Текст книги "Укротитель вулканов (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5
Новая локация

Поскольку Южная Крепость располагалась в самой столице, гарнизон у нее был сменный. То есть большинство вояк службу несли тут два дня через два, по ротации, а жили в городе. Это лекарь в моем лице должен был находиться при коменданте постоянно: приступы, случалось, происходили у мэтрессы Нейгарт даже глубокой ночью или ранним утром, вот чтобы не пришлось бегать по всему городу разыскивать меня, мне и выделили жилье прямо в крепости. Кстати, неплохое жилье, удобная комната. Без ватерклозета, но нужник располагался совсем рядом и был довольно благоустроенным: все падало сразу в море, запаха не было, смывать не надо.

Однако один день в неделю даже я мог располагать собой.

– Если госпожа будет хорошо себя чувствовать, можете отпрашиваться дополнительно, – предупредила меня Мадсен. – В разумных пределах. На ночь лучше все же возвращайтесь, а днем я препятствовать не буду. Особенно если вы станете предупреждать, куда и зачем направляетесь.

– Отлично, – сказал я. – Тогда хочу отпроситься прямо на завтра. Мне нужно дела всякие утрясти в городе.

– На завтра – вообще без проблем, – кивнула заместительница коменданта. – Приступ у госпожи был совсем недавно, повторного точно так сразу не случится.

Еще я попросил провести для меня экскурсию по крепости, Мадсен согласилась, но не пошла сама, а отправила со мной своего секретаря – худого белобрысого парня лет двадцати, номинально тоже стражника при крепости, но фактически скорее писаря: пальцы у него были перепачканы чернилами. Как я скоро понял, Мадсен он мало не боготворил. Во всяком случае, говорил о ней с благоговением.

Он познакомил меня с «дежурной сменой» и «запасной сменой» стражников. Ну что, нормальный народ. Несколько профессиональных вояк на ключевых постах, остальные – в основном условно гражданские, набранные из местных горожан, без особого боевого опыта или с минимальным опытом. Занимались они не столько боевыми дежурствами, сколько обслуживанием крепости: починкой стен, осмотром берега. Иногда усиливали наряды городской стражи, если нужно было обеспечить дополнительное патрулирование улиц, подавить беспорядки на рынке или устроить облаву.

– А что, на рынке часто бывают беспорядки? – уточнил я.

– Да постоянно, – ответил один из стражников, тот, что более «сержантского» вида – явно из бойцов с боевым опытом. – То торговцы рыбаков бьют, то рыбаки – торговцев… Один раз даже с некромантами поцапались!

– Драка некромантов и рыбаков⁈ – не поверил я.

В покинутом мире фронтира такое невозможно было бы себе представить! Ну и отбитые тут рыбаки, должно быть. Впрочем, если они регулярно имеют дело с морскими чудовищами…

– С учениками Академии, конечно, – фыркнул тот же «сержант» (потом, кстати, оказалось, что он действительно сержант). – Кто же на допеченного некра сунется! Потом кто-то из преподов по рыбацким кварталам прошелся, половина рыбаков с фингалами ходила, другая половина – кишки выблевывала. Так все и успокоилось.

Охренеть они весело живут. А некроманты тут великодушные, наши бы и урыть могли. Правда, если речь идет о цеховых заморочках, не будешь же косить всех подряд рыбаков за художества нескольких самых отбитых?

– А из-за чего это они? – не понял я. – Что делить некромантам и рыбакам?

– Известно что: опять химера какая-то в сети попалась, рыбаки продали ее как улов, кто-то траванулся… Сплошь и рядом такое, – лениво ответил сержант.

– Химеры пасут рыбу? – догадался я. Подумал, и добавил: – И защищают от хищников?

– Ну! – подтвердил стражник. – Некромантская рыба чуть ли не дешевле рыбацкой будет.

Ага, ну вот все и складывается, зачем им столько химерологов. Земли на островах мало, вот некроманты и подсуетились, видимо, под эгидой стихийных магов. Разводят рыбку с помощью специализированных химер. Со слов главного химеролога я так понял, что тут какая-то крупная корпорация действует, и главная магесса Огня в доле, раз имеет право голоса, каких химерологов куда ставить. Надо будет узнать поподробнее, кто чего и сколько, у кого денежный интерес. Вот поэтому, надо думать, рыбаки с некрами и враждуют: видят конкурентов. И некры все рыбаков выкосить тоже не могут, даже если им и хочется: очевидно, их «разводная» рыба не может полностью прокормить островное население, рыбацкий улов тоже нужен.

Да, загрузиться этим придется: ясно же, что Элсин, как химеролог-исследователь, во все это по уши встрянет!

Пока я знакомился с гарнизоном, вылечил одному из стражников травму руки – банальным воздействием Жизнью, алхимия не требовалась. Другому полечил насморк, но предупредил:

– Если не хочешь, чтобы сопли опять вернулись, надо еще пару дней воздействовать. Приходи завтра ко мне в кабинет, долечу.

– Прямо так и приходить? – удивился стражник. – И вы меня просто так полечите?

– Ну да, – в свою очередь удивился я. – Хотя… завтра в первой половине дня меня не будет, заместитель коменданта отпустила в город, дела устроить. Так что либо с утра совсем лови, либо ближе к вечеру – ночевать-то я приду. А начиная с послезавтрашнего дня у себя в кабинете либо в лаборатории.

Лаборатория тут все-таки имелась, секретарь мне обещал ее показать. А если бы даже ее и не было, мне бы пришлось заняться ее оборудованием немедленно.

– Ясно… – немного удивленно сказал парень. И тут же спросил: – Это что же, вы весь гарнизон будете лечить? Не только госпожей?

А что, тут было как-то иначе?

– У меня в контракте написано: «лекарь при Южной Крепости», – пояснил я. – Так что да, все, кто относится к сотрудникам крепости, на моем попечении.

Тут совокупно на все смены человек сто, как я понял, молодые и относительно здоровые парни. Мага Жизни они точно не загрузят. Почему Ленсман ими не занимался? Опять гребаная местная сословность? Или у него контракт был другой?

Ладно, я даже спрашивать не стал. Не мое дело, как тут поступали без меня, я буду делать, как считаю нужным.

Однако, видя, как потрясенно хлопали глазами стражники, счел нужным добавить:

– Чтоб ты знал: ваши госпожи обе так больны, что если одна из них от тебя простуду поймает – тут же в постель хлопнется минимум на неделю! Так что со всеми болячками быстрее ко мне, не дожидаясь, пока они что-то от вас подхватят. Случится иначе – подолью всем в выпивку мочегонное, будете каждые пять минут до ветру бегать, если до меня поленились.

Стражники, с которыми я разговаривали, дружно грянули гоготом и пообещали бежать ко мне с каждой царапиной.

– Да уж, если это заместителя Мадсен от лишних хлопот избавит, мы с мужиками лично проследим! – добавил тот самый сержант, который раньше рассказывал мне про рыбацки-некромантские терки. – Знали бы раньше, уж держали бы всяких болезных от нее подальше.

Потом я осмотрел лабораторию. Точнее, заготовку под лабораторию: Кунт Ленсман полноценным алхимиком не был, он сам признался, что умеет готовить только самые ходовые лекарства. Однако все же хорошую плиту (с регулируемым конфорками на алхимтопливе, как в лампах, а не дровяную), алхимическую посуду и даже кое-какой инструментарий даже он содержал. А специально к моему прибытию, как сказал секретарь госпожи Мадсен, для меня выписали оборудование и реактивы получше.

Эти деревянные ящики как раз опечатанными стояли в кабинете, Ленсман их не трогал. Мне даже пришлось секретарю за них расписаться в ведомости!

Весь остаток вечера я распечатывал это богатство… богатство, без шуток! Не знаю, кого они попросили сформировать список «всего необходимого для хорошей алхимической лаборатории», но, похоже, некроманта. Потому что нашлось почти все, что душа моя могла пожелать в контексте текущей экономической формации: и хорошие тигли, и перегонный куб, и отличные ножи, и даже – та-дам! – мясорубка. Радость моя и счастье мое, как я без нее задолбался в кашицу превращать препараты! Я еще на фронтире, в Королевском Броде, пытался местному кузнецу такую заказать, но он несколько раз сделал мне какую-то фигню, так что в итоге я отказался от мысли.

А еще в наборе имелись увеличительные стекла! И хорошие! И даже очень-очень тонкие пипетки! Не микропипетки, увы, но их изготовление явно превосходило возможности стеклодувов, с которыми я раньше работал.

И венец имперских медицинских технологий: обитый изнутри мягкой подкладкой пафосный чемоданчик с двумя стеклянными шприцами почти привычного мне вида и набором игл! А жизнь-то налаживается. Всего этого было пока недостаточно, чтобы заняться моим долгосрочным обещанием – помочь Бьерам с пополнением семейства, – но, пожалуй, начать исследования по исцелению своих пациенток я вполне мог.

Только вечером, когда я уже лежал в постели в комнате возле кабинета лекаря, до меня дошло: вот надо было десять лет бегать туда-сюда, чтобы в итоге все равно оказаться в составе гарнизона осажденной крепости!

Потому что крепость все-таки в осаде, причем снаружи и изнутри. Снаружи досаждают вулканы и чудовища, изнутри – болезнь ее номинального коменданта и, фактически, главного оружия.

Забавно, конечно.

* * *

С утра, перед тем, как отправиться «в увольнительную», я разыскал Мадсен. Это было нетрудно: в первой половине дня она занимала нормальный – в смысле, надводный – кабинет коменданта крепости, работала там с бумагами. Не знаю, что именно за бумаги у нее лежали внизу, в комнате с подводным окном, но в верхнем кабинете дым стоял коромыслом: все время кто-то заходил, уходил, секретарь ее, сидящий в почти стандартном «предбаннике», постоянно что-то писал.

– Ведь нужен же пропуск, чтобы постороннему пройти в крепость? – поинтересовался я у нее сразу после обычных приветствий.

– Разумеется.

– Скажите, пожалуйста, секретарю, чтобы выписал пропуск моему ассистенту, – попросил я. – Я один лабораторию буду неделю разбирать, его помощь очень пригодится. Опять же, и над вашим случаем сразу начнем вместе работать.

– Уже успели найти ассистента? – усмехнулась Мадсен. – Ладно, Теда я и так сегодня нагрузила, давайте сама выпишу, – она вытащила из ящика стола кусочек бумаги, уже почти полностью заполненный почерком секретаря, только с пропусками. – На чье имя?

– Элсин Бьер, – сказал я.

– Бьер… – повторила Мадсен про себя, вписывая. Потом удивленно подняла на меня взгляд. – Это же фамилия новой воздушной магессы!

– Ну да, это ее муж, – кивнул я. – Мы же втроем сюда пришли, помните?

– Стойте… я читала рассылку сегодня утром, он магистр некромантии!

Я сделал себе пометку, что тут существует некая новостная рассылка. Интересно, откуда? Из Имперской Канцелярии? Ладно, потом спрошу. А может, тут и газеты есть?

– Конечно. Все некроманты по необходимости – либо хорошие алхимики, либо очень хорошие алхимики. Элсин – из второй категории.

Изумленное молчание.

Я с запозданием понял, что именно опять не так. Гребаная сословность, как же она меня достала!

– Конечно, на самом деле это я буду ему ассистировать, – сказал я. – Но ведь лаборатория числится за мной, так что для простоты отчетности.

Мадсен, тем не менее, продолжала очень изумленно на меня глядеть. А теперь-то что⁈ К счастью, она озвучила свое удивление:

– И вы вот так уверены, что магистр некромантии согласится вам помогать?

– У нас очень хорошие отношения, – пожал я плечами. – И он любит интересные случаи.

– Ладно… – пробормотала Мадсен, протягивая мне пропуск. – Держите. Что-то вы меня не прекращаете изумлять, мастер Шелки!

«То ли еще будет, – хмыкнул я про себя. – Посмотрим, как ты запоешь, когда я тебя вылечу!»

А я ведь вылечу. Костьми лягу, но что-нибудь придумаю. И для Водницы тоже, хотя вот ее лечить мне хочется меньше. Но как день ясно, что на ее здоровье завязаны жизни и благосостояние сотен, а может, и тысяч людей.

– Тогда удивитесь еще раз, – сказал я. – У меня есть ручная летучая мышь, можно ее принести в крепость? Не хищная, а из тех, что фруктами питается.

Мадсен засмеялась.

– А знаете, у нас уже был стражник, у которого такая была! Так что неудивительно совсем. Приносите.

– Но, наверное, держать подальше от мэтрессы? – предположил я.

– Да как хотите. Если у вас смирная, не кусается – наоборот, можно ей предложить погладить. Госпожа любит животных. Может, развеселится.

Если она любит животных, почему они тогда кота не заведут или собаку? Ну ладно, не мое дело.

* * *

К счастью, мне не пришлось бегать по всему городу и разыскивать Бьеров. Или топать в резиденцию магички Огня и осведомляться, не остановились ли они там и на вторую ночь. А все потому, что еще накануне вечером кто-то принес стражникам у ворот послание для меня, написанное аккуратным почерком Элсина: «Мы нашли жилье. Часовая набережная, причал номер три, самый конец».

Замечательно. Мы что, на причале будем ночевать? Ну, хоть не под причалом.

Или тут все так плохо с жильем, что им пришлось снять лодку?

Да, как оказалось, лодку! К счастью, не маленькую яхточку, в которой не развернуться, и даже не какой-нибудь шлюп. Но обо всем по порядку. Набережная называлась Часовой, потому что спуск на нее располагался у подножия Часовой башни – действительно, с часами. Отделана эта набережная была на совесть: хорошо отесанный гранит, ровные камни, даже парапет с вазонами-клумбами. Любо-дорого погулять. Кое-где в парапете к воде спускались лестницы на полоску гальки внизу, которую язык не поворачивался назвать пляжем. И в этих местах, как правило, с берегом стыковались длинные дощатые пирсы, помеченные цифрами.

Третий причал я нашел без труда, он оказался едва ли не ближайшим к башне. Козырное местечко, похоже! У самого конца пирса на зеленоватых водах покачивалось длинное и широкое судно с узким пространством свободной палубы и прямоугольной надстройкой на ней. Мачты две штуки: одна торчит из середины надстройки, вторая на корме. Паруса свернуты. Мореходные свойства этой посудины представлялись мне сомнительными, но жилую площадь я навскидку оценил как шестьдесят-семьдесят квадратов. Маленькая московская трешка, короче говоря. На троих маловато, но терпимо, мы и похуже жили. А с учетом палубы и шикарного вида на неактивный сейчас вулкан – вообще топовая недвига. В смысле, как раз двига.

Таких же посудин, только поменьше, у причала качалось еще три штуки. Соседи, надо полагать?

Так, я точно не перепутал?

Точно! С выбранной мною посудины ко мне бросилась черная молния и с писком запорхала вокруг. Глинка!

– Ну привет, привет!

Мыш приземлился ко мне на плечо, продолжая жаловаться, я с удовольствием его погладил, почесал и вручил припасенную фигу. Затем спрыгнул с причала на палубу.

Никто меня не встретил, так что я приоткрыл дверь и прошел в первое помещение надстройки.

Ага, ясно, тут у нас что-то вроде гостиной, по обе стороны от нее спальни. Обставлено просто, но симпатично, по фронтирным меркам – вообще роскошно. Да и по местным меркам, пожалуй, тоже: мягкая мебель здесь не всякому доступна, я успел уже это понять, а тут имелся самый натуральный диван! Дверь в одну из спален была открыта, на кровати я заметил свое копье. Ага, понятно. Вторая дверь была плотно закрыта. А где тут кухня?

Кухня оказалась в отдельной пристройке на корме, позади жилого помещения. Немного неудобно, если вдруг шторм. С другой стороны, если пожар, проще потушить. И она не пустовала: там хлопотала незнакомая немолодая тетушка, варила что-то. И вскрикнула при моем появлении.

– Прошу простить, господин… – она окинула взглядом мое белое одеяние. – Мастер маг Жизни? Это не вы ли…

– Да, я Эрик Шелки, вас должны были обо мне предупредить, – сказал я. – А вы, стало быть?

Женщина сделала короткий книксен.

– Я Магда, приходящая служанка, магистр Бьер изволил меня вчера нанять. Кухарить буду, убирать немножко. Вот, завтрак для мэтрессы готовлю… Не желаете ли чего-нибудь?

– Нет, спасибо, – покачал я головой. – Я уже завтракал.

Это была правда: я перекусил в трапезной форта, кстати, неплохо – повара там не воровали лишнего, готовили просто и вкусно.

– Магистр и мэтресса уже встали? – спросил я.

– Магистр с утра ушел, мэтресса еще почивать изволит, – чуть нервно сказала Магда. Похоже, не знала, чего от меня ожидать.

– Понял, – сказал я. – Ладно. Вот что, Магда. Жить я буду в основном в Южной крепости, комнату мою не убирай. Сам уберу, что надо.

– Поняла, – кивнула она. – Господа тоже сказали у них не трогать, так, получается, мне только в гостиной и на кухне?..

– И еще палубу мыть будешь, – напомнил я.

– Ну так само-собой, господин! – она всплеснула руками.

Ну, будем считать, договорились. Не очень привычно мне со слугами, из всего опыта – только взаимодействие со служителями в Академии некромантии. А там они в основном либо принадлежали собственно Академии, то есть я их воспринимал просто как уборщиков, либо вообще были немертвые. Ну что ж, буду и к этой стану относиться просто как к сотруднице клининга. С поправками: например, если я обращусь к ней на «вы» и уважительно, как полагалось бы к немолодой женщине по моим понятиям, она обалдеет.

Хотя вообще-то у меня ощущение, что тут в отношениях хозяев и слуг свои заморочки бывают, типа вассально-сеньориальные. Приходящей прислуги они, понятное дело, не касаются, однако вот та же Олла Мадсен чуть ли не гордится своим статусом бывшей – или даже настоящей – служанки Нейгарт! Надо слышать это ее «госпожа». Никто больше коменданта так не зовет, а она зовет.

Я отправился в себе, бросил на пол рюкзак и начал там обустраиваться: разложил вещи, которые мне не понадобятся в крепости, полюбовался видом из окна. На самом деле действительно неплохо, будь тут нормальная сантехника – вообще мечта. Дом на воде – это же премиум-жилье.

Тем временем из гостиной послышалась оглушительная зевота – Игнис.

Я заглянул в комнату, чтобы увидеть воздушницу, прикорнувшей на диване. Она была одета уже почти по-местному: вместо вышитого кафтана – туника с короткими рукавами. Но на ногах мужские штаны и сандалии, а не юбка.

Ну ясно, режим пробуждения «в мирной обстановке».

Я подошел, сел рядом, коснулся ее руки и машинально продиагностировал. О, надо же!

– А у тебя сегодня ни синяков, ни потянутых мышц, ни натеров, – заметил я. – Так вчера устала?

– Я не устала, – пробурчала Игнис, не открывая глаз. – Но Элсин решил, что устала, так я от него и не допросилась, чего хотела… Излишне он заботливый!

– Забота не бывает лишней, – услышал я голос Элсина.

Он как раз вошел в гостиную. Одет был плюс-минус как всегда, но сделал скидку на местный стиль и сменил куртку на черную тунику, правда, тоже с длинным рукавом. Оно и понятно – зачем ему лишние повреждения кожи от соленых брызг?

– Бывает… – сказала Игнис, не открывая глаз. – Чай мог бы сделать!

– Я тебе сок купил, – он достал из сумки, что нес на боку, стеклянную литровую бутыль и протянул девушке. – Попробовал немного – вроде, вкусный.

– О, спасибо! – Игнис села и присосалась к бутылке, оживая на глазах. – Ты чудо!

– Влад, рад тебя видеть, – Элсин обернулся ко мне. – Как тебе жилье?

– Мне нравится, – не покривил я душой. – Как я понимаю, нормального дома не найти?

– Нет, даже это мы получили только благодаря статусу Игнис, – покачал головой Элсин. – Кстати говоря… Я думал, эта сухость в горле после пробуждения у нее из-за сухого воздуха в отапливаемом помещении, но здесь воздух влажный, а симптом тот же самый! – в его голосе звучала нешуточная тревога. – Может быть, это нехороший признак?

– Я здорова, – сказала Игнис.

– Она здорова, – сказал я одновременно с ней.

Элсин тем временем достал из сумки и протянул мне вторую бутыль, я благодарно кивнул ему и попробовал. О, апельсиновый! Надо же. Класс, десять лет его не пил!

Игнис добавила:

– Просто сплю с открытым ртом, вот все и пересыхает. Детская привычка. У меня в детстве постоянно нос подтекал, потому что у нас очень холодно было дома, вот и приспособилась. Потом, конечно, вылечилась, но привычка осталась. А когда в походе, как-то само получается, что рот на ночь закрываю.

– Потому что иначе комары залетят, – фыркнул я.

– Наверное, – в тон мне ответила она.

– Вот и медицинская загадка разрешена, – подвел я черту. – Все бы разрешались так легко!

– Трудный пациент, да? – сочувственно спросил Элсин. – Как мы и думали?

– Не то слово, – вздохнул я.

И принялся рассказывать своим соратникам ситуацию. В данном случае я слегка нарушал медицинскую этику, поскольку не получал ни от Нейгарт, ни от Мадсен согласия на разглашение сведений об их здоровье, но, во-первых, я точно знал, что Бьеры не разболтают, во-вторых, в данном случае я, как и положено доктору Хаусу, посвящал в суть дела свою команду.

– Однако, – оценил Элсин. – Конечно, я тебе помогу. И лабораторией твоей можем прямо сегодня заняться, благо, мне дали три дня на обустройство перед тем, как приступить к работе. Но если у мэтрессы Нейгарт все так плохо, как ты говоришь, нужно составить очень серьезный план исследований.

– Естественно, – кивнул я. – И у меня уже есть пара идей. Для начала мне нужен хороший диетолог… в смысле, хороший местный повар, который не только сладости готовить умеет, но и в полезности продуктов шарит. Думаю, на кухне мэтрессы Фроссен такого можно найти. А потом… – я сделал театральную паузу.

– … А сейчас Влад скажет что-нибудь безумное, – констатировала Игнис, допивая сок.

– А потом мы будем ловить кракена, – не обманул я ее ожиданий.