Текст книги "Хранители миров"
Автор книги: Сергей Комаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)
Глава 9.
Популярность Джимми, а вместе с ним и всего турнира (да и других видов спорта, особенно тараканьих бегов), возросла до таких небес, что Эйвус теперь только их и использовал (небеса то бишь), когда команде надо было отправиться на экскурсию или за покупками, иначе случайный выход из портала команды Золотые Ласточки посреди площади уже мог бы закончиться чем-то менее приятным, чем искусственные улыбки и помахивание руками своим дорогим болельщикам.
Какие-то мастера, как будто бы ожидая подобного всю жизнь, в один миг соорудили огромную деревянную штуку с крыльями, которая легко могла унести на себе всю команду (ну кроме Бегущих, естественно – те пока справлялись и на земной поверхности).
Впрочем, последние несколько дней фэсты лишились всякой возможности забрызгать своих идолов слюной счастья. Финальный матч был единственной битвой, правила на которую объявлялись аж за неделю, так что все это время было проведено на секретной арене-отшельнике, где была придумана и отработана гениальнейшая стратегия, якобы позволяющая продержаться аж полчаса и, может быть, даже остаться в живых. Ни о какой победе речь, разумеется, не шла. И даже оравший поначалу Джимми заметно успокоился, побывав на матче Серых Ангелов. Неуклюжими гигантами от которых, в итоге, обычно много крови и славы, соперник к несчастью не обладал, зато там было несколько парней, способных вытворять со своим телом такое, что поверхность поля от страха почти не давала им приземлиться. А уж капитан-то, вообще, двигался так, что юному императору оставалось только надеется, что со стороны его неуклюжие движение выглядят совсем не хуже (а иначе, о каком тогда получасе идет речь?!)
И все же, когда гигантский портал с тихим звоном выкинул летающую машину на встречу пушистым облакам и голубому небу, настроение заметно улучшилось. Если, конечно, можно так называть тот неописуемый восторг, который испытал Джимми, воззрев наконец место своего будущего величайшего триумфа (посмертно тоже награждают).
Магалар, финальный город, как его называли, раскинулся в безжизненной лощине, окруженной пологими склонами из красно-желтого песка, плавно переходящих в рыжие скалы, испещренные расщелинами. Сверху казалось, будто бы город лежит в огромном кратере древнего вулкана, хотя правильней, конечно, было бы назвать это обыкновенной ямой. И центром этой ямы была арена! Арена таких размеров и красоты, что остальные дома города в сравнении с ней казались всего лишь ненужным мусором. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – Магалар жил исключительно Диким турниром, и единственной его целью было, один раз в год принять полмиллиона безумцев. Сама арена, правда, вмещала лишь двести пятьдесят тысяч, но первое: даже просто постоять рядом со стадионом, когда на нем играет кто-то, вроде Джимми, уже фантастика; второе: если уж попал внутрь, как-нибудь тебя, да усадят (а поддельных билетов и других методов проникновения в эту великую святыню, было предостаточно (у одного запасного игрока Ангелов, например, оказалось триста пятьдесят два родственника и небольшое состояние в местном банке)).
До начала матча оставалось еще около четырех часов, поэтому, чтобы игроки не перегорели от истом ожидания, Эйвус наметил очередную встречу с болельщиками. К тому же, был тут и психологический фактор – после толпы разъяренных фэстов любая вражеская команда, будь то Серые Ангелы, или Светлые Дьяволы, покажется, ну максимум, яслями на выезде.
Однако прошлой ошибки совершенно не было. Команду посадили в совсем крохотный зал, в который счастливых фанатиков запускали маленькими группами, причем исключительно в порядке очереди. Преимуществом такой сессии была конечно возможность личного общения букашек с богами (хоть и весьма короткого – стража не дремала), однако имели место и существенные недостатки, основным из которых, разумеется, был размер очереди и величина шанса успеваемости истощения хотя бы сотой ее части за отведенное на всю это показуху время...
– Ну что, начали? – Нервно спросил стражник.
– Запускай. – Махнул рукой Бонхо после некоторой паузы.
Дверь немного приоткрылась, за стеной послышался дикий визг толпы, штурмующей нескольких бедняг в униформе, и вот уже в зал влетает первый счастливчик – низенький старичок с ясным взглядом и грязными, похожими на паклю волосами.
– Видимо, какая-то шишка. – Шепнул юному императору Бонхо.
Важный старец прошел вдоль установленного на кафедре длинного стола, молча пожал всем руки и также молча удалился. Никогда еще Джимми не видел такого блеска в глазах.
– Следующий! – Крикнул Бонхо.
Дверь снова открылась и, расталкивая стражников, в зал влетела уже знакомая голубоглазая немытая мордашка с взъерошенными волосами.
– О, Боже! – Бонхо театрально закатил глаза. – Дин, мы виделись с тобой вчера! (Разумеется, такие мега фэсты знали о местоположении тайного стадиона).
– Ну и что ж! – Мальчик запрыгал от счастья и начал теребить протянутые к нему, пока еще не уставшие от пожатий, руки. – Там ты мне по шее нагрел, а тут все законно! Имею право!
Дин добрался до Джимми и так вцепился ему в руку, что юный император чуть не закричал.
– Джимми! Джимми! – На глазах у мальчонки навернулись слезы счастья. – Ну позволь мне быть твоим рабом!
– Уберите это! – Рявкнул наконец Бонхо.
Двое стражников метнулись к маленькому фэсту.
– Тони тоже сейчас будет нести такую чушь? – Поинтересовался Джимми.
– Тони уже прошел! – Радостно, не смотря на то, что его руки были скручены, а тело волочилось к выходу, выкрикнул Дин. – Старик жал вам руки целые пять минут, зато его типаж не мог сказать, что любит тебя, Джимми, и хочет стать землей под твоими ногами, и хочет быть тебе...
Заливающегося радостным смехом душевнобольного мальчика вышвырнули за двери.
– Следующий!
В зал вошел хорошо одетый юноша, отвесивший элегантный поклон.
– А это что за голодранец?! – Прорычал для пущей острастки Бонхо. – Что-то я его среди фэстов не помню.
– Извините за беспокойство, почтеннейшие. – Улыбнулся юноша. – Меня зовут Хотриус Майнси, я командир девятой армии властителя Нильфуса, адепт тьмы восьмой ступени, король трех стран. Почту за честь пожать вам руки.
Джимми надул щеки, чтобы не хихикнуть. Бонхо залился веселым румянцем.
– Приятный молодой человек. – Шепнул он юному императору, когда великий маг удалился. – Надеюсь сегодня будет побольше таких... Следующий!
В зал ворвались сразу две девушки. Движения их были ошалелыми и невнятными, создавалось впечатление, что только что с ними приключилось попадание в другой мир (в мир грез). Наконец заплаканные глазки отыскали то, что хотели, и дрожащие от волнения губки растянулись в содрогнувшие стены визге.
– Джимми!!!
– Джимми!!!
– О, Боже... Снимите это с его шеи!... Уберите это!... Следующий!..
–=-
Кирт семенил вдоль потрепанных ветром палаток, пытаясь не отставать от Файны. Временный лагерь болельщиков раскинулся на несколько километров. Такого дикого бедлама маленький маг еще не видел. Обезумевшие от предвкушения подростки бегали от одной палатки к другой, при этом, не забывая размахивать руками и что-то горланить. Вообще, атмосфера была вполне праздничная, кругом плясали и веселились, отовсюду слышались победные речевки и радостные вопли, но чем ближе подступала заветная минута, тем нервней все это происходило. Многие уже начали подтягиваться к арене, так что очень скоро в лагере остались только те, с кем приключился какой-нибудь непорядок.
Киртли проводил взглядом группу спящих (перегар был такой, что...) молодых людей, чей внешний вид явно указывал о неминуемом фиаско посещения финального матча. Кто-то чуть не сбил его с ног. Глаза парня горели дремучей безнадежностью, бедняжке так и не удалось наскрести себе на билет. Почему он решил, что бессмысленное метание поможет решить проблему в пуд золота, осталось неизвестным.
Несколько раз приставали спекулянты. Маленький маг неплохо шарил в математике, но даже он запутался в тех многочисленных нулях, что красовались после единички в стоимости заветной бумажки. Файна бесцеремонно отшила всех перекупщиков, и, вот чудеса, Киртли собственным глазами видел, как предложенный ему только что билет был буквально оторван с руками несколькими забывшими затовариться пропусками в мечту фанатами.
Наконец они остановились. Файна велела Кирту подождать ее на месте, а сама скрылась в большом голубом шатре, где пропала аж на целых двадцать минут. Когда же полог снова откинулся, вместе с девушкой вышел конопатый парень лет восемнадцати, с усталым лицом и синяками под глазами.
– ...Ну я же тебе уже десятый раз объясняю, – пытался он что-то втолковать Файне, – билетов больше нет. Мне удавиться, чтобы ты поверила?
– Не смеши меня, Дарио. – Юная чародейка смешно уперла руки в бока. – Ваш дополнительный тираж поддельных билетов превысил официальный почти в два раза, так неужели ты не заначил пару лишних билетиков?!
– Заначил. – Серьезно ответил парень. – Было это, дай Джимми памяти..., недельки этак две назад! Сейчас же мой запас – есть абсолютное ничто!
Кирт поежился. Мысль о том, что твой лучший друг приобрел статус бога, была чуть-чуть не привычной.
– К тому же, – продолжал Дарио, – что вы такого сделали для Золотых Ласточек, чтобы я осуществлял вашу мечту?
– Пока ничего. – Опустила голову Файна. – Но я же тебе говорю, мы маги, мы можем...
– Да что мне ваша магия?! – Дарио выдержал паузу. – Думаете у фэстов нет ни одного мага, и мы прыгаем через пространство на одном только желании?... В любом случае, билетов у меня нет, так что, до свидания!
Парень направился вдоль палаток. Однако Файна не отставала. Кирт засеменил чуть сзади.
– Постой, Дарио! – Девушка схватила его за руку. – Нам очень нужно попасть на Прорыв! Это вопрос жизни и смерти! Только с билетом на матч пускают на смотровую площадку!
– Эй, ну что развалился! – Не оборачиваясь, Дарио пнул попавшегося под ноги полуголого пацана, переборщившего с экспериментами над начинкой самокрутки. – А что, если из-за отсутствия твоего голоса, какая-нибудь Ласточка оплошает?!
– Настоящий фэст так не говорит! – Решила взять на "сопляка" Файна.
– Согласен. – Буркнул Дарио. – Но не в матче с Ангелами... И, между прочим, что тогда вы за фэсты, если тебя интересует только Прорыв – зрелище для пижонов!
Файна захотела что-то возразить, но ее прервал неожиданный шум, раздавшийся метрами ста впереди.
– Граница с Серым лагерем. – Прокомментировал Дарио взгляд Кирта. – Слышишь, какая драка?... Даст Джимми, порвем мы этих злыдней. Не здесь, так на матче порвем.
– Перестань называть Джимми богом! – Не выдержал Киртли. – Он обычный человек, такой же, как мы с вами... и даже хуже. Просто капризный мальчишка с завышенным самомнением!
Маленький маг ждал какой-нибудь реакции, но не думал, что она будет такой! Дарио резко остановился, лицо его побелело. Файна расширила глаза и хотела было что-то воскликнуть, но только раскашлялась.
– Как ты смеешь такое говорить, фэст! – Прошипел сквозь зубы Дарио. – Джимми, он...
– Джимми – самодовольный гундос! – Не унимался Киртлан. – Подумаешь, мечом научился размахивать... Если хотите знать, я его все время наказывал!
– Ты не заболел? – Вмешалась Файна. – Как ты можешь такое говорить? Ведь ты же...
– Еще как могу! – Прищурился Кирт. – Ведь я же его лучший друг!... Плох тот приятель, что упустит момент унизить своего дружка.
– Ты бредишь, фэст! – Сверкнул глазами взбешенный Дарио.
– Зачем ты врешь, Кирти?! – Сделала страдальческое лицо Файна.
– Я не вру. – Отрезал маленький маг. – А еще... а еще, я не фэст!
Волосы Кирта неожиданно растрепало невесть откуда взявшимся порывом теплого ветра. Тонкие детские губы расползлись в загадочной улыбке.
Файна тихо ахнула, вспомнив, наконец, кто перед ней стоит. Уже готовый оттаскать наглеца за ухо, Дарио решил повременить с вердиктом – ну их, этих магов.
– И что, по-твоему, должно убедить меня в твоей правоте?! – Раздраженно прохрипел он. – Или ты думаешь, я так прям и буду глотать подобный бред?!
– Все просто. – Издевательски подмигнул Кирт. – Когда Джимми меня видит, он сразу начинает верещать какую-нибудь умилительную чушь и ерошить мои волосы.
– Ерошить волосы? – Потупился Дарио.
– Ну да. – Слегка порозовел маленький маг. – По-моему, он любит меня гораздо больше, чем я его... Хм, что, в принципе, не удивительно, ведь я намного лучше. Он мне в подметки не годится. Шучу! Шучу! Без нервов!... Вот вам, кстати, еще одно доказательство – только живя бок о бок с этим мерзавцем, можно научиться такой бессовестной наглости.
Дарио аж побагровел от обуревающих его буйных чувств, но поделать ничего уже не мог – любопытство брало верх.
– Снимете это с его шеи!... Уберите это!... Следующий!
Джимми уже устал пожимать многочисленные руки, а они негодные все тянулись и тянулись. Щеки болели от постоянных улыбок, хорошо еще, спасло систематическое разбивание девичьих сердец унылом отказом от немедленной женитьбы, да короткие перемолви с Бонхо – какая никакая, а разминка для губ.
Напор болельщиков усилился, и теперь в зал запускали по три-четыре человека сразу, так что отдыхать не приходилось. Измотанные стражники с трудом успевали отпихивать очумевших психов от юного императора...
– Ты посветишь мне свой первый гол?!
– Обязательно. – Сдвинул брови Джимми. – А теперь, разреши, пройдет следующий человек.
– Приветствуя тебя, о великий! Я из клуба поклонников твоего боевого искусства! Нас пять тысяч человек! Никто не может выполнить твой финт с подкруткой клинка! Как ты это делаешь?!
– Для начала, расслабься. Потом потренируйся пару лет по двенадцать часов в день, если не получиться, приходи опять... Следующий.
– Мы принесли тебе в жертву молодого ягненка, Джимми! И вот твоя благость спустилась на нас!
– Тфу ты!... Пошли вон! Стража!... А, вообще, приятно, спасибо.... Эй, Бон, долго еще нам этот маразм терпеть?
Капитан не ответил, все его внимание было приковано к двум невзрачным на вид людишкам, обменивающихся с командой какими-то глупыми шутками.
– Привет, Джимми! – Подмигнул ему первый.
– Как жизнь, Солнцеподобный? – Вежливо спросил второй.
Голоса их показались юному императору слишком знакомыми. Он кивнул головой и пожал им руки.
– Я же говорил, вблизи он выглядит еще лучше. – Толкнул своего друга первый, когда они отошли на пару метров.
– А я и не отрицал, Койс. – Ответил второй.
Удивиться Джимми не успел – кто-то уже вцепился своими губами в его щеку.
– Да, не легко тебе, дружище. – Усмехнулся Бонхо, глядя на то, как от лица Джимми отдирают очередного фэста прекрасного пола. – Не каждому, скажу тебе, под силу столько народу за один день перецеловать.
– Такая уж у нас, у богов работа. – Шуткой на шутку ответил юный император, растирая перемазанное помадой лицо. Джимми машинально пожал руку какому-то тихому парню в длинной хламиде с закрывающим лицо капюшоном, однако, тот не отходил. – Ну что еще?! Тоже хочешь, чтобы я тебя поцеловал?!
– Нет, – с наигранной одержимостью ответил тот, – я хотел бы оторвать клочок твоей одежды. Ну хоть кусочек, пожалуйста!
Джимми оторопел. Нижняя челюсть мгновенно подалась вниз. Парень небрежно откинул капюшон.
– Нэйт? – Промямлил Джимми одними губами. – Ты?... А... Нэйт!
– Ну я это, я. Чего разорался? – Нэйтин криво улыбнулся. – А ты, я смотрю, неплохо устроился. Солнце божественный ты наш.
– Где ты был?!... Как ты?!...
– Сейчас некогда объяснять. – Нэйтин резко посерьезнел. – Джимми, послушай, ты уже договорился с Киртом? Нам надо...
– С Киртом?! – Юный император чуть не подпрыгнул на месте. – Он что, тоже здесь?!
– Разумеется. – Губы Нэйта вновь изогнулись в едва заметную улыбку. – А ты что думал? Твоя популярность стала для нас маяком во вражеском море, путеводной звездой на небосводе реальности. Ловко придумано, Солнцеподобный.
– Где это ты так излагаться научился?! – Не удержался от подтрунивания Джимми.
– Да я ж уже три недели с детьми не общаюсь! – Отшутился Нэйт. – Так что вспоминаем потихоньку, вспоминаем... Ладно, Джимми, пошутили и хватит. Если найдешь Кирта первым, тащи его к центральному входу на арену, там есть статуя Краза.
– Но...
– И вот еще что. – Нэйт сузил глаза. – Окропи Джар своей кровью, и он станет продолжением твоей мысли.
Задремавшие было стражники, наконец опомнились и потащили Нэйтина к выходу.
– Эй!... – Попытался остановить их Джимми, но, встретив взгляд учителя, осекся. Нэйт сказал все, что хотел.
Юный император откинулся на мягкую спинку стула и вытер пот со лба.
– Кто это был? – Осторожно поинтересовался Бонхо.
– Мой учитель. – Тихо ответил Джимми. – Мой... друг.
Возникла пауза.
– Вот это да. – Пораженный Бонхо уставился на свою ладонь. – Я жал его руку!... Джимми, а твой... друг, он не может сыграть за нас в этом матче?
– Не знаю. – Юный император одарил своего капитана укоризненным взглядом. – Но я думал, у нас спортивное состязание, а не избиение серокрылых младенцев.
Мечтательно покачавший головой Бонхо последовал примеру Джимми и откинулся назад...
Следующие десять минут были настолько визгливыми и сопливыми, что Джимми уже начало поташнивать. А вот Бонхо, наоборот, все это очень веселило. В течение десяти лет ощущая подобное на собственной шкуре, капитан Ласточек теперь был несказанно рад передать эстафету в новые руки...
– Надо мне у тебя тоже автограф взять, – с наигранной серьезностью начал он, – повешу на стенку у себя в комнате и буду молиться перед сном.
– Да ты перегрелся, друг! – Отмахнулся Джимми. – Кто ж перед сном молится богу войны?!
Глупо, конечно, но все разнообразие...
– Слушай, Бонхо, – продолжал юный император, – а ты...
– Дарио! – Капитан Ласточек схватился за голову. – Джимми, загляни наконец на небеса к своим коллегам и скажи, чтобы меня избавили от этого!... Ну Дарио, ну ты-то куда, уж не положено по возрасту! Уж облобызался в свое время, ну сколько можно!
Заинтересовавшийся такой реакцией своего приятеля, Джимми лениво поднял голову. Перед ним стоял Кирт.
– Ну и где ты был?! – Сорвался от радости Джимми. – Нэйт тебя уже обыскался!
Киртли оторопел. Вид здорового и живого Джимми неожиданно так его обрадовал, что хотелось, заливаясь смехом, закричать какую-нибудь чепуху и самому превратить прическу друга в немыслимый конфуз. А тут, на тебе! Маленький маг почувствовал, как его спину буравят тяжелые взгляды Файны и Дарио.
– Ну что губы надул, маг хренов! – Продолжал Джимми, захлебываясь от переизбытка чувств. – Нельзя было пораньше придти?!
Маленький маг часто заморгал. Рот открылся раньше, чем обескураженная голова сообразила, что тут надо отвечать.
– Ну чего встал! – Улыбнувшись, наконец закричал Джимми. – Иди сюда!
Кирт кинулся к другу, и тот отерошил его по полной программе. Маленький маг был несказанно рад, но ничего страшного с ним, естественно, не случилось – рассмеялся только, да потихоньку приступил к мелким подколам, а вот Джимми чуть было не прослезился. Что тут скажешь, шестнадцать лет парню, вместо крови коктейль из гормонов, адреналина и соплей с сахором.
– Это твой друг, Дарио? – Поинтересовался Бонхо, не забывая улыбаться во весь рот.
– М-да... Пожалуй, да. – Неуверенно ответил тот. – Хотя, да, теперь, уж точно, да!
Стражники уже хотели оттащить очередного фэста от груди Джимми, но Бонхо сделал невидимый жест, и те остановились.
– Джимми, нам надо к прорыву, – начал Кирт, отдышавшись, – иначе никак.
– Да ты что, совсем головой повредился?! – Снова наорал на друга юный император. – Туда же армада чудовищ рванется... Разве что под монстров замаскироваться. Хотя, тебе особо и прикидываться не надо, и так сойдешь. Оскал только потренируй, да слюни пусти.
Джимми получил увесистый удар в плечо.
– Не знаю, не знаю, Кирт. – Сменил он тон, отсмеявшись. – У меня есть одна идея, но, вообще, пусть об этом Нэйт думает. После матча встречаемся возле главного входа... Что?
– Э-э-э... Нам бы на этот матч еще попасть. – Маленький маг прикрыл рукой застенчивую улыбку.
– Бонхо, у нас есть билеты? – Приподнял одну бровь Джимми после некоторой паузы.
Капитан Ласточек уверенно качнул головой.
– Сколько вам нужно?
– Э! Штучек двести-тристо! – Встрял Дарио. – А еще лучше... Ау!... Больно же, Бессмертный!... Хорошо, хорошо, три!
– Это твои друзья? – Усмехнулся Джимми.
– Ага! – Оживился Кирт. – Это Дарио, он фэст, он провел нас без очереди. А это Файна, она очень тебя любит!
Щеки девушки залились красным цветом.
– Красивая. – Добил нежное сердце Джимми. – Только очень скромная.
Теперь уже лицо Файны начало бледнеть, девушка с трудом удержалась от немедленного обморока.
– Ну уж, конечно, не ты! – Разрядил обстановку Кирт. – Не бог наглости!
– Я бог, я просто бог.
– Давай билеты, бог! – Кирт снова отвесил по плечу Джимми ощутимый удар.
– А ты уверен, что тебе не станет плохо? – Подколол его юный император. – Матч-то с оружием. Кровь, кишки, все такое. В обморок не грохнешься?
– Иди ты...
– А что, если меня прикончат?... Слезы, слюни, сопли начнутся...
Джимми осекся. Кирт вдруг перестал улыбаться, лицо его побледнело, а в глазах.. в глазах мелькнул такой ужас, что по спине юного императора невольно забегали мурашки.
Джимми неожиданно стало тошно от самого себя. О чем он вообще думает? Его жизнь, жизнь Кирта, Нэйта, всей Реальности сейчас весит на волоске, а он ржет, как последний кретин...
– Извини, Киртли. – Джимми опустил глаза.
– Возле главного входа? – Переспросил маленький маг твердым голосом.
– Да, около статуи! Нэйт...
– Пошли. – Кирт подал сигнал своим друзьям, и те с неохотой двинулись вслед за ним (естественно, успев в лице Дарио вырвать три билета из рук Бонхо).
– Когда мы снова встретимся, я надеру тебе задницу, маленький пройдоха! – Усмехнулся про себя Джимми. – Обижаться он вздумал!
– А у тебя, я смотрю, раньше была веселая жизнь. – Кивнул ему Бонхо.
– Не то, что сейчас, – отшутился Джимми, – одна сплошная скучища.
В голове юного императора все перемешалось. Вот он Кирт, вот Нэйт, что еще нужно? Бросай все и беги. С другой стороны, уговор есть уговор, Эйвус тоже человек, да и за ребят обидно, все-таки вместе шли к финалу. Но можно было хотя бы поговорить нормально, нет, взял, ни с того ни с сего наорал на Кирта, а Нэйт, тот вообще, рот открыть не дал, сразу бежать. А если сейчас...
Мысли Джимми оборвал возмущенный крик стражников на входе. Правда, орать им пришлось не долго – за дверью послышался звон монет, и в зал вошел высокий человек с длинными волосами и в черной одежде.
Юному императору понадобилась одна секунда, чтобы вспомнить, где он видел это надменное лицо. Вспомнить и преисполниться ненавистью.
– Ты!
– Тихо, Джимми, тихо. – Ухмыльнулся Нилос. Сверх разведчик уже стоял перед ним. – Ты же не хочешь, чтоб я разнервничался и случайно кого-нибудь зарезал.
Первым позывом Джимми, было немедленно выхватить Джар и отсабачить мерзкую голову от не менее мерзкого тела, но одновременно с этим пришел и страх – что, если Кирт не успел далеко отойти. Удивительно, как вообще они не пересеклись в очереди. Надо было любым способом задержать убийцу.
Юный император покосился на Бонхо, тот, как назло, принимал на руки какую-то маленькую девочку, чьи родители-фэсты решили, что будет неплохо, если их чадо начнет хвастаться случившимся с ней чудом уже с трех лет.
– Что тебе надо, тварь?! – Злобно прошептал Джимми.
– Как что? – На лице Канфа расплылась издевательская улыбка. – Я хочу узнать, где Источник, и ты мне об этом скажешь.
– Да неужели?!
– Конечно... А иначе, я тебя проткну чем-то острым. По-моему, все просто.
– Ну, так может быть, прям сейчас и начнем?! – Прошипел Джимми сквозь зубы. – Вот он я, убивай!
– Ути-пути-ути. – Нилос расхохотался. – Перестань, Джимми... из тебя мог бы выйти неплохой боец, но не за те три года, что ты потратил на бессмысленную беготню по джунглям... Хотя, в чем-то ты прав. Убивать тебя тут, даже неинтересно. Может мне сыграть за Ангелов и вырвать тебе сердце там, на арене. Бешенный рев трибун, сотни тысяч глаз смотрят за блеском клинков, ты падаешь, смерть героя! Что скажешь?
– Да уж найду что. – Повысил голос Джимми, злорадно улыбнувшись. Времени прошло достаточно, дело было сделано. – Фэсты! Болельщики! Просто любители спорта! Слушайте меня, Джимми! Этот человек осквернил гордое имя Золотых Ласточек! Он оскорбил меня, а значит и всех вас, ибо я с вами, друзья!
Явно не ожидавший такого, Нилос расширил глаза и отшатнулся назад, но было уже поздно – Джимми кричал так, что было слышно чуть ли не на улице.
Двери с обеих сторон вылетели вместе со стражниками. Жаждущая возмездия толпа фанатов ринулась на гнусного осквернителя святыни.
Ситуация была из разряда "ну вот и все", однако же Канф умудрился успеть ретироваться, истратив очередной бесценный артефакт. Но тут возникла следующая проблема: оставшейся без добычи толпе срочно надо было куда-то деть свою энергию (например, пустить на выражения своей любви к Джимми)...
Когда измученные и полузатоптанные стражники наконец сумели выдворить визжащую толпу, Бонхо дал понять, что на сегодня веселья достаточно.
До начала матча оставалось около двадцати минут. Суровая реальность окутала зал с небывалой силой. Кипящие эмоции обернулись в тревожное уныние. Опустившие головы Ласточки невольно косились на Джимми, в надежде, что чудо природы сумеет придумать хоть что-то.
Джимми выбрался из-за стола и вышел в центр зала. Мысли его, честно говоря, сейчас были направлены не совсем в сторону стратегии на матч, но со стороны казалось, будто бы юный император вот-вот выдаст какую-нибудь великую истину.
Прошла минута, ничего не произошло.
– Ну. – Развеял тишину Бонхо, сделав вид, что кашлянул.
Джимми встрепенулся. Его взгляд пробежался по лицам друзей, и такая на них читалась надежда, что захотелось немедленно кинуться на поле и разорвать всех Ангелов в одиночку. Рука сама невольно сжалась на эфесе Джара.
Джимми как завороженный вытащил из-за пояса свое оружие и провел пальцем по лезвию. По серому металлу потекла одинокая алая капля. Джар должен был поменять форму, но ничего не произошло.
Лучше уж ничего, чем какая-нибудь дура.
Рука юного императора дернулась под тяжестью стальной дубинки. Джимми даже не успел удивиться, а Джар уже пристроил тяжеловес. Руке стало заметно легче.
Не может быть!... Топор, шпага, утренняя звезда!
Джар мгновенно принял указанные формы, остановившись на небольшой палице с шипами.
Мысли Джимми со страшной скоростью понеслись по всем известным ему орудиям убийства. Джар засверкал стальными гранями и наконец принял форму легкого полуторного меча.
– Пойдемте, – спокойно сказал юный император, – пора.
Ласточки беззвучно проводил его глазами до выхода. Дверь захлопнулась, а через секунду снова открылась.
– Если кто еще не понял, то мы чемпионы. – Добавил Джимми.
