Текст книги "Кадавр"

Автор книги: Сергей Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

– А вы думаете, почему я убежала? – с вызовом спросила она, решительно поднимаясь на руках и нависая над Игорем. – Что меня ждало? Трон? Это удел моих братьев, – горячо зашептала принцесса. – А мой удел – быть супругой какого-нибудь короля или могущественного герцога. Подобрали одного – старого урода… Я не против быть чьей-то женой. Но я хочу быть женой того, кого я захочу, чтобы он взял меня в жены. И буду сильно переживать, если он будет против. Только так. Промежуточные ситуации и нюансы, типа – 'хочу, но не очень сильно', или, например – 'может, потом и больше полюблю' – меня не устраивают.

Игорь обнял ее за талию, пытаясь успокоить.

– Все, я обиделась, – с детской непосредственностью прошептала Охотница и легла, снова отвернувшись от Игоря.

И пока он раздумывал, убрать ему руку с ее талии или нет, маркиза вдруг сама переложила его руку себе на грудь. Так они и лежали какое-то время. Игорь почему-то боялся пошевелиться, осторожно дыша в спину девушки.

– Что же вы замерли? – вдруг шепотом спросила она. – Вон как целый день глаза у вас горели!

– А что делать? – осторожно прошептал он.

– Сами не знаете? Давайте помогу, – сказала она и протянула руку себе за спину.

Задача цекуб – прельщать мужчин, чтобы потом разбить их сердца, – вдруг вспомнилось Игорю. – Впрочем, и черт с ним, с сердцем.

* * *

Игорь вдруг проснулся. Что-то его беспокоило. Он прислушался – вроде все нормально, тихо в комнате, он лежит на боку лицом к окну, маркиза спит, обняв его и уткнувшись в его спину. Спят и путешественники.

И вдруг в комнате, прямо в ее середине, возникла полупрозрачная девушка. Фрэй. Она кому-то улыбалась, сделав пару раз миленький реверанс, а потом вдруг пошла прямо на Игоря, явно направляясь к двери.

Он напрягся. И тут же понял, что проснулась Охотница, хотя она даже не шелохнулась и ее дыхание оставалось таким же ровным.

Мерцающая Фрэй шла прямо на него. Вернее, она плыла по воздуху, просто передвигая ногами и не доставая до пола сантиметров двадцать. И от этого зрелища было еще более жутко. Явно пол здесь просел, догадался Игорь. Впрочем, интересно, тогда должна быть у нее какая-то точка отсчета, начало ее личных координат? От чего-то же она позиционируется в пространстве? Не от центра же Земли она себя отсчитывает? Центр тоже часто меняется, причем, на большие расстояния. И она тогда болталась бы сейчас где-нибудь за городом.

Фрей между тем прошла сквозь стол, потом – сквозь табуретку, а потом – прямо через них, наступив при этом Игорю на живот. Он поднял голову. Фрэй подошла к двери. Сделала движение рукой, словно открывала ее, прошла сквозь дверь. А потом Игорь увидел в узкую щель у пола три ярких вспышки.

– Что? – тихо спросила маркиза, не шевелясь. – Я ничего не чувствую.

– Фрэй, – так же тихо ответил он.

– А-а-а, – только протянула она, погладила его по животу, плотнее прижалась к его спине, поцеловав между лопаток, и тут же снова уснула.

55) Оборотни.

И снился ему князь Властимир Решительный. Суровый и вместе с тем почему-то ироничный воин. Наверное, оттого, что он был очень уж любопытен. Как Михайло Ломоносов. Буквально все хотел знать. И это его любопытство гоняло князя по всему миру, не страшась предстоящих опасностей.

В данный момент Игорю снилась кельтская деревушка. Ночь, костер. Суровые воины сидят вокруг. Друиды что-то варят в котле, напевая свои странные песни. Здесь же крутятся красивые кельтские женщины, с любопытством поглядывающие на чужака. Вон одна, молоденькая и черноглазенькая, поднесла сменный черпак старому друиды, стрельнув на русича. Но светловолосый воин всего этого не замечал, с замиранием наблюдая за действиями старика. Казалось, весь остальной мир с его простыми радостями жизни перестал для него существовать. Вот друид что-то подсыпал, и желтая пена, пузырясь, свалилась через край котла. Зашипел огонь, окутав поляну желтым паром. Все вскочили… Кто-то закричал…

Игорь проснулся от ощущения, что в него кто-то упорно тычет пудингом. Он открыл глаза и, спросонья, чуть не стал заикой – из стены торчала часть головы и один-единственный глаз, не мигая, смотрел на Игоря, светясь в темноте кроваво-красным. Сбоку от головы из стены торчала рука домового. Она же и трогала Игоря за плечо. И от этого прикосновения Игорь непроизвольно подпрыгнул как ужаленный.

– Извините, Чародей, – глухо, словно из могилы, медленно пробормотал домовой, прикрывая единственный глаз и с трудом выговаривая трудные для него звуки. – Вставать надо. Что-то не так.

Скрюченным пальцем домовой указал на собаку. Та была настороже. Рыцарь уже встал.

Проснувшаяся Охотница встревожено присела на кровати, быстро собирая волосы ленточкой.

Магистр усиливал руны, добавляя какие-то штрихи к имеющимся.

– Не ахти что, – пробормотал он Рыцарю. – Спешка все-таки. Но до рассвета должны продержаться. Если там конечно не Василиск.

– Что такое? – зачем-то шепотом спросил Игорь.

– Хан что-то чует, – проговорил маркиз, глядя на дверь. – Кто-то там бродит.

– Может, домовые? – осторожно спросила Охотница.

– Может и они, – кивнул сэр Люк. – А может и данзаки, или еще кто. Так что сон пока отменяется.

Волкодав глухо рычал.

– Если там не Василиск, двери они вышибить не должны – нет места для разбега, – сказал Рыцарь, взвешивая на руке одну из чугунных сковородок.

– А если Василиск? – спросил Игорь, волнуясь (вспомнил, что это такое – самый смертоносный зверь древней мифологии, убивает взглядом.).

Сэр Люк покачал головой.

– Зачем сразу думать о плохом? Да и Хан вел бы себя иначе, – ответил он. – Скорее всего – там какие-нибудь упыри или оборотни.

Рыцарь остановил свой выбор на сковородке среднего размера с длинной ручкой. Наверное, лучше всего подошла по весу.

– Давайте-ка на всякий случай вооружаться, – тихо сказал он. – Я перед сном кое-что заготовил.

Вооружились кто чем. Игорю достался обломок от кухонного стола, острый с одной стороны.

Попутно разбудили эльфиек. Тихо им все объяснили. Протирая спросонья глаза и кутаясь в одеяло – холодновато ночью осенью, девушки тихо перешли в дальний угол, за массивный шкаф.

Иннокентия будить не стали, и Игорь тихо перенес мальчика к эльфийкам. Девушки сложили одеяло в четыре слоя, уложили ребенка, укрыли краем. Кеша лег на бочок, положив ладошки под голову, засопел.

Хан все еще скалил клыки, сделав стойку перед дверью.

Игорь подошел к мужчинам.

– Кто-то стоит, – прошептал Рыцарь, отвечая на немой вопрос. – Довольно крупный. Не уходит. А еще кто-то пытался пройти сквозь стену.

– Понятно, – кивнул Игорь, сжимая ножку стола. – Появление защитных рун их, наверное, и заинтересовало. Решили, что значит есть чем поживиться.

Рыцарь с интересом посмотрел на Игоря.

– Через год вам не будет равных, – сказал он. – Поверьте мне на слово. Сочетание чародейства и рыцарской доблести – страшная смесь. Для врагов, – уточнил сэр Люк.

Игорь усмехнулся.

– Надеюсь, через год я буду далеко отсюда. И забуду все, что здесь творилось.

И в этот момент треснул шкаф на кухне. Хан мгновенно метнулся на звук. Рыцарь с Игорем бросились за ним.

В образовавшуюся вертикальную щель, злобно рыча и мощно работая лапами, энергично пробивался гигантский волк.

Хан молча бросился на зверя, который превосходил его раза в два.

Волк уже влез в комнату.

Клубок быстро завертелся по кухне.

– Черт! – выругался сэр Люк. – Там же был кухонный люк! Для челяди.

А в щель уже лезло очередное чудовище.

– Сэр Чародей! – крикнул Рыцарь, подскакивая к шкафу и энергично молотя сковородкой зверю по морде. – Помогите Хану!

Игорь и сам понял, что в этой заварухе от него нет никакой пользы. Оборотни двигались с огромной скоростью. И его глаз не поспевал за ними. Единственное, что он еще мог сделать – хоть как-то помочь собаке.

Клубок быстро выкатился в комнату. С обломком ножки Игорь бегал вокруг, примериваясь, куда бы ударить, и с ужасом понимал, что не может этого – уж очень быстро клубок вращался.

Между тем сэр Люк продолжал энергично лупить по морде оборотня, который все-таки пробрался внутрь. Следом за вторым в расширившееся отверстие впрыгнул еще один, уже третий по счету.

Заплакал проснувшийся от шума битвы Кеша, отвлекая внимание волка на новый звук. Оборотень бросился на сжавшихся эльфиек и мальчика, но в этот момент Охотница ловко вставила на его пути вешалку, уперев один конец в стенку. Под мощным ударом огромного тела железная труба прогнулась, волк злобно зарычал, пытаясь схватить девушку. Она отпрыгнула, уворачиваясь от огромных лап зверя, и в этот момент Магистр, вытащив какой-то порошок из подклада, кинул щепотку на волка. Шкура вспыхнула.

Волк резко крутанулся, расшвыривая и вешалку и попавшиеся на пути предметы.

А на кухне оборотень наседал на Рыцаря, крутясь вокруг человека, резко меняя направление, и маркиз с трудом поспевал за ним, гибко танцуя, словно тореадор или боксер на ринге. Удары же Рыцаря были болезненными, но не смертельными.

Оборотень замер на мгновенье. А потом вдруг – резкий прыжок и взмах могучей лапы. Но Рыцарь ловко нырнул под оборотня. Зверь снова развернулся, скалясь.

Игорь бестолково продолжал прыгать вокруг волка и собаки, в бессильной ярости ругая себя, что и в такой малости проку от него нет. Он страстно хотел разделаться со своим оборотнем и броситься помогать Охотнице – ей было тяжело. Да и не женское все-таки это дело – биться с волками.

– Берегись! – крикнула леди Бридж Рыцарю.

Сэр Люк, не оборачиваясь, быстро ушел в сторону, и в этот момент еще один оборотень пролетел мимо, в воздухе пытаясь достать его лапой.

– Да сколько же вас там?! – в сердцах воскликнул Рыцарь, видя, что их положение стало совсем уж угрожающим.

Он резким ударом сковородки сломал вытянутую в его сторону лапу, попутно увернувшись от стремительной атаки первого оборотня.

Но зверь все-таки задел его боком и Рыцарь, не удержав равновесия, упал на спину, пытаясь сгруппироваться для защиты. Раненый оборотень, хромая, злобно бросился на Рыцаря.

Но еще раньше леди Бридж, порвав цепочку, успела добежать до зверя и кинуться ему прямо на морду, закрывая гигантскому волку глаза. Крутанувшись, сэр Люк легко увернулся от когтей временно ослепленного оборотня. А леди Бридж, словно пушинка, отлетела к дальней стене, корчась в муках. Скрутило и леди Флоренц.

– Ну все, вы достали! – в сердцах выдохнул запыхавшийся уже Рыцарь.

Он быстро, сначала на четвереньках, и потом уже и на ногах, подбежал к входной двери.

– Я их уведу! – крикнул он, быстро распахнул дверь и исчез в коридоре.

Один из оборотней бросился за ним в погоню.

Раненый волк, между тем, не спеша направился к корчившейся леди Флоренц и плачущему мальчику.

В этот момент волкодаву удалось прижать своего более мощного противника к полу и Игорь успел как следует размахнуться и что есть силы ударить куда-то в тело зверя – целиться уже не было времени. Попал в ногу.

Оборотень завыл, дергаясь, и это позволило Хану перехватить клыками его тело, прижав еще сильнее.

Оборотень обернулся на вой своего собрата, но решил, что ничего страшного пока нет, и наклонился над мальчиком, раскрывая свою мерзкую пасть.

Игорь схватил тяжелый табурет, замахнулся, и в этот момент из коридора раздался ужасный вой.

Прихрамывающий оборотень, тут же забыв про эльфийку и мальчика, стремглав бросился из комнаты, на помощь своему товарищу.

Снова вой – на этот раз еще более ужасный.

Опаленный волк, юркнув между Магистром и Охотницей, шустро вылетел в коридор.

В комнате остался только тот, которого прижимал Хан.

Волкодав все сжимал и сжимал челюсти, но никак не мог додавить оборотня, в глазах которого уже читался вполне человеческий ужас от надвигающейся неминуемой смерти. Зверь жалобно скулил.

Тяжело дыша, Игорь подбежал к плачущему мальчику, осмотрел – все с ним в порядке. Эльфийка корчилась от боли. Лицо ее было бледно. Глаза полны страшной муки. Она с мольбой смотрела на Игоря, не в силах ничего сказать. Он поднял леди Флоренц и быстро понес ее к неподвижной леди Бридж.

Охотница подбежала к двери, осторожно выглянула наружу, огляделась. Быстро закрыла дверь на засов.

– Никого, – сказала она. – Жалко Рыцаря.

Магистр торопливо заделывал отверстие, боясь возвращения оборотней, заваливая его кухонными предметами – шкафами и тумбочками.

Игорь уложил Флоренц рядом с Бридж и кое-как соединил разорванную цепь. Эльфийки перестали стонать и корчиться, все еще жадно глотая ртом воздух.

Леди Бридж к сожалению была ранена. Платье ее было порвано здоровенными когтями, и все – в эльфийской крови.

Игорь сильнее разорвал платье, открывая тело девушки и осматривая рану.

– Нужен свет! – крикнул он.

Охотница щелкнула выключателем.

Игорь краем платья протер выступающую кровь – вроде раны неглубокие – три царапины, порвавшие тонкую кожу.

Подошел Магистр. Наклонился.

– Позвольте мне, – сказал он.

Игорь торопливо посторонился.

Леди Бридж тихо стонала с полузакрытыми глазами. Флоренц лежала рядом и держала свою подругу за руку, с тревогой наблюдая за действиями Магистра.

Вдруг раздался стук в дверь.

Все замерли. Один только Магистр, не прерываясь, продолжал колдовать над раной.

Игорь поднял одну из сковородок, довольно погнутую, подошел к двери.

Снова – требовательный стук.

– Кто там? – спросил Игорь.

– Сэр Люк, откройте.

Игорь торопливо разобрал завал и отодвинул засов.

Рыцарь, усталый и улыбающийся ввалился в комнату.

– Живой?! – только и выдохнула леди Бридж, слабо улыбнувшись.

– Да что мне сделается! – усмехнулся маркиз.

– Как вы спаслись? – спросила Охотница.

– Я их запутал в лабиринтах, – ответил Рыцарь. – Все-таки узкие лазы и извилистые коридорчики – вещь очень полезная…

Он посмотрел на Хана.

– Отпусти его, – устало сказал Рыцарь своему псу.

Никто ничего не успел еще сообразить, как Хан уже разжал свою пасть и оборотень, не веря своему спасению, вскочил на лапы, упал, снова вскочил и, спотыкаясь и запинаясь, выскочил в открытую дверь, унося с собой в теле обломок ножки стола.

Рыцарь задвинул засов. Подошел к лежащей леди Бридж.

– Спасибо, – сказал он.

Эльфийка только улыбнулась. Дыхание ее было тяжелым.

– На эльфах, конечно, все заживает гораздо быстрее, – сказал Магистр, посмотрев на Рыцаря. – Но… Нужны лекарства, – покачал он головой. – Яд в когтях оборотня. А противоядие у меня только дома.

– Можно и кровью оборотня воспользоваться, – заметила Охотница, переживающая за эльфийку.

– Где же ее взять? – с трудом улыбнулась леди Бридж.

– Знал бы я раньше, – с горечью вымолвил сэр Люк – не отпустил бы этого.

Охотница покачала головой.

– Нужен тот же самый, – сказала она.

– Значит – не отпустил бы того же самого, – жестко сказал расстроенный Рыцарь. – А теперь где же их найдешь?

56) Продолжение похода

Резко погасли ночные светильники.

– Все, утро уже, – сказала Охотница. – Можно выходить.

– Ну, тогда быстро собираемся – и в путь, – скомандовал Рыцарь. – Нам нужно как можно скорее добраться до лифта. А там – в королевство. Оставим леди Бридж местным врачам.

Все кто мог принялись за сборы, которые заключались в собственном одевании, а также вооружении теми предметами, которые разрешили взять с собой местные домовые, а именно: чугунная сковорода и две массивных ножки от окончательно разломанного стола.

– Скажи хозяину, что у нас сейчас вообще ничего нет, – попросила Охотница домового. – Мы расплатимся за все позже – и за разгром и за те вещи, которые заберем с собой.

Домовой кивнул и исчез в стене.

Сэр Люк развернул схему.

– Пойдем, как и шли, лабиринтами комнат, – сказал он. – Через чуланы, задними дворами, кухнями. По главному коридору нельзя. Монахи там нас быстро найдут. И без оружия да на открытом месте мы станем легкой добычей.

Никто не возражал.

Вернувшийся домовой передал, что хозяева согласны, и что они говорят, будто совсем недавно большая группа монахов проследовала по главному коридору.

Разобрав завал, Рыцарь осторожно выглянул в коридор. Нет никого. Жестом позвал остальных.

Игорь с Магистром подняли наспех сделанные из дверцы шкафчика носилки, на которых в беспамятстве, неподвижно лежала леди Бридж. Лицо ее было неестественно бледно. Леди Флоренц, осунувшаяся, шла рядом.

Путники почти бегом преодолели десять метров открытого коридорного пространства, юркнув в ближайший черный ход. С опаской прошли через какие-то заброшенные складские помещения и пустующие тюремные камеры, потом пересекли грязную пустую кухню и через маленькую дверцу вышли в другой узкий и темный коридорчик.

И в этот момент за спиной у Игоря вдруг повеяло холодом. Он резко обернулся. Нет никого. Сквозняк что ли? – подумал он, поежившись.

Минут через двадцать ходьбы Рыцарь, неожиданно замерев, поднял руку и все тут же остановились.

– Что? – одними глазами спросила Охотница.

– Впереди засада, – прошептал маркиз.

– Как определили?

– Точно не скажу. Просто – чувствую.

Охотница кивнула.

Рыцарь попросил домового поговорить с местными. Вдруг расскажут, кто там такие и что им нужно.

Домовой подошел к одной стене, постоял, перешел к другой.

– Не пускают, – пробормотала Охотница. – А обойти нельзя? – обратилась она к маркизу.

Рыцарь покачал головой.

– Только вернуться и идти главным коридором, – ответил он.

– Давайте посмотрим карту, – предложила Охотница. – Вдруг найдется еще какая-нибудь лазейка?

– Я помню ее наизусть, – мрачно ответил Рыцарь, наблюдая за домовым, который перешел к другой стенке коридорчика. – Впрочем, если вы желаете – можете посмотреть.

Сэр Люк полез в карман, но Охотница жестом остановила его.

Подошел домовой.

– Не хотят со мной разговаривать, – глухо произнес он.

– Ну, что ж, – сказал Рыцарь, помахивая чугунной сковородой. – Будем надеяться, что там все-таки не монахи.

Волкодав, не дожидаясь команды, ленивой походкой пошел впереди своего хозяина.

– Эй! – крикнул Рыцарь, погружаясь в сумрак. – Кто здесь прячется?! Выходите!

– А вы кто? – вдруг донеслось в ответ.

– Мы – простые путешественники, – ответил за всех сэр Люк. – А вы кто? И чего боитесь?

На свет вышли суровые мужики с железными ломами.

– Наших вот кто-то потрепал сильно. Плохие существа здесь появились.

– Да, нам тоже досталось, – согласно кивнул сэр Люк, показывая рукой на носилки.

Мужики опасливо покосились в указанном направлении. Помолчали.

– Мы бы хотели пройти через этот коридор, – напомнил маркиз. – Нашу раненую надо срочно показать врачу.

– Где ж вы его здесь найдете? – удивились мужики. – В такой-то глуши?

– Есть у нас один адресок, – неопределенно ответил Рыцарь, не собираясь вдаваться в подробности о лифтах и карте местности.

– Где живет? Как звать? – сразу же принялись за расспросы местные жители.

– Он не местный, – продолжил уклончиво отвечать маркиз, чувствуя, что разговор уходит в ненужную сторону и надо как-то выбираться. – Так мы пройдем? Нет возражений?

Мужики глухо затоптались на месте, с опаской глядя на путешественников и особенно – на волкодава.

– Ну что ж, – наконец произнес один из них. – Вы, как видно, люди мирные, идите с богом.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Рыцарь, и, дав знак путешественникам, подошел к мужикам и встал с таким расчетом, чтобы они не смогли бы наброситься на проходящих мимо них, если им вдруг этого бы захотелось.

Чуть подальше коридорчик был перегорожен – начиналась территория деревеньки, которая представляла из себя небольшой перегороженный участок коридора, комнат на десять.

Путники осторожно перебрались через слегка раздвинутый завал и вошли внутрь.

Женщины и ребятишки с любопытством разглядывали новых людей, высыпав в открытые двери.

Внезапно, возле самого завала, Игорь увидел знакомую ножку стула, всю в крови.

– Случайно не этим ранило? – спросил он.

– Вам знакома эта дубинка? – тут же насторожились местные жители, берясь за оружие.

– Откуда? – усмехнулся быстро подошедший к ним Рыцарь. – Просто моему товарищу стало интересно.

– Ходють тут всякие, – недовольно пробормотал лохматый мужик, опуская лом на пол.

– Можно глянуть на ваших раненых? – вдруг произнесла Охотница. – Может, мы сможем чем-нибудь им помочь?

– Чем это, интересно? – снова насторожился лохматый. – Своей вон не помогли.

– Может, у ваших совсем другие повреждения? – настаивала на своем Охотница. – От которых у нас есть снадобья.

– Посмотрите, – вмешалась в разговор дородная женщина. – За погляд денег не берут.

Она указала на ближайшую дверь. Принцесса посмотрела на Игоря и глазами дала понять, чтобы он тоже заходил, причем, вместе с носилками, не оставлял их в коридоре. Впрочем, Игорь и так давно уже понял ее мысль.

В маленькой комнате на рваных матрацах лежали раненые. Кто – в беспамятстве, кто – во вполне сносном состоянии.

Игорь с Магистром положили носилки рядом. Леди Флоренц, ввиду короткости цепочки, присела рядом на пол.

– О! – воскликнул один из раненых. – Нашему полку прибыло! Пододвигайте девку ближе ко мне.

Но Охотница не обратила на него никакого внимания.

Она вместе с Рыцарем присела возле двух тяжело раненых.

– Кто из них? – тихо спросила она у маркиза.

– Что гадать? Пробуем по порядку.

Местные жители столпились позади путешественников, с любопытством и надеждой наблюдая за их действиями.

– Принесите кипяченой воды и чистых тряпок, – решительно скомандовала Охотница, беря на себя функции врача.

Небольшой шум в дверях свидетельствовал о том, что спорить с ней никто не собирался. Девочке поверили.

– Как вы собираетесь лечить? – тихо спросил Игорь, приседая рядом. – Раны они и так промыли. А все наши вещи с порошками остались у монахов.

– Их лечить бесполезно, – еще более тихо прошептала Охотница, фактически не разжимая губ. – Им бы до ночи продержаться. А там снова станут оборотнями, а на них раны заживают гораздо быстрее.

Принесли тазик с водой, чистые простыни.

Охотница оторвала несколько кусочков. Разбинтовала раны, принялась промывать водой, что-то быстро нашептывая. Местные жители благоговейно смотрели на нее, не замечая, что она сначала протерла раны сухой тряпкой и как бы невзначай передала ее маркизу. Тот в свою очередь – леди Флоренц. А Эльфийка, свернув окровавленное место в узкую трубочки, всунула кончик в рот своей подруги, подливая воды из фляжки.

Охотница, краем глаза наблюдая за эльфийкой, все шептала и шептала, затягивая врачевание.

Наконец леди Флоренц отрицательно покачала головой.

– Ну, все, – сказала принцесса, приподнимаясь. – Перебинтуйте, и пусть так лежит. Больше его не трогайте, только лоб и тело обтирайте, чтобы жар снять. Завтра к утру станет лучше.

Она перебралась к следующему раненому. Проделала все в точности также как и с первым. Но только результат был другим – с первым же глотком воды леди Бридж вдруг стало лучше и она открыла глаза. Флоренц торопливо прикрыла ей рот рукой.

– Лежи, лежи, – прошептала она.

А Охотница, не в силах скрыть радостной улыбки, быстро закончила с раненым.

– Все, – сказала она, поднимаясь. – Сделала что смогла.

И местные жители, глядя на ее улыбающееся лицо, тоже вдруг стали улыбаться.

– Спасибо вам, – разом заговорили женщины. – Дай бог вам здоровья.

– Да не за что, – ответила девушка, отряхиваясь. – Долг каждого из нас – помогать ближнему.

Хмурые мужики, вдруг размякнув, стали совать в руки путешественников еду и флягу с самогоном, предлагая задержаться на совместное распитие.

Рыцарь взял все, а также попросил какую-нибудь котомку, куда все это и сложили.

Путешественников провожали всей деревней, углубившись далеко за ее границы.