Текст книги "Стреляй первым"

Автор книги: Сергей Гайдуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Глава 3

И все-таки надежды на то, что, отъевшись и отмывшись, Артем поведает историю своих злоключений, не оправдались.

Он вышел из ванной, закутавшись в синий халат Ивана, с какой-то неземной блаженной улыбкой на лице. За столом ел мало, и шутки Ивана типа: «Неужели ты сосиской наелся?» – никакого воздействия на Артема не оказали. А полрюмки розового «Мартини», что были выпиты под тост о долгожданной встрече, вовсе доконали гостя.

Поковыряв вилкой в тарелке с великолепной разваристой молодой картошкой, Артем как бы невзначай прислонился к стене и прикрыл глаза. Настя толкнула мужа в бок, тот пригляделся и понял – Артема снова сморил сон.

Уже в который раз за сегодняшний вечер Иван подхватил друга под руки и потащил на диван, где было постелено. По дороге туда Артем на миг очнулся, поглядел вокруг своим стеклянным, ничего не выражающим взглядом и опять погрузился в сон, и спал до самого утра.

Настя посмотрела на вернувшегося Ивана и тихо сказала:

– Во-первых, ему как минимум три дня надо отсыпаться и отъедаться. Сколько ему нужно лечиться – я не знаю. Во-вторых, этот жуткий плащ выброси на помойку – там ему только и место.

Иван согласно кивнул.

– Ну а остальное, что было на нем, надо хотя бы выстирать.

Иван опять согласился.

– Ты не кивай головой, а тащи его одежду. Где она?

Брюки и две грязные майки лежали на полу ванной комнаты. Иван сгреб их в кучу и понес было на кухню, где стояла автоматическая стиральная машина, но тут из кармана брюк что-то выпало, звонко ударившись о кафельный пол. Иван нагнулся и услышал за спиной голос жены:

– Что ты тут роняешь?

– Это не я, – пробормотал Иван, накрывая упавший предмет ладонью. – Это у Артема из штанов выпало…

– Что выпало?

– Деньги, – соврал Иван.

– У него еще и деньги водятся? – удивленно заметила

Настя и усмехнулась. Иван отнес одежду Артема, вернулся в комнату и укрыл лежащего на диване друга пледом.

Затем он вышел на балкон, закурил и при свете огонька сигареты рассмотрел лежащий на ладони предмет. Тот, что выпал из кармана брюк Артема.

Ничего особенного. Обыкновенная стреляная гильза. Мало ли что может заваляться в карманах у такого путешественника и искателя приключений на свою голову, как Артем. К тому же брюки, как и плащ, вполне могут оказаться позаимствованными на некоей свалке, а следовательно, Артем не имеет к этой гильзе никакого отношения.

Однако интуиция – а если верить гороскопам, то у Ивана, родившегося под знаком Рыб, она великолепно развита – подсказывала, что пуля из этой гильзы была выпущена когда-то именно Артемом. И это было куда больше похоже на прежнего Артема, которого Иван имел честь знать уже более десяти лет, нежели все то, что Иван с удивлением наблюдал сегодня.

Он поднес гильзу к носу, и ему показалось, что запах пороха не выветрился окончательно и все еще волнующе щекочет ноздри.

Таким образом, к списку вопросов, которые Иван собирался задать своему неожиданно появившемуся другу, добавился еще один. Но Иван не удивился бы и не оскорбился, если б Артем послал его вместе со всеми вопросами куда подальше.

Каждый имеет право на личные маленькие секреты, и Иван в этом смысле не был исключением.

Сзади стукнула балконная дверь, Иван опустил гильзу в нагрудный карман рубашки и обернулся к вышедшей на балкон жене.

– Мавр сделал свое дело, – сказала она, позевывая и одновременно вешая сушиться выстиранные вещи Артема. – Мавр может идти спать. Ты долго еще здесь будешь торчать?

– Докурю…

– Давай, отгоняй комаров, – Настя прикрыла за собой дверь.

Иван посмотрел ей вслед, взглянул на темные стекла балконной двери, за которой в мертвый сон провалился искалеченный Артем.

Скажи ему кто-нибудь, что он встретит Артема в таком виде и при таких обстоятельствах – счел бы такого человека идиотом. А сам Артем разбил бы фантазеру морду в кровь за подобные шутки.

Ибо среди тех немногочисленных вещей, что ценились и почитались Артемом, важное место занимал не то чтобы комфорт или роскошь, а, как любил выражаться сам Артем Метел ьский, – стиль. Способ двигаться по жизни.

И тот стиль, с которым Артем передвигался по жизни на протяжении последних десяти лет, полностью исключал запущенный внешний вид, посещение дешевых забегаловок, невнимание к собственной персоне и гнетущую апатию. Теперь же все это, ранее отвергаемое, с избытком переполняло Артема Метельского, бывшего одноклассника и старого друга. Обстоятельства их встречи были весьма примечательными и заставили Ивана Цветкова предположить, что в жизни приятеля произошли серьезные перемены. Перемены к худшему.

У Ивана были достаточные основания так думать – он просто сравнивал Артема, каким знал его несколько лет назад, и нынешнего изможденного усталого мужчину, который выглядел старше своих двадцати шести лет.

Иван припоминал, что пресловутый стиль был для Артема настоящей идефикс. Из-за стиля он мог свихнуться или, по крайней мере, натворить достаточно глупостей, стараясь соблюсти выдуманные им самим правила. В десятом классе Артем с легким сердцем не являлся на экзамен по литературе – у него в тот день была назначена встреча со знакомым фарцовщиком, обещавшим обалденные итальянские кожаные туфли. Во время последующего скандала с участием всего школьного начальства Артем мило улыбался, то и дело посматривая на украшавшие его ноги чудеса итальянской обувной промышленности. Кстати, туфли такого фасона стали модными в Москве только пару месяцев спустя. Так что здесь Артем попал в «десятку», и это удавалось ему всегда. Или почти всегда.

С того самого момента, как Артем появился в Цветковском классе (а это случилось 1 сентября 1987 года – теплый, по-летнему ленивый день), он вызывал уважительный шепот и пристальные взгляды одноклассников и одноклассниц. Было ясно с первой минуты – у этого парня все в в порядке.

Позже выяснилось, что родители Артема работают за границей в торговом представительстве, и это многое объяснило.

Но и позже, уже сблизившись с Артемом после футбольных матчей класс на класс, после относительно невинных школьных дискотек, Иван был поражен, как много, просто неприлично много внимания уделяет его новый друг этому самому стилю.

– Одно из двух, – популярно разъяснял Артем на пустыре за школой, дымя сигаретой (конечно, «Мальборо»), – или ты себя уважаешь, или нет. Если ты себя уважаешь, то не выйдешь из дома в плохой одежде или вообще такую не наденешь. Не будешь есть всякую гадость, не будешь курить «Дымок». Если, конечно, ты себя уважаешь. Как личность. А если тебе наплевать на себя, то можно ходить в рваных спортивных штанах… Можно тогда и в туалете задницу не вытирать. Это все одно и то же. Надо держать свой стиль и отличаться от серой массы.

Иван тогда молча слушал друга и думал, что сам пока может рассчитывать только на роль серой массы: на дискотеку он пришел в банальных кимровских кроссовках и индийских джинсах, которые не могли сравниться с артемовскими «Левис 501». Что еще хуже – левая кроссовка скрывала дырявый носок, а это могло быть расценено Артемом только как отсутствие уважения к себе и, следовательно, отсутствие стиля.

– И насчет девок тоже, – развивал Артем свою излюбленную тему, переводя разговор в неизбежную для мужской компании любого возраста сексуальную плоскость. – Если уж захотелось перепихнуться, то не бросайся на первую попавшуюся, лишь бы вставить… Пусть пореже, но лучше! – Артем прищелкнул языком, обозначая таким образом высшую степень женской привлекательности.

– Хорошо, когда на все это бабки есть, – пробормотал тогда Иван, выдавая мучившую его сторону дела. – Тогда со стилем легко, нет слов…

– Правильно, – одобрил ход мыслей друга Артем. – А вывод отсюда какой? Значит, нужно зарабатывать столько денег, чтобы и ты сам, и другие тебя уважали. А с деньгами, сам сказал, стиль легко держать.

Иван тогда серьезно задумался над этими его словами – насколько мог быть серьезным семнадцатилетний пацан. Но

мысль, как семя, брошенное в землю, со временем дала свои всходы. На это ушло несколько лет, но однажды Иван четко осознал цель и назначение собственных действий в этой жизни: обеспечить себе и своей семье нормальную жизнь. Когда уважаешь себя сам, уважают и остальные. Артем мог бы назвать такую жизнь стильной, но дело было не в названии, а в сущности.

А отсюда вытекала другая мысль – для того чтобы обеспечить себе хорошую стильную жизнь, можно пойти на многое. Очень многое.

Через месяц после своей женитьбы на Насте Иван еще раз обдумал обе эти глубокие мысли и вновь признал их абсолютную истинность.

Примечательно, что Артем Метельский независимо от Ивана пришел к такой же точке зрения на средства достижения стильной жизни. Иван даже подозревал, что уже десять лет назад, на школьном пустыре, Артем был готов на многое. Он всегда опережал Ивана в мыслях и поступках.

Но похоже, что в первый раз за время их знакомства спешка Артема пошла во вред его собственному здоровью.

Докурив сигарету, Иван бросил ее с балкона вниз и пошел спать.

Глава 4

Иван проснулся поздно, в половине десятого. Настина половина супружеского ложа оказалась пустой – жена ушла по магазинам. Обнаружилось также, что в затылочной области поселилась тупая и совершенно неуместная головная боль. Иван решил, что это следствие вчерашних полуночных размышлений о времени, Артеме и себе, после чего поклялся больше так не утруждать свои мозги.

Массируя затылок, он прошел в зал, но Артема там не было. Смятый халат валялся на диване, сам же гость куда-то исчез.

Он стоял на балконе в одних трусах – веселеньких, в белосинюю полоску, также позаимствованных у Ивана. Артем, широко расставив руки, вцепился в балконный поручень и хмуро смотрел на утренний город, будто предводитель армии перед штурмом. Хотя, если вся армия была в таком же состоянии, что и ее командир, то город мог спокойно зани-маться своими обычными делами. Ивану даже показалось, что Артем слегка пошатывается от легкого ветерка. Но это только показалось.

Позевывая, Иван встал рядом, хотел приветливо хлопнуть друга по плечу, но вспомнил вчерашнее состояние Артема и сдержался. Да и нынешний вид приятеля заставлял воздерживаться от резких движений: казалось, что от сильного толчка этот обтянутый бледной, нездорового вида кожей костяк развалится в тот же миг. Но опять-таки это только казалось.

Иван предпочел не проверять своих впечатлений на практике и просто сказал:

– Доброе утро.

– Если оно действительно доброе, – мрачно отозвался Артем. Он сложил руки на груди и поежился. – Хотя, конечно, сегодня лучше, чем вчера…

– Вот видишь, – снова зевнул Иван. – А завтра будет лучше, чем сегодня…

– Ага. Вчера меня разбудила бродячая собака. Вцепилась мне в ботинок, дура… А сегодня проснулся от того, что какая-то шавка разлаялась под окном. Большой прогресс…

– Бродячая собака? Где же вы с ней повстречались?

– Где-где… Проснулся на пустыре, рядом с мусорными баками…

– Что значит «проснулся на пустыре»?! А где ложился?

– Не лови меня на словах, – поморщился Артем. – Тут все нормально, ложился я тоже на пустыре, рядом с мусорными баками. Там же и проснулся. Теперь доволен?

– А другого места ты не мог подыскать? Или это принципиально?

– Принципиально, – с усмешкой ответил Артем. – Уж больно страшное там место, народ вообще старается туда не заглядывать… Так что как раз по мне местечко – не люблю, когда спишь, а об твои ноги все время кто-то спотыкается.

– Но почему не дома? – удивился Иван. – У тебя же квартира есть!

Артем криво усмехнулся:

– Ничего уже у меня нет! Забудь про это. – Он хрустнул пальцами. – Помойка одна осталась… Вот про нее и расскажу.

Представь картину. Светает. Легкий бриз от мусорных баков. Эта лохматая дура – я имею в виду собаку – нежно теребит меня за ногу. Думала, что я сдох. Немного поторопилась…

– И давно ты обретаешься по свалкам?

– Обретаешься… Слово-то какое подыскал! Чем тебе свалки не нравятся? Тихое уютное место, наводит на разные философские мысли…

– Например?

– Много у меня там было разных идей… Записать не на чем было.

– И что?

– Что-что… Всё забыл. И вообще, знаешь ли, я в последнее время места для ночлега не выбираю…

– А как же тогда?

– А вот так. Где упал, там и упал. Там и спал.

– Упал?

– Ну да. Ветром меня шатает последнее время. Падаю где ни попадя.

– А что ж так? – поинтересовался Иван. Он чувствовал неуклюжесть своих расспросов, но пока не мог сообразить, как иначе подобраться к загадке нынешнего состояния Артема. Головная боль усиливалась и не давала возможности сосредоточиться.

Артем помедлил, а потом все-таки ответил:

– Да глупость одна вышла…

– Какая? – Иван напряг слух, боль в затылке возросла, да так, что отдалась в висках.

– Расскажу как-нибудь. Сейчас настроения нет. Глупость, она и есть глупость. Вот, смотри, – он показал Ивану правую кисть. – Эта глупость обошлась мне в два пальца, да еще и…

Артем повернулся к другу и продемонстрировал на ввалившемся животе отметины едва зарубцевавшихся пулевых ран.

– Это еще что? – нахмурился Иван.

– Все то же. Подарки, да еще и здесь, – он хлопнул себя по бедру. – В общем, глупая история, а мне, дураку, так и надо, не хочу сейчас вспоминать…

– Как хочешь.

– Главное – результат. А результат на мне. Видно невооруженным взглядом.

– Это точно. Я вижу, до…

– Да что тебе еще от меня надо? – уже раздраженно отозвался Артем.

– Вижу, но не совсем понимаю…

– Чего тут понимать… Просто получилась такая ситуация, что… Как же тебе в двух словах объяснить? – задумался Артем. – Короче, я, самоуверенный кретин, представлял себя героем, непотопляемым авианосцем и еще хрен знает чем. Как только я о себе все это подумал и возгордился – тут же получил три пули в брюхо и свалился в грязную канаву, откуда потом еле вылез. Вот с этих пор и все мои несчастья… Ну, поначалу все неплохо вышло – добрые люди подобрали, обогрели… Нашли мне фельдшера. Я, правда, думаю, что это был ветеринар. Зашил как умел, до сих пор побаливает.

Иван посерьезнел, и выражение его лица, изменившись, чем-то стало напоминать Артема.

– Да, – вздохнул Артем. – Долго лежать не пришлось. Мне сказали: «Иди-ка ты, парень, куда хочешь…» Пришлось идти. Деньги, все, что были, за лечение отдал. Точнее, меня и не спрашивали. Забрали, пока я без сознания валялся. И я пошел. Денег нет. Документов нет. Одежда такая на мне, что не в каждую попутку посадят. Поразмыслил я да и решил в Москву податься. А куда еще? Здесь, по крайней мере, еще друзья остались. И я не ошибся, ведь так?

– Так, – мрачно ответил Иван.

– Идти пришлось долго. Два месяца.

– Сколько?! – Иван не поверил своим ушам.

– Два, – спокойно повторил Артем. – Сейчас ведь июнь, я не ошибаюсь?

– Июнь, – выдавил из себя Иван.

– А подстрелили меня в апреле… Число точно не помню, да не смотри ты на меня как на привидение. Просто дело было далековато отсюда. Идти пришлось долго. Ну и заносило меня в стороны от главного направления… Так и вышло два месяца.

– Да, – сказал Иван, потому что ничего другого в голову ему не пришло.

– Все не так страшно, – продолжал его успокаивать Артем. – Масса новых впечатлений… Не всё же на джипах разъезжать, надо и ногами походить по земле. Только ноги у меня болят после таких прогулок. Желудок тоже… О себе напоминает. Жрал всякую гадость.

– Надо врачу показаться, – посоветовал Иван. – Мало ли что тебе там наштопали.

– Надо бы… Только все не так просто, как кажется.

– А в чем проблема?

– Проблема? Это не проблема. Это жизненный факт. Я слишком долго был наверху. У меня были деньги, машина, бизнес, – Артем произнес это слово с плохо скрываемой иронией. – А потом – хоп! И ничего у меня не осталось. И два месяца по родной стране пешкодралом…

– Ну и что? Два месяца еще не срок…

– Для тебя, может быть, это не срок, а для меня это вечность. Рухнуло в один миг все, – Артем поморщился, сплюнул вниз с балкона, потом невесело усмехнулся, – а может, так и надо? Может, таскал я за собой ненужный хлам – эту свою машину, этот гребаный бизнес… И вот все сгорело. Может, это и к лучшему? Может, пора что-то новое делать? Такая вот была у меня мысль.

– Что-то в этом есть, – задумчиво произнес Иван.

– Только не все так просто. Дело в том, что машина-то сгорела… Но кое-что из моей прошлой жизни осталось. И это кое-что мне еще попортит кровушку.

– Это в каком смысле?

– В прямом.

– Ну и все-таки: как насчет подлечиться? – Иван так до конца и не понял рассуждений друга.

– Не все сразу. Дай прийти в себя, отлежаться.

– Ради Бога, – пожал плечами Иван. – У меня к тебе такое предложение…

– Ну-ка, ну-ка…

– Я даю тебе ключи от квартиры, есть у меня такое убежище на всякий пожарный… Однокомнатная квартира в Ясеневе. Поживи там пока, оклемайся, обрастай мясом, а то пока одни кожа да кости. Насчет денег не волнуйся – дам сколько нужно. А уж когда станешь на человека похож, тогда и подумаем, что дальше делать. Согласен?

– Угу, – Артем сосредоточенно смотрел куда-то в небо, и по его лицу трудно было определить, искренне он говорит или нет.

– Я бы и здесь тебя оставил, но, сам понимаешь, жена…

– Понимаю.

– Да и тебе там посвободней будет.

– Это точно.

– Так значит, согласен?

– А что остается делать старому больному ишаку с простреленным брюхом? – трагически сказал Артем. – Куда хозяин погонит, туда и пойду…

– Вот и славно, люблю послушных животных.

– Так значит, это твоя запасная квартира? – неожиданно спросил Артем с явным интересом в голосе.

– Да.

М-м-м… – Артем поднял брови. – Процветаешь?

– Не так чтобы очень… Просто понадобилась для работы, вот и обзавелся. Жена, кстати, не знает, так что…

– Понял. Строгий секрет, государственная тайна.

– Вот именно.

– Значит, для работы, – задумчиво повторил Артем. – Ну и когда же ты отвезешь меня на свою конспиративную квартиру?

– Теперь это твоя конспиративная квартира, – поправил его Иван. – Когда захочешь, тогда и отвезу.

– Тогда давай сейчас. Не будем тянуть, да и висеть обузой на тебе не хочу…

– Ты не висишь обузой, – возразил Иван. – Тебе нужна помощь, а я тебе помогаю.

– Ладно, хватит расшаркиваться… Там есть телефон?

– Есть. Если не возражаешь, то я буду иногда позванивать и иногда появляться.

– Не возражаю, у меня будет к тебе встречная просьба.

– Слушаю.

– Я бы не хотел, чтобы кто-то, кроме тебя, знал, что я снова появился в Москве.

– Хорошо, ты же знаешь, я не из болтливых, – произнес Иван как нечто само собой разумеющееся. Одновременно он почувствовал – благословенна будь его прославленная рыбная интуиция! – что в просьбе Артема содержится нечто важное, какой-то смысл…

Артем же, получив гарантии сохранения тайны, заметно повеселел, и Иван не сдержался:

– Что-то серьезное?

– Где? – Артем моментально принял прежний образ аскетического страдания.

– Ты не хочешь, чтобы знали о твоем приезде. На это есть серьезные причины?

– Да как тебе сказать, – медленно ответил Артем. – Смотря что называть серьезной причиной… Если я скажу тебе, что мне стыдно появляться перед старыми знакомыми в таком виде, ты сочтешь это достаточно серьезной причиной?

– Пожалуй, да.

– Значит, у меня есть серьезные причины прятаться в твоем Ясеневе. Просто не хочу, чтобы меня жалели, достаточно и одного тебя.

– Больше вопросов не имею, – развел руками Иван, покривив душой, – вопросов оставалось предостаточно. Радовало одно – Артем сегодняшний куда больше напоминал самого себя, нежели вчерашние человеческие останки, завернутые в замызганный коричневый плащ.

– Тогда поехали, – подытожил Артем. – Кстати, как ты думаешь, если бы у меня были действительно серьезные причины от кого-то прятаться, сказал бы я тебе об этом?

– Конечно, – твердо сказал Иван.

– С чего это такая уверенность?

– Но я же твой друг. Ты можешь всегда на меня рассчитывать. В любом деле, – сказал Иван, глядя в устало-равно-душные глаза Артема. Он прекрасно понимал, что этот разговор имеет какой-то скрытый подтекст. На миг в глазах Артема появилось удивление, он покачал головой и негромко проговорил:

– Надо же, как хорошо ты обо мне думаешь. Жаль, что у меня нет серьезных проблем, которые я мог бы тебе доверить…

– Я могу и подождать, пока они появятся, – настойчиво сказал Иван.

Артем вздохнул и предложил:

– Поехали в Ясенево, а?

Примерно час спустя, оставив Артема осваиваться на новом месте жительства, Иван ехал по Новоясеневскому проспекту по направлению к центру.

На боку запищал пейджер, Иван скосил глаза на маленький экран и прочитал сообщение: «Позвоните Диспетчеру. Есть работа».

– Непременно, – пробормотал Иван. – Нам только дай работу… Только дай.