Текст книги "Кадавр"
Автор книги: Сергей Афанасьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)
40) Лифт.
Какое-то время лифт ехал по горизонтали. В полной темноте. А потом вдруг под ногами у путешественников засверкали огни, и они увидели под собой обыкновенный замковый коридор, ковровую дорожку, свечи на стенах. Пол лифта оказался прозрачным.
Эльфийки тот час дружно распахнули шторы. Стены тоже оказались стеклянными. Как, впрочем, и потолок.
Они неспешно проезжали сквозь какие-то полутемные комнаты. Их ночные обитатели проплывали мимо, совершенно не замечая лифта. Мерно колыхались данзаки. А вот процессия гномов, торопливо семеня, несла куда-то маленькие мешочки. Вот темная фигура домового деловито наводила порядок на кухне, в то время как в соседней комнате кто-то мирно спал, укрывшись одеялом.
– Да-а, – протянул наконец сэр Люк, нарушив всеобщую тишину. – Однако занятное это зрелище.
– Интересно, почему они нас не видят? – поинтересовался, ни к кому конкретно не обращаясь, Игорь.
– Магия, наверное, – пожал плечами Магистр. – Древние все-таки лучше нас во всем этом разбирались.
– Лучше всякого театра или телевизора, – усмехнулся Рыцарь. – Так бы всю жизнь и катался.
Все рассмеялись, радуясь возможности наконец-то расслабиться. Игорь случайно посмотрел в глаза маркизу и смеяться перестал. Они совсем не были веселыми. Наоборот, это были глаза очень много пережившего на своем веку человека. Причем, в основном – неприятного.
– У вас распечатка с собой? – тихо спросил королевский маг у Игоря.
– Конечно, – удивляясь, ответил тот.
– Можно на минутку? – попросил Магистр. – Я перенесу в свой блокнот.
– Пожалуйста, – пожал плечами Игорь, вытаскивая из джинсов вчетверо сложенный листок и протягивая его магу.
– Благодарю, – кивнул Магистр, забрал список и отсел в дальний угол, уютно устроившись у столика.
А к Игорю вдруг подсел маркиз де Ландгрен.
– Наши соглашения остаются в силе? – тихо спросил он. – Вы – решаете куда идти и что надо сделать, а я решаю – как именно?
Игорь кивнул.
– В таком случае я бы хотел знать конечную точку лифта? – маркиз вопросительно посмотрел на руководителя экспедиции.
– Я так понимаю, – несколько неуверенно ответил Игорь, – это должен быть первый этаж. Где-то поближе к выходу.
Рыцарь кивнул.
– То есть, только эта остановка вам известна? – уточнил он.
На этот раз кивнул Игорь.
– Планы, как двигаться дальше? – спросил сэр Люк.
– Пока никаких, – покачал головой Игорь.
– Ясно, – кивнул Рыцарь. – Значит, скорее всего, дальше пойдем пешим ходом.
– Вам известен маршрут?
– Любой рыцарь путь до лаборатории знает наизусть, – усмехнулся сэр Люк.
– И сколько, по-вашему, на это у нас уйдет времени?
– Я думаю – за час, максимум – за два, должны управиться, – несколько задумчиво ответил Рыцарь. – Если ничего, конечно, не случиться.
Игорь вопросительно посмотрел на маркиза.
– Я думаю, до этого не дойдет, – постарался успокоить его сэр Люк. – На нашей стороне – внезапность и скорость. Быстро пришли, быстро ушли. Никто ничего не успеет сообразить. Я так думаю.
Игорь только улыбнулся в ответ.
– Попробуем сначала разобраться с этими надписями, – сказал он. – Может, удастся понять, как называется лаборатория.
– А сейчас, пока едем? – спросил маркиз, кивая в сторону пульта управления лифтом.
– Опасно, – с некоторым сомнением в голосе ответил Игорь. – Вдруг что-нибудь нарушится и нас занесет неизвестно куда? Лучше не рисковать и ничего пока не трогать. Подождем, когда остановится.
– Разумно, – кивнул Рыцарь.
Игорь поймал на себе взгляд леди Бридж.
– Если не секрет, зачем вы пошли с нами в поход? – вдруг спросил он, снова вспоминая про цепочку и почему-то глупо улыбаясь. – Вашей целью же была служба в королевстве?
– В королевстве все оказалось несколько не так, как мы ожидали, – спокойно ответила эльфийка. – Да и у Идола нам есть что попросить.
– А если он все-таки исполняет только одно желание? – поинтересовался Игорь.
– Ну, значит, не судьба, – пожала плечами леди Бридж, недовольно отворачиваясь к стене-окну.
Неожиданно лифт остановился, нарушив свое мерное неторопливое движение, поскрипел невидимыми колесиками, подумал немного и решительно поехал вниз.
Под ногами вдруг открылся огромный зал. Лифт висел под самым потолком, медленно опускаясь по колонне.
По залу ходили монахи.
Они что-то делали. Никто из них не замечал непрошеных гостей, но путешественники и так непроизвольно затаили дыхания, замерев на своих местах. И даже Рыцарь сквозь зубы шикнул на заворчавшую вдруг было собаку.
Монахи неторопливо таскали какие-то массивные детали, явно собирая в центре зала какую-то непонятную конструкцию.
Руководили всем этим процессом трое в красных плащах, стоявших на просторном балконе этой колонны. Красные кардиналы.
Вдруг один из этой троицы поднял голову и, когда лифт поравнялся с балконом, пристально посмотрел прямо на путешественников, фактически заглянув в глаза каждому и провожая лифт задумчивым взглядом. От этого взгляда Игорю стало жутко, и он непроизвольно прикрыл глаза рукой, эльфийки охнули, а Рыцарь резким движением задернул шторы.
– Интересно, – пробормотал сэр Люк. – Он нас все-таки увидел, или это простое совпадение?
Но ему никто не ответил.
Наконец лифт остановился. Путешественники подождали еще немного, но внутри лифтового механизма все было тихо – лифт завершил свой маршрут.
Магистр на всякий случай зарисовал и это название – первого этажа, и вместе с Игорем они принялись с любопытством вертеть барабаны, разглядывая надписи.
– Должна же здесь быть и лаборатория, – бормотал Игорь.
Но символы им были незнакомы, и ничего не напоминали – никаких алхимических знаков или еще чего-либо подобного.
– А почему здесь – несколько барабанов? – спросил Игорь у королевского мага.
Старик пожал плечами.
– Возможно, это разные направления? – предположил он.
– Или разный способ передвижения? – высказал свою версию Игорь.
– Может и так, – согласился королевский маг. – Только в любом случае нам это ничего не дает.
– Можно высказать свое мнение? – вдруг вмешался в разговор молчавший все это время маркиз де Ландгрен.
– Пожалуйста, – сказал Игорь.
– Мы вас слушаем, – произнес Магистр.
– Мне кажется, что мы потеряем много времени, прежде чем выясним, как на этом языке выглядит название лаборатории.
– Что вы предлагаете? – спросил Магистр.
– От деда я знаю, теоретически, правда, путь в подвалы. Думаю, так будет гораздо быстрее.
И после короткого совещания все, в том числе и девушки, согласились с маркизом.
– Воды и факелов я взял с запасом, – говорил Рыцарь, поднимая с пола на столик большой рюкзак. – А также на всякий случай захватил несколько пустых рюкзаков, – добавил он. – Предлагаю груз разделить поровну. Исключая женщин, конечно.
Никто не возражал.
Но сэр Люк на всякий случай посмотрел на Великого Магистра.
– Милорд, вы как? Поучаствуете в общем процессе? Или вам здоровье не позволяет? – поинтересовался он.
– Поучаствую, – ответил Магистр. – Не такой уж я и старый.
– Хорошо, – кивнул Рыцарь. – Я вам совсем немного переложу.
Разложив рюкзаки на столе, сэр Люк принялся деловито перекладывать вещи из большого в маленькие, упаковывая их по-походному, и время от времени гремя чем-то железным.
– Ну вот, вроде, и все, – удовлетворенно произнес сэр Люк.
Перед ним лежали три рюкзачка.
– Можно выходить.
Он подал рюкзаки Игорю и Магистру.
Игорь совершенно машинально подал Эйджер рюкзак Охотницы.
– Это – ЕЕ вещи? – тихо спросила девушка.
– Извините, – стушевался он, прикидывая, как лучше сделать – запихнуть его в свой рюкзак или нести два?
Но Эйджер взяла рюкзак, раскрыла, с любопытством разглядывая вещи. Достала белье, железный кастет.
– И драться она тоже умеет?
Игорь кивнул.
Эйджер только покачала головой, укладывая все обратно и закидывая рюкзачок себе за спину. – Она ведь носит его, – ответила девушка на вопросительный взгляд Игоря.
Все уже были в сборе. И даже эльфийки и Кеша поднялись с диванчика.
Игорь поспешно продел руки в лямки рюкзака. По старой туристической привычке поддернул его плечами, получше укладывая на спине.
– Я готов, – сказал он.
– Выходим, – тут же произнес сэр Люк, доставая свой меч. – Всем внимание – открываю дверь!
Игорь узнал эти места. Горы строительного мусора, пыли от штукатурки. Полутемный вестибюль. И все-таки, соблюдая предельную осторожность, они медленно вышли из лифта. Закрыли за собой дверь. Замерли, прислушиваясь. Тихо.
Вдруг, громко шаркая ногами, из-за угла вышли рабочие с носилками. Замерли, с удивлением глядя на путешественников.
– Ага, воруем!? – весело воскликнул Рыцарь, сразу же беря инициативу в свои руки.
Мужики растерялись.
– У нас – аврал, – стали оправдываться они. – Конец квартала. Надо подготовить площадку для смены. Чтобы с утра сразу же приступили к работе. А то не успеем.
Рыцарь только усмехался.
– А сами вы кто? – перешли рабочие к нападению. – Что ночью здесь делаете? Сами, поди, и воруете?!
– Где же вы видели воров с ребенком? Мы – реставраторы, – с гордостью ответил сэр Люк.
– Что-то я не видел реставраторов, работающих по ночам, да еще и с детьми? – с ярко выраженным подозрением произнес один из рабочих.
– Оставить не с кем, – спокойно парировал маркиз. – Бабушки с дедушкой далеко. Да и увлеклись на работе, домой вот торопимся.
Рабочие недовольно покосились.
– Вообще-то посторонним здесь нельзя, – сказал второй, с любопытством оглядывая эту странную процессию, особенно девушек.
– А мы – не посторонние, – ответил маркиз. – А вы что – направляетесь на второй этаж?
Первый мужчина кивнул.
– Ну-ну, – протянул сэр Люк. – Удачи.
И рабочие ушли дальше по коридору, скрывшись за поворотом.
Рыцарь какое-то время молча вел путешественников, петляя по замусоренным реставрацией коридорам первого этажа.
– Кстати, нам надо решить еще одну проблему, – обернулся Магистр к Игорю, глядя на него с высоты своего роста. – Вы обещали Охотнице, что не долго ее продержим.
– Я думаю, лучше пусть пока Эйджер поживет. Раз ей так мало осталось, – неуверенно произнес Игорь, все это время тоже усиленно размышляющий над этой проблемой.
– Ну что ж, – кивнул Магистр. – Пусть это будет на вашей совести.
– Просто ее жалко, – торопливо продолжил свое оправдание Игорь. – Возможно, и жить-то ей осталось всего ничего. Пусть порадуется свету. Теоретически, гибель цекубы ни как не должна повлиять на Охотницу. Она просто освободится от своей двойственности, – зачем-то попытался он оправдать свой поступок, заглаживая свою вину перед Охотницей.
– Не переживайте вы так, – понимающе улыбнулся королевский маг. – Возможно, нам всем осталось жить еще меньше.
Сэр Люк внезапно остановился перед какой-то невзрачной дверцей. Толкнул ее. Узкая лестница, ведущая вниз, в темноту, открылась взорам путешественников.
Искатели Золотого Идола остановились в нерешительности, замявшись на пороге в неизведанное, и, по слухам, очень опасное.
Рыцарь спокойно принялся доставать факелы.
41) Путь в подвалах
Осторожно спустились в подвал, внутренне готовясь к самому худшему.
Впрочем, темно здесь не было – через подвальные окошки проникал свет с улицы – от фонарей и реклам.
Путешественники медленно шли по битому кирпичу, то и дело настороженно озираясь. Хрупкая Эйджер непроизвольно прижималась к Игорю, который, в свою очередь, нес испуганного Кешу на руках. Эльфийки держались поближе к Рыцарю. Один только пес чувствовал себя вполне спокойно, то и дело исчезая в темных ответвлениях, и неожиданно снова возникая из темноты.
Домовой тоже шел вместе с ними, так как, как он объяснил – стены его не пускают – там живет какая-то сила, ему неизвестная.
– И что? – наконец спросил Игорь. – Это и есть царство Кадавра?
Магистр отрицательно покачал головой.
– Нет еще, – ответил он. – Есть уровни и ниже.
Остановились в большой комнате со множеством дверных проемов.
Рыцарь замялся в нерешительности.
– Милорд, что скажете? – спросил Рыцарь. – Куда, по вашему мнению, лучше пойти?
Магистр заглянул в свой блокнот, потом посмотрел в окошко под потолком, сверяясь с чем-то.
В напряженной тишине Игорь с удивлением услышал звуки, от которых он, казалось бы, давно уже отвык – торопливые шаги прохожих, чей-то громкий разговор, шум машин. Можно было даже видеть ноги прохожих. Впрочем, пока они шли, он тоже слышал эти звуки и видел ноги, но как-то в те моменты не обращал на это внимания внимание. И только теперь он с удивлением понял, как он сейчас далек от того мира, хоть он и был совсем рядом.
Вот кто-то остановился у окошка, кинул пустую бутылку.
– Я тебе пошвыряюсь! – сурово крикнул Рыцарь. – Вот как я сейчас вылезу, да по шее кому-то надою! – добавил он, выкидывая бутылку обратно.
Сверху послышались торопливые удаляющиеся шаги.
– Вот народ, – усмехался сэр Люк. – Мелкие пакостники.
Магистр захлопнул блокнот.
– Нам сюда, – уверенно указал он на один из проемов.
– Сюда, так сюда, – легкомысленно пожал плечами Рыцарь, устремляясь первым.
– А Хан нас не потеряет? – спросила у него леди Флоренц, семеня следом вместе со своей подругой. – Давно его не было видно.
– За него можете не беспокоиться, – ответил сэр Люк, входя в темную, без окон, комнату. – У него совершенный нюх. Да и в темноте он видит неплохо.
Вскоре они остановились у лестницы ведущей вниз, на второй уровень подвалов.
Путешественники смотрели в кромешную тьму, словно в ад. А оттуда, из неведомых глубин, доносились какие-то леденящие душу звуки.
Рыцарь уверенно достал следующую партию факелов.
– Я думаю – лучше продолжить наш путь со свежими, – объяснил он.
– По такой темноте вообще нельзя ходить. Тем более – в подвалах, – скептически заметила леди Бридж. – Даже с факелами.
Маркиз де Ландгрен посмотрел на Игоря.
– Охотница? – только и спросил он.
– Позже, – ответил Игорь, тушуясь.
Рыцарь только недоуменно пожал плечами, потом он обнажил свой меч, немного помахал им вкупе с факелом, разогревая руки.
Путешественники заворожено следили за его действиями, загипнотизированные кровавым отблеском пламени на его бледном лице и такой же белой рубашке.
Наконец сэр Люк закончил свои упражнения. С удивлением посмотрел на замерших путников.
– Вы готовы? – спросил он.
Все по инерции кивнули. И даже Кеша, не желая отставать от взрослых, тоже уверенно кивнул своей головкой.
– Ну что ж – я пошел, – сказал маркиз и решительно ступил на лестницу.
Какое-то время путешественники наблюдали за удаляющимся светом факела. Первым спохватился Игорь. Поправив поудобнее Кешу на левой руке, он выставил вперед факел и последовал за Рыцарем, услышав за спиной, как торопливо засуетились остальные.
Впрочем, здесь, на втором уровне подвала, тоже пока было тихо. Хоть и темно. Игорь осторожно ступал по битому кирпичу за маркизом, пристально всматриваясь в тьму и каждую секунду ожидая появления чего-то ужасного.
– Вы что здесь делаете? – вдруг раздался из темноты чей-то скрипучий голос. – Вам кто разрешил?
– Тебя не спросили, – огрызнулся Рыцарь, не замедляя ход.
– А кто это у нас такой смелый нашелся?
– Выйди на свет – узнаешь.
– Ну, ну, – проскрипело из темноты. – Увидимся еще.
Послышались неспешные удаляющиеся шаги.
Рыцарь только ухмыльнулся.
– Зря вы так, – осторожно заметил Магистр. – Он наверняка оскорбился. Пошел за подмогой. И проблемы нам обеспечены.
– Наоборот, – покачал головой сэр Люк. – Только так и надо.
Магистр недоверчиво пожал плечами.
– Поверьте, оскорбить такую категорию существ чрезвычайно сложно, – видя несогласие мага, продолжил свои объяснения маркиз. – И погоня будет за нами только в том случае, когда они будут твердо уверены, что мы – слабаки.
Он вдруг замер в широком проломе. Замерли и все остальные.
Их взорам предстало просторное помещение – по крайней мере, свет факелов не добивал до противоположных стен – весь потолок которого был усеян летучими мышами. Ночные твари плотно облепили оголенную потолочную арматуру – остаток ремонта семидесятилетней давности.
Вдруг, словно по команде, весь этот живой ковер разом упал вниз. Но, не долетев до пола, резко изменил направление, устремляясь в проем, прямо на путников.
Путешественники торопливо присели, прикрываясь руками. Темная масса с шумом пролетела над их головами.
Искатели поднялись, отряхиваясь и торопливо зажигая потушенные крыльями факелы, и в этот момент, воспользовавшись наступившей темнотой, помещение наполнилось данзаками, колыхающимися ровными рядами, словно почетный караул. Игорю даже показалось, что данзаки специально прятались здесь в таком количестве, ожидая, когда летучие твари погасят огонь.
Но, к счастью, ни зажигалка Игоря, ни зажигалка Рыцаря не подвели.
А в следующей комнате, в самом ее центре, стоял стол, за которым сидели три личности. В центре – горела свеча. Личности играли в карты. Вокруг них по кругу медленно плавали данзаки, словно немые зрители, которые с любопытством наблюдали за игрой.
Игроки обернулись на вошедших.
– О, новенькие! – обрадовался один из этой троицы. – Попьем кровушки? – обратился он к своим товарищам.
– Только что оппились, – поморщился второй, тасуя карты. – Нам бы это переварить. – Он посмотрел на путников. – Никто не желает перекинуться? – спросил он.
Путники молчали, отпугивая светом факелов белые полотенца, и ожидая королевского мага, который торопливо рылся в своем блокноте – в этой комнате тоже было несколько выходов.
– Что, нет любителей? – насмешливо поинтересовался третий. – Сдавай, не тяни, – поторопил он своего товарища.
– Как-нибудь в другой раз, – деловито ответил маркиз, нарочито небрежно держа меч у себя подмышкой. – Определились? – обратился он к Магистру.
Королевский маг неуверенно кивнул.
– Нам, вроде бы туда, – показал он в темный дальний угол. – Там должен быть пролом.
Путешественники прошли мимо стола, а троица снова взялась за карты.
– Опять за Идолом, – заметил кто-то из них.
– Давненько не было их видно.
– Бедолаги.
– Недолго им осталось.
И снова потянулись темные коридоры, заполненные данзаками и разной мелкой нечистью, с неохотой уступающей дорогу путешественникам.
– Скоро придем, – вдруг пробормотал Магистр. – За поворотом – лестница вниз.
Но за углом стояли черные гномы – гоблины.
– Далеко путь держите? – глухо спросили они.
– В лабораторию, – спокойно ответил за всех Рыцарь.
– А почему именно через наши земли? – степенно продолжили гномы свои расспросы.
– Так короче, – небрежно ответил сэр Люк.
Гномы немного посовещались.
– Вы как желаете – заплатить или пробиваться силой? – вдруг спросили они.
Путешественники, полностью полагающиеся на Рыцаря, тем не менее, непроизвольно сбились в плотную кучку.
– Мы люди мирные, – усмехнулся маркиз. – Что же не заплатить? Заплатим.
И, не сводя пристальных глаз с темных фигур, и не выпуская меча из рук, он принялся развязывать свою походную сумку.
42) В лаборатории алхимика
– Ну вот, мы и пришли, – с дрожью в голосе пробормотал Магистр, с трепетом подходя к одинокой двери.
В свете факелов Игорь разглядел на ней надпись на латыни: 'Lege Lege Lege Lege Relege Labora et Ivenies'
'Читай, читай, читай, читай, трудись и ты познаешь', – перевел он про себя. – Один из девизов алхимиков.
– Что-то мы подозрительно легко добрались, – заметила леди Бридж. – Может, у нашей группы уже появились серьезные покровители?
Но никто ей не ответил.
У дверей почему-то все замешкались, не решаясь прикоснуться. Наконец Рыцарь решительно взялся за ручку. Потянул на себя. Дверь оказалась не запертой. Открылась, обнажив темный провал, из которого сразу же повеяло холодом. Путешественники невольно попятились. И только Рыцарь, выставив меч и факел вперед, смело вошел внутрь.
Все замерли, ожидая самого худшего. Но ничего не происходило. Только одинокий факел гулял где-то в глубине помещения.
– Входите, – наконец услышали они голос маркиза.
Путешественники, уступая друг другу дорогу, осторожно вошли внутрь, оказавшись в полусумраке древней лаборатории алхимика. Не сговариваясь, замерли у дверей, организовав небольшую толкучку, с трепетом оглядывая помещение, о котором они так много слышали всякого. От множества факелов здесь стало гораздо светлее.
Все здесь осталось нетронутым. Многочисленные колбы разных размеров занимали столы и полки. Некоторые еще содержали в себе какие-то вещества. Часть колб была наглухо запаяна. Три алхимических печи (атаноры), кувшины, перегонные кубы, тигли для сушки, реторты, ступки в которых толкли минералы, большие пепельницы для разного рода поджиганий – все было покрыто толстым слоем пыли.
Лабораторные стены были заняты мозаикой и гравюрами, изображающими разные стадии получения эликсира бессмертия (философского камня): сбор майской росы, обжиг исходного материала, умножение, повторный сбор дождевой воды, уравновешивание, дистилляция, сушка, очищение. А потом, насколько знал Игорь, все это повторялось заново. Причем, не раз и не два. Ведь алхимики твердо верили, что повторение операций усиливает свойство получаемого вещества в десятикратном размере.
Один только домовой совершенно не интересовался содержимым комнаты. Немного постояв у стены, словно прислушиваясь к чему-то, он решительно исчез внутри.
– Здесь должны быть масляные светильники, – раздался голос Магистра, нарушив вековую тишину. – Можно их разжечь, если масло, конечно, еще осталось.
Путешественники, не сговариваясь, общей группой пошли вдоль стен, зажигая светильники, в которых действительно было масло. Рыцарь, забредя в противоположный угол, пошел им навстречу.
И только Магистр решительно направился к ближайшему столу. Поднял одну из запаянных колб, внимательно посмотрел на свет.
– О! – воскликнул он. – Это же знаменитая "Пена Красного моря"!
Он взял другую колбу.
– А это – "Жар Меркуриального ветра"!
Игорь посмотрел на Магистра, по-детски радующегося увиденному.
– Давайте займемся нашими поисками, – постарался отвлечь королевского мага Игорь, возвращая его к цели путешествия. – И, мне кажется, лучше пока ничего не трогать.
Магистр с явным сожалением поставил колбы на место. Полез за блокнотом.
Товарищи, хотел было обратиться ко всем Игорь, но вовремя остановился. Замер. В голове крутился хаос из 'милостивые государи', 'леди энд джентльмены', 'дамы и господа', и даже – 'уважаемые соратники'.
– Друзья! – наконец нашелся он.
Путешественники, успевшие уже разбрестись по лаборатории, обернулись.
– Среди всех этих вещей находятся предметы, принадлежавшие великому Авиценне. Великий Магистр вам сейчас продиктует весь список, расскажет, как они примерно должны выглядеть. Нам надо их найти. Но убедительная просьба – ничего не трогайте руками, ищите только визуально. Пусть все остается на своих местах.
– Думаете, во всем этом может быть замешана какая-то опасность? – Сэр Люк обвел взглядом просторное и уже достаточно освещенное помещение.
– Не зря же за столько времени ничего здесь не тронуто, – ответил Игорь. – Прошу вас, милорд.
Магистр неторопливо раскрыл свой блокнот.
– Итак, первое, – немного волнуясь, начал он. – Кувшин с надписью на латыни – "Прозрев ты уйдешь". Это еще один девиз алхимиков, – прокомментировал королевский маг.
– А как выглядит эта надпись? – поинтересовался сэр Люк. – Извините за мое невежество, но не все настолько хорошо знают этот язык.
Магистр улыбнулся.
– Потом я вам покажу и примерные зарисовки предметов и орнаменты и надписи.
Рыцарь удовлетворенно кивнул.
– Второе, – более торжественно продолжил королевский маг. – Каменные ступка с толкушкой. На обоих предметах – одинаковый орнамент. Третье – черная квадратная пепельница, размером, приблизительно, десять на десять сантиметров, с выдавленной змейкой. Четвертое – стол из дуба, с рисунком на столешнице и с резьбой на ножках.
– А что конкретно мы ищем на этих предметах? – спросили любопытные эльфийки.
– Не знаю, – честно признался Игорь. – Что-нибудь, что могло нам подсказать, где найти Золотого Идола. Какая-нибудь надпись, знак, прикрепленный ключ от шкафчика в конце-концов.
Магистр немного подождал, но больше вопросов не было.
– А теперь просьба – всем подойти ко мне и посмотреть, как все это может выглядеть, – сказал он.
Путешественники, без суеты, обступили королевского мага. Среди них не было только домового.
– Между прочим, заодно неплохо бы поискать и лифт, – заметил Рыцарь.
Игорь пожал плечами.
– Если найдем Идола, – неопределенно произнес он, – то это может нам уже и не понадобиться.
– Ваш оптимизм, несомненно, радует, – улыбнулся сэр Люк. – Но, опираясь на опыт прошлых поколений можно с уверенностью сказать – не все так просто.
Путешественники медленно разбрелись по помещению, внимательно и, по-возможности, со всех сторон, разглядывая предметы на полках, на столах и на полу. А Магистр принялся вырисовывать какие-то (защитные, наверное) руны – на дверях и стенах.
Игорь в замешательстве оглядел лабораторию, выискивая для себя место для поисков. Взгляд его невольно задержался на послушной Эйджер. Девушка, ведя за руку посерьезневшего Кешу, медленно шла между столами, внимательно рассматривая предметы на них. Вроде бы спокойная со стороны, тонкая, стройная, красивая. Лицо вот только бледное. Сердце Игоря защемило.
Она вдруг обернулась, увидела, что Игорь смотрит на нее, и постаралась спокойно улыбнуться в ответ. А он побоялся, что по его глазам она поймет, что что-то не так, и, торопливо кивнув, собрался было уже отвернуться, как вдруг Эйджер вскрикнула.
Прямо перед ней возник призрак. Полупрозрачный мужчина в длинном халате и шапочке. Не замечая никого, он деловито подошел к столу и принялся работать со стоявшими на нем колбами, хотя ни одна из них не шевельнулась.
Игорь поискал глазами Магистра и Рыцаря. На вскрик отреагировали оба. Но маркиз, не видя в призраке никакой опасности, снова отвернулся к полкам. Один только Магистр заметил тревожный взгляд Игоря.
– Это, как я понимаю, друид, – проговорил он. – Не стоит беспокоиться.
Удовлетворенная объяснением Эйджер кивнула, но все же обошла рабочее место алхимика стороной, перейдя к другому столу.
– Э-э, по-моему, я нашел стол, – вдруг услышали они в тишине голос маркиза.
Не сговариваясь, Игорь и Магистр тот час направились к Рыцарю.
– Орнамент вроде похож, – сказал им сэр Люк, указывая на ножки стола.
Магистр присел, внимательно осматривая. Сверился с блокнотом.
– Это он, – произнес маг, поднимаясь и от волнения потея прямо на глазах. – Стол ибн Сины.
Игорь осмотрел поверхность – плотно заставлена различными приборами и ничего в ней подозрительного разглядеть невозможно. Делать нечего, он полез под стол, пачкаясь и чихая от пыли. Принялся внимательно осматривать его снизу.
Тоже ничего.
Вылез, недовольный. Посмотрел на вопросительные лица Рыцаря и Магистра, но не нашел, что и сказать.
– Ну как? – не удержался сэр Люк.
– На мой взгляд – пусто, – разочарованно ответил Игорь. В душе он все это представлял себе несколько иначе. – Впрочем, может, заглянете сами? Может ваш взгляд увидит что-то такое, что ускользнуло от меня?
Игорь с надеждой посмотрел на мужчин, попутно непроизвольно посторонившись, так как мимо прошел призрак друида.
– Я вам доверяю, – тут же сказал Магистр, которому явно не хотелось сгибаться и лезть под стол.
Но Рыцарь пожал плечами и сменил Игоря.
И тут же стены древней лаборатории потряс дружный вскрик эльфиек. Путешественники вздрогнули. Рыцарь пулей вылетел из под стола, сжимая меч.
– Мы ступу нашли, – виновато пробормотала леди Флоренц в ответ на устремленные на них со всех сторон тревожные взгляды.
– Леди, что ж вы так пугаете-то? – с легким облегчением выдохнул маркиз и снова полез под стол.
А Игорь торопливо подошел к эльфийкам.
– Где? – спросил он.
Леди Бридж, согласно аристократическому воспитанию, не стала показывать пальцем, поведя глазами. Игорь проследил за указанным направлением.
Инструмент, которого касались руки самого Ибн-Сины, лежал на боку на углу стола. К счастью – на самом его краю, что и позволило так быстро его найти.
Игорь с Магистром внимательно осмотрели ступку. Ничего, что могло бы заинтересовать.
Делать нечего, пришлось взять ее в руки. Повертели, взвесили на ладонях. Тоже ничего подозрительного.
Тут же нашлась и толкушка – на полках среди минералов. В ней тоже не обнаружилось никаких подсказок.
Игорь аккуратно укладывал толкушку на место, как вдруг почувствовал чье-то прикосновение. Вздрогнул от неожиданности, чуть не выронив драгоценный предмет. Резко обернулся.
Рядом с ним стоял домовой.
– Лифт нашел, – глухо произнес Уох, пристально глядя на Игоря немигающими красными глазами.
– Очень хорошо, – смог выдавить из себя Игорь, боясь, что домовой заметит этот его испуг, тем более, что все остальные путешественники внимательно смотрели на них. – Где он?
Уох молча указал на один из многочисленных шкафов.
Игорь подошел к указанному предмету, открыл дверцу – каменная кладка. Он вопросительно посмотрел на домового.
– Лифт там, – твердо ответило темное существо.
Пожав плечами, Игорь снова закрыл дверь. Внимательно осмотрел резной орнамент, замечая схожесть рисунка с тем, что они уже видели на лифтовой дверце Верхнего королевства. Вспомнив действия Эйджер, он надавил на похожий фрагмент.
Что-то щелкнуло, но вместо открытия двери откуда-то выдвинулась маленькие песочные часы. Стекляшка перевернулась и песок тонкой струйкой посыпался в нижнее отделение.
– Интересно, что это? – растерянно спросил Игорь у подошедшего Магистра.
Тот только пожал плечами.
– Что произойдет, когда песок пересыплется? – с волнением спросили приблизившиеся эльфийки. – Все взорвется?
– Скорее всего – лифт приедет, – успокоил их Рыцарь, обнимая девушек за тончайшие талии.
– Замечательно! – искренне обрадовались, уставшие от ходьбы, эльфийки. – Заодно и уедем отсюда с комфортом!
Игорь внимательно смотрел на сыплющийся песок, решая про себя – лифт приедет или это ловушка – бомба замедленного действия? Не зря же все так боятся лаборатории?
Вдруг он почувствовал затылком чей-то взгляд. Похолодел. Напрягся. По спине побежали мурашки. Медленно обернулся.
Дверь лаборатории была открыта. На пороге стояло огромное массивное существо с уродливой головой. Игорь замер, увидев краем глаза, как прижала к себе Кешу Эйджер. И тот час сдавленно пискнули эльфийки.
Существо усмехнулось, развернулось и ушло своей дорогой.
Игорь посмотрел на Рыцаря.
– Видели? – спросил он.
Сэр Люк кивнул.
– Что скажете?
Маркиз только пожал плечами.
– Может, оно пошло за подмогой? – осторожно спросил Игорь. – Может, нам стоит забаррикадироваться на всякий случай?
Рыцарь снова меланхолично пожал плечами.
– Бессмысленно, – сказал он. – Запоров на двери нет. И открывается наружу.
Сэр Люк подошел к побледневшим эльфийкам.
– Леди, можно вас попросить постоять у пролома? – сказал он. – Если что увидите подозрительное – кричите. Хорошо?
