Текст книги "Кадавр"
Автор книги: Сергей Афанасьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)
50) Объединение с нечистью.
Игорь тоже осторожно вышел вслед за маркизой. Действительно пусто. Нерешительно огляделся. Прямой коридор где-то вдали заканчивался лестницей наверх. С другой стороны – стена.
– Надо искать своих, – прошептала Охотница. – И совместно решать, как отсюда сбежать.
Игорь согласно кивнул, в душе терзаемый сомнениями. Понимая из увиденного, что представляли собой монахи и их возможности, он даже и представить не мог, как можно выбраться из этого гнезда. Здесь трюки с переодеваниями явно не пройдут. Да и неизвестно было, где же здесь выход, в какую сторону, собственно говоря, бежать?
Они разошлись в разные стороны, оставив Магистра отдыхать.
Игорь подошел к двери соседней камеры. Приоткрыл тюремное окошко. В центре узкого помещения на четвереньках стояло какое-то странное существо. Вот оно подняло голову на звук, посмотрело на Игоря, а потом вдруг резко бросилось на дверь. Игорь в испуге отпрянул. Железные листы загремели.
– Ну-ка не баловаться! А то я быстро успокою! – раздался громкий окрик со стороны лестницы. Там явно сидели монахи.
Охотница с укоризной посмотрела на Игоря, замерев с полуприподнятым засовом в руках. Игорь виновато развел руками.
Постояв неподвижно несколько секунд, и видя, что никто из оставшейся охраны к ним не спускается, Охотница осторожно открыла засов, медленно приоткрыла дверь, быстро скрывшись внутри.
Игорь также на цыпочках подошел к следующей двери. Еще более осторожно заглянул внутрь.
На топчане, прижавшись друг к другу, неподвижно сидели эльфийки.
Он открыл дверь.
Девушки испуганно обернулись и, увидев Игоря, радостно вскрикнули, разом вскочив со своего места.
Игорь торопливо приложил палец к губам и эльфийки виновато замолчали, бесшумно подбегая к своему спасителю. Неожиданно обняли его вдвоем, прижимаясь. Он тоже неловко обнял высоких девушек.
Наконец эльфийки успокоились и проявления радости несколько поутихли. Они осторожно вышли в коридор. Огляделись.
– А мы сможем выбраться из монастыря? – озабоченно спросила леди Бридж.
– Я не знаю, – честно признался он. – Надо найти Рыцаря. Он все-таки воин. Наверняка что-нибудь придумает. Обойдите камеры по этой стороне, – указал он рукой. – Ищите всех наших.
Необычайно серьезные эльфийки кивнули и, взявшись за руки, медленно пошли вдоль суровой каменной стены, а Игорь заглянул в следующее окошко. Обрадовался. Рыцарь спокойно лежал на топчане, небрежно закинув руки под голову.
Игорь открыл дверь.
Сэр Люк неторопливо скосил глаза, увидел Игоря, да еще и без монахов. Мгновенно оказался на ногах.
– Что? – скорее даже не спросил он, а просто пошевелил губами.
– Магистр двери открыл, – ответил Игорь. – Они там наших ищут.
– Надо же, как удачно, – ухмыльнулся Рыцарь, решительно направляясь из камеры. – А то меня здесь совсем уж нерадостные мысли заели. Хоть вешайся.
Сэр Люк протянул раскрытую ладонь Игорю.
– Благодарю вас, сэр Чародей, – сказал он.
– Я тут ни при чем, – смутившись, ответил Игорь, пожимая руку. – Это все Магистр.
– Ему я тоже выражу свою признательность, – сказал маркиз. – Но, тем не менее, именно вы открыли дверь моей темницы.
Рыцарь уверенно вышел в коридор. Огляделся. Эльфийки уже выпустили на свободу волкодава. Из другой двери неуклюже вываливался домовой, словно его сзади толкали. Он был необычайно сер – наверное, так они бледнели от страха.
– На сколько я помню, на выходе – две решетки с монахами, – сказал маркиз. – И вторая решетка – без замка. Магия?
Он посмотрел на стоявшего в дверях Магистра и тот утвердительно кивнул.
– Справитесь? – с надеждой в голосе спросил сэр Люк.
Но Магистр отрицательно покачал головой.
– Таких как я понадобится человек двадцать, – добавил он.
– Ясно, – деловито кивнул Рыцарь. – Тогда выпускаем всех. Больше шансов выбраться из монастыря. Пока монахи заняты.
– С упырями?! – поразилась Охотница, показавшись из камеры домового и в меру своих возможностей подтолкнув последнего в спину. – И без оружия?
И тут сэр Люк замер на полуслове.
Вздохнули и эльфийки.
– Ну что? – с вызовом спросила Охотница, сверля глазами маркиза де Ландгрена. – Никогда не видели голых женщин? – Она совершенно не прикрывалась, так как это выглядело бы глупо.
– Извините, – смутился Рыцарь, отворачиваясь. – Невежливо было с моей стороны так пристально смотреть на вас. Просто мне еще никогда не приходилось путешествовать с обнаженными леди.
И тут только Игорь поспешно снял с себя рубашку. Протянул девушке.
Она кивнула и неторопливо надела.
– Какая она пыльная, – поморщилась только девушка.
Осмотрела себя. Рубашка оказалась ей только до середины ягодиц. Под непроизвольные взгляды мужчин она постаралась как можно сильнее растянуть материал хотя бы спереди – все же лучше так, чем совсем обнаженной. Подпоясалась ленточкой, взятой из волос, зачем-то стянув и без того тонкую талию.
А Рыцарь вопросительно посмотрел на Игоря.
– Что? – не понял Игорь.
– Сэр, вам надо бы объясниться, – тихо произнес маркиз, подходя к ближайшей камере, где сидел вурдалак.
– Действительно, сэр Чародей, – поддержали его эльфийки. – Здесь какая-то загадка.
Охотница хмуро посмотрела на эльфиек, на Рыцаря.
– Вот-вот, – недовольно произнесла она, уходя в глубь коридора в поисках Кеши.
Игорь растерянно посмотрел на ее обнаженные бедра, потом перевел взгляд на эльфиек, Магистра.
– Прямо сейчас? – спросил он.
– Да, – ответил сэр Люк, берясь за засов. – Потом, возможно, уже не кому будет.
– Ну, хорошо, – сдался Игорь. – Здесь нет никакой загадки. И Эйджер и Охотница – это на самом деле один и тот же человек.
Эльфийки удивленно приподняли свои тонкие брови.
– Вернее, тело одно – люди разные, – поправился он.
– Мы что-то подобное и предполагали, – сказала леди Бридж. – За этим вы и идете к Идолу?
– Да, – ответил Игорь.
Маркиз де Ландгрен молча кивнул, принимая это объяснение. Не торопясь отодвинул засов.
Путешественники напряглись.
– Вы точно знаете что делать? – вежливо спросил Магистр.
Рыцарь обернулся.
– Конечно, – ответил он. – Опасность, знаете ли, объединяет. Вспомните известную истину – во время лесных пожаров и хищники и их жертвы убегают вместе.
Никто ничего не успел возразить на это, как сэр Люк решительно распахнул дверь, отходя в сторону.
Могучий вурдалак вылетел одним мощным прыжком. Настороженно присел, оскалившись и оглядывая обитателей тюремного коридора. Глаза его горели красным. Путешественники непроизвольно вжались в стенку, стараясь быть как можно ближе к открытым пустующим камерам.
Рыцарь спокойно приложил палец к губам.
– Выпускаем всех, – прошептал он вурдалаку. – Только тихо.
Страшный зверь замер на мгновенье, сверля человека кровавым взглядом.
К Рыцарю между тем неспешно приблизился волкодав, встал рядом, равнодушно поглядывая на оборотня.
Какое-то время звери смотрели друг другу в глаза, а потом вурдалак отвернулся, с подчеркнуто-безразличным видом отошел в сторону и лег у стены, равнодушно поглядывая на всех.
– Ну вот и хорошо, – пробормотал Рыцарь.
По-прежнему в одиночестве он открыл вторую камеру, все так же не заглядывая внутрь.
– Какая встреча, – усмехнулся он.
Из камеры вышли два насупленных гоблина. Злобно посмотрели на Рыцаря, на людей.
– Ваш предводитель тоже здесь? – вежливо поинтересовался сэр Люк.
Гоблины, не сговариваясь, хмуро кивнули, указав на камеру напротив.
Рыцарь спокойно открыл указанную дверь.
Могучий косматый предводитель гоблинов сидел на своей тележке, но был прикован к стенам цепями. А на голове у него был основательно закреплен железный обруч – на тот случай, чтобы кто-нибудь случайно не смог открыть ему глаза.
– Вот кто поможет нам сломать вторую защиту, – удовлетворенно заметил Рыцарь и посмотрел на Игоря. – Сэр Чародей, будьте так любезны, попробуйте снять с нашего соратника по борьбе эти путы. Если это вас, конечно, не затруднит.
Игорь кивнул и осторожно подошел к страшной тележке.
Гоблины насупились еще сильнее, учащенно дыша и нетерпеливо скребя когтями каменный пол. Спина у Игоря похолодела.
Нерешительно остановившись, он смотрел на чудище перед собой, в душе радуясь, что оно его не видит. Наконец, собравшись с духом, он поставил правую ногу на старую телегу. Вий недобро заворочался, принюхиваясь к окружающему воздуху.
Взявшись за спинку сиденья, Игорь поднялся, встав позади узника.
– Чую человеческий дух, – донеслось сквозь густые спутанные космы.
Игорь промолчал, поежившись. До обруча он пока не дотягивался.
– Кто ты, человече? – гулко спросило волосатое чудовище.
Игорь, осторожно встав на спинку и поднявшись повыше, внимательно разглядывал крепеж обруча.
– Поднять мне веки! – вдруг глухо выдавил Вий.
– Рано еще, – наконец подал голос Игорь. – Поберегите силы для черных монахов. Мы готовимся к побегу.
Крепеж обруча терялся под космами и Игорь решительно протянул руку, углубившись в густые пряди Вия. Предводитель гоблинов брезгливо тряхнул головой, но промолчал.
С отвращением ковыряясь в этом грязном месиве он все-таки нащупал железную скобу. Так и есть – обыкновенный болт с гайкой. Нужен гаечный ключ или какой-либо его заменитель.
Игорь оглядел коридор. Рыцарь где-то вдали все еще открывал двери. Игорь посмотрел на стоявших у стены эльфиек, испуганно посматривающих по сторонам на злобную нечисть, получивших нежданную свободу, и жаждущую немедленной кров, неважно – кого.
– Леди, – позвал он.
Они обе посмотрели на Игоря.
– У меня к вам просьба – передайте маркизу, что мне необходим гаечный ключ.
Эльфийки побледнели, но чуть заметно кивнули и, держась стеночки, направились по коридору, всячески сторонясь замершую возле своих камер нечисть.
И вскоре к Игорю приблизился могучий тролль.
– Ну? – не шевеля губами, глухо поинтересовался он.
Игорь, откинув космы, показал болтовое соединение. Тролль только усмехнулся, протягивая свои кривые руки.
А где-то в глубине замка по-прежнему что-то гремело, сотрясая стены. Словно гигантский таран крушил старый камень.
51) Побег.
Шустрые гоблины быстро выкатили тележку с Вием в коридор. Игорь пошел следом, неуверенно вертя в руках железные дуги.
– Тебе это надо? – вдруг подскочил к нему совсем низенький, но довольно коренастый гоблин.
– Нет, – покачал головой Игорь.
– Ну тогда дай сюда, – грубо сказал крепыш, силой вырвав обручи из рук растерявшегося Игоря.
Гоблин отошел в сторонку, помахал железками, словно наносил удары невидимому противнику с разных сторон. Ушел, ухмыляясь, видно оставшись вполне довольный приобретением.
А к Игорю неуверенно подошел какой-то мужчина вполне интеллигентного вида, испуганно озираясь на вурдалаков, троллей и прочую нечисть.
– Молодой человек, можно вас спросить? – волнуясь, с легкой дрожью в голосе произнес он.
– Спрашивайте, – сказал Игорь, ища глазами своих.
– Я вижу – вы местный. Что здесь вообще происходит? – с надеждой спросил мужчина.
– А вы кто? – поинтересовался Игорь у своего собеседника, недовольный тем, что не видит в этом хаосе нечисти ни Кешу, ни Охотницу, и собираясь идти на поиски.
– Я? Бухгалтер из стройтреста, – растерянно ответил мужчина. – Зашел в замок в поисках прораба…
– Ясно, – кивнул Игорь, решительно направляясь в гущу упырей. – Это – побег.
– Постойте! – ухватил его за руку бухгалтер. – От кого? – растерянно спросил он.
– От тех, кто вас держал в темнице, – спокойно ответил Игорь, наконец-то увидев и всех троих девушек, и Кешу, и Уоха с Магистром.
– А кто они такие? – еще более растерянно спросил мужчина.
– Да какая, в сущности, сейчас разница, – раздраженно ответил Игорь, радостно направляясь к своим.
– Извините за беспокойство, – услышал он вслед.
Игорь обернулся.
– Вы в гущу только не лезьте, – устало сказал он. – Задавят.
Коридор был основательно заполнен разношерстной толпой: люди, упыри, гномы, домовые, слуги Кадавра (мол, это наши нападают, чувствуем), заблудившиеся туристы, ученые, местные жители… Игорь с трудом пробрался к своим.
Серый волкодав спокойно стоял рядом с группой недобро щерящихся от такого соседства вурдалаков. А рядом с Игорем стоял упырь в синем, и не сводил с него глаз, радостно чему-то улыбаясь. Игорь в ужасе узнал в нем того самого крылатого мужчину, который так напугал его на лестнице в начале его путешествия по замку.
Рыцарь посмотрел на возвышающегося Вия, с которого уже сняли все обручи, и удовлетворенно кивнул.
– Предложение такое, – твердо произнес он, видя, что против его командования никто не возражает. – Нечисть – вперед. У вас, по крайней мере, оружие с собой. Прорываете первую защиту, снимаете охрану. Остальные катят тележку с Вием. Все это надо проделать как можно быстрее, иначе монахи у второй решетки успеют подготовиться. Сделав свое дело, нечисть расступается, и гоблины тут же поднимают своему командиру веки. Его силы должно вполне хватить, чтобы сломать второй слой.
– А дальше? – глухо спросило какое-то чудище.
Сэр Люк усмехнулся.
– А дальше у каждого свой путь, – хмуро ответил какой-то вурдалак.
– Вот именно, – согласно кивнул Рыцарь. – Насколько я вас знаю, вы все равно разбежитесь в разные стороны. Кто-то – грабить ризницы, кто-то – на шум битвы, к своим, а кто-то постарается проскользнуть через печные трубы.
Нечисть глухо зашумела. Впрочем, охрана их не слышала. Все звуки заглушались усилившимся шумом невидимой битвы.
– Вот чьей бы кровушки я бы с ба-а-льшим удовольствием попил, – сказал синий упырь, глядя на Игоря. И тому стало не по себе.
– Предлагаю всем осмотреться и подготовиться, – сказал сэр Люк.
Игорь, не обращая внимания на упыря, молча посадил на край тележки, фактически у массивных ног Вия, Кешу. Потом – все еще перепуганного насмерть домового, который от такого соседства посерел еще больше, перестал двигаться, замер, прикинувшись вещью, словно букашка на которую обратили внимание.
Охотница встала рядом с Игорем. Он обернулся – ни эльфиек ни Магистра видно уже не было.
– А где остальные? – спросил Игорь.
– Я сказала им быть позади всех. Но не отставать, – ответила девушка.
Игорь кивнул.
– Хватит болтать! – недовольно перебил общий гул синий упырь. – И так все ясно. Побежали уж. Кровушки пустим.
Рыцарь молча подошел к тележке, взялся за ближайший край. Посмотрел на узников монастыря, скучковавшихся отдельными родственными группками.
– Ну? – спросил он, и в этот момент нечисть ужасно завыла сотней разноголосых глоток.
Первая волна, состоявшая из массивных оборотней и троллей, с разбегу со страшной силой врезалась в железную решетку. Захрустели сломанные кости. Прогнулись и местами лопнули железные прутья. В образовавшиеся прорехи хлынули мелкие гоблины и упыри, падая парализованными перед стройным рядом монахов, скрестивших свои посохи и поглубже надвинув капюшоны.
Но нападающих было слишком много. И, перепрыгивая через упавших товарищей, волна злых гоблинов врезалась в своих тюремщиков, сбивая их с ног.
А за их спинами тролли уже раздвигали поломанную решетку. И Игорь со своей группой уже вкатывали тележку на имеющиеся на лестнице полозья, напрягаясь изо всех сил. А могучий Вий с безразличным видом колыхался от толчков на своем троне.
Группе монахов удалось увернуться от когтей и клыков. Они просто успели пройти сквозь вторую решетку, снова собираясь в ровный строй. К ним подтягивалась подмога. По одному, по двое, по трое. Подбежавшие тут же становились в строй.
– Быстрее!!! – истошно закричал Рыцарь, перекрывая ужасный шум кровавой бойни.
Игорь подналег, чувствуя, как скользят его ноги, и краем глаза замечая, что он бежит по человеческим внутренностям. Раздавив человеческий глаз, Игорь окончательно подскользнулся и упал на колено. И тут же в тележку вцепился здоровенный тролль и дернул ее так, что она просто вырвалась из рук Игоря. Он рухнул на пол, натыкаясь руками на оторванную голову монаха. Постарался тут же подняться, непроизвольно вытирая окровавленные руки о джинсы, но был сбит с ног следующей волной нападающих.
– Поднимайте веки! – услышал он крик маркиза.
И тут же кто-то железной хваткой вцепился в плечо Игоря и резко, рывком, поставил его на ноги. Это был упырь в синем.
– Нечего валяться. Затопчут, – ухмыльнулся он, кривя тонкие бледные губы, и тут же исчез в толпе.
Игорь бросился к тележке, ища глазами Кешу и Охотницу – вдруг они тоже упали? И в этот момент что-то яркое вспыхнуло, волна дыма и гари пахнула ему в лицо, и визги нечисти слились с человеческими криками.
Второй решетки больше не существовало.
Как и предполагал Рыцарь, после того, как были сломаны ворота тюрьмы, все разбежались кто куда.
Обошедшиеся без потерь путешественники, поплутав по коридорчикам, чуланчикам и ризницам, выскочили в гигантский зал, через который еще совсем недавно они проезжали на лифте. Резко затормозили, оглядывая перед собой пустое пространство. На всякий случай поспешно спрятались за огромный контейнер.
– Куда теперь? – тяжело дыша спросил Игорь.
У него за спиной сидел Кеша, крепко вцепившись в его шею руками.
– К лифту нельзя, – ответил Рыцарь, тоже, в свою очередь, переводя дыхание. – Он уже неисправен и не подчиняется лифтовой системе.
Двое упырей, вылетев в зал из широкого бокового люка, резко затормозили, спикировав к беглецам и тоже прячась за контейнер. Среди них, к неудовольствию Игоря, оказался и 'синий' упырь. Они радостно принялись запихивать в узел, сделанный из окровавленной сутаны, несколько крестов и икону.
– Вы – с нами? – спросил Рыцарь. – Или сами по себе?
– А вы куда? – ухмыльнулся 'синий' упырь, многозначительно подмигивая Игорю.
– Решаем, – ответил маркиз. – Есть предложения?
Упыри пожали плечами.
– Что здесь думать? Подальше от битвы. Лучше – наверх, – высказала свою мысль Охотница (шум большого сражения доносился откуда-то сбоку). – И там, в спокойной обстановке, без монахов, искать лазейку.
– Вполне логично, – согласился сэр Люк. – Из вас получился бы отличный рыцарь. Предлагаю – к колонне, и по скобам – наверх.
– Вы уверены, что они там есть? – переспросила Охотница.
– Я видел, когда спускались, – ответил Рыцарь. – А под потолком отсюда видны переходы и люки. Все достаточно узкое – легче будет отбиваться.
Он посмотрел на нечисть, жадно оглядывающую зал в поисках новой добычи.
– Не вздумайте распустить крылья и оторваться от нас, – сказал им маркиз. – Погибнете. Держитесь все время рядом.
– Сам не подохни, – огрызнулся один из них и получил затрещину от второго.
– А как же ваш пес? – растерянно спросили эльфийки. – Здесь оставите? Жалко.
– Скажете тоже, – обиделся Рыцарь. – Он – мой друг. Единственный. Я за него жизнь отдам. На себе потащу.
– В нем килограммов сто пятьдесят, если не больше, – с сомнением заметила Охотница.
– Хватить обсуждать, – отрезал сэр Люк. – А то скоро вообще никуда не сможем. Приготовились.
Они подождали пока пробежит, поддерживая края ряс, большая группа монахов, и бросились через пространство к колонне, не обращая внимания на редкие одиночные фигурки в капюшонах.
У колонны Рыцарь остановился, скинул свою рубашку, принялся быстро обвязывать собаку за живот.
Магистр и эльфийки, схватившись за боковые поручни, полезли вперед по железным скобам. За ними, неуклюже – домовой. Ему такие перемещения были не привычны, но в колонну он войти не мог – в монастыре все было пропитано магией монахов.
– Подсобите, – попросил сэр Люк.
Игорь с упырями, опасливо косящимися на равнодушную собаку, закинули живой рюкзак Рыцарю за спину. Сэр Люк решительно взялся за поручень вертикальной лестницы и кряхтя полез вверх.
– Будете подталкивать, – сказал он упырям.
Те недовольно проворчали, но ловко полезли рядом, по боковым крепежам поручней, сознавая, что монахи внутри своего монастыря могут простым заговором вернуть им человеческий облик, а падать с большой высоты, без крыльев, не очень-то и хотелось.
Впереди поднимающийся Магистр посмотрел вниз, на всех.
– По-моему, именно по этой колонне мы и проезжали на лифте! – зачем-то крикнул он.
Игорю было не до того. Он следил за мальчиком.
– Вниз не смотри, – время от времени шептал он. – Держись крепче.
И мальчик каждый раз кивал в ответ, судорожно цепляясь слабыми ручонками за Игоря, так, что пальцы белели.
– Не волнуйся, – сказал Игорь не обращая внимания на синяки от детских рук. – Обыкновенная лестница.
– А злые дяденьки нас не догонят? – еле слышно прошептал мальчик.
– Нет, конечно, – как можно бодрее ответил Игорь, подтягиваясь на очередной ступеньке. – Злые дяденьки далеко. А приблизятся – мы их поколотим и спустим с лестницы. И полетят они вверх тормашками.
Мальчик несмело улыбнулся.
– Помочь? – Охотница посмотрела вниз, на Игоря.
Игорь поднял голову и непроизвольно смутился.
– Лучше эльфийкам помогите, – сказал он.
Эльфийкам и впрямь было тяжело. Длины цепочки не хватало на то чтобы подниматься друг за другом, и девушки мучались на узкой лестнице, ноги их то и дело соскальзывали с тонких железных прутьев.
Охотница кивнула, перебралась на боковой край и по крепежам ловко поднялась до эльфиек, обгоняя их по пути.
– Давайте, девчонки, помогу.
– Чем? – хмуро спросила леди Бридж, соскальзывая в очередной раз.
Стоявшие у подножья колонны монахи подняли вверх свои посохи, что-то дружно прокричали и у Игоря вдруг отнялись ноги. Он чуть не сорвался с лестницы, успев вцепиться руками в прутья и повиснуть. Ноги просто болтались, словно были не его, не родные. Игорь удивленно посмотрел вниз. Да, ноги все еще на месте, не отвалились.
– Кеш, – как можно спокойнее сказал он испугавшемуся мальчику, понимая, что ссаживать ребенка на лестницу смысла нет – малыш просто не сможет самостоятельно подниматься по ней, маленький еще. – Ничего страшного. Просто подскользнулся немного.
Игорь снова посмотрел вниз. Монахи, подпоясав сутаны повыше, деловито, друг за другом, поднимались по лестнице, догоняя беглецов.
– Все нормально, – ободряюще улыбнулся Игорь ребенку, подтягиваясь на руках.
Так он преодолел еще несколько ступенек. И скорость не та, да и силы вскоре иссякли. И с ногами, как он надеялся все это время, ничего не восстановилось.
Игорь остановился, обхватив прутья руками и повиснув в воздухе.
– Принцесса, – позвал он.
Несмотря на шум девушка, тем не менее, услышала его с первого же раза, быстро посмотрела вниз. Крикнула Рыцарю. Остановившись и кое-как изловчившись (из-за волкодава), Рыцарь тоже посмотрел вниз, мгновенно оценив ситуацию. Суетящиеся вокруг него упыри ловко спустились по крепежам, подхватили Игоря под мышки и стремительно потащили наверх.
– Потерпи. Сейчас из поля выйдем и все пройдет, – сказал 'синий' упырь. – Правда, не сразу. Крови бы тебе глотнуть – быстрее было бы.
Охотница, перебралась на боковой крепеж, освобождая дорогу, провела рукой по своей шее, посмотрела на пальцы – кровь – то ли поцарапалась где-то, то ли ее зацепили монахи в тюремном коридоре. Упыри поравнялись к ней.
– Стоп, – решительно сказала она.
– Крови бы ему, – ухмыльнулся синий упырь.
– Я знаю. Держите крепче.
Девушка приблизилась вплотную к уже начинающему обмякать Игорю – тело уже отнялось, и руки стали холодеть – прижалась к нему.
– У меня на шее – царапины, – прошептала она ему на ухо. – Лизни. Поможет. Нескольких капель вполне достаточно.
И Игорь, ни о чем не спрашивая, просто прильнул губами к нежной и тонкой, но потной от всех последних передряг, шее маркизы.
– Да всасывайте, что ждете?! – в досаде прикрикнула она.
Игорь послушно втянул кожу принцессы себе в рот, глотая проступившую кровь вместе со своими слюнями. И тот час невидимая волна пробежала по его телу, оставляя после себя неприятное покалывание, которое, впрочем, быстро исчезло. Игорь, наконец-то зашевелив ногами, отпустил шейку девушки, оставив огромный синяк.
– Видать понравилось! – заржал второй упырь. – Наш человек!
– Давай, мы тебя с пацаном повыше подкинем, – предложил 'синий'.
– Лучше эльфиек, – возразил Игорь, крепко вставая на лестницу.
И упыри, ни слова ни говоря, бросили Игоря и быстро поднялись к скрепленным между собой девушкам.
Сверкнула молния, ударившись в лестницу уровнем ниже, и мощные железные уголки треснули словно тростник. Боковые поручни повисли в воздухе, держась на одних верхних крепежных скобах, которых к счастью оказалось достаточно много – лестница была сделана на совесть.
На балконе стояли Красные Кардиналы. Посохи их были скрещены. Подняв свое оружие над головой и произведя ими в воздухе какие-то пасы, они снова собрались было их скрестить, но в этот момент Рыцарь, успев к этому времени разорвать подклад в рубашке (в которую был завернут Хан), что-то выдернул из тайника, и кинул в воздух. Тот час путешественников окутало туманом. И новая молния с треском увязла в этой защите, не причиняя никому вреда.
– А вы, оказывается, обладаете магией огромной силы! – уважительно крякнул поднимающийся рядом Магистр.
– От родителей досталось, – отмахнулся маркиз. – Да и то – последнее. Торопиться надо!
Узкий железный люк под потолком оказался к счастью не заперт и беглецы, торопясь и подталкивая друг друга, оказались в темном длинном коридоре, сплошь усеянном проводами и трубами.
С обеих сторон молча стояли монахи. Плотно надвинутые капюшоны закрывали их лица.
Эльфийки затравлено обернулись, в бессилии опустив руки.
– Двери! – крикнул Рыцарь, заметив полуоткрытые железные створки.
– Это ловушка! – ухватила его за руку Охотница, пытаясь остановить. – Не зря же они оставили ее открытой!
– Хуже чем есть уже не будет, – усмехнулся сэр Люк, решительно устремляясь навстречу неведомой опасности.
– Это точно, – скривились упыри, догоняя маркиза и недобро оглядываясь на монахов.
Беглецы невольно последовали за ними. Суетясь и толкаясь, они влетели в просторную комнату, но с очень низким потолком. Дверь позади них тут же захлопнулась.
Это действительно была ловушка.
Из множества дверей разом вышли монахи. Их численность в несколько раз превосходила тех, что остались в коридоре. Они по-военному быстро и слаженно выстроились в ровные ряды, возглавляемые Красными Кардиналами. Выставили вперед посохи. Пошли по команде, словно в атаку, готовые в любой момент скрестить свое оружие. Беглецы прижались к стене, сгруппировавшись потеснее и готовясь дать отпор. Упыри завыли, в бессильной злобе рвя на себе одежду.
И в этот момент низкий потолок вдруг лопнул, словно яичная скорлупа, и огромный обломок бетонной сваи свалился сверху.
В образовавшуюся дыру с воем ввалились тролли и вурдалаки.
Монахи замерли в нерешительности.
– Мы свои, свои! – радостно закричали упыри.
– Знаем, – процедил здоровенный тролль, сильно кидая обломок кирпича в сторону монахов. – Быстро наверх!
Упырей долго уговаривать не пришлось, и они мигом влетели по свисающей веревке – наверное, на доставание крыльев ушло бы больше времени.
Тролль свистнул, и пока монахи, повинуясь отрывистым командам кардиналов, перестраивались, защищаясь от потока камней, оставшаяся нечисть также быстро, как и появилась, исчезла в потолочном разломе. К счастью, оставив после себя несколько веревок.
Рыцарь, не долго думая, мгновенно оказался у пролома, обвязал свисающим концом своего верного пса.
– Быстро! – крикнул он замешкавшимся путникам, мигом оказавшись наверху, благо лезть было недалеко, около двух метров.
Маркиз протянул оттуда руку.
Длинный Магистр первым ухватился за нее. И сэр Люк рывком втащил наверх сухощавую фигуру королевского мага.
Следом за ним Игорь протянул Кешу на вытянутых руках, собираясь потом подсадить эльфиек, но в этот момент монахи что-то дружно прокричали, явно – на латыни, скрестили посохи, и беглецы вдруг замедлили свое движение, словно влипли в густой кисель.
Монахи приближались к своим жертвам, словно пауки. Игорь бессильно оглянулся на Охотницу, собираясь подбодрить, хотя девушка, судя по выражению ее лица, вряд ли в этом нуждалась.
Он снова почувствовал, как его мышцы стали ватными и пальцы сами собой разжались. Игорь упал, роняя ребенка. Встать он уже не мог – ноги его не слушались. Остальные путешественники находились в таком же положении. И даже все еще привязанный пес лежал на животе, нелепо раскинув свои лапы.
Один только рыдающий мальчик поднялся на ноги. Он зачем-то схватил беспомощного Игоря, словно пытался его поднять, размазывая горькие слезы по лицу.
– Беги к Хану, – прошептал Игорь, глядя на торопливо приближающихся монахов. – Сядь на него. Дядя Рыцарь вас поднимет.
Но малыш, плача взахлеб, его не слышал, продолжая что есть силы трясти безвольное игорево плечо.
Монахи обступили неподвижных беглецов.
– Поднимайте! – сухо приказал Кардинал.
Монахи наклонились к своим неподвижным жертвам, в том числе и те двое, что стояли возле Игоря. Они протянули свои руки, и в этот момент Кеша с громким плачем вдруг бросился на ближайшего монаха, молотя маленькими ручками. Монах несколько опешил, выпрямляясь. Но Кардинал, недовольный заминкой, взмахнул рукой, и что-то со свистом пролетело, пробив ребенка насквозь. Бледный, с обалдевшими глазами, малыш сел на пол, тяжело, с хрипом, дыша. Он с детским недоумением и укоризной посмотрел на монахов, потом – на Игоря, словно ища у него защиты.
– Ах ты урод! – с трудом выдавил из себя Игорь, силясь встать, или хотя бы перекатиться поближе к мальчику.
Но монахи уже не обращали на него никакого внимания. Они были заняты совершенно новой проблемой.
Что-то огромное спрыгнуло сверху в пролом, очутившись в самом центре монахов. Странный клубок резко развернулся, оказавшись Кадавром во всей его красе. Стремительно крутанувшись, он изрыгнул из пасти огонь и невидимые путы свалились с пленников – заклятие монахов нарушилось.
Кардинал снова взмахнул посохом, но одновременно с ним Кадавр снова изрыгнул огонь. Не успевшие выстроиться в строй монахи попятились, закрываясь от пламени, некоторые упали. А те, кого зацепил огонь, с дикими криками крутились по полу, пытаясь сорвать с себя сутаны.
Огонь – лучшее средство от любой магии, промелькнуло в голове у Игоря. Уворачиваясь от горящих тел, он подхватил безвольного ребенка на руки.
А у пролома Охотница уже подталкивала эльфиек, которых сверху поднимал за руки Магистр. Молча выхватив у Игоря, замешкавшегося осмотром малыша, неподвижного Кешу, маркиза быстро подала его Магистру, вслед за исчезнувшими эльфийками. Потом дернула Игоря за руку.
– Быстрее! – крикнула она, с тревогой наблюдая за битвой титанов – Черного Герцога и Красного Кардинала. – Я – последняя!
Игорь не стал спорить и быстро взобрался по веревке. И тут же сунул руку вниз, помогая принцессе.
Оказавшись в новом помещении, Игорь с принцессой огляделись, никого из своих не замечая.
Игорь быстро втянул наверх совершенно спокойного волкодава. Отвязал. И пес гордо исчез в ночном сумраке.
