Текст книги "Кадавр"
Автор книги: Сергей Афанасьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
24) Битва с силами тьмы.
– Заклятие святого Луки нарушилось!!! – с ужасом выдохнули гномы.
Охотница мгновенно бросилась к месту их ночлега. Игорь, ни слова не говоря – за ней.
Мальчик мирно спал.
Девушка бросилась к пистолету.
– Будите, – кивнула она в сторону ребенка.
Не спрашивая, Игорь осторожно потряс малыша за плечо.
– Кеш, – тихо сказал он. – Просыпайся.
Мальчик с неудовольствием заворочался, не открывая глаз. И снова затих.
Охотница недовольно посмотрела на Игоря.
– Возьмите на руки, – прошипела она, выдергивая оружие из розетки и быстро его осматривая. – И не отходите от меня никуда.
Игорь потихоньку стал поднимать сонного, ничего не подозревающего, ребенка.
– Быстрее! – скомандовала Охотница, сдергивая ширму.
Появился бледный, как смерть, Горемир.
– Что? – резко спросила у него Охотница, в то время как Игорь поудобнее пристроил у себя на руках не желающего просыпаться карапуза.
– Я должен быть с вами, – с трудом вымолвил гном.
– Кто это тебе сказал? – спросила Охотница, устремляясь в сторону все нарастающего ритмичного треска.
Горемир помотал головой, семеня рядом на своих коротеньких ножках. Игорь неуклюже бежал вслед за ними.
– Я сам, – выдавил гном, стараясь поспевать за девушкой. – Меня же к вам приставили, – добавил он.
– Ах, сам! – усмехнулась Охотница. – А оружие у тебя есть?
Гном кивнул и поспешно вытащил из складок одежды маленькую острую щепку.
Охотница озадаченно покачала головой.
– Ну что ж, – только и сказала она. – С нами – так с нами.
Кучка гномов, замерев, в ужасе смотрела на стенку.
Древняя каменная кладка мелко тряслась. Девушка вплотную приблизилась к стене, внимательно ее рассматривая. Остальные стояли поодаль.
– Что это? – растерянно спросил Игорь.
– Пытаются пройти сквозь стенку, – объяснила Охотница. – Видно, заклинание совсем уже истощилось.
– Кто? – глупо спросил он.
– Кто-кто, – недовольно ответила девушка. – Лучше бы нам этого никогда не узнать.
Она поискала взглядом старейшину. Нашла. Впрочем, тот сам торопливо приближался к ней.
– Что скажете? – спросила Охотница.
– Обманывать не буду – эта стена рухнет, – подойдя, сказал Вышеглав, таким тоном, словно просил прощения у всех своих соплеменников.
– Черные ходы, запасные пути отхода? – жестко спросила девушка.
Старейшина сокрушенно покачал головой.
– В северном крыле тоже какая-то возня, – послушно ответил он. – А в остальных местах проверили – везде засады. Да и куда мы сможем уйти в таком количестве? – он обвел Восточную комнату грустным взглядом. Гномы с надеждой смотрели на своего вождя. Больше им надеяться было не на кого. – Единицы могут еще проскользнуть. Вы, например. А все – вряд ли.
Охотница посмотрела почему-то только на Кешу, потом с сомнением покачала головой.
– Ладно, – вдруг зло усмехнулась она. Ноздри ее решительно раздувались. – Что-нибудь придумаем.
– Остаетесь? – чуть ли не с мольбой спросил Вышеглав.
Охотница ничего не ответила.
Вдруг дрожание прекратилось.
Гномы затаили дыхания.
– Ушли? – с надеждой прошептал кто-то из гномов.
– Нет, – отрицательно покачала головой Охотница. – Либо готовят силы для решающего удара, – прошептала она сквозь плотно сжатые губы. – Либо решили перейти на другое место. Что ж вы так-то подзапустили? – в сердцах спросила девушка у старика.
– Кто ж знал? – развел старейшина руками. – А как проверить? Только ломая…
– Обновлять надо было почаще.
– Где ж взять таких магов? Когда последний маг покинул наши края – я еще был совсем молодой, – сказал Вышеглав, в глаза которого стояли слезы.
Что-то мощное ударило по входной двери дальней комнаты.
– Северное крыло ломают! – раздался множественный крик.
Охотница тут же побежала на шум, опережая гномов. Игорь – за ней.
– Не смогли заклинания пересилить – решили силу попробовать, – объяснила девушка на ходу.
– А руны? – спросил Игорь. Кеша на его руках от тряски проснулся, но лежал неподвижно, сонно глядя по сторонам и ничего не понимая.
– Только против прохождения сквозь, – ответила Охотница, пробегая через Центральную комнату, в которой собрались одни матери с детьми. – Против выламывания никакие руны не помогут. Физика – против физического воздействия. Магия – только против магического. Закон природы.
В межкомнатном проеме гномы испуганно замерли, создав небольшую пробку.
По входной двери уже шли трещины. И с каждым ударом они все увеличивались и увеличивались.
– Что встали?! – закричала Охотница, с трудом проталкиваясь сквозь поток гномов. – Тащите мебель – заваливать будем!
Гномы бросились врассыпную. Потащили всякую рухлядь. Ломали собственные домики.
Игорь отсадил в сторонку испуганного Кешу. Принялся лихорадочно укреплять двери тем, что было под рукой.
– Упритесь в дверь! – скомандовала Охотница, пробегая мимо. – Без вас натаскаем.
И Игорь послушно уперся плечом в дверь.
Удары с той стороны болью отдавались в его теле.
Гномы быстро накидывали барахло в огромную кучу. Охотница пыталась из всего этого соорудить что-либо существенное.
– И все же, кто на нас напал? – спросил Игорь у работающей рядом с ним девушки. Пот ручьями тек по его лицу, сотрясающемуся в так ударам.
– Скорее всего – слуги Кадавра, – сквозь зубы ответила Охотница, стараясь упереть завал палками. – Это их тактика.
– Как против них лучше бороться? – процедил Игорь, сквозь сжатые от напряжения зубы, решив хоть чем-нибудь быть полезным.
– Я предпочитала с ними не сталкиваться, – ответила девушка, быстро взглянув на Игоря и неуловимым движением смахнув с его лба капли пота. – А вам это зачем?
– Чтобы знать, что надо делать, – зло выдавил он, упираясь изо всех сил ногами в пол.
Рядом с его лицом что-то острое пробило дверь, и он немного переместился в сторону, зажмуривая глаза от щепок.
– Ясно, – кивнула девушка, деловито выстраивая завал возле него. – Передвиньтесь вправо. Мешаете.
Он послушно сдвинулся вправо.
– Заранее тактику подобрать нельзя, – пробормотала Охотница. – Это ведь могут быть и черные гномы. А против них – уже совершенно иначе надо действовать. Отодвиньтесь от двери.
Игорь послушно уперся руками в дверь, освобождая как можно больше пространства.
Дверь быстро завалилась разным барахлом по самую макушку. Охотница, как могла, упирала длинными палками шаткую конструкцию.
– Все, отходите, – наконец скомандовала она.
И Игорь обессилено отвалился в сторону. Его трясло.
Девушка быстро уперла заранее приготовленными досками под рукоятку двери и замок. Посмотрела на Игоря.
– Живы? – спросила она, тоже вытирая пот.
Он кивнул, не в силах говорить.
Внезапно удары в дверь прекратились.
Стало тихо. Гномы-мамы с надеждой выглядывали из Центральной комнаты, прижимая к себе своих детей, словно так они могли защитить их от страшной опасности.
– Ушли? – спросил Игорь, на всякий случай продолжая устанавливать дополнительную распорку у двери. – Поняли, что не пройдут?
Девушка с большим сомнением покачала головой.
– Наверняка ищут новое слабое место, – сказала она. – Я думаю, они снова вернутся к стенке и продолжат ее ломать.
– Это так серьезно? – спросил Игорь, натолкнувшись глазами на выглядывающего из перегородки Кешу и ободряюще кивнув ему. Мальчик в ответ тоже несмело улыбнулся.
– Возможно, это наша последняя ночь, – усмехнулась девушка, пристально глядя на потрескавшуюся дверь. – Мой пистолет – слабое оружие против них. Тем более, что зарядов в нем маловато. А у гномов вообще ничего нет.
– Может, тогда хоть Иннокентию спрятаться в стенке? – спросил он.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Руны истощились, – ответила она. – Так что там могут появиться данзаки. Не боитесь за ребенка? – спросила Охотница.
Он растерялся.
– А что делать?
– Бороться, – просто ответила она. – И за свою жизнь и за жизнь детей. Вон их сколько, – Она махнула рукой в сторону матерей с детишками.
– Чем бороться? – с горечью переспросил он. – У вас хоть какое-то оружие есть.
– Вы – мужчина, – просто ответила она. – Это уже многое.
Он только усмехнулся.
– Ну а всякие там заклинания, нанесение крестов, рисование кругов, – принялся перечислять он, вспоминая мифы и сказки.
– Мы же не знаем, кто там, – устало отмахнулась она. – Вариантов защит – сотни. Увидим… Нам все и за неделю не нарисовать.
Из Восточной комнаты раздался душераздирающий вопль гномьих голосов, перекрываемый ужасным ревом явно других уже существ.
– Прорвали все-таки, – зло процедила девушка. – Сейчас начнется!
В межкомнатный проем хлынул поток кричащих от ужаса гномов. Создалась давка. Впрочем, давка эта была все-таки организованной – гномы пропускали вперед женщин и детишек.
Игорь бросился к двери. Охотница – следом.
Защита стены была нарушена. И прямо из нее выскакивали какие-то скрюченные юркие фигурки со злобными мордами. Страшный шум от цоканья железных каблуков наполнил все помещение.
– Гоблины! – истошно закричал кто-то из гномов. – Спасайтесь!
– Черные гномы, – выдохнула девушка, вскидывая пистолет.
Времени на расспросы о способах защиты от них уже не было. Вражеская лавина стремительно бросилась в комнату. Игорь было дернулся куда-то в сторону, спасаться, но увидел выглядывающих из под хлама детишек гномов, маленького Кешу, испуганно закрывающего голову руками, и остановился. Схватил маленький табуретик – ничего более крупного поблизости не оказалось.
Охотница стреляла не останавливаясь. Нещадно пахло паленым. От воя и визга закладывало уши.
– Гномов уберите, – процедила она, увидев Игоря рядом с собой. – Быстрее.
Он, кинув табурет в нападающих, бросился к дверям. Принялся судорожно разгребать давку, вкидывая гномов дальше, в следующую комнату.
Впрочем, гномы-мужчины пытались задержать лавину, кидаясь в ноги нападающим. Но гоблины были сильнее. Хоть и такие же маленькие, но злые и цепкие, размахивая обрезками водопроводных труб, они легко раскидывали хоть и полных отваги, но тщедушных обороняющихся.
Но гномы и не думали сдаваться. Они с тонкими криками прыгали с верхних ярусов своих домиков прямо на головы гоблинов, размахивая маленькими табуретками и еле заметными кухонными ножами и поварешками.
Повсюду слышался треск ломаемых косточек.
Наконец дверной проем освободился – Игорь перекидал женщин и детей во вторую комнату. Стало посвободнее.
Впрочем и гоблинов тоже прибавилось. ледом. се-таки организованной – гномы еживать.
ашина по производству ее благополучия и благоп
Игорь закрыл собой вход в Северную комнату. И тут же увидел несущееся прямо на него что-то злобное и отвратительное.
Схватив маленькую тумбочку, он с размаху ударил ею подлетевшего гоблина, но она только разлетелась в щепки. Гоблин, оскалившись, высоко подпрыгнул, замахиваясь ржавым железным прутом, и в этот момент яркая вспышка сбила его в воздухе. Огненный шар пролетел мимо Игоря, с жутким воем врезавшись в стенку. Шмякнулся на пол. Визжа, закрутился по комнате.
Охотница только покривилась, пятясь к двери и быстро выстрелив в упор в следующего гоблина
– Обычное оружие малоэффективно! – крикнула она, вставая рядом. – Нужно что-то серебряное, либо с магическими рунами!
Игорь быстро подобрал с пола короткий обрезок водопроводной трубы. Он был еще теплый. С железом почувствовал себя несколько увереннее.
Они вдвоем так и стояли в узком дверном проеме, перекрывая доступ в другие комнаты.
В зале сильно пахло горелым. Раненых воющих собратьев гоблины уносили наружу. Столпившись перед Игорем и Охотницей, они злобно рычали, угрожающе размахивая железными прутьями, но нападать уже не решались.
Но Игорь все еще размахивал трубой, не желая подпускать их близко. Плечо с непривычки сильно болело. Пот застилал глаза.
Вдруг из Западной комнаты тоже раздались крики – явно там тоже противник прорвал защиту.
Игорь растерянно обернулся, не зная, что предпринять. А гоблины радостно загалдели. В комнату прямо из стены вваливались огромные, почти под потолок, неуклюжие твари.
– Тролли! – крикнула девушка. – Не выдержим!
Черные гномы, не дожидаясь подмоги, осмелели, подступая все ближе. Страшный шум от царапанья когтей снова наполнил все помещение.
– Защита? – коротко спросил Игорь, упираясь спиной в дверной косяк, и с размаху саданув железкой в ближайшую отвратительную морду.
– Только круг, – бросила она.
– Умеете его рисовать? – быстро спросил он, энергично размахивая железным прутом перед мордами настырных тварей.
Девушка помотала головой.
– Сколько раз не пыталась – не помогало.
И в этот момент прямо из стены, смежной с Западной комнатой, вдруг вылетело что-то закутанное в развевающийся белый саван и размахивающее длинной палкой. Совсем не видно, что там скрывалось под материей, и от этого было вдвойне жутко. К тому же вдруг повеяло ледяным холодом.
– Черт! – выдохнула девушка, пригибаясь. – Это Орля – Белая смерть.
– Кто-кто? – переспросил он, в растерянности, заворожено наблюдая за неспешным полетом этого существа.
Воздушная фигура неторопливо пролетала прямо сквозь смежные стенки и жилища гномов, и все живое, чего она касалась, тут же обмякало и падало в неподвижности. В основном это касалось не успевших убежать в Центральную комнату детишек со своими мамами, которые теперь прятались в своих домиках. Но, как оказалось, укрыться от Белой Смерти было совершенно невозможно.
– Это конец, – просто ответила семнадцатилетняя девочка.
Руки Игоря сами собой опустились от отчаяния и бессмысленности сопротивления, но тут его и осенило. Он вспомнил гравюры с нарисованными замковыми залами. Там, на полу были изображены круг и какие-то значки внутри. Они, в институте, тогда думали, что это просто какой-то традиционный орнамент. И то, что подобный рисунок был так же вышит на гобеленах, причем – серебром – якобы придает ему магические свойства.
– Есть что-нибудь серебряное? – быстро спросил он.
Охотница выстрелила в ближайшего тролля и тот, ужасно завыл и, падая в диких конвульсиях, подмял под себя нескольких гоблинов, добавив в общий вой еще и многочисленные визги.
Девушка только скосила глаза, выстрелив во второго, более крупного, тролля. Тролль только взревел, остановился, потирая обожженные места. На пистолете Охотница загорелась красная лампочка – энергия явно иссякала.
Кто-то сунул в руки Игорю серебряную ложку. Горемир.
– Держитесь! – бросил Игорь Охотнице, устремляясь в Центральный зал, плотно забитый испуганными гномами.
Он принялся быстро чертить вытянутый овал, стараясь захватить им всех здесь стоявших, включая и бочку эля посередине. Потом он принялся старательно, по памяти, рисовать магические значки, понимая, что чем точнее он нарисует, тем качественнее будет защита.
Гномы с надеждой замерли, стараясь даже не дышать, чтобы ничем не помешать Чародею. Все-таки это была их последняя надежда.
– Быстрее! – крикнула Охотница. – У меня – последний выстрел!
Держись, девочка, только подумал Игорь. Здесь он был уже бессилен.
Она зло швырнула свое оружие в ближайшее оконце жилища гномов – явно чтобы оно уцелело в этом сражении. Решительно подняла обрезок трубы. Враги приближались, радостно скалясь – для их числа эта добыча становилась уже достаточно легкой.
– Скоро?! – крикнула она, не оборачиваясь, и старательно закрывая своим худеньким телом вход в зал.
– Держись, – пробормотал Игорь.
Его руки с непривычки от напряжения сводило судорогой.
Положение Охотницы было катастрофическим. И она это понимала, но не уходила, зло усмехаясь уголками красивых губ.
И в этот момент маленький Горемир, сидевший на самых верхних ярусах, в отчаянии прыгнул на спину большого тролля, стараясь помочь Охотнице, и пытаясь своей щепкой попасть врагу в глаз. Это у него не получилось – никак не мог дотянуться короткими ручками, поцарапав только щеку врагу. Тролль небрежно схватил гнома за курточку и лениво отшвырнул в сторону, прямо пролетающему Орле. Белая Смерть чуть заметно двинула своим балахоном и гномик обмяк прямо в воздухе и на деревянный пол шлепнулся уже как бесформенный мешочек с тряпьем. Маленькая фигурка еще немного прокатилась, переворачиваясь, и замерла, уткнувшись в перевернутую тумбочку.
Не видя ничего перед собой кроме пола Игорь понимал, что орда приближается, но не оборачивался, торопливо делая последние штрихи, в то время как его спина ожидала что вот-вот в нее вцепятся острые зубы и когти, которые начнут рвать его плоть.
Последний торопливый штрих завершил рисунок, и в этот момент новый вопль десятка голосов – на этот раз – злобно-недовольных.
И Игорь, обмякнув, устало сел на пол. Он понял – защита сработала.
Тесной кучкой стояли гномы внутри магического круга, в ужасе глядя на грозных врагов, находящихся на расстоянии вытянутой руки. В бессильной ярости тролли и гоблины бросались на невидимую стенку. Но ничего у них не получалось. И даже летающая смерть была бессильна.
Охотница, в крови, стояла рядом, тяжело дыша. Видя тщетность нападающих, она только усмехнулась, наклонившись и похлопав все еще сидящего на корточках Игоря по плечу. Но ничего не сказала. Игорь только глупо улыбался.
Наконец, поняв, что все попытки бессмысленны, нападающие замерли, тяжело дыша и скалясь в бессильной злобе. Но не уходили, явно чего-то ожидая.
– Долго они так могут простоять? – спросил у Охотницы Игорь. – Вроде ведь все – бой окончен?
Девушка озабоченно пожала плечами.
– Не знаю, – честно ответила она. – Ждут чего-то.
– А что, разве есть способ прорвать магический круг? – снова спросил он, глядя снизу вверх.
Охотница только покривилась.
– Я думаю скоро мы об этом узнаем, – только и ответила она.
И точно, враги вдруг расступились и гномы дружно ахнули. В комнату, подталкиваемая десятком гоблинов, вкатилась специальная тележка, на которой взгромоздилась неуклюжая страшная волосатая фигура, словно сделанная из железа. Над ней держалось в воздухе что-то в виде огромного пузыря, с тысячью протянутых из середины клещей и скорпионьих жал. Длинные веки, свисая до самых ног, лежали на полу тележки.
Громадная фигура медленно приближалась к защитному кругу.
– Кто это? – снизу спросил Игорь, дотронувшись до ноги девушки, и видя ужас в глазах маленького народца.
– Наша смерть, – просто ответила Охотница.
– Еще одна? – растерялся от такого обилия Игорь, совсем не понимая еще грозящей им опасности.
– Просто он может вскрывать практически любое заклинание, – устало добавила она, присаживаясь рядом на корточки. – Любого качества. Не говоря уже про ваше.
Игорь вдруг понял, это был старейшина черных гномов, тот, кого древние малороссы называли еще Вием.
– А серебро? – с тайной надеждой, но уже упавшим голосом спросил он Охотницу.
Девушка только отрицательно покачала головой.
– Это же все-таки не мелкий упырь, – обречено прошептала она, устало прикрывая глаза. – Здесь еще и заговор серьезный нужен.
Вий неторопливо развернулся к оставшимся в живых. Гномы в ужасе выдохнули, готовясь к смерти, эльфийки в страхе прижались к Игорю, а Охотница просто сидела на полу, в бессильной ярости что-либо сделать. Глаза ее сжались в две узкие щелочки, а губы – побелели.
Два юрких гоблина бросились в ноги к своему старейшине, взялись за тяжелые веки, собираясь поднять их. Сердца защищавшихся дружно замерли, на мгновенье перестав биться. Стало тихо, словно в братской могиле.
И в этот момент в воздухе что-то просвистело, и из груди Вия вышел наконечник серебряной стрелы.
Монстр пошатнулся, медленно разворачиваясь, словно собираясь посмотреть, кто же это его так? И стал неуклюже заваливаться на бок.
25) Странствующий рыцарь.
Отбросив ненужный теперь арбалет, в комнату влетел молодой человек в джинсах и легких сапожках. Правда, поверх рубашки на нем была надета кольчуга, на голове – шлем, а в руках он держал ярко блестевший меч.
Ловко размахивая своим оружием, он задел нескольких юрких гоблинов и те, визжа, отскочили в сторону, брызгая зеленой кровью.
– А я-то думал, скучно будет! – воскликнул он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Гоблины, мужественно прикрыв своего раненного старейшину, бросились на Рыцаря, словно свора собак. В это время другие гоблины торопливо укатывали царственную тележку с поля боя.
Молодой человек, ловко прочертив в воздухе какой-то магический знак – так как гоблины вдруг остановились, словно наткнулись на невидимое препятствие, покосился на сбившихся в кучку защитников гномьего царства.
– Извините за опоздание, – несколько виновато добавил он.
– Рыцарь, к нам, в защитный круг! – закричали ему.
Рыцарь кивнул, закрутил мечом, пытаясь в одиночку пробиться к ним. Но быстро увяз в массе гоблинов и троллей, окруженный плотным кольцом.
Тогда он принялся что-то там еще кидать, какой-то магической пылью, сквозь которую какое-то время не мог пройти никто.
– Сзади Орля! – громко крикнула Охотница, увидев вдруг возникшую за спиной Рыцаря стремительно приближающуюся белую фигуру.
Рыцарь явно не успевал спрятаться в магическом круге. Защитники замерли, затаив дыхание и ожидая неизбежного.
Первой из круга выскочила Охотница – на помощь. Еще во время битвы в комнатах кто-то из гоблинов сорвал с нее простынку, и теперь она была обнажена, но это совершенно не мешало ей воевать.
Игорь, глянув на тело девушки, непроизвольно поправил свое скудное одеяние, и побежал следом за Охотницей, не в состоянии оставить женщину одну в минуту опасности.
Их порыв отвлек внимание некоторых гоблинов и троллей, и Рыцарю стало полегче. Но он все равно не успевал спрятаться в кругу – Белая смерть стремительно неслась прямо на него.
В этот момент, влетевшая в комнату огромная белая собака неизвестной породы (помесь волкодава с кем-то еще более могучим), молча, в высоком прыжке, вдруг каким-то невероятным образом вцепилась в свисающий кончик белого савана. Летающее существо несколько заволновалось, зависло в воздухе, не долетев до Рыцаря каких-то полметра, попыталось парализовать неожиданную помеху, энергично размахивая своим посохом, но ее прикосновения на волкодава не действовали. Белая смерть начала выписывать немыслимые виражи, пытаясь отцепить от себя пса, то и дело с разгону стукая им о стены, но волкодав вцепился мертвой хваткой.
Видя, что враг, в общем-то, уже не так силен, из круга высыпали и гномы.
Окружавшие Рыцаря гоблины, предупрежденные криками своих товарищей, успели развернуться, яростно встретив нападающих.
Охотница, зло размахивая куском водопроводной трубы, первой врезалась в кучу черных гномов.
Игорь – следом за ней, стараясь не отставать и пытаясь, как мужчина, если и не защитить девушку, то хотя бы прикрыть ее с боку.
Неожиданный удар волосатой лапы в лицо подбил ему глаз и в кровь разбил губу. Простынка, зацепленная когтями, тоже исчезла в этой давке.
Зажмурив поврежденный глаз, Игорь продолжал отбиваться трубой, пока кто-то не потянул его за шиворот.
– Все, отходим! – прокричала ему на ухо Охотница, по плечу которой тоже струилась кровь.
Игорь кивнул и медленно попятился, чувствуя с боков поддержку гномов, продолжая как попало размахивать железкой, и стараясь не сколько попасть сколько отпугнуть.
– Орля! – пискнул кто-то из гномов и Игорь тут же пригнулся, тем более что присели не только гномы, но и гоблины, и сражение на какое-то мгновение прекратилось.
И вовремя. Прямо над ним в беззвучном крике пролетела Орля, таская за собой странную собаку. Вот белое существо юркнуло в стену, но волкодав остался снаружи, не выпуская балахона. По тому, как прижало бедного пса, было понятно, что с той стороны прилагают огромные усилия, чтобы освободиться. Наконец материя треснула (под ней ничего не было), и прозрачный белый кусок остался у волкодава. Шлепнувшись на пол, прямо на лапы, пес спокойно выплюнул военный трофей и моча бросился на помощь своему хозяину.
Охотница снова потянула Игоря, на этот раз – за ремень.
Вскочили и гномы с гоблинами, продолжив так неожиданно прерванное сражение.
Размахивая мечом, Рыцарь яростно прикрывал всеобщий отход к спасительному кругу.
Нечисть наседала. Но через плотные ряды обороняющихся гоблины пробиться никак не могли. А троллей Рыцарь взял на себя. К тому же оставшись без поддержки Белой Смерти (которая после инцидента с собакой куда-то исчезла), нападавшие были уже не так страшны.
Дружно отбиваясь, защитники наконец ввалились за магический орнамент, тяжело дыша. Здесь же очутился и волкодав, напоследок перекусив здоровенному троллю пяточное сухожилие. Гигант, упав на одно колено, неуклюже ковыляя, в злобной ярости бросился на защитников, стремясь раздавить их своим телом, но, отброшенный магическим полем, упал на спину и горько завыл от собственного бессилия.
С вновь прибывшими в кругу стало совсем тесно.
Гоблины и тролли, зло скалясь, окружили их плотной стеной, надеясь все-таки пробиться через магическую защиту. И те гномы, что стояли на самом краю, на расстоянии ладони от гоблинов, в ужасе закрывали лица руками или отворачивались спиной. Но все попытки нападающих пробиться с разбегу или спрыгнуть сверху, пробравшись по потолку, ни к чему не приводили. И вскоре энергия гоблинов поиссякла. Оставшись без старейшины и Орли, и видя безрезультатность своих действий, они, недовольно скалясь, ушли.
* * *
Повсюду слышался плач – это гномы, столпившись небольшими кучками вокруг неподвижно лежащих своих товарищей, жен и детей, оплакивали их, в тщетной надежде привести тех в чувство, но никакие снадобья и заклинания, как видно, не действовали.
Другие гномы, с серыми лицами, торопливо заделывали проломы.
Третьи сносили раненых и покалеченных в Центральный зал.
Игорь, обернув бедра какой-то затоптанной тряпкой – разгуливать голым для него, в отличии от Охотницы, было совершенно невозможно – тоже протолкался к одной из кучек, в надежде – вдруг он чем-нибудь сможет помочь? Увидел Горемира. Маленький гном лежал совершенно неподвижно. Глазки его были открыты, стеклянные. Пожилая гномиха, явно – мать, горько рыдая, теребили его за маленькие ручки, тщетно пытаясь привести его в чувство, и стараясь влить ему что-то в рот, силой разжимая скулы. Остальные гномы неподвижно стояли рядом. В их глазах не было никакой надежды – одни слезы.
Игорь бросился помогать. Присел, стараясь аккуратно, чтобы не сломать челюсти, разжать зубы.
– Бесполезно, – тихо сказала Охотница, трогая его за плечо. – Белая смерть…
К ним протолкался Рыцарь. Глянул сверху, быстро вытащил из рюкзака какой-то мешочек, развязал, достал щепотку какого-то порошка, посыпал его на лицо гнома. Неподвижное тело вдруг резко дернулось в судорожных конвульсиях. Гном закашлялся, переворачиваясь на живот. Его тяжело вырвало.
Гномы замерли, в шоке глядя на эту сцену.
Громкий крик огласил маленькие комнаты. Маленький народ толпой ринулся к Рыцарю, обступив его и что-то непонятное галдя сквозь слезы.
Появилась надежда.
Зажимая драгоценный мешочек, и стараясь не упасть, Рыцарь глазами нашел Игоря.
– Сэр, поможете мне?! – прокричал он. – Извините, не знаю вашего имени!
Игорь согласно кивнул, вежливо, но в тоже время решительно проталкиваясь среди гномов. Рыцарь зачерпнул из мешочка щепотку побольше, протянул Игорю, высыпал ему на ладонь, сложенную лодочкой.
– Сыпьте понемногу на лица, – сказал он.
Игорь кивнул.
И тот час множество маленьких ручек железной хваткой вцепились в него, норовя потянуть в разные стороны.
– Я – в Восточную комнату! – крикнул Игорь Рыцарю.
К ним протолкалась Охотница. На ее лице сквозило явное удивление.
– Я и не знала, что есть снадобье от Белой смерти! – прокричала она.
Рыцарь насыпал и ей в ладонь.
– Надо торопиться, – сказал он. – Можем не успеть.
Подталкиваемые множеством рук владельцы драгоценного порошка быстро разбежались по комнатам.
С кучкой добровольцев Игорь осматривал комнатки гномов – вдруг где-нибудь еще кто-либо лежит, парализованный.
Нашли несколько неподвижных детишек, забившихся под домашнюю утварь или прикрытых своими мамами, и задетых Белой смертью во время своего пролета сквозь эти помещения.
Игорь торопливо сыпал порошок, каждый раз дико радуясь и очередному воскрешению и счастью родственников. Особенно когда это касалось детишек.
За поломанными домиками второго яруса Игорь увидел мертвого домового, наполовину вывалившегося из стенки. И плачущих дочек рядом. Подбежал. Попытался перевернуть лицом вверх. Но только по локоть увяз в податливом теле.
– Переверните! – крикнул он девочкам-наядам.
Те послушно, суетясь, перевернули своего отца.
Игорь бросил щепотку в серое лицо, надеясь, что между домовыми и гномами существенной разницы быть не должно.
И точно.
* * *
Вскоре в комнатах остались только раненые гномы. Но здесь Игорь ничем помочь уже не мог.
Он зашел в Северную комнату. Здесь гномы вынесли почти всех своих раненых товарищей. Остались только эльфийки, которые корчились в разных краях комнаты. Тонкая цепь их была порвана.
Он подбежал к леди Флоренц, присел, пытаясь осмотреть и понять повреждения. Эльфийка страшно хрипела, корчась на полу. Воздуха ей явно не хватало. Повреждены легкие? – предположил он. – Но раны, вроде, совсем не видно.
Подошла Охотница. Уже с походной сумкой и пистолетом на боку.
– Не так, – сказала она, отодвигая Игоря. – Несите ее ко второй.
Игорь легко поднял невесомое тело, отнес к противоположной стене, положил рядом с леди Бридж.
Охотница, вытащив из своего рюкзачка маленькие плоскогубцы, принялась быстро скреплять серебряную цепочку. Точно! – только сейчас сообразил Игорь. – Они ведь сами говорили про это!
Не стараясь делать аккуратно, Охотница с силой надавила на рукоятку плоскогубцев, соединив последнее порванное звено, и эльфийки тут же пришли в себя.
– Все у вас? – повернулась Охотница к Игорю, помогая кашляющим эльфийкам сесть.
– Все, – ответил Игорь.
Девушка кивнула, отворачиваясь.
– Как вы себя чувствуете? – спросила она у эльфиек.
– Спасибо, сносно, – прохрипела леди Бридж, закашливаясь и держась за горло. – Скоро пройдет.
Охотница снова кивнула.
– Наша помощь нужна? – на всякий случай поинтересовалась она.
Эльфийки отрицательно покачали головами.
Охотница снова обернулась к Игорю.
– Заглянем в зал? – предложила она.
Игорь поднялся с пола.
Оставив пришедших в себя эльфиек, они прошли в Центральную комнату. Но здесь их помощь уже не требовалась. Игорь отошел в сторонку, чтобы никому не мешать, облокотился на стенку. И тут же усталость навалилась на него. Тело заныло. Он тяжело опустился на пол. Впрочем, не смотря на боль, лицо его радостно светилось. Он был доволен. Все-таки собственноручно вернуть к жизни живое существо, услышать сдавленный кашель, увидеть радостные глаза родственников… это было что-то.
Охотница улыбнулась, увидев выражение глаз Игоря.
– Первый раз? – спросила она, ссыпывая остатки драгоценного порошка себе в пакетик.
