Текст книги "Кадавр"

Автор книги: Сергей Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

14) В постели с Охотницей.

И снова ковровая дорожка мягко стелилась у них под ногами. Проплывали многочисленные канделябры, гобелены и двери. Время от времени кто-то пристально смотрел на них из темноты, кто-то шумел вдали, утробно охая, кто-то истошно визжал.

Охотница никак не комментировала эти звуки, но оружие из рук уже не выпускала. И Игорь не приставал к ней с расспросами, не желая отвлекать.

– Скоро погаснет свет, – вдруг сказала девушка.

Заслышав человеческую речь, невидимые голоса резко смолкли.

– Надо искать ночлег, – добавила она в настороженной тишине.

Игорь посмотрел на часы. Пол-одиннадцатого вечера.

Охотница подергала несколько ручек.

– Вот эта комната подходящая, – сказала она.

– Как вы определили? – поинтересовался Игорь – вдруг эти знания пригодятся на будущее?

– Нет разбега, чтобы выбить дверь, – охотно объяснила девушка. – И нет двери напротив – для того же самого. Хотя, я вроде, вам это уже говорила.

Охотница известным ей способом и совершенно непонятным Игорю позвала домовых, но никто не появился.

Игорь усадил уставшего от тряски мальчика на угловой диванчик, дал ему плюшевого крокодильчика, валявшегося на полу. Кеша послушно взял игрушку, принялся ее разглядывать, трогая лапы и хвост.

– Видать, местечко не очень-то, раз хозяев нет, – протянула девушка, скидывая рюкзак на пыльный стол. – Придется обойтись без ужина, и ночлег организовывать самим.

Быстро соорудив подобие постели из найденных тряпок, Охотница деловито устроилась возле стола, разложив на ровной поверхности свой пистолет и какие-то коробочки, бутылёчки и тряпочки. Ловко разобрала свое оружие. Принялась аккуратно протирать детали.

Игорь стоял у окна. Мелкий осенний дождик моросил не переставая. На пустынной площади по-прежнему одиноко мокла 'Королла'. Ему вдруг стало жалко бедную машину, словно он подло бросил близкого человека.

За окном зажглись неоновые рекламы супермаркета и ресторана. Вспыхнули яркие огни казино, ко входу которого то и дело принялись подтягиваться машины, из которых выходили элегантные мужчины и женщины в вечерних нарядах, следуя внутрь под зонтиками услужливых швейцаров.

Взгляд Игоря привычно переключился на троллейбусную остановку. Там, под фонарем, замерла одинокая фигура. Девушка под зонтиком. К остановке подошел троллейбус. Явно – последний. Кто-то вышел. Девушка аккуратно свернула зонтик и скрылась в салоне. Двери закрылись, троллейбус поехал дальше, а вышедший мужчина, накинув капюшон на голову, быстро пошел по улице, свернув за угол на первом же перекрестке. Там, за окном, жизнь шла своим чередом.

– А почему нельзя было смотреть в глаза этим, в капюшонах? – поинтересовался Игорь, не отрываясь от окна. – Этикет местный такой? – Всегда надо знать о возможных последствиях твоих нечаянных поступках.

Девушка усмехнулась, беря в руки очередную деталь.

– Это же монахи, – снисходительно ответила она. – Маги.

Тут уже и он сам непроизвольно усмехнулся.

– Превращусь в камень? – спросил он, оборачиваясь и глупо улыбаясь.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Хуже, – сказала она, разглядывая ствол пистолета на просвет.

– Заживо сгорю?

Она снова покачала головой, выдвинув из подствольника шомпол и накручивая на него тряпочку.

– Что может быть хуже? – Ему было любопытно.

– Сущность потеряете, – просто ответила она, прочищая ствол пистолета.

И как это будет выглядеть? – хотел было спросить он, но вдруг в зеркале напротив увидел какого-то человека, стоявшего совсем рядом с ним, справа.

Игорь резко отскочил в сторону, поворачиваясь – нет никого. Снова посмотрел в зеркало – стоит, на том же самом месте, на лице – никаких эмоций.

Девушка быстро вскинула голову, мгновенно собрав пистолет, и вопросительно глядя на Игоря.

– Леди Охотница, – несколько растерянно обратился он. – Такая странность. Я в зеркале вижу, что в метре от меня кто-то стоит. Что это может быть?

Девушка мельком оглядела помещение.

– Быстро уходим, – вскочила она, мгновенно поскидав все свои вещи в рюкзак.

– Что это? И в чем опасность? – обеспокоено спросил он, подхваченный всеобщим волнением и суетливо подбегая к Кеше. Нет ничего страшнее неизвестной опасности.

– Не знаю, – сквозь зубы процедила она, открывая дверь. – Но еще не слышала, чтобы кто-нибудь ночевал в одной комнате с тем, кого нельзя увидеть.

И они торопливо покинули это подозрительное место.

* * *

Свет погас, пока они еще бродили по коридорам в поисках подходящего места для ночлега. Ничего не стало видно, и надо было подождать несколько минут, пока глаза привыкнут к темноте. Кеша тихонько заплакал, но Игорь, держа мальчика на руках, быстро его успокоил.

– Что у вас? – наконец спросила Охотница.

– Все заперто, – ответил Игорь, держась за стенку и на ощупь находя двери.

– И у меня – тоже самое, – недовольно ответила она.

– И что вы обычно делаете в подобных ситуациях? – спросил Игорь.

– Обычно я стараюсь в них не попадать, – мрачно ответила девушка. – О! Есть!

Щелкнул невидимый выключатель и Игорь увидел Охотницу в освещенном дверном проеме.

Девушка, стоя на пороге, внимательно заглядывала внутрь.

– Вроде подходит, – сказала она.

Вдруг, быстро выскочив прямо из гобелена, в комнату попыталась проскользнуть какая-то невзрачная тень.

– Назад, урод! – деловито прикрикнула девушка.

Урод покорно вернулся обратно, исчезнув в настенном материале.

– Входите быстрее! – скомандовала она в темноту, не видя Игоря и мальчика. – А то набегут всякие, на свет, выгоняй их потом.

Они оказались в узенькой длинной комнатке, в которой из мебели были только маленький столик с табуретками, одноместная кровать и небольшая детская люлька, висевшая прямо посередине комнаты.

– Сойдет и это, – удовлетворено сказала Охотница, принявшись тщательно изучать двери, стены и окна, и рисунки на них. шая прямо по-середине комнаты.

Потом, вполне удовлетворенная своим осмотром, девушка подошла к камину. Снова что-то зашептала.

Из стены отделилась серая тень. Они вполголоса переговорили о чем-то, и тень исчезла.

– Это местный домовой, – ответила Охотница на немой вопрос Игоря.

– Я, в общем-то, понял, – пожал он плечами.

– Я попросилась на ночлег, – кивнула она. – Нам разрешили. Но только без ужина – нет у них ничего.

– Ничего страшного, – ответил Игорь. – Переживем.

– Также они попросили ничего не ломать и не мусорить, – добавила Охотница. – Но, я думаю, этот пункт – самый легкий.

Игорь подошел к старому умывальнику, с ржавчиной в местах отбитой эмали. Два крана – с горячей и с холодной водой. Без смесителя. Впрочем, вода была – и та, и другая.

– А здесь, в замке, воду можно пить некипяченой? – спросил он у девушки.

– Я пью, – неопределенно ответила она.

Игорь, вполне удовлетворенный этим ответом, вдоволь, вместо ужина, напился. Посмотрел на Кешу.

– Будешь?

Мальчик кивнул.

Игорь поднял ребенка и тот неуклюже, обрызгивая и себя и Игоря, попил с ладошки.

– У меня кружка есть, – усмехнулась девушка, весело оглядывая мокрую одежду обоих своих спутников.

– Ну, теперь будем знать, – улыбнулся Игорь в ответ, стряхивая с себя и с Иннокентия еще не успевшие впитаться капли воды.

– Кстати, немного курицы осталось, – заметила Охотница. – Я на стол выложила. Покормите Кешу.

Мужчины присели за стол, а девушка заняла освободившийся умывальник. Достала из рюкзачка пластмассовую детскую мыльницу, вынула из нее маленький кусочек мыла, промыла оружейную тряпочку. Потом молча, не обращая внимания на Игоря, сняла свои шорты, а потом и трусики. Которые и принялась стирать. Заметила невольный взгляд Игоря.

– Что ж мне? – с вызовом спросила она. – Так в грязном и ходить что ли? Все время?

– Да я ничего, – поспешно пробормотал он, отворачиваясь.

Погладив старательно жующего Кешу по голове, Игорь переключился на организацию спальных мест. Первым делом он осмотрел кровать, поняв, что она никоим образом не раздвигается, и что спать на ней может только один. Потом он занялся люлькой. Понадавливал на нее, проверяя прочность веревок. Снял верхнее одеяло. Поправил нижнее. Позвал Кешу. Подсадил. Уложил. Мальчик туже свернулся калачиком – только для такой позы место в ней и хватило.

Игорь просто так толкнул люльку, она закачалась, и мальчик тут же уснул, оставшись без ужина.

Озадаченный Игорь медленно остановил люльку, аккуратно укрыл ребенка вторым одеялом. Снова качнул – самую малость.

Поднял с пола детский ранец. Железная заклепка, крепящая один из ремешков, совсем разболталась.

Игорь порылся в шкафчиках единственной тумбочки в поисках чего-нибудь наподобие молотка, но из подходящего нашел только большой нож с тяжелой рукояткой.

Он отошел к подоконнику, непроизвольно посмотрев на площадь. 'Королла' по-прежнему стояла на своем месте. Никто ее не угнал, и стекла были целы, и колеса – на месте.

Игорь осторожно стукнул рукояткой по заклепке, боясь разбудить Кешу. Но мальчик спал очень крепко. Игорь перевернул застежку, заметив краем глаза, как чьи-то фары осветили его машину, отвлекая тем самым его от работы. На пустую площадь въехал 'Мерседес'. Остановился у казино. Тот час подошел швейцар с раскрытым зонтиком. Распахнул дверь. Вышла дама. Следом за ней – мужчина. Скрылись внутри. Мерс уехал. Площадь снова опустела.

Игорь вздохнул. Казино – не казино, а в супермаркет он бы точно сейчас наведался. А еще лучше – в ресторан. С друзьями.

И он снова постучал по заклепке, ремонтируя ремешок.

Охотница, все еще обнаженная, закончила стирку и принялась развешивать белье для просушки, старательно вытягиваясь вверх, к бельевой веревке, и тем самым невольно привлекая внимание Игоря. Через какое-то время девушка недовольно обернулась.

– Вы разве не будете стираться? – спросила она.

Он отрицательно покачал головой, проверяя на прочность ремешок ранца.

– Как знаете, – неприятно усмехнулась девушка.

– Как будем спать? – спросил Игорь, показывая глазами на кровать. Кресел не было, а спать на холодном голом полу ему совсем не улыбалось.

Охотница пожала плечами.

– Я думаю – вдвоем-то мы здесь должны поместиться. Только, скорее всего, придется все время спать на боку.

Игорь посмотрел на голую девушку, но ничего не сказал.

– Вы уже все? – тихо спросила она, глядя на медленно качающуюся люльку. – Уже ложитесь?

Он кивнул, откладывая ранец Кеши в сторону.

Тогда Охотница еще раз внимательно осмотрела помещение. Увидела нож на подоконнике, оставленный Игорем.

– Вы что!? – воскликнула она.

Он испуганно замер на месте.

– Никогда не оставляйте на ночь открытыми ножи! Прячьте до утра!

– Почему? – недоуменно спросил он, по-прежнему не шевелясь.

– Долго объяснять, – сказала Охотница, поморщившись. – Просто поверьте на слово.

– Ну, хорошо, – пожал он плечами, отходя от испуга и убирая нож в ящик. – Вам виднее.

– И, кстати, никогда не кладите ножи острием, направленным на тех, кому вы не желаете зла, – строго сказала Охотница.

Он вопросительно посмотрел на девушку.

– По той же причине, – недовольно добавила она.

Оставив включенным ночник, Охотница легла первой, лицом к стене, оставив Игорю совсем немного места с краю. Игорь в нерешительности постоял у кровати. Осторожно присел. Посмотрел на гобелен.

– В одну из ночей ко мне оттуда вылез черт, – предупредил он девушку.

– Я заговорила материю, – пробурчала Охотница, поторапливая его. – Вставать рано. Ложитесь уж.

Он покраснел, вдруг поняв, что если он ляжет и не обнимет ее, то просто свалится с дивана. Да и прижиматься одеждой к обнаженной девушке было как-то ни то ни се, глупо, прямо скажем. Покраснев еще сильнее, он разделся, неловко лег, примериваясь, как бы потактичнее устроиться.

Сначала он положил ей руку на плечо, упираясь одной ногой в пол. Неудобно. Тогда он неловко обнял ее за талию. Оторвал ногу от пола, закидывая ее на кровать. И ему тут же пришлось обнять ее сильнее. Игорь плотно прижался к Охотнице, вдруг искренне пожалев, что не последовал ее совету и не стал стираться. И нижнее белье его было несвежим, да и сам он, честно говоря, тоже.

– На всякий случай предупреждаю, – сказала девушка. – Если я совсем без одежды, то это еще не значит, что мной теперь можно овладеть.

– Вот еще, – обиделся он, от смущения на какое-то время теряя дар речи и только сейчас почувствовав, как это девичье тело обжигает ему ладонь.

Хоть ему было и неудобно так лежать, но он, тем не менее, замер – чтобы она еще чего не подумала, или не заподозрила его в чем-то предосудительном. Но Охотница молчала. Тепло ее тела гипнотически действовало на него. Вскоре он пригрелся, упираясь лицом в копну ее густых волос. Ему стало так хорошо и приятно, что он даже поудобнее переложил свою руку на ее талии, подняв ее несколько повыше.

* * *

Эйджер сидела на маленькой скамеечке, скромно сжав коленки. Он присел рядом. Девушка чуть-чуть улыбнулась. Он придвинулся поближе. Озорные искорки вспыхнули в ее глазах. Он несмело протянул руку, заглядывая в ее глаза, но не прочитал в них неудовольствия. Она даже не шелохнулась на это движение. Тогда он, вспотев и волнуясь, неумело расстегнул ей верхнюю пуговицу платья. Девушка перестала улыбаться, прикрыв глаза своими длинными ресницами…

– И как это понимать? – разбудил его тихий ледяной голос.

Игорь открыл глаза, ничего еще не понимая.

– Долго так лежать будем? – снова прошипела Охотница, лежа к нему спиной.

Наконец он окончательно проснулся. И понял. Его рука крепко сжимала ее грудь. Он резко дернулся, падая на пол. Девушка засмеялась. Неторопливо перевернулась на живот. Заглянула вниз.

– Извините, – пробормотал он снизу.

– Придется сменить позу, – озорно улыбнувшись, сказала Охотница. – Теперь я буду вас обнимать.

Он послушно лег спиной к девушке, и ее рука крепко обхватила его за талию.

– Сон приснился, – продолжал оправдываться Игорь. Ему было очень уж неловко. Стыдно, прямо сказать.

– Да уж, – весело заметила девушка. – Когда вы взяли меня за грудь – я еще перетерпела. Подумала, что если так вам удобнее, то что поделаешь… В конце концов можно спать и так – ничего страшного. Но когда вы начали ритмично сжимать свои пальцы, тут уж я не вытерпела!..

Он покраснел до кончиков ушей.

– Извините, – снова прошептал он.

– Бывает, – ответила Охотница. – Спите.

И Игорь постарался побыстрее заснуть, жалея о прерванном видении и стыдясь случившегося. Надеялся, что Эйджер, снова вернется к нему, пусть и во сне.

Он уже засыпал, когда легкий шум привлек его внимание. Игорь открыл глаза и вдруг увидел, что что-то темное склонилось прямо над ним.

Сердце панически сжалось.

Он попытался было дернуться, но мышцы, скованные ужасом, размякли и перестали его слушаться.

Между тем этот кто-то вдруг стал наклоняться все ближе и ближе к Игорю и Игорь со страшной силой вдавился в подушку, пытаясь увернуться.

Но тень опускалась все ниже и ниже, леденя сердце. И вот уже из темноты выплыли огромные черные глаза. Игорь резко дернулся, отстраняясь, кровать скрипнула, и существо внезапно исчезло.

Какое-то время Игорь лежал неподвижно, напряженно всматриваясь в темноту и ожидая новой атаки. Но никто не появлялся.

Наконец Игорь смог шевельнуться. Он повернул голову, собираясь разбудить и расспросить Охотницу.

– Спите, – услышал он недовольный голос девушки, а ее руки сильнее прижали его. – Это всего лишь местное привидение. Просто посмотрело, кто у него в гостях.

Да уж, аккуратно вытирая пот, подумал Игорь, уснешь тут после всего этого.

Глаза закрываться уже не хотели, и он непроизвольно прислушивался к тишине.

И замер, затаив дыхание – комнату пересекала какая-то темная фигура. Вот она подошла к стене и, не останавливаясь, вошла в нее.

Спросить, не спросить? – только подумал он

– Да спите вы, наконец, – раздраженно пробурчала девушка. – Не одни мы нашли здесь пристанище на ночь. Придется потерпеть.

15) Метаморфоза: Эйджер.

И снова ему снилась Эйджер. Ее мягкая нежная улыбка. Вот она наклонилась над ним, щекоча его лицо своими волосами…

– Вставайте, соня, – разбудил его бодрый голос Охотницы. – Пора выходить, а мы еще и не завтракали.

Игорь открыл глаза. Он лежал один, свободно раскинувшись на кровати.

Девушка была все еще обнажена, и из одежды на ней были одни только розовые очки. Босиком она разгуливала по комнате, расстегивая свой рюкзак.

– С вами смешно спать, – насмешливо сказала Охотница, выкладывая из рюкзака вещи на стул.

Он с трудом поднялся – все-таки мышцы его порядком затекли, пока они ютились вдвоем. Торопливо оделся, стараясь не смотреть в сторону девушки.

Завтрак стоял на маленьком столике. Домовой, точнее, его жена, ставила последнюю тарелку.

– У них же не было ничего? – несколько удивился Игорь.

– Ночью другие расплатились, – ответила Охотница, оборачиваясь к Игорю. – У вас остались еще деньги? – спросила она. – Мой обменный капитал весь уже закончился, – несколько виновато добавила девушка.

Игорь основательно порылся в карманах. Выложил на стол все, что там было. Охотница внимательно осмотрела немногочисленные предметы. Взяла номерок от гардероба. Подошла к хозяйке.

– Благодарю вас, – вежливо сказала Охотница, передавая плату за ночлег и завтрак. – Мир вашему дому.

Женщина молча кивнула и ушла прямо в стенку.

– Займитесь Кешей, – сказала Охотница Игорю. – А я пока себя в порядок приведу.

Игорь кивнул. Подошел к люльке. Мальчик сладко спал и нарушать его сон совершенно не хотелось. Игорь погладил ребенка по плечу.

– Кеш, – сказал он. – Просыпайся. Завтрак уже готов.

Мальчик тут же открыл глаза и сонный добросовестно попытался вылезти из люльки. Игорь подхватил его на руки.

– Высоко, – сказал он. – Упадешь. Пойдем умываться.

Кеша протянул обе ручки к Игорю и он, аккуратно подхватив дремлющего малыша, отнес его к умывальнику.

Охотница между тем внимательно рассматривала швы на своих шортах. Что-то ей в них не нравилось. Потом она взяла в руки лежащее в сторонке голубое платье, осмотрела его с легким любопытством, зачем-то приложила к себе, оглядываясь в поисках зеркала.

– Ну, как оно мне? – спросила она у Игоря, заметив его взгляд.

Игорь пожал плечами, умывая мальчика, и попутно протирая глаза и себе.

– Считаете, что мне подходят только кожа и пистолет? – с легкой обидой спросила девушка.

– Да нет, почему же, – растерялся Игорь.

Вытирая Кешу полотенцем он с удивлением наблюдал, как Охотница, подняв руки вверх, решительно одевает платье.

Вот оно скрыло ее голову, вот оно легло на плечи, потом – зацепилось за грудь, потом – за бедра.

Заключительным аккордом девушка одернула подол и, гордо вскинув голову, насмешливо посмотрела на Игоря.

И вдруг глаза ее помягчели, а движения стали более грациозными.

Невидимые волны прокатились по волосам девушки, и с каждой волной они становились все темнее и темнее.

– Игорь! – вдруг воскликнула Охотница, неожиданно ставшая брюнеткой.

Игорь молчал, не зная, что и ответить и пытаясь осмыслить происходящее.

Девушка между тем растерянно оглянулась, осматривая помещение.

– Как это? – подавленно пробормотала она, сильно побледнев и снимая розовые очки Охотницы. – Где кровать? Что это?

Она вопросительно посмотрела на Игоря, неуверенно приближаясь к нему.

Он оторопел, не понимая ничего. Кто же перед ним – действительно Эйджер, которая вдруг почему-то прикидывается Охотницей, или Охотница, которая решила подшутить над ним таким образом? Но как же тогда объяснить фокус с волосами?

Сердце Игоря разрывалось от противоречивых мыслей.

– Эйджер? – наконец несмело прошептал он, повинуясь своему сердцу.

Девушка вздрогнула.

– Вы меня не сразу узнали? – спросила она, глядя на него так, словно он только что ее предал.

– Да нет, конечно, что вы! – испугался он, беря ее за руку. – Удивился просто.

– Чему? – спросила она. – Что произошло? Опять что-то со мной? – Ее лицо все еще было бледно.

– Эйджер, – снова вымолвил он, не веря случившемуся. – Как здорово, что это все-таки вы!

– Игорь, – тихо произнесла девушка, слегка касаясь обеими руками его плеча. – Вы меня пугаете.

Он обнял ее за талию, тоже чуть касаясь ее тела, и стараясь не причинять ей неудобства.

– Игорь, я боюсь, – прошептала она, почти касаясь губами его плеча. – Я больна?

– Все будет хорошо, – пробормотал он, гладя девушку по спине. – Мы сейчас соберемся, выйдем на улицу, и пойдем к моему другу-врачу, – шептал Игорь, пытаясь успокоить ее. – Он нам выпишет таблетки. Мы тут же зайдем в аптеку. Купим все. И сразу же начнем лечиться. И все пройдет.

Девушка, уткнувшись в его плечо, молчала, притихнув под его ласками.

Игорь же, боясь, что она в последний момент снова, как и в прошлый раз, исчезнет, подвел ее к окну. Утро. Немногочисленные ранние прохожие. Кто-то сонно возвращался из гостей (судя по походке и общему состоянию), кто-то наоборот – торопился на работу.

– Видите машину на площади? – спросил он.

Девушка слабо кивнула. Ее голова все еще лежала на его плече.

– Это – моя. Выйдем из замка и сразу же поедем к моему другу. Хорошо?

Она снова чуть заметно шевельнула головой.

Кеша давно уже сидел за столом и чинно поедал омлет из своей тарелки. Рядом стояло блюдо с кроличьей грудкой.

– Вы голодны? – спросил Игорь.

Девушка чуть заметно пожала плечами.

– Позавтракаем и пойдем, – сказал Игорь.

– Хорошо, – прошептала Эйджер.

Они подошли к столу.

– Мы не знакомы, – сказала Эйджер мальчику, мягко улыбаясь покрасневшими глазами.

Иннокентий посмотрел на девушку, аккуратно складывая кроличьи косточки на салфетку.

– Познакомьтесь, пожалуйста, – сказал Игорь, обнимая свою спутницу за талию. – Иннокентий, Эйджер.

– Здравствуй, – улыбнулась девушка мальчику.

– Здравствуйте, – вежливо произнес Иннокентий с легким недоумением. Но больше ничего не сказал, снова возвращаясь к еде.

Игорь пододвинул девушке стул. Сам сел. Эйджер вязла салфетку, промокнула уголки красных глаз, взяла вилку.

Какое-то время ели молча. Что-то тягостное повисло над столом.

– А знаете – Иннокентий-то у нас – привидение, – произнес Игорь, стараясь разрядить обстановку.

– Да?! – мягко улыбнулась она, с легким недоверием глядя на Игоря и воспринимая это как шутку.

– Он сам так сказал, – вполне серьезно заверил ее Игорь. – И, по крайней мере, он может проходить сквозь столы и стулья. Я сам видел.

Девушка немного подумала, но ничего не ответила, продолжив прерванную трапезу.

А Игорь, помучившись, но так и не найдя интересных тем для продолжения беседы, замолчал. Потянувшись за своей порцией кролика он вдруг замер на мгновенье. Его взгляд натолкнулся на плавки Охотницы, лежавшие на кровати за спиной у Эйджер.

Что ж получается? – озадаченно подумал он. – Эйджер сейчас ведь совсем без нижнего белья. А как мне ей потом объяснить, чьи это? Но тогда придется объяснять, почему они с нее сняты.

Он встал из-за стола.

– Извините, – сказал Игорь. – Я сейчас.

Он обошел стол, проверяя, что она не оборачивается ему вслед. Быстро спрятал женское белье в рюкзак Охотницы. Вернулся к столу.

– Пока не забыл, – просто сказал он, снова усаживаясь на свое место.

Вскоре с омлетом и мелкими кроличьими ребрышками было покончено.

– А что делать с посудой? – в замешательстве спросила Эйджер, когда они встали из-за стола.

– Хозяева уберут, – сказал Игорь.

– А где они? – в недоумении спросила Эйджер.

Игорь пожал плечами.

– Ходят где-то, – неопределенно ответил он, не зная, как ей все это объяснить.

Он взялся за рюкзак.

– Вещи соберем и в путь, – сказал Игорь.

– Я могу чем-нибудь помочь? – предложила свои услуги девушка.

Игорь отрицательно покачал головой.

– Я быстро, – добавил он.

Эйджер босиком прошлась по комнате, в задумчивости остановилась у окна, поправляя волосы. Потом посмотрела куда-то в сторону. Явно – с удивлением.

Игорь проследил за ее взглядом и покраснел. Это были шорты Охотницы. Игорь молча упаковал их в рюкзак, вместе с пистолетом. Эйджер промолчала.

Игорь оглядел комнату. Вроде ничего не забыли. Подал ранец Кеше.

– Ты ничего не выкладывал?

– Нет, – ответил мальчик.

Игорь поднял с пола сапожки. Протянул их Эйджер.

– Вам должны подойти, – сказал он.

– Чьи это? – наконец спросила она.

– Ваши.

Она удивленно посмотрела на Игоря, но ничего не сказала. Взяла сапожки, присела на табурет.

Игорь с Кешей, ожидая, когда она обуется, молча наблюдали за действиями девушки.

Наконец, застегнув ремешки, она осмотрела новую для себя обувку, проверила, как она сидит на ноге, встала.

– Я готова, – сказала Эйджер, посмотрев на Игоря.

– Ну что ж, – как можно бодрее сказал Игорь, решительно открывая двери и пряча глаза – сейчас объясняться он был не готов. – Тогда – в путь.

– Надо бы попрощаться с хозяевами, – сказала Эйджер, снова оглядывая комнату. – Поблагодарить за заботу. Неудобно как-то.

Игорь остановился на пороге.

– Мы торопимся, – наконец, нашелся он. – Тем более – я уже рассчитался с ними за завтрак.

Они вышли в коридор. Игорь собрался дойти до балкона, где он повстречался со странным огнедышащем монстром. А там он уже помнил, где и куда надо спуститься и как идти дальше до выхода из замка.

Он взял Кешу за руку. Эйджер взяла его под руку. Так они и пошли, молча, и медленно.

– Игорь, – сказала Эйджер, через какое-то время. Лицо ее почему-то зарделось легким румянцем. – На мне нет нижнего белья, – смущенно добавила она, ожидая его объяснений. Явно эта мысль давно уже мучила девушку.

Он тоже смутился.

Ну да, подумал Игорь, Охотница ведь из ее одежды взяла только платье.

– Ты их сама сняла, – пробормотал он. – Еще в той комнате. Там они и остались. Вместе с босоножками.

Краска все больше проступала на ее напряженном лице.

– Я в этот период нормально себя вела? – снова спросила девушка. – Между той комнатой и этой?

– Да, нормально, – ответил он.

– И что, я так и шла без трусиков? – снова спросила она.

Он смутился еще больше, откровенно растерявшись.

– Да, так вы и шли, – наконец пробормотал он, жалея, что спрятал украдкой плавки Охотницы. Отдал бы ей сразу, сказав, что это ее. А как теперь их достать?

– А розовые очки – чьи это? – тихо продолжила она свои расспросы, внимательно глядя на Игоря.

Игорь понял – в этом вопросе заключены и шорты с сапожками.

– Я не знаю, – наконец пробормотал он, так и не найдя хорошего ответа.

Она замолчала и больше уже ни о чем не спрашивала. И Игорь был этому рад.

* * *

Они не дошли еще и до прошлого обеденного привала с Охотницей, как Эйджер устала.

Остановились в открытой комнате.

Игорь походил вокруг камина, поскреб стенку в тайной надежде все-таки вызвать местных хозяев и по-человечески пообедать горячим и погреться у камина, но никто не появлялся.

Он встретился со взглядом мальчика.

– Кеша, – сказал Игорь. – Попробуй развести камин. Сможешь?

Мальчик деловито кивнул, слезая с высокого стула.

– А я пока поищу что-нибудь съестное, – добавил Игорь. Повернулся к Эйджер. – А вы отдыхайте. Мы сами справимся.

Девушка села в каминное кресло, с наслаждением вытягивая уставшие ноги. А Игорь принялся открывать немногочисленные шкафчики, и вскоре нашел рыбные консервы, какие-то крупы и пакет с сухарями. Он выставил все это на столик возле камина. Помялся немного. Чувствуя, что он хочет ей что-то сказать, девушка мягко и ободряюще улыбнулась.

– Эйджер, я просил вашей руки. Вы не передумали? – наконец решившись, выпалил он.

Она отрицательно покачала головой. Потом спохватилась.

– Нет, не передумала, – сказала она, впервые за все это время улыбнувшись.

Он взволнованно подошел к ее креслу. Девушка встала. Он неловко обнял ее. Она тоже прижалась к нему всем своим телом, ничего не говоря. Да и зачем слова, когда и так все ясно.

– Знаете, у меня к вам будет маленькая просьба, – прошептал он ей на ушко, нежно теребя его губами.

– Какая? – так же шепотом спросила она, замерев в его объятиях и отвечая на его поцелуи.

– Никогда не снимайте платья. Хорошо?

Она тихо засмеялась.

– Какая странная просьба, – улыбнулась она, заглядывая в его глаза. – Вообще никогда-никогда?

– Никогда, никогда, – подтвердил он, целуя ее ресницы. – Так надо. Обещаете?

Девушка посерьезнела.

– Почему? – спросила она. – Игорь, объясните.

– Так надо. Поверьте мне, – твердо повторил он. – Я позже все объясню.

Она задумчиво посмотрела на Игоря.

– Странно все это, – наконец промолвила она, ослабляя свои объятия. – Ну, хорошо, обещаю.

Обрадовавшись, что так все легко и быстро разрешилось, он поцеловал ее в губы.

– Впрочем, – сказала она, снова отстраняясь и шутливо глядя на Игоря. – А когда я стану вашей женой, и вы вдруг начнете снимать с меня платье – мне сопротивляться?

Он засмеялся.

– Такого не будет, – ответил Игорь, снова прижимая ее к себе.

– Вы думаете? – с легким сомнением спросила девушка, воспринимая все эти слова только как какую-то странную шутку.

Они замолчали на какое-то время, чуть-чуть, совсем слабо-слабо касаясь губами друг друга.

– Игорь, – вдруг засмеялась она, останавливаясь. – Помогите Иннокентию.

Игорь обернулся, не выпуская Эйджер из объятий. Иннокентий пытался спичками разжечь поленницу дров, аккуратно сложенную в камине. Игорь с неохотой отпустил девушку. Присел рядом с мальчиком на корточки.

– Давай я попробую, – сказал он, протягивая руку. Кеша отдал спички, отодвигаясь.

– Что-то не загорается, – виновато сказал он.

– Бывает, – согласился Игорь, вытаскивая нож из сумки Охотницы. – А дрова где нашел?

– За ширмой лежали, – повел глазами в сторону Кеша, обхватывая ноги руками и наблюдая за действиями Игоря.

Кивнув, Игорь настругал тонких щепок, запихал их под дровяное сооружение, созданное Иннокентием, чиркнул спичкой. Легкие витиеватые струйки дыма лениво потянулись вверх.

– Так, обычно, лучше получается, – сказал Игорь, возвращая спички мальчику и стараясь его не обидеть.

Кеша, слегка насупившись, ничего не ответил.

А Эйджер уже деловито перебирала продукты, разложенные на столе.

– Никто не возражает, если я побуду шеф-поваром? – спросила она.

Никто не возражал.