Текст книги "Охотник за бабочками 2"

Автор книги: Сергей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Поинтересовавшись у сволочи портье, кто отвечает за спокойный сон местных граждан, я направился по указанному адресу. Один квартал на такси. Можно и покороче. Через парк.

За длинной тумбой, перекрывающей доступ внутрь управления, сидел толстый служивый инопланетник с медицинским градусником вместо носа, который от безделья зашвыривал скомканные листочки бумаги в мусорную корзину. У нас, на Земле, данный вид спорта был более цивилизован. Мы давно не пользуемся бумагой и мусорными корзинами.

На груди у служивого висела бирка, подсказывающая, что я вижу перед собой капрала по званию, дежурного по должности, Сан Саныча по имени.

– Дежурный капрал Сан Саныч, я хочу сделать официальное заявление! – сообщил я цель своего визита.

– Заявление в пяти экземплярах. Данные паспорта. Прописка. Три фотографии три на четыре, – заученно сообщил дежурный Сан Саныч, не отрываясь от своего занятия.

– Но у меня особый случай, – я попробовал быть настойчивее, – У меня захват заложника!

Если я думал, что Сан Саныч пожалеет меня, то глубоко ошибался.

– Ваше заявление будет рассмотрено в сроки, установленные местным законодательным собранием. О решении вам сообщат дополнительно.

Я понял, что без специального нажима здесь не обойтись.

– Сколько в местной валюте будет стоить незамедлительная операция по условно досрочному освобождению заложника из лап матерого преступника? – для убедительности я похрустел пачкой брюликов, в середину которой была специально заложена фольга из-под шоколадок фирмы «Земля – щедрая душа».

Дежурный капрал Сан Саныч понял, что назойливый посетитель в моем лице слишком прилипчив и так просто от меня не отделаться. Он повернул ко мне ромбовидную голову с тремя нашивками за ранение, оглядел с ног до головы.

– Говорящие собаки? Удивительно. Так что вы хотели?

Я повторил свой вопрос, свою просьбу, а также похрустывание.

Гарри капрал хмыкнул.

– Хорошо, – сказал он, – Переговорите с сержантов Дуком Алессом. Он у нас ведет все дела. Нет, не только о заложниках. Вообще, все. Только не напирайте на него слишком сильно. Он сегодня ужасно злой. Какие-то мерзавцы замочили его напарника, капитана Ларри ИНН.

Давно бы так. А то сидит, штаны протирает и бумагу переводит.

Капрал перегнулся через тумбу и заорал на все управление:

– Дук Аллес! На выход! К тебе терпила пришел.

Я хотел поправить капрала, что к расе терпил я не имею никакого отношения. Что я коренной землянин и даже горжусь этим. Но не стал. Пришлось бы объяснять тогда, почему я не имею полного гражданского статуса, в паспорте у меня записано, что я урод, и почему я не гавкаю, как нормальная собака.

Из глубин управления показался сержант Дук, поманил меня пальцем, приглашая следовать за ним. Был он на вид весьма симпатичным, зеленого цвета, с тремя руками, в одной из которой был намертво привинчен стакан, и двумя кобурами под мышками.

– Ну что у вас, – спросил сержан Дук, усаживаясь сам, и показывая, что я тоже могу присесть на коробку из под пива местного разлива.

– У меня заложник… – бластерный убойник системы Браундаун уперся в мой лоб, – Вы меня не так поняли. Не у меня заложник. А моего друга держат в заложниках.

Дук нехотя спрятал убойник, и я в относительной безопасности коротко изложил суть дела. Без лишних подробностей, нюансов и комментариев.

Сержант выслушал меня очень внимательно, постоянно позевывая и почесывая зеленый живот. В его глазах горел огонек заинтересованной усталости и сочувственного непонимания.

– Как вас? – спросил он. Я представился, – Так вот, землянин. Вы наверно думаете, что сейчас я скомандую спецгруппе на выезд? Что сейчас мы, побросав все дела, помчимся сломя голову выручать вашего, как я понял, таракана из рук лысой тетки? У вас что, мания величия?

Я сказал, что не понимаю, о чем идет речь.

– А мне по шарам, что вы не понимаете, землянин. Но я объясню. Вот взгляните на диаграммы и графики. На моем участке захват заложников осуществляется приблизительно каждые четыре часа. Это, заметьте, только официальные данные. Далее. Вот здесь вы видите папки с финансовыми мохинациями. Впечатляет? А вот с мошенничеством. А это с угрозами детско-ясельной преступной группировки взорвать ясли со всеми ночными сторожами и нянечками. А вот еще. Еще! И еще!

Каждое из направлений расследования сержанта представляло достаточно внушительную гору папок. Захват заложников оказался самой высокой горкой. Даже в две стопки.

– Надеюсь, что вы все поняли, землянин? – Сержант Дук Аллес смахнул пот с шевронов, – Но я тоже имею сердце. И, поверьте, сочувствую вам, как существу разумному. Давайте поступим так. Или, лучше так. А скорее всего, вот так. Именно. Вы оформите заявление. Как положено оформите. Я его подошью к делу. За номером, предположим, четыреста тридцать пятым. И как только до него дойдет очередь, приложу всю свою неугомонную силу, чтобы распутать этот злостный клубок бандитизма. Надеюсь в довольны?

– А когда примерно вы приметесь за это… за неугомонное распутывание, – вяло поинтересовался я, уже готовый услышать ответ.

– Десять, двадцать лет, – немного подумав, ответил сержант, – В худшем случае тридцать. Вас это устроит?

Меня это не устраивало. И меня это злило. Но я прекрасно понимал, что сержант Дук Аллес ни в чем не виноват. У него и так дел по горло. И никто не виноват. Просто такая система.

Я вышел из управления по охране местного правопорядка и решительно зашагал в ближайший супермаркет.

У входа в магазин, мне пришлось битый час доказывать, что я не собака-поводырь, что я не потерялся, и что я нормальное думающее существо. Пропустили меня только после того, как я в доказательство прогавкал результат перемножения трех тысяч девятисот двадцати трех на восемь тысяч триста пятьдесят шесть. Причем пришлось считать в уме и по секундомеру.

Так или иначе через четыре часа, вконец обессиливший, я добрался до необходимого мне отдела. За прилавком, как все уже догадались, продавец-сволочь.

– Что я могу предложить? – поинтересовался сволочь, – Не хотите ли из последней поставки? Отравленные дротики. Или, например, совершенно чудная вещь. Семи ствольный огнемет с регулятором температуры. Фирма Бош и сыновья. Оцените. Или, может, желаете последний образец межконтинентальной винтовки с оптическим прицелом. Убойная вещь, знаете ли. У меня теща живет аж на той стороне. Так я, всего за три минуты…

– А простите, – перебил я продавца, – Мне необходимо что-нибудь более компактное и традиционное. В ваших запасниках случайно не завалялось «Зайки»?

– О! – удивленно выдохнул сволочь, – Собачка знает толк в хорошем оружии. Есть. И только для вас. Специально берег на черный день. Минуточку. Походите пока, а я сбегаю за товаром.

Пока сволочь моталась за товаром, я полюбовался на выставочные экспонаты. Позолоченные иголки для ногтей. Отравленные. Часы с нейтронным боем. Накаченные телохранители, спящие сном младенцев. Много чего интересного. И это только то, в чем я сумел разобраться. Встречались экспонаты, назначения которых я просто не мог понять. Например. На расшитой серебром бархатной подушечке коричневый кирпич со щербатыми краями.

– Не трогайте руками, – остановил меня сволочь, неожиданно возникший за спиной, – Это очень опасная штука. Оружие гуманоидов пролетариев. Применять только после двухгодичного обучения. И только в экстремальных ситуациях. Знаете сколько это стоит? Не свистите пожалуйста. У меня все-таки бизнес, а не камерный оркестр. Именно столько и стоит. Давайте, лучше отойдем потихоньку отсюда и осмотрим ваш заказ.

Продавец плюхнул на прилавок бронированный чемоданчик. Поковырялся в замке, накрутил секретный шифр, сказал в ручку секретное слово, ударил два раза по чемодану молотком и, наконец, звякнул застежками.

– Вы, несомненно, останетесь довольны своим выбором, – Продавец извлек из чемодана «зайку», – Это не стандартная модель и не надо делать такие удивленные глаза. Это настоящий раритет. Привезен специально для моей коллекции из одного столичного музея. Нет, Номера я спилил. Вам же не нужна паленая «зайка».

– А чего он такой ржавый? – поинтересовался.

– Эта не ржавчина, это история, – наставительно ответил сволочь, любовно поглаживая ствол «зайки». Но не сомневайтесь. Работает превосходно.

Сволочь расставила ноги на ширину плеч, уперлась лопатками в стену. Потом вытянула «зайку» на вытянутых руках и нажало на курок, целясь в специально бронированную мишень.

Заряд проделал в мишени здоровенную дыру и не задерживаясь, врезался в дико дорогое оружие гуманоидов пролетариев.

Я поморщился, оценивая выстрел на весьма и весьма крупную сумму.

– Беру немедленно, – сказал я, шлепнул на стол брюлики и с силой вырвал «зайку» из рук сволочи, – Чемодан оставьте себе. На чай.

Я не стал дожидаться, пока сволочь, разглядывая остекленевшими глазами разнесенный вдребезги кирпич, окончательно придушит себя. Мне, вообще, становиться плохо, когда кто-то рядом сам себя душит.

Теперь у меня имелось все минимально необходимое, чтобы самостоятельно вызволить первого помощника из неволи. Я решил, что не стану останавливаться ни перед чем. Если Ред Мун, с непонятно где находящейся фамилией, запросит выкуп, я заплачу. Если потребует еще чего-то, выполню. А лучше я ее пристрелю. Знаете, так… недрогнувшей рукой прицелюсь, скажу что-то типа «ничего личного, крошка», и нажму на курок. С совестью потом разберемся. Главное спасти друга и достать микросхему.

Когда я входил в гостиницу, портье читал местную криминальную прессу, но заметив руках у меня оружие, оторвался от криминального чтива и поинтересовался, когда присылать уборщиков и труповоз. Я ответил, что сообщу об этом дополнительно. Портье ответ удовлетворил и он продолжил изучать местную газету.

Добравшись до нужного этажа, я подкрался к бывшей двери в номер Ред Мун и приложил ухо к шкафу. С той стороны раздавались стоны Кузьмича и визги пухленькой.

– Пытает, – решил я. Мое вмешательство требовалось незамедлительно.

Переведя регулятор плотности «зайки» в минимально щадящий режим, я выстрелил в шкаф. Прозвучал глухой хлопок, из дула вырвалось облако пара и в баррикаде образовалось отверстие, достаточное, чтобы пролезть внутрь. Что я и сделал незамедлительно.

Мне никогда не приходилось участвовать в полподобного рода операциях, и я немного волновался. Может быть я делаю что-то не так? Может, нарушаю местные законы? Но с другой стороны, раз силы правопорядка рассмотрят мое дело только лет эдак через десять, и то, в лучшем случае, я имею полное право действовать самостоятельно. Жизнь моего друга и первого помощника находиться в серьезной опасности. И ради этого стоило рискнуть.

В первой комнате, в которую я вполз, словно змея, тихо и незаметно для окружающих, была темно. Окна закрыты тяжелыми шторами. Скорее всего Ред боится снайперов.

Рука наткнулась на что-то мягкое. Это была футболка Кузьмича. Я заскулил от бессильной ярости. Она его жгла утюгами, это без сомнений. И это что?

Шорты Кузьмича? Господи! Что же она такое делала с моим бедным другом? Это все из-за меня. Какие муки переносит мой маленький, бедный друг?

Из соседней комнаты раздался долгий, совершенно дикий крик. Эту интонацию я не спутаю ни с чем. Так может вопить только бабочек в самые тягостные минуты своей жизни.

Это оказалась последняя капля, переполнившая мое желание спасти первого помощника. Я вскочил на ноги и бросился всем телом на двери, даже не подумав о том, что и они могут быть забаррикадированы изнутри.

Но счастье всегда улыбалось мне. Ред Мун даже не подумала, что я, лучший товарищ захваченного ей субъекта, могу пойти на столь крайние меры, как прорыв в зону боевых действий.

Я ввалился со страшным грохотом, не удержался на ногах, упал, тут же вскочил и принялся палить из «зайки» в предполагаемое местонахождение галактической террористки Ред Мун.

– Позади меня раздалось смущенное покашливания, и голос Кузьмича спросил:

– Командир, ты чего?

Я отпрыгнул в сторону, перекатился через спину и вскинул «зайку», чтобы одним единственным выстрелом свалить пухленькую Ред. Но не пришлось.

Натянув под самые подбородки одеяло на меня с кровати смотрело две пары глаз. Одни, как уже понятно, принадлежали первому помощнику капитана Вселенского Очень Линейного Корабля. А вторые, также нетрудно догадаться, отъявленной негодяйке Ред Мун, носительнице секретнейшей микросхемы и непонятно где расположенной фамилии.

– Вы чего делаете? – переводя взгляд с одного на другого, спросил я. «Зайку» не опускал. Вдруг у пухленькой под одеялом спрятан гранатомет.

Кузьмич скосил глаза на соседку:

– Да все нормально, командир.

Она угрожает ему гранатометом. Под одеялом, как я и предполагал. Точно. Поэтому Кузьмич и мнется.

– Не двигайтесь, – я поправил мушку «зайки», чтобы она смотрела прямо в лоб Ред, – И медленно, медленно вытаскивайте руки. Медленно, я же просил. Засуньте их обратно и сделайте так, как я просил.

Со второй попытки все получилось правильно. И Ред, и Кузьмич вытащили руки и показали их мне.

– Хорошо, – не сводя с них глаз, я притянул поближе к кровати стул, развернул его, уселся и, облокотившись на спинку, сказал:

– Однако!

Потом для профилактики мигрени почесал затылочную часть головы.

– Кузьмич, с тобой все в порядке?

Кузьмич как-то странно хмыкнул.

– А что со мной может случиться? Командир, я хочу сказать…

– Она пытала тебя? Утюгами жгла? По крыльям била?

– Да нет же, командир. Я и Ред….

– Помолчи, Кузьмич. Потом свои благодарности скажешь. Теперь все будет хорошо. Так в комнате твои шорты. Сними с них ремень и свяжи этой мрази руки. А я пока ее на мушке подержу. Кстати, а почему ты без штанов?

Кузьмич, ни слова не говоря, слетел с кровати, слетал за шортами и вернулся, застегивая молнию. Я, кстати, обратил внимание, что пыткам первый помощник подвергался в совершенно голом состоянии.

– Вяжи ее, – повторил я.

– Не буду.

Я недоуменно посмотрел на бабочку. Не пойму, что здесь происходит. Я, конечно слышал, что заложники после длительного общения с бандитами начинают совершенно по-другому к ним относиться, но чтобы вот так!?

– Она ж тебя пытала, – напомнил я.

– Ничего она делала, – Кузьмич висел передо мной, поглядывая из под взлохмаченных бровей.

– А страшные кровяные полосы на спине? А эти жуткие синяки на шее? А смятые крылья?

– Командир. Не гони корабли. Можно я хоть раз в жизни выскажусь? Так вот, командир. Я и Ред любим друг друга. И она будет жить с нами.

– Брррр-ггххх, – это звук моего падения.

– Слабенький он какой-то! – Ред Мун воркует. Ее голос.

– Он хороший, – а это Кузьмич. Мой первый помощник. Классный парень.

– Если хороший, то чего в обморок падает? – пухленькая снова.

– Это он так за нас обрадовался. От счастья.

– Тогда я его за это поцелую.

– Не надо, – а это я. Очнулся, – Помогите мне встать.

Кузьмич и его пассия помогли мне подняться на стул, с которого я, собственно, и ушел в бессознательное состояние.

– Так вы что, занимались…э-э…

– Ага, командир, – довольно шмыгнул Кузьмич, – В тот момент, когда ты так стремительно ворвался в номер, мы как раз кончали, – Кузьмич снова довольно шмыгнул, – Кончали торговаться насчет месячного содержания. Ред согласилась быть на Корабле уборщицей, поваром, стюардессой. Всего за тысячу брюликов в месяц. За дополнительные пять она, к тому же, присмотрит за Хуаном.

Я тупо смотрел на Кузьмича, который прямо у меня на глазах терял не только авторитет, но и звание первого помощника.

– Ты больной, Кузьмич, – простонал я, – Да за тысячу брюликов я найду с десяток желающих драить коридоры Вселенного с утра до вечера. А с Хуаном, вообще, можно бесплатно сидеть. Он же не гадит, не метит. Только шерстью иногда исходит.

– За меньшее ноги моей на вашей бандуре не будет, – заявила Ред, натягивая красное откровенно платье, что привело мои мысли в положенное русло.

– Кузьмич, хватит мне мозги засахаривать. Сделки сделками, а почему оба голые, да еще в кровати.

– Так мы в домино на раздевание играли, – откровенно признался Кузьмич, – А чего?

– И между вами ничего не было? – мое-то какое дело? Как это какое? Я командир? Командир. Значит должен отвечать за моральный облик подотчетной мне команды.

– А что между нами могло быть? – ответила за бабочек Ред. Я даже засомневался в своих подозрениях, – Ты на что, папик, намекаешь?

Я решил играть в открытую:

– Я считаю, что между тобой, так называемая Ред по непонятно что Мун, и моим первым помощником Кузьмичем, не важно по какой фамилии, произошла связь, направленная на подрыв финансовой основы общества. Признайся, подружка, Кузьмич ко всему прочему втюхал тебе за бешеные брюлики еще какую-нибудь ерунду?

– Не ерунду, а экспериментальный агрегат по производству пищи. И не за бешенные, а нормальные суммы. Всего за сто брюликов. А больше ничего не было. Че-естно.

Глаза Ред Мун подтверждали ее слова. Тоже самое можно было сказать и о Кузьмиче. Рассматривает что-то на полу.

– За сто брюликов? – переспросил я.

– Ага, – кивнула Ред, – Мы уже купчую составили. И у нотариуса заверили. По всем правилам. Так что теперь ваш экспериментальный аппарат принадлежит мне, и утром я его заберу. Если, конечно, не договоримся о постоянной работе на вашей бандуре.

– А вот этого не хочешь? – я ткнул в лицо Ред Мун позаимствованную у батонов фигуру из пяти пальцев, – Сто брюликов Кузьмичу, и сто мне. Мы владеем этой штуковиной на равных паях. Он, наверно, забыл тебе сообщить об этом? Не так ли?

Кузьмича спасло только то, что он находился в непосредственной близости от меня. Первый помощник укрылся за моей спиной и оттуда выкрикивал оправдания. Мол, память подвела. Бес попутал. И прочее.

– Скоты, – подытожила Ред наш диалог, – А я то дура, уже и деньги этому негодяю перевела.

– Зря, – посочувствовал я ей, – Сделка недействительна, но деньги МЫ не возвращаем.

Кузьмич вылетел из-за спины, посмотрел мне в глаза и МЫ дружно улыбнулись друг другу.

– Развели? Как последнего микроба с далекой планеты Лох? Да? И рады? Ну ладно!

Ред Мун рванула к тумбочке, где валялся ее гранатомет. Я попытался опередить ее метким выстрелом, но «зайка» только пискнул и выдал сообщение, что закончились батарейки, а без них он даже пукнуть не может. Я всегда не доверял продавцам оружия. Подсунули какую-то детскую игрушку.

Но ничего еще не потеряно. Я в детстве достаточно хорошо метал камни в дворецких. Надеюсь, что навыки еще остались.

Бесполезный «зайка», совершив два с половиной оборота без прогиба, пролетел всего в двух стандартных сантиметрах от головы Ред, которая уже добежала до столика. Она совсем по-мужски вскинула гранатомет на плечо, дернула затвор и прицелилась.

Наверху рвануло, во все стороны полетел пластик и бетон, в потолке образовалась дыра, через которую к нам спрыгнуло что-то ужасно знакомое.

– Стоять, ублюдки! Руки по швам, ублюдки! Ну ты, главный ублюдок, куда под кровать лезешь?

Широко расставив ноги, гораздо шире плеч даже, в короткой юбочке и в симпатичном бикини, висела посредине комнаты хомо-бабочка по имени Люси. Крылья ее яростно стрекотали, а в обеих руках она держала по здоровенной установке «шторм». Эта такая штука, скажу я, как бабахнет, так бабахнет. Да что я говорю, сейчас все видно будет.

Люси скрипнула зубами и нажала на гашетки. Вся стена, выходящая в коридор, рассыпалась в пыль. За стеной стояли сволочи уборщики и мирно разговаривали с труповозами. Не выдержал портье. Перестраховался. Уборщики и труповозы заглянули внутрь, поинтересовались, не пора ли, но услышав, что не пора, пообещали зайти попозже.

Злые глаза Люси переместились с зада Кузьмича, торчащего из-под кровати, на испуганно сжавшую в руках гранатомет Ред.

– Ах, ты ублюдка! – это Люси говорит пухленькой, – Думала, раз меня рядом нет, так можно мужика за здорово живешь отбить?

Мерзавка сделала давительное движение горлом. Очевидно она хотела сказать, что Кузьмич, подлец, не предупредил ее не только о втором хозяине каравая, но и о наличии той, которая сейчас метилась ей в лысую макушку.

– Я тебе сейчас то глазенки поотстреливаю, – сообщила Люси и, воспользовалась для отстреливания глаз «штормом». Бедную Ред чуть не размазало по развалившейся стене. Но она, не долго думая, вскинула гранатомет и произвела ответный выстрел. Навскидку, даже не целясь.

– Кузьмич, хорош брюлики под кроватью ныкать, – я вытащил Кузьмича за крылья, отобрал брюлики и запихал их в карман, – Не ной, друг. Садись на плечо. Самое интересное пропустишь.

А в номере, тем временем, разворачивались поистине исторические события.

Девчонки сцепились друг с другом не на жизнь, а на смерть. Выкрикивая нечленонепереводимонелетературные выкрики, они палили друг в друга, только свист стоял. Израсходовав весь недельный боезапас, они сошлись врукопашную.

Мы с Кузьмичем, на всякий случай, чтобы не зацепило ненароком, перебрались на кровать.

– Три к одному, что Люси Мун ребра намнет.

– Принимается, – Кузьмич хлопнулся о мою ладонь, – А если не намнет? А вдруг они, командир, помирятся? Ты смотри как она ей в морду-то заехала. Кошмар. Ты слышал, о чем я спросил?

– Слышал. Ты ж бабочек здоровый. Управишься и с двумя. У-у! Ты видел. Видел? Люська-то как лягается. Почище лошади Пржевальского, что у нас в садике пасется.

– Тяжело с двумя. Ты ж командир, знаешь. Я парень горячий. Могу и осерчать если что. Так они вдвоем меня быстро осерчанного в чувство приведут. Оба! Вот это подсечка!

– Ну! Классно у нее получилось. А вот табуретку они зря сломали. Кузьмич, а чего ты так дешево каравай наш загнал? Совесть-то иметь надо. Все-таки подарок. И не тебе, заметь. Мог бы еще брюликов десять накинуть. Смотри, Ред у Люси все волосы сейчас вырвет. Самой-то хорошо, без волос ходит. А как девке дальше жить? Кузьмич, а тебе кто больше нравится. Ред или Люси?

– Да ты что, командир. Нашел что сравнивать. Люси живая. Моего рода и племени. Опять же, нежность у нас.

– А с Ред у тебя нежности не было. У кого это челюсть хрустнула?

– Потом разберемся. С Ред у меня только производственные отношения. И я прекрасно помню, что она должна нам небольшую такую вещицу. Так что в наших интересах, чтобы победила Люси. Времени сколько? Тут надолго. Пошли в забегаловку. Они нам еще четыре килограмма сухарей обещали. Ну и тебе что-нибудь перепадет. Ты, только, командир, морду попроще сделай. И на потолок поглядывай почаще.

Через два часа мы вернулись. В коридоре нас встретила похоронная команда в полной готовности и уборщики мусора на мусорной машине.

– Шеф, долго нам ждать-то? – спросили они, многозначительно показывая на часы, – Тут работы до утра, а то не дай бог еще твоя собака дерьма наложит. Доплатить бы надо.

Я незаметно сунул Кузьмичу пачку брюликов, которую у него же и отнял. Он переговорил с ребятами, улаживая временной вопрос, заплатил, сколько просили, а остальное запихал за щеку.

– К вечеру подойдут, – сообщил он, – Пожелали приятно провести время. Пойдем, посмотрим, что ли?

Не утруждая себя поисками дверей, мы прошли сквозь разрушенные стены и уселись на единственную целую вещь в номере. На кровать.

Ред и Люси, вцепившись в друг друга, лежали на полу, изредка щипая друг друга. Невооруженным глазом было видно, что победа при таком желании бороться может не достаться никому. Кузьмич лукаво подмигнул мне и сказал:

– Девки, а вы кусаться не пробовали?

Не пробовали. Потому, что живо откликнулись на пожелания болельщиков. Первой успела Люси. Она встала на мостик, вывернула шею на двести семьдесят градусов и вцепилась зубами в плечо Ред.

– Смертельный укус, – прокомментировал Кузьмич. И как в воду глядел.

Ред Мун вскрикнула, тело ее свело судорогой, потом обмякло и безжизненным мешком свалилось на пол.

– Один ноль, – сказал Кузьмич, – Гони брюлики, командир. Наша взяла.

Я отсчитал банкноты.

– Кузьмич, ты джентльмен или нет. Помоги женщине. Не видишь, как мучается.

Кузьмич коротко кивнул и полетел к Люси, чтобы оказать ей самую скорейшую помощь. Я же подошел к пухленькой Ред Мун и присел рядом с ней на корточках.

Странная штука жизнь. Ведь знал, что рано или поздно увижу эту смерть. И вот надо же. Даже жалко.

Тело Ред побелело, покрылось пупырышками, потекло, словно разогретый пластилин и буквально на глазах растаяло.

Я повозил пальцем в сопле образной лужице, пытаясь найти там хоть что-то. Ничего. Даже одежды. Только красные башмачки, свалившаяся с ног Ред во время длительного женского разговора с Люси, валялась у тумбочки. Я повертел туфельки в руках, примерил, понял, что маленькие. Потом посмотрел внутри, и чуть не заорал.

Там, в самой глубине, была прикреплена маленькая такая таблеточка. И быть мне два раза уродом, если это не смерть КБ Железного.

– Кузьмич, я нашел!

Я развернулся на месте, чтобы сообщить другу радостную новость, но тут же понял, что все мои новости будут сейчас первому помощнику безразличны.

Они с Люси целовались.

Я повернулся к выходу, чтобы не мешать встрече двух влюбленных. Но не успел и шагу сделать, как со всех сторон в номер посыпались боевые черные роботы с автоматами. На металлических физиономиях черные маски. Чтобы, значит, их потом в железяку не узнали.

Роботы быстренько уложили всех на пол, лицами вниз, естественно. Досталось и мне слегка. Но больше всех пинали Люси. А Кузьмича сразу же оттащили в сторону, уложили на носилки, обложили грелками и сунули в руки вазочку с сухарями. И только после это предложили мне подняться и подписать акт выполненных работ.

Акт держал в руках сержант Дук Аллес. Был он весьма доволен.

– Ведь умеем работать, когда захотим, – рокотал он, подсовывая мне акт и ручку с золотым пером. Ручку я, конечно, принял, а от бумаги отказался.

– Опоздали вы, сержант, – похлопал я его плечу, – Пришлось самому все сделать. Да вы не расстраивайтесь. Ваша честь от этого не пострадала. Нет, это не бандитка. Бандитка расплавилась. Лужа в наличии. А эта дама с крыльями и эротической юбочке, я так понимаю, любимая женщина бывшего заложника. Кстати, можете ее немедленно арестовать за нарушение тишины. Она соседям спать мешала. Подержите ее в участке суток пятнадцать. И ради бога, не говорите, что вас об этом попросил я.

Сержант Дук Аллес понимающе кивнул, подписался в акте приемки сам за всех, отдал соответствующие команды.

А боевым роботам все равно у кого руки выкручивать.

Когда упирающуюся Люси сажали в ящик, Кузьмич стоял на коленях, рыдал, что есть силы, и умолял сержанта отпустить ни в чем неповинное существо.

Сержант отрывал от себя цепкие лапы Кузьмича, говорил, что разберется, и пятился к дверям под прикрытие команды боевых роботов.

Про меня можно думать все что угодно, но я считаю так. Чем меньше народу участвует в спасательной операции, тем больше шансов на ее успешное завершение. А что было бы, если б Люси осталась с нами? Правильно. Затягивание сроков на неопределенные сроки. Постоянное отвлечение отдельных членов моего экипажа от должностных обязанностей. И вообще, нечего бабам на корабле делать. Занимаешься челночными перевозками, вот и занимайся.

– Вставай, Кузьмич, – я собрал в горсть обреванное тело первого помощника, – Если тебя это хоть немного успокоит, я нашел то, что мы так долго искали. Смотри. Классная штучка. Пошли в забегаловку. Мы у них еще обязательную сертификацию не проверяли.

Конечно, после двух корзинок сухариков, я признался другу о своем подлом поступке относительно хомо-бабочки Люси. Но в ответ на мои откровения Кузьмич захихикал и сказал, что по его прикидкам Люси просидит в местной кутузке не пятнадцать, а тридцать суток. А на мой вопрос, как такое возможно, первый помощник, ничуть не смущаясь своего недостойного поведения ответил, что лично попросил о данной услуге грозного сержанта.

Нечего ей под ногами у нас путаться, – объяснил бабочек свой поступок, – Да и надоели мне эти расспросы. Давай-ка командир, проверим у этих ребят коэффициент проветриваемости помещений. Накурено здесь, аж дышать невозможно.

Через пять минут бармен-сволочь, у которого в помещении коэффициент требуемого не соответствовал никаким нормам, вытащил из кладовки мешок сухариков, сказал, что это последнее, и попросил больше его не беспокоить. Иначе он обещал наложить на себя руки.

Подобный инцидент уже имел место в моей программе пребывания на этой густонаселенной планете, повторять его я не собирался, поэтому взвалив мешок сухарей на могучие плечи первого помощника потащил последнего на Вселенский. Заждался он там поди. Да и количество звезд пора проверить.

Уже при взлете, прямо под дюзы Вселенского подлетела самоходка с боевыми роботами, которые стали призывно махать клешнями и изредка постреливать, правда не в нашу сторону. Потом роботы развернули плакат, на котором было написано только одно слово – «ручка» и поставлено три восклицательных знака.

– Чего это они? Поинтересовался Кузьмич, выглядывая в центральный обзорный.

– Просят, наверно, на прощанье помахать им, – брякнул я разглядывая подаренную мне бравым сержантом Дук Аллесом золотую авторучку. Старинная и должно быть дорогая. Сейчас таких не делают.

Я убрал ценный предмет в сейф, поближе к кульку с родной землей, и присоединился к Кузьмичу, который усиленно махал руками удаляющимся боевым роботам. Наверно, большего экстаза в жизни ребята из металла не испытывали.

– Хуан, лети сюда, – позвал я кота, положив на стол перед собой таблетку, – Что скажешь?

Хуан поползал вокруг таблетки, потом захлопал ресницами, прося подсоединить его к Вселенскому. Что и было сделано в самые короткие сроки.

Хуан вошел в контакт с Волком и сказал все, что думает.

– Говорит, таблетка это, – радостно известил Волк.

– Сам вижу, что не бомба. Для чего нужна, интересуюсь. И куда ее вставлять?

– Хуан говорит, что место, куда необходимо вставить микросхему, вам должно подсказать ваше сердце. Это все, чем он располагает.

– И это в век космического прогресса? – возмутился я, – Что значит, куда подскажет сердце? Оно мне многое может подсказать. Ладно. Закончим на этом. Я так понимаю, что в дальнейшем мне придется рассчитывать только на собственную сообразительность и смекалку. Волк, слушай мою команду. Теперь, когда основное оружие против КБ Железного у нас, двигаем на полных парах к нему на родину. Надеюсь, дорогу не забыл? Только вот что. Без всяких там остановок.

– Без Проблем, командир, – Волк издал через внутреннюю связь звук отдания чести. Как? Такое не повторяется на словах. Это слышать надо.

– А мне чем заняться, командир, – первый помощник, оттопырив живот, преданно смотрел, не мигая и не отворачиваясь.

А пусть жирок погоняет. Хорош на дармовщинку сухари хряпать.