Текст книги "В тени пророчества"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)

– И что, не она? А кто?

Элли замялась.

– Ну, не знаю. Не она, это точно. Но тогда это кто-то один из двух: или Шеф, или Хозяин.

– Ну, так спроси их, кто именно?

– Издеваешься? Вот сам иди и спрашивай! И не втравливай в это бедного маленького демона!

Я тут же вспомнил пламенное величие в глазах этого маленького демона и у меня в очередной раз мурашки поползли по коже.

– Да ладно, не бери в голову. Я ж извинилась!

– Хорошо, заметано. – Да, дуться не стоит. Она мысленно улыбнулась. – Так на какую же книжку моя жизнь похоже? Если и не детектив и не фэнтези?

– На сказку. Самую обычную НЕбульварную детскую сказку.

– Хм… Не помню я что-то таких сказок. С таким детективным сюжетом.

– Не будь к сказкам строг, отнесись по детски и все поймешь.

Я честно задумался, но ничего умного в голову не лезло.

– Хорошо. Так и быть. Подскажу. Помнишь девочку Элли из Канзаса?

Я улыбнулся.

– Я что, похож на девочку Элли?

– Я ж говорю, абстрагируйся, тогда все сойдется! Вот смотри, девочка Элли неожиданно оказывается в домике во время урагана. Всё, привычный уклад в ее жизни рухнул. Что дальше? Она оказывается в Волшебной стране, где процветает колдовство! Там она встречает добрую волшебницу. Если хочешь, добрую ведьму, которая указывает ей дальнейший путь. Вокруг же девочки творятся интриги. Но опять-таки, не против нее самой, а между высшими силами, благодаря которым она в Волшебной стране и очутилась. Сходится?

– Красиво поешь! – Да, умеет чертенок выкрутить, этого у нее не отнимешь.

– Так и ордену мешаешь не ты, а те силы, которые за тобой стоят, заставляющие пророчества исполняться. И добрую ведьму ты повстречал. И волшебство вокруг тебя, о котором ты даже не догадывался. И с привычным укладом жизни ты уже распрощался, еще позавчера.

– Да, Элли, ты просто гений! Стой, а почему ты Элли?

– Дошло! Ну, наконец-таки! И не мечтай, башмачки не дам. Знаешь, сколько я их колдовала?

Я искренне рассмеялся. Пожалуй, с этим смехом через меня вышел весь напряг последних дней. Точнее, всего такого долгого последнего дня.

– Че ты ржешь, как конь! Это просто моя любимая сказка! Именно в Волковском изложении, Баум не так сочно писал. Да и имя у меня подходит. Сократишь – и та самая Элли получится.

Я представил себе девочку Элли из Канзаса с хвостом и рогами.

– Бяка ты! – шутливо обиделась бесенок. – Я ж говорила, это просто детали интерфейса! Я себе любое тело наколдовать могу. Просто так веселее.

– Ясно. И что теперь? Если по сказке?

– Если по сказке? Теперь ты держишь путь в Изумрудный Город, чтоб найти ответы на все свои вопросы и получить помощь. Только смотри, по сказке Элли там помощь не получила, ей пришлось топать дальше. Так что не обнадеживайся.

– Спасибо тебе на добром слове, о добрейший из демонов!

– Не за что. Зато честно.

Ну что ж, пусть будет Изумрудный город. В путь?

 
Мы в город Изумрудный
Идем дорогой трудной
Идем дорогой трудной
Дорогой непростой…
 

ЧАСТЬ III. ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД

7. Изумрудный город

Caesarem decet stantem mori. (Цезарь умирает стоя.)

Веспасиан Флавий.

7 января 1943 года, Нью-Йорк, США

Холодно. Опять холодно. Проклятый город! Проклятая страна! Проклятые люди вокруг…

Старик приподнялся на кровати и тихонько выругался на одном из славянских диалектов многострадальных Балкан.

Пора. Больше здесь делать нечего.

И бессильно откинулся на подушку. Закрыл глаза, умиротворенно улыбнулся.

Как обычно, они сразу появились. Высокий чернокожий Мбо, одетый лишь в набедренную повязку, с ног до головы покрытый боевым раскрасом своего племени, и миниатюрная хрупкая Ли. Китаянка, как всегда, улыбалась обезоруживающей улыбкой.

Он поднялся и сел. По телу разлилась непривычная легкость. Как давно он не уходил! Да, вот только что лежал, старый, слабый и беспомощный, а сейчас стал молодым высоким красивым юношей, каким был на выпускном балу училища в Граце. В прошлой жизни.

Как давно это было! Как молод он был! А ведь тогда все девчонки думали только о нем! А он думал только о технике…

Обидно!

Но это сейчас, после стольких лет жизни, имея почти вековой опыт. Молодым же никогда ни о чем таком не задумывался. Все казалось неважным, нестоящим. А стоящим виделось лишь то, что он придумывал, изобретал… Творил! А теперь, когда все это не нужно, невольно жалеешь о тех юбках, за которыми мог побегать, но не побегал. О девушках, с которыми мог создать хорошую добрую крепкую семью, но…

Нет, хватит, не время. Все прожито, пережито и забыто. Прошлого не вернешь. Надо просто смириться, что было так, а не иначе. Ведь по большому счету, у него была не такая плохая и скучная жизнь.

Старик, превратившийся в юношу, досадно покачал головой.

– Ты долго не приходил. Куда пойдешь? – спросил Мбо.

– Да, так, надо кое с кем попрощаться. – Выдавил старик-юноша сухую фразу. По щеке Ли пробежала предательская слеза.

Ангельские слезы… В былые времена за них можно было приобрести средних размеров королевство. А теперь, когда никто ни во что не верит, кому они нужны?

– Хозяин уже ждет. Я предупредил, что ты придешь.

– Спасибо, Мбо. Ты настоящий воин! – усатый «юноша» похлопал его по плечу и повернулся к девушке.

– Ли, ты пойдешь?

Та замотала головой, вытирая еще одну капельку влаги.

– Я подожду здесь. Ты же знаешь, мне там некомфортно…

Юный старик внимательно окинул девушку взором. Нежно, тыльной стороной ладони, притронулся к щеке, шее, провел рукой по волосам… Затем прикоснулся лбом к ее лбу и прошептал:

– Не плачь, не надо. Все будет хорошо!

– Я знаю. – Ответила девушка и он вновь, как и прежде, утонул в ее раскосых глазах.

Ли никогда не носила крылья. У китайцев совершенно иное представление о религии, духах и ангелах. Пару раз, примеряла, несколько разных по цвету и форме, просто для интереса. Но они ей не шли.

Он опять поймал себя на мысли, что жалеет. На этот раз, что так и не переспал с этой девушкой. Ни когда был молод, красив и энергичен, ни когда мудр и опытен…

«Нет! Так нельзя!»– отбросил он эти мысли. Переспать с ЭТОЙ девушкой!.. Это кощунство! С такими не спят! Ими восхищаются! Наслаждаются каждой минутой рядом! А это грубое физиологическое действо… Губы его скривились в кривой усмешке. Он обернулся к чернокожему воину.

– Пойдем.

Позади террасы, за виднеющейся вдали полоской уходящей степи, пыхтели вулканы. Но человек знал, что это бутафория, всего лишь деталь интерьера. На самой террасе высокого каменного замка с непропорционально высокими шпилями был кристально чистый свежий лесной воздух. Местное солнце светило мягко и ненавязчиво, как бы говоря: «Вот оно я, здесь, но вы не должны думать обо мне! Думайте о себе!»

Хозяин этого места, высокий черноволосый человек в строгом костюме улыбался и разливал чай по чашкам.

– Ну что ж, с Рождеством тебя! Ты ведь по-прежнему веришь во всю эту чушь?

Гость утвердительно кивнул головой, не вступая с хозяином в религиозную полемику. Это было бесполезно и не нужно.

– Я так понимаю, ты тут не просто так? И что же на сей раз привело тебя в мою скромную обитель, Никола?

Теперь усмехнулся гость. Грустно.

– Да вот, попрощаться зашел.

– Думаешь, больше не увидимся? – черноволосый поставил заварник, вытащил из стоящей на столе коробки сигару, откусил кончик и от пальца подкурил.

«Честерфилд». Его любимые. Гость тоже потянулся к сигарам, но прикурил от обычной спички.

– Не знаю. Это Судья решит. Но в таком формате мы уже точно не посидим. – Тот, кого назвали Николой, долил в чашку кипятка и пригубил. Восхитительно!

– Да, чай ты готовить умеешь, этого у тебя не отнять!

Собеседник довольно усмехнулся.

– Опыт! Что поделаешь! Проживи с мое, и не такому научишься! Кстати, именно этот завар не мой. Его делает вон та прекрасная особа, исключительно для уважаемых гостей. – Он обернулся через плечо и позвал идущую вдалеке улыбающуюся девушку.

– Ниппурт, гостю понравился твой настой. Если тебе не сложно, приготовь, пожалуйста, еще один.

Когда девушка ушла, многозначительно улыбаясь и дефилируя смуглыми бедрами, человек в костюме глубоко затянулся и обратился к собеседнику.

– Я ждал. Знал, что это должно случиться в скором времени. Все к тому и шло.

– Да, так и есть… – тяжело вздохнул усатый юноша.

– Почему я? Мне казалось, ты отправишься погостить напоследок туда? – он поднял указательный палец вверх.

Человек улыбнулся (впервые за сегодняшний день)

– Думаю, их в ближайшее время еще увижу.

Темноволосый недовольно прищурился. Затем его морщины разгладились и появилась снисходительная улыбка.

– А ты оптимист! – и весело расхохотался. Гость рассмеялся вместе с ним.

– Ну и наглость! Неслыханно! Ты всегда был непредсказуем, Никола! Эдакий возмутитель спокойствия обоих миров! Да, не ожидал. Уел старика! Попрощаться со мной, потому что долго не увидишь! А если Судья решит наоборот?

– Ну, в таком случае, думаю, ты не откажешь одинокому ссыльному в еще одной сигаре и чашке фирменного напитка, приготовленного столь привлекательной особой?

– Не откажу. – Хозяин посмотрел в сторону ушедшей египтянки и вновь повернулся к собеседнику – Кстати, будь аккуратен, этой особе больше десяти тысяч лет. Она на своем веку и не таких как ты сотнями на завтрак лопала!

И они оба расхохотались.

– И все же?

– Я устал, понимаешь. Устал от непонимания. Устал от бессмысленности существования…

– Устал от старости. – Перебил хозяин.

Никола задумался и отрицательно покачал головой.

– Нет, пожалуй. Старость сама по себе не бессмысленна, когда ты чего-то достиг. Когда знаешь, то что ты делал долгими бессонными ночами будет понято и оценено. Что люди будут использовать это, даже не зная твоего имени. Но будут счастливее. Хоть немного, на самую малость.

– И что же ты придумал? – по лицу собеседника было видно, что ему действительно интересно. – Ты закрыл Мбо доступ к своим мыслям и я понятия не имею о твоих изобретениях. – и извиняющееся развел руками.

– Ну… – смутился человек – Я же говорил раньше, что ничего не изобретал. Лишь воссоздал то, что увидел здесь, в ваших мирах. Просто приспособил так, чтобы все это работало и в нашем.

– Только приспособил! Ты хоть представляешь, какие барьеры стоят вокруг Реала! Не скромничай, Никола! Ты гений!

– Я не гений. Я Творец.

Хозяин задумчиво затянулся, затем потянул горячую жидкость из чашки и также, не спеша, выдохнул сладковатый дым.

– Все мы творцы. Каждый из нас. Я творю козни и интриги. Кто-то творит картины. Ты творишь технику. И все же: почему? Что же ты такого создал?

Усатый юноша, а это был даже не юноша, а новорожденный младенец, если учитывать разницу в возрасте с собеседником, тяжело вздохнул.

– Это оружие. Способное одним выстрелом сбить десять тысяч самолетов. Свет огромной мощности, идущий тоненьким лучиком. Его возможности просто безграничны.

Еще я «изобрел» энергию, которую можно получать из пустоты в неограниченных количествах. Здесь у вас ее много, энергии, бесконечно много! Дармовой и бесхозной. Она вам не нужна. Ни светлым, ни темным. А в моем мире энергия двигает развитие техники и всей Цивилизации.

Еще приспособление для перемещения грузов на расстояние без использования транспорта. Устройство, сделающее ненужным все корабли и аэропланы. Правда до конца доработать не успел, но грамотный специалист сделает все необходимые расчеты и устройство заработает. Я проверял.

И еще целая куча приспособлений поменьше.

Но все это – оружие.

А я устал от войны. Не хочу, чтоб из-за меня гибли люди. Это будет не так, как сейчас в Европе. Гораздо хуже! Нажатием одной кнопки мои изобретения смогут уничтожать города, страны, континенты!

НЕ ХОЧУ!

Я уже давно не публикую новые работы, мотивирую преклонным возрастом. Но мною активно интересуются. Представляешь, они НЕ ВЕРЯТ что я могу не изобретать!

Юноша вновь пригубил бодрящий напиток. Поднялся легкий ветерок и освежил лицо мягким хвойным ароматом.

– Когда-нибудь люди сами дойдут до всех твоих идей. И все это будет изобретено и внедрено. Все то оружие, о котором ты говоришь.

– Может быть. Но вдруг все же человечество вырастет и будет готово к такой ответственности? Готово иметь ЭТО оружие?

Хозяин отрицательно покачал головой.

– Оно никогда к этому не готово. Поверь мне. Я знаю.

Никола опустил голову.

– Но я к этому буду непричастен. Я уничтожил свои работы. Надеюсь, дам миру еще немного времени.

Собеседники понимающе улыбнулись.

– Они обложили меня. Думают, что я работаю на Германию. Шагу не дают ступить. И так уже несколько лет. Представь только, Я! На Германию! На этот режим сволочей и палачей!

– Они поработили твою Родину… – понимающе кивнул хозяин.

– Не только поэтому. Я знаю, что они из себя на самом деле представляют. Я видел. Я могу скользить сквозь их мысли. Мерзость непередаваемая!

Кстати, давно хотел спросить, эта война – твоих рук дело?

– Ну что ты! – возмутился черноволосый. – Ты мне льстишь! Я толкаю людей к поступкам, только и всего. Никто не заставляет их отдавать приказы об уничтожении сотен тысяч в газовых камерах. Никто не заставляет конвоировать, охранять обреченных. Расстреливать, нажимать на курки. У меня просто нет такого количества силы, чтоб заставить СТОЛЬКО людей плясать под свою дудку… – и кисло усмехнулся.

– Не принимай близко к сердцу. Просто там страдают миллионы невинных…

– Такова природа вещей! – философски заметил дьявол – Таковы правила эксперимента…

Он склонил голову набок. По его лицу можно было прочесть, что он действительно жалеет невинных, уничтоженных самой кровавой на сегодняшний день войной. Но ученый знал, что это не так. Под этой маской было РАВНОДУШИЕ. Именно оно, так как другое качество не могло сформироваться в душе существа, столько тысячелетий взирающего на людскую подлость и жестокость.

– Ты все решил? – сдержанно спросила Ли. Эта сдержанность давалась ей из последних сил.

– Да. Прости меня. – Он еще раз провел рукой по ее волосам.

– Мне не за что прощать тебя, Никола…

Они обнялись.

– Рано или поздно это случится. Старость не обманешь. Я могу быть смутьяном и дебоширом потустороннего мира, пить с тобой кофе на снежной шапке Марсианского Олимпа а рассветы встречать в кольцах Сатурна. Я могу вести философские споры с дьяволом и ловить рыбу с архангелами. Но я не могу победить Время. Я должен уйти, понимаешь. Сам. Я должен побить костлявую тем, что не жду от нее милости. Я САМ решаю, что и как будет в моей жизни. В конце-концов, есть у меня Выбор или нет?

Ангел опустила голову, зарывшись в его плечо.

Ученый аккуратно развернулся и посмотрел на чернокожего демона.

– Мбо, ты-то хоть понимаешь меня?

Тот, как и всегда, бесстрастно взирал своими чернющими глазами.

– Да. Ты в душе воин. И был им всю жизнь. А воины всегда понимают друг друга.

Они пожали руки.

– Я не хотел бы после этого вести тебя к своим, Никола.

От этого искреннего признания благородного демона Ли расплакалась…

В ночь на 8 января 1943 года в своем номере Нью-Йоркской гостиницы скончался великий сербский ученый Никола Тесла, оставив миру после себя большое количество загадок и недосказанностей.

Прибывшие на место агенты ФБР опечатали номер и произвели обыск, но так и не обнаружили документов и проектов, над которыми последние годы предположительно работал ученый. Не были они обнаружены и в последующее время.

Споры о работах Теслы и его наследии ведутся и в наши дни. Правды не знает никто.

Caesarem decet stantem mori.

* * *

Калужское шоссе, пансионат «Новый Иерусалим», штаб-квартира ордена

Комната располагала к задушевной беседе. Все в ней было создано словно для того, чтобы уставший за неделю деловой человек средней руки мог спокойно отдохнуть выходные, приехав с друзьями и знакомыми. Воздух за окном был свеж и чист. В недалеком пруду обитала большая и вкусная рыба, выращиваемая как раз для хорошего времяпровождения с удочкой подобных людей, уже вышедших за пределы среднего класса, но не ставших пока еще элитой общества. В самой комнате горел камин с самыми настоящими дровами, рядом с которым стояла старая «советская» кочерга. На стене висели большие ветвистые оленьи рога, на полу расстелена шкура белого медведя – охотничьи трофеи хозяина комнаты, в бурную молодость увлекавшегося экстремальной охотой. Ковры на стенах, шторки на окнах – все говорило о его тонком вкусе. До полной идиллии не хватало тонких ароматных французских и итальянских вин на столике и в баре, но вот спиртного, к сожалению, здесь не пили. Потому что и хозяин, и его гости предпочитали оставлять свою голову холодной все двадцать четыре часа в сутки.

Их было трое. Это были люди, решающие, чему быть, а чему нет; кому жить, кому нет. По крайней мере, сами они считали именно так. А иногда это важнее, чем то, что думают окружающие. Такие люди несут в мир не то, что мир от них ждет, а то, что они думают, что мир ждет, а это большая разница. А окружающие, словно бараны, следуют за ними, как за вожаками, потому что стадо всегда следует за лидерами, какими бы те ни были. Сие есть объективный закон мироздания.

Они сидели, спокойно решая насущные вопросы, попивая терпкий чаек, выращиваемый специально для подобного рода людей на элитных плантациях далекого острова. Если посмотреть со стороны, кажется, что три давних закадычных друга обсуждают новости футбола, рассказывают о внуках, жалуются на низкую пенсию и ругают правительство, нахваливая при этом президента. То есть делают то, что и миллионы их ровесников по всей стране. Для полной идиллии не хватало костяшек домино или шахмат.

Но эти люди никогда не играли в домино, и уже забыли, когда в последний раз прикасались к доске. Не потому что не любили, просто вся их жизнь – одни бесконечные шахматы, в которых они были одновременно и игроками, и фигурами.

– Теперь о главном. Итак, Миронов. Этот старый хрыч затеял игру, сделав ставку на скользящего. Опасно это или нет? И что мы можем предпринять. – Откидываясь на спинку кресла, спросил Сергей Аркадьевич, генерал-майор госбезопасности, хозяин кабинета и исполнительный директор общественной организации духовного возрождения «Спаси и Сохрани».

– Я думаю, Сережа, что не стоит драматизировать ситуацию с пророчеством. – Вертя в руке почти полную чайную чашку, сказал Александр Иванович, главный аналитик и начальник отдела специальных проектов той же общественной организации, также генерал федеральной службы безопасности. – Да, старик располагает какой-то собственной информацией о пророчестве, нарыл что-то на стороне, но это не смертельно. ПОКА не смертельно.

– А где грань между ПОКА и УЖЕ? – с усмешкой спросил хозяин

– Если действовать будем быстро, нас это интересовать уже не будет. – Взял слово Петр Сергеевич. Тоже генерал и по совместительству начальник службы безопасности все той же небольшой и мало кому известной общественной организации.

– Надо спешить. Ситуация самая благоприятная. Его ручная собачка далеко и выведена из строя. Все внимание привлечено к пацану. Есть свобода маневра.

– Поподробнее, пожалуйста, про собачку. – попросил главный аналитик, только вчера вернувшийся из командировки.

Петр Сергеевич хмыкнул и поставил пустую чашку на стол.

– Она провалила задание. Не знаю, какие инструкции получила от Миронова лично, но она вступила с пацаном в сговор. Мои люди попытались вмешаться, но были расстреляны неизвестными. Кто-то эту девчонку усиленно прикрывает.

– Миронов?

– Не уверен.

– Почему?

– Миронов так не работает, не его стиль. Грубо, топорно, слишком рискованно. Этот проныра мог организовать многоходовую комбинацию с шестью-семью степенями свободы, и скорее всего так и сделал. Но что-то пошло и не по его планам. Там действует кто-то третий, Сережа, темные лошадки.

– Наши?

– Хм, а кто ж еще! – усмехнулся глава СБ. – Больше некому! Я уже озадачил собственную безопасность, пусть вычисляют. Это конечно плохо, но нам на данном этапе только на руку, отвлечет Миронова от нас.

– Ладно, разберемся. – Подытожил глава кабинета. – Что делать с ведьмой? Она не подчинилась приказу. Это прецедент. – Лицо Сергея Аркадьевича было предельно спокойным, но за профессиональным спокойствием знающие его люди могли разглядеть крайнюю степень напряжения.

– Мне кажется, надо просто оставить ее в покое и не светить нашу заинтересованность в ее устранении. – Ответил Александр Иванович. – Сейчас, как я понял, она вне игры, а если все сложится удачно – уже не будет представлять угрозы.

– Это одна из самых сильных ведьм в стране. Нельзя оставлять ее в тылу. – Возразил Петр Сергеевич.

– Она не успеет нам помешать. А потом можно будет тихо, не нервируя окружающих, перевести ее куда-нибудь в Благовещенск или Владивосток, подальше от столицы. В качестве наказания за неисполнение приказов.

Главный аналитик закрыл глаза и начал просчитывать что-то в уме.

– Это точная информация? Что она выведена из строя?

– Да. Сработал один из наших собственных маячков, установленных в квартире второго объекта. – Ответил глава кабинета. – Она выложилась, спасая третью девчонку. Девчонка вне игры, уже проверили. Акт милосердия, так сказать. Дня два-три у нас есть.

– Не нравятся мне эти акты милосердия… – задумчиво потянул Александр Иванович, открывая глаза и медленно отхлебывая глоток приторно крепкого чая.

– Мы хорошо проверили. Хоть она и инициировалась, это не подстава. Сто процентов! – С профессиональной улыбкой покачал головой Петр Сергеевич.

Воцарилось непродолжительное молчание. Лишь главный аналитик задумчиво рассматривал край своей чашки. Ему не нравилось в этой операции решительно все, но голые предчувствия, как известно, к делу не подошьешь.

– А пацан? Что делать с пацаном? – хозяин кабинета задумчиво исподлобья оглядел соратников, вертя в руках карандаш – дурная привычка с детства. – Он тоже может спутать карты. Через пару часов он будет в городе.

– Нужно не допустить их встречу с Мироновым. – Сразу же высказался безопасник. Впрочем, его предложение было предсказуемо.

– Мы не можем убрать его просто так, не светясь. Его люди не дадут нам маневра. – Возразил Сергей Аркадьевич. – И если что-то пойдет не так, можем приобрести недовольных внутри ордена. Это удар по нашей репутации. Тебе, Петя, все равно, а мне потом отдувайся!

Петр Сергеевич молчал. Свое мнение он высказал и придерживался именно его. Он отвечал за силовую составляющую их триумвирата, и в своих людях был уверен. Но политика есть политика, и это – не его конек.

– А есть ли смысл его вообще убирать? – спокойно спросил главный аналитик, перевернув чашку другой стороной. – Он нам не мешает. Пророчество? Я в них не верю. Все пророчества творятся руками. Вот этими. – Он поднял свободную ладонь. – И пока мы не сделали ничего плохого, сможем найти к парню ключик на будущее.

– Может, повесить все на него? – осторожно заметил хозяин комнаты.

– Думаю, не стоит. – Покачал головой аналитик. – Нужно просто оставить все как есть. Он – не профессионал и всегда перед глазами. На него можно поймать тех таинственных предателей, убивающих людей СБ. Хорошая приманка на будущее. Я сторонник его использовать.

– Вот именно. Не профессионал. Возня с мелюзгой. – Скептически фыркнул Сергей Аркадьевич. – Тратить огромные ресурсы на сопливого мирянина! Это влетит нам в копеечку без гарантий отдачи!

– Сережа, три ведьмы, сильнейшие ведьмы, инициировались в маленьком-маленьком городке в течение месяца. Причем две последние за два дня. И обе вступали в контакт с объектом. – Ровным голосом продолжил аналитик, но лед его голоса мог поставить на место любые, даже самые горячие головы. – Такое просто невозможно. Прецедентов нет, хотя статистике более двух тысяч лет. Да, пророчество не опасно, но повторюсь, ПОКА не опасно. И я бы хотел повнимательнее присмотреться, изучить происходящее. Это уникальный материал. Не стоит ликвидировать пацана только потому, что кто-то не хочет с ним возиться… – косой взгляд на главу кабинета.

Сергей Аркадьевич откинулся назад и размышлял. Власть очень тонкая штука, ее нужно не просто забрать, но еще и удержать, минимизировав все возможные угрозы. А на душе от этого пророчества было просто мерзко.

– Это риск. А если потеряем контроль над ситуацией? События развиваются слишком стремительно. Три ведьмы самого высшего класса просто так, с бухты-барахты, не появляются.

– Сережа! – перебил Петр Сергеевич, криво усмехаясь. – Неужели ты думаешь, что мы не справимся с ЛЮБОЙ ситуацией?

– Не надо недооценивать опасность, Петя. Это чревато! А мы даже не знаем, с чем имеем дело.

– Они и раньше рождались. И мы о них ничего не знали. Но как-то жили же, справлялись! – усмехнулся Александр Иванович. – И не все они становились великими лидерами. И не все они переворачивали мир с ног на голову. Они должны сделать какой-то Выбор, который и определяет, исполнится пророчество или нет. В каждом конкретном случае.

– И все же. Не стоит полагаться на русский авось. Когда-нибудь он подведет. Три ведьмы одновременно с инициацией пацана…

– Сережа! – вновь перебил глава службы безопасности. – Да хоть двадцать три! Если Миронов не будет стоять за нашими спинами, мы справимся. Надо действовать!

Молчание.

– К тому же, Михаил Валерианович, в отличие от нас, не боится хлопот и расходов, и вплотную собирается заняться «сопливым мирянином». – Ядовито прищурил глаза аналитик.

Снова молчание.

– Хорошо. В таком случае пусть им и занимается. А я предлагаю заняться им самим. – Подвел итог глава СБ.

Сергей Аркадьевич снова долго размышлял, затем кивнул.

– Хорошо. Теперь по деталям…

* * *

Меня пасли. От самого вокзала. Естественно, первой их заметила бесенок. У нее вообще нелады с подобными организациями, не любит их совершенно!

– Вон та девка расфуфыренная в конце вагона.

Ну что за день такой! Я посмотрел в указанном направлении.

– Обычная дамочка, чем тебе не приглянулась?

– Что я, сволочь инквизиторскую не узнаю, что ли? У меня нюх на них!

– Элли! – в очередной раз устало вздохнул я. – В России никогда не было инквизиции, сколько раз повторять?

– Сколько хочешь, столько и повторяй! Язык без костей.

– И у нас людей на кострах не жгли, понимаешь? Мы вообще самые веротерпимые! Десять веков, пока в Европе церковь свирепствовала, мы тихо мирно жили, никого не трогали. И страна всегда была многоконцессиональной. Православие было религией большинства, не более. Параллельно процветали и ислам, и иудаизм, и буддизм, и католицизм с протестантизмом, и секты всякие, раскольники там, старообрядцы. Даже язычники! И мирно уживались!

– Все равно инквизиция. Только тихая и спокойная. – хмыкнула бес. – А насчет костров ты не прав. Историю почитай. У вас тоже с ересью боролись. Вся разница – что не на кострах жгли, а бошки от плеч отделяли. Тяжелым острым предметом.

– Это когда ж такое было? Кто это так перед нашей церковью матушкой провинился?

– Ага! Фиговый с тебя историк! Что, старообрядцев-раскольников у вас в XVII веке не преследовали, не пытали, не казнили? Сотнями им головы не рубили???

– Так то была реформа церковная. С целью усилить государственную власть. Знаешь, как тяжело в нашей стране жилось после Смуты? А если б и религиозная война произошла – государства бы не было. Все б подлые поляки со шведами захватили! Так что это не инквизиция, а государственная политика!

– Может и политика. Но по сути своей – инквизиция.

– Ну и фиг с тобой! Думай, как хочешь! Но почему эта тетка? Это уже третья за полчаса. Кстати, двое других отстали.

– Ну, правильно! Конечно, отстали! Ведут они тебя. Вполне профессионально ведут. Не чета некоторым ведьмам доморощенным, которые в машинах спят… – она язвительно промурлыкала.

– Ох, Элли! Сколько же желчи в тебе! Ну а Настя чем не угодила?

– Да ничем. Нормальная девчонка. Хоть и инквизиторша.

Тяжелый случай. Я мысленно махнул на это дело рукой. Все равно ничего не докажу.

– Да ты сам приглянись, морок видишь? И железяку на поясе.

– Эльвир, – перебил другой голос, – Тебе нельзя этого делать. Нельзя сообщать о физических объектах…

– Заткнулась бы ты, а, пернатая? Без тебя разберусь! Договор не нарушаю? Не нарушаю! И твою работу делаю! Кто его охранять от всяких злобных тварей должен?

– Не охранять, а хранить. Оставлять чистыми помыслы, а не предупреждать о материальных угрозах. – Возразила Консуэла.

– Хорошо. Вот и следи за чистотой помыслов. А мне не мешай, ага?

– Опять в пыточные захотелось?

Тут я и сам увидел «катану», висящую на поясе в другой картинке. Да, и эта «расфуфыренная дамочка» тоже из ордена.

– Заткнешься ты сегодня, или нет? – нервно одернула бес. Чересчур уж нервно. Что-то раздражительная она сегодня.

– Консуэл, можно с тобой посоветоваться, просто узнать твое мнение?

– Давай.

– Вот представь, ты обычный человек. Находишься в центре Москвы, в метро. За тобой гоняются неизвестные, от которых непонятно чего ожидать. Что бы ты сделала?

– Нет, Мишенька, не пойдет! Я же сказала, не буду помогать.

– Но ведь в подъезде-то помогала?

– Тогда твоя жизнь была в смертельной опасности. Сейчас у тебя есть выбор, как поступить. Делай его сам.

– Смотри, а то пойду на поводу у беса, буду делать, как она скажет! – шутливо бросил я.

– Ну и хорошо, пусть это будет на твоей совести. Так Судье и доложу.

Я выругался про себя. Перспектива оказаться перед этим самым Судьей в ближайшее время меня, мягко говоря, напрягала. Попытался сосредоточиться.

Ведут они меня, действительно, грамотно. Если бы не их железяки под мороками, ни за что бы не догадался, что по мою душу. В метро от них оторваться не получилось, сколько я ни прыгал по веткам, не выскакивал из вагона в последний момент перед закрывающимися дверьми. Что остается? Попробовать на поверхности.

– Станция «Чистые Пруды». Переход на станцию «Тургеневская». – доложил приятный женский голос.

Ну что ж, место людное, почему бы и не здесь?

Первые минуты на воздухе после трехчасового петляния по веткам и переходам нашего доблестного краснознаменного московского метрополитена показались мне сущим раем. Но вдыхать полной грудью я все же поостерегся, несмотря на наличие деревьев в пределах прямой видимости. Чахлых, кое-как цепляющихся за свое бренное существование внутри одного из самых больших облаков смога в мире.

Я не спешил. Прошелся по бульвару. Обошел пруд один раз, пошел на второй заход, попутно пытаясь выделить в толпе и сосчитать преследователей.

– Один, два. Три.

– Четыре. Вон еще тот тип с усами. – Подсказала Эльвира.

– Пять. Вон та писюха, в косухе и бандане, тоже.

– Семь. – Заключила ангел.

– Элла, решила помочь? С чего это вдруг? – ехидно бросил я.

– Да так… – уклончиво ответила ангел. – Ради спортивного интереса. Все равно одним больше, одним меньше – уже не принципиально.

Семь. Да, их, действительно, было семь. Колдунов и ведьм. По мою душу. Хорошо я у них котируюсь, уважают!