Текст книги "Кадавр"

Автор книги: Сергей Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Он кивнул.

– Привыкнете со временем, – сказала она, подходя ближе и разглядывая лицо Игоря. – Давайте теперь я вас полечу. А то занесется какая-нибудь зараза, сами превратитесь в гоблина.

Игорь не возражал.

Присев рядом с ним на корточки, обнаженная девушка, простынка которой давно уже потерялась в бою, первым делом собрала порошок с его ладоней, ссыпала в свой пакетик. Потом принялась протирать его лицо влажной тряпочкой.

Игорь дернулся от боли.

– Сидите тихо, вояка, – насмешливо прикрикнула она. – Что же вы полезли-то? Не умея толком обращаться с оружием?

Игорь промолчал.

– А вы, оказывается, настоящий Чародей, – неожиданно произнесла девушка, касаясь его своими волосами.

– Почему вы так решили? – смутился он.

– Вы смогли нарисовать магический круг, – просто ответила она, старательно протирая ему царапины.

– Многие могут нарисовать подобное. Это ведь нетрудно, – сказал он.

– Конечно, – согласилась Охотница. – Нарисовать подобный узор – нетрудно. Но не у каждого получится требуемый результат. Только у того, кто умеет вложить в него силу.

К ним подбежал Кеша. Игорь погладил его по голове.

– Все у тебя нормально? – спросил он, к стыду своему вспомнив, что за всей этой суетой, он не нашел времени для мальчика.

Иннокентий кивнул.

– Страшно было?

Мальчик снова кивнул, мелко дрожа всем телом.

– Ну, все, успокойся. Я – с тобой, – проговорил Игорь, прижимая к себе ребенка.

– И я, – сказала Охотница, наклоняясь к мальчику. – Я тоже с тобой. Я тебя защитю. А сэр Чародей, он, знаешь, какой сильный?! И тебя от кого угодно защитит. С ним ты можешь никого не бояться.

Игорь внимательно посмотрел на девушку.

– Ну, надо же успокоить ребенка, – ответила она совершенно серьезно, пальцем зачерпнув из маленькой баночки немного мази и собираясь смазать этим игоревы раны.

Игорь снова погладил малыша по голове.

– Все будет хорошо, – зачем-то сказал он, морщась от прикосновений Охотницы.

К ним подошел старейшина гномов.

– Сэр Чародей, – вдруг почтительно обратился он, – не нарисуете ли нам такие же защитные узоры на наших стенах? Мы вам будем очень признательны.

Игорь торопливо поднялся на ноги.

– Конечно, конечно, – быстро пробормотал он, явно смущенный таким обращением. – Хотя, честно говоря, гарантировать я ничего не могу. Это был мой первый рисунок.

Старейшина кивнул.

– Вы только нарисуйте, – еще более просительно сказал он.

– Ну, тогда мне необходимо что-либо серебряное, – сказал Игорь.

Вышеглав тут же дал соответствующие распоряжения, а Охотница ушла искать неповрежденную электрическую розетку, чтобы подзарядить свое оружие.

* * *

Гномы уже заделывали дырку в стене и восстанавливали поломанные двери.

Кряхтя от боли во всем теле, Игорь старательно выводил рисунок на внутренней стене, в точности копируя тот, что был на полу (проверенный боем), когда услышал за своей спиной голос.

– Вы, наверное, маг?

Он обернулся.

В открытых дверях стоял Рыцарь, уже без боевых доспехов, но по-прежнему с мечом.

Игорь отрицательно покачал головой, снова возвращаясь к рисованию.

– Нет, – ответил он.

– Разрешите вам не поверить, – снова раздался голос Рыцаря, в котором сквозила усмешка.

– Вы сами, я смотрю, прекрасно ладите с магией, – пробурчал Игорь, задетый тоном Рыцаря. – Вон какие вензеля выделывали мечом. Может, от вас было бы больше толку? Помогли бы.

– Я бы с удовольствием, – заметил Рыцарь. – Но магия боевого искусства здесь не применима.

Игорь ничего не сказал на это.

– Вы не будете возражать, если я немного понаблюдаю за вашей работой? – через какое-то время учтиво поинтересовался молодой человек. – Любопытно, знаете ли. Никогда не видел.

– Да нет, почему же, смотрите, – не оборачиваясь, ответил Игорь, сосредотачиваясь на точности линий.

* * *

Игорь сделал последний штрих, отошел чуть в сторону, одним глазом критически осматривая рисунок, и то и дело сверяясь с напольным. Непроизвольно почесал зудевшую бровь. И кровь снова засочилась.

К ним подошла Охотница. Уже в шортиках.

– Закончили?

– Вроде да, – неуверенно ответил он.

– У вас снова кровь. Давайте, протру, – сказала девушка, смачивая ваточку жидкостью из маленькой бутылочки. Запахло духами.

Игорь послушно сел на пол и закрыл глаза. Девушка опустилась на корточки.

– Спасибо за помощь, – кивнула девушка Рыцарю, промокая ранку, которая тут же сильно защипала.

– Да не за что, – легкомысленно ответил молодой человек. – Это ведь долг каждого мужчины – помогать слабым. Все какое-то приключение. Возможно, теперь и мое имя будет хоть немного известно в этих краях, – добавил он с ноткой неприкрытой гордости.

– Несомненно, – согласилась Охотница.

Какое-то время их спаситель молча наблюдал за действиями Охотницы. Наконец она закончила, обернулась, посмотрев на Рыцаря снизу вверх. Игорь тоже открыл глаза, часто моргая.

– Разрешите представиться, маркиз Люк де Ландгрен, – наклонил голову молодой человек.

Игорь посмотрел на молчавшую Охотницу, потом спохватился.

– Леди Хантер, – представил он свою спутницу.

Девушка неожиданно присела в легком реверансе. Сэр Люк щелкнул каблуками в ответ.

– Сэр Иннокентий, – указал Игорь на сидящего на полу у стены мальчика.

Кеша встал и поклонился с совершенно серьезным видом. Рыцарь тоже учтиво поклонился карапузу.

– Сэр Игорь Легостаев, – поклонился, наконец, и Игорь.

– Очень приятно, – сказал сэр Люк, протягивая руку для рукопожатия.

Потом Рыцарь обернулся. Он не издал ни единого звука, но в дверях тут же возник его пес.

– Позвольте представить своего товарища, – сказал сэр Люк. – Великий и Могучий Хан.

Странная какая-то кличка, подумал Игорь.

– А что вы по ночам бродите? – поинтересовалась Охотница, окинув волкодава равнодушным взглядом.

– Никак не мог найти себе подходящее место для ночлега, – ответил Рыцарь, почесав собаку за ухом, и Хан тут же ушел по своим делам. – Сами, поди, видели – все разрушено. А тут – слышу, бой.

– Нам повезло, – заметила девушка.

– Жизнь вообще складывается из цепи везений и невезений, – просто сказал молодой человек. – И, соответственно, одни цепочки получаются длиннее, другие – короче.

– А вы, однако, философ, – вскинула глаза Охотница.

– Путешествие в полном одиночестве, знаете ли, способствует, – поклонился ей сэр Люк. – Кстати, о путешествиях, – вдруг спохватился он. – Можно узнать, куда вы путь держите? Если это, конечно, не секрет, – добавил маркиз. – Как я понимаю, – улыбнулся он, – это все-таки не ваше жилище.

– В Верхнее королевство, – ответила девушка. – А вы куда?

Игорь молчал, так как совершенно не знал, как в здешних краях принято вести великосветскую беседу.

– Просто странствую, – пожал плечами молодой человек. – Ищу приключений.

Охотница кивнула.

– А где ваше средство передвижения? – спросила она.

– Самокат? – переспросил Рыцарь. – Старый был. Давно уже сломался. А нового вот отвоевать не довелось – не встретил еще рыцарей на своем пути.

Охотница снова кивнула.

– Вы не будете против, если я вам составлю компанию в дороге? – вежливо поинтересовался маркиз.

Игорь пожал плечами.

– Мне кажется – у вас ничего не получится, – усмехнулась Охотница.

– Извините, что не получится? – искренне удивился сэр Люк.

– Поступить на службу к королю. Я правильно поняла ваши намерения?

Молодой человек кивнул.

– Служба у короля – это та наивысшая точка, которую может достигнуть простой рыцарь, – добавил он.

– С этим никто не спорит, – ответила девушка, снова усмехаясь. – Но, насколько вам должно быть известно, король принимает только рыцарей с именем, которые прославили себя чем-то, и имена которых он слышит хотя бы раз в неделю. А ваше имя, вы уж извините, мне незнакомо. Неизвестно оно, скорее всего, и королю. Вот так-то.

Рыцарь погрустнел.

– И все же, – неуверенно произнес он. – Попытка – не пытка. Сегодня вот сражение… Может, пока дойду, еще что-нибудь случится?

– Попытайтесь, конечно, – ответила девушка. – Издалека идете?

Сэр Люк вежливо склонил голову.

– Из Западного крыла, – добавил он. – С самой крайней ее точки. Может, слышали?

– Из башни Старого Патрика? – удивленно протянула девушка.

Рыцарь кивнул.

– Далековато, однако. Не доводилось мне еще встречать жителей тех мест, – заметила Охотница. – Как там у вас жизнь вообще?

– Воюем, – пожал он плечами. – Населенность большая, мест мало. Отсюда и все проблемы. Отвоевать две комнаты у соседей и удерживать их хотя бы лет сто – это огромная доблесть для наших мест, – грустно добавил сэр Люк. – Поэтому я и ушел. Не думаю, что цель моей жизни – положить ее, чтобы удержать, или наоборот – захватить, какую-нибудь комнату.

Охотница посмотрела на подбитого Игоря, устало облокотившегося на стенку, и давно уже не принимавшего участие в разговоре. Глаза у него сами собой закрывались.

– Однако сейчас выходить нет никакого смысла, – пробормотала она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Бессонная ночь, усталость после боя. Вы согласны? – обратилась она к Рыцарю.

– Конечно, – кивнул тот.

– Я думаю – сна до обеда нам вполне хватит. А после и тронемся.

Рыцарь снова кивнул.

– Ну, тогда ищите себе место, – сказал Охотница, поднимаясь и поднимая обмякшего Игоря. – Я сама, – жестко сказала она маркизу, в ответ на его попытку помочь.

– Как знаете, – сказал Рыцарь. – Без меня только не уходите. А то я две ночи не спал. Могу уже и не проснуться самостоятельно.

– Обещаю, – ответила девушка, уводя покачивающегося Игоря в отведенное им место.

С другой стороны его за руку взял Кеша.

– Нет, – с трудом покачал головой Игорь, еле передвигая ногами. – Надо идти, – упрямо добавил он, пытаясь освободиться от рук Охотницы. – Времени совсем мало осталось.

Охотница медленно покачала головой.

– Усталые, на открытой местности, мы станем легкой добычей, – мягко объяснила девушка. – Вы же видели, что здесь неспокойно? Надо отдохнуть. Хотя бы часика два-три?

И Игорь, подчиняясь голосу разума, кивнул.

В Центральной комнате гномы с большой осторожностью прибирались, стараясь не нарушить рисунок на полу – пригодится в дальнейшем – защита все-таки уже гарантированная, проверенная. Шикали друг на друга.

Охотница тоже постаралась его обойти.

Белый прозрачный кусок, отгрызенный собакой у Орли, так и валялся у стены. Никто его не мог убрать, потому что просто не мог взять в руки.

В Западной комнате, у камина, скрючившись, сидел Горемир. После всего пережитого, после смерти и воскрешения, его трясло.

– Скоро пройдет, – кивнула девушка гному, усаживая Игоря на порванные одеяла.

К ним подошли эльфийки. Леди Бридж устало обнимала леди Флоренц за тонкую талию.

– Мы вас благодарим, – тихо сказали они.

Охотница только кивнула, не оборачиваясь, и быстро приготавливая спальное ложе из того, что осталось.

– Возьмете нас с собой? – неожиданно попросились они.

Охотница демонстративно оглядела эльфиек.

– Что же вы не помогали-то? – усмехнулась девушка.

– Мы – существа нежные, хрупкие, – ответила леди Флоренц, явно удивленная таким вопросом. – Мало ли нам надо. Один сильный толчок – и все. Сами же видели?!

– Ну, ну, – усмехнулась Охотница, пытаясь из порванных лоскутов соорудить что либо приемлемое для сна. – Так зачем вы нам нужны в дороге? Лишняя обуза.

Эльфийки надулись.

– Ну, – протянули они. – От нас тоже может быть какая-то польза. Может, спросим у мужчин? – предложила леди Бридж, с вызовом глядя прямо в глаза Охотнице.

Девушка снова усмехнулась.

– А зачем вам в королевство? – поинтересовалась она, укладывая безвольного Игоря.

– Мы слышали, там новых фрейлин набирают, – сказала леди Флоренц, потупившись. – Вот только конкурс довольно большой.

Охотница с сомнением покачала головой.

– Из-за вас мы будем идти гораздо медленнее, – сказала она. – А мы – торопимся. Подождите, может еще кто-нибудь пройдет мимо?

Тонкие эльфийки умоляюще присели возле Игоря, решив, что он все-таки главный. Стали мягко дотрагиваться до него руками. Игорь с трудом разлепил глаза.

– Возьмите нас с собой?! – попросили они.

Игорь непонимающе посмотрел в их голубые глаза, полные просьбы.

– Мы уже давно здесь живем, – сдерживая слезы, тихо прошептала леди Флоренц. – И пока здесь проходили только разные темные силы да бандиты. Что ж нам теперь? Умереть?

Игорь кивнул, совершенно не понимая, о чем идет речь. И даже сил на то, чтобы вслушаться в слова, у него уже не было. Голова его кружилась.

– Ну, хорошо, – согласилась Охотница. – Но только двигаться по возможности нашим темпом. И выполнять все что поручим. Согласны?

Леди торопливо закивали головами.

– Конечно, конечно. Мы согласны, – они посмотрели друг на друга, вытирая слезы, и снова закивали красивыми головками.

– Ладно, – сдалась Охотница. – Идите. Будете отставать – никто вас ждать не будет. Договорились?

Леди согласились.

Охотница решительно сняла всю свою одежду. Легла с краю, спиной к Игорю. Кеша давно уже спал, уткнувшись лобиком в стенку.

– Давайте спите, – сказал Охотница эльфийкам. – Путь будет явно нелегким.

Эльфийки почему-то замялись. Стояли в нерешительности.

– Наше ложе разрушено, – наконец проговорила леди Бридж, смутившись. – Можно, мы здесь, у вас?

Охотница насмешливо посмотрела на эльфиек.

– А самим организовать? – спросила она. – Впрочем, пока вы сделаете себе ложе, мы к этому времени уже выйдем. Ложитесь уж с нами, – кивнула она. – Место есть.

Она повернулась к Игорю, прижимая того к себе, для компактности.

– Я – с краю, – сказала Охотница девушкам. – Ложитесь в середину.

Эльфийки молча, с гордыми лицами, неторопливо разделись, помогая другу-другу. Осторожно переступая через Охотницу легли между мальчиком и Игорем. Замерли неподвижно.

Игорь еще успел удивиться такому поведению, но дальнейший разговор между ними он уже не слышал, так как уже спал глубоким сном, провалившись, наконец, в темную бездну.

26) В дороге.

Проснулись около часа дня.

Гномы позвали их обедать.

За общим столом сидели только одни путешественники.

Подошел сэр Люк, уже собранный по-походному.

– Добрый день, – вежливо произнес он.

Игорь кивнул. Эльфийки изобразили легкий реверанс.

– Вроде виделись уже сегодня, – усмехнулась Охотница, оставаясь сидеть.

– Сон нас все-таки разъединил, – тонко заметил Рыцарь.

Девушка насмешливо посмотрела на него.

– Вы что такой бледный? – удивилась она. – Не удалось поспать?

– Да нет, это мой естественный цвет, – пожал он плечами, присаживаясь за стол. – Я думаю – от частого ношения шлема.

Гномы приготовили вкусный обед. Путешественники ели в полной тишине, окруженные со всех сторон печально молчавшими маленькими человечками. Впрочем, долго рассиживаться за столом не стали – время все-таки. Не съев и половины из предложенного, они поднялись из-за стола. Иначе идти будет тяжело.

– Спасибо за обед, – вежливо сказала Охотница Вышеглаву. – Мы пойдем, пожалуй. Путь длинный, до ближайшей ночевки – не скоро.

Старейшина грустно поклонился.

– Уже уходите? – печально уточнил он.

– Уходим, – кивнула девушка, укладывая в свой рюкзак предложенные продукты.

– Вы тоже? – спросил Вышеглав у Рыцаря.

– Да, – кивнул сэр Люк. – Все что мог, я уже сделал.

– Без защиты нас оставляете, – еще более грустно произнес старейшина. – А если они нападут снова?

– А как же вы раньше-то защищались? – спросила Охотница, имея ввиду и их смешное вооружение и детские методы ведения войн.

– Заклятия спасали, – ответил старейшина удрученно. – Да видать, поиссякли уже. На нашу беду давно через эти края не проезжали сильные маги. Вряд ли маг сам соизволит путешествовать к нам. В связи с этим у меня к вам будет просьба. Возьмите нашего гонца к Магистру. Пусть нам нарисует магические руны на шелковых покрывалах.

– Возьмем, – кивнула девушка, улыбнувшись. – Только кого-нибудь пошустрее и поактивнее, чтобы не тормозил и в случае чего от него была бы какая-то польза.

– Конечно, – ответил старейшина. – Будет самый лучший. Дойти – это всего лишь треть дела. Надо будет еще получить заколдованную воду, материю, амулеты. Да еще со всем этим вернуться обратно.

Вышеглав сделал еле заметный жест рукой и из-за его спины выглянул Горемир.

Охотница согласно кивнула и Вышеглав передал гному свой перстень.

– Я вам, пожалуй, оставлю немного магического порошка, – сказал сэр Люк, решительно снимая рюкзак.

Под завороженные взгляды гномов он развязал узел, выложил часть вещей, достал заветный мешочек.

– Все отдать не могу, – сказал он, оборачиваясь к старейшине.

Вышеглав протянул ему принесенную кем-то из гномов жестяную банку из под чая.

Рыцарь отсыпал.

– Зачем вы носите с собой книгу? – спросила Охотница, кивая на выложенные Рыцарем вещи и попутно ощупывая свой рюкзак со всех сторон, проверяя, хорошо ли уложен. – Да еще такую большую? Лишний груз все-таки.

– Это старая церковная книга с записями о моих предках, – серьезно ответил сэр Люк, укладывая книгу обратно. – Родители, прадеды, когда родились, сколько весили, чем болели, как лечились. Все это сначала по месяцам, а потом – и по годам. Женитьба, рождение детей. Ну и так далее.

– И что? – пожала плечами девушка. – Ради этого стоит таскать дополнительную тяжесть?

– Я же все-таки маркиз! – насупился сэр Люк. – Это – моя родословная. Предки все-таки. Читаешь эти строки и словно общаешься с ними.

Охотница внимательно посмотрела на Рыцаря, но ничего больше не сказала, энергично затягивая потуже свой рюкзак.

Они уже собрались выходить, когда из стены вышел домовой.

– Я не успел вас поблагодарить, – сказал он, неприятно растягивая слова, и обращаясь непосредственно к Игорю.

Игорь указал рукой на Рыцаря.

– Это не мне, – слегка растерянно сказал он, не решаясь смотреть своему собеседнику в глаза.

– Спасибо вам большое, – поклонился домовой и Рыцарю и Игорю и Охотнице.

Сэр Люк вежливо прижал руку к сердцу, Охотница кивнула. Игорь посмотрел на наяд, с любопытством выглядывающих из стенки, на жену домового.

– Счастливо всем оставаться, – сказал он, разворачиваясь.

– Возьмите нас с собой, – услышал он за спиной утробный голос.

Игорь озадаченно обернулся.

– Нам надо искать свое помещение, – торопливо забормотал домовой. – Что трудно в этом районе – сильно опасный. Лучше пойдем в Империю домовых – там нам гарантировано выделят собственное место. Правда, на задворках, но это ведь временно. Придут другие домовые и вот мы уже в центре Империи. Правда?

– Но мы ведь туда не идем? – заметила Охотница. – Тем более, что, насколько я знаю, точно ведь неизвестно, существует ли она вообще?

– А вы нас просто поблизости к верху отпустите. Мы дальше сами доберемся, – поспешно заверил ее глава семейства и снова с мольбой посмотрел на Игоря.

Игорь растерянно посмотрел на Охотницу. Девушка только пожала плечами.

– Ну, хорошо, – согласился он. – Идите, конечно.

Существенно разросшуюся группу путешественников провожали все гномы.

* * *

Впереди шла Охотница. Рядом с ней – Горемир. За ними – эльфийки. Следом – Игорь с Кешей. Потом – Рыцарь. И замыкал шествие седой волкодав.

Семейство домовых передвигалось более привычным способом – они шли в стенках, и только изредка выглядывали какие-либо части их тел. Наверное, только для того, чтобы путешественники знали, что домовые рядом, и чтобы люди про них не забывали.

Кеша, сидя на руках у Игоря, опасливо посматривал на огромную собаку.

Сэр Люк поравнялся с Игорем.

– Сэр Чародей, – обратился он. – Давайте я понесу мальчика?

Игорь неуверенно покосился на Рыцаря. Спина болела. Он посмотрел на Кешу.

– Пойдешь к дяде?

Мальчик кивнул.

Рыцарь бережно взял ребенка, посадил его себе на шею.

– По идее, надо бы сделать специальный рюкзачок, – сказал он. – По примеру азиатских народов. И ребенку удобнее и тому, кто его несет.

– Согласен, – кивнул Игорь, покосившись на Рыцаря, на торчащий из за его спины рукоятку меча, на которую теперь облокотился Кеша. – И меч в случае опасности выхватить легче, и все остальное.

Сэр Люк с интересом посмотрел на Игоря.

– У вас военный склад ума, – улыбнулся он. – Вы часом не служили?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Только военная кафедра при институте, – честно признался он.

– А разве в Сорбонне сейчас ввели военную подготовку? – искренне удивился сэр Люк.

– Почему вы так решили? – недоуменно переспросил Игорь.

– А где же еще во внешнем мире можно научиться магии?

– Ах вот в чем дело! – наконец понял Игорь. – Это так, случайность. А вы?

Рыцарь легкомысленно пожал плечами.

– Меня с детства учили рисовать мечом узоры, – сказал он.

– Тяжелая наука?

– Еще как! – воскликнул Рыцарь.

И эльфийки и домовые непроизвольно обернулись. И даже – Охотница.

– Извините, – вежливо склонил голову Рыцарь.

Девушки отвернулись.

– А вы попробуйте сами ломом в воздухе нарисовать какую-нибудь фразу? – уже тише сказал сэр Люк. – Причем, чем точнее узор – тем дольше действует заклинание.

– А я слышал – узоры надо рисовать только серебром, – сказал Игорь, невольно втягиваясь в эту беседу о магии.

– Можно и прутиком рисовать, и даже пальцем, – возразил Рыцарь. – Надо просто уметь концентрировать силу в рисунке. Чем хуже нарисуешь, тем слабее будет. А кто не умеет – тот серебром. Этот металл сам кое-что может.

– Значит, если маг нарисует серебром?… – растягивая слова, произнес Игорь.

– Будет еще сильнее, – согласно кивнул сэр Люк.

– Выходит – вы все-таки маг, – сказал Игорь.

Рыцарь вопросительно посмотрел на него.

– Меч у вас железный, – пояснил Игорь.

Рыцарь усмехнулся.

– Это не железо, – терпеливо произнес он. – Это багдадская сталь. Впрочем, на нем присутствуют серебряные руны. Его рисовали еще багдадские маги. Так что ваши выводы неправильны.

– А разве руны с каждым использованием не истощаются? – с сомнением в голосе поинтересовался Игорь.

– Конечно, – согласился сэр Люк. – Но ведь всегда можно найти подходящего мага, который сможет подтянуть силу рун на прежний уровень! – радостно добавил он.

Вдруг эльфийки остановились.

– Все, – сказал леди Флоренц. – Давайте немного отдохнем.

Охотница насмешливо обернулась.

– Рано еще до привала, – сказала она, не сбавляя шага.

Сэр Люк с Игорем остановились возле девушек. Рыцарь с веселым интересом наблюдал за этой перепалкой.

– Мы – леди, – обиженно заметили эльфийки, поглядывая на Игоря. – Наше призвание – блистать на балах и в постелях у могущественных особ, а не болтаться по темным коридорам.

– Сами напросились. Вас никто насильно не тянул.

Игорю было жалко девушек. Да и не обладал он свойством противиться женской мольбе.

– Может – пять минут посидим? – крикнул он в спину удаляющейся Охотницы.

Она резко остановилась, с явным неудовольствием глядя на Игоря.

– Но только пять минут, – жестко сказала она, присаживаясь на ближайший подоконник и даже не снимая рюкзачка. – И чтобы это было в последний раз.

* * *

Какое-то время шли молча. Кеша начал клевать носом. Ребенок явно не высыпался.

Рыцарь остановился. Игорь – тоже, посматривая на удаляющихся.

Сэр Люк осторожно снял мальчика. Жестом подозвал собаку, уложил сонного ребенка на широкую спину пса, достал из рюкзака запасную рубашку, аккуратно привязал малыша.

Кеша, свесив по бокам волкодава ручки и ножки, зарылся лицом в густую мягкую шерсть.

– Так будет лучше, – шепотом сказал сэр Люк.

– А если Хан бросится на кого-нибудь? – спросил Игорь, сомневаясь в этой затее. – Или Кеша не удержится и упадет?

– Все будет нормально, – заверил его Рыцарь. – Хан – умный. Давайте лучше догонять своих.

Ускорив шаг, они быстро догнали передовой отряд во главе с Охотницей. Девушка только сурово посмотрела на них, потом перевела взгляд на спящего Кешу, и ничего не сказала.

Задумчиво осмотрев картины в коридоре, она остановилась напротив одной из них. Развернулась на сто восемьдесят градусов, оказавшись возле гобелена.

– Кажется, нам сюда, – сказала девушка, одергивая полог и открывая взорам черный ход.

– Леди Охотница, – вдруг громко позвал Рыцарь, когда процессия собралась следовать за ней. – По-моему там – засада.

Девушка мгновенно замерла.

Остановились и все остальные.

Охотница какое-то время напряженно всматривалась в сумрак потайного хода, настороженно прислушиваясь к чему-то.

– Я ничего не чувствую, – наконец произнесла она.

– Я, конечно, могу и ошибиться, – пожал плечами Рыцарь. – Но интуиция подсказывает мне, что там – Василиск.

Девушка внимательно посмотрела на маркиза.

– Интуицией лучше не пренебрегать, – согласилась она, опустив гобелен. – Пойдем другим путем.