Текст книги "Пари с будущим (СИ)"
Автор книги: Сергей Гомонов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)
С одного выстрела
Мы почти вбежали в хижину для общих сборов. Не знаю, откуда взялись силы, но помощь Савитри и Сатсы по пути в город мне уже не понадобилась.
Услышав нас, сидящие за столом начали оборачиваться, а Йама даже слегка привстал со скамьи.
– Нам необходимо получить со станции котидальные карты этого геологического периода и узнать время ближайшей сизигии! – выпалил я и перевел дух.
– Он еще не совсем здоров, – кисло улыбнувшись, извиняющимся тоном пояснила Савитри, после чего взяла меня за локоть, чтобы увести.
– Подожди! – вмешался Йама. – Агни, а можно подробнее?
Он поднял ладонь, и все обратились во внимание.
– Нам нужны карты с линиями приливных фаз, чтобы отсмотреть пик прилива и отлива в этой локации – это котидальная карта океанов. А сизигия, при которой выравниваются друг относительно друга Луна, Земля и Солнце, обеспечивает максимальные значения того и другого. Чем сильнее прилив, тем сильнее отлив. Одним словом, нам нужно выяснить, когда будет ближайший максимальный отлив и сколько времени он продлится. Вот.
Я с размаху сел на подставленную Сатсой скамеечку и удовлетворенно хлопнул себя ладонями по коленям.
Наши стали переглядываться. Йама в раздумьях слегка склонил голову к плечу и поджал губы с выражением «Ну а почему бы и нет?» Кажется, он единственный, кто уловил направление моих мыслей. Остальные недоумевали.
– Что нам это даст? – спросила Тэа.
Поискав глазами и не найдя Шивы, я поинтересовался, где он.
– В своем вимане, он сегодня в «дозоре», – сказала его сестрица. – Так что нам дадут эти карты и… сизигия?
Похоже, на биохимическом факультете океанологию им не преподавали… Как неожиданно!
– Энергонаги.
Йама улыбнулся и посмотрел на Тэу. Та вздернула брови, не понимая моих намеков.
– Мы сможем нейтрализовать энергонагов, – пояснил я. – Диаметр их тел плюс защитное поле слишком велики, чтобы плескаться на отмели. И, похоже, от нашего берега до Трийпуры в определенном месте проходит что-то вроде подводной скальной гряды. Когда вода опускается, наги начинают цеплять ее брюхом и рискуют сесть на мель, как какой-нибудь крейсер. И поэтому они уходят западнее – там сохраняется достаточная глубина – после чего попасть на восточную сторону не смогут. Для этого им нужно было бы перевалить через гряду, то есть застрять на мели, а такого им не позволит программа.
– Робот не может покончить самоубийством, – заместитель Аури постучал пальцами по столу, и две его магнитные «собаки», соглашаясь, зевнули с легким взвизгом. – Так мы сможем пробраться по восточной стороне к острову и встроить сейсмоустановку. Проблема в том, что вражеский наг быстро поймет, в чем дело, как только заметит нашу подлодку. А обойти остров вокруг, чтобы перебраться на противоположную сторону, для него дело пары-тройки минут…
– Заметит только в том случае, если ничто не отвлечет его с запада и если наш змей предательски промолчит в ответ на действия асуровского, вайшва Йама. Но ведь наш удав начнет ему сопротивляться, правда? А на западе вдруг окажется агрессор с нашей стороны… Шива, например… откроет третий глаз и улыбнется.
– Отлично! – Йама резко поднялся с места. – Отлично. Я иду связываться со станцией.
* * *
В тот же вечер мне наконец рассказали историю появления острова извергов, и я в очередной раз убедился в ее родстве с мифом.
Изначально сюда смогли отправить лишь нескольких наших техников, в числе которых был Майя. Они построили на континенте лабораторию для создания аватаров и принялись за возведение города-крепости – той самой Древней Трийпуры, которая должна была стать нашим оплотом и находилась через пролив от основной базы.
Но пока нас было еще слишком мало в этом времени, сюда с подачи Тараки на станции «Трийпура» стали прорываться его изверги. Произошло это как раз тогда, когда они изгнали из ангаров всех Исполнителей и сами кинулись в темпоральные тоннели. Тогда, когда Каме пришлось отключить нас троих в «Тандавах» посреди циклизации и тем самым убить наши физические тела…
Горстка аватаров отбивалась недолго и, раздавленная количеством врага, потерпела полное фиаско: асуры только множились. Недостроенная Трийпура была захвачена очень быстро, а сам Майя попал в плен и до сих пор находится где-то в городе извергов. Вероятно, они принудили его завершить постройку города, а по окончании не убили, чтобы он не смог реинкарнировать в своем новом аватаре на базе и рассказать нам о секретах трийпурийской защиты.
– Сами они, в общем-то, не умеют создавать для себя биокуклы, поэтому пользуются телами местных жителей как сосудами для своей сущности, – объяснил толстячок-Кама. – Это тянется уже пару веков и пугает аборигенов до смерти. Асуры умом не разжились, но они свирепы, отчаянны, игнорируют боль и – самое главное: их неисчислимое множество. Где-то в Трийпуре есть портал для приема их собратьев из всех эпох. А накопилось этой мрази со дня первой эксплуатации «Тандавы» просто вагон и маленькая тележка.
Так я понял, что всё здесь окончательно запуталось и вышло из-под контроля. И впервые пожалел, что никто из нас не обучен профессиональной военной деятельности. Битва группы яйцеголовых и технарей против агрессивной армии была, кажется, обречена на провал. Если наш план с сизигийным отливом не удастся, то мы проиграли окончательно и бесповоротно: именно в конце Двапара-юги началась история новой цивилизации. Нашей цивилизации, которая агонизировала в далеком-далеком будущем, загнанная в собственную ловушку.
* * *
Это случилось внезапно. Наши дозорные заметили вспышки с восточной стороны побережья, там, где находились поселения аборигенов.
– Очередная провокация, – определили наши командиры и дали приказ активировать фортификационные сооружения.
Чтобы отыскать нас, асуры время от времени предпринимали вылазки с обстрелом хижин местных жителей. Это в очередной раз доказывало, что Стяжателя с ними не было: ему хватило бы и двух налетов, чтобы понять тактику врага. Наши дозорные виманы и виманы для боя никогда не приближались к городу. Во внутренних пещерах находился резерв военной техники, а на отражение извергов оказывалось достаточно четырех-пяти действующих снаружи истребителей, которые до поры до времени, постоянно меняя координаты, скрывались на дальних холмах. Поэтому найти базу трийпурийцам никак не удавалось. Однако всякий раз по сигналу тревоги ее обволакивал энергетический купол. Землю слегка потряхивало из-за работы генераторов и трансформаторов, подпитывавших основные узлы многослойной сети защиты, а на скале, к которой, переходя из-под деревьев в пещеры, лепился городок, приводились в состояние боевой готовности баллисты. За периметром ограждения в полусотне шагов располагалось пятнадцать равноудаленных люков, которые тоже в любой момент готовы были открыться и выпустить наружу целый сонм смертоносных «вертушек». По-настоящему устройства назывались аглаофонами[42]42
«…назывались аглаофонами» – по имени одной из сирен, Аглаофоны, что переводится как «искрящийся голос».
[Закрыть], но я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь произносил это слово. «Вертушки» – и все тут. Они, словно лезвия, кромсали направленной волной ультразвука любое препятствие на пути. За исключением, конечно, энергополя над городами, просверлить которое было не под силу даже их совместному бельканто. До сих пор до «вертушек» дело не доходило, но когда мне о них рассказали, я понял, откуда, а точнее – у кого – Шива позаимствовал прообраз этих штуковин в военном деле и подал идею технарям. Ведь у нас, мирных инженеров и ученых станции, чьи предки до невесть какого колена не видели войн в реальности, было слишком мало практического опыта в этой области…
И вот мне впервые представилась возможность воочию наблюдать бой с асурами, а будь я в то время в дозоре – мог бы и поучаствовать. На этот раз они подобрались ближе, чем обычно, поэтому Шива с Йамой уже всерьез обсуждали, не выпилить ли несколько их виманов «вертушками» или пока не рассекречивать один из козырей.
– Что они делают? – спросил я, увидев на голограмме, как один из наших дозорных виманов снизился близ селения и сел возле подбитого, застрявшего в камнях аппарата извергов.
– Если они не сгорают во время боя, приходится осматривать виман, – пояснил Шива. – Ублюдки, если их не тронуло пламя, имеют обыкновение перескакивать в сознание кого-либо из аборигенов.
– Поэтому нынешние трийпурийцы внешне выглядят как местные жители. За редким исключением, – вздохнул Йама, и внешние уголки его ввалившихся грустных глаз опустились еще печальнее, а взор потемнел. – Мы не сразу обнаружили их уловку.
Танцор подхватил:
– Да, в точности как в том твоем мифе, Агни. Уничтожаешь одного асуру, а из каждой капли его крови, упавшей на землю, вырастает войско. Иносказательно, однако верно.
– Очень важно не дать им добраться до земли, надо успеть сжечь прямо в воздухе. Аборигены поняли эту взаимосвязь и вот уже лет сто как завели обычай сжигать на всякий случай своих умерших. Они утверждают, что так поступали и боги их предков, а уж боги знали, что делают, когда вопрос касался всякой нечисти.
Я слушал их и смотрел на изображение. Ребята-дозорные выволокли из подбитого вимана три безжизненных тела, уложили в ряд на траве и стали водить над каждым биосканерами. Все трое были мертвы. Они и в самом деле выглядели как сородичи Сатсы: смуглые дочерна, коренастые, коротконогие, с длинными руками и низкими покатыми лбами.
– Едем, – решил Йама, поднимаясь с места, и свистнул к себе своих псов. – Живо, живо!
Когда мы запрыгнули в дозорный виман, в защитном куполе на мгновение образовалась брешь, через которую нам удалось выскочить из города.
– Что они обычно делают дальше? – спросил я, глядя на мелькавшие внизу темные джунгли.
– Скоро увидишь.
Йама посадил виман у другой деревни. Обстрелянную было видно вдалеке по хвостам дыма, тянувшимся в звездное небо, и багровому зареву.
– Они не пользуются телами людей, на деревню которых нападали, потому что там их сразу вычислят, убьют и сожгут. Но и далеко от места падения после смерти их сознанию не достать, – объяснил заместитель Аури, разглядывая окрестности в бинокль. – Поэтому изберут кого-то из этого селения.
– А если нет?
– Здесь не так много вариантов. Если из другого, нам об этом скажут другие контролеры. Но, как правило, всё развивается по самому простому сценарию. Ты же знаешь: мозгов у асуров не так чтоб очень уж много… Просто главное вовремя перехватить.
Тут его перебил Шива:
– О! Вон они, зомбики! Идут-идут-идут, ковыляют! Ха!
В направлении берега через джунгли пробиралось трое аборигенов из той деревни, за которой мы присматривали. Шива повернулся ко мне:
– Только не калечь никого, это нормальные ребята. Да ладно, ты лучше меня знаешь, что делать! А их мы потом подкинем до дома. Идем! – и он первым покинул виман.
Это сказать было легко. А вот сделать… Учуяв нас, «зомби» оживились и стали кидаться какими-то дротиками. Нанести нам повреждения асуры не могли, но подступить к ним незамеченными не вышло.
– Работаем быстро, чтобы они не успели поменять тела! – шепнул Йама и бросился вперед с такой прытью, как будто был моложе нас с Шивой. Обогнали его только собаки-роботы. Так я увидел, что умеют проделывать эти штуковины в целях нейтрализации асуров: когда псы повалили двоих наземь, те не могли ни пошевелиться, ни издать какой-либо звук.
Я набросил «сеть» на третьего одержимого, рывком выдрал изверга из захваченного им тела и направленным потоком пламени суры сжег в пепел. Освобожденный абориген свалился в траву и еще долго сидел, встряхивая головой и подрагивая. Пока он приходил в себя, мы с Йамой и Шивой разобрались с остальными.
Это были те трое из подбитого вимана. Остальные изверги успели унести ноги еще во время воздушной стычки.
– Что ж, и это неплохо, – сказал вайшва, подзывая к себе роботов. – Сократили их численность на три асуры.
Мы подобрали селян и, ничего пока не соображавших («К утру проспятся!» – беспечно махнул рукой Шива), доставили к хижинам.
– Не всегда всё проходит так же гладко, – рассказывал потом Йама, почесывая длинными пальцами непривычную для его внешности седовато-рыжую бородку. – Многих дозорных, напоровшихся на засаду, приходится восстанавливать в реинкарнаторе. Хоть это, – он развел руки и показал жестом на туловище, – и простая биокукла, психике всё же трудно перенести ее гибель и вытерпеть боль.
Я не стал говорить, насколько хорошо могу это понять. Ничего не ответил и Шива. Мы с друзьями потеряли на станции не аватары, а свои настоящие тела. Когда я однажды заговорил об этом с Савитри, она замолчала на полдня. Реинкарнатор – это спасение, но до конца жизни мы будем помнить: тело, в котором обитаешь, только дубликат, абсолютная информационная копия того, что было твоим вместилищем при появлении на свет…
Все ждали Дня сизигии, как торжественно окрестили его наши острословы. Это должно было случиться через полтора месяца, а до тех пор оставалось лишь следить за асурами и отбивать их периодические атаки на континенте. Тарака-Стяжатель, если он и собирался нагрянуть сюда на подмогу своим недалеким собратьям, пока никак себя не проявлял. И я надеялся, что в ближайшие полтора месяца мы как-нибудь проживем без него.
* * *
– Отлив начинается! – разнеслось по всему городу, и жизнь закипела еще лихорадочнее, чем перед тем.
Шива направил в обход холма свои беспилотные виманы, а Кама принялся наблюдать на голограмме за степенью обмеления и беспрестанно восторгался его темпами. Йама с остальными инженерами упаковывали сейсмоустановку перед погружением на подводную лодку.
Солнце полностью закатилось за горизонт, уступая место Луне, а сама Луна вошла в созвездие Рака. Энергонаги начали смещаться к западу, убираясь с мелководья. Наступил тот самый час, когда Трийпура стала доступна.
– У нас, кажется, проблемы, – вдруг доложил Кама, чем заставил всех нас дернуться, бросить свои дела и ринуться к нему. – Видите? – он провел указкой по изображению. – Обмеление слишком сильное: самое сильное за последнюю тысячу лет. В общем, мы не сможем спустить туда твою подлодку, она завязнет на дне.
– Мы же все просчитали?! – возмутился Йама.
Толстячок развел руками:
– Вайшва, вы сами видите, как реальность нарушила наши расчеты!
Я решил вмешаться:
– Подождите, уже поздно менять планы. Сейсмоустановка на плаву?
– Да, – хором ответили все инженеры.
– Значит, мне придется надеть акваланг и доставить ее туда вручную.
– А остальные?!
– Да мне ассисты не нужны, мне главное допереть ее туда незаметно, а там уж разберемся. И давайте поторопимся.
Пока мы мчались к берегу, Шива завел свои виманы с запада и встал наизготовку за скалой у берега. Техники наперебой убеждали меня, что обеспечили установке легкость и транспортабельность, но если мне нужен кто-то в помощники, то любой из них готов, и так далее, и тому подобное. Молчавшая все это время Савитри вдруг не выдержала:
– Тебе может понадобиться врач. С тобой поплыву я.
– Нет.
– Я в любом случае должна была плыть с вами на подлодке, так в чем дело?! И, между прочим, у меня в памяти осталось точное место, где мы тогда нашли с тобой эту штуку, – она указала на коробку с устройством.
– Ты можешь передавать мне всё дистанционно.
Она хитро улыбнулась:
– Да? И ты постоянно будешь одергивать меня, чтобы я не перенапряглась?
Я в сомнениях посмотрел на нее. Савитри покивала: «Точно-точно, я не отступлю!»
– Хорошо. Но ты должна слушаться моих приказов.
– Слушаюсь, господин диверсант.
И с покорностью пятидесятой жены падишаха она забралась в водолазное облачение, а я пристегнул к груди акселератор, который на суше оказался тяжелым, как чугун. Впору было ползти до воды, и если бы меня не поддерживали коллеги, так и пришлось бы сделать. В отличие от ускорителя сама сейсмоустановка, завернутая в плавучую упаковку, оказалась очень легкой: ее без усилий затащила в воду Савитри, хотя макушкой едва доставала верха коробки.
– Мы все рехнулись, если решаемся на такое, – на прощание уверил меня Йама. – Удачи вам двоим!
Погружаясь в воду, Савитри что-то булькнула в ответ, а я, тяжело ступив на невидимое дно, кивнул и успел заметить, как заместитель Аури касается своего сенсорника и произносит:
– Шива, твой ход!
* * *
– Понял.
Не медля, Танцор поднял свой виман «Трипурари» над перевалом. Вслед за ним взлетели дистанционно управляемые «Дурга», «Шакти» и «Кали». Людей у них на борту не было.
Четыре летательных аппарата устремились к морю. Зависнув над литоралью, Шива поднял верх своего вимана и слегка придавил синюю вставку в сенсорнике, надетом на голову. Ничего не изменилось, но с моря донесся вой и шипение: фотоэлементы змей тут же поймали не видимый человеческому глазу инфракрасный луч, испускаемый экранчиком в обруче на лбу Шивы.
– Джай Ма «Дурга»![43]43
Победу «Дурге»!
[Закрыть] – шепнул Танцор, и один из виманов заскользил над самой поверхностью волн.
Тотчас же вода зашумела. К виману бросился наг противника, но в то же время его альтер-эго на другом конце туловища изо всех сил поволокло змеюку обратно, спасая одного из своих хозяев. Энергетический удав асуров с яростью вцепился в морду вражеского удава. Их общее тело завертелось кольцами. Тем временем «Дурга» направилась в сторону острова. Позволить ей продвижение караульный змей не мог, он бросил своего соперника и дернулся к летательному аппарату. Отряхнувшись, вторая голова нагнала его, и, вцепившись в основание черепа, стала топить. Отливающее электричеством упругое тело, шипя и барахтаясь в черной воде, меняло формы колец. Это завораживало, и Шива любовался битвой из своего «Трипурари», отведя до поры два вспомогательных вимана.
Пока змеи дрались между собой и одна из них пыталась плюнуть разрядом молнии в «Дургу», далеко на Трийпуре заметили какую-то возню у берега и выслали виман с разведкой.
– Там по твою душу, – раздался голос Агни в переговорном устройстве. – А мы на месте. Держись.
– Работайте, всё идет, как запланировано.
Шива развернулся и увел свой виман за скалу, а «Шакти» и «Кали» так и остались висеть над берегом в ожидании. Тем временем «Дурга» сделала несколько неудачных выстрелов в нага и стала отступать под двойным натиском плюющегося электрическим ядом змея, получившего поддержку с воздуха. На подмогу асурам-разведчикам выслали еще два вооруженных судна, чтобы разделаться с нарушителем.
– «Шакти»! – тихо проговорил Шива. – «Кали»!
Виманы вышли из режима ожидания и вмешались в бой. Пролив светился от электричества, испускаемого асуровым змеем, а ведь Агни и Савитри еще предстоит возвращение.
– Агни?
– Здесь.
– Возвращаться пока опасно, тут сейчас впору ставить гидроэлектростанцию.
– Мы еще не добрались до их источника, рано говорить о возвращении.
– Тогда до связи.
Шива прикрыл канал. Глядя, что творится в море, он покачал головой и тихо выругался:
– Это полная Махабхарата, чтоб мне целую кальпу в нирване не бывать!..
Да, только Агни могла осенить идея покорять Трийпуру в одних трусах. Но это может выстрелить, ведь даже олигофренам-извергам не придет в голову, что кто-то может додуматься до подобного идиотизма. Сейчас они все отвлечены представлением у берега.
Самим нагам от собственного электричества вреда не было, но едва подбитая асурами «Шакти» зацепила поверхность воды, ее корпус охватило искрящимся белым пламенем. Через секунду ее разнесло на части, и обломки ушли на дно.
Послышался характерный вой. Шива оглянулся. Так и есть: с базы ему на выручку мчалось несколько «вертушек». Вращаясь на манер фрисби, аппараты набирали мощность перед ударом, и тогда Танцор мгновенным озарением вспомнил принцип их действия. Вспомнил, поскольку ему, как биохимику, в свое время было интересно, каким образом аглаофоны подобно некоторым растениям поглощают ионы различных веществ ради пополнения энергии, а кроме этого – как лазерный луч затем генерирует звук, который сам по себе, высвобождаясь, становится страшным оружием. Хотя из-за нехватки знаний в этой области Шива понял далеко не все тонкости работы устройства, вычленить и осознать главное ему удалось.
– Йама, меня слышно?
– Да, Шива, и даже видно.
– Передай мне управление «вертушками»!
– Зачем?
– Есть идея.
Ему было жаль столь же нелепо терять два оставшихся вимана. Да и от ультразвука им может не поздоровиться…
Истерически визжа, «вертушки» направили звук в сторону суден асуров. Шива успел скорректировать цель и одновременно отвести в сторону «Кали» и «Дургу». Узкий коридор, по которому бешено мчался поток ультразвуковых колебаний, теперь был сосредоточен только на асурах и голове их нага.
Чтобы спастись от гибели, змей прекратил самобичевание и усилил свой энергококон. А защиты виманов асурам не хватило, их искромсало в мелкие клочки. Со стороны Трийпуры к берегу приближалась запоздавшая подмога, и аглаофоны без труда срезали врага повторным залпом. Третий раз – и их нужно будет отправлять заряжаться на базу. Впрочем, есть идея получше…
Шива улыбнулся и послал им координаты:
– Приятного аппетита, девочки!
«Фрисби» с воем взвыли в небо, а оттуда по пологой траектории впилились в море неподалеку от обескураженного нага. Змей асуров попробовал выпустить в незваных гостей очередной электрический разряд, но у него ничего не вышло. Пройдя над самым дном, «вертушки» взмыли в воздух на полпути к Трийпуре. Наг ринулся было туда, однако теперь ему сопротивлялось не только «альтер-эго», но и само море. Плыть стало значительно труднее, программа энергозмея была рассчитана на соленый водоем, а не на опресненный до состояния деионизированной дистилляции прожорливыми аглаофонами. Вода полностью очистилась от примесей в радиусе пяти километров.
Шива почесал горло. Пока все идет неплохо, только вот где там застряли Агни с Савири? Пора бы им уже возвращаться…
* * *
С акселератором мы добрались до места менее чем за четверть часа. В это время Шива уже отвлекал нагов и дозорных с Трийпуры, и мне совсем не хотелось знать, как там у них всё происходит.
Вода была мутной и бурлила у основания города-острова, к тому же постоянным фоном из глубины шел едва различимый гул. У меня возникло подозрение, что где-то ее закачивают внутрь, а по использовании спускают обратно в залив скрытые турбины. Вероятно, так обеспечивается постоянное поддержание энергозащиты над городом.
Вгоняя в породу альпинистские крючья и подтягиваясь на веревках, мы с Савитри почти на ощупь заползли в какую-то расщелину под водой. Убедившись, что здесь достаточно просторно, заволокли в нее наш груз. До поверхности оставалось несколько шагов, там уже вступал в силу защитный «колпак» Трийпуры.
Муть немного осела, мы включили подсветку на своих сенсорниках и обнаружили, что это не расщелина, а проход куда-то внутрь сооружения, которое вполне могло сойти за рукотворное. Повсюду валялись цилиндрические куски камня, заросшего илом, кораллами и водорослями. Может быть, прежде это были колонны грандиозного сооружения, способного вместить тысячи людей разом?..
Савитри направилась вглубь пещеры, и я, не позволив разыграться фантазии о былых временах, последовал за ней в надежде, что сейсмоустройство пролезет в узком коридоре. Вот что мне было интересно: обязательно ли нам устраивать очередной хроноклазм, разыскивая то самое место, где я обнаружил установку тысячи лет спустя, или достаточно будет оставить коробку где-нибудь тут, а затем возвратиться на базу? Разве что первый вариант впоследствии обеспечит нам немногим больше шансов попадания в нужную ветку вероятностей…
Вскоре коридор начал подниматься, и мы стали загребать вверх. Савитри плавала чуть хуже Умы, но при случае не посрамила бы чести поморов. А вот на «Трийпуре», помнится, она никогда не увлекалась походами в бассейн.
Мы вынырнули, и почти сразу же мой сенсорник подал сигнал об открытии канала Шивой:
– Агни?
– Здесь, – ответил я, отстегивая и сбрасывая неподъемный акселератор, а потом подтягивая за собой установку.
Он предупредил:
– Возвращаться пока опасно, тут сейчас впору ставить гидроэлектростанцию.
Вероятно, змеюки порезвились на славу и поубивали электричеством всю морскую флору и фауну в округе.
– Мы еще не добрались до их источника, рано говорить о возвращении.
– Тогда до связи.
Он не стал спрашивать меня, на каком мы этапе. Подозреваю, у него там слишком горячо, чтобы болтать.
Подталкивая коробку сзади, на камни выбралась и Савитри. Я включил для себя освещение, но все равно чувствовал себя подслеповатым и беспомощным, тогда как док уверенно направилась вперед: оказалось, там, впереди, были ступени вверх. По моим подсчетам, здесь уже действовало энергополе, но нас оно не отвергло.
Мы осторожно ковыляли по ступеням, стараясь не шуметь. Это были руины города, некогда ушедшего под воду, и теперь в этом не осталось ни малейших сомнений. Та часть, по которой мы шли, была разрушена еще до потопа: колонны сминало так, будто здание проседало под собственным весом.
– Странное место, – поделился я с Савитри. – Как будто на Луне…
– Эти развалины, по легендам, когда-то были дворцом, который строили те, кого в племени Сатсы зовут богами, – сказала она, беря меня за руку. – Знаешь, я никогда тебя не спрашивала, но сейчас захотелось узнать: как вы сосуществуете с асурами там, ну… у себя?
Опять она о том же! Ну как мне донести до нее мысль, что я и сура – абсолютно разные существа… «И одна личность», – сам себе ответил я. Тогда в памяти моей разросся фонтан света. Свет был всюду: сверху, снизу, по сторонам. Да и не было сторон, был только свет, искристый и зовущий.
– По-моему, – с удивлением ощущая, как ворочается язык во рту, когда говорю, и пробуя на вкус слова, ответил я, – по-моему, мы с ними не сосуществуем. Их там нет. Там лишь чистый горизонт бытия, присылающий жизнь.
– Жизнь?
– Да. То, что здесь мы зовем информацией. Суры живут ради вечного познания мира в его бесконечности и безначальности. И потому, находясь в материальной локации, очень тяжело объяснить, что же они такое…
Она помолчала, а мы всё шли и шли, петляя по каким-то закоулкам.
– Далеко еще? – спросил я.
Савитри стиснула мои пальцы и задала встречный вопрос, который дался ей нелегко. До того нелегко, что даже мое сердце сжалось, поймав импульс ее мыслей.
– У вас бывают имена? – начала она.
– Я… Нет, наверное, имен в нашем понимании у них не бывает… Ади – так зовут друг друга суры здесь, а там… Там просто общая сеть обмена информации. Можно называть это коллективным разумом или еще как-то – всё равно любой термин будет неточным и неполным…
– И ты скучаешь по тем местам?
– Наверное. Когда не в физическом теле.
– А когда в физическом?
– Тогда я почти ничего не помню. Только какое-то эхо, очень-очень далекое эхо…
Она замерла:
– Ты чувствуешь тоскливую боль под ребрами, когда слышишь эхо? Да?.. – и тут же оживилась: – Тебе бывает так, что хорошо и плохо одновременно?
– Конечно, бывает.
Савитри шумно вздохнула, снова помолчала и наконец сказала:
– Значит, когда все кончится, ты вернешься туда…
Я сначала хотел радостно воскликнуть – да! еще бы! Но человек во мне насторожился из-за ревнивых ноток в ее голосе и заглушил суру.
Ты не понимаешь, что ее убивает одна эта мысль, ади. Не понимаешь ведь?
Понимаю, но я не спешу обратно, и в конце концов все люди умирают, и когда-то от старости умрет это тело, умрет и ее тело, после чего я вернусь обратно.
А она?
Я еще не знаю, что будет, когда все это кончится и чем все это кончится в текущем цикле, мой мальчик, как же я могу загадывать о ней?
Но отвечать мне не пришлось. Савитри вдруг остановилась посреди какой-то глухой комнаты.
– Это было тут… нет, чуть левее. А ты свалился на нее сверху… и полость тут была уже гораздо меньше.
– Наверное, ее за столько времени просто засыпало камнями.
Мы придвинули сейсмогенератор к стене, содрали с него упаковку, и он уже сам начал словно бы врастать в камни, быстро с ними ассимилируясь нижней частью и правой стороною.
– Возвращаемся? – спросила док.
Я положил ей руку на плечо:
– Я не знаю, что будет дальше, Савитри, но обещаю тебе, что просто так ты от меня не отделаешься. И это всё, что я могу обещать сейчас. Нам пора.
* * *
– Агни, меня слышно? – Йаму тревожило долгое отсутствие Агни и Савитри.
Шива до сих пор удерживал внимание нага и асуров на себе и своих «девочках», хотя все сроки давно вышли, а диверсанты должны были или вернуться, или подать сигнал тревоги.
– Что там? – время от времени спрашивал Танцор.
– Пока ничего.
– Если они не объявятся, «вертушки» скоро устроят здесь экологическую катастрофу. Куда мы денем миллионы кубометров дистиллированной воды, скажи пожалуйста?
– Выльем тебе на голову, чтобы остудить! – не выдержав, вмешалась Тэа. – Попробуй связаться сам!
– Они не отвечают…
– Нам тоже.
Йама снова поднял виман над холмом в надежде хотя бы невооруженным глазом заменить какие-то приметы.
И тут общий коммуникатор очнулся:
– Это Агни. Начинайте!
– Да! – воскликнула Тэа.
И тут же связь оборвалась, стало тихо-тихо. Йама отдал приказ активировать сейсмогенератор. Море содрогнулось.
Первое, что увидели все – пропал постоянный защитный купол над Трийпурой.
– Дайте обзор! – велел заместитель Аури, заводя виман в ангар.
Сзади в них едва не впечатался Шива.
– Посторонись!
Перед ними на голограмме развернулось сказочное зрелище. Лотос Трийпуры распускался – разваливались в стороны его заградительные лепестки, между каждым рядом которых темнел водный канал и метались судна извергов, теряя управление. Страшное землетрясение губило непокорный остров. Всё, всё будто в каком-то древнем, почти совсем уж позабытом мифе…
Со стороны побережья к базе извилисто скользил по песку энергонаг. Голова, которая прежде управлялась программой асуров, теперь безжизненно тащилась на его хвосте, постукивая челюстью по кочкам. Теперь, когда программу патрулирования отключили, он убрал защитное поле и обрел возможность передвигаться посуху. Рядом с ним дружно порхали завывающие аглаофоны.
Изображение показало и святая святых тонущего острова – площадку с «Тандавой», до которой в суматохе уже никто не успевал добраться: кругом бурлила вода, гасло освещение и рушились постройки, что еще днем поражали взор стальной неприступностью.
– Йама! – ворвался в коммуникатор голос Камы. – В лаборатории выходит из анабиоза второй чер Майи! Он уже погиб на Трийпуре, наверно?
– Спроси у медиков, – ответил Йама. – Наверное, погиб.
– Здесь жутко трясет, Йама!
– Надо полагать! – тот, довольный, погладил своих собачек и поднял верх вимана.
Тут Шива хлопнул себя ладонью по лбу:
– Агни! – опомнился он. – Агни, где вы там? Савитри?..
Оба молчали.
