Текст книги "Стреляй первым"

Автор книги: Сергей Гайдуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Глава 5

Оглядев предоставленную ему жилплощадь, Артем сразу пришел и выводу, что использовалась она Иваном не для любовных свиданий – слишком уж скудной и непрезентабельной была обстановка. Состояла она из желтого платяного шкафа и кровати с пружинным матрасом, жалобно заскрипевшим, как только Артем опустил на него свои исхудалые ягодицы. Старые выцветшие обои в цветочек делали квартиру похожей на гостиничный номер где-нибудь в глухой провинции.

Занавесок на окне не было, и солнце нещадно било сквозь немытые стекла, нагревая пыльный паркетный пол. За окном виднелся лес, над которым неожиданно высились четыре заводских трубы. Но дальше, за трубами, к самому горизонту, радуя глаз, тянулась зеленая полоса, сливаясь с небом.

Сочетание цветов небесно-голубого, разбавленного грязно-белыми пятнами облаков, и зеленого умиротворяюще подействовало на Артема, и он со вздохом облегчения развалился на кровати.

Артем прикрыл глаза и блаженно вытянул ноги, оперевшись загрубелыми пятками о деревянную спинку кровати. Если смотреть в окно из этого положения, то все оно было квадратом нежно-голубого цвета, нереально спокойным и недвижным островком в мире суеты. И это было как раз тем, чего не хватало Артему в последнее время: покой, расслабленность, умиротворенное оцепенение.

Голубой квадрат неба действовал на него гипнотизирующе, он притягивал взгляд и кружил мысли в плавном водовороте засыпающего сознания. Еще недавно Артем поразился бы такому поведению своего организма – да сколько же можно спать, в конце концов?! Но он перенес так много боли, страха и мучений, что чувствовал себя бесконечно измотанным, как загнанная лошадь. И теперь эта лошадь хотела только отдыха, и ничего больше. И если глаза слипаются, а волны бессознательности плавно и властно накатываются на тело – значит, так и надо. Пусть так и будет.

Через некоторое время он заснул, дыша ровно и спокойно. К счастью, ему не снились сны, потому что любые воспоминания о прошлом могли сейчас восприниматься как кошмары. Но похоже, что все кошмары закончились вечером предыдущего дня.

Или…

Глава 6

В то время, как старый друг мирно посапывал, раскинувшись на кровати в однокомнатной ясеневской квартире, Иван ехал в сторону центра. У метро «Профсоюзная» он остановил машину и поспешил к телефонам-автоматам, целый ряд которых расположился вдоль стены ближайшего дома. К счастью, один из автоматов был свободен, и, опять-таки к счастью, он был исправен. Иван достал из кармана жетон, набрал номер, который не был записан ни в одной из его записных книжек, но который четко и навсегда врезался в его память. Внимательно прислушиваясь к гудкам в трубке, он установил жетон в прорези.

Иван повернулся к телефону боком, так что сторонний наблюдатель не смог бы подглядеть порядок набираемых цифр, а Иван, в свою очередь, держал в поле зрения все вокруг. Такая осторожность требовалась и для сохранности автомобиля: хотя до него было всего лишь пару шагов, но мало ли… Неровен час, какой-нибудь малолетний придурок попытается угнать машину или захочет стащить магнитолу – уж лучше быть начеку. По официальной статистике в Москве угоняют сорок машин в день, а кто знает, сколько на самом деле? В любом случае Иван предпочитал, чтобы его имя не фигурировало в этом «топ-сорок».

Трубку все еще не брали, и в ухо долбили монотонные длинные гудки. Иван облизал пересохшие губы. Он волновался сейчас так, как никогда не волновался во время работы. По одной простой причине: когда работаешь, то нет времени на волнения или страх. Надо шевелиться и соображать на ходу, да с такой скоростью, что сам потом удивляешься – откуда что взялось?

Сейчас же он волновался потому, что в данный момент меньше всего зависел от быстроты собственных рефлексов, силы мышц и интуиции. Это и злило. Сейчас Иван зависел от качества телефонной связи, от наличия абонента на месте – того самого абонента, который тридцать минут назад передал ему сообщение на пейджер. Слишком много было в этой ситуации тонких мест, слишком многое не зависело от Ивана, как ни старался он свести к минимуму процент возможных случайностей и неприятностей. А где тонко, там и рвется…

Иван всегда помнил об этом. Поэтому и звонил из обшарпанного телефона-автомата у станции метро. Хотя мог воспользоваться мобильным телефоном и отзвонить из машины, не сбрасывая скорость и лишь небрежно держа аппарат у левой щеки, как это делают элегантные мужчины в рекламных роликах на телевидении. Но Иван не стал этого делать, потому что такие разговоры может подслушать любой радиолюбитель, не говоря уже о профессионалах – «слухачах», которым положено по службе ловить в эфире легкомысленно выбалтываемые чужие тайны. Иван не был легкомысленным человеком и предпочитал, чтобы его тайны и оставались тайнами.

Возможно, мужчины в рекламных роликах, одетые в шикарные костюмы от «Босс» и «Армани», не знали о существовании «слухачей». А может быть, у них просто не было тайн, которые нужно скрывать от посторонних. Мимо Ивана как раз проехал автобус с таким рекламным плакатом, и Иван усмехнулся – он-то жил в реальном мире. Он-то знал о существовании сотен любопытных ушей. Поэтому, еле слышно чертыхнувшись, он в третий раз набрал номер, надеясь, что теперь связь сработает и ничего не сорвется.

Каждый раз приходилось мучиться с этими телефонами, но овчинка стоит выделки, и конфиденциальность дороже всего. Потому что за ее отсутствие приходится платить по высшей цене. Даже если в разговоре по сотовой не упоминалось имен и адресов – все равно, береженого Бог бережет. И каждый раз перед связью с Диспетчером Иван тщательно готовился к разговору – чтобы не произнести ни одного лишнего слова.

Наконец-то гудки прервались коротким щелчком. Кто-то взял трубку:

– Да.

– Мне звонили, – неторопливо проговорил Иван.

– Кто это?

– Это Джон, – псевдоним казался Ивану совершенно идиотским, да еще и примитивным – просто вариант произношения его имени на английском. Но выбирать ему в свое время не дали. Произнеся это имя при очередном разговоре, Иван испытывал забавное ощущение игры в шпионов и однажды настолько развеселился, что чуть не представился по телефону Джеймсом – по ассоциации с бессмертным агентом 007.

– Здравствуйте, Джон, – произнесли на том конце провода. – Спасибо, что позвонили. К сожалению, вы откликнулись не так быстро, как требовалось. Заказ уже передан другому человеку.

– Что?! – опешил Иван.

– Заказ уже ушел, – холодно ответили ему. – Надо быть пошустрее.

Иван едва не выругался в трубку: не хватало еще, чтобы его отчитывали как мальчишку. Пусть даже и Диспетчер, который снабжал его работой последние два с половиной года. Да и само известие об отмене заказа удивило Ивана. Такое случалось с ним в первый раз. Обычно Диспетчер подбирал заказы под конкретного исполнителя в соответствии со спецификой работы, и та скорость, с которой заказ ушел к другому, наводила на мысль о том, что изначально Диспетчер отправил информацию нескольким людям и заключил сделку с первым отозвавшимся. Это тоже было отступлением от обычных правил.

Возможно, работа действительно была настолько срочной, что полчаса решали многое и Диспетчер не мог ждать. Но все равно Ивану не понравилась спешка, с которой его оттолкнули от заказа.

Уже позже он сообразил, что раз это дело мог сработать каждый, оно наверняка было несложным, а следовательно, недорогим. Значит, и жалеть об упущенном заказе не стоило. Но эта мысль пришла потом, а пока Иван сказал в трубку, без особого успеха пряча досаду в голосе:

– Пошустрее? Ну раз вам нужно пошустрее, то и нанимайте себе… – он замешкался, как назло ничего обидного на ум не приходило.

– Кого? – насмешливо переспросили в трубке.

– Кроликов! – раздраженно бросил в ответ Иван.

– Не понял, – растерялись на другом конце провода.

– Знаете, как кролики размножаются? Очень шустро! У них, правда, мозгов нет, но вам это и не требуется, как я понял!

– Ну, не стоит принимать все так близко к сердцу, – более дружелюбно сказал голос в трубке. – Никто не ставит под сомнение вашу квалификацию. Мы по-прежнему будем поддерживать с вами контакты. Ждите сообщений.

– Пока, – Иван резко повесил трубку и посмотрел на часы: весь разговор занял меньше минуты. Норма. Хотя бы в этом смысле все в порядке.

Несколько секунд он бесцельно разглядывал цифры на наборном диске телефона, обескураженный и озабоченный происшедшим.

– Мужчина, вы закончили? – нетерпеливо поинтересовался кто-то стоявший рядом и ожидающий своей очереди.

– Закончил, – небрежно бросил Иван и пошел к машине, не глядя по сторонам и, кажется, даже задев плечом этого ожидающего. Но Иван не уделил своего драгоценного внимания таким малозначительным вещам. Хмурясь, он сел в машину, положил руки на руль и основательно задумался.

На перекрестке прямо перед ним проносились в разных направлениях десятки машин. Все куда-то торопились, ему же после этого разговора спешить было некуда.

Заказ сорвался. Работы на ближайшее время не предвиделось. И дело было даже не в деньгах – их пока хватало, бумажник в левом кармане брюк отягощала вполне приличная сумма. Его бесили вынужденный простой, бездеятельность и неопределенность.

И что самое настораживающее – эта пренебрежительная интонация Диспетчера, чего он раньше никогда не позволял себе в отношении Ивана. Обеспокоенная этим, мысль, как потревоженная змея, зашевелилась, со страхом обращаясь в разные стороны, пытаясь определить, откуда исходит опасность.

«Если вдруг я перестал им нравиться, то они запросто могут меня грохнуть. На всякий случай. Слышал я о таких случаях. С точки зрений безопасности Диспетчера это, конечно, разумно, но мне это совсем не нравится».

Раздражало и то, что Иван никак не мог сообразить, чем он не угодил своему работодателю, когда и как он сплоховал…

Подобные размышления в душном автомобиле запросто могли кончиться приступом неврастении, и Иван благоразумно решил не делать пока далеко идущих выводов из одного-единственного факта отмены заказа и холодности в голосе Диспетчера. Спокойствие, и только спокойствие.

Понаблюдав еще некоторое время за движением машин на перекрестке, Иван дождался зеленого света, выехал от тротуара и понесся в потоке автомобилей вперед и направо, в Лужники. Играть в пейнтбол.

Если уж не работа, то хотя бы ее имитация.

Глава 7

– Ну и куда же ты подевал друга своего Артема? – спросила Настя, доставая из кухонного шкафа тарелки. Ужин разогревался в микроволновой печи, а Иван добросовестно изображал уставшего после работы кормильца: сидел в кресле с газетой.

– Я не слышу. Что ты говоришь? – отозвался он.

– Так иди сюда, раз не слышишь, – посоветовала жена. – Не будем же мы с тобой перекрикиваться…

– Почему бы нет, – сказал Иван, но все-таки отложил «Сегодня» и пошел на кухню. – Так о чем это ты?

– Куда ты подевал своего друга? Он вчера был в таком состоянии, что хоть «Скорую помощь» вызывай.

– А… – Иван, признаться, и запамятовал об Артеме, слишком уж разволновался после разговора с Диспетчером и слишком уж яростно старался забыться в пейнтболе. Кстати, на качестве игры его ярость сказалась своеобразно: никогда еще Иван не получал столько зарядов краски по себе, никогда не промахивался так много. «Спокойствие, спокойствие и еще раз спокойствие», – повторял он про себя, стоя в душе после игры.

– Ты хоть догадался вызвать врача? – не отставала с расспросами Настя.

– Врача? – Мозговой кризис, начавшийся утром, продолжался, и Иван соображал потрясающе медленно.

– Ну да, надо было вызвать врача, – микроволновая печь запищала, и Настя принялась вытаскивать из нее блюда.

Иван таким образом получил несколько секунд на обдумывание ответа.

– А он сам ушел, – наконец сказал он.

– Куда?

– В больницу.

– Точно? А то ведь мог сказать, что пойдет в больницу, а сам… у него такой вид…

– Какой?

– Не внушающий доверия.

– Ну не знаю, не знаю… Точно могу сказать, что в больницу он все-таки пошел. Я его лично подвез до ворот. Теперь он уже не пропадет.

– Вот и славно, – облегченно вздохнула Настя. Она сама вроде бы неподвижно стояла на месте, но руки ее безостановочно двигались, и мало-помалу стол заставлялся тарелками с ужином. – Погоди-ка…

Теперь и руки ее замерли, а Иван насторожился: он где-то явно переврал.

– В какую больницу ты его отвез?

– В эту, – Иван снова мобилизовал все работоспособные клетки своего мозга. – В районную поликлинику. Ну куда поближе было, туда я его и отвез. А что?

– Ты же мне говорил, что он все документы потерял, так?

– Так, – подтвердил Иван, еще не понимая, в чем дело, но явственно предчувствуя провал своих сочинений об Артеме.

– И как же его без документов положат в больницу? Туда, наверное, только с пропиской в нашем районе берут, а у него вообще никаких бумажек нет! Значит, дали ему от ворот поворот, и спит сейчас твой приятель где-нибудь под забором!

– Погоди, погоди, – заспешил Иван, опасаясь, что Настя в порыве гнева отправит бессердечного мужа искать по Москве Артема. – Его и без документов взяли лечить.

– С чего это вдруг?

– А у него… А, у него была резкая боль. В желудке. А с резкой болью они берут, не глядя на прописку. Лечить-то надо.

– Да? – подозрительно посмотрела на него жена. – Ты точно знаешь?

– Конечно. Я с ним вошел в больницу, и в регистратуре ему сказали, что так, мол, и так… И сразу его положили в отделение… Не помню, как называется, в общем, где желудки лечат, – Иван почувствовал, что на лбу у него выступили капельки пота.

– Вот и хорошо, – Настя достала из шкафа вилки. – Ты завтра будешь на работе, а я схожу навещу его. А то ведь у него никого нет в Москве. Кроме нас.

Ивану показалось, что пот сейчас польет с него градом.

– Нет, не получится, – он виновато посмотрел на жену.

– Почему?

– Его положили не в нашу больницу, а куда-то в другое место. Сказали, что особый случай и что нужен особый уход. Поэтому сразу и увезли.

– А куда увезли? В городскую?

– Не помню. Или в городскую, или в какой-то медицинский институт.

– Институт?

– Ну да. В котором желудочные болезни изучают.

– Это что же, с ним настолько плохо?

– Наверное. Я не знаю точно, – Иван нервно пожал плечами.

– Не знаешь, – Настя вздохнула. – Что ты только знаешь?! Появляется школьный друг, с которым не виделся десять лет…

– Два года, – тихо поправил ее Иван.

– Какая разница? Одним словом, давно. Друг приходит больной, а ты его сплавляешь в больницу, даже не разобравшись, как он себя чувствует!

– Он плохо себя чувствовал, – сумел встрять Иван. – Его нужно было отправить в больницу.

– Но ты ведь даже не узнал, в какую!

– Забыл, – виновато потупился Иван.

– Вот именно. Ничего, я завтра позвоню в районную поликлинику и узнаю, куда отправили твоего Артема, – обнадежила мужа Настя. Тот, несмотря на всю свою любовь к жене, едва не выматерился, лишь страшным напряжением воли сдержавшись.

– Позвони, – из последних сил стараясь быть спокойным, сказал Иван. – Только я не уверен, что тебе там что-нибудь расскажут.

– Почему это?

– Мне кажется, они его даже не зарегистрировали, а сразу отправили в другую больницу. Очень спешили.

– Тогда я позвоню в центральную справочную. Там должны знать, кто где лежит. Как фамилия Артема?

– Метельский, – уныло вымолвил Иван, раздавленный железной логикой жены. – Только прежде чем ты начнешь его искать по всем клиникам, поликлиникам и больницам Москвы, ответь мне на один простой вопрос…

– Пожалуйста, – теперь насторожилась Настя.

– Мы будем сегодня ужинать или нет?! Об Артеме ты можешь говорить часами, а у меня не догадалась спросить, хочу я есть или нет!

– Успокойся, сейчас спрошу. Милый, ты хочешь ужинать?

– Да!

– Не буду тебе возражать. Я сделала сегодня фаршированный перец…

Иван сглотнул слюнки и взял вилку.

– Эго мы с тобой съедим, – продолжила Настя. – А это: я завтра отнесу Артему в больницу. Что-то случилось? – Она удивленно взглянула на вытянувшееся лицо мужа.

– Случилось. – Иван поудобнее взял вилку. – Если ты еще раз сегодня заикнешься об Артеме, то я…

– Заколешь меня вилкой? – подсказала жена.

– Нет. Я буду думать, что он вчера произвел на тебя неотразимое впечатление, от которого ты до сих пор не можешь отойти.

– Ты? Ты так обо мне подумаешь? – возмутилась Настя.

– Хуже. Я уже так о тебе думаю, – торжествующе улыбнулся Иван и отправил себе в рот большой кусок перца.

– А я уже молчу, – смиренно отозвалась Настя.

После этого до самого конца ужина Иван наслаждался тишиной, нарушаемой лишь звяканьем вилок и ножей. Потом он вышел покурить на балкон, жена мыла посуду, на удивление молча.

«И стоило устраивать весь этот сыр-бор из-за Артема? – с досадой подумал Иван. Правда, досада его была уже сытой, а потому беззлобной. – Врать собственной жене… Нет ничего опаснее. Хотя другого выхода все-таки не было, да и сыр-бор разгорелся не из-за Артема, а из-за конспиративной квартиры, существование которой нужно было сохранить в тайне от жены во что бы то ни стало».

Вернувшись в квартиру, он обнаружил жену сидящей в кресле с книгой в руках. При появлении Ивана книга моментально захлопнулась.

– Слушай, я хотела тебе сказать, – начала Настя.

– Про Артема? – обреченно вздохнул Иван. – Да не переживай ты так за него, будет он жить, и я его завтра сам навещу.

– Я не про Артема.

– А про что? – Иван сел в кресло напротив и расслабился.

– Ты в состоянии сейчас обсуждать важные дела?

– Важные? Нет, не в состоянии.

– Ну тогда нет и смысла говорить, – обиженно заявила Настя.

– Нет, если хочешь…

– Ты сказал, что не в состоянии говорить о важных вещах. А у меня важный разговор.

– Я сосредоточился, я весь внимание. Слушаю тебя.

– Ваня, я долго думала…

– Хорошее начало.

– Если ты будешь издеваться…

– Не буду, – он шутливо поднял руки вверх. – Я больше не буду.

– Так вот. Я долго думала и решила, что мне нужно идти работать. Дома я насиделась уже – дальше некуда.

– Да? И куда же ты пойдешь?

– Вообще-то я думала, что ты возьмешь меня к себе.

– Что?! – Иван подскочил в кресле как ужаленный. – Ко мне?!

– Ну да, а что такого? Все так делают. Поможешь мне на первых порах, а потом уже я сама начну пробиваться… И почему это ты так реагируешь? Не хочешь, чтобы я работала рядом с тобой?

– О Господи! – только и смог пробормотать Иван. Сумасшедший день продолжался. Весь вечер на манеже популярный дуэт комиков: Настя и Иван Цветковы! Истерический смех в зале! Публика вне себя от восторга!

Правда, последние шутки супругов Цветковых имеют несколько специфический характер, и не вся публика их понимает. Почтенной публике было бы полезно узнать, что

Анастасия Цветкова до последнего времени имела довольно отдаленное представление о профессии своего мужа. Настя знала об этой профессии, что она, во-первых, высокооплачиваемая; во-вторых, связана с командировками; в-третьих, связана с торговлей.

Последнюю идею Насте подбросил Иван, поскольку это было самое простое. Большая часть знакомых Насти что-нибудь продавали или покупали, вне зависимости от образования и основного места работы. Так что на вопрос подруги: «А твой чем занимается?» – Настя спокойно отвечала: «Да так, приторговывает», и этот ответ устраивал всех.

Что именно продает Иван и как он это делает – это уже были такие детали, которыми Настя не особенно интересовалась. На жизнь хватает, и ладно. А уж чем муж торгует… Ясно, что не женским бельем на ярмарке в Лужниках.

Коллег мужа по работе Настя никогда не видела и для себя объясняла сей факт тем, что люди они занятые, часто ездят в командировки, как и Иван. По гостям шляться времени у них нет. Надо деньги зарабатывать.

Так это продолжалось первые годы их семейной жизни, пока Насте не обрыдло сидеть целыми днями дома в ожидании мужа. У нее, правда, была одна знакомая, которая в подобной ситуации дома не сидела, а активно занималась личной жизнью. Но такой вариант совершенно не отвечал Настиным представлениям о морали и ее характеру в целом. Ей нужно было серьезное занятие, и решение пришло быстро. Работа, и лучше всего – с любимым мужем.

Реакция мужа на это радостное известие Настю несколько огорчила.

– Ты не хочешь, чтобы я с тобой работала, – горестно констатировала она. – Почему?

– Настя…

– У тебя там что, любовница? Секретарша?

– Настя…

– Или ты считаешь меня дурой, неспособной работать у вас? Ты скажи, не стесняйся!

– Настя, послушай…

– Хорошо, у меня нет специального образования. Но ведь существуют всякие курсы. Три месяца – и диплом на руки, да и ты меня поднатаскаешь!

– Как я тебя поднатаскаю?

– Покажешь, что и как ты делаешь. Я неглупая. Я научусь.

– Настя…

– Что?

– Настя, зачем тебе это нужно?

– А ты не понимаешь?

– Нет, – честно сознался Иван.

– Мне двадцать три года. Из них три года я работаю на тебя домохозяйкой…

– Ну что значит «работаю на тебя»…

– Иначе говоря, сижу в четырех стенах. Я не хочу еще сорок лет такого удовольствия. Пока я еще не старуха, я хочу чем-нибудь заняться.

– Я понимаю, – начал Иван. – Я все прекрасно понимаю. Но разве обязательно работать, чтобы убить время? По-моему, я достаточно зарабатываю, и нужды в твоем заработке у нас нет. А если так, то можно решить проблему свободного времени иначе. Займись спортом или…

– Или?.. Ольга посоветовала мне обзавестись любовником. Как тебе такой выход из ситуации? – язвительно поинтересовалась Настя.

– Это решит твою проблему свободного времени, – кивнул Иван. – Раз и навсегда, потому что я сразу же задушу тебя.

– Ты готов задушить меня, но не взять к себе на работу, – констатировала Настя.

– У нас нет свободных вакансий, – принялся врать Иван. – И вообще семейственность у нас не поощряется.

– А ты хорошенько попроси свое начальство, – посоветовала Настя, и Иван в отчаянии закатил глаза. – Объясни им ситуацию.

– Какую ситуацию? – спросил Иван с дрожью в голосе.

– Такую ситуацию: дома у тебя назревает кризис семейной жизни с угрозой развода.

– Это правда?

– Конечно. И все из-за того, что твоя жена хочет работать вместе с тобой. Я думаю, что тебе пойдут навстречу. Если тебя ценят на работе, конечно.

– Меня там очень ценят, – заверил жену Иван, впрочем, без особой внутренней уверенности. – И тебя бы там оценили, если бы у тебя была какая-то специальность. У тебя же, извини…

– Ну здравствуйте! – возмутилась Настя. – А кто же это, спрашивается, не дал мне доучиться? Из-за кого я бросила институт?!

– Я же не мог предвидеть тогда, что тебе приспичит зарабатывать на хлеб собственноручно? Если мне не изменяет память, ты была счастлива, что муж полностью тебя всем обеспечивает!

– Времена меняются…

– А раз времена меняются, то иди доучивайся. Получай специальность, и тогда будем уже разговаривать о работе.

– Хорошо, – Настя выглядела довольной таким поворотом в разговоре. – Только ответь мне, пожалуйста, еще на один вопрос.

– Какой еще вопрос? – едва не застонал Иван.

– Что за специальности вам требуются? На кого мне учиться? Честно говоря, я не совсем представляю, чем ты занимаешься на работе.

«И слава Богу!» – подумал Иван.

– И не совсем представляю, чем я там смогу быть полезной, – продолжала она.

– Вот видишь, – нравоучительно сказал Иван. – Не знаешь, а устраиваешь сцены: мол, не хочешь меня брать… Любовницу какую-то выдумала. У нас коллектив мужской, так что я даже не знаю, кем тебя можно устроить…

– А ты подумай.

– Я подумаю, – ухватился за спасительное слово Иван. – Подумаю, посоветуюсь с коллегами. А потом скажу тебе.

– И сколько времени ты будешь думать? – подозрительно спросила Настя.

– Не очень много, – обнадежил ее любящий муж, подумав про себя: «Пару месяцев я буду «консультироваться», а там у тебя эта дурная идея из головы вылетит. Можно даже и на море тебя отправить, одну. Лучше уж какой-нибудь роман на пляже, чем такие порывы! Работу ей подавай!»

– Хорошо, – удовлетворенно сказала Настя и раскрыла свою книгу. – Я не думала, что ты воспримешь мое желание так болезненно.

– А я никогда не думал, что у тебя возникнет такое желание.

– Что ж тут удивительного? Побыла домохозяйкой – надоело, захотелось чего-то новенького.

– Ясно, – Иван встал и потянулся. – Что-то замотался я сегодня…

– На работе?

– Больше от этих разговоров, чем от работы.

– Ну извини, – Настя поджала губы.

– Извиняю, – он чмокнул жену в лоб, а потом запечатлел долгий и страстный поцелуй на ее губах. Оторвавшись от этого приятного занятия, Иван заметил, что выражение обиды исчезло с лица жены, и счел свой маневр успешным.

– Я иду спать, – сообщил он. – Долго не сиди… Кстати, чем это ты зачиталась?

Настя продемонстрировала пеструю суперобложку книги:

– Называется «Смертельная любовь киллера».

– Что? – Лицо у Ивана вытянулось. – Это что еще за херня?

– Это не херня. Это бестселлер.

– Тебе Ольга дала почитать? – с надеждой спросил Иван.

– Нет, я сама купила.

– Ну и про что там пишут?

– О, там так закручено! – оживилась Настя. – Там один парень возвращается из Афгана, а его подруга спуталась с наркомафией. Он хочет ее вырвать из рук этой наркомафии, но те угрожают убить его подругу, если он не выполнит одно задание, – Настя постепенно увлекалась и стала дополнять наиболее драматичные моменты повествования жестами. – А задание такое: убить президента.

– Какого? – недоверчиво спросил Иван.

– Обоих. И русского, и американского.

– А не жирно будет?

– Нет. Понимаешь, американский приезжает в Москву и будет вместе с нашим стоять на службе в храме Христа Спасителя. И вот этот парень должен взорвать купол, чтобы обоих, значит, того…

– Здорово, – оценил сюжет Иван. – И чего этот парень, согласился?

– Он медитирует и размышляет.

– Буддист, что ли?

– Нет, вроде православный… – Настя перевернула страницу назад. – Ага, вот он как раз говорит: «Нельзя допустить уничтожения наших святынь!»

– Какого же хрена он тогда медитирует?

– Ну не знаю… С мыслями собирается, наверное.

– Мне кажется, ничего он так не соберет. А кто же тут тогда киллер?

– Ну вот, этот афганец…

– Болван он, а не киллер, – в сердцах заметил Иван. – Из-за девчонки в такое дерьмо вляпался. Если уж хотел вырвать из лап, так надо было лапы наркомафии отрывать, а не на президентов бросаться… А где же смертельная любовь?

– Вот с этой девчонкой у него и есть смертельная любовь. Мне кажется, что ее в конце убьют, – поделилась догадкой Настя.

– А этого киллера не убьют?

– Нет, его не убьют, потому что уже есть продолжение «Возвращение киллера».

– Маразм, – покачал головой Иван. – Знаешь что, подруга? Завязывай ты читать всякую муру про киллеров.

– Так ведь интересно…

– А вот у нас на работе, – авторитетно заявил Иван, – не одобряется, когда сотрудники читают всякую чушь, даже в нерабочее время.

– Да?

– Да, у нас люди серьезные. Все больше классику читают. Вот и ты иди почитай что-нибудь поприличнее.

– Ладно, – Настя с готовностью захлопнула «Смертельную любовь».

Направляясь из туалета в спальню, Иван заметил, что жена сидит и при свете торшера читает другую книгу, еще толще прежней.

– Что это ты откопала? – подозрительно спросил он.

– «Преступление и наказание», – ответила жена. – Подойдет?

– В самый раз. Очень актуальный триллер…