Текст книги "Кадавр"

Автор книги: Сергей Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

69) Активация Идола

Игорь подошел к стене, на которой находилась вереница каменных солнц. Принялся внимательно рассматривать рисунки.

Все благоговейно смотрели на него (и даже упыри), ни чуточки не сомневаясь, что вскоре они действительно станут свидетелями настоящего чуда.

Между тем Игорь подтащил какой-то сундук, смахнул с него пыль, сел напротив стены. Итак – размышляем дальше, глубоко задумался он, на время выкинув из головы и Кадавра, и своих спутников, и даже то, что с заходом Луны и Эйджер и Принцесса – погибнут.

Мы имеем две подсказки: Шестая: 'Ключ к источнику желаний. Желтая дорожка укажет ему путь'. И седьмая: 'Как остановить время? Дитя вне времени поможет ему'.

Что же это может быть? О чем здесь идет речь?

Начнем по порядку, с шестой. Мне казалось, думал он, что это должна быть Эйджер. Но каким конкретно образом она может явиться ключом? А ведь в Книге Судеб просто так ничего не говорится. Может, она должна была коснуться его? Но она и касалась, но ничего не произошло. Или может быть – все-таки именно Эйджер, как сущность, должна была коснуться? А не Охотница? Но как теперь заставить Охотницу перевоплотиться?

Он внимательно посмотрел на маркизу, собираясь ей предложить переодеться. И тут же спохватился – платье то осталось у монахов. Да и голубая материя – довольно шаткий ключ для срока в тысячу лет.

И тут его осенило.

Кажется, я все понял!

Он взволнованно прошелся вдоль стены, что-то там изучая и трогая руками узоры. Остановился.

Как все просто!

Впрочем, у шестой подсказки получаются два варианта. Какой из них – верный? От этого зависит реализация последней седьмой, подсказки.

Игорь выглянул в окно, пристально посмотрел на Луну, потом – на Идола. Потом он снова долго изучал стену, тщательно разглядывая узор. Потом он снова подошел к окну, снова посмотрел на Луну… под взгляды затаивших дыхание путешественников.

– Сэр Люк, – обратился Игорь к Кадавру. Потом спохватился. – Э-э-э, это ничего, что я вас так называю?

Кадавр только вяло пошевелил рукой.

– Я уже привык.

– Скажите, а для чего вы выставляли Идола навстречу Луне?

Кадавр медленно повернул голову. Отрешенно посмотрел на Игоря.

– Видите ли, – равнодушно произнес он. – У меня, как и у Магистра, были свои сведения о том, как активировать Идола. И, как видно, тоже оказались ошибочными.

Игорь кивнул, вполне удовлетворенный ответом, и снова проделал свои непонятные действия с окном и Идолом.

– Давайте Идола! – наконец решительно потребовал он.

Кадавр отрицательно покачал головой.

– Ждать еще тысячу лет я не смогу, – просто ответил сэр Люк.

– А у меня вообще нет никакого срока, – усмехнулся в ответ Игорь.

– Да, – кивнул Кадавр. – Это так. Но знайте – зайдет Луна и на этом жизненный цикл цекубы закончится.

– А как же я? – растерянно спросила Охотница.

– Точно не скажу, – ответил Кадавр. – Знаю только, что тело цекубы должно распасться. А оно сейчас у вас одно на двоих. Вот и думайте сами.

Девушка беспомощно посмотрела на Игоря. Впервые за все время их знакомства в них отражалась надежда.

Игорь снова, с еще большим беспокойством, посмотрел в узкое окошко – совсем скоро Луна коснется края дальней башни, а потом и скроется за ней.

– Ну, хорошо, – сказал он, видя, что пытаться отобрать Идола бесполезно. Кадавр и сам по себе достаточно внушительная сила, а к тому же при нем – волкодав и упыри. – Вы говорили, что можете стабилизировать цекубу? – спросил Игорь.

– И не отказываюсь от своих слов.

– И каким это образом? – жестко поинтересовалась Охотница, поняв, куда клонит Игорь.

– Я смогу вас только объединить, в единое целое, – ответил Кадавр. – Физически разъединить – не в моих силах.

– Вот это здорово! – воскликнула Охотница, усмехаясь. – Пожизненная шизофрения?

– Решайте сами, – пожал плечами Кадавр. – Время у вас еще есть. Как и возможность выбора. В отличии от меня. Мое желание может исполнить только Идол.

Охотница недовольно фыркнула на это. В ее глазах была полная растерянность.

– Могу еще добавить, что в цекубе нет ничего внешнего – в ней было собрано все самое хорошее, что есть в вас. – Он посмотрел на девушку. – Так было сделать цекубу гораздо проще, чем вдувать в ее душу какие-то дополнительные черты.

Игорь внимательно посмотрел на Рыцаря-Кадавра – правда ли все это? Похоже на правду. Он перевел взгляд на маркизу. Все верно, подумал он, только сейчас сообразив, что он и раньше невольно подмечал в девушках общие черты. Впрочем, что-то тут было не так, кое-что не сходилось.

– А как же ее воровство? – наконец сообразил Игорь. – Это ведь не может считаться плюсом?

– Это как раз и было заложено программой, – спокойно ответил Кадавр. – Здесь уже действовала не она как личность, а зомби внутри нее.

Игорь уже не слушал Кадавра. Он напряженно смотрел на Луну. Какая разница – как, с горечью думал он. Сейчас подойдет любое, что может оставить их в живых.

– Так что на самом деле ваше, маркиза, объединение произойдет совершено безболезненно, – между тем вежливо продолжал Кадавр. – Единственно, что может случиться, так это – небольшой конфликт с общей памятью на тот период, когда вы находились в разных телах. Но это – совершенно немного по времени, а мозг человека очень гибок, приспосабливается к любой ситуации.

Он замолчал, все еще глядя на Охотницу.

– Маркиза, ну как? Я вас еще не убедил? – спросил он.

Принцесса сурово молчала. Кадавр пожал плечами.

– Тело цекубы оказалось не стабильным, – добавил он. – И давно бы уже распалось, если бы вы случайно не встретились друг с другом.

Охотница посмотрела на Игоря.

– Сэр Чародей, продолжайте, – твердо сказала она. – Я вам доверяю.

Игорь торопливо кивнул. Время еще было.

– Мое предложение такое, – начал он, обращаясь к одному Кадавру. – Я раскрываю вам тайну Идола. А вы в свою очередь даете мне честное слово… – Охотница быстро посмотрела на Игоря, но промолчала, – что стабилизируете цекубу…

Бледные эльфийки, прижавшись друг к другу, не сводили с Кадавра глаз. И только Иннокентий грустно смотрел на собаку.

– Я вам это уже обещал, – недовольно прервал Игоря Черный Герцог. – Два раза своих обещаний не повторяю.

– Это еще не все, – поднял руку Игорь.

– Да?! – удивился Кадавр. – Впрочем, продолжайте. Извините, что перебил вас.

– Это было во-первых, – продолжил, сильно волнуясь, Игорь, непроизвольно вытирая пот со лба. – Во-вторых, позаботьтесь о эльфийках. – Леди с явным удивлением посмотрели на Игоря.

Кадавр кивнул и бледность с красивых лиц эльфиек постепенно сошла.

– Третье, – продолжил Игорь, зачем-то загибая пальцы, и Кадавр уже с любопытством и веселой искоркой в глазах смотрел на него. – Найдите жилье домовым. Здесь, в империи, им явно не по душе.

– Где же я найду? – переспросил Повелитель подвалов, изображая на лице легкое недоумение от таких замысловатых желаний.

– Постарайтесь уж, – сказал Игорь. – Впрочем, можете поселить их в моей квартире, – уже более миролюбиво добавил он. – Мне будет приятно.

– А если у вас уже кто-то живет?

– Найдите им другое, – пожал плечами Игорь. – Но только хорошее. По крайней мере – не хуже.

– Ну, хорошо, – усмехнулся Кадавр. – А четвертое желание я уже знаю. – Он кивнул на мальчика.

Но Игорь отрицательно покачал головой.

– О нем я позабочусь сам, – твердо сказал он.

Черный Герцог посерьезнел, кивнул, приложил руку к сердцу.

– Клянусь, – торжественно произнес он.

Теперь уже настала очередь удовлетворенно кивнуть Игорю.

– Я вам верю, – сказал он и вопросительно посмотрел на Принцессу.

Девушка побледнела от необходимости вот сейчас, сию минуту, принять окончательное решение – ведь обратного пути уже не будет. Маркиза поджала губы, посмотрела на Луну, уже начинающую цепляться за стенку дальней башни.

– Я согласна, – хрипло произнесла она.

– Поставьте Идола на место, – тут же потребовал Игорь.

Кадавр без лишних слов вставил камень в нишу. И вместе с ним вернулась на свое место и Фрэй, стремительно, словно луч прожектора, вылетев из стены и продолжая как ни в чем не бывало читать свою невидимую книгу.

Игорь взял приглянувшуюся тяжелую ножку от железной кровати, размахнулся и что есть силы ударил круглым бронзовым набалдашником в центр узора на стене. И тот час слой старой штукатурки лопнул и отвалился, показывая, что под ним совершенно нет каменной кладки. Тонкий лунный луч скользнул в образовавшееся отверстие, осветив Идола.

И в этот момент Фрэй вдруг оторвала взгляд от книги, и спокойно и уверенно посмотрела прямо на путешественников. От этого взгляда Игорю стало не по себе. Мало ли что она там могла увидеть в свое время, попытался успокоиться он, может, в той стороне раньше был балкончик, и кто-то в тот раз там стоял?

– Говорите, – вдруг требовательно произнесла Мерцающая Фрэй.

Все вздрогнули от неожиданности, с испугом уставившись на ожившего призрака.

– Что говорить? – еле слышно прошептала бледная леди Флоренц.

– Что вы хотите от Идола? И на каком основании я должна выполнять ваши желания?

– Вы кто такая, чтобы командовать? – растерялся от такого неожиданного превращения Кадавр.

– Я – повелительница Идола, – спокойно и вместе с тем твердо сказала девушка-призрак.

А вот определилась и шестая подсказка, подумал про себя Игорь. И, значит, и с седьмой более-менее все становится ясно.

– Прикажите, и мы ее порвем, – произнес один из упырей, обращаясь к своему повелителю.

Призрак только недобро рассмеялся.

Кадавр недоуменно-вопросительно посмотрел на Игоря.

– Я так понимаю, что теперь только она может загадывать желания Идолу, – криво усмехнулся Игорь. – Леонидий оказался очень хорошим алхимиком.

– Вы правы, сэр, – сказала Фрэй, переведя свой взгляд на Игоря. – Вот только, к сожалению, я не могу ничего загадать лично для себя.

– И чье желание вы исполните? – спросил Кадавр. В глазах его была легкая растерянность.

– Того, кто меня оживил, – усмехнулась девочка-призрак и повернулась к Игорю. – Я вас слушаю, – снова сказала она. – Не тяните время.

Впрочем, Игорь тоже был растерян. Он ожидал чего угодно, но только не этого.

– Скажите, сколько Идол исполняет желаний? Только одно? – только и спросил он.

– Это мне неизвестно, – ответил призрак. – После произошедшей с ним метаморфозы, когда я стала рабой Идола, еще никто его не активировал. Говорите же наконец свое желание.

Черный Герцог побледнел еще больше.

– Вы меня обманули, сэр Чародей, – сухо произнес он. – Снимаю перед вами шляпу.

Игорь посмотрел на Кадавра.

– Я хочу, чтобы вы исполнили желание вот этого…, – он замялся, не зная как и назвать, – человека, – наконец закончил он.

Кадавр вздрогнул, сразу же перестав усмехаться.

– Вот даже как?! – воскликнула Фрэй, приподнимая брови. – Это что-то новенькое.

– Ну так как? – настойчиво переспросил Игорь.

– Пусть говорит, – усмехнулся призрак. – Только знайте – я не вольна исполнять.

– Как так? – растерялся Кадавр.

– А вот так, – неприятно улыбнулась бывшая весталка. – Сущность Идола, как видите, изменилась. Теперь он слушается только меня одну. Еще князь хотел воспользоваться этим и долго меня уламывал. Не получилось. Вот он был поражен!

Призрак неприятно рассмеялся, и путешественники непроизвольно поежились.

– Ну, будете говорить? – отсмеявшись, сухо поинтересовалась Мерцающая Фрэй.

– Буду, – сказал Кадавр, пожимая плечами. – Я хочу вернуться к себе домой, – совершенно безразличным голосом сказал он. Было видно, что в возможности леди-призрака он не верил. Он был разочарован. Его столетняя мечта умерла, и смысл все дальнейшей жизни был потерян.

– Какое убожество, – вздохнула Фрэй.

– Вы не будете его исполнять? – спросил Черный Герцог.

– Нет, – покачала она головой.

– Почему?

– Не хочу, – просто ответила девочка-призрак. – Вы что-то имеете против?

Она пристально, с каким-то интересом посмотрела на Кадавра, но тот только пожал плечами, словно говорил – я так и знал.

– Может, тогда вы выслушаете всех? – вдруг предложил Игорь. – Может, чье-нибудь желание вам захочется исполнить?

Призрак снова внимательно посмотрел на Игоря и тот снова поежился под этим взглядом.

– Говорите, – каким-то замогильным голосом произнесла Фрэй. – Надеюсь, это меня хоть немного развлечет.

Игорь посмотрел на путешественников.

– Я хочу, – вдруг первой произнесла леди Флоренц, – чтобы мы разъединились. Хочется, в конце-концов, помыться по-человечески, в одиночестве, не говоря уже о другом. И также хочу, чтобы у нас все было благополучно.

– Это уже несколько желаний, – грустно улыбнулся Кадавр.

– Постой, – одернула ее леди Бридж. – Мы с тобой и так нигде не пропадем – ни в этом мире, ни во внешнем. Пусть лучше исполнится желание нашего Рыцаря.

Леди Флоренц посмотрела на свою подругу, пожала плечами.

– В конце-концов, я к тебе уже привыкла, – сказала она. – И, наверное, буду скучать без тебя.

– Леди, это же глупо! – невольно воскликнул сэр Люк. – Говорите лучше за себя! Но все равно – спасибо.

Леди Бридж благодарно кивнула своими длинными ресницами.

– Просто я подумала, что желание, повторенное дважды, – она посмотрела на свою подругу, – или трижды… имеет больший вес.

Призрак посмотрел на Рыцаря. Усмехнулся. Потом перевел взгляд на Охотницу.

– Ну а вы что желаете? – сухо спросила Мерцающая Фрэй.

– Я хочу жить долго и счастливо, – просто сказала девушка. – И чтобы тоже долго и счастливо жили и мои друзья. А то, согласитесь, какое же это счастье, когда друзьям плохо?

Девочка-призрак задумчиво кивнула, с какой-то женской неприязнью поглядывая на принцессу.

– А можно и нам? – вдруг вмешались упыри.

Фрэй вопросительно посмотрела на Игоря. Он устало кивнул.

Упыри, все трое, перебивая друг друга, высказали свои незатейливые желания.

Призрак только меланхолично кивал головой, выслушивая все это.

И тут же из стены высунулась голова Императора домовых.

– А нам? – спросил он.

Игорь снова кивнул.

Император высказал свое, сокровенное, вызвав легкую усмешку на тонких губах Черного Герцога.

Призрак перевел взгляд на Игоря.

– Теперь ваша очередь, – сказала леди Ингрид.

– У меня их два, – сказал он. – Первое – чтобы нашлись родители Иннокентия, и чтобы он был с ними счастлив, – с нажимом добавил Игорь. – И второе – моя любимая девушка не должна погибнуть. И все в ее долгой и счастливой жизни должно быть хорошо. Вот. Выбирайте любое, какое вам больше нравится.

– Мне не нравится ни одно, – усмехнулась девушка-призрак.

Игорь пожал плечами, пытаясь лучше понять шестую и особенно седьмую подсказки. Наверное, что-то он все-таки не додумал, раз все пошло не так.

Путешественники с надеждой смотрели на Фрэй.

– Ну что ж, я вас выслушала, – сухо произнесла девушка-призрак. – И хочу заметить, что ничего более мелкого и малосущественного я не слышала. Мне ваши желания неинтересны.

– А что же вам тогда интересно? – усмехаясь, спросил Кадавр.

Девушка-призрак пожала плечами.

– То, что меня увлечет, заставит сопереживать. Разве не так?

– А что вас может увлечь? – снова спросил Рыцарь.

И тут призрак леди Ингрид громко рассмеялся.

– Да вы, оказывается, большой шутник! Сэр Не Из Нашего Мира, – насмешливо заметила она, немного успокоившись.

– Я рад, что хоть чем-то вам угодил, – слегка поклонился ей Кадавр, усмехнувшись кончиками губ.

– Леди Ингрид, – обратился к повелительнице Идола Игорь, решив, раз ничего не помогает, попытаться воздействовать на ее женские эмоции. – Может, вы все-таки выполните наши желания? – Он с надеждой посмотрел на девочку-призрак. – Просим?!

– Пожалуйста! – подхватили эльфийки, умоляюще сложив руки на груди.

– Вам же это легко, – тихо добавила Охотница.

– Мы все будем очень признательны, – с легкой хрипотцой закончил Кадавр.

Пятно лунного света, падающего на Идола, существенно ушло в сторону. Идол потемнел.

– Все, ваше время вышло, – глухо произнесла леди Ингрид. – Луна уходит. Я вас покину. Ровно на тысячу пятьдесят лет. Прощайте.

Все растерялись. И Кадавр в том числе.

Пелена накатилась на комнату, скрывая все, что попадалось на ее пути. Дымкой подернулось все вокруг.

Игорь зачем-то посмотрел на часы. Надо же, вяло подумал он. Среда. Прошла всего какая-то неделя, а столько всего случилось за это время! Семь подсказок – семь дней. Все логично.

И тут до Игоря вдруг дошел смысл последней подсказки.

– Подождите! – торопливо крикнул он, невольно делая шаг по направлению к призраку.

Путешественники замерли от неожиданности, вдруг с огромной надеждой посмотрев на Игоря. Замерла и Мерцающая Фрей, недовольно покосившись на неожиданно возникшую помеху. Казалось, замерла и темнота, застыв в ожидании чего-то и перестав поглощать предметы.

– Леди Ингрид, давайте меняться, – произнес Игорь.

– Что вы можете мне предложить? – удивленно спросила девушка-призрак.

– Я знаю, где ваш ребенок, – решительно сказал Игорь. – Если это, конечно, вас все еще интересует.

Фрэй встрепенулась.

– А взамен вы исполните наши желания, – закончил Игорь.

– Я передам это Идолу, – усмехнулась Фрэй. – Но Идол исполняет не то желание, которое ты произносишь вслух, а то, которое у тебя в голове, причем самое сильное из всех остальных. Вы знаете об этом? – добавила она.

Все насторожились. Ведь желания соседей могли быть самые разные, и очень уж неожиданные, неприятные, и смертельные для стоявших рядом.

– Пусть будет так, – твердо сказал Игорь, веря, что произнесенные вслух желания его спутников – и есть самые сокровенные.

– В таком случае я вас внимательно слушаю, – строго сказала девочка-призрак совершенно недетским голосом, поднимаясь со своего места. И от этого голоса дрожь пробрала путешественников.

– Так мы договорились? – настойчиво переспросил Игорь.

– Договорились, – кивнул призрак, подплывая к Игорю и нависая над ним. – Где мой сын?

Игорь медленно вытащил Кешин медальон наружу, так, чтобы его видела Фрэй и могла сравнить с тем, который Игорь увидел на ее младенце. Погладил Кешу по голове. И мальчик вдруг как закричит – Мама!!!

Эпилог.

– Алло, Василий? Привет. Это Роман.

– Здорово.

– Слушай. Я вот по какому поводу звоню. Игорь сказал, что он потерял свою монографию, но новую писать не будет – ему, мол, это уже неинтересно. Так что вычеркни ее из плана печати.

– Серьезно? Он же сам так рвался.

– Абсолютно.

– А что он сам не заскочил? Объяснил бы…

– Ты не в курсе? Он сейчас занят более важным делом.

– Каким?

– Отправился в свадебное путешествие.

– Шутишь?

– Да вот, вчера свадьбу сыграл.

– Не может быть! У него же никого не было. Ни так… ни в резерве.

– И тем не менее это свершившийся факт.

– Рома, а ты на свадьбе-то был?

– Были с Витьком. Молодожены решили отметить скромно и без лишнего шума. Поэтому и народу было всего ничего. Кстати, свидетельница у них была довольно забавная.

– В смысле?

– Да случай такой. Едем в загс. Завернули по его просьбе на старую площадь. И там Игореха вдруг подъезжает к остановке троллейбуса и обращается к какой-то девушке в красном плаще – явно только что с работы, домой торопится. Нагло пристал к ней. Мол, будьте моей свидетельницей. Она растерялась. Но он ей всучил все подарочные цветы, огромную такую охапку, и она согласилась.

– Да уж, женщины против цветов бессильны, – согласился Василий. – А вы по дороге, наверное, много выпили? – предположил он.

– Я бы не сказал. И, кстати, еще о свидетельнице – по обычаю свидетели на свадьбе тоже целуются. И потом Витек ушел с ней.

– Действительно забавно. А свидетелем выходит он что ли был?

– Он, кто же еще?! Витюха у нас самый разбитной.

– Ну а невеста-то как?

На линии возникла небольшая пауза.

– Знаешь, честно говоря, я раньше и подумать не мог, что такие могут существовать.

– А что такое?

– Не поверишь – девушка обалденной красоты.

– Конечно не поверю!

– Витек, помнишь, на что болтун, а тут всю свадьбу промолчал, просидел с потерянным видом. Сказал, только одну фразу, сразу ставшую классической – Я, мол, даже и не представлял…

– Надо же, какие ты мне чудеса рассказываешь?!

– Зубки у нее белые, ровные. В голове вертится фраза – как жемчуг. Улыбка – настоящей принцессы. Я всю жизнь именно такими и представлял себе принцесс из сказок. Высокие каблучки, белые легкие босоножки, длинные стройные ножки, коротенькое голубое платье, белые длинные по локоть перчаточки, шейка длинная, колье из белых камушков, такие же сережки, густые волосы, только странные какие-то – черные и белые пряди вперемежку, я таких никогда и не видел. Мода такая новая, что ли?

– Да нет, – неуверенно ответил Василий. – Я вроде тоже ничего похожего не замечал – ни на улицах, ни в журналах жены…

– Впрочем, ей это очень шло, хотя признаться, я обычно принцессами представлял себе блондинок. А дополняла ее сходство с принцессой легкая изящная корона в волосах – тоже с камушками…

– Бриллианты что ли? – удивился редактор научного журнала.

– Я не специалист. Наверное – стекло. Откуда у нас здесь столько бриллиантов?

– Ну да, скорее всего.

– А улыбка!!! Закачаешься! Нежная, как майонез, и волнующая, как первая брачная ночь! Смотрел на нее не отрываясь!

– Какие у тебя интересные сравнения! Впрочем, это все стоматология. У всех сейчас такие.

– Ну не скажи. Кстати, невеста почему-то на ВЫ к Игорьку все время обращалась. Впрочем, как и он к ней.

– А ей сколько лет?

– На вид – еле-еле восемнадцать.

– Ну вот, семь лет разницы. В ее возрасте все кто старше двадцати – уже глубокие старики.

– Да нет. Здесь что-то другое.

– Ну-ну.

– Страшно завидовал, самой белой завистью. Глаз оторвать не мог. И водка не помогала. До сих пор по ночам не сплю, не могу уснуть и все… все эта девушка в голубом стоит перед глазами. Хрупкая, тонкая и беззащитная. Взгляд открытый и доверчивый. Такую обмануть то невозможно – просто не сможешь. А когда ее, по обычаю, решили похитить, она ловко так всех похитителей раскидала…

– Так кто еще был-то?

– В смысле?

– Ну, кто похищал?

– Да мы с Витьком, кто же еще.

– А-а-а. Ну, понятно. Красавица, значит…

– Не то слово!

– Ну, заинтриговал прямо. Надо будет съездить, посмотреть на такое чудо.

– Поздно уже.

– В смысле?

– Потом приехал какой-то франт на лимузине – фрак, галстук бабочка. Говорят, миллионер какой-то.

– Бывает.

– Согласен. Привез с собой таких же странных гостей – огромного серого волкодава, молоденькую девчонку с маленьким мальчиком лет трех-четырех. Похожи на брата и сестру.

– И что в них странное?

– Да мы просто обалдели, когда услышали, что этот карапуз почему-то называет ее мамой.

– Интересно, во сколько же она его родила?

– Нетрудно подсчитать… Но это не самое главное. Этот мальчик, увидев Игоря, радостно взвизгнул и бросился ему на шею.

– Может – сын? – растерянно спросил Василий.

– Может. Но тогда сколько же этой девочке было лет? Подсудное дело.

– В тихом омуте… Кто бы мог подумать такое про нашего тихоню Игорька.

– А потом из лимузина вышли две девицы, явно модели – длинные и тонкие. Надменные и высокомерные.

– А это не одно и то же?

– Вроде нет.

– Кстати, а где отмечали-то?

– Да на старой площади. Ресторан 'Фараон'. Бывал там?

– Нет. Вывеску видел. Ну и как он внутри?

– Да, знаешь, совсем неплохо.

– Ясно. Надо будет заглянуть. Впрочем, э-э, продолжай.

– Так вот, блондинка и брюнетка, смотрятся в паре довольно интересно. Худые, как спички. Они почему-то соединили свои ожерелья длиной цепочкой. Выделиться, наверное, захотели. Отбоя от мужиков у них не было. Внимание повышенное. Мужская половина упорно приглашала их на танцы. Но девушки, правда, гордо отказывались. А так – любопытно было бы посмотреть…

– На что?

– Как они бы танцевали втроем.

– Действительно, забавно. И что там еще было интересного?

– Невесте этот франт подарил джип – черный хаммер.

– Ну надо же!

– Невеста села, примериваясь… Знаешь, оказывается, тонкие хрупкие девушки обалденно смотрятся в огромных машинах. Представь, останавливается этакий танк, открывается мощная дверь и из нее выходит этакое воздушное созданьице в легоньком платьице. Голова кругом.

– А жениху? Самолет, наверное?

– Да нет. Хотя это было бы неплохо. Игорехе он сказал, что уезжает. Мол, я многому здесь научился. Возвращаюсь, мол, совсем другим. И позвал молодоженов к себе в гости – в свадебное путешествие. Остальные, мол, уже согласились. Игорь посовещался со своей женой, и они, извинившись, тоже уехали. Правда, сначала в замок.

– А туда-то зачем?

– Вроде как попрощаться со своими. Я так понял, работают они там.

– Реставраторы?

– Наверное.

– Интересно, откуда у них деньги на джипы и лимузины?

– Кто их знает, как они там работают.

– Вот именно. Впрочем, это их личное дело. А вы что – в ресторане одни остались?

– Ну да! Столько еды и водки на столе! Да еще и по приказу франта из лимузина выгрузили несколько ящиков! Так хорошо мы оттянулись!

– Да уж. Могу себе представить.

– Да, кстати! Джип они оставили Витьку на хранение. Он на нем и увез свидетельницу.

– Пьяный?

– Само собой! – не без гордости прозвучал ответ.

Короткое молчание.

– Роман, ты его еще увидишь?

– Только когда они вернутся.

– Увидишь, передай, если я сам не поймаю его раньше, что я, тем не менее, буду ждать его монографии. Не на эту тему, так на другую. У него это интересно получается.

– Хорошо, передам. Какие могут быть проблемы?

– Привет передавай, семейного счастья, много детей и долгих лет жизни.

– Обязательно.

– Как, однако, в жизни-то все происходит у человека! Его уволили за прогулы, а он, вместо того чтобы переживать – женится, и наоборот – счастлив!

– Ну, еще бы! С такой-то женой. Я бы тоже согласился на подобную замену.

– А ты не в курсе, где он ее нашел? Ведь не было же никаких предпосылок.

– Знаешь – сам хочу узнать – вдруг там еще такие есть? Я думаю, вернется – расскажет.

– Ну что ж, будем ждать.

Короткие, торопливые гудки.