Текст книги "Кадавр"

Автор книги: Сергей Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

53) Снова в пути.

Никакого столкновения со стеклом не произошло. Наоборот, Игорь погрузился в странное облако. Туман на мгновение застил его глаза. И тут же – яркий свет ослепил его.

Игорь замер от неожиданности. В этой комнате были все свои. Рыцарь сидел с закрытыми глазами на полу, прислонившись к стене, явно отдыхал; Магистр на подоконнике раскидывал кости, явно на что-то гадая; Кеша, живой и невредимый, сидел возле собаки обхватив своими ручками ее шею; домовой сидел в тенечке, сливаясь с мебелью; эльфийки просто глазели по сторонам; и только одна Охотница стояла у приоткрытой двери – прислушивалась к чему-то. Упырей вот только нигде не было видно.

Леди Бридж, проговорив вполголоса что-то резкое, слегка оттолкнула свою подружку (на расстояние цепи), отвернув голову в сторону. Скользнула взглядом по портьерам, по большому зеркалу, по инерции перевела взгляд дальше… И замерла. Побледнела. Осторожно и очень медленно вернулась глазами обратно. Подняла руку. Леди Флоренц, недовольно покривившись, проследила взглядом за рукой своей подружки. Вскрикнула, не сдержавшись.

Тот час обернулись и все остальные, вскакивая со своих мест.

– Сэр Чародей, вы где были? – подскочила к нему расстроенная Охотница. – Мы думали – вы не спаслись! И откуда вы это так? Все-таки владеете магией?

Все остальные тоже обступили его. Кеша, взвизгнув, уткнулся ему в ноги, чему-то радостно смеясь. И даже надменные эльфийки подошли, улыбаясь и повиснув на его руках.

Игорь судорожно схватил ребенка, вертя его в руках.

– Живой, – только и смог выдохнуть он, полностью выходя из зеркала.

– Привидение все-таки, – удрученно заметила Охотница. – Другое бы оружие, и все…

И она молча потрепала малыша по маленькой голове.

Магистр прижался ладонями к зеркалу. Прислушался к чему-то.

– Разового использования, – сказал он, оборачиваясь к Игорю. – И что там было? Если это конечно не секрет? – спросил королевский маг с легкой иронией.

– Да уж, – усмехнулся Рыцарь, слегка хлопнув Игоря по плечу. – Вам лучше объясниться. Секреты разрушают группу изнутри.

Игорь, поставив Кешу на пол и вежливо освободившись от эльфиек, потянул схемы Рыцарю, оставив пока блокнотик у себя в кармане. Обнял маркизу. Девушка не возражала.

– Что со мной сделается, – сказал он Охотнице. – Я ведь еще не выполнил свою миссию.

Принцесса вдруг покраснела и высвободилась из его рук.

– Не надо было отставать, – пробурчала она, отходя в сторонку.

Игорь растерялся. Эльфийки понимающе улыбнулись, снова взяв его под руки.

– Как вам удалось пройти сквозь зеркало? – спросила леди Бридж.

– Зачем вы скрывали от нас свои способности? – вторила ей леди Флоренц.

– Леди, подождите! – перебил их Рыцарь, внимательно разглядывая бумаги. – Сэр Чародей, что это такое?

– Да, действительно, – озадачился Магистр, заглядывая через плечо Рыцаря (хоть это было и невежливо, но не до этикета сейчас).

– Это схемы, – ответил Игорь, поглаживая Кешу по голове. – Одна из них – расположение покоев леди Ингрид. – Вторая – расположение ближайших к нам лифтов.

– Это мы как раз и поняли, – промолвил Магистр. – Откуда это все у вас?

Игорь замялся.

– Дали по дороге, – ответил он.

– Кто?

– Кадавр.

– Это и следовало ожидать! – воскликнул в сердцах Магистр и расстроенный ушел в глубь комнаты.

– Упс! – вырвалось у Охотницы. – И он тоже заинтересовался!

– И среди нас – точно его шпион! – сделал вывод Магистр, присев на подоконник. – Вот почему в лаборатории прошло все так гладко!

– И нападение на монахов не было случайно, – добавил сэр Люк.

Маркиз вернул бумаги Игорю, впрочем, оставив себе карту с лифтами.

– Как бы там ни было, – сказал он. – Стоять на месте – смерти подобно. И так подзадержались. Хоть монахи и убежали за упырями – отбирать у них свои сокровища, но это еще не означает, что они уже никогда не натолкнуться на нас. Давайте-ка выступать. Благо, теперь мы точно знаем – куда. Все остальное обсудим по дороге.

– Согласен, – кивнул Магистр. – Вперед?

Рыцарь посмотрел на карту, на многочисленные двери данной комнаты. Решительно направился к одной из них. Верный пес тут же последовал за ним. Эльфийки направились следом. Магистр у дверей галантно пропустил их вперед. Леди чинно кивнули. Домовой вышел из-за мебели, неуверенно посмотрел на Игоря, и тоже поплелся вслед за Магистром.

Игорь смотрел на стоявшую у окна Охотницу. Кеша вопросительно глядел снизу вверх на Игоря, продолжая держаться за джинсы.

– Пойдемте? – сказал Игорь девушке.

Маркиза обернулась. Увидела, что в комнате уже никого нет. Кивнула.

– Как вы не понимаете? – тихо сказала она, проходя мимо Игоря.

– Что? – переспросил он, поднимая Кешу на руки, пропуская вперед девушку, и покорно следуя за ней.

– То, что мы все находимся под наблюдением у Кадавра, – сказала она, не оборачиваясь и ускоряя шаг, чтобы догнать остальных.

– А раньше разве было не так? – спросил он, погружаясь в хаотичный лабиринт комнат и коридоров.

– Раньше было еще толком неизвестно, – ответила принцесса. – А теперь мы твердо знаем, что цекубу заказал именно Кадавр, и что Идола нам точно не видать – он нам просто не позволит им воспользоваться. И все наши труды – напрасны.

– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, – усмехнулся Игорь.

Девушка обернулась, внимательно посмотрела на Игоря, но ничего не сказала.

А он опять подумал про того, кто в их компании служит Кадавру.

Все-таки что-то не очень похоже на Охотницу плюс Эйджер, если предположить, что цекуба внутри как-то все-таки влияет на принцессу, рассуждал про себя Игорь, глядя на спину и ноги впереди идущей маркизы. Не вяжется что-то, факты не те. Надо рассуждать логически, выстроить схему по порядку. Во-первых, кто привел нас в ту комнату с проломом вверху, тот и человек Кадавра – иначе слишком уж скользкое совпадение. Охотница? Она ведь предложила лезть наверх. Но она все время была со мной, в арьергарде. Не могла она привести в эту комнату. А освобождение? Магистр? Что это монахи вдруг так глупо лопухнулись? Опять совпадение? Надо узнать, не помогал ли Магистр в выборе пути, он ведь тоже впереди бежал. И, кстати, интересно, кто же предложил остановиться здесь на совещание? Хотя это и не показатель. Остановились бы в другом месте – возможно, Кадавр указал бы мне на другое зеркало. Или в этом что-нибудь перестроил. Кто знает возможности местной техники?

За поворотом он натолкнулся на неподвижно стоявших путешественников.

– Завал, – сказали эльфийки.

И действительно, коридор был плотно завален под самый потолок разной рухлядью.

– Работы на неделю, – заметил Магистр. – А, судя по схеме, обходить – тоже на пару дней.

– Я нашел узкий лаз, – сказал Рыцарь, выходя из бокового ответвления. – Правда, он под самым потолком. Непонятно для кого был проделан. Придется сделать лестницу.

Сэр Люк покачал разбитую тумбочку – вроде еще держится, не разваливается. Поднял ее, понес. Мужчины тоже взяли по предмету: Игорь – деревянный ящик, Магистр волоком потащил небольшой, но увесистый сундук с ужасно пыльной крышкой. Девушки, не сговариваясь, тоже взяли предметы полегче – доски, коробки, еще что-то. Пошли вслед за мужчинами. И даже домовой захватил мятую кастрюлю, время от времени роняя ее по дороге – она медленно выскальзывала сквозь мягкие руки.

У стены под лазом быстро соорудили что-то вроде горки. Рыцарь поднялся первым.

– Охранять, – приказал он волкодаву, и собака неторопливо подошла к единственной двери. Встала, настороженно прислушиваясь и принюхиваясь.

Сэр Люк ловко скользнул внутрь. Исчез.

Все замерли, настороженно прислушиваясь к звукам с той стороны. Тихо, ни криков, ни шума битвы.

Наконец Рыцарь высунулся в отверстие.

– Все нормально, – сказал он. – Первые – леди-эльфийки. Как самые трудоемкие. Я так понимаю – монахи и у вас все порошки конфисковали? – уточнил он про их способности проходить сквозь стены.

Девушки кивнули и беспрекословно поднялись по завалу к отверстию. В нерешительности замялись.

– Просим прощения, но как? – спросила леди Бридж, показывая Рыцарю на цепочку.

– Наверное, кому-то из вас придется лезть ногами вперед, – предложил Рыцарь. – Вы тогда будете голова к голове. Другого пути я не вижу.

Леди Бридж с сомнением посмотрела на узкое отверстие. Примерилась ногами. Окончательно растерялась.

– Мужчины, помогите леди, – призвал Рыцарь с той стороны. – А я здесь приму.

В этот момент собака чуть слышно зарычала, предупреждая путников о какой-то опасности. Где-то вдали доносился какой-то подозрительный шум.

Игорь с Магистром быстро поднялись на сундук и тумбочку, встав по бокам эльфиек. Все понимали – надо торопиться. Если здесь появятся монахи – убежать они уже никуда не смогут – в ловушке.

– Ну что ж, берем ее за руки, за ноги и поднимаем на вытянутые руки, – предложил Магистр.

Игорь согласно кивнул. Леди Бридж покорно протянула им руки.

– Нет, неудобно, – поморщился Магистр. – Надо за плечи.

Собака продолжала тихо рычать. Топот ног явно приближался.

– Десять – направо, шесть – налево, остальные – со мной! – услышали они далекую еще команду. – И тщательнее прочесывать помещения!

Леди Бридж подумала и наклонилась к мужчинам, вытянув руки вперед, словно ныряльщица.

Мужчины одной рукой взяли ее за худенькие руки и плечи, другой – за тонкие ноги в районе коленки. Бридж помогала им, наклонившись еще больше. Сжали, пытаясь поднять.

– Больно! – вскрикнула эльфийка, и мужчины тут же опустили ее на место.

Волкодав рычал уже не на шутку. Но пока еще не громко, чтобы не привлекать внимания далеких врагов.

– Давайте быстрее, – поторопил их Рыцарь, встревоженный поведением своего пса.

– Придется потерпеть, – решительно сказал Игорь эльфийке.

Леди Бридж кивнула.

– Берем ее под грудь, – сказал Игорь Магистру, – и поднимаем на вытянутых.

Магистр кивнул.

– А вы придерживайте ее за руки, – предложил он леди Флоренц.

– Зачем? – удивилась она, тем не менее беря свою подругу за кисти рук.

– Чтобы больше не трепыхалась, – недовольно ответил королевский маг.

Так они и сделали. Взяли девушку за маленькие груди, попутно приседая. Бридж наклонилась, фактически ложась на мужские ладони. Мужчины перехватили ее коленки.

– Я готов, поднимаем, – сказал Магистр. – Раз-два…

Подняли девушку вверх, попутно выпрямляясь с корточек. Слабая конструкция подозрительно закачалась. Охотница уперлась в тумбочку, пытаясь ее удержать.

Между тем мужчины приподняли ноги эльфийки выше ее головы, целясь ими в отверстие, и платье леди Кастильской полностью сползло на ее голову. Под одеждой у нее ничего не оказалось, но никто уже не обратил на это внимания, в том числе и сами эльфийки.

– Извините, но я вынужден потянуть вас за ноги, – только раздался с той стороны виноватый голос Рыцаря, которому еще ничего не было видно.

– Ничего, ничего, – пробормотала леди Бридж, краснея от своего положения и всей этой суеты вокруг нее.

Собака вела себя очень неспокойно. Шум от действия невидимых врагов становился все громче. Явно – обыскивали все подряд.

– О! – вдруг вскрикнул сэр Люк, и все вздрогнули, напрягаясь. – Извините еще раз, – добавил Рыцарь, и мужчины непроизвольно заулыбались, а леди Флоренц – покраснела.

Мужчины аккуратно пропихнули леди Бридж дальше в отверстие, и вскоре эльфийка полностью исчезла, а за ней внутрь уползло и ее сползшее платье.

Цепочка натянулась. Настала очередь леди Флоренц.

– Подсадите ее, – предложила с той стороны леди Бридж.

– Нет-нет, я как-нибудь сама! – поспешно воскликнула Флоренц и, словно ящерица, быстро скользнула в лаз.

Игорь посмотрел вниз, на домового, и тот просто прошел сквозь импровизированную горку и стенку, ведя за собой мальчика.

Магистр уверенно пролез вслед за эльфийкой, не смотря на свой возраст.

Остались только Игорь, Охотница и волкодав.

– Собаку? – предложил Игорь в отверстие.

– Нет – она сама запрыгнет, – быстро проговорил Рыцарь. – Торопитесь!

Волкодав, наконец, глухо залаял, явно бросаясь на кого-то, но со своего места не уходил.

– Они здесь! – раздался истошный крик, и топот усилился, свидетельствуя о том, что невидимые враги сбегаются все в одно место.

Игорь опасливо покосился на дверь, но отсюда ничего не было видно – только хвост выскочившего в коридор Хана.

Охотница встала на перевернутую кастрюлю, подняла руки, как можно сильнее вытягиваясь вверх и цепляясь пальчиками за край отверстия. Ее рубашка поднялась до самого пояса.

– Подсадите, – сказала она, не оборачиваясь.

Игорь нерешительно замялся, глядя на девушку снизу вверх. Она резко обернулась.

– Смелее. Мы же… – и вдруг смутилась. – И нечего все время думать о сексе, – пробормотала она, снова отворачиваясь. – А то пойдете впереди меня.

Ему пришлось взять ее за бедра, подтолкнуть.

В коридоре уже явно слышались чьи-то голоса. Топот множества ног затих у дверей, остановившись в нерешительности перед злобной собакой. И тут же – яркая вспышка, злобный лай и крик: Мимо, зараза! Приготовились еще!

Игорь быстро поднялся вслед за принцессой. На той стороне выпал вниз головой, вытягиваясь вперед. Несколько пар рук подхватили его. И тут же из отверстия вылетела собака, перепрыгнув через Игоря.

Рыцарь быстро всунул в лаз какой-то ящик, обитый железом, и энергично заколотил его увесистым бревном.

– Это их немного задержит, – удовлетворенно сказал он. – Бежим.

54) Общий душ.

То и дело петляя, они бежали по темным тусклым коридорам, в которых слабо горели одни ночники.

Кеша снова сидел за спиной у Игоря, крепко держась за его шею.

Охотница, как и обещала, теперь бежала позади Игоря, время от времени оборачиваясь и прислушиваясь – далеко ли погоня. Перед ним бежали эльфийки. Волкодав постоянно сновал взад и вперед, следя за тем, чтобы никто случайно не свернул не в тот коридор.

Однако бегущие высокие девушки, скрепленные вместе цепью, зрелище довольно забавное, несколько отрешенно подумал Игорь, глядя в спину эльфийкам, и тут же переключился на свои мысли. А может – это они? – подумал он. – Может, их сила гораздо больше, но они это тщательно скрывают? Ведь известно, что эльфы очень хорошо владеют магией – лучше людей. А эта парочка еще ничего не продемонстрировала, словно они вообще ничего не умеют. Ведь поводов было больше чем достаточно. Странно.

Наконец беглецы остановились в какой-то комнате.

– Как там? – спросил Рыцарь Охотницу, бежавшую последней.

– Я ничего не слышала, – ответила она.

Рыцарь удовлетворенно кивнул.

– Я думаю, мы уже порядком замели следы.

– Надо отдохнуть, – переводя дух, предложил Магистр. – Тяжело всю ночь без сна.

– Ночью опасно бродить в здешних краях, – добавила маркиза де Санси. – Можно наткнуться на банды местных упырей или вурдалаков. Да и на Василиска легко напороться.

– Согласен, – сказал Рыцарь. – Я думаю, это самое подходящее помещение. Да и душевая здесь большая. Для экономии времени можем помыться сразу все вместе.

Вскоре подтянулся и медленно передвигающийся домовой.

– За вами никто не увязался?

– Я – напрямки, – ответила серая личность. – Здесь много пустых комнат.

– А эта?

– Заселена, но общаться с вами не хотят.

– Нам надо бы с ними провести переговоры, – сказал Рыцарь. – На предмет – что можно здесь делать, какие вещи сломать, чтобы вооружиться, что можно взять с собой, постель опять же, если есть.

Домовой молча исчез в стенке.

– Можно, конечно, и не спрашивать, – сказал он стоявшему рядом Игорю. – Но опыт подсказывает, что нельзя напрасно ссориться.

Игорь согласно кивнул, не зная, чем в данной ситуации ему заняться.

Он подошел к окну, собираясь открыть форточку – душновато что-то. Его взгляд невольно задержался на одинокой машине на пустой площади. Снова стало грустно.

Игорь взялся за щеколду.

– Не вздумайте! – вдруг услышал он резкий голос Охотницы.

Игорь непроизвольно замер с вытянутыми вверх руками.

– Душно же ведь?! – растерянно сказал он, оборачиваясь.

– Нечисть может пробраться, – назидательно произнесла маркиза. – А плотной рунной завеси у нас нет.

Игорь промолчал, убирая руки от рамы.

А тут и домовой появился, неся охапку одеял. И девушки тут же занялись приготовлением постелей.

– Ну и как вам Бридж? – насмешливо спросила Охотница, приготавливая постель на полу, из-за полного отсутствия диванов и кроватей.

– В каком смысле? – не понял Игорь.

– Ну, вы же ее с Магистром усердно мяли в руках, – усмехнулась девушка.

Игорь непроизвольно покраснел.

– Вы же сами видели, другого способа не было, – глухо ответил он.

– После всего того, что вы с ней вытворяли, – сказала Охотница. – Вы с Магистром, как честные люди, просто обязаны на ней жениться.

– Не смешно, – насупился Игорь.

– Да?! – почему-то удивилась Охотница. – А как же ваша любовь? Нет ее, получается?

– Почему? – растерялся он.

– Как почему?! – переспросила девушка, еще больше удивляясь. – Вы, сэр, уже забыли, что произошло в камере у монахов? Вам напомнить?

Он вспыхнул еще сильнее, пораженный произошедшей с ней переменой

– Что, вспомнили про свою якобы любовь? – между тем продолжала насмехаться над ним Охотница, ловко расправляя старенькое одеяло. – Спохватились. Стыдно стало? Все уже. Поздно. Выходит – и не было никакой любви. Все вы мужчины одинаковые – люблю, люблю, а как другая подвернется, так тут же на нее залазите. И любовь свою сразу же забываете.

– Вы же сами…? – растерянно пробормотал он.

Она громко засмеялась над его глупостью.

А Игорь решительно развернулся и отошел к Рыцарю, который усиленно баррикадировал двери.

– Вам помочь? – спросил Игорь, все еще красный после разговора с Охотницей.

– Не возражаю, – ответил сэр Люк, подталкивая к двери громоздкий комод, на который он получил разрешение от домовых.

Игорь взялся за угол, подналег, комод пополз быстрее.

– Поссорились? – между делом поинтересовался Рыцарь, от внимания которого явно не ускользнул цвет лица начальника экспедиции.

– Да, так, – неопределенно поморщился Игорь.

– Бывает, – согласно кивнул маркиз.

– Сэр Люк, все хотел вас спросить – как вы нас нашли, у лифта? Кто вам сказал, где мы находимся? – решился Игорь на вопрос, не желая обсуждать свои отношения с маркизой.

Рыцарь улыбнулся.

– Здесь все просто, – сказал он. – Хан по следу нашел. Как узнали, что вас ищут, сразу поняли – вы в бегах.

Игорь кивнул – действительно все просто.

– Тогда еще одна странность, – сказал он. – Вы не знаете, кто привел нас в ту комнату, где так кстати образовалось отверстие в потолке?

– Думаете – сговор? – переспросил Рыцарь.

– Вполне возможно, – ответил Игорь. – Все как-то удачно получилось. Так же не бывает?

Сэр Люк кивнул.

– Знаете, сейчас я точно не скажу – была такая спешка, запарка, все неслись как угорелые, обгоняя друг друга и толкаясь в проемах, – ответил сэр Люк, аккуратно упирая комод в дверь. Оглядел результат своей работы, передвинул комод на десять сантиметров вправо.

Игорь кивнул, принимая это к сведению.

Этот же самый вопрос он хотел было задать Магистру и эльфийкам, но, оглянувшись, увидел, что в таком случае ему надо будет при всех просить их выйти в ванную, что само по себе вызовет подозрение, и он решил пока не предпринимать никаких шагов. Сообщник Кадавра рано или поздно сам себя выдаст. Будем надеяться, что это произойдет раньше, чем они найдут Идола, подумал Игорь. Впрочем, его надо еще найти.

– Что еще передвинуть? – поинтересовался он у маркиза.

Рыцарь оглядел комнату.

– Да, пожалуй, уже и ничего существенного, – ответил он. – Сэр Чародей, у меня к вам большая просьба – лучше помогите Магистру. И быстрее будет, и работа как раз для ваших способностей.

* * *

Игорь сделал последний завиток и удовлетворенно помахал в воздухе кистями рук, только сейчас ощущая, как они устали от напряжения.

– Готово? – спросил стоявший за их спинами Рыцарь.

Магистр критически осмотрел работу Игоря, подвел рисунок в двух местах.

– Вполне удовлетворительно, – наконец ответил он. – Впрочем, жизнь как всегда покажет…

– Вот и замечательно! – обрадовался сэр Люк. – Теперь – быстро мыться, и спать.

Он решительно направился к дверям в ванную комнату, на ходу расстегивая пуговицы холщевой рубашки.

– Наши дамы еще не вышли, – заметил Магистр.

– Лишних десять минут сна в нашем положении – это очень большой срок, – ответил Рыцарь, не оборачиваясь. – Поверьте мне, как воину.

Он быстро разделся и решительно скрылся за дверью. Ни визгов, ни вскриков оттуда не последовало.

Впрочем, Игоря это нисколько не удивило. Он был в таком состоянии, что и сам бы совершенно не обратил внимания на входящих и выходящих. Вообще-то он бы с большим удовольствием сейчас бы упал на постель, не раздеваясь и не моясь. Но перед спутниками ему было неловко, и он поплелся за Рыцарем.

Следом за ним, пожав плечами, направился и Магистр.

Ванная комната напоминала собой душевые общего пользования – голый кафель и шесть раструбов, торчащих под потолком.

Неподалеку от дверей эльфийки вяло терли друг друга, и их обнаженные тела странно отсвечивали розово-голубым сиянием. Чуть дальше мокрая Охотница смывала мыльную пену с сонного Кеши. Один только Рыцарь, заняв угловое место, энергично намыливал голову, фыркая и отдуваясь.

На вошедших никто не обратил никакого внимания.

Усталый Игорь, чуть не подскользнувшись на мокром полу, осторожно подошел к ближайшему душу, оказавшись возле эльфиек. Включил воду, выставив нужную температуру. Встал под многочисленные струйки, вдруг ощутив блаженство. Замер, не шевелясь, наслаждаясь, как чугунные цепи усталости потихоньку покидают его конечности и голову.

– Возьмите мыло. Нам оно уже не нужно, – вдруг услышал он голос леди Флоренц.

Игорь вышел из под душа и открыл глаза, ладонью убирая воду с лица.

Эльфийка стояла прямо перед ним, обнаженная. И этим своим движением он нечаянно натолкнулся прямо на нее. Невольно ухватился за девушку, пытаясь удержать ее от падения, и не упасть самому.

– Ничего, ничего, – мягко улыбнулась леди Флоренц, тоже в свою очередь обняв его за плечи и прижимаясь горячим от водных процедур телом. – Я сама виновата, – добавила она, опережая его извинения.

Игорь смутился, поспешно отпуская красавицу-эльфийку и беря из ее рук мыло.

– Спасибо, – пробормотал он, отворачиваясь и прячась под воду. – Извините, – поспешно добавил он.

– Я смотрю, ты бы не прочь отдаться ему, – услышал он за спиной насмешливый голос леди Бридж, и снова, в который уже раз за последние полчаса, густо покраснел.

Когда Игорь вышел из ванной, все спальные места были уже заняты, в виду явной нехватки одеял для всех.

На небольшом отдалении друг от друга, закутавшись в одеяла, каждый на своем месте, спали эльфийки, Охотница, Кеша и Магистр.

И приткнуться-то не к кому, растерянно подумал он, замерев посередине комнаты. У Кеши – детская постелька, у Магистра – явно самому не хватает… Не говоря уже об эльфийках, свечение тел которых было видно сквозь тонкое одеяло.

– Ну, что стоите? – услышал он шепот Охотницы. – Ложитесь, давайте.

Девушка откинула край своего одеяла.

– Мы же вместе спим, – добавила она.

Эльфийки тихо засмеялись со своего места.

Игорь смутился, подошел к принцессе, присел, неловко забираясь под одеяло и не зная, что ему делать с полотенцем. В нем ложиться – смешно, да и мокрое оно. Игорь решительно откинул полотенце в сторону и, насупившись, лег к девушке спиной, все еще обиженный на ее слова.

Впрочем, и Охотница тоже демонстративно отвернулась от Игоря.

– А я где буду спать? – спросил сэр Люк, поддерживая на бедрах короткое полотенце и удивленно оглядывая комнату.

– Забирайтесь к нам, – пожалели эльфийки мучившегося Рыцаря. – Мы много места не занимаем. Поместимся и втроем.

– Знаете, меня два раза уговаривать не надо, – пожал он плечами и решительно полез к эльфийкам под одеяло, скинув по дороге свою набедренную повязку.

Какое-то время слышалась возня, смешки, шуточки шепотом, возгласы – хитренький, сразу в середину…

– Ну, все? Устроились? – наконец сурово спросила леди Бридж.

– Вроде да, – задумчиво ответил Рыцарь.

– Ой! А это что такое?! – шутливо удивляясь, воскликнула леди Флоренц. – Сэр Люк, зачем вы с собой захватили фонарик?

– Глупенькая, в фонарик никогда не упиралась? – засмеялась леди Бридж.

– Дамы, что вы на меня накинулись? – смущенно пробормотал в темноте Рыцарь.

Кто же все-таки человек Кадавра? – меланхолично размышлял Игорь. – Кеша? Он же появился первым. И вполне возможно – он вовсе и не ребенок. Оборотень какой-нибудь.

Игорь недовольно поморщился от этих мыслей. К мальчику он успел привязаться всей душой. Да и жалко его было – один, потерялся, никто не поможет, не защитит… Впрочем, возможно, именно на эти чувства Кадавр и сделал свою ставку?

Игорь тряхнул головой.

Магистр? – пошел он дальше по невидимому списку возможных кандидатов. – Королевский маг вторым влез в отверстие. А ведь именно там находился Кадавр. И не тронул ни Магистра, ни Рыцаря… Впрочем, что это я? – спохватился Игорь. – Кадавр и не должен был никого трогать. Единственно что, Магистр мог передать ему какую-либо информацию. Ведь должен же человек Кадавра как-то общаться со своим господином?

Игорь перевернулся на другой бок, уткнувшись носом в спину девушки.

Рядом с собой он услышал торопливые шажки. Открыл глаза – нет никого. Но шаги явно приближались к его голове.

– Брысь! – выдавил он, переворачиваясь на другой бок, и шаги поспешно удалились.

Игорь снова закрыл глаза.

Кто у меня следом? – продолжил он свои размышления. – Эльфийки? Их нельзя их исключать. Они ведь утверждали, что их главная цель – быть принятым при дворе, а как только их приняли – вдруг так неожиданно передумали. С чего бы это? Их версия прозвучала ведь не очень-то убедительно.

Игорь поежился, вспомнив тепло их тел во время танца. На них ему тоже не хотелось думать.

А может – домовой?

Игорь даже раскрыл глаза, спохватившись.

Это ведь единственный в наших рядах, кого относят к нечисти! – молнией промелькнуло в голове.

Он хотел было сесть, но побоялся разбудить девушку. Тогда он лег на спину, глядя в темный потолок.

И общаться с Кадавром ему лучше всех, – думал Игорь. – Уох ведь большую часть времени проводит в стенках, и что он там делает – одному богу известно.

Вдруг он увидел за темным окном какую-то расплывчатую тень, более напоминающую сгусток тумана. Она явно пыталась открыть окно или форточку. От усилий рама беззвучно подрагивала. Неведомое существо явно нервничало и злилось. Сон у Игоря мгновенно пропал. Стало жутко. Он резко обернулся к Охотнице, собираясь разбудить девушку.

– Спите вы, – недовольно пробурчала она, по-прежнему лежа спиной и к Игорю и к окну. – Я все рамы и стены проверила. Там все заговорено, не проберется.

– А кто это? – тихо спросил Игорь, почему-то боясь, что существо за стеклом их услышит, и от этого только усилит свои попытки.

– Орля, не видите что ли? – все так же не открывая глаз пробурчала девушка. – Наша, с оторванным куском. Мстить пришла.

– А как вы определили? – спросил Игорь, удивленный осведомленностью девушки.

– Я же Охотница, – тяжело вздохнула она. – И хватит уже ерзать! Мозоли натрете.

Девушка замолчала. И Игорь снова обиженно отвернулся от нее.

Впрочем, постарался остудить себя Игорь, возвращаясь к своим размышлениям по поводу домового, торопиться с выводами не надо. Переберу всех. Никого оставлять нельзя.

Он снова лег на спину.

Итак, начнем с Рыцаря, продолжил Игорь свои размышления. За Кадавра – обладание магией, способной бороться на равных против кардиналов. И еще что-то было такое… вылетело из головы… какая-то тонкость.

Игорь снова повернулся спиной к Охотнице.

Остались только Эйджер-Охотница, с грустью подумал он. За. Первое – ее сделали по заказу Кадавра. И что там в нее заложили – известно только ему. Второе – Охотница все время рядом, и, надо признать, существенно защищает меня. Что и должен делать человек Кадавра. Против. Первое – Охотница-Эйджер и так должна быть рядом со мной, иначе как мы ее расколдуем? Второе – Эйджер. Она, собственно говоря, и действовала-то против своей воли. Причем всего два раза – взяла монографию и ушла в замок уводя меня за собой. Все остальное время она вела себя как обыкновенная девушка, борющаяся с обрушившимся на нее несчастьем. Ну и третье – они обе – очень хорошие люди. Обе должны иметь свою толику счастья. Так что имеют полное право жить и дальше. Должны обе жить. Хотя, конечно, это и не довод.

– Ночь-то какая бесконечная, – вдруг вздохнула Охотница.

Он промолчал.

– Какая, однако, шустрая девочка! – прошептала она.

– Кто? – сразу и не понял Игорь, сон к которому, не смотря на усталость, почему-то никак не шел.

– Леди Флоренц, конечно! – возмутилась маркиза, и не понять было, что ей так не понравилось – непонятливость Игоря или поведение эльфийки в душевой.

Он снова промолчал.

– Наверное, получается, что с цекубой – все, – прошептала маркиза.

– Почему? – растерялся Игорь. Как раз о Эйджер он и думал в этот момент.

– Срок подходит к концу, а ничего еще неизвестно, – объяснила Охотница.

Он промолчал, в душе соглашаясь с девушкой. По крайней мере, никакого выхода он не видел. Он только сейчас, после ее слов, вдруг по-настоящему осознал, что время действительно уже фактически заканчивалось. Апатия навалилась на него. Может попробовать уговорить Охотницу, чтобы она вернула Эйджер? – подумал он. – Хоть последние мгновения побыть с ней.

– Ну, хорошо, – вдруг тихо сказала принцесса, перебивая его мысли. – Если вдруг я не погибну от ее распада… Раз она во мне остается навсегда и вы так сильно ее любите и хотите жениться на ней… Что ж… Я, в общем-то, не против. Согласна.

Маркиза повернулась к нему и чуть коснулась пальчиками его плеч.

– А вы? – спросила она.

– Что? – переспросил он, растерявшись от всего услышанного.

– Вы согласны взять меня в жены? – серьезно спросила Охотница, приподнявшись на локте и пытаясь заглянуть Игорю в глаза. – В том, конечно, случае, если цекуба погибнет, а я – нет, – добавила она.

Игорь молчал. Сама мысль о смерти Эйджер была ему невыносима. Он просто физически не мог думать на подобную тему.

Не дождавшись ответа, девушка решительно развернулась к Игорю спиной. Замерла. Только слышно было ее учащенное дыхание.

Игорь повернулся к Охотнице. Так же как и она, осторожно дотронулся до ее плеча.

– Я согласен, – прошептал он, чувствуя себя виноватым. – Только из этого ничего не получится.

– Почему? – тут же спросила она, поворачиваясь.

– Вам родители не позволят, – ответил он, касаясь кончиками пальцев ее талии.

Она вдруг неловко поцеловала его, слегка коснувшись своими сухими губами. Оба смутились. Хотя их губы продолжали касаться друг друга.

– А где вы их видите? – прошептала она прямо ему в губы.

Он пожал плечами.

– Насколько я знаю, лица королевских кровей не вольны в своих выборах, – сказал он, преодолевая сопротивление ее губ.