

Я даже залюбовался Кузьмичем в этот момент. Глаза горят, нижняя челюсть далеко впереди, верхняя губа к носу задрана. И станковым лазер-гаубицой так выразительно по сторонам водит.

– Ладно! – это снова из-за панели, – Не стреляй. Выхожу. Настоящему мужику не грех и сдастся.

Вот же стерва, могла этого при Кузьмиче и не говорить. Он же памятливый. Потом не раз вспомнит этот день. И то, как нашел меня веревками спеленатого. И то, как от смерти спас.

Над панелью управления появился белый флаг, а следом за ней показалась сама Хомо-Бабочка.

И тут ее глаза встретились с глазами Кузьмича.

Я понимаю, что это неинтересно. Эта лирика… Встреча двух одиночеств… И так далее. Но слов из правдивой песни не выкинешь. Тем более, что была эта встреча безумно красивой. И романтичной, конечно. Куда уж без романтики.

… И ее глаза встретились с глазами Кузьмича.

– Ты…? – удивленно спросила она.

– Ты…? – не менее удивленно то ли ответил, то ли тоже спросил Кузьмич.

– Ты… – она уже не спрашивает, а как бы признает факт встречи, вся обмякая и опуская бессильно руки.

– Ты… – Кузьмич конечно менее выразителен, но и он признает факт, как я уже говорил, встречи. Отбрасывает одним движением станковый лазер-гаубицу и хватается за сердце. А кто знает, где у Кузьмича сердце, тот догадывается, за что он хватается.

– Живой!? – она как-бы спрашивает, живой ли Кузьмич. Будто сама слепая и не видит, что на этом подлеце можно мешки с утрамбованным цементом таскать.

– Живая?! – Кузьмич спрашивает, удивляется. А кого, спрашивается, убивать приперся. Курицей, кого называл?

На этом предварительный лирический диалог заканчивается.

Кузьмич, и та, которую он давеча называл ласково курицей, бросаются навстречу друг к другу.

А то, что я лежу на холодном полу, связанный и беспомощный, всем наплевать. Кузьмичу, который мне мно-о-огим обязан. И хозяйка сферы, на чей зов я первый откликнулся. Но я так просто не позволю забыть обо мне. Связанный, пыльный, но не допущу встречи. Закрою Кузьмича своим телом.

Они встретились как раз перед моим лицом. Не успел я. Но зато вдоволь налюбовался и Кузьмичем и бабочкой.

Что делали? Ну а что обычно делают существа, которые нашли друг друга в бескрайних просторах Вселенной? Ну обнимались. Целовались долго. В глаза смотрели. Нет, не в мои. На меня они, вообще, внимания не обращали.

Потоми о судьбах своих рассказали. Бабочка повторила то, что я уже слышал. Про разграбленный транспорт, про одинокую жизнь, про большие долги.

А Кузьмич поведал о том, что он командир лучшего во Вселенной космического корабля. Что имеет много наград, в том числе и боевых. Что богат несказанно, но счета в настоящее время заморожены. Что сопровождает он сейчас в круговселенском круизе придурка-урода. Который, я подчеркиваю, который служит у него временно первым помощником.

Вот вроде бы и все что касается лирического отступления. Меня в конце концов развязали. Только перед этим, Кузьмич посмотрел на меня строго и приказал после освобождения отправляться драить сортир. Сначала на одном, потом на другом корабле.

Чего не сделаешь ради лучшего друга. Конечно, я сказал: – «Есть».

А затем началось томительное ожидание.

Пока Волк занимался ремонтом, а я чисткой сортиров, Кузьмич переехал с вещами на сферу. Вечерами, когда я выкидывал в мусорный приемник очередную негодную зубную щетку, с корабля Хомо-Бабочки доносилась громкая музыка, звон бокалов и кое что для взрослого населения.

Мы сидели с Хуаном у переходной камеры, радовались за нашего друга и ждали, когда же он вспомнит о нас, своих верных товарищах.

– Мы его теряем, – Волк корил себя за то, что поймал своими локаторами сигнал бедствия.

– Мы его уже потеряли, – а я никак не мог простить себе, что не удушил Хомо-Бабочку когда была возможность.

– …, – Хуан не мог говорить, но по его глазам я видел, что и он, и его отпрыски жалеют, что вообще с нами связались.

– Я уже все отремонтировал, – пожаловался Корабль, – Тянул, как мог.

– Да…, – у меня тоже все было закончено. Я даже покрасил сортир на два раза. И на потолке цветочки наклеил.

– …, – Хуан застонал от тоски, что было слишком необычно для него.

– Надо улетать.

– Надо.

Я подхватил Хуана и все его семейство под мышку, бросил последний взгляд на переходную камеру и пошлепал в командирскую рубку.

Пусто здесь стало без Кузьмича. И слишком просторными стали ремни безопасности. И совершенно заброшенным и никому не нужным оказался нагрудный карман.

– Ничего, – шептал я про себя, – Ничего! Мы свое назначение не забудем. Пусть Кузьмич приносил нам смех и радость. Вот лично мне, никакие дворцы не заменят свободы. И тем более я никогда не променяю хорошую мужскую компанию на скучный образ жизни.

– Стыковочная камера отсоединена, – грустно доложил Волк, – Разрешите начать набор скорости.

Я посмотрел на настенные часы с хрумкающим механическим хомяком. Еще минуту. Знаю, что это никакой роли не сыграет. Но я так хочу….

… Минута прошла. И он не пришел. Ему хорошо. И нам хорошо.

– Эх! – весело заорал я, – Да гори оно все синим пламенем. Полная тяга на силовые установки. С песней! Поротно! Вперед!

И право же! Чего грустить? Нашел Кузьмич себе невесту. Начнет он дружно с нею жить. Ля-ля-ля-ля, а дальше у меня с рифмой не пошло. Я охотник за бабочками, а не поэт.

– Ребята! – я обратился к оставшейся команде и лично к Кораблю, – Будем считать, что ничего не произошло. Кузьмич взрослый бабочек и вправе сам решать, где ему лучше. И давай договоримся, больше о нем не вспоминать. И еще. Больше ни на какие сигналы типа СОС и прочее не откликаться. У нас есть цель, и мы ее достигнем.

– Верно, командир, – прогудел Волк, набирая обороты, – Всем не поможешь. Пора и о себе позаботиться. Вот только интересно, а Кузьмич какие три желания загадал?

Мы быстро уносились от точки, где остался Кузьмич, и космический корабль Ша-С-587. День проходил за днем. Шли недели. Месяцы. Я отпустил бороду, а Корабль паутину. Я перестал стирать носки, а Корабль выпрашивать звездочки.

Я понимал, что постепенно мы теряем человеческий и корабельный облик, но ничего не могли с этим поделать. Чувствовал, что постепенно схожу с ума, но меня это даже радовало. Быстрее одумаюсь и разверну Корабль, чтобы отправиться домой. В родной Полярный мегаполис.

Образ куколки давно потерял отчетливость, а ее голография на центральном обзорном выцвела и стала совершенно прозрачной. И мне казалось уже мне таким важным делом найти ее. Прошло слишком много времени. Может и нет ее в живых.

Я валялся в кровати, грыз грязные ногти, пил теплое караваевское пиво и откровенно сдвигался разумом.

Только в редкие минуты трезвости, я подтаскивал за глазные отростки Хуана и спрашивал его:

– Почему?

Ничего не мог ответить мне Хуан. Потому, что у бабочек свой внутренний мир, не подвластный каким-то там напичканным электроникой Хуанам…

– … Командир, я эти часы выброшу? Мне Рыбка новые подарила. Говорит, для всего экипажа.

Кузьмич лихим ударом ноги сшиб часы с хрумкающим хомяком, а на его место приладил обычный блин со стрелками. С золотыми, правда.

– Ты чего, командир, на меня так смотришь?

Я посмотрел на новые часы, на секундную стрелку, потом снова на Кузьмича.

– За опоздание на одну минуту к началу старта, наказываю тебя тремя неделями нарядов. И вот еще что… Глянь-ка, у меня борода есть или нет?

Кузьмич хмыкнул.

– Командир, ты что? Утром брился? А чего меня спрашиваешь. А на наряды я согласен. Мне сейчас любая работа в радость.

Кузьмич полетел по коридору, а я ощупал себя с ног до головы.

Привиделось, значит. Бывает. В космосе всякие противные штуки происходят.

– Кузьмич, – крикнул я вслед первому помощнику, – А какие ты три желания загадал?

Но Кузьмич меня не слышал. Он зигзагами летел по коридору и орал дурным голосом песню:

– У любви как у бабочки крылья…, – дальше не разборчиво. За углом скрылся.

И ведь наверняка ничего для меня не попросил! А я ведь первым курицу эту увидел.

– Присутствие командира требуется в командирской рубке, – достаточно тихо сообщил Волк по внутренней связи. Потом добавил лично от себя, – Кузьмич со своей прощается, животики надорвать можно.

Я поспешил к месту прощания.

Первый помощник обхватил центральный обзорный на всю возможную ширину рук и взасос целовал бронированное стекло. Единственное, что оправдывало его безответственный поступок служило то, что с другой стороны точно таким же развратом занималась Хомо-Бабочка.

Заметив, что в рубку вошел я, хозяйка сферы прекратила публичные губодвижения и приветливо помахала мне крылом. Я кисло улыбнулся, все еще находясь под недавним видением.

– Она поговорить с тобой хочет, командир, – Кузьмич уступил место у центрального обзорного, для чего-то почистив то место, где он неприлично себя вел.

– Чего еще от меня надо? – и долго не отойду. Чуть с лучшим другом меня не разлучила.

– Хочет выполнить любые три твои просьбы. Она может.

– Твои-то выполнила?

Довольная рожа Кузьмича говорила сама за себя. Надо потом склад проверить, наверно опять все сухарями забито. Кузьмич, он же без башки, ерунду всякую желал наверно.

– Проси, проси, пока не улетели, – бабочек толкнул меня в бок и притянул поближе микрофон.

С той стороны Хомо-Бабочка ободряюще кивнула.

– Ну, хочу чтобы счастье было во всем мире, – довольно вяло изъявил я свою просьбу.

Бабочка загнула один палец на одной руке, а вторым пальцем на второй руке покрутила у виска. Наверно, чтобы лучше запомнить.

– Еще хочу. Чтобы это… сбылись все наши мечты, и чтобы во вселенной не было голодающих.

Еще загнутый палец и повторное круговое движение у виска.

– Посерьезней, капитан, – морда у Кузьмича была совершенно счастливая, улыбка до ушей и слезы под глазами. Скорее всего это реакция на мои человеческие пожелания.

– Посерьезней? Хорошо. Могу. Я хочу, чтобы ты…, – я показал на бабочку за стеклом, – …нам, … – показал на всех нас, включая Кузьмича, – … Больше никогда и ни при каких обстоятельствах. А так всегда пожалуйста.

– Хорошо пожелал, – зашептал мне на ухо Кузьмич, – По-мужски. Это я понимаю.

– Ничего ты не понимаешь, Кузьмич. Помахай своей курице. Может никогда больше и не встретитесь.

Но ни Кузьмич, ни это, похожее на Кузьмича создание, еще не знали, что встреча их состоится гораздо быстрее, чем можно было предположить. И горькой будет она, эта встреча.

Но пока Кузьмич махал рукой и смахивал слезы, получая в ответ горячие воздушные поцелуи. Пока он был самым счастливым бабочкой, у которого исполнилось самое большое желание. Он встретил себе подобного.

А на то, что этот себе подобный являлся женского полу, так на это, по моему мнению, не стоит обращать внимание. Редко, но бывают и вполне сносные представители этого класса. Наверно. Но я таких еще не встречал.

Наши поиски близились к концу. После очередного сеанса связи с Хуаном Корабль сообщил, что мы пересекли границу вселенной под серийным номером не занесенным в космические реестры девятьсот девяносто девять.

Чтобы не говорили космические учебники, а вселенная под номером из трех девяток, действительно, существовала. Миллиарды звезд, больших и маленьких, горячих и давно застывших в мертвом холоде, красных и белых, карликов и гигантов, были собраны в один небольшой пространственный мешок.

Такого хаоса мне еще видеть не приходилось. Звезды то и дело сталкивались друг с другом, не поделив дорогу, взрывались, вспыхивали адским огнем и гасли, уступая дорогу более сильным. Планеты беспорядочно метались то к одной звезде, то к другой, не зная кому отдать предпочтение. И не существовало в этом мире никакого порядка. Только один хаос.

По случаю благополучного достижения цели на корабле был устроен торжественный обед с последующим салютом. Ужином занимались мы с Кузьмичем, салютом Вселенский Очень Линейный. Выпито двадцать бутылок апельсинового сока, съедено восемь килограмм макарон, по ошибке спалено две планеты. Кузьмич получил несварение желудка, я отделался долгосрочным пребыванием в специально оборудованном месте, а Корабль заработал строжайшее внушение не заниматься впредь самопальным изготовлением петард и праздничных ракет.

Утром следующего дня, когда страсти вчерашнего обеда остались далеко в прошлом, мы осторожно пробирались сквозь нагромождения звезд, планет, комет и прочей космической материи. Найти в этом столпотворении необходимую нам планету, похожую на гантелину, было достаточно сложно.

Корабль на все запросы о координатах путался и ругался, что в такой суете не то что он, кто угодно потеряется. Волк двигался по немыслимой траектории, уворачиваясь как от нахальных звезд, так и от прилипчивых планет. Про разные осколки и прочую мелюзгу даже говорить не стоит. Кого-то сбивал сам Корабль, кто-то сгорал, врезавшись в защиту Вселенского Очень Линейного.

На третьи сутки хаотичного мотания по вселенной, мы, наконец, вышли на прямой зрительный контакт с искомой планетой гантелевидного типа.

Это был, несомненно, вселенский феномен. Две планеты, словно два сиамских гигантских шара слиплись боками, а потом, в попытках оторваться друг от друга, образовали между собой толстую кишку. Да так и остались.

Один из шариков был покрыл сверкающей коркой льда, а второй весь залит водой. Только на перешейке двух планет оставался кусок зеленой суши. Именно туда нам было и надо. Именно там мы могли узнать средство борьбы со зловещим КБ Железным.

– Вряд ли мы здесь что-то найдем, – Кузьмич никак не мог отойти от праздничного обеда и все время икал, чем страшно меня раздражал. Как можно заниматься делом, когда у тебя из кармана все время икает, – В этом бардаке жизнь невозможна.

Я тоже сомневался в наличии жизни. Сомневался, но не до конца. Хуан может ошибаться в мелочах, но в главном никогда. Привел же он нас в эту забытую всеми законами гравитации вселенную. Значит и в остальном прав. Хуан просто не может ошибаться.

– Ну что там? Неужели нет ни одного гада? – Корабль уже час крутился вокруг перекладины гантелины в попытках обнаружить разумную жизнь.

– Да понимаешь, командир, чертовщина какая-то. Разум так и прет изо всех щелей, а на этой штуке нет ни городов, ни сел, ни даже деревень. Стоит на берегу моря халупа какая-то, на сарай похожая, и все. Нет, ни подо льдом, ни в толще океана ничего нет. Я с Хуаном еще пообщаюсь, может свежей информации подкинет. А пока в масштабе сарай и прилегающая к нему территория.

При значительном увеличении сооружение, названный Кораблем объект представлял глубоко вкапанный в землю бетонный блиндаж с одной единственной дверью и узенькой щелью-окном. От блиндажа в сторону моря вился окоп, обложенный плитами из ракушечника. Заканчивался окоп грубо сколоченным из досок маленьким причалом. На причале стояло ржавое и погнутое ведро.

Это все. За полчаса моего наблюдения из блиндажа никто не выходил и никто в блиндаж не входил.

– Хуан проверился и пере проверился, – включился Корабль, – Говорит, все верно. Координаты точь-в-точь, как в памяти отложились. Так что, командир, вниз спустимся, или сразу все взорвем.

– Взрывать, дорогой, будешь в другом месте. Если взрывалка вырастет конечно. Здесь с умом надо. Все-таки это наша последняя надежда узнать про КБ Железное. Давай вниз и без фокусов.

Вселенский приземлился на удивление без происшествий. Ничего не взорвал, ничего не погнул, даже травку не примял. Даже сам удивился.

– Вы там пока разбирайтесь с сараем, а я проверю посадочные чипы. Что-то больно тихо сели, не сломалось ли чего.

Кузьмич, первым высунувший на улицу нос, сообщил, что с кислородом все в порядке. Оно так и должно быть. Кому интересно слушать про то, как я долго натягиваю на себя скафандр, как неторопливо застегиваю все застежки. Как тяжело переставляю магнитные башмаки. Тоска. А так все, как нужно. Одним предложением. Открыл люк, спрыгнул на траву, вынул ногу из кучи местного удобрения.

– Красота, – потягивается рядом Кузьмич, вдыхая воздух и пробуя местную атмосферу на предмет подъемной силы.

– Грязно очень, – очистить кроссовку от местного удобрения об траву как-то не поднялась нога. Пришлось смириться с совестью и обстучать всякие прилипчивые штуки о посадочную лапу Вселенского. Все равно он сейчас занят проверкой чипов и ему не до меня.

– А пахнет-то! – не унимался Кузьмич.

– Землей пахнет, – кроссовка вроде чистая стала, а вот Кораблю надо одну звезду лишить, за грязные посадочные лапы, – Хватит воздухом хрипеть. За тобой воздушная разведка. Если что, свисти.

Кузьмич сказал, что ему это за удовольствие и взмыл вверх. А я двинулся прямиком к блиндажу. По дороге выломал из местной растительности палку на случай возможного инопланетного нападения. Нож, конечно, замечательно, но больно короткий.

Вблизи блиндаж показался более ухоженным. Аккуратно подстриженные квадратами кусты дикой крапивы заслоняли от любопытных глаз бетонные стены. Узкая каменная тропинка по кругу, тщательно натерта наждаком. Несколько мин ловушек, да с десяток скелетов, вот и весь пейзаж.

Я поднял один из черепов, заглянул ему в пустые глазницы и ничего не сказал. В таких случаях нельзя ничего говорить. Вот Кузьмич, например, наверняка бы вякнул что-нибудь подходящее про бедный, бедный череп.

Из черепа выползла змея, увидела меня, испуганно пискнула и юркнула в подстриженные кусты дикой крапивы. Вот дура, нет чтоб укусить. Определенно, здесь что-то не так. Увеличив осторожность на порядок и проверив, на месте ли сверху смотрящий напарник, я ползком двинулся дальше к блиндажу.

Узкое окно, к сожалению, было завешено горизонтальными жалюзи. Так что мне ничего не оставалось делать, как переползти поближе к входу. Спрятавшись за воображаемый угол, я постучал палкой по металлическим дверям.

Дверь моментально приоткрылась, сквозь щель просунулось дуло нейромета и полетели нейроновые импульсы по направлению к морю, чуть не сбив на пристани ржавое ведро.

– Пониже на два деления, – посоветовал я невидимому мазиле.

Из-за дверей донеслось бормотание, дуло опустилось как было посоветовано и ведро взлетело высоко в воздух.

– Отличный выстрел, приятель, – с такого расстояния даже мне трудно попасть в ведро, – У меня в сейфе значок раритетный лежит. Нахимовский стрелок первой степени. Хочешь, подарю?

Нейромет втянулся в щель и вместо него показалось лицо. Худое, загорелое, в возрасте, немного встревоженное.

– Правда? – спросило лицо, – Первой степени?

– С какой кстати мне врать, – я значок этот у паПА позаимствовал. Вроде как талисман на удачу.

– Ты кто? – поинтересовалось худое и загорелое.

– Костя. Сергеев. Может, слышали?

Немного встревоженное лицо стало менее встревоженным.

– Не приходилось. Ты, выходит, не от нее явился?

Лицо стало говорить загадками.

– Я сам по себе. А кто она-то?

– Подожди…

Дверь закрылась, звякнула цепочка, и дверь снова распахнулась. На этот раз практически на всю ширину проема. Лицо оказалось бородатым седым дедом, в холщовой рубахе и полуспущенных до уровня пупка штанах.

Первым делом дед внимательно осмотрел окрестности, убеждаясь, что я сам по себе, и только потом немного опустил нейромет.

– Извини, хлопец, что чуть пострелял. Она меня совсем достала. Каждый месяц свежих присылает по мою душу. Совсем достала. В дом зайдешь, или здесь погуторим?

– Здесь, – решил я, располагаясь на бугорке, заросшим щавелем, – Ненадолго я. Некогда чаи распивать.

Дед присел рядом, не выпуская из рук нейромет. Стреляный, видать, старичок.

– Что за нелегкая тебя сюда занесла? – поинтересовался он, внимательно разглядывая мои кроссовки. Сам он был босиком, – Аль аварию потерпел? Так у меня здесь не магазин запчастей. И с провизией тяжко. Если только пресной воды могу отлить пару бочек.

– Не, – Кузьмич куда-то с небосвода подевался. Надейся потом на таких оболтусов, – Ничего мне не надо. Исключительно устная информация.

– Тогда другое дело. Погоди немного. Я сейчас.

Дед резво вскочил и скрылся в блиндаже.

Вот ведь жизнь. Живем в здоровенных мегаполисах, пользуемся подогретой водичкой, смотрим головизоры и кушаем разные сытности. А того не знаем, что жить можно даже в жутко безжизненных местах. И не в апартаментах, а в простом бетонном блиндаже.

– Держи, – дед протянул бумажный стаканчик, – Что за информация?

Я подождал, пока старик нальет мне и себе мутной белой жидкости из чугунного чайника.

– Средство выведения одного паразита. За что? За русскую душу? За это обязательно… Это что? Пошла-то как!

– Эликсир бодрости, – пояснил старик, одевая опустошенный стакан на носик чайника, – Последние запасы. Еще хочешь?

– Еще? – я шмыгнул носом, прислушиваясь к разливающемуся жару в районе груди, – Еще…. Хочу.

Как-то в старинной книге я прочитал, что употребление градусных настоек глубоко в крови у русского народа. В старину, например, даже существовал такой праздник. Новый год. Это когда выпивались все запасы градусных напитков, а новые еще не изготовлялись. Это я так, пока пью, размышляю. К делу данный факт не относится.

– Нужна мне отец информация про… спасибо, ммм, хороший огурец. Неужто сами? Я тоже, когда на пенсию уйду, буду огурцы разводить… Интересует меня вот что, как мне душу из так называемого КБ Железного вытрясти?

Дед внимательно взглянул на меня из-под седых бровей.

– Ты ж молодой, куда прешь? На кой тебе этот урод сдался?

– Нужен, – коротко пояснил я, – Украл он у меня невесту. Вот и ищу.

– Ну и дурак, что ищешь, – плюнул старик, – Не понимаю я нынешнюю молодежь. Хоть убей, не понимаю. Невесту им подавай. А для чего? Чтобы лет через десять совместной жизни голову сломать, мысля, как от нее избавиться?

– Это ты, старик, загнул. Что от них избавляться?

Дед полез за пазуху и достал толстый бумажник. Покопавшись среди разноцветных, преимущественно зеленых бумажек, он вытащил монографию. Прямоугольник с черно-белым изображением.

– Вот смотри, – протянул он мне листок, – Это мы с моей стервой в молодости. Только-только поженились. Дураком я тогда был.

Дед в молодости дураком не был. Девчонка рядом с ним была красива, стройна, и улыбчива. Да и сам старик при медалях, в пиджаке и с лихим чубом.

– Да нет. Первое время жили хорошо. Детишек, правда, заиметь не получилось. Но в остальном, все прекрасно. Я рыбой промышлял, перепродавал дуракам втридорога, а она в домохозяйках числилась. Так и жили. Но вот к старости она меня доставать стала совсем. А потом и вовсе, к ноге прижала.

Старик смахнул слезу памяти.

– Понимаешь, хлопец, поймал я как-то рыбу одну. Да не простую. Простой-то я всегда космовагонами ворочал. Золотую рыбу. Да вот те крест!

Дед перекрестился.

– Ты хлопец, хош верь, а хош не верь, но если желание есть все узнать, то слушай. Поймал я рыбину эту и хотел уже об камень башкой, чтоб не дергалась, а она мне и говорит на чистой латыни слова странные, да непонятные. Я то конечно ее слегка к камню приложил, не без этого. А что б по нашенски, по-русски гуторила. И знаешь, хлопец, что она мне сказала?

Я не знал. Рыба сдуру может всякое сболтнуть. Особенно если к камню приложить. От хорошего удара восстанавливается не только функция речи, но также проходят многие другие, ранее не излечимые болезни.

– И говорит она мне на русском, хоть стой, хоть падай. Не бей, говорит, старик меня по морде. Крови, говорит, не переношу. А лучше отпусти обратно во влажную среду. Ишь как завернула? Да? Не веришь, что ль?

Верю. Я после куколки во что угодно поверю.

– А дальше-то что?

– Ну я ее в море… мы тогда у моря жили, и выпустил. Там рыбина-то была, вот что твоя ладонь. Хвост один, да жабры. Ни ухи не сварить, ни на пиво засолить. Оставь бы я ее себе, гринпис замучил бы. Это совесть такая природная.

А у меня гринписа нет. Я бы из рыбины чучело сделал. На проволочках. И на стенку повесил.

– Ты хлопец дальше слушай. Рыба эта золотая выныривает и вновь со мной разговор ведет. В чем, говорит, ты нуждаешься? Все, что ни попросишь, исполню. Я-то вначале не поверил, но пальцы загибать начал. Новый стиральный агрегат попросил, ордер на квартиру, десять соток на дачу, и в столице жилплощадь с надлежащей должностью. И что ты думаешь?

Я думаю, что дед болтать сам не свой. Мне информация нужна, а он меня биографией потчует.

– И я тоже так подумал, хлопец. Но не сбрехала рыбина. Все как есть выполнила.

Старик минут на пять замолчал, очевидно вспоминая молодые годы. Как в своей столице кулаком по столу стучал, да на даче картошку сеял.

– Но этой падле все было мало, – прорезало вновь старика. Да такой злостью, что я посчитал лучшим от него отодвинуться. А то кулаком недолго в ухо получить, – Эта падла стала себе привилегии дополнительные выбивать. Я о жене своей, о ком же еще. Вот ты представь что она захотела. Бесплатный круиз вокруг света. Или вот…. Чтоб почту ей не в почтовый ящик бросали, а прям к кровати на подносе подносили. Эх! Да она многое чего хотела.

– Ну и бросил бы ее, – посоветовал я единственный способ по мирному расстаться с представителем противоположного пола.

– А я и бросил, хлопец. Ты думаешь, что я в этой глухомани делаю? От нее скрываюсь. Трупы видел у дома? Это она адвокатов своих засылает. Требует, чтобы я компенсацию ей платил. А вот этого она не хочет?

Надо потом перед зеркалом потренироваться. Черт, так и пальцы без привычки сломать можно. Но какова фигура получается!

– И живу я теперь здесь один. Рыбку, естественно, с собой прихватил. Она в водичке сейчас пасется. Не! Желаниями больше не донимаю. Так, если, по мелочам. Продуктов немного, боеприпасов. Да чтоб небо на голову не свалилось. Живем душа в душу.

Хорошая история. Нравоучительная. Коль женился, не хрен по рыбалкам шляться, чтоб какую-нибудь заразу не подцепить. А потом по разным местам неприглядным маяться придется.

– Ну вот и выговорился, – вздохнул старик, – Все на душе полегче. Теперь что касается просьбы твоей. Вижу, что не откажешься от поисков. Жалко мне тебя, но чего уж там. Многое я про КБ это Железное знаю. И где смерть его находится, тоже знаю. Нет, хлопец. Ни далеко, ни низко, ни высоко, ни близко. Тут недалеко. И называется это долбаное место совсем не по научному. Звездой Смерти именуется. Точно! Как в старой сказке. Молодец, хлопец. И вот внутри этой звезды, мордой по сторонам не ворочай, а слушай внимательно, скрывается саркофаг. А в нем и смерть КБ Железного. Не я придумывал. Добраться? Проще простого. Вот смотри.

Старик ткнул пальцем в горизонт.

– Отсюда прямо. Потом направо. Еще немного прямо два раза и только потом налево. Только ты туда не ходи. А иди…

Долго еще объяснял старик мне дорогу. В процессе объяснений сбегал в бункер еще за одним чайником. Обходительный старичок. Хотел подарить свой нейромет, в обмен за значок нахимовского стрелка. Я отказался. Как потом от адвокатов отбиваться станет?

Потом старик довел меня до Корабля, подивился немного, на него глядючи. Отругал меня за то, что на посадочных лапах гадость всякая засохшая воняет. И перекрестил при вручении значка раритетного.

– Ты все запомнил, хлопец? – поинтересовался он, подталкивая меня под зад в люк, – Только я все равно сомневаюсь, что справишься ты с ним. Бросай ты это дело, пока не поздно, да переезжай ко мне. Будем вдвоем гулять по берегу. С рыбкой золотой тебя познакомлю. По вечерам костерчик, картошечка, песни разные. А?

Отказался я от предложения дедушки. Не до такой степени я еще пожилой, чтоб от дел отрешиться.

– А с рыбкой твоей, дед, мы еще познакомимся. Вот в следующий раз прилетим, и обязательно познакомимся.

Попрощавшись со стариком, я дополз до кровати, поинтересовался, на борту ли Кузьмич, и последним четким предложением, с заплетающимся языком, приказал взлетать и лететь в прямом направлении до первого поворота.

Корабль не стал читать нотаций, сразу же взлетел, и двинулся в указанном направлении.

Разбудил меня запах жареной рыбы.

– Что это? – простонал я. Голова раскалывалась. Очевидно, сказывалось действие эликсира бодрости. Организм перестраивался и становился бодрее с каждой секундой. Отсюда и тошнота и страшная жажда.

– Квас из сухариков, – Кузьмич, добрая душа, протягивал полутора литровую емкость.

– Воняет что, спрашиваю? – а квас ничего. Надо только потом узнать, откуда на борту дрожжи.

– Воняет? – переспросил Кузьмич и радостно заулыбался, – А это пока ты там у блиндажа с дедом мирно трепался, я рыбу поймал. Представляешь, сама в руки прыгнула, дура. Я то свою половину употребил, а это твоя доля осталась.

Я застонал, но не от боли в голове, а от осознания свершенного преступления.

– Золотая?

– Да какая, к черту, золотая? – Кузьмич подоткнул одеяло и уселся рядом, – Так, блестела немного. Тебе что, рыбку жалко? Так не мучилась она. Я ее сразу булыжником по башке. Я ж не изверг.

Объяснять Кузьмичу несправедливость его поступка не имело смысла. И ругать тоже. Сделанного не воротишь. И назад прошения просить лететь невозможно. Я теперь ни за какие брюлики старику в глаза не посмею взглянуть.