Текст книги "В тени пророчества"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 40 страниц)

Он шел, потому что должен. Этого никто не мог сделать, кроме него, но это последнее, что мог сделать сам. Ведь даже если все получится, остальное все равно будет зависеть от того, как организованно Дело. От того, как потратил эти десять лет. А если не получится, то все это не будет иметь никакого смысла…

Внезапно, лес кончился. Шаман огляделся: воинов видно не было. Посмотрел в небо: Венера [2]2
   Венера – В те годы ночной небосвод освещала именно она, являясь самым ярким небесным телом.


[Закрыть]была высоко, светила, даря свой свет земле, утешая одиноких ночных путников.

Он выбрался из чащи и остановился: впереди, на расстоянии нескольких километров высились черные в ночном небе громады пирамид. Шаман замер в восхищении. Что-то незримое шло во все стороны. Неземное величие! Воистину, только великий народ мог построить такое!..

…И бросился вперед, к самой большой и величественной из трех громадин. Сердце кричало и прыгало. Наконец-таки! Он здесь! Сбылось! Хотелось орать от перевозбуждения, но шаман понимал, что нельзя. Поблизости мог оказаться отряд какого-нибудь из местных вождей, фараонов, и тогда ему будет непросто, ой как непросто! Все-таки, хоть он и скользящий, а человек. А здесь могут оказаться и другие, более могучие стражи, которых привлечет звук боя и запах крови.

Он бежал, сердце прыгало. Задыхался, падал, поднимался, но все равно бежал. И вот он стоит у подножья самой высокой пирамиды. ПИРАМИДЫ! Перед ним была грань, треугольная сторона, уходящая вверх под углом. Он стоял как раз посередине. Поверхность грани выщербленная, плиты облицовки [3]3
   Плиты облицовки – Великие Пирамиды были облицованы огромными шестигранными известняковыми плитами, разрушенными в результате Каирского землетрясения аж в 1301 году.


[Закрыть]пообветрились за годы, что стоят здесь, несмотря на мягкий степной климат Долины Нила, но, все равно, подниматься по ним следовало с величайшей осторожностью. Если упасть и покатиться с высоты, равной хотя бы трети высоты Великана, к подножию скатится уже остывший труп.

Человек постоял, отдышался и полез.

Лез долго, несколько раз чуть не сорвался. Выше половины высоты начинались наиболее выветренные части плит. Руки скользили, ноги проваливались в трещины. Ветер обвивал лицо и тело, нещадно трепал негустую бородку, норовил сбросить вниз. Чем выше, тем резче становился ветер. Ближе к самой вершине шаман полз по-пластунски, как бы держась всем телом за каменную громадину, но не сдавался. Да, и не мог сдаться. К тому же, посмотрев вниз и представив, что этим же путем придется спускаться, пробрал озноб. Сколько времени прошло – не знал, потерялось само ощущение времени. Пирамида, видимо, чувствовала, кто поднимается на ее вершину, и всеми силами не хотела пустить. Но он терпел, кряхтел и… все равно полз…

Вот солнце показалось над горизонтом, рассвело, началось утро. А он все пыхтел, выбиваясь из сил.

Последние метры оказались самыми сложными. Пирамида сдувала, сбрасывала с себя покусившегося на нее…

…Но проиграла…

Теперь он стоял наверху, на самой вершине, и смотрел на рассвет. Туда, вдаль, откуда приходит солнце. Там, за спиной, за лесами и степями был его дом. Ливия. Его проклятая родина. Он сам проклял ее после того, что она сделала.

Но ничего, когда-нибудь он отомстит. Заставит заплатить их за то, что они сотворили с этим миром. Если справится и найдет то, зачем сюда пришел.

Где-то в лесу прятался ожидающий его отряд амореев. Они будут ждать пять дней, как условлено, потом уйдут. Они не пойдут за ним, он так приказал. Потому, что никто из людей, даже шаманов, не сделает того, что предстояло ему. Избранный. Это сделает только избранный!

Шаман еще раз посмотрел на солнце. Вспомнил, с чего все начиналось. Вспомнил Учителя. Праотца. Саула. Тахру. Давида. После чего скользнул в Тень и ушел вниз, внутрь. Ведь у Пирамиды есть только один вход: через Тень, на самой вершине…

3. О сущности инобытия

Cicatrix conscientiae pro vulnere est. (Раны совести не заживают.)

Латинское изречение.

– Ну Каренчик, миленький! Ну пожалуйста!!! – Юля упала на колени и потянулась к армяну. Слезы заливали глаза, хотелось выть от обиды и злости. Руки тряслись. Опять ломка? Как же так? Она же только попробовала! Всего-то пару раз попробовала!

Ну до чего же плохо! Еще эта нерусская скотина… Не может сжалиться! Видит ведь, умирает, загибается человек!

– Ну пожалуйста! Родненький! Ну хотя бы в долг! Я отдам! Честно-честно отдам! Обещаю! Кляяянууусь… – заревела она.

Карен, молодой стройный подтянутый армянин, будто сошедший с обложки гламурного журнала, скривился, оторвал от себя и пнул эту скулящую потаскуху. Как же они ему все надоели! Каждый раз одна и та же история! Вначале радостные все такие, бегают за «товаром», серьезные. Взрослые. А потом скулят у ног, вот как эта…

Юле не было больно, не было обидно. Сейчас она была на все готова, на любую боль, любые унижения, лишь бы стоящий перед ней хач сжалился и дал хоть одну дозу. Один единственный пакетик! Но тот стоял и кривился в ехидной усмешке.

– В долг не даю! ТЕБЕ больше не даю. – Отчеканил, как отрезал, сделав ударение на слове «тебе».

Мир рухнул. Ядерные ракеты взлетели в небо и приготовились упасть, погребая под собой остатки сущего.

– Но я же расплатилась! Оба раза расплатилась! – попыталась протестовать она.

– Да, расплатилась, а не помнишь, сколько времени несла деньги? Сколько я ждал? Все, лавочка закрыта! Ты наличные, я товар. Нет денег, нет товара.

– Но где же я их тебе достану? Сейчас? – всхлипнула она.

– Твои проблемы!

Карен опять усмехнулся. Зачем ему вообще понадобилось подсаживать ее? Мама учитель, папа простой электрик. Живут как нищие. Чтоб оттрахать? Может быть…

Карен мог обманывать весь мир, но перед собой всегда старался держать ответ честно. Да, три года назад, тогда еще молодая шестнадцатилетняя симпатичная дура сильно привлекла его внимание. Он ей тоже понравился. Но она не давала, тогда еще была девочкой. А так, как они зависали в общих тусовках, подсунуть шмаль было делом техники. И переключить на более серьезные вещи – тоже. А потом он отодрал ее, там же, в туалете одной из квартир, где тусовались.

Работал Карен с «детками», толкая им дурь, уже давно. В таких кругах часто попадаются сынки и дочки из «золотой молодежи». Хоть и местного, провинциального розлива, но все таки… За таких «нужных» деток хорошие люди «большое спасибо» говорят. Хорошими презентами. Это уже политика… Юлька к таким конечно не относилась, за нее никто никогда больше стоимости ее тела не даст, но и ее он посадил на крючок. На всякий случай. Пригодится…

Прошло время, и она стала поглощать дурь в безбожных количествах. Стрессы! С предками тяжелые взаимоотношения! Со школой, с колледжем! Расслабиться надо!

Дорасслаблялась. Как результат, быстро скатилась. Чересчур быстро даже на памяти опытного драгдиллера. Денег не было, она стала давать всем подряд, за «угощение». Ее отымело, наверное, полгорода. Так получилось, что девочка, которую Карен приберег для себя, досталась всем сразу.

Впрочем, – он отогнал от себя глупую мысль, – его вины в этом нет. Никто не заставлял ее подсаживаться. Могла сказать «нет»? Могла! Он просто предложил. Не навязывал. Он вообще никогда никому ничего не навязывает. Надо будет, сами придут. Он только покажет, что есть и как этим пользоваться.

Девочка с трехцветными волосами, скуля и повизгивая, отползла на четвереньках к дивану и уткнулась в подушку, продолжая реветь. Миниюбка ее задралась, сползя на задницу, открыв обзору превосходную девичью попку, мягкую и упругую почти не прикрытую «стрингами». Карен почувствовал, как в штанах что-то медленно, но верно поднимается.

Нет, определенно, несмотря ни на что, эта девка ему нравилась! До сих пор нравилась, хотя произошло столько нехороших вещей! Уж перед собой-то он всегда честен, работа обязывает. Ну что ж, значит он и будет использовать ее по прямому назначению. Сама виновата! А когда будет надоедать, Карен может сдавать ее в аренду друзьям. Вон, Ашот, двоюродный брат, любит таких. А ее трехцветные волосы будут особой фишкой. Как хочет брат, а меньше, чем за сто баксов он ее не отдаст. Хотя, может быть Ашоту скидку сделает, но только, как брату.

– Эй! – Карен подошел к девушке и провел ладонью по волосам. Шелковые, мягкие. Сине-красно-черные полосы с золотыми пробивающимися корнями. – Ну ладно, хватит ныть! Не зверь же я совсем. – он улыбнулся улыбкой удава, увидевшего кролика.

Юля оторвала от подушки свои красные зареванные глаза и подняла с недоумением и надеждой на армяна.

«Карен? Сжалился? Да скорей в России коммунизм построят, чем этот хач кого-то пожалеет! А вдруг?…»

Тот сел на диван и расстегнул ширинку. Юлька все поняла. Бесплатного в этой жизни ничего не бывает. Дармовой сыр только там, куда мышки ходить боятся.

Ну что ж, она готова. Еще входя в эту дверь, знала, что будет нечто подобное, и заранее настроилась. Ничего нового не придумали под небом!

– Сегодня ты расплатишься телом, но это в первый и последний раз. Только потому, что я добрый. В следующий раз принесешь деньги. Не будет денег – не будет дури.

Юля кивнула, плохо соображая, что тот говорит. Она вообще плохо сейчас соображала. Надежда била в голову ключом. Спасена! Пусть, на какое-то время, но спасена! Ядерные ракеты развернулись и возвращаются в свои шахты. А что будет дальше – будет видно.

– Соси, чего смотришь? Особое приглашение надо?

Юля наклонилась, проклиная Карена, себя и весь мир…

* * *

Я медленно приходил в себя. Как же это надоело! Опять сознание потерял! И какого икса мне понадобилось в эту долбаную пирамиду лезть? Что я там забыл? Дело! Какое мне дело до чьего-то Дела? Ученики! Откуда у меня ученики? И почему вокруг не леса и степи, а дорога с домами и деревьями? Как говаривал американский Вини-Пух: «Ну и дела!»

Напротив на корточках сидела Консуэла и тревожно и с нежностью смотрела мне в лицо. Грудь ее перед моими глазами напряженно подрагивала. Оторвавшись, от созерцания, поймал себя, что сижу на асфальтовой дорожке на краю тротуара возле лавочки частного дома, а мимо ходят люди и ездят машины.

– Консуэла! Я сделал это! Я залез на нее! – гордо посмотрел я на грудь ангела. Та еще более недоуменно уставилась на меня, привычно не реагируя на мои взгляды.

– Что сделал? На кого залез?

– Кого, кого! Тебе все пошлить! На пирамиду залез, на самый верх!

– Какую пирамиду? – в ее глазах была нешуточная тревога.

– Ну, эту… Как ее… Хеопса! Ту, что в лесах стоит, в Египте!

Если б я точно не знал, что она мой собственный ангел… В общем, на меня посмотрели, как на идиота. Да я и сам хотел посмотреть на себя как на идиота после этих слов…

– И долго ты туда лез? – спросила присевшая рядом ехидно улыбающаяся бесенок. Эта-то, как обычно, одетая. Хотя, как она одевается, лучше б уж совсем разделась, честное слово!

И что за фишка такая: как только прихожу в себя, сразу рефлексы в штанах просыпаются? Вон ведь, красатуля наша ангельская, уже и внимания на прелести ее оголенные не обращал. И эта выдра похотливых мыслей не вызывала. А сейчас опять, как прорвало! Гормоны что ль без сознания повышаются?

– Да, часов пять. Не считал. Уже рассвело…

– Мишенька, минуту назад тебе стало плохо, я помогла тебе не упасть, а присесть на дорожку. И ты сразу очнулся. Через несколько секунд. Какая пирамида?

Вот это гон! И без накурки! А ведь отчетливо помню всё! Чувства, эмоции. Боль в растертых руках. Боль, когда ударился коленкой о плиту и чуть не соскользнул вниз. И страх упасть при этом. Промозглый ветер, бьющий в лицо тысячей ледяных стрел и срывающий, сталкивающий с каменных блоков. Не простой ветер, колдовской. А еще цель, свою великую Цель!

А какую именно? Помню, что цель есть, а какая не помню! Тут помню, тут не помню. Сплошные «Джентельмены удачи»! Ну и дела!

– Миша! – глаза ангела требовательно смотрели в мои с непониманием и тревогой. – У тебя в принципе не могло быть видений, тем более полного слияния, четких и осязаемых, которые я не смогла бы заметить. Это воздействие на мозг, а такое не остается незамеченным для хранителя. Поэтому я хочу понять, в чем дело. Сейчас ты расскажешь мне свое видение, от начала до конца. Подробно. И без выкрутасов. – Она строго посмотрела в глаза. Потом, видно вспомнив, какой я упрямый, и как люблю подчиняться чужим приказам, уже добрее добавила:

– Пожалуйста, Мишенька, это важно!

Я почувствовал в ладони ее не по-летнему холодные пальцы. Они не были ледяными, как, скажем, у покойников, просто прохладными. Краем глаза уловил изменение выражения на физиономии Эльвиры и повернулся. Глаза и рот той были широко распахнуты, взгляд устремлен на наши сжатые ладони. Я тоже посмотрел на ладони и перевел взгляд на ангела. Выражение лица Консуэлы медленно сменилось удивлением, затем испугом, затем паникой. Она резко вскочила и выдернула руку.

– О, Господь Всемогущий! Да что же это происходит! Вразуми слугу свою! Подскажи, что делать!

Она отошла на два метра, успокаиваясь.

– Ты чувствовал? Чувствовал мои пальцы? – в глазах застыла мольба, чтоб я сказал «нет». Но ведь все равно же знала, что я отвечу.

– Да, я их еще почувствовал, когда мы вместе заклинание цыганкино поймали. Только теперь они были еще и… холодные. Нет, скорее прохладные.

Элла села рядом, с другой стороны.

– Этого не может быть. Ну, не должно быть!

Мы помолчали.

– Это же Тень! Ты не можешь ее ощущать! И воздействовать на нее не можешь! Нет, будем надеяться, что это не так…

– Что не так?

– Не важно…

– Думаешь, он… Ээээ… Этот самый? – спросила у нее бесенок. Просто спросила, обычным голосом, без издевок. В кои то веки! Даже с ноткой тревоги.

– Кто этот самый? Опять секреты! – возмутился я. Ожидаемо, моя реплика осталась без внимания.

– Надеюсь, что нет. Хотя, прикоснись к нему.

Эльвира попробовала взять меня за руку. Ничего не получилось. Её рука все также, как и раньше, проходила сквозь мою. Со стороны Консуэлы послышался вздох облегчения.

– Фууу-х! Я уже испугалась! Наверное, из-за проклятья того что-то в настройках восприятия пространства полетело.

– Ага, и вы с ним теперь одно целое!

Бесенок напряглась и сложила руки перед грудью. Поза неприятия и отторжения.

– Даже чувствуете друг друга! А я? Как теперь работать мне? Бедному маленькому демону? Это не честно!

– Что ты предлагаешь? – строго посмотрела на нее Консуэла. – Договор не нарушен. Значит все честно. На все воля Создателя!

– Ага, только этот Создатель почему-то одним своим помогает!

– Эльвира, если есть что по существу, предлагай. Нет – не забивай эфир глупым пустозвоном!

Сказала, как отрезала. Наверное, первый раз демон заткнулась, не огрызаясь.

* * *

Ноябрь 2005 года, Москва, Россия

– «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Проспект Мира»» – прозвучал в вагоне «казенный» женский металлический голос и поезд тронулся, быстро набирая скорость.

– А еще что было?

– А еще мы как-то лешего гоняли. Тремя группами. Чуть не ушел, сволочь! Людей по тайге путал, кругами водил. Вроде ничего страшного, но когда находишь трупы заблудившихся месяц назад детей – жутко! – Настю передернуло.

– А они есть? Лешие? – лицо Маши удивленно вытянулось.

– Есть. И домовые есть. И барабашки всякие, полтергейсты. Это все – нечисть, наполовину духи, наполовину плотские твари.

– А оборотни есть? И вампиры? И зомби всякие? – глаза Настиной подопечной горели безумным огнем познания, она ловила каждое слово, буквально на лету. Называется, дорвался ребенок до конфетки. Настя рассмеялась.

«Господи! Неужели и я когда-то была такой же наивной дурочкой, задавала такие же глупые вопросы? Бедный отец Михаил! Дай, Господи, ему здоровья и награди за терпение!»

Терпение у нее уже кончалось, а ведь это было только второе дежурство с новенькой. Маша, молодая ведьмочка пятнадцати лет от роду. Пай-девочка из довольно обеспеченной семьи. Ее не так давно выдернули из одной молодежной группировки, куда та попала по дурости и малолетству. Из желания пойти против родителей, доказать, какая она взрослая и самостоятельная. И накурившись травки, под кайфом, инициировалась. Стала та-акие вещи вытворять! Для начала, у всего дома перебои со светом начались. Техника и электроника с ума посходили. Потом половина улицы наблюдала реальную цветомузыку. Точнее, музыка была только в той квартире, где они отдыхали, а вот мигали все окрестные фонари. Потом… Короче, пришлось ордену вмешиваться.

А уже после, присмотревшись, увидели, что девочка она хорошая, добрая, но в то же время характер стальной. Ума просто нету!

Короче, было принято решение о вербовке. И завербовали. На ее, Насти, голову! Им-то, отцам, что? А ты с ней мучайся, на вопросы ее идиотские отвечай! Води ее по городу, показывай, как работаем, мол, что делаем. Стажировка, блин!

Как-то так выпало, что она в тот момент кисла после опасного задания, отходила, психологически «разгружалась». Ну, и отцы, не будь дураки, запрягли ее на должность наставницы!

– Настен, сама пойми, девочка перспективная! Подрастет – я ее в свое ведомство хочу забрать! – сказал тогда отец Михаил, вываливая на нее это задание, как ушат холодной воды. – А для этого ее надо изначально воспитать как охотницу: жестко, привив все профильные навыки, понимаешь? Чтобы ни Головин, ни патрули, ни инспекторы на нее рот не разевали, и чтобы ей самой не хотелась в тылах сидеть. Где я ей наставницу лучше тебя найду?

– А работа? Как же моя основная работа?

– Сиди уж, героиня! Последнего ранения тебе мало было? Отдыхай пока, потом видно будет. Не волнуйся, и на твой век опасностей хватит…

Надо сказать, что в связи с необычностью вербовки, план занятий и тренировок Маши сделали уникальным, не имеющим аналогов. Ведь это единственный на данный момент человек, состоящий в ордене и учащийся в школе, обычной московской средней школе. Правда, с каким-то там уклоном, но это мелочи. И теперь день Машенька учится в классах, за партой, а вечерами проходит «курс молодого бойца» по усиленной программе. Родители думают, конечно, что доча их занялась единоборствами, в целях самозащиты от всяких маньяков, и потому, не особо беспокоятся, где она пропадает вечерами. Доча периодически подкидывает им информацию, точнее дезинформацию к размышлению, чтоб не дай бог они не разуверились. Причем, так опытно и профессионально вешает лапшу, что Настя лишь завистливо вздыхает. Паинька, блин!

Стоит заметить, наставники и тренеры гоняют ее так, как не гоняли и сидорову козу. После первых тренировок Маша домой не приходила, и даже не приползала. Ее просто приносили и ставили у двери. Осилить пять этажей сама та не могла. А наутро было еще учиться…

Зато после первой же недели у Настиной подопечной появились первые мускулы, стала заметна растяжка. Движения стали четче и отточеннее, увереннее. Координация лучше, а реакция быстрее. После второй недели маленькая рохля уже могла постоять за себя. Для родителей это стало безоговорочным подтверждением, что их чадо, пошедшее было по непутевой дорожке, взялось за ум и занялось чем-то полезным, тем, что в жизни в любой момент пригодится, и не лезли с разбором полетов: где, с кем и как.

Сколько слез и истерик для самой Машеньки это стоило, конечно, приводить не стоит. Настю в свое время так не дрессировали. А эта терпит, улыбается. Ее ломают, издеваются (по другому назвать ЭТИ тренировки язык не поворачивается), а она ревет, утирает сопли, встает и двигается дальше. Интересно ей, видите ли! Фишка! Прикол! Она, обычная девчонка, и вдруг – ведьма! Всамдельшняя! К тому же, после активной общеразвивающей физической подготовки, началась практическая. И практикум в поле. Это, конечно, интересно. Но…

Девчонка, еще не понимает, во что ввязалась. Романтика в их ремесле только на первых порах. А потом начинается скучная необходимая и опасная рутина. Здесь не только стреляют, машут железяками и убивают, а еще принимают в разработку, составляют оперативные планы, отрабатывают контакты, составляют психологические портреты и делают еще много всякой неромантичной дряни, какую выполняют оперативники всех спецслужб мира. Только, зачастую, в отличие от спецслужб, ИХ объектами являются не люди, далеко не люди! Хотя, бывают и люди. А бывают и НЕЛЮДИ. Потому, что людьми назвать таких язык не поворачивается, хоть они и принадлежат к человеческой расе.

Настя вспомнила, как однажды в Воронеже брали некоего колдуна, свихнувшегося, но очень сильного. И что нашли потом в подвале на даче, где тот обитал. И как ее, Настю, на тот момент уже опытного охотника, рвало у ближайшего дерева, после того, как вся зеленая выползла оттуда. Не рассказывать же этой романтичной дуре, смотрящей на мир большими голубыми и очень наивными глазенками, как именно тот сумасшедший, не обделенный силушкой, колдун убил сорок два человека (по отчету экспертов, сама Настя по кускам мяса число их определить не могла). Как пытал каждого на импровизированном алтаре, наслаждаясь болью, под видом принесения жертвы какому-то языческому богу. И как собирали потом остатки тел в лужах крови и сортировали по фрагментам, чтоб похоронить по человечески…

– Зомби не может быть в принципе, даже теоретически. – Ответила Настя. – Неживая, мертвая материя не поддается какому бы то ни было воздействию.

– А телекинез? Я видела, он существует! Можно поднять мертвяка и заставить его двигаться.

Да, девочка определенно начиталась фэнтези. Про всяких некромантов, личей, властителей смерти… Страсти разные… А также про повелителей стихий, красивые файерболы, магические поединки и прочее-прочее. Такое быстро из головы не выбьешь, ведь девочка увидела сказку наяву, почему бы не перенести в нее ранее прочитанное? Ведь многие моменты колдовства действительно схожи с книжными стереотипами. Но схожи только внешне…

– Маш, возьми каменюку и попробуй мысленно приподнять. После чего удерживай в одном положении. Сколько для этого надо силы и концентрации? – девочка задумчиво почесала макушку. – То-то же! Но мы же говорим не просто о каменюке, а о ходячей плоти! – Настя не верила, что сама несет эту чушь. – Ты даже не сможешь телекинетически его контролировать, дергать им словно за ниточки! А автономного зомби, двигающегося, думающего, создать невозможно вообще никак!

– Почему?

«Блин, девочка, откуда у тебя все эти вопросы? Еще парочка, и честное слово, разнесу из гранатомета и «Эксмо», и «Армаду», и «Альфа-книгу», и все прочие издательства, и даже главный сервер «Самиздата»!»

– Маш, энергия – она одна. Просто энергия. Она витает как в обычном пространстве, так и в мире духов, который люди не видят. Одна и для всех! Нет никакой мифической колдовской «Силы», воспринимаемой избранными, магами, дающей власть над материей. Это самая обыкновенная энергия, и ее воспринимают все люди. Просто у некоторых способности чувствовать и воздействовать на нее пробуждаются, а у некоторых нет. Поняла?

Маша кивнула.

– Через эту энергию, создав мысленный канал с мозгом, можно приказать человеку что-то сделать. Через нейроны, аксоны, дендриды… Понимаешь? Они ведь тоже часть общей энергосистемы! Можно приказать умереть. Или подчинить волю. Ты управляешь ею на уровне подсознания, не задумываясь о первопричине способностей, о миллионах микровоздействий на молекулярном уровне. Тебе кажется, будто владеешь чем-то выдающимся, «Силой», магией! А на самом деле это лишь иллюзия способностей, иллюзия магии. Колдовство, Маша, просто колдовство. Самое обычное.

Поезд мерно покачивался, а Настя ушла на волну и самозабвенно рассказывала, чувствуя, что это начинает ей нравиться. И внимательные радостные глазенки напарницы были лучшей наградой, бальзамом на сердце.

– Можно зачаровать человека, приворожить, высосать жизненную энергию, как делают вампиры. Можно даже спалить технику на расстоянии, особенно тонкую электронику. И заклинить механику на небольших дистанциях, огнестрельное оружие, например. Если сил хватит. Поняла?

– Да. – Та обалдело кивнула.

– Ты не избранная. Ведьмами рождаются редко, и слабыми. Чаще всего ими становятся под каким-то воздействием. Так что тебе просто повезло, ничем от других людей ты не отличаешься. И твои дети вряд ли получат эти способности. Нет, они их конечно получат, через твои гены, но вот активируются ли – вот в чем дело!

И чтобы я не слышала больше вопросов из разряда книжной чуши! Поняла?

Наезд сработал. Подопечная крепко задумалась. Ну, слава богу, может теперь хоть чуть-чуть отстанет?

Не отстала.

– А остальные? Остальная нечисть? Ты говорила, что она есть, и ее много? Вампиры там, оборотни, они же есть? И они как, тоже все от энергии питаются?

Вот уж девчонке неймется! Научись колдовать сначала, потом уже в дебри лезь!

Настя лишь украдкой взглянула на лицо подопечной, вздохнула и выругалась про себя. Во попала! Да чтоб отца Михаила дождь намочил! Ледяной, осенний!

– Вампиры есть, но они не кровососы, и в летучих мышей не обращаются, сказки все это. Это обычные люди, способные избирательно пить жизненную энергию окружающих. Поняла?

– Всего-то? – скисла Маша. – Тю!..

Наивная! Из-за этих тварей столько проблем, а ей «всего-то тю!»

– Оборотни тоже есть. Откуда они появились – не знаю. Говорят, продукт экспериментов безумных средневековых колдунов. Что-то с генетикой, колдовское воздействие в совокупности с генной инженерией. В наши дни повторить или воспроизвести такое невозможно, еще ни у кого не получилось. Но их трансформации также подчинены всем физическим законам. Непривычно, дико, но ничего сверхъестественного. Это тоже люди, не нечисть, как и вампиры.

– А что значит нечисть? – Маша удовлетворенно кивнула, но замолкать и не думала. Куда ей только лезет столько информации? А вот Настя снова почувствовала себя в тупике. А собственно, что такое нечисть?

– Будешь по курсу монстрологии все проходить, и экзамен сдавать.

– Не знаешь! Не знаешь! – радостно подпрыгнула на сидении стажерка.

Охотница вновь вздохнула и начала говорить, лишь позже осознав, что повелась на дешевый развод.

– Нечисть, нечистая сила, это сущности, которые больше духи, чем твари. Никто не знает, как они появляются, откуда, из-за чего. Убить их можно, или изгнать, но кроме этого они для нас – тайна. А остальные, о которых я тебе распиналась – обычные люди, только со сверхспособностями. И воспроизводятся они как люди и от людей, самыми обычными классическими методами. Рассказать какими?

– Не надо.

Кончики ушей подопечной покраснели. Как размножаются люди – она знала. В теории. Кажется, Настя нашла-таки место, куда можно ударить молодую стеснительную девчонку. Коварно улыбнувшись, продолжила.

– У мужчины есть некий орган, который называется… – подопечная полностью покрылась краской и втянула шею. – Знаешь как? – давила Настя, словно не замечая. – Молодец! А у женщины есть…

– Хватит! Знаю! – закричала Маша, и Настя рассмеялась, выпуская все скопившееся напряжение.

Смеялась долго, а ее вынужденная напарница сидела и дулась, тяжело дыша, строя коварные планы мщения.

– «Станция «Новослободская» Переход на станцию «Менделеевская»». – Остановился тем временем поезд. В вагон вошла небогато и неброско одетая молодая женщина. Что-то в ее виде Настю сразу насторожило. Угрюмая, осунувшаяся. Аура серая, с явными признаками вмешательства извне. Собственная выдавала розовые лучи, искрилась розовым светом, но серый цвет доминировал и подавлял.

– Вон смотри! – обратила она внимание стажерки на эту даму. – Определи ауру.

– Мы еще не проходили ауры. Это будет по программе только через два месяца.

– Ну, значит через два месяца и пойдешь на стажировку в поле… – Настя сделала самое невинное лицо.

Ничего, пусть привыкает. В их работе ничего стандартного, книжного не бывает, импровизировать приходится на каждом шагу. Именно для этого ее сюда и приставили, учить девчонку работать, а не про монстриков рассказывать и программу обучения обкатывать.

– Так не честно! – вскричала Маша, но к женщине повернулась. – Заколдовал ее кто-то. Сильно заколдовал. Приворот на любовь.

А девчонка молодец! Растет! Не ожидала такой прыти. Не так быстро. Талантливая, стерва мал ая!

– Небось свекровь постаралась, чтоб сына своего, придурка, на ней женить. – возмущалась Маша, имеющая гипертрофированное чувство справедливости и собственное тинэйджерское видение мироустройства.

Женщина заметила, что девчонки ее разглядывают, но безразлично опустила голову. Маша продолжала тем временем свои мысленные изыскания.

– Уже потускнела и осунулась. Почти не сопротивляется. Сильно подавлена. Значит, проклятье давнее, застарелое. Лет пять ему, не меньше. Долго не протянет. Еще год-два и все, сгорит.

– Молодец. Пять! – похвалила Настя. Глаза девчонки радостно загорелись.

«Я тоже когда-то также себя вела. И у меня горели глаза, когда впервые считывала чужие проклятья. Счастливая! Радуйся, девочка, радуйся! Пока все это не стало для тебя обыденной рутиной…»

– И что мы сейчас будем делать, – спросила она у девчонки?

– Снимем это проклятье? – блеснули искры в глазах стажерки.

– Нет. – Покачала головой Настя. – Это ни к чему не приведет. На нее потом наложат другое. А она слаба, и следующее её убьет гораздо быстрее, за считанные месяцы. Видишь, она уже почти не сопротивляется? Воля сломлена. Ее ангел-хранитель страдает и следующего удара может не выдержать. А это все, смерть. Без ангела к человеку цепляется столько всякой гадости! Фу!

– Тогда мы пойдем за ней, выясним, кто она и кто ее проклял. И накостыляем!

Настя засмеялась.

– Ну, в принципе, правильно. Только костылять – не наша работа, мы всего лишь патруль. Мы поставим на учет и сообщим по инстанциям, а там уже разберутся.

– Двести семнадцатый вызывает центрального. – Вдруг раздалось в ухе.

– Говори, двести семнадцатый.

– По Никитскому бульвару в сторону Арбата движется какой-то псих. Кидает запрещенные проклятья направо и налево, на всех подряд. Возможно, под дозой или в состоянии аффекта. Требуется помощь.

В ухе немного помолчали, затем ответили:

– Центральный вызывает двести четвертого. Как слышишь, двести четвертый?

– Двести четвертый центральному, слышу нормально.

– Где находишься?

– Я напротив театра Вахтангова. Психа чувствую. Иду на перехват. Буду минут через десять.

– Понял, двести четвертый…

– Что они там передают? – глаза девочки с интересом загорелись.

– Так, развлекаются ребята… – отмахнулась Настя.

Машка надула губы.

– А скоро меня в охотники возьмут? Или до бесконечности вот так вот в патрули ходить?

Настя искренне расхохоталась.

– Ты для начала ведьмой стань, стажер Столетова! А потом, звание охотника заслужить надо. Туда всех подряд не берут. Только лучших, доказавших, что на что-то способны. Знаешь, сколько лет я вот так вот, в патрули ходила?

– Но тут же скукотища, в этих патрулях! – возмутилась Маша.

– Дай-то Бог, чтоб скукотища и оставалось! – пожала плечами наставница…