Текст книги "Кадавр"

Автор книги: Сергей Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

Девушки согласились.

А Игорь покосился на собаку.

– Что ж ты не предупредил? – укоризненно пробормотал он.

Волкодав лениво посмотрел на Игоря, но ничего, естественно, не ответил.

Кувшин нашли Эйджер с Кешей. Глаза мальчика светились от счастья.

– Я, правда, не уверена, но по-моему это он, – волнуясь, проговорила подбежавшая к Игорю девушка. – Пыль скрыла надпись, трудно разобрать.

– Ведите, – ободряюще улыбнулся он.

Но Эйджер, держа Кешу на руках, вдруг замялась.

– Там этот подошел, – смутившись, сказала она. – Призрак. Я боюсь.

Игорь растерялся, оглядывая лабораторию.

– Странно слышать это от цекубы, – услышал он за спиной тихий шепот Магистра.

Призрак стоял у дальнего стола.

– Там? – вопросительно повел Игорь глазами.

– Да, – все еще смущаясь своей слабости, ответила Эйджер, немного краснея.

Игорь взял девушку под руку.

– Пойдемте, посмотрим, – сказал он. – Не стоит его бояться.

Подошли к столу, все же стараясь не попадаться призраку на пути.

– Вон он лежит, – указала Эйджер, так же как и эльфийки, глазами. – На боку. В пыли. Поэтому и рисунок совсем плохо видно. Подуть?

– Можно, – кивнул сэр Люк.

Девушка вопросительно посмотрела на Игоря, но тот ничего не ответил. Тогда она что есть силы дунула, закрыв глаза.

Пыль взметнулась плотным столбом, скрывая предметы на столе и самих людей вокруг.

Девушка закашлялась, нагнувшись и уходя в сторону, и уводя с собой тоже закашлявшегося мальчика. Закашлялись и все остальные.

Впрочем хорошая вентиляция лаборатории быстро очистила помещение.

– Да уж, – протянул Игорь, протирая глаза.

– Извините, – смутившись, виновато склонил голову Рыцарь.

Игорь, взяв кувшин в руки, внимательно осмотрел внешнюю поверхность. Ровный однообразный арабский орнамент, без каких либо неожиданностей или таинственных знаков. Заглянул внутрь. Потом, немного помявшись, засунул туда руку.

Ничего.

– Сэр Чародей, пепельница, – донесся до них спокойный голос Магистра.

– Спасибо, – кивком головы поблагодарил Игорь довольных Эйджер и Кешу. – Вы молодцы.

Он осторожно поставил кувшин на стол и направился к Магистру.

Королевский маг, держа пепельницу на ладони, с большим почтением разглядывал ее.

– Вы и представить себе не можете, – сказал он подошедшему Игорю. – Вот этот маленький предмет держал в руках сам Авиценна! И если напрячься, то можно еще почувствовать тепло его ладоней!

Игорь кивнул. Это чувство было ему знакомо. Тринадцатилетним пацаном, отдыхая с матерью в Крыму, он оказался на раскопках древнего Херсонеса, и что-то подобное ощущал, идя по булыжным улицам древнего города, и держа в руках осколки амфоры. Ему тоже тогда казалось, что он чувствует прикосновения рук древних греков и видит следы их ног на каменной кладке.

– Что-нибудь обнаружили? – спросил он, протягивая руку.

– Ничего, – покачал головой Магистр, с сожалением передавая драгоценный предмет.

Игорь внимательно осмотрел пепельницу со всех сторон. Тщательно ее обстучал. Ни вкраплений, ни полых тайников.

– Ваша теория трещит по швам? – услышал он насмешливый голос Магистра.

Подошедший к ним маркиз де Ландгрен только молча перевел вопросительный взгляд с Игоря на Магистра и обратно.

– Еще не вечер, – недовольно буркнул Игорь, возвращая пепельницу. – Найдем. Просто – плохо еще ищем.

– Действительно, что теперь будем делать? – спросил сэр Люк. – Предметы ведь уже все.

– Думать, – ответил Игорь. – Больше ничего умного в голову пока не приходит.

– Я предлагаю разобрать стол, – бесхитростно произнес Рыцарь.

– Думаете – в нем обыкновенный тайник?

– Скорее всего, – беспечно пожал плечами сэр Люк. – Дополнительные надписи отпадают – слишком на виду. Особенно для тех, кто и раньше видел эти предметы. Заключать смысл в расположении инструментов друг относительно друга – тоже глупо. Их ведь не раз могли передвинуть. Ведь так?

– Но здесь ведь ничего не тронуто!? – воскликнул Игорь, хватаясь за эту соломинку, и примериваясь на пыльной поверхности ближайшей печи нарисовать план расположения предметов на столе Авиценны.

– А вы уверены, что они все располагаются точно так же, как мог их оставить таинственный неизвестный, который, как вы утверждаете, затеял всю эту игру в подсказки? – произнес маг.

Игорь остановился.

– Вы правы, – наконец произнес он, соглашаясь с тем, что если здесь ничего не переломано и не разбросано как попало на полу, то это еще ни о чем не говорит.

– Ну что? Освобождаем стол? – улыбнулся Рыцарь.

Игорь, внутренне соглашаясь с доводами маркиза, кивнул.

Освобожденный стол тщательно вытерли от пыли, смочив тряпки водой из походных фляг.

Что первое бросилось в глаза – изначальный рисунок, который существовал еще при ибн Сине, истерся, а новые надписи, например, во времена князя, как рассчитывал Игорь, не добавились. Игорь с Магистром и Рыцарем старательно простукали столешницу и ножки. Безрезультатно. Тогда они решительно перевернули дубовую конструкцию.

Пока Магистр с Игорем пытались каким-либо образом отсоединить ножки в надежде, что именно там находится тайник, Рыцарь внимательно осматривал их медную подковку. Потом он достал из походной сумки небольшое шило и принялся с усердием тыкать в медь. На третьей ножке шило проткнуло медную пластинку, скользнув вглубь.

– Есть! – радостно воскликнул он. – Здесь – полость.

Сердце Игоря екнуло, замерев на мгновенье от этих слов. В душе он уже ни на что не надеялся.

Быстро, второпях, волнуясь и мешая друг другу, они отодрали и так уже испорченную пластинку. Ножка оказалась высверленной. Внутри в глубине виднелся бумажный свиток.

Игорь попробовал было зацепить бумагу пальцами. Тщетно. Очень узкое отверстие, да и свиток сидел глубоко.

За дело взялся Магистр и эльфийки, пытаясь подцепить краешек своими длинными ногтями. Но у них тоже ничего не получалось.

Сэр Люк тем временем достал нож и от ручки факела отстругал две длинные щепки. Посмотрел на мучения эльфиек.

– Леди, позвольте мне, – наконец протянул он руку.

Леди Бридж, пожав худенькими плечиками, передала ножку стола маркизу.

Рыцарь, взяв две щепки словно палочки для еды, ловко подцепил бумагу. Осторожно, фактически не дыша, вытащил ее наружу, боясь, что за столь долгий срок бумага обветшала и развалится под непрошенным вторжением в ее многовековой покой.

Но, к счастью, этого не произошло. Тонкий свиток оказался снаружи.

Рыцарь осторожно передал его Игорю.

Игорь не менее осторожно развернул еще довольно крепкие листки.

– О! Опять латынь!? – недовольно воскликнул сэр Люк, заглядывая через плечо.

Впрочем, Игоря-то это как раз и не пугало. Наоборот, подтверждало то, что этот документ как раз относится ко времени князя, а не к Авиценне.

– Дайте мне, – нетерпеливо произнес Магистр, протягивая руку.

И тут-то все и завертелось.

Вдруг в помещении что-то зашумело. Раздался какой-то неприятно тонкий, все нарастающий писк. Стены и предметы в лаборатории сами собой колыхнулись, словно они были просто нарисованы на гигантском холсте. Лаборатория вдруг заполнилась прозрачными людьми в белых саванах. Совершенно не касаясь пола, они закружились в немыслимом хороводе.

– Быстро, все в центр! В круг! – резко крикнул Магистр.

Ни слова не говоря, все бросились в центр помещения, где действительно был слабо виден нарисованный круг, диаметром метра три.

Эйджер схватила Кешу на руки. Леди Бридж зачем-то прихватила с собой одну из примеченных ею ранее вазочек.

Рыцарь схватил в охапку замешкавшихся эльфиек и, фактически, втолкнул их в середину круга.

Один только волкодав невозмутимо бежал возле своего хозяина, ничуть не пугаясь вокруг происходящему.

С разбегу впрыгнув в круг, и судорожно сжимая рукопись, Игорь еще огляделся в поисках домового, но его нигде не было видно.

Магистр выхватил вазочку из рук эльфийки и выкинул ее из круга. Древний фарфор со звоном разбился.

– Это лишнее! – крикнул королевский маг, стараясь перекричать невыносимый уже писк. – Все закройте уши и откройте рты. Иначе мозги вытекут! И потом, умоляю, оставайтесь на своих местах – я сам вас найду! – еще успел крикнуть он, и в этот миг волна чего-то невыносимо ужасного накрыла их.

43) Древняя рукопись.

Игорь очнулся в незнакомом помещении. В подвальное окошко пробивался свет от уличных фонарей. Изредка мелькали ноги запоздавших прохожих. Моросил дождик. Было сыро и холодно. Откуда-то капало.

Съежившись, он сел, ошалело оглядываясь и судорожно сжимая в руке древний манускрипт. Перед глазами все еще проносились ужасные видения. Вот какие-то странные существа в белых костюмах медленно выплывают из темноты, вот стены прогнулись, словно губка в момент выжимания… И этот нечеловеческий хохот, вопли, визги – все еще сводя с ума, стояли в ушах.

Наконец он смог взять себя в руки. Поднялся, пошатываясь.

Сделал несколько шагов, держась за стену.

Вдруг он услышал детский плач.

Кеша?! – испугался Игорь, стремительно побежав на голос.

В соседней комнате он натолкнулся на неподвижное женское тело. Яркий луч уличного фонаря падал прямо на ее лицо. Эйджер!!! Игорь наклонился, осторожно дотрагиваясь. Девушка была без сознания. Платье испачкано грязью и местами порвано. Голубым его можно было назвать уже с большим трудом.

Игорь замер на мгновение. Кеши здесь не было. Снова раздался детский плач, в испуге заходящийся в спазматический кашель. Игорь стремительно, в меру своих сил и возможностей, побежал дальше, все еще стараясь придерживаться холодных влажных стен подвала.

Он нашел мальчика в следующей комнате. Кеша сидел в уголке, сжавшись, и горько плакал. Игорь бросился к нему, поднял на руки. Мальчик судорожно обхватил его за шею, продолжая по инерции всхлипывать.

– Все, все, успокойся, – забормотал Игорь. – Я с тобой. У тебя ничего не болит? Все цело?

Мальчик отрицательно замотал головой, размазывая по лицу кулачками слезы.

– Ну, вот и хорошо, – облегченно сказал Игорь, торопливо возвращаясь к Эйджер.

Он опустился перед девушкой на колени. Поставил ребенка на пол.

– Постой пока, – быстро проговорил он. – Надо помочь.

Мальчик послушно замер на месте, продолжая всхлипывать. Было видно, что ему все еще страшно.

Игорь склонился над девушкой, внимательно ее осматривая и стараясь пока не тревожить тело – вдруг у нее серьезные переломы?

Но в этот момент она сама открыла глаза.

Игорь не успел ее предупредить, чтобы она не шевелилась и ни в коем случае не делала резких движений, как девушка быстро села, испуганно оглядываясь.

– Что это было? – еле слышно прошептала она.

– Не знаю, – ответил Игорь, внимательно наблюдая за Эйджер. Ведь в первые моменты стресса она могла просто не чувствовать боли от переломов. – Но это уже прошло. Вы как себя чувствуете?

Она посмотрела на свои руки и ноги, поправила платье, стараясь хоть как-то прикрыть порванные места. Ничего не ответила. Но он и так уже видел по ее движениям – кости у нее целы.

– Магистр просил никуда не уходить, – сказал Игорь. – Посидим здесь. Подождем.

Девушка, трясясь от холода и стресса, согласно кивнула.

Игорь, еще во время своего бега заприметивший деревянный ящик, принес его, поставил к стенке, накрыл своей курточкой.

– Присаживайтесь, – сказал он. – Не кресло, конечно, но все же.

Девушка, благодарно кивнув, села. Снова съежилась, отряхивая свое платье от налипшей грязи. Игорь с Кешей стояли рядом.

Наконец девушка с легкой мольбой посмотрела на Игоря.

– Давайте, я вам лучше сяду на колени? – несмело предложила она.

Игорь смутился. Видно же ведь было, что она просто мерзнет в осенней прохладе сырого подвала в своем легоньком платьице, обругал он себя.

– Хорошо, – кивнул он.

Девушка поспешно встала. Игорь взял куртку, встряхнул ее пару раз. Накинул на плечи Эйджер. Сел на шаткую конструкцию, упираясь ногами и спиной, чтобы ящик не развалился под тяжестью двух тел. Раздвинул пошире ноги, подставляя коленки.

Эйджер, придерживая подол, присела на его правую ногу. На левую он усадил Кешу. Обнял обоих, прижимая к себе и согревая. И девушка послушно прижалась, потихоньку переставая дрожать.

– Согрелись? – спросил он через какое-то время.

Эйджер и Кеша одновременно кивнули головами.

– Почти, – виновато добавила девушка.

– Согревайтесь, – сказал Игорь, плотнее прижимая к себе тонкое девичье тельце. – Я, пока Магистр не появился, почитаю, что написано в этом свитке.

Эйджер не возражала.

Осторожно, чтобы никого не уронить, Игорь развернул бумагу, расположив его под свет от уличного фонаря.

Я, грек Леонидий, постигший у кельтов искусство друидов, умираю, – писал неизвестный автор.

Оживленный нами ужас сделал свое дело. Волхв Кукша погиб. Люди покинули замок. Госпожа-весталка Идола неузнаваемо изменилась в своей сущности.

Вернувшийся из Бангалура князь застал нас в плачевном состоянии.

Когда же он понял, что же произошло на самом деле, пришел в ужас. Повелитель обратился к измененному нами Идолу, но тот отказался подчиниться ему. И тогда князь решил его уничтожить. Но это ему не удалось – Идол уже научился защищать себя сам. И тогда князь принял следующее решение: он собрался замуровать Идола, чтобы никто не смог его найти, и, тем более, подобрать к нему ключ. Мне же он поручил создать псевдо-Идолов со смертельной начинкой. В разных вариантах. Все же описания Идола и его изображения – уничтожить.

А теперь он в довершении всего решил казнить госпожу и меня, как последних свидетелей. К тому же моя госпожа сама, под пыткой, призналась князю о нашей любви в его отсутствие.

Ведь мы с Ингрид любили друг друга еще у кельтов, в ее родном племени. Оттуда-то князь и забрал ее в качестве своей наложницы, захватив заодно и Золотого Идола. Мне же с трудом удалось уговорить его взять меня с собой – помощником к его волхву.

Завтра нас казнят. Но я знаю, как спасти ее. Во имя нашей любви. Я сделаю все, что приказал князь. Я выключу все. И замурую Идола. И расставлю ловушки. Но и не только это. Я сделаю кое-что еще и для своей госпожи. Она будет довольна.

Прощайте.

15 августа 6613 года от сотворения мира.

Игорь мысленно пересчитал дату, опираясь на западно-европейское летоисчисление. Получился 1105 год. Он озадачился. А дата-то совпадает с той, что в берестяной грамоте. И тоже – лето. Только там говорится про Новгород. Не мог князь быть одновременно в двух местах. Самолетов в то время еще не было. И, значит, он должен был вернуться с севера, а не из Индии. Почему же тогда алхимик, а автором этой рукописи был именно он, в этом не было никаких сомнений, написал именно так? Ведь если еще можно скрыть, куда ты отправляешься, то совершенно невозможно – откуда ты вернулся. Тем более – при таких ярких противоположностях – холодный север и жаркий юг.

И вообще, с какой целью написал алхимик эту рукопись? Что он хотел в ней передать? Какую тайну? Просто описать события – для потомков? Но он ведь – алхимик. И значит – в ней заложен какой-то иной, тайный, смысл. Но вот только какой?

Вдруг вдали послышался какой-то шум. Игорь поспешно спрятал рукопись в карман и осторожно, стараясь не шуметь, нашарил рукой на полу обломок кирпича.

Кто-то к ним приближался. Судя по шагам – двое.

Эйджер с Кешей поднялись с его колен. Втроем они спрятались в темном углу.

– Может – мне перевоплотиться? – с дрожью в голосе шепотом спросила Эйджер. – От нее все-таки будет больше пользы.

Игорь отрицательно покачал головой.

– Все ее вещи и оружие остались там, в лаборатории, – ответил он, непроизвольно взвешивая кирпич в руке. – А голой, да еще голыми руками много не навоюешь.

Голоса между тем приближались, и они замолчали.

– А говорят, здесь место гиблое, – услышали они мужской настороженный голос. – Люди пропадают. Вон в прошлом году Гунявый, говорят, здесь пропал.

– Да все спокойно. Я вон сколько лет уже здесь живу, и ничего.

– А долго еще идти? – с опаской и сомнением спросил первый голос. – Где ваши хоромы? Что-то пока сплошная темнота да сырость.

– Да уже, фактически, пришли! – бодро ответил второй.

Шаги стихли.

– Что? Что вы задумали? – торопливо забормотал первый голос.

С другой стороны соседней комнаты послышались шаги третьего существа.

– Здорово, Рябой! – весело произнесло третье действующее лицо.

– Гунявый?! – воскликнул первый.

– Он самый. Давай пядь, – как-то даже жизнерадостно произнес Гунявый.

– Что у тебя с лицом?

– А что такое?

– Не подходи ко мне! Сгинь! – в каком-то животном испуге вдруг закричал первый.

– Да что ты так разволновался-то? – с нарочитым недоумением произнес Гунявый.

– Сгинь, говорю! Не трогай меня! – продолжал истошно вопить первый, так что прохожие на улице шарахались в сторону, стараясь побыстрее пройти это место.

Послышалась возня, крики, удары. Короткий жуткий вопль, переходящий в тихий, полный невыносимого ужаса, вой.

Игорь прижал к себе мальчика, стараясь закрыть ему уши и рот, чтобы он ненароком не закричал от испуга. Бледная Эйджер, напрягшись, не шевелилась.

– Все готово, – наконец услышали они голос второго действующего лица. – Гунявый, давай расчет.

– Как договаривались, два пузыря, – невнятно, явно что-то жуя, ответил Гунявый.

– Не паленая? – с явным сомнением в голосе спросил второй.

– Обижаешь! – искренне возмутился Гунявый. – Приводи еще. В накладе не останешься.

Звякнуло стекло, послышались удаляющиеся шаги.

Первое время было тихо. И когда Игорь собрался было встать и заглянуть в соседнюю комнату, оттуда послышался хруст камушка под чьей-то ногой. Игорь снова замер. Кто-то медленно прохаживался. А потом раздались тягучие чавкающие звуки.

Они долго сидели в темноте, боясь пошевелиться. Ужасные звуки за стеной давно уже стихли, но было неизвестно – здесь еще Гунявый, или уже ушел? И эта неизвестность давила. Казалось, вот сейчас, из-за угла неожиданно высунется ужасная голова с испачканным в крови ртом. Кеша готов был заплакать в любую минуту. И, прижавшая мальчика к себе, Эйджер – вместе с ним за компанию. А Игорь не знал, как их успокоить.

Наверное, Гунявый скорее всего отдыхает. Насытился, зараза, – зло подумал Игорь, собираясь все-таки выглянуть и рассказать своим о том, что он увидит – все какая-то определенность.

Он повернулся и вздрогнул, увидев совсем рядом с собой на стене огромную тень. Сердце его екнуло и упало в пятки, душа замерла на мгновенье, мозг же в панике лихорадочно соображал, как защититься, но не находил ни одного решения.

И только потом Игорь понял, что это была его собственная тень.

Уняв охватившую его дрожь и крепче сжимая кирпич, он осторожно, на четвереньках, пополз к дверному проему. И в этот момент в той комнате снова раздался скрип битого кирпича под чьими-то ногами. Игорь замер на мгновенье, оглянулся на Эйджер. В глазах девушки он прочитал мольбу о немедленном возвращении.

Игорь взвесил кирпич на руке. Все какое-то оружие. А если он вернется – они так ничего и не будут знать о том, что там происходит на самом деле. А неведение будет рисовать в их головах картинки одну ужаснее другой. И это самое плохое в данной ситуации.

И Игорь осторожно заглянул в соседнюю комнату.

Ярко освещаемая уличными фонарями, она была абсолютно пуста. Но… В дальнем дверном проеме совершенно неподвижно стоял Магистр, словно прислушивался к чему-то. Королевский маг был бледен и его вид внушал ужас.

Неужели он и есть Гунявый?! – промелькнуло в голове у Игоря.

И в этот момент их глаза встретились. Игорь вздрогнул под ледяным взглядом Магистра, готовя кирпич для броска.

Но, за спиной мага вдруг показалось спокойное лицо маркиза.

Сэр Люк, отстранив Магистра, решительно вошел в комнату.

– Здесь все спокойно, – сказал он, оглядывая помещение.

– Вон там кто-то есть, – сказал Магистр, показав на проем, где прятался Игорь.

Рыцарь, глядя в сторону Игоря, но ничего еще не видя, мягко ступая, проследовал до середины комнаты. За спиной Магистра показались эльфийки.

– Кто бы вы ни были – выходите, – спокойно произнес Рыцарь, убирая меч под правый локоть и тем самым, демонстрируя добрые намерения.

Игорь, все так же на четвереньках, выполз на освещенное место.

– Это я, – сказал он. – Не волнуйтесь.

Сэр Люк рассмеялся, перекладывая меч в другую руку.

– Сэр Чародей, бросьте кирпич, – сказал он. – И вставайте. Здесь все свои.

Игорь, смутившись, торопливо бросил кирпич в сторону и поднялся с четверенек, ободряюще посмотрев на повеселевших Эйджер и Кешу.

Девушка поспешно поднялась, придерживая мальчика на руках.

Игорь вышел из комнаты, навстречу маркизу, показав рукой Эйджер, чтобы она оставалась на месте.

– Вы никого не встретили, постороннего? – спросил он.

Маркиз, придерживая меч, осторожно заглянул в оставшиеся дверные проемы.

– Нет, никого, – настороженно ответил он. – Здесь кто-то был?

Игорь медленно кивнул, глядя на испуганную Эйджер, стоявшую в углу и придерживающую ничего не понимающего Кешу.

* * *

Путешественники все были в сборе. Расселись на деревянных ящиках. И даже домовой бесшумно стоял за их спинами.

– Я говорил, что найду вас, – заметил Магистр.

– Объясните, – попросил Игорь, устало садясь на пол и облокачиваясь на холодную каменную стенку. – Вы знали про это явление? Откуда?

– Конечно, знал, – ответил королевский маг. – Не только теоретически. Я знал, что спасение только в кругу.

– Я тоже слышал о чем-то подобном от своего деда, – подтвердил Рыцарь, сбрасывая на пол собранные им вещи путешественников.

Магистр кивнул.

– И что в круге не должно быть предметов из лаборатории, – добавил он. – И что все, кто не в круге – гибнут. А те, кто в круге, должны стоять с открытыми ртами. Тогда они просто разлетаются в районе лаборатории, по этажам.

– По радиусу, – кивнул Игорь. – А как же рукопись? – спросил он. – Она же была у меня?

– Наверное, она – исключение, – пожал плечами маркиз. – Она – вроде как свой объект.

– А ваш дед откуда все это узнал? – спросил Магистр.

– Наверное, кто-то побывал и выжил, – усмехнулся Рыцарь. – Другого объяснения я не вижу. Вообще-то он говорил, что такое явление возникает, если потревожить предметы. Но я не поверил тогда. Думал – сказки, которые дед рассказывал в большом количестве.

– Вполне возможно, – согласился Магистр. – Хотя я о спасшихся никогда не слышал.

А Игорь вдруг подумал, что сколько раз надо проделать подобный эксперимент, и сколько жизней загубить, прежде чем прийти к подобным выводам. Но, впрочем, они остались живы, и это – главное.

– Интересно, на лифт это распространяется? – вдруг протянул сэр Люк.

– Вы хотите сказать – остался ли он на месте или тоже был откинут назад? – поинтересовался Игорь.

Рыцарь кивнул.

– В смысле – неплохо бы вернуться с комфортом? – снова спросил Игорь.

– Вот именно, – подтвердил сэр Люк.

– По времени, исходя из того, когда мы задели первый предмет, и когда начался весь этот кошмар – вроде было вполне достаточно времени чтобы войти в лифт и уехать, – задумчиво проговорил Игорь. – И сейчас действительно интересно – лифт уже здесь, или, как и было до этого – его нет?

– У нас еще будет возможность узнать это, – перебил их Магистр. – Сэр Чародей, вы прочли рукопись? – спросил он.

Игорь кивнул, протягивая королевскому магу свиток.

– Лучше расскажите, – улыбнулся сэр Люк.

И Игорь рассказал, стараясь почти не отступать от оригинала. Магистр глядя в текст, тем не менее тоже внимательно слушал.

– И что это нам дает? – спросил маркиз, после того как Игорь замолчал. – Вы уже думали над этим?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Тайник не хитрый какой-то, – сказал он задумчиво. – Странно, что никто его не нашел. Может, в этом тоже какая-то загадка?

– Все искали Идола, – заметил Магистр. – А известно, что он тяжелый и как минимум больше обыкновенного бокала. Поэтому на такую мелочь, как ножка стола, никто никогда не обращал внимания.

– Разумно, – согласился сэр Люк.

– Подведем итоги, – сказал Магистр. – Мы знаем теперь, что князь замуровал Идола. Но, вопреки его замыслам, остался свидетель. Точнее – свидетельство. Ну и что?

– Как что? Это уже многое! – воскликнул Игорь. – Раз есть свидетельство, значит, должен быть и ключ к тому месту, где он запрятан!

– В вашем источнике по этому поводу ничего не говорится? – поинтересовался королевский маг.

Игорь мысленно вернулся к своему таинственному перечню событий.