Текст книги "Пари с будущим (СИ)"
Автор книги: Сергей Гомонов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)
Улыбка Шивы
Я прибавил звук в автовизоре и, вскользь заметив себя в зеркале обратного вида, постучал кулаком по коленке. Судя по отражению, к возрасту Дениса Стрельцова добавилось лет двадцать, и я о прожитых годах ничего не знаю.
Меня вернуло сюда сразу после смерти человека, который, желая изменить мир, сам стал этим изменением. Вернуло со знанием того, что я не должен потерять из вида черный бронированный «Мерседес». Тот вальяжно встал у переезда, под предупредительным световым табло, оставив позади свой эскорт, усердно маскирующийся под случайных попутчиков.
Сегодня мой последний день. Последний день Дениса, которому не суждено разрешить свою задачу иным способом. Я знал это и уже попросил у него прощения. Мне нужно приблизиться к Стяжателю на минимальное расстояние и сделать то единственное, что могу в этой инкарнации. Испепелить его на месте. До сих пор выйти на асуру не удавалось, поэтому потерять шанс сегодня – это потерять мир навсегда. Есть еще отсрочка перед Завершающей войной, есть… Но всего несколько лет – и будет поздно.
Я отвлекся и посмотрел на голограмму автовизора. Меня удачно отвлекла от тяжких размышлений передача «Этот день в истории».
– Тридцать лет назад Папа Римский Иоанн Павел II во время своего визита в Индию посетил ашрам Махатмы Ганди, где по индуистскому обычаю возложил гирлянду к его статуе…
Ведущий менялся вместе со своей передачей и был ее неотъемлемой частью. Уже и голос не тот, уже не та осанка, и щеки повисли, и брюшко выступило под пиджаком – но он по-прежнему оставался лицом «Этого дня», поэтому повеяло вдруг на меня чем-то из юности, какой-то надеждой, отогнавшей мысли о скорой смерти…
На кадрах старой хроники старик-понтифик поднес гирлянду из цветов шафрана к изваянию Ганди и медленным, слабым движением опустил ее возле каменного посоха маленького, устремленного вперед человека.
«Скорее ты пожмешь руку Папе Римскому в Ватикане, чем прорвешься к Тараке», – прозвучал в ушах голос Савитри, и сказано то было тысячи лет вперед, в нашу с нею первую и единственную ночь.
– Затем Папа вознес молитву заповедей блаженств…
И в последний миг съемки я успел уловить, как Иоанн Павел II протягивает руку (на костяшку мизинца правой налип оранжевый лепесток) и слегка касается пальцами каменной кисти Махатмы. Голограмма уже сменилась, а я все сидел и неподвижно смотрел в одну точку – на табло, мигающее ярко-алым у переезда, – пока не вздрогнул от странного шума сбоку.
Мимо, качаясь и едва не скатываясь в кювет, пронеслась грузовая фура. Я успел разглядеть бешеные от ужаса глаза парня за рулем, пассажирку-блондинку и мотылявшуюся между ними подвеску под зеркалом – яркого павлина…
«Черт, в поле сворачивай!» – безмолвно проорал я им вслед.
Он пытался, но у него ничего не получалось, и машину снова выбрасывало на дорогу.
К переезду уже летел товарняк.
Время превратилось в желе… Я увяз в нем, и в памяти оставалась только рука понтифика на руке изваяния…
Замерзшим маятником раскачиваясь из стороны в сторону и ме-е-едленно-медленно цепляя машины, фура вгрызлась в автомобильную толпу эскорта Стяжателя, как ледокол в торосы, сгребла все легковушки перед собой и поволокла вперед, ими же и тормозя.
Алая надпись табло парализованно замерла, сменяя одно слово на другое. Секунды на часах едва отсчитывались…
Куча-мала волной накатила на «Мерседес», тяжело нырнула далеко за шлагбаум, встала… «Мерседес» продолжал катиться на рельсы…
…Грохот и оглушительный скрежет. Я выдохнул. Стремительно помчалась вдоль виска, по скуле, по щеке, к подбородку капля пота, сорвалась вниз. Побежали секунды. Пролетел мимо состав, разнося в стороны черные клубы дыма. Кругом кричали, выскакивали из машин, снимали на камеры…
На онемевших ногах я тоже вышел наружу, хлопнул дверью и побрел в сторону высокой светловолосой женщины из фуры. Она стояла на подножке и, таким знакомым жестом зажав ладонями нос, провожала взглядом состав, что визгливо притормаживал вдалеке.
Поле вокруг переезда заволокло дымом взорванного мерседесовского бензобака, куски разнесенной в клочья машины горели на шпалах, а по рельсам размазало кровь, такую же ярко-алую, как предупредительная надпись над шлагбаумом.
– Да что же ты, придурок такой, на мою голову навязался?!
Блондинка-пассажирка, неведомым образом оказавшись уже по другую сторону от фуры, с истеринкой в голосе напала на пацана-водителя. А девушка все сильнее мне кого-то напоминала…
– Раз в жизни попросила его с дачи подвезти – подвез!!!
– Да я ж нарочно, что ли? – парень неуверенно защищался локтями от ее увесистых затрещин, прятал голову и отступал в груду машин эскорта покойного Стяжателя. – Там тормоза накрылись…
– Да ты сам тормоз! Ты посмотри, ты посмотри туда, что ты наделал!
Он оглянулся, увидел окровавленные рельсы, спазматически дрогнул и, нырнув в канаву на обочине, вывернул в пыль содержимое желудка.
– Светланка, ну и зачем ты так на него? – спросил я. – Это же… Блин, черт побери! Да это же тупо несчастный случай! Поверить не могу…
Только тут она заметила меня. Зеленоватые глаза стали совсем Ленкиными, хотя еще секунду назад метали молнии Шивы-Разрушителя.
– Папа Денис! – обрадовалась она, на мгновение забыв о случившемся. – О, господи, куда же ты пропал? Мы весь город обыскали. Мама уже неделю вообще не отключает скайп-конфы с моргами и больницами, ты же знаешь, какая она оптимистка…
– Я не мог позвонить.
– Как не мог? На работе тебя все потеряли, дядя Руся всех своих знакомых полицашек задергал, а ты не мог позвонить?! Ну, ты даешь!
– Аникин жив?!
– Па, ну что ты такое говоришь? – возмутилась Светланка и, чуть не плача, повисла у меня на шее. – Почему дядя Руся не должен быть жив?
Да, да, я совсем ничего не знал об этой новой реальности, где не было Второй мировой войны и не погибло почти тридцать миллионов людей, где жив Руслан Аникин, а взрослая Светка Еремеева зовет меня отцом и, в точности как ее мать, от волнения трещит без остановки. А еще в этой реальности совсем глупо и бесславно лишился своей очередной жизни асура Тарака, называвший себя Трансцендентным, и я стою, как посторонний, до сих пор не в состоянии поверить избавлению.
– Что это за парень? – я указал на выползшего из канавы шофера фуры.
Кругом суетились какие-то люди, но мне сейчас было плевать на их эмоции. Нас тут было трое – и всё. И я хотел знать имя третьего.
– Это Лёха, сын бабушкиной соседки по даче. Из-за этого урода погибли, наверное, хорошие люди…
Я покосился на горящие остатки «броневичка» Стяжателя, на его собственные клочки, размазанные по рельсам, и покачал головой:
– Насчет твоей последней фразы… Видишь ли, Светланка, я думаю, три утверждения из четырех в ней неверны.
– А какое из них тогда верное?
– О том, что они погибли. Подожди-ка, – я отстранил приемную дочь и подошел к горе-водиле.
От парня несло блевотиной, но он казался вменяем.
– Алексей?
– Д-да?! – полуспросил-полуответил он, вскинув на меня взгляд.
Я присел на корточки:
– Как твоя фамилия?
– Бекетов.
– Это фамилия твоего отца?
– Нет, мамы. Они… они не женились.
– А фамилию отца ты знаешь?
Он утвердительно кивнул, проглотил слюну и только потом ответил:
– Ковалец.
Я поднялся и протянул ему руку:
– Ну что ж, Алексей Игоревич, вставайте. Это был всего лишь несчастный случай, Картикея ты бедовый!
И не нужно было этой парочке никакой спецподготовки, выучки бойцов секретного подразделения и трех высших образований. Достаточно того, что охранник Селезинских складов Игорь Ковалец внял нашему с Шивой пророчеству и тогда, двадцать лет назад, не остался в гараже прогревать машину. А позже его благополучно родившийся сын Лёха запал на красавицу-соседку, да так запал, что в один прекрасный день откликнулся на первую же ее просьбу подвезти до города на рабочей фуре, даже не подозревая, что в системе неисправности.
Верно говорят, верно: странная штука эта история!..
Со стороны города под какофонию сирен мчались полицейские автомобили, машины «скорой» и два наших красных «носорога». И медики за компанию с моими коллегами здесь были уже никому не нужны…
* * *
Она ждала моего пробуждения, с закрытыми глазами сидя возле капсулы в позе лотоса. Ее биокукла была создана такой похожей на нее настоящую, что, проснувшись, я еще долго не двигался и смотрел на нее. Наконец губы Савитри дрогнули в улыбке:
– Если я буду молчать еще сутки, ты все это время так и станешь притворяться спящим? – спросила она, а я следил, как док в разговоре слегка касается их кончиком языка, чтобы избавить нежную кожу от сухости жаркого здешнего воздуха.
– Хоть вечность. Где мы сейчас? И когда?
– Это побережье будущего Бенгальского залива, Двапара-юга, Агни. Так решили считать. Эпоха наших предшественников заканчивается, наша – еще не началась. При датировке ее в священных текстах, конечно же, слегка погорячились, но суть одна: мы в доисторической древности, огонек.
Я пошевелил руками, распутал сплетенные в той же медитационной позе ноги. Последствия долгого сна почти прошли, и мне удалось встать. Тогда поднялась и Савитри.
– У тебя всё получилось?.. – с затаенной тревогой спросила она.
Я не сдержался, ухватил ее за руку, привлек к себе, но Савитри опередила и, не закрывая незрячих глаз, впилась поцелуем мне в губы. Мне казалось, прошло миллион лет с той поры, как мы видели друг друга последний раз, и не было нам никакого дела до окружающих нас в лаборатории капсул, приборов и прочей техники.
– Расскажи, – попросила она, когда безумие первых минут встречи схлынуло и мы вышли в город.
По словам Савитри, узнав о моем скором пробуждении, наши уже часа полтора собирались у небольшого пригорка, почти не укрытого кронами деревьев. Когда мы явились, все были в сборе, и я более или менее складно пересказал им события, случившиеся со мной после того, как Шива и Савитри была переброшены сюда «Тандавой» из времен Леонардо.
Док покачала головой:
– Теперь я понимаю, зачем папа тогда попросил ему помочь с мнемоникой… Значит, если бы я могла видеть, как все, то встретив тебя наяву, сразу узнала бы по тому образу, что мы извлекли тогда из памяти отца…
– Наверное, но разве это что-нибудь изменило бы?
– Нет… Я все равно больше ничего о тебе не знала…
– И какие странные хронологические рывки в твоих перемещениях! – удивилась Тэа, одетая в какую-то длинную светло-серую тунику наподобие греческой, и я невольно улыбнулся ее сходству с подросшей Светланкой… с племянницей, выходит!
– Да, и я тоже еще не понимаю их закономерности…
– Ты устранил возможные петли времени, – проговорил заместитель Аури, вайшва Йама, пристально взирая на меня. – Похоже, что так. Тебя протащило по этим «затяжкам» в материи бытия. Я думаю, что нынешняя Трийпура – это последняя наша проблема.
– Может быть…
Шива покосился на меня. Было видно, что ему не понравилось это мое неуверенное «может быть». Вероятно, он считал, что если у меня симбиоз с сурой – не знаю, как иначе назвать это состояние, – то я должен уметь объяснить все на свете. Но теперь даже сура не мог угадать происходящее под наслоением действий Стяжателя и его орды.
– Скажи – между нами троими – о чем все-таки думаешь с этими «петлями»? – спросил Танцор, когда мы с ним и Савитри, отделившись от остальных, отправились по городу: они решили устроить мне экскурсию.
– Я не знаю про петли ничего. У меня сложилось впечатление, что Стяжатель, получив по уху, пошел ва-банк и напоследок решил подложить нам самую грязную свинью, со Второй мировой, когда ему не удалось добить меня в реинкарнаторе. И в результате выяснилось, что история, с которой был знаком Денис Стрельцов и все его современники, – это история той ветки времени, которую успешно реализовал Тарака, сбежав от меня со станции уже после того, как убил нас троих. Когда же я разрушил его планы, его ветка-новодел исчезла, а меня автоматически перенаправило в старую, настоящую ветку, где Второй мировой не было. Её, то есть Завершающую войну, как раз и готовил Стяжатель из прошлого, еще не знающий о том, что петля в будущем расцеплена. Получается, что на «Трийпуру» тогда, после проникновения в эпоху Че, он вернулся именно после смерти на переезде, размазанный по рельсам, озлобленный, и начал попытки нейтрализовать своих будущих невольных убийц, еще толком не разобравшись, что произошло. Почему он и повел агрессивную политику, захватив сознание громилы-охранника и взяв в заложники Варуну, Аури и Виллара. Но не забывайте, это только мои догадки, и я могу ошибаться…
Я просто озвучивал свои мысли и замолчал на полуслове, когда увидел совершенно одуревшие глаза Шивы и полное замешательство в лице и позе Савитри.
– Стрелец, а ты вот это сейчас… с кем разговаривал? – уточнил он с интонациями Степухи, и от них повеяло чем-то таким далеким и в то же время родным, как воспоминание о Ленке.
– Могу повторить медленно, – тут же предложил я.
Они в один голос с ужасом отказались.
– Черт, Степка… то есть, блин… Шива, – я прижал кулак ко лбу, а потом сознался: – Я запутался. Это всё выходит за пределы понимания для человеческого мозга, к тому же далекого от гениальности. Вне воплощения я еще что-то, кажется, соображаю, но в физическом теле – пас. Как отрубает.
Он хлопнул меня по плечу:
– Ладно, плюнь. Пошли смотреть город.
Только тут до меня дошло, что же в нем не так.
– Шива, а как же ты обходишься без своих любимых манипуляторов?
– С трудом, – удрученно вздохнул он. – Пошли.
Все здешние аватары были точными копиями реальных людей. Я узнавал всех наших, несмотря на другие, непривычные одежды вместо трийпурийских рабочих комбинезонов при отсутствии, к тому же, дополнительных конечностей. Да и на мне самом красовалось что-то странное, светлое, бесформенное. Но удобное.
О городе можно было сказать то же самое – он выглядел странно. Жилую часть встроили в архипелаги корней немыслимо разросшихся местных деревьев – бомбакса и баньяна. Военную скрыли среди многочисленных пещер. Никаких фортификационных сооружений я не разглядел.
Через пролив Лотоса от нас находилась та самая Трийпура, цитадель Тараки и его извергов. Город из стали, он внешними очертаниями напоминал распускающийся бутон лотоса. Отсюда, наверное, произошло и название пролива.
Мы с Шивой и Савитри сидели на вершине одного из прибрежных холмов. Сверкая на экваториальном солнце, далекая Трийпура вызывала нестерпимую резь в глазах.
– Там всё скрыто энергетическим куполом, – объяснял Шива. – К ним не подступиться. Акваторию пролива патрулируют два наших нага.
Даже отсюда было видно пенную полоску, которая, едва начиная исчезать, вдруг возобновлялась. Она прочерчивала расстояние между берегами континента и острова.
– Так все время. Днем и ночью.
– И где второе устройство? – я всмотрелся, прикрываясь ладонью от палящих лучей и сверкания стальных башен: белый след в море был одинарным.
Шива нахмурился:
– Ты же знаешь непредсказуемость этих энерготварей. Они плавали-плавали, потом взяли да срослись хвостами. Теперь это одна змеюка, но с двумя головами на разных концах, а заодно – с полярными задачами. И, похоже, скоро они удвоенными стараниями взобьют океан в масло, таская друг друга туда-обратно…
Я отметил для себя пункт: прежде всего придется разобраться с энергонагами, иначе оплот извергов останется для нас неприступен до конца времен. Один змей принадлежит им, другой – нам. Акватория перекрыта, пока твари плавают туда-сюда, ведь перепрограммировать их невозможно ни асурам, ни нам, поскольку вторая часть мутанта принадлежит врагу. Нанести удар с воздуха тоже не получится, все их сооружения – генераторы защиты, своего рода ПВО, а подпитка идет откуда-то из недр острова.
– Должна быть какая-то разгадка.
Шива посмотрел на меня, и даже Савитри повернула голову в мою сторону.
– Есть идеи? – спросил он.
– Думаю поковыряться в древних источниках – может, чего и наковыряем…
– И где мы их раздобудем?
– Тут.
Я постучал пальцем над виском.
* * *
– Истории, записанные в манускриптах, по большей части, безусловно, додумки и переосмысление. Но мне всегда казалось, что там кроется зерно истины. События как будто происходили в реальности, но с течением времени были неизбежно искажены, – я коснулся руки Савитри. – Ты же, наверное, знаешь, что твои древние предки долгое время не записывали свои предания, а зазубривали их, не смея исказить ни одного слова. Они передавали эту эстафету от одного поколения к другому. Такой способ помог им сохранить информацию на более долгий срок, чем это получилось в других, письменных, культурах. Но позднее записывать священные откровения стали даже ортодоксы индуизма. И это привело к некоторым изменениям в первоначальных текстах. А соответственно – и в истинах.
Она молча кивнула.
– Мне повезло. Я видел информацию, еще не слишком искаженную временем. Она не могла заинтересовать кого-то в процессе циклизации, поэтому на «Трийпуре» этим никто не занимался. Но она интересовала меня в одном из моих былых воплощений. Может быть, это неспроста. Может быть, ей помогли попасть ко мне, этой информации.
Шива вопросительно вскинул бровь, но я не стал говорить о других ади и о своих печальных размышлениях.
Мы сели на светлом, почти белом песке. Трийпура теперь, снизу, посверкивала на горизонте широким возвышением, без подробностей ландшафта, а кильватер, что тянулся за двуглавой, готовой сожрать самое себя змеей, отсюда выглядел жутко. Не удивлюсь, если подобные чувства испытывали древние египтяне в погоне за Моисеем, глядя на расступавшиеся перед беглецами воды моря. Волны пенились и шипели змеиным эхом, выбрасываясь на берег в попытке достигнуть наших ног. Кромка прибоя была усеяна вывороченными со дна водорослями, осколками кораллов и раковин и прочим мусором, какой случается видеть после приличного шторма.
– Итак, что сказано в «Шива-пуране», – начал я и провел ребром ракушки черточку в песке. – Сейчас просто слушайте и не перебивайте, иначе мы что-нибудь упустим. Сыновья демона Андхак-асуры выпросили у Брахмы благословение обрести город, состоящий из трех вечных крепостей. Последовал ответ Брахмы…
«…Последовал ответ Брахмы:
– Ничто не вечно в мире смертных.
Но тогда сказал Вир:
– Пусть это будут крепости, которые можно разрушить лишь единственной стрелою, выпущенной из лука Шивы! Пусть лишь одна крепость будет принадлежать земле, а две другие – высшему миру. И пусть выстрел можно будет совершить лишь в течение одной секунды раз в тысячу лет, когда соединятся все условия для него!
Брахма склонил голову в задумчивости:
– Такой город под силу возвести лишь великому зодчему Майе.
– Да-да, – обрадовались братья, – Пусть сделает это для нас Майя-сура! И пусть будет в нижнем городе источник вечной жизни, воскрешающий мертвых своей благословенной водой, исцеляющий раненых!
И Майя создал Трипуру – триединый город-крепость. Нижняя Трипура была выкована из железа, две других крепости – сотканы из серебра и злата и помещены на небесах. Города Трипуры никогда не стояли на месте, а разрозненно плавали в пространстве, выстраиваясь в одну линию на одну секунду раз в тысячу лет, когда накшатра[41]41
Накшатра – участок неба, проходимый Луной за сутки (через определенные созвездия). Накшатра Пушья – Луна в созвездии Рака.
[Закрыть] Пушья встречалась с Луной.
Города эти славились своей роскошью. Многие асуры поселились в них и беззаботно наслаждались жизнью.
Вскоре асуры сильно возгордились и начали всячески преследовать благочестивых риши и девов. И тогда дело дошло до войны. Шива согласился помочь и отправил в поддержку богам своего быка Нанди, после чего те вступили в битву с асурами. В этом сражении погибло немало демонов, в их числе – асура Вир, уничтоженный самим Нанди. Однако вода из источника жизни в Трипуре всех их воскресила, и войне не было конца. Она потрясала планету до самых недр. Где прежде были ледники, земля трескалась от жара. Где в мареве тропических лесов еще недавно трепетали прекрасные мотыльки, там теперь все сковала стужа. Черное стало белым, белое черным. Мир перевернулся кверху дном, звезды поменяли свои места. В итоге Земля рухнула в Причинный океан, грозя утратить все сущее со своей поверхности.
Узнав об этом, Вишну принял облик гигантского вепря, своими клыками поднял Землю из вселенского океана и поставил ее на прежнюю орбиту. Затем он проник в Трипуру, выпил всю живую воду из источника асуров и воззвал к медитирующему на вершине Кайлас Шиве.
Для боя тот создал гигантскую колесницу. Его колесничим стал Брахма, Вишну принял облик стрелы, наконечником которой стал бог огня Агни, а оперением – бог ветра Ваю. Колесница была такой огромной, что вместила в себя всех девов.
И в тот же миг все три города Трипуры встали в одну линию. Накшатра Пушья соединилась с Луной. Шива натянул лук, но не выпустил стрелу, а просто улыбнулся. От его улыбки все три города в одно мгновение были испепелены. Дабы не нарушить благословение Брахмы, Шива все же выпустил стрелу на разрушенные крепости».
– Что ж, мифологическая Трипура все же была разрушена. Значит ли это, что в соответствии со священным текстом будет разрушена Трийпура реальная, или это уже ничего не значит? – проговорила Савитри, дослушав меня.
– Если этот текст мы передали отсюда сами себе через тысячелетия – может быть, – предположил Шива. – Мы ведь уже пользовались таким приемом раньше, притворяясь богами во время циклизаций, чтобы нам не мешали… Но всё так размыто… Что могут означать эти три крепости, две из которых в небе? Станцию «Трийпура»? И что нам это дает? Разве мы не могли передать себе более конкретную инструкцию?!
Интересно, он в самом деле не понимает или просто по своему обыкновению решил побузить в приступе перфекционизма?
– Шива, – аккуратно вставил я, – речь идет не о паре-тройке лет, понимаешь?
– И что?
– Шива, до того времени, когда в небе окажется наша «Трийпура», этот город, – я указал на стальную Трийпуру, – затонет и снова обнажится на карте Земли еще как минимум по одному разу. Ты себе представляешь протяженность таких геологических периодов, во время которых выветриваются даже камни, рассыпается в прах железо и меняются полюса? Хочешь передать себе инструкцию на станцию? Валяй. Вот песок, вот ракушка, пиши. И подробнее, пожалуйста.
– Тогда что предлагаешь ты, огненное божество? – съязвил он.
– Нам надо расшифровать суть этой легенды. Здесь что-то кроется, я чую!
И тут вмешалась Савитри, подчеркнув мои каракули пальцем:
– А почему не представить себе, что ключ к разгадке будет находиться где-то на этой Трийпуре? Я имею в виду – в тот период, когда в ней будем жить мы?
Что-то неопределенное шевельнулось в моей изрядно захламленной памяти. Между прочим, голова у меня сильно болела, и с каждой минутой боль только нарастала, а кожу на всем теле жгло, будто огнем.
– Постой-постой! Эта Трийпура станет тем самым городом…
– В котором живут наши с Савитри семьи, да-да, – улыбнулся Шива. – Замок Варуны в скале, наш с Умой дом… Она снова поднимется из воды, полностью осушив пролив и соединившись с континентом, как было во времена предшествующей глобальной цивилизации. И на этой поднявшейся Трийпуре найдут некоторые интересные артефакты из времен той цивилизации – мы ведь показывали тебе статую. Между прочим, сейчас они танцуют на дне этого пролива.
Меня прямо подкинуло на месте:
– Савитри, я провалился тогда в руинах какой-то древней постройки, помнишь?
– Ну, не «тогда», а еще только провалишься в будущем… Но помню. И как тебя отмывала – помню тоже…
– Там была сейсмическая установка, и ее признали сходной по конструкции с современными нам устройствами.
– За такой-то срок – и в полной сохранности? – Шива скептически покривился: – Да еще под водой? Нонсенс! Скорее всего, установку встроили туда много позже.
– Да в том-то и дело, что не под водой! Даже воздух почти не поступал в камеру, настолько она была замурована под обвалом, когда я на нее свалился с осыпью!
Савитри кивнула. Шива пожал плечами:
– Хорошо. Это может означать, что наша группа скоро каким-то чудесным образом затащит эту штуку на Трийпуру. Предварительно обдурив патрульных нагов и ослабив внимание асуров. И засунет устройство так, чтобы оно разрушило самое основание острова… этот самый, как там в легенде?..
– Источник вечной жизненной силы, – подсказала Савитри.
– Ага, он. Может означать, а может и не означать, – завершил Танцор. – Кто даст гарантию, что это не сделали уже после нас, в следующей юге?
– Никто, – согласился я, растирая виски, но голова гудела нестерпимо, хотелось зажмуриться и ничего не видеть в этом вызывающе-ярком мире. – Какие тут гарантии. Играем на ощупь.
– Ну конечно, – не выдержала док, – сейсмоустановки вот так запросто будут повсюду валяться здесь на протяжении всего доисторического периода! А потом найдется какой-нибудь сообразительный дикарь, на скорую руку изобретет водолазный костюм, подлодку, погрузит в нее одно из таких устройств – они ведь будут раскиданы в свободном доступе по всему побережью, не забываем! – и просто так, ради научного эксперимента, установит оборудование на каких-то подводных руинах посреди моря. Трийпура ведь снова опустится под воду, помним? Причем он откачает из камеры всю воду и герметично заделает все швы, чтобы штуковина долежала там до наших дней. Сообразительный, сознательный дикарь! Настоящий капитан Немо, да, огонек?
Шива сдался:
– Что ж, ладно, сойдемся на том, что оборудование установили мы здесь и сейчас. Вопрос: как?
Мы замолчали. Каждый задумался о своем. Я прикидывал, не связано ли всё это с темпоральным порывом из-за обилия асуров в одно время и в одном месте? Порывом, из-за которого «Трийпура»-станция из будущего могла на пару секунд оказаться в этом времени прямо над нами и «выстроиться в одну линию» с Трийпурой-городом… Нет, это какой-то бред. Парад планет? Тоже – в чем смысл? Как это отвлечет наших рехнувшихся энергонагов с островными извергами и позволит подобраться к крепости? Никак не отвлечет и не позволит…
– Не могу представить… – я отвернулся, чтобы Савитри не так ярко чувствовала мое поражение и муки из-за головной боли.
Но она почувствовала и, почувствовав, взяла меня за руку, сплетя свои пальцы с моими.
– Нам всем надо отдохнуть… Здесь очень жарко…
Я поднял взгляд в небо. Уже расцвечивая мир первыми оттенками заката, в воздушном океане парило золотое солнце. Напротив него над горизонтом океана земного серебрился серпик взошедшей луны. И стальная груда Трийпуры между ними… Мне стало худо, я опустил руки в пропахший рыбой прибой и намочил виски.
– Идем.
Как ни старалась Савитри, моя акклиматизация проходила слишком бурно. Я почти трое суток провалялся с лихорадкой в бреду. И даже не стану пересказывать, что мне снилось в те дни и ночи.
На третий день, когда уже почти стемнело, всё внезапно прошло. Тело было легким, мыслям было уютно в успокоившемся мозге. Я открыл глаза и потянулся, но в то же мгновение увидел в противоположном углу хижины черный силуэт какой-то женщины на фоне окна. Ее нельзя было бы перепутать с моей ладной Савитри и при меньшем освещении.
– Вы кто? – спросил я, пытаясь отыскать глазами дока.
Женщина оставила свою работу у окна и повернулась ко мне. Она была неказиста – коротконога, ширококостна, с приплюснутым лбом, глубокой переносицей и громадными ноздрями. Но глаза, блестящие глубоко под бровями, были умными и добрыми. Она сказала что-то на непонятном языке и, подойдя к двери, крикнула наружу три отрывистых слова. Не прошло и полминуты, как в хижину забежала Савитри.
– Кто это? – спросил я о женщине.
– Это местная, она нам помогает.
Незнакомка снова проговорила что-то на неизвестном языке.
– Она говорит: «Пусть о тебе думают только хорошее». Ее зовут Сатса.
– Передай ей, что я не против, чтобы обо мне так думали. А что это за местный народ?
– Интересный этнос. Их далекие предки пережили не то крупный катаклизм, не то войну более развитых народов, не то всё вместе, и у них хранится много иносказательных историй, связанных с этим. Приветствие – это то, что осталось от каких-то заморских пришельцев, которые жили некоторое время до катастрофы на их земле и построили затонувшую потом Трийпуру. Сородичи Сатсы очень дорожат своей историей. Нас они встретили приветливо, потому что приняли за возвратившихся из-за моря богов…
– Ну, это как всегда.
– Это как всегда, – согласилась Савитри и, когда Сатса поставила возле меня тарелку с каким-то варевом, предложила: – Поешь немного.
– Нет, не хочу. Пойдем лучше прогуляемся, я устал валяться.
Но свои силы я переоценил. Тело было легким только в горизонтальном положении. Попытка встать оказалась труднейшим занятием, и Савитри пришлось почти тащить меня, ухватив под руку и подставив плечо. Сатса не решалась присоединиться до тех пор, пока док не подала ей знак. И тогда физически сильная аборигенка поддержала меня с другой стороны. Таким образом мы доковыляли до побережья.
Звезды проступали на сумеречном небе, дул легкий ветерок с залива. Тут я заметил, что море обмелело, и стал приглядываться. Глаза меня не обманули: это начинался вечерний отлив. Тысячу лет не видел приливов и отливов. И, между прочим, это не фигура речи!
На отмели заплескались рыбы, выступили ощетинившиеся ежи, заструились вслед за уходящей волной водоросли. Привязанный у причала плот завяз в иле.
С того вечера, когда я в последний раз на нее смотрел, Луна изрядно пополнела и теперь походила уже не на едва видимый завиток, а скорее на небрежно обкусанную дынную дольку.
Что-то изменилось и в самом проливе. Патрульные змеи сменили маршрут и сместились к западу, продолжая чертить пеной по убывающей воде.
Я и не знал, что решение нашей головоломки лежало на поверхности. То есть буквально.
