Текст книги "Кадавр"
Автор книги: Сергей Афанасьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
7) Опасный ночлег.
В комнате было темно. Игорь нашел выключатель, но он не работал. Да и не надо, подумал Игорь, оглядывая помещение, все равно ведь спать.
Голая кровать в углу – совершенно без спальных принадлежностей, стол, стул, маленькая тумбочка. Вот и все.
Ну что ж, подумал Игорь, тоже неплохо. Займемся подготовкой спальных мест.
Оставив входную дверь открытой – для большего света, Игорь из снятого со стены тяжелого и толстого гобелена (уже без изображения чертей – он специально проверил) соорудил самодельный спальный мешок. Из ранца мальчика организовал подушку. Постелил все это на кровать.
– А привидения разве спят? – зачем-то спросил он у Кеши, комкая в рулон материю, чтобы организовать подушку и себе под голову.
– Конечно, – серьезно ответил малыш.
– И едят?
Мальчик снова утвердительно кивнул маленькой головой, сглотнув при этом слюну.
– Слушай, а с едой-то у меня напряженка, – виновато развел руками Игорь, давно уже чувствуя, что и сам – страшно голоден.
– Да ничего, – тихо ответил мальчик. – Я привык.
Игорю стало неловко. Что же это он – большой и достаточно взрослый мужчина и не может обеспечить едой маленькое детское существо.
– А чем ты питаешься? – спросил он. – Где еду берешь?
– Дяденьки разные давали, – сонно пробормотал мальчик. – Охотница тоже иногда приносила…
– А охотница – это кто? – спросил Игорь у Иннокентия.
– Это тетенька с пистолетом, – просто ответил мальчик, зевая.
Игорь задумчиво помолчал, понимая, что он ничего не понимает во всех этих людях, зачем-то слоняющихся по исторической ценности. Жить им, что ли, негде? Или это такое развлечение? Что-то типа ролевых игр?
– Немного поспим, – сказал Игорь, – и обязательно что-нибудь раздобудем. Хорошо?
Мальчик кивнул.
– Ложись.
Иннокентий без лишних слов лег на указанное место, по-детски свернувшись маленьким калачиком.
Игорь старательно укрыл его свободным краем гобелена.
– Мы правда найдем моих родителей? – с надеждой спросил карапуз, доверчиво глядя прямо в глаза Игорю.
И Игорю стало неловко.
– Конечно, – поспешно ответил он, отворачиваясь. – Спи. Все будет хорошо.
Мальчик послушно закрыл глазки.
Игорь с грустью посмотрел на ребенка. Тяжело, наверное, ему, подумал Игорь в неясной тоске, один, никто не позаботится, не приласкает, не успокоит, когда приснится страшный сон, не закроет собой в минуту опасности. Надо будет расспросить его завтра… а вернее, когда проснемся, о родителях.
Игорь закрыл входную дверь, и в комнате стало абсолютно темно. Только свет уличных фонарей слабо освещал оконную раму. Игорь еще раз старательно поправил одеяло-гобелен на мальчике. Лег на другой край кровати. Сам укрылся, закрывая глаза и старясь уснуть, но сон все не шел – перебивали разные грустно-тревожные мысли.
Устав ворочаться, Игорь осторожно встал, стараясь не разбудить Иннокентия, прошелся по комнате, остановился у окна, присел на подоконник, устало глядя на площадь перед замком, на отблески мокрого булыжника, на светящийся изнутри киоск, на редких одиноких прохожих в мокрых плащах или под такими же мокрыми зонтиками. А на дождливой площади одиноко стояла его 'Королла', освещаемая рекламными огнями, которых было в избытке. Бегающие разноцветные блики давало казино 'Старый рояль', расположенное прямо напротив замка, ярко желтые исходили от ресторана 'Фараон', примостившегося на углу, и красные – от круглосуточного супермаркета 'Квартал'. Да уж, с грустью подумал Игорь, где-то кипит совсем другая жизнь, народ ходит по магазинам и казино, пьет пиво, водит женщин в рестораны… И, при мысли о женщинах, он переключился на девушку в голубом платье. И что ее потянуло работать именно в это место? – озадаченно подумал Игорь. – Здесь так много всего странного. Хотя, если подумать, то она и сама – странная.
Он снова лег, и, вспоминая их отношения, тревожные предчувствия обволакивали его.
Впрочем, мучался он недолго, усталость взяла свое, и вскоре он провалился в глубокую бездну, бесконечно падая и падая, причем почему-то – затылком вперед. И в животе вдруг похолодало и сжалось, подступая к горлу, словно он падал на самом деле.
А потом ему приснилась Эйджер. Сидя на его диване, девушка чему-то мягко улыбалась, и солнечные зайчики весело играли на ее платье и коленках.
А потом она подошла к окну. И почему-то за окном уже была ночь. Да и окно вдруг превратилось в старинное окно замка.
Она вышла на балкон, и внезапно разволновавшись, он бросился следом. Но балкон уже был пуст. Игорь посмотрел вниз, ожидая увидеть лежащую женскую фигурку на темном газоне, но и под окнами было пусто. Тогда он вернулся в комнату, справедливо решив, что надо подождать, и она вернется. Он сел на диван. А потом и лег. Закрыл глаза. Но тот час подумал, что так он может просмотреть ее и снова открыл их.
В комнате стало еще темнее. А у окна кто-то тихо стоял. Явно женщина – судя по контурам ее тела. Красивый профиль лица, тонкая длинная шея, прямая упругая грудь. Она смотрела в окно и искорки мелких капель дождя, отражавшие свет уличных фонарей, играли в ее густых волосах. Несмотря на кромешную темень и расплывчатость фигуры, Игорь почему-то знал – это вернулась Эйджер.
Он скрипнул кроватью и девушка обернулась. Свет из окна высветил одни ее глаза, и это было странно – темные контуры женской головы и только одни глаза, светящиеся как бы изнутри мягким жемчужным светом.
– Зачем вы сюда пришли? – тихо спросила она, водя пальцем по стеклу. – Я же вас просила.
Он не нашел, что ответить, и просто пожал плечами. В темноте вряд ли она увидела этот жест.
Она снова отвернулась к окну. Опять в комнате стало тихо.
– Вы пропадете здесь, – сказала она вдруг и снова обернулась к нему.
На этот раз свет из окна выхватил только ее губы. Но к этим странностям он уже привык – только пятно женского лица и только губы, сложившиеся в какую-то горькую улыбку.
– Эйджер, это вы? – сонно уточнил он, поплотнее укутываясь в гобелен.
Молчание и легкий шорох в ответ.
Он вяло провел рукой, пытаясь дотронуться до нее в слабой попытке определить – сон это или нет, и ничего не почувствовал. Девушка только отрицательно покачала головой, грустно улыбнувшись.
– Подскажите, как мне вас найти?
– А может, не стоит меня искать? – тихо донеслось в ответ.
Она помедлила, подошла к двери, открыла ее. Опять свет из коридора очертил только приятный контур ее тела.
Дверь за ней закрылась. А Игорь почему-то не пошел за ней, до того не хотелось вставать. Повернувшись на бок и получше укрывшись пледом, он подумал уже про себя словами из какого-то старого анекдота, почему-то вдруг сейчас пришедшего на ум – ходят тут всякие… а потом деньги пропадают.
Он снова закрыл глаза.
А потом он увидел, что за его рабочим столом кто-то сидит, спиной к нему. Игорь окликнул незнакомца, но губы не слушались его и никаких звуков издать он не смог. Тогда Игорь подошел поближе и дотронулся до плеча. Фигура обернулась.
Синее морщинистое лицо улыбнулось беззубым ртом, глядя на Игоря гноящимися провалами темных глазниц, и молча протянуло к нему свои кривые пальцы с обломанными грязными ногтями. Игорь дернулся, защищаясь… И открыл глаза, бессмысленно глядя прямо перед собой – реальность медленно возвращалась к нему.
Это всего лишь сон, с явным облегчением подумал Игорь, переворачиваясь на другой бок, и замер – на противоположной от окна стене четко различалась женская тень от лунного света. Стараясь не двигаться, он смотрел на до боли знакомый силуэт, пытаясь мысленно определить, у какого из двух окон она находится в комнате, но у него от волнения ничего не получалось.
Откинув гобелен, он резко соскочил с лежанки, но в помещении никого не было, так же как и тени на стене. Игорь прошелся по комнате, внимательно осматривая все углы – ни потайных ходов, ничего подозрительного.
Игорь снова лег. Наверное, это сон все еще продолжался, объяснил он сам себе, собираясь плотнее укутаться. И замер.
В дальнем углу комнаты что-то чуть заметно колыхнулось. Игорь снова привстал. Прямо из стены неторопливо выплывала бесформенная, словно простыня, колышущаяся на невидимом ветру, прозрачная фигура. Отпочковавшись от холодного камня, она неторопливо направилась к кровати, проплывая сквозь встречающиеся на ее пути предметы. А следом за ней на стене набухли еще две – отрезая путь к дверям и перекрывая стенку, смежную с коридором.
В недобром предчувствии Игорь толкнул мальчика.
– Кеша, а Кеша? Просыпайся.
Мальчик сонно заворочался. И затих.
Игорь снова потолкал ребенка. И жалко было, но и что-то недоброе чувствовалось в движении этих странных существ.
Кеша сонно захныкал, недовольный, что его разбудили.
– Кеш, – виновато прошептал Игорь мальчику на ушко. – Посмотри, не твои ли это родственники? – спросил он с тайной надеждой.
Иннокентий с трудом открыл глаза, протирая их кулачками, приподнял голову и вдруг застыл.
– Это данзаки, – в жутком ужасе прошептал малыш побелевшими губами.
– И что? – так же тихо переспросил Игорь, вместе с мальчиком холодея всеми внутренностями.
– Это конец, – не по-детски обречено ответил Кеша.
8) Охотница.
– Ну конечно?! – не поверил Игорь. – Так не бывает! Чем с ними обычно борются? Что они не любят?
– Только свет, – еле слышно промямлил мальчик.
– Све-е-ет, – протянул Игорь, лихорадочно роясь во внутренних карманах. – Любой или только солнечный?
– Ллю-б-бой, – с трудом проговорил Иннокентий.
– Уже неплохо, – проговорил Игорь, судорожно выхватывая зажигалку и щелкая кремнем прямо перед неумолимо наплывающей одеяло-образной прозрачной фигурой. Зажигалка, на удивление, вспыхнула с первого раза, тут же разделив комнату на небольшой освещенный участок и полную черноту. Фигуры застыли где-то на границе, трудно различимые в темноте, стараясь дотянуться до Игоря с мальчиком обрывками простыней и обжигаясь о свет.
Кеша судорожно вцепился в руку Игоря, прижимаясь всем телом.
– И что дальше? – спросил его Игорь. – Заправки надолго не хватит.
– Надо убегать, – просто ответил ребенок.
Они медленно встали и, схватив все свои немногочисленные вещи, также медленно пошли к дверям. Жуткие молчаливые полотенца медленно колыхались, вяло освобождая им дорогу.
И только проехав больше ста метров, они, наконец-то, смогли перевести дыхание.
– Что же ты меня не предупредил, что в темноте спать нельзя? – только и спросил Игорь у Иннокентия.
– Я думал, вы знаете, – растерянно, словно его незаслуженно ругают, ответил мальчик. – Вы же уже взрослый.
– Взрослый-то взрослый, – пожал Игорь плечами. – А тебе-то чего боятся? – спросил он, отряхиваясь от пыли и налипшего мусора. – Ты же мог уйти и сквозь стенку.
– Но ведь это же данзак?! – непонимающе воскликнул мальчик.
– Да!? – протянул Игорь. – И что? Настолько серьезно?
– Навзничь, – согласно кивнул головой мальчик.
– Ну, тогда ладно, – пробормотал Игорь, поняв, что ничего он не понимает в здешней жизни. – В следующий раз будем аккуратнее. А пока давай-ка найдем себе место для ночлега несколько поспокойнее. Что ты можешь порекомендовать на этот случай? – спросил он. Спать в светлом коридоре, вспомнив про шаствующих здесь сумасшедших и людей со странными землистыми лицами, ему что-то не очень хотелось.
– Лампочки в комнате должны гореть, – просто сказал Кеша.
Игорь кивнул.
– Будем искать, – сказал он, сворачивая в очередное ответвление.
* * *
Этот коридор, в отличии от предыдущих, был более чист и ухожен. Да и ночных лампочек здесь было побольше. И двери – все массивные, с большими бронзовыми ручками, – были полускрыты за тяжелыми портьерами. Игорь принялся дергать все подряд – заперты. И на стук никто не откликался, если там, конечно, кто-то был.
Наконец одна дверь все-таки поддалась. С трудом открылась под собственной тяжестью, но зато без всякого скрипа.
Игорь первым делом нашел выключатель. Щелкнул. Комнату залил приглушенный матовый свет, и они осторожно вошли внутрь, с любопытством осматриваясь. Это оказалась чья-то спальня – небольшая прихожая, резной камин из розового мрамора, два кресла и столик, умывальные принадлежности, трельяж, множество картин на стенах (чьи-то портреты), и посередине – большая широкая кровать под прозрачным балдахином, аккуратно застеленная свежевыглаженным покрывалом.
– Ну что ж, нам повезло, – негромко сказал Игорь, боясь нарушить средневековую тишину. – Неплохо бы найти что-нибудь съестное. Да и дровишки не помешали бы, а то уж больно тут сумрачно и сыростью тянет. Тоску нагоняет, словно в склепе…
Иннокентий покопался в трельяже, и среди старых высохших флаконов с духами нашел несколько неизвестно как здесь оказавшихся банок с консервами, а также немного пшена, гороха и сахара.
Игорь, осторожно присев на краешек кровати и неторопливо покачиваясь на мягких перинах, удовлетворенно осмотрел найденные продукты.
– Наверное, придется ломать стулья, – с сожалением сказал он. – Хоть и не хочется, честно говоря.
– Вот еще! – вдруг раздался чей-то недовольный голос и из-за камина вышел пожилой невысокий мужчина худощавого телосложения, одетый в синий рабочий халат.
– Извините, – протянул Игорь, вставая и поспешно поправляя покрывало. – Мы без приглашения. А тут никого не было… Нам бы переночевать…
– Я знаю, – нетерпеливо махнул мужичок. – Но зачем же мебель ломать-то? Можно же и без этого обойтись?!
Игорь подавленно молчал, а Иннокентий, покраснев, принялся перетаскивать найденные продукты на место, в трельяж.
– Извините еще раз, – склонил голову Игорь. – Мы сейчас уйдем.
– Ну почему же, оставайтесь, – сменил хозяин гнев на милость. – Гостям мы всегда рады. Просто в следующий раз будьте поаккуратнее.
– Конечно, конечно! – сразу же согласился ошарашенный Игорь. – Обязательно!
– Хозяйка! – полуобернувшись, крикнул мужичок в сторону камина. – Накрывай на стол, а я пока огнем займусь.
Вышедшая также неизвестно откуда сухонькая женщина, старательно отводя глаза от гостей, принялась суетливо, сноровисто и быстро убирать всякие безделушки с туалетного столика.
Хозяин между тем где-то достал дрова и вскоре в камине весело заиграл огонь, осветив помещение красноватым светом, отчего пространство возле камина стало родным и уютным, а дальние углы – еще более темными и неприветливыми.
Игорь с мальчиком поплотнее придвинулись к огню, оживившись от тепла и пламени.
– Добрый вечер, – вдруг раздался приятный женский голос.
Игорь и Кеша поспешно оглянулись.
В дверях стояла давешняя девушка с пистолетом. Загорелая. В той же самой одежде – кожаные шортики, два пояса, крест на крест пересекающие открытую грудь и придерживающие кожаную сумку, и странный пистолет в кожаной кобуре. На ногах – кожаные полусапожки, придерживаемые кожаной шнуровкой на щиколотках. За спиной – небольшой рюкзачок. Ансамбль дополняли модные розовые очки. Но самое главное – внешне она была копия Эйджер, но только – блондинка.
Игорь поспешно встал.
– Добрый вечер, – ответил он, чуть склонив голову, и лихорадочно вглядываясь в ее лицо. – У вас, случаем, нет сестры? – неуверенно произнес он, пораженный ее нарядом и воинской сталью в глазах, так не вязавшемся со взглядом Эйджер. – Близняшки?
Девушка только скользнула по Игорю равнодушным взглядом, входя в комнату и не обращая внимания на тяжелый пистолет, небрежно висевший на обнаженном бедре
– Иннокентий, здравствуй, – сказала она, снимая рюкзачок.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался мальчик.
Девушка достала какой-то сверток из своей походной сумки и протянула его ребенку, присев рядом с ним на край кровати.
– На, поешь, – сказала она.
Мальчик взял.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил он.
Игорь во все глаза смотрел на гостью. Это надо же, так похожа на Эйджер! Вот только взгляд – властный.
Наконец девушка обратила на него внимание.
– Я вам кого-то напоминаю? – спросила она, спокойно глядя на Игоря.
Игорь кивнул, теряясь – шутит она, или что-то здесь не так? Ведь то же лицо, та же фигура. Всего отличий-то – одежда, поведение и цвет волос. Та была мягкая, нежная и женственная, а эта – энергичная, жесткая и воинственная.
– Вы очень похожи на одну девушку, – несколько неуверенно произнес он. – Зовут – Эйджер.
Она только усмехнулась кончиками губ, не мигая, глядя в глаза Игорю.
– Да? – с легким удивлением и насмешкой спросила она. – И что? Настолько сильно похожа?
– Сейчас мне начинает казаться, что не очень, – признался он, отводя свой взгляд от стального холода ее больших глаз.
– Бывает, – чуть повела она плечом. – Новенький?
Он кивнул.
– Так это вы, наверное, Колесник? – еле заметно усмехнулась красавица.
– А почему – Колесник? – растерявшись, переспросил он.
– Слух пошел, что объявился какой-то трус на колесах, – ответила она, равнодушно глядя на Игоря.
– Вообще-то я – Игорь, – смутившись, пробормотал он.
Она ничего не ответила на это.
– А вас как зовут? – не дождавшись, спросил он.
– Охотница.
– А на самом деле?
– А вам это зачем? – прищурившись, переспросила девушка.
– Да так, просто интересно.
Она только равнодушно пожала плечами, ничего не ответив. Снова отвернулась к мальчику-привидению, погладив его по голове.
Кеша между тем старательно и неторопливо разворачивал сверток, заманчиво пахнущий копченой курицей.
– А что вас к нам занесло? – вдруг спросила девушка, посмотрев на Игоря с какой-то насмешкой. – Наверное, прячетесь от кого-то?
Игорь, нахмурившись, отрицательно покачал головой.
– Ищу, – сказал он.
– Кого?
– Девушку, естественно, – резко ответил он, не зная, как себя вести в подобной ситуации.
Иннокентий к тому времени удачно покончил со свертком, достал боковину курицы, разломал ее пополам и один из кусков протянул Игорю. Игорю было неловко брать то, что предназначалось маленькому мальчику, и он, сглотнув слюну, отрицательно покачал головой. Тем более что хозяйка комнаты суетилась вокруг стола, выставляя тарелки, и соответственно, был шанс наконец-то перекусить.
– Ешь, я не хочу, – сказал он, отворачиваясь. Но в животе у него, тем не менее, предательски заурчало. Причем – достаточно громко. Охотница насмешливо посмотрела на Игоря, но ничего не сказала. Игорь смутился.
– А вы меня точно не разыгрываете? Только честно? – решил все-таки уточнить он.
Девушка откровенно рассмеялась.
– Мне нравится ваша настойчивость, – сказала она, холодно улыбнувшись. – Но ваш своеобразный способ флирта несколько утомителен. Не находите?
Он промолчал, насупившись.
– На меня, значит, похожа, – вдруг протянула Охотница, меняя тон и странно улыбнувшись.
Игорь не отвечал.
– Любите ее? – уже с более спокойными интонациями спросила она.
Игорь, помедлив, кивнул.
Охотница между тем погладила Иннокентия по курчавой голове.
– Вкусно? – спросила она у мальчика с интонацией доброй нянечки.
Малыш только утвердительно кивнул с набитым ртом.
– Вот и хорошо. Ешь, – удовлетворенно сказала она. – Наедайся. Смотри, что я тебе еще принесла.
И она достала из своей сумки какую-то книгу. Учебник по математике за четвертый класс – прочитал Игорь.
– Учись. А старый я заберу, – сказала она, подтянув к себе ранец Иннокентия. Покопалась там немного и вытащила старую потрепанную книжку. Явно – дореволюционного издания.
Аккуратно завернув новый учебник в полиэтиленовый мешочек, Охотница убрала пакет в ранец.
– Значит, она сюда забежала? – задумчиво протянула девушка, снова обращаясь к Игорю. – Ну-ну. Выходит, еще кого-то достал ваш мир.
Игорь промолчал.
– А она, случаем, не колдунья?
– Нет, – отрицательно покачал он головой.
Этот разговор ему был уже неприятен, но он не знал, как его избежать. Хозяин ловко управлялся с камином и помощь ему явно не требовалась, не говоря уже о хозяйке. Не выходить же демонстративно в коридор!?
– Тогда непонятно, что ей у нас делать. В нашем мире, впрочем, как и у вас, у женщин может быть только одна работа – это чья-нибудь любовница, – вдруг с какой-то непонятной злостью проговорила семнадцатилетняя на вид девушка, фактически – девочка, но с очень уж взрослыми глазами. – А это – не по мне.
Игорь с удивлением посмотрел на свою собеседницу.
– Почему вы так думаете? – спросил он, имея ввиду фразу 'только одна работа'.
– А разве это не так? – переспросила она, усмехаясь наивности сидящего перед ней мужчины.
– Мне кажется – нет, – несколько неуверенно ответил он.
– Вот именно, – чуть заметно скривила губы Охотница. – 'Кажется'… А что ее в таком случае могло занести в наши края?
Игорь пожал плечами.
– Не знаю, – честно признался он, окончательно решив про себя, что это все-таки не Эйджер, несмотря на поразительное сходство. – Написала мне прощальную записку и зачем-то вот убежала сюда. Я думаю, работает здесь.
– Прошу всех к столу, – прервала их беседу хозяйка.
Несмотря на жуткий голод, Игорь торопиться не стал, внимательно наблюдая за мальчиком и Охотницей, и решив предварительно выяснить, как надо правильно вести себя, чтобы не попасть в какую-нибудь щекотливую ситуацию.
Кеша с девушкой, встав с кровати, чинно направились к умывальнику.
– Желтым полотенцем! – крикнула им вслед хозяйка.
– Хорошо, – донеслось в ответ из ванной комнаты.
Игорь дождался, когда умывальное помещение освободиться и тоже направился мыть руки.
Туалетная комната была небольшой, но чистой и аккуратной – в кафеле и зеркалах. Узенький стоячий душ, розовый унитаз, маленький умывальник, два полотенца на крючках.
Когда Игорь вышел, Охотница, стоя возле стола, аккуратно перекладывала принесенную ею курицу на чистую тарелку. Кеша уже сидел за столом.
Игорь встал рядом с девушкой, дождался, когда она освободится, вежливо пододвинул ей стул. Она спокойно кивнула в ответ, неторопливо присаживаясь. Потом он выжидательно посмотрел на стоящую в стороне хозяйку, собираясь предложить ей единственный свободный стул.
– Ешьте, ешьте, – торопливо проговорила женщина, удаляясь за камин. – Мы уже сыты.
– Спасибо, – сказал ей вслед Игорь, и хозяйка исчезла в темном углу.
– Вы что, не знаете, что домовые никогда не сидят за общим столом? – насмешливо поинтересовалась Охотница.
– Домовые?! – поразился Игорь, присаживаясь и недоуменно глядя в сторону опустевшего камина – ни хозяина ни хозяйки видно уже не было.
– Конечно. А вы что думали? – вежливо поинтересовалась девушка.
Игорь демонстративно пожал плечами, решив, что лучше – промолчать.
На столе стояла вареная картошка, селедка, хлеб и прозрачный графин, явно с какой-то наливкой. Еда не ахти какая, но все же лучше, чем ничего. Правда – и ее-то было совсем немного.
Охотница неподвижно сидела перед пустой тарелкой и Игорь, быстро сообразив, встал, взял общий черпак, разложил картошку из кастрюли всем поровну. Также он поделил и селедку с хлебом.
Охотница вежливо кивнула.
Первое время они ели молча. Голодный Игорь быстро уплел свою маленькую порцию и сидел с глупым видом, наблюдая, как мальчик с девушкой неторопливо ковыряются в своих тарелках.
Охотница явно была не голодна, а мальчик, уже перекусивший копченой курицей, тоже успел насытиться, и теперь просто водил вилкой, гоняя по тарелке кусочки картофеля. Да и от курицы еще остались крылышко и шейка.
– Иннокентий, – наконец обратилась девушка к малышу. – Вы уже поели? Больше не хотите?
– Нет, – довольно поспешно покачал он головой.
– Ну, тогда идите, вымойте руки.
Мальчик послушно кивнул, слез со стула, сказал – спасибо – обращаясь к камину, и деловито скрылся в ванной комнате.
– Если не брезгуете, – показала глазами девушка на тарелку мальчика, – то советую вам доесть.
Игорь смутился, но, немного подумав, пододвинул к себе тарелку, правда, не тронув куриные кусочки.
Девушка улыбнулась, наблюдая за его действиями.
– А вы чем занимались во внешнем мире? – вдруг спросила она.
– Я? – замялся Игорь, торопливо прожевывая пищу, чтобы можно было более-менее связно говорить. – Преподавал историю в институте, занимался научными исследованиями.
– Вот никогда бы не подумала, – несколько грубовато воскликнула Охотница, – что окажусь в одной компании с таким умным собеседником!
Игорь внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять – то ли она издевается, то ли действительно так думает.
– Вы не обижайтесь, пожалуйста, – с детской непосредственностью попросила она, заметив его взгляд. – Обещаю, что буду вести себя прилично.
Охотница выпрямила спинку и сложила руки на стол, словно находилась на уроке в школе.
– Хорошо, – пробурчал он в ответ, уткнувшись в тарелку.
Какое-то время девушка взглядом ученицы смотрела на Игоря, но он молчал, и она, от нечего делать, принялась поглаживать стол руками, поправляя что-то видимое только ей одной.
– А вы давно здесь находитесь? – наконец спросил он, преодолевая некоторую неловкость.
– Здесь – это в замке? – вежливо уточнила девушка, продолжая свои пасы над столом.
Он кивнул, тщательно обирая кусочек селедки от шкурки и косточек.
Незаметно подошла хозяйка, поставила на стол вазочку с пряниками, чайник, стаканчики. Также незаметно удалилась.
– С рождения, – просто ответила девушка.
– Вот как? – удивился Игорь, на какое-то время оставив селедку в покое.
– А что здесь такого? – в свою очередь поинтересовалась Охотница, отодвигая свою тарелку в сторону и берясь за графинчик.
– Но ведь это же культурная ценность?! – искренне недоумевая, сказал Игорь. – Разве можно здесь жить?!
– Как видите, – пожала плечами девушка, наливая себе в стаканчик грамм двадцать-тридцать красной жидкости. – Вы будете? – поинтересовалась она, показывая на графинчик.
Он отрицательно покачал головой, решив, что после двух бессонных ночей и голода алкоголь его быстро развезет, даже в малых дозах. Желудок уже фактически насытился, и катастрофически сильно хотелось спать.
– А во внешний мир вы не выходите? – продолжил свои расспросы Игорь.
– А зачем? – с легким удивлением спросила девушка, слегка пригубив наливку.
Он растерялся.
– Но это же все-таки большой мир, – пробормотал Игорь. – Театры, кино, дискотеки…
Девушка усмехнулась. От алкоголя глаза ее заблестели, придав ей какой-то колдовской вид.
– Такое же болото, как и здесь, – сказала она. – Только размером побольше.
– Ну, почему же, – попытался было возразить он.
– И что мне делать в вашем мире? – усмехнулась она, перебивая. – Без паспорта?
– А здесь разве лучше? Вон сколько опасностей!
– Каких, например? – спросила она.
– Ну вот… Я видел… – растерянно пробормотал он, лихорадочно соображая – рассказывать или не стоит? – Кто-то в темноте меня звал. Неприятным голосом. По имени.
– А что, когда во внешнем мире вас зовут из темноты, вы всегда идете на зов? – насмешливо поинтересовалась она.
– Да нет, конечно, – честно признался он.
– Вот видите! – Охотница с видом победительницы посмотрела на Игоря.
– А человек с крыльями? Напал на нас на лестнице, – не сдавался он.
– Обыкновенный упырь, – пожала она плечами. – Что, у вас мало хулиганов и маньяков?
– А данзаки?
– Просто не надо ходить по ночам и останавливаться в плохозащищенных местах, – назидательно сказала она.
Она, конечно, была права, и Игорь перестал перебирать все те странности, которые он видел здесь.
Вернувшись к своей тарелке, он быстро покончил с тем немногим, что еще осталось. Переставил посуду в сторонку, непроизвольно зевнув при этом. Смутился.
– Да, время уже позднее, – согласилась девушка, одним глотком допив содержимое стаканчика. – Пора уже и о сне подумать.
Игорь посмотрел на грязные тарелки на столе и оставшуюся курицу, печенье и хлеб.
– А что с этим делать? – спросил он у девушки.
– Хозяева сами разберутся, – просто ответила она, твердо глядя на Игоря, и от этого взгляда и блеска ее глаз Игорь почему-то смутился и уткнулся в стол, зачем-то сдвигая грязную посуду в одну сторону. – Я вот что хотела у вас попросить, – между тем мягко произнесла девушка. – Разрешите мне переночевать у вас?
Игорь растерянно посмотрел на Охотницу.
– А то цивильных помещений поблизости не осталось, – спокойно пояснила она. – А по ночам ходить, как вы сами уже заметили, опасно.
Игорь зачем-то оглянулся на единственную кровать, на краю которой, давно уже покончивший с водными процедурами, сидел Кеша и клевал носом.
– Мы втроем прекрасно поместимся, – поняла его мысли девушка. – Иннокентий ляжет посередине. А мы – по краям. Согласны?
Игорь неуверенно кивнул.
– Вот и замечательно, – сказала она, вставая из-за стола.
Игорь тоже поспешно поднялся.
– Иннокентий, ложитесь спать, – сказала девушка ребенку, проходя мимо.
Сонный мальчик принялся послушно раздеваться, аккуратно складывая одежду на стул. Охотница подошла к двери, проверила засов, внимательно осмотрела какие-то рисунки на деревянной поверхности. Потом прошлась вдоль стен, что-то разглядывая на них.
– А вы что стоите? – вдруг обратилась она к Игорю, по дороге плотно закрывая форточку. – Ванная в вашем распоряжении. Я долго там буду.
Игорь кивнул и пошел умываться перед сном.
Когда он вышел, свет был уже приглушен, Кеша мирно спал, свернувшись маленьким калачиком прямо в центре большой кровати. Грязные тарелки со стола исчезли, остались только многострадальная курица, печенье и чайник.
Охотница сидела в кресле у камина. Увидев Игоря, она встала и быстро подошла к нему.
– Я все проверила, – прошептала она. – Никто не проникнет. Спокойно ложитесь.
– И данзаки? – спросил он, непроизвольно поежившись.
– И они тоже, – серьезно кивнула девушка и скрылась в ванной комнате.
Игорь и сам-то еле держался на ногах, чуть не уснув над умывальником. Он торопливо разделся и буквально упал на кровать, однако стараясь все-таки не разбудить ребенка. И мгновенно провалился в сон, не успев даже укрыться одеялом.
Ему снились колышущиеся бесформенные тени, летающие мужчины и сотня пустых самокатов, тем не менее с воем и визгом несущихся по коридору за ним, за Игорем. Убегая, он спрятался в какой-то темной комнате. Но здесь у окна уже кто-то стоял, невидимый. Игорь разглядел только руку, пальцем выводящую что-то на стекле.
Проснувшись, Игорь вскочил, словно ужаленный, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Охотница и Кеша мирно спали. Дрова в камине еле горели, слегка потрескивая. Больше никого не было.
Игорь торопливо оделся, захваченный внезапной мыслью.
Тихо открыл дверь. Осторожно выглянул в коридор. Темно. Он поежился от недавних воспоминаний – снова показалось, что там кто-то прячется и вот сейчас позовет его жутким голосом.
– Вы куда? – вдруг шепотом спросила Охотница, приподнимаясь со своего места.
– Я сейчас. Проверю одну мысль.
– С ума сошли?! Нельзя ходить по темноте.
– Я быстро.
Охотница встала, направляясь к Игорю. Оказалось, что девушка спала совершенно обнаженной, и он невольно покраснел, отводя в сторону глаза.
– Я тогда закрою за вами дверь, – тихо сказала она, приблизившись. – Если вернетесь – постучите.
