Текст книги "В Школе Магии Зарежья"

Автор книги: Сенкия Сияда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Что? Где мы? – прокашляла я, с помощью рук, норовящих согнуться в локтях, принимая сидячее положение, зубы принялись выбивать неслышную дробь, холодная мокрая одежда липла к телу, но в глазах прояснилось.

– Вава, мы сбежали! – радостно просветил меня сияющий, как новенький медный самовар, Акимарх. Над его плечом светил тусклый светлячок, которого хватало ровно на то, чтобы различить лица нашего собрания.

– Мы выбрались наружу, река выходит на поверхность. Правда, сперва нас немного снесло по бурной стремнине. Тебя очень далеко отнесло течением. Если бы не Ладмир, который разыскал тебя...

Я очень долго смотрела в какие-то серьезные глаза Ладмира, то и дело открывая рот, чтобы что-то сказать, но не знала, как правильно адекватно обстоятельствам выразить благодарность, а потом сбилась и перевела взгляд. И действительно – рядом журчала не очень широкая речка с каменистым дном, окаймленная густо растущими деревьями и кустарниками. Парящая высоко в небе луна превращала грани предметов в серебро. Глядя на такой мирный пейзаж, даже не скажешь, с какого ужасного водопада она берет свое начало. Водопада?

– Откуда река в подземелье? – чувствуя себя маленьким карапузом, которого удивляет устройство мира, поразилась я вслух.

– Это не подземелье. Это гора, – раздался где-то над ухом голос Аэссиниэля. Он указал рукой и я действительно поняла, что в прорехе прямо убегающего от нас русла между деревьями вижу рядом возносящуюся ввысь основательную громадину – гору, густо поросшую доведенной ночной мглой до черноты зеленью, имеющей мохнатый профиль, у подножья и перемежающуюся ее темными островками по направлению к вершине. – Это только предгорье, река берет начало с ледника и осадков, выпадающих в горах.

– Откуда вы столько знаете? Такой умный, – впечатлилась я. Мокрый как курица, но величавый как петух, Аэссиниэль кашлянул:

– Мне доводилось здесь бывать раньше, сударыня Варвара.

А я даже прослушала его объяснение, потому что, наконец, окончательно пришла в себя и оглушенно по второму кругу осматривала окрестности. Лето... ЛЕТО?! В Зарежье весна, снег не стаял, а здесь лето? Мать честная, ГДЕ МЫ?

Часть 5. Дилемма.

Что же такое время? Если никто меня об этом

не спрашивает, я знаю, что такое время; если бы я

захотел объяснить спрашивающему – нет, не знаю.

Некто Аврелий Августин

...Казалось, что нам капут... Оказалось, что не казалось.

Из откровений анонимного богатыря

Костер одиноко горел в ночной мгле, которую скопидомы-деревья берегли и лелеяли под своими кронами, словно хрупкую девушку, испросившую приюта и убежища от погони. И перебирали листиками негодующе, когда какой-нибудь нахальный лучик пытливо пробирался в этот тайный схрон.

Да, луна до нас добиралась с трудом. По ходу продвижения разыскать в лесу безопасную полянку не удалось, берег был относительно опасен и обозреваем для потенциальных врагов, поэтому оттуда мы поспешили убраться, таясь, и поэтому по тауровому решению отложив разговоры на потом. Да и не было берега как такового – зеленолистые прихватывали необжитые территории с нахальством крестьян, выжигающих площади под земледелие.

Углубившись с пару верст вглубь мрачных дебрей, эльф выдал безумно храброе (и тут не поймешь – безумное или все-таки храброе) предложение разделиться и поискать укрытие. Я не на шутку перепугалась разъединяться непонятно где и довольно непочтительно объяснила, куда ему пойти с этим предложением. После чего с исключительной алогичностью заявила, что никого никуда не отпущу, покуда не настанет утро, и мы не сможем более конкретно определиться с местонахождением и направлением движения.

В этот момент мы как раз проходили под густыми кронами широких и высоких исполинов. Территорию каждое из деревьев охватывало приличную, отчего меж стволами обозначился уютный кружок пространства. Массивные корни гибкими змеиными спинами выгибали землю, но в середине был довольно удобный пятачок почвы, где при желании можно было развести огонь, не рискуя по неосторожности сжечь тут подчистую всю округу, или слишком явно выдать себя.

Обведя взглядом приглянувшуюся территорию, я непререкаемо плюхнулась на ближайший толстый корень и слабеньким голоском заявила, что, дескать, устала и дальше никуда не пойду.

«Мудрость женщины в ее хилости» – давным-давно пыталась учить меня Тамарка женским премудростям. Тогда выходило практически безрезультатно. И, когда заканчивались иные аргументы в разномастных стычках, я неизменно пускала в ход кулаки. Подружка, глядя на меня, лишь вздыхала и закатывала под лоб глазища. Хотя после, влипая в различные совместные переделки, я что-то за ней никаких слабостей не замечала: удирала, пиналась и кусалась любезная другиня помастеровитее некоторых. Как она потом сама скомканно оправдывалась в ответ на мои ощеренные зубы – «жизнь такая диковинная штука – иногда бывает не до лирики». Но сейчас я отчего-то припомнила ту, давнюю науку, дозрела и бессознательно чувствовала, что теперь именно такой случай. Хотя как ее применять, и каким боком к больному месту прикладывать – так до конца и не поняла. Но, наверное, дремлющие лицедейские способности не упустили случая присоединить к себе такую неотшлифованную еще грань, открывающую новые горизонты для развития коварства, как женское кокетство.

Попутчики же невольно только потворствовали этому моему последнему стремлению, так как, хоть и делали это с налетом мужицкой суровости, тетешкались со мной как няньки с княжьим чадом. Поддерживали под локотки, за талию, предупреждали, куда ставить ноги. И это притом, что один был принцем, другой и вовсе правителем, а третий какой-то странной темной личностью, которую я по неведомым мне причинам считала своим другом, но, как оказалось, не знала про него почти ничего. Правда, третий шел смурной, проявлял такта меньше всех и лишь изредка перебрасывался неразборчивыми фразами с эльфом, отмечаясь в общении со мной общими бурчащими репликами. Эльф тоже шибко не светился от счастья при виде моего лица, обходясь вежливой отстраненностью. Но это и понятно, мало того, что все мы были усталы и вымотаны после купания, так он еще и наверняка гневался за то, что не дала ему умереть, попытавшись исполнить свой долг. Так что, в основном, мы пытались негромким шепотом беседовать с принцем, который как-то по-детски радовался нашему счастливому избавлению от опасности (иногда срываясь на возгласы, отчего эльф разворачивался к нам, точно воспитатель яслей, застукавший подопечных за нарушением режима тихого часа) и переживал минувшие треволнения со словами «а как мы тех» или «ух надо было остановиться и вот так сделать». Но стоило мне изобразить общую слабость или нечаянно запнуться за корень, как все они, словно того и ждали, стремительно разворачивались, готовые помочь, и, найдя меня взглядом довольно живую и почти невредимую, слегка расслаблялись. А у меня в груди что-то хорошо теплело, и я подозревала, именно так проявляет себя польщенное самолюбие.

Будучи единственной особью женского пола в нашей бригаде, я беззастенчиво распределила обязанности по собиранию дров и разжиганию костра, впрочем, мои координаторские потуги впустую сотрясали воздух – к ним не особо прислушивались. Походя отвергла робкое принцево предложение рук и плеча, заявив, что не смогу нормально отдохнуть, если меня будут волочь как мешок с награбленным добром, а я при этом буду терзаться муками совести от такой бесстыдной эксплуатации почти что монарших сил.

Аэссиниэль и Ладмир тихонько переговорили в сторонке, метнули в нашу сторону два незаметных взгляда и бесшумно растворились в стене тьмы, тотчас сомкнувшейся округ кольцом голодной волчьей стаи и в любой момент готовой наброситься, если светлячок Акимарха вдруг погаснет.

– Только вы там далеко не разбредайтесь, – негромко то ли попросила, то ли приказала, то ли посоветовала я им вслед.

Акимарх был назначен мной поджигателем, так как единственный из нас имел пилиритовый браслет и сейчас мог колдовать. Ну, поджигать за неимением дров пока было нечего, поэтому мы сиротливо присели на огрубевший извилистый корень на взгорке и подвалились друг к другу сбоку, настороженно кося глазами по сторонам: хоть и глупо, но мне казалось, что там – за границей света – кто-то наблюдает за нами. Впрочем, после рухнувших кувалдой на наши головы событий, мания преследования – пожалуй, самое безобидное из всех возможных последствий.

– Надо тут расчистить немного, что ли, – я решительно поднялась на ноги, когда мне надоело холить в себе трусость. Принц с энтузиазмом поднялся. Я заметила неподалеку небольшое поваленное деревцо и тяжко дававшимися пинками подкатила его от края ближе к центру, а принц стал сминать, перегибать и переламывать чересчур длинные стебли растений и молодого подлеска сперва возле импровизированной скамейки, но постепенно расширяя зону зачистки.

И мелкая поросль, разместившаяся на месте будущего кострища, пала жертвой его вандализма.

Вскоре мы так увлеклись, что не сразу заметили, как сбоку от непотоптанных зарослей к нам вышел Аэссиниэль с охапкой хвороста, перетянутого веревками из хитро скрученной и сплетенной травы – эльфы, что с них взять! Сухого хвороста, что надо – такой коптить не будет. Где он нашел-то столько и так быстро? Я вгляделась внимательнее. Складывалось впечатление, будто таур удачно набрел на плодовитую ветками сухостоину и бессовестно обломал ее. Хотя, глядя на бурлящий листвой многоярусный лес, я с трудом могла представить себе здесь хоть одно растение иссушенное, не зеленеющее и не тянущееся закрыть от добрых путников ночной небосвод. Даже погибшее деревцо, которое я приспособила под скамейку, уже местами начало буреть и зеленеть мхом, оживая вторично. Да и вообще, честно признаться ночью не сильно-то и разглядишь, но деревья в большинстве были какие-то незнакомые – гладкоствольные, как сосны – но не сосны, могучие, как дубы – но не дубы, а уж высокие настолько, что под ними запросто обживались деревья помельче и кустарники.

– Что такое?! – дошло до меня.

– А где Ладмир? – одновременно со мной нахмурился Акимарх. Аэссиниэль молча прошагал мимо нас ближе к середине, наклонившись, скинул дрова на землю.

– Не беспокойтесь о нем, – негромко, но разборчиво сказал эльф и развернулся к нам, прицельно посмотрев в глаза сперва мне (я подозреваю, как ключевой истеричке на упреждение), а потом Акимарху. – Так нужно.

Я судорожно вдохнула, потом выдохнула, уже начав представлять себе всякие ужасы.

– Но он хоть вернется? – поинтересовался Акимарх, более приученный вести странные туманные беседы.

– Конечно, – чуть даже хмыкнул Аэссиниэль, мол, куда он денется. Пресекая все разговоры, присел, сноровисто сложил небольшой шалашик, чуть взрыхлив одной из палок почву по его периметру. Затем глянул на Акимарха и отодвинулся, уступая место профессионалам. Тот вышел, встал в красивую позу с оттопыренной ладонью и жахнул заклинанием по костру.

Я сдавленно пискнула и еле успела плашмя рухнуть по ту сторону бревна, закрывая руками голову. Волна воздуха врезалась в аккуратно уложенный шалашик и, произведя эффектный фейерверк, разметала его по округе на составные части.

– С магией здесь надо поосторожнее. Небольшими порциями еще терпимо, – прокомментировал Аэссиниэль, выпрямляя плечи и поднося ближе к зависшему в воздухе светляку выловленную у самого носа ветку. На ветку падали блики, отчего казалось, что зажатая в кулаке, она вертляво изгибается, будто червяк на крючочке.

Я, убрав руки, но не отрываясь от земли, пропищала:

– Что это было? – и, сбившись с мысли, недоуменно скосила глаза на палочку, которая абсолютно по-гусеничному шустро проползала мимо моего носа. Рядом деловито шуршали потоптанной нами с принцем травой ее товарки. Любовно собранный Аэссиниэлем хворост улепетывал со всех своих... э-э... сучков (?) обратно в лес.

На неопределенное время воцарилась ошеломленная тишина. Кто-то из нас горлом выдохнул такой едва слышный сиплый скулеж, который во время немой сцены порой бывает от удивленья. Кажется, это сделала я.

– Лови их! – первым отошел от столбняка Акимарх. Он хоть и стоял тогда ближе всех к эпицентру, да по счастью деревянные снаряды облетели его стороной и травм не причинили.

– Держи-ы!! – я, заразившись его азартом, вскочила и присоединилась к охоте. Сбоку, потрясая извивающимся (как же, ага, блики! от ровного и холодного магического светляка? двойка вам, ученица Варька, двойка-с!) и пока единственным трофеем, к нам присоединился таур.

Я выхватила одну небольшую беглянку, заранее перекривившись и ожидая почему-то, что она окажется склизкой и противной, но мои опасения были зряшными – наощупь потенциальный костер оставался все так же сухим и деревянным. Иногда отдельные верткие палки не удавалось ухватить с первого раза, и тогда то тут, то там раздавались запальные выкрики.

Скоро охапка одной моей руки была занята добычей (другой я ее ловила). Ссыпать ее на землю по вполне понятной причине было нельзя, поэтому я подхватила спереди конец оборванной юбки и стала применять ее вместо короба. Принц использовал для той же цели застегнутый до груди сюртук, который для удобства заправил в узкие брюки (отчего те нескладно топорщились во все стороны и особенно сзади) и засыпал улов себе за пазуху, посему вид имел ужасно комический. Живот его рос буквально на глазах и активно шевелился, отчего казалось, что или же принц сейчас родит или же его просто здорово пучит. Иногда он не к месту хихикал, после чего неизменно добавлял:

– Щекочут, заразы!

Эльф умудрялся удерживать хворост в руках. Притом, что собрал едва ли не больше нас с Акимархом вместе взятых.

Со временем принца стало щекотать реже: ветки – сперва самые большие – замедлялись и замедлялись, пока не останавливались вовсе. Заряд магии в дровах постепенно сходил на убыль.

В самый пик веселья из стены леса неслышно выскользнул Ладмир. На мгновение приостановился, сузил глаза и с плохо скрываемым подозрением обошел нас по широкой дуге. Как назло, за миг до этого последняя из палок навсегда утратила свою магическую подвижность.

Мы, безгласно приветствуя товарища, разогнулись и встали.

– Чем это вы тут занимаетесь? – вкрадчиво вопросил он. Я же только подумала, что несведущему о предыстории человеку будет довольно сложно объяснить, чем это мы тут таким занимались.

– Хворост ловим, – не успев отдышаться, счастливо выпалил принц. Я с негромким стоном хлопнула себя по лбу.

– Ага, – помедлив, якобы поверил Ладмир. Я недоуменно оглядела ладонь, на которой расплющился комар.

Аэссиниэль слегка покраснел скулами из-за глупой ситуации, в которую попал, но считая ниже своего достоинства что-либо объяснять, заполнил паузу элегантным проходом обратно к кострищу, где и ссыпал неподвижный и оттого самый обычный теперь хворост на землю. Я последовала его примеру и опорожнила юбку, которая из-за своего подобранного низа оголяла ноги просто неприлично – выше колен. В пылу дела, как водится, я этого не замечала. А вслед за нами и принц освободил сюртук от чудного содержимого.

– Ну что? Все в сборе! – радостно перевела я тему.

– Ух ты! Фазан! – неподдельно обрадовался Акимарх. – А как ты его раздобыл?

И только теперь я заметила, что в руках у Ладмира болтается птичья тушка. Ладмир непочтительно пропустил вопрос мимо ушей и занялся готовкой. Я тоже сразу засуетилась и стала вновь складывать из хвороста конструкцию для костра. Аэссиниэль в сторонке что-то разъяснял Акимарху насчет колдовства, я специально не прислушивалась, до меня долетали лишь обрывки фраз:

– ...малия... Необходимо... тоненько... наверное, смещение нитей в магическом плетении. Постепенно вливать, иначе... А то такой магический фон, как...

Я в это время на корточках пододвинулась ближе к Ладмиру, который неподалеку деловито выдирал медно-рыжие с металлическим отливом перья и, не отрывая глаз от кострища, негромко сказала:

– У тебя кровь на подбородке.

И только потом подняла взгляд. Ладмир поспешно опустил свой, сверкнув голубыми глазищами, и молча принялся тереть подбородок.

Я мысленно подсчитала, что последние сутки он почти и не жил без постоянного применения вампирских способностей. А когда-то в подвале болтал про цену этого. Какое же его должно было мучить желание крови! Неудивительно, насколько он был неразговорчив после реки. Тяжело было, наверное, сдерживаться, чтобы не покусать спасенных им же людей и эльфа. Вот, значит, где он пропадал, пока мы разбирались с ожившей древесиной. Утолял жажду. И заодно ловил нам ужин. Кстати, а ведь получается, что эльф-то знает Ладмиров секрет!

Интересно, чью кровь он пил? Ладно, неважно. Главное, что не кровь своих друзей. И вообще, может, там сразу пара пернатых ночевала. Пара десятков.

Наконец, со второй попытки костер был успешно разведен. Акимарх и таур разыскали под ближайшими кустами еще одно вполне подходящее для сидения бревно. Доставили и водрузили его напротив первого. И все вместе мы уселись дожидаться ужина.

Наступило какое-то странное затишье. Пауза. Когда на следующие два часа доподлинно известно, что, пока готовится мясо, идти никуда не надо и делать нечего. И в сон еще не клонит. Мы вчетвером как по указке уставились на костер, ожидая, кто же первым инициирует то, необходимость в чем сейчас просто витала в воздухе – откровенный разговор.

Тишину мягко разделил мелодичный голос эльфа. Монолог потек в сказующей манере.

– Ранее обещал я объяснить, что это за место, в котором мы сейчас находимся. В нашей недавней беседе с Акимархом я уже касался этой темы. Римил же, безусловно, и без меня владеет некоторыми сведениями. Уж такова специфика его деятельности. Но ввиду непросвещенности Варвары в этом вопросе я, надеюсь, вы, друзья, простите мне, начну повествовать с самого начала. Про то, что знаю. И поверьте, это весьма загадочное место. Даже моя раса располагает про него очень и очень малыми знаниями. Сизая тайна – горная гряда, источник аномальной магической активности...

– Минуточку, – я тараном влезла в неспешно текущее повествование. – И не такая уж я и невежа! Выставили меня тут! Знаю я про Сисвикскую Аномалию. Слышала. На истории магии чего-то нам такое вещали. Мол, где исток магии – непонятно. От чего появилось – непонятно. В чем причина аномалии – ну, вы меня поняли, тоже аналогично – непонятно. Дескать, вроде как ранее где-то здесь была ныне вымершая биомагическая цивилизация – а это, типа, их наследие. И при том – ни одной археологической находки, ни записи в летописях, ни названия их, ни кто они такие были, что ели и чем жили, нет. Короче, бла-бла-бла. Из пустого в порожнее. Какая-то бабка на завалинке от скуки выдумала, и все теперь за неимением чего получше верят. А бедные студенты потом зубри всю эту баламуть!

И, не зная, что еще добавить, эмоционально разогретая, умолкла. Эльф оскорбился тем, что его перебили. И молчал с явным нежеланием после такого кощунства продолжать. Тогда инициативу перехватил Ладмир.

– Не рассуждай, о чем не знаешь, балаболка.

«Как попил кровушки – дак сразу повеселел, повеселел-то! А уж разговорчивый то-какой стал! У-у-у, язва», – мстительно подумала я в ответ на оскорбление и не удержала язык на привязи:

– Знаешь, я так рада, что демон тебя не съел! – прочувствованно поведала я ему, сделала паузу (за которую, я надеялась, вампир растрогается) – якобы в зобу дыхание сперло, и докончила мысль: – А то бы он непременно отравился, бедняжка!

Акимарх оценил мое чувство юмора и слегка улыбнулся, но так, чтобы этого не заметил обсмеянный сосед по бревну. Ладмир просто молча сдвинул брови и попытался удавить меня взглядом. Но, к счастью, ничего у его взгляда не вышло. Эльф же возле меня, казалось, сидит безучастный ко всему. Приятные потрескивания костра заполняли возникающие паузы.

– Нет, и правда, Вава, мне мой учитель рассказывал «Сказ про бывших ротников Утягу и Бидру», которые в результате длительного и сложного похода на край света обнаружили мудрость драконов и прозрели в себе силу невиданную. Он считал, что предпосылки ему были реальными. И, мол, место действия, указанное в Сказе довольно туманно, есть ни что иное, как горная гряда Сизая тайна в нынешней Сисвикской Аномалии.

Я недоверчиво хмыкнула: я таких «Сказов» при желании сколь угодно найду.

Акимарх с меня переключился на более дружелюбную аудиторию: налакавшегося крови вампира и упрямо молчащего эльфа. И чего-то им еще начал рассказывать, припоминать какие-то подробности из того «Сказа», ожидая от них подтверждения мнения его учителя. А у меня в голове всплыло и, словно качель-карусель, стало медленно вращаться одно произнесенное принцем словосочетание.

«На край света». На край света. На край света. На край све-е-эта-а-а...

Я резко вдохнула носом, так, словно выныривала, вернулась мыслями в реальность и задумчиво поинтересовалась, опять перебив Аэссиниэля, только-только что-то начавшего отвечать принцу:

– Вот, кстати, географию я чего-то запамятовала. Где, вы говорили, это место находится?

Мужчины как-то вместе, особняком от меня помолчали, а потом Ладмир вкрадчиво сказал:

– Мы не говорили.

– Ну, на самом деле, точно никто и не знает, – неуверенным тоном разъяснил Акимарх. Тема явно была скользкая. – Если определять не сильно мудрено – то далеко на юге. Дальше Нижней Цападонии, необжитых пустошей и Орочьих лесов.

У меня похолодели внутренности. До ближайшего населенного пункта нам было добираться – как до звезд.

– Никто, случайно, не захватил с собой телепортационной смеси? – оцепенело глядя на Акимарха и Ладмира, поинтересовалась я и нервно так хэхэкнула.

– Она нам бы тут все равно не помогла, – сказал Ладмир то, что все итак без него понимали.

Стационарная телепортационная система между городами была уже довольно хорошо налажена, и проверена веками работы.

Между каждыми двумя крупными городами Империи существует незримая телепортационная связь типа «Град-Град». И представляет собой часть от общего магического поля, сложно скрученную мощными заклинаниями в нить. У каждого города таких кончиков от нитей набирается не меньше десятка. Некоторые сильно отдаленные друг от друга города из сети «Град-Град» нитей меж собой не имеют, но сложностей в переправе людей между ними нет – при помощи переброски через любой промежуточный град сети. Так объединены между собой основные узлы Империи.

Далее. Каждый такой город, помимо вхождения в сеть Имперского значения, имеет короткие стационарные нити типа «Град-Град ^к» местного значения для связи с крупными населенными пунктами области (в идеале – с каждым таким пунктом). Их (магических нитей связи) количество уже зависит от динамичности и степени развития самого объекта Империи (общины, княжества, волости и т.д.) Но, как правило, ввиду нерентабельности и (чего уж тут скрывать) ленцы магов, обслуживающих ТелеПорты, а также большего использования в этом сегменте телепорт-отрасли разовых телепортов, платформ местной переброски на телепортационных станциях бывает в лучшем случае три (если волость огромная – за месяц не пересечь), в худшем (рядовом) случае – ни одной.

Да! Международная связь. Дорого. Принцип аналогичен. Система супертолстых нитей типа «Империя-Империя» связывает столицы государств. Сразу оговорюсь – не всех и не всегда. Перебои из-за самых разных причин (от возмущений магического фона и войн до плохого настроения главы державы) бывают, и часто. Кстати, в Зарежской Империи магическое оснащение самое лучшее. В других странах не редкость бывает вообще один телепорт на все государство. И то – тот самый, что ведет в Зарежскую Империю.

Теперь о том, при чем здесь телепортационная смесь, которая используется для разовых телепортов. Все дело в том, что разовые телепорты тоже бывают двух видов.

Первые. Телепорты типа «Град-Округа». Основаны на действии закона притяжения Хоха-Качевского. С помощью активации телепортационной смеси возможно перемещение на приемную платформу ближайшего града, входящего в стационарную сеть Имперского значения. Недостатки: дистанция переброски серьезно ограничена по сравнению с магической нитью типа «Град-Град»; численность телепортируемых зависит от количества смеси, имеющейся в наличии; дороговизна смеси, плюс небольшая плата за пользование приемным телепортом по выходу с платформы.

Вторые. Телепорты типа «Округа-Округа». Переброска осуществляется с места активации телепортационной смеси на место, предварительно обусловленное наличием приемной телепортационной смеси («уловителя», между нами, магами) на предполагаемом месте выхода субъекта перемещения. Недостатки: очень малая дистанция переброски (в пределах крупного города); необходимость самостоятельной и точной настройки направления перемещения в пространстве (компас в голове и чтение заклинания); нестабильность системы ввиду чувствительности приемной телепортационной смеси («уловителя») на близко происходящие возмущения магического фона. То есть, если случайно кто-то что-то поколдовал тихо сам с собою неподалеку от места предполагаемого появления телепортируемого, то «уловитель» может от этого разрядиться. И тогда телепорт или просто не сработает, или забросит туда, где в радиусе розыска (есть и такой; по-моему, эта функция предусмотрена на случай крайней опасности; составляет что-то около чети версты) обнаружит работающий «уловитель». Раньше в магических лавках – что ни день – обязательно появлялся какой-нибудь не сильно удачливый маг, ломая тару и утварь. Но это очень давно было, еще задолго до моего рождения. Теперь в лавках ящики с телепортационными «уловителями» специально экранируют, а функция розыска есть не на всех «уловителях» и на тех-то включается только от специального пасса. Кроме этого существуют специальные магические контуры, блокирующие проникновение телепортов на конкретную территорию. В частности, банки и некоторые торговые лавки обязательно защищают себя от проникновения (бывало, некоторые «клиенты» посыпали пол деньгохранилища «уловителем», с целью посетить его ночью). Нечто подобное, только очень мощное, ограничивает и земли вокруг Имперского дворца. Существуют также всяческие локальные сети телепортации, но они, как правило, используются для бытовых нужд, особо настроены. Кстати, исключительно в этих локальных сетях вместо «уловителей» иногда применяют магические заклинания-пароли, которые активизируют переброску перемещаемого предмета на приемную платформу. Иначе при частом использовании просто не напасешься смеси; однако, здесь свои частности. Ну да и речь сейчас не о них.

Зато, как бонус – есть пара плюсов. Смеси бывают разные. И «уловители» в том числе. В зависимости от этого виды разовых городских телепортов можно варьировать и так и сяк. Некоторые телепорты вообще можно открывать в двустороннем порядке – то есть и со стороны «уловителя». (Можно с помощью заклинания настроить такую вот обратную активацию на срабатывание от определенного слова, что как-то раз удачно применили Лорг и Сапень). Настройка направления иногда необязательна – когда продают уже готовые пары, вход и выход телепорта, настроенные друг на друга. В общем, из-за большого количества магов в Зарежской Империи, расходующих в своей деятельности много всяких штук, веществ и порошков, магические технологии и приспособления совершенствуются чуть ли не каждый день. А от ассортимента предлагаемых товаров вообще глаза разбегаются. Знай – плати! (Но – да – все это недешево.)

Тут надо оговорить, что разовые телепорты – прерогатива исключительно магов. Простой народ активировать смеси не умеет (разве те малоизвестные недешевые с краткосрочным периодом годности, что уже заранее активированы на звуковое срабатывание), да и не доверяет им, и активно пользуется стационарными системами. Ну и гужевым транспортом.

Так что ввиду вышеизложенного мы все и пришли к выводу, что крупно попали. Нам предстояло топать ножками. Далеко и долго. Через Орочьи леса, необжитые пустоши и Нижнюю Цападонию до ближайшего телепорта.

– Мазвий даже после своей смерти умудрился нам нагадить, – грустно констатировала я. – Стоп. А как, кстати, он смог доставить нас сюда за одну переброску? Телепорт сработал будто разовый, – мы переглянулись с Акимархом, – никакой платформы ведь на выходе не было!

– Он что-то упоминал про скачковый преобразователь, – наморщил лоб Ладмир. – Мне кажется, он смог создать какой-то новый мощный вид разового телепорта, покрывающий большие расстояния. Возможно, сплел его с какой-то хитрой пространственной магией.

– Переместить сразу в кандалы – это сильно, то, что разовый – ясно, вроде, вот только... – быстро вставила я, – а как мы, и именно мы, вообще в него попали-то? Безо всяких уловителей-шмителей, тоже пространственная магия? Интересная, оказывается, это вещь!

– Был раньше такой амулет, – сразу сощурился, вспоминая, Ладмир, – «Душеприказчик» назывался. Он усиливал резервы внутренней структуры, немного менял ее внутреннее плетение. Тоже своего рода универсальный преобразователь. Это было, когда еще до открытия магами пилирита, пытались изобрести нечто на него похожее – артефакт, который позволит плести заклинания, не пропуская их, кроме своей внутренней энергетической структуры, ни через какие среды. Вот есть же магические существа, которые не пользуются волшебными палочками, животные, некоторые расы, да и кому я тут объясняю – биомагия, и все слово. Но у биомагических созданий, ввиду постоянства внутренних энергоструктур, функционал, как правило, весьма узок и специфичен, а «душеприказчик» был попыткой придумать, как сделать доступными человеку разные области магии.

– То есть, в некотором роде, человек тоже мог бы овладеть биомагией? – азартно переспросила я. Какие перспективы! Никаких глупых палочек! Вешай себе, маг, на шею камень и ходи гоголем!

Ладмир кинул:

– Ведь если магия будет течь по другой структуре, то и заклинание каждый раз будет получаться разным – строго определенным – тут уж все должно было зависеть от того, чего хотел добиться обладатель амулета.

– И что же, что случилось? – нетерпеливо подстегнула я.

– Как оказалось, энергетическая структура человека имеет резерв гибкости и эластичности, но при постоянном испытании на прочность, растяжение – он недолог, – вампир посмотрел куда-то вниз перед собой. – Вот так вот печально. – И замолчал, да так, что я уже начала подозревать его абсолютную причастность к трагическим испытаниям этого амулета, хотя вроде уж с его-то структурой определенно все было в порядке, как вдруг он поднял на нас взор, а потом с усмешкой взглянул на меня. – Ну что, губу-то закатала? Чего зыркаешь? И не сопи. А то я тебя не знаю!