Текст книги "В Школе Магии Зарежья"

Автор книги: Сенкия Сияда

– Я не верю, – прошептала Мариска. Через секунду она оторвалась от ромбика и взяла у Силида какой-то пузырек, который опрокинула на ватку. Мне бы обратить на это внимание, но я, возгордившись, ликовала, сидя как квочка в гнезде в своем сугробе. Томка подала мне руку, чтобы помочь подняться, но была оттерта в сторону Мариской, улыбающейся по-змеиному:

– Позволь мне помочь тебе, о великая!

От столь неприкрытого признания моих очевидных достоинств я умилилась и соблаговолила ей вытянуть себя из сугроба. Мариска схватила меня за руку, но через секунду отпустила. Я недоуменно полетела обратно в уже практически обжитую кучу снега.

– Ага-а-а!!! Вот я так и знала! – ликовала Мариса, суя под нос Ереме и остальным ватку, окрасившуюся синим от соприкосновения с моей ладонью. Она наклонилась ко мне, самодовольно улыбаясь. – Блефуем-с потихоньку, да? Не на таких напала! Краска от настоящей монеты несмываемая! Ха-ха! Готовь зад, Варенька, порка состоится сегодня вечером.

Я беззвучно пооткрывала рот, собираясь доказывать, что была на коронации, но меня опередил раскатистый, подобно громыханию грома, рев:

– Что это такое?!!!

Я глянула за спины одноклассников и обмерла. На дальней от меня тропке стоял директор, пораженно взирающий на лошадиную пирамиду. На животе у него виднелся белый отпечаток конского копыта. Видимо, жеребенок объявил человечеству вендетту, умчался нести возмездие за свой испуг в массы и мастерски делал свое дело. Одноклассники медленно обернулись. Немая сцена длилась пару секунд. Потом они все врассыпную бросились бежать, как тараканы от занесенного тапка.

– Стоять!!! – заорал бордовый Тихон Петрович. И абсолютно напрасно: скорость улепетывания школьников только увеличилась. Директор за какие-то мгновения раскидал по беглецам обездвиживающие заклинания. Многие были застигнуты практически в прыжке или в других неустойчивых позах, отчего деревянно валились на землю. Утечь от такойсомации не удалось никому.

– Я же сказал «стоять», – не торопясь, нехорошим тоном повторил директор. – Вы все сейчас пройдете в мой кабинет, – постановил он, обрубая каждое слово, будто топором. Я была отчасти замаскирована сугробом, и, наверное, поэтому не была примечена и обездвижена. Я покивала, соглашаясь с директором и, проигнорировав отсутствие варежек, перевернулась и попыталась на четвереньках незаметно скрыться с места происшествия. И когда я, тряско и деревянно переставляя одубевшие от холода конечности и оступаясь на края своей одежды, уже почти добралась до угла, который скрыл бы меня от опасности... то оцепенела.

– А вас, Варвара, – раздался надо мной суровый директорский глас, а в поле зрения взметнулся подол официальной мантии и встали носы начищенных сапог, – это касается в первую очередь.

После чего нас всех благосклонно расколдовали. Я поднялась на ноги и отряхнулась от снега. Рядом приходили в себя приунывшие одноклассники. О том, чтобы убежать сейчас, не могло быть и речи – педантичный директор запомнил всех и каждого. Пирамида под его строгим присмотром была разобрана и отправлена по стойлам. А дальше он, словно утка выводок, отконвоировал нас в кабинет. Я, опережая возможный обыск себя и не желая подставлять Расту, с которой мы успели неплохо сдружиться за время подготовки концерта к празднику, изловчилась незаметно передать Томке золотистую сетку, которую понятливая подружка шустро запрятала под куртку.

Усаживаясь за стол, директор глубоко вздохнул, а я подсчитала, что у него сегодня день был намного тяжелее даже моего. Поглядев куда-то вдаль своих мыслей, он перевел взгляд на нашу компанию. Потом, по-прежнему исподлобья поглядывая на всех, достал откуда-то из ящика стола платок, потыкал в него палочкой, сделав мокрым, и наложил на лоб. Я вместе с Томкой встала чуть сбоку от остальных и стала уже привычным образом рассматривать ковер. Директор, поняв, что от его манипуляций с платком и намека на скверное самочувствие никто не раскаялся, пожевал сухими губами, пошевелил усами и начал размеренную речь:

– Я очень боюсь того момента, когда вы окончите школу. Даже представить не получается, что вы сможете натворить после выпуска, оставшись без присмотра. В то же время день, когда вы покинете стены подведомственного мне заведения и снимете с меня ответственность за производимые вами глупости и разрушения, станет, возможно, одним из самых счастливых в моей жизни. Я не имею никакого желания выслушивать ваш лепет и невнятные объяснения произошедшему. Поэтому просто объявляю о месяце отработки на конюшне тем, у кого сейчас ее нет, и о продлении ее на месяц тем, у кого есть.

– Но я ни при чем! Меня вообще там не было. И Тамара тоже не участвовала, она меня ждала, – пискнула я, впрочем, не сильно желая быть услышанной и тем самым привлечь к себе всеобщее внимание. Остальные даже не попытались опротестовать свою меру наказания и вообще стояли странно притихшие. Тихон Петрович перевел взгляд на меня – будто гирей придавил, а я на ковер.

– А вы, Варвара, вообще удивительным образом умудряетесь отметиться во всех эпизодах различной степени пакостничества, хулиганства и вандализма, какие только возникают. Не сомневаюсь, что в большинстве из них вы являетесь еще и непосредственным зачинщиком. Может быть, тогда расскажете мне, где вы были в тот момент, и откуда с ваших слов вас дожидалась Тамара, а?

В моей голове зазвенел тревожный набат. Это был тот самый ключевой момент, которого я и опасалась. Я молчала, судорожно рассуждая. Чего добивается директор – ясно, как запотевшая бутыль, обтертая рукавом: он видел меня на коронации и теперь выбивает признание. Не выбьет сейчас – будет вызывать завтра, послезавтра и так до беспредельности. На его месте меня бы тоже до жути мучал вопрос – как могла сопливая школьница найти лазейку в системе охраны дворца, разработанную лучшими магическими умами Империи, и проникнуть на коронацию? Но если я признаюсь, тогда на меня Ладмир опечалится. Так разогорчится, что и скормит кридоям с глаз долой – в желудок вон.

– Вы знаете, – дожимал препротивный директор, – без этого я обязан буду наказать вас наравне со всеми, так как ваши слова ничем не подтверждены. Где вы были?

С другой стороны лучшего доказательства моего пребывания на коронации и придумать нельзя. Ну, если мне и придется раскрыть карты, то почему бы не поиметь с этого выгоду в семьдесят золотых?

– Вы в чем-то меня подозреваете? – напрямую спросила я и посмотрела прямодушно в его прищуренные озлоблением очи.

– Скажи, ты была сегодня в Императорском дворце? – директор даже подался вперед, желая, нет, – страждуя услышать ответ на вопрос. Он, по-моему, начисто забыл о моих одноклассниках, замерших по соседству и жадно слушающих. Зато я не забыла. Я торжествующе глянула на Мариску. О, одно ее выражение лица сторицей окупило все трудности, через которые мне пришлось пройти! С одной стороны – отличная возможность для нее подложить мне свинью и подтвердить, что я была на коронации, ведь медный ромбик наверняка зародил в ее душе кой-какие сомнения, с другой – тогда нужно признать за мной и выигрыш в споре. «Что делать??» – читалось на ее лице крупными буквами. Я театрально всхлипнула (сидение в сугробе обеспечило меня правдоподобно заложенным для покаянного плача носом) и пролепетала, робко глядя исподлобья и теребя замызганный рукав замызганной перипетиями дня мантии:

– Да, кажется.

Директор выдохнул. Мне подумалось, что он все-таки опасался массового помешательства, вызвавшего странное и нелогичное видение моей особы, а мое признание развеяло эти подозрения. – А вы меня видели там, да?

– Не я один, – нахмурился Тихон Петрович и, глянув на переминающихся по ковру одногруппников, сгорающих от любопытства, милостиво отпустил их. – Все могут идти.

Я одной из первых обрадовано рванулась к двери.

– А вас, Варвара, попрошу остаться, – многозначительно добавил он. Томка сочувственно улыбнулась. Долго уговаривать учеников не пришлось, кабинет опустел за доли секунды. Дверь захлопнулась. Директор нарочито медленно развернул снятый со лба платочек, просушил заклинанием, сложил его по новой, дотошно отглаживая при этом каждую складочку ладонью, и запрятал его куда-то обратно в недра стола. Я робко топталась на ковре, подавленная столь мощным психологическим приемом. – Может быть, вы поделитесь со мной, барышня, каким образом вам удалось пробраться во дворец?

Оставшись в одиночестве, я, честно говоря, струхнула. Врать директору один на один – это вам не то же самое, что бравировать при свидителях-сокурсниках.

– Понимаете.., – я шумно сглотнула пересохшим горлом. Директор был само великодушие и предложил мне стакан воды, которую я долго и старательно хлебала, желая отсрочить момент признания. Директор терпеливо ждал. – Вы, может быть, не знаете, но я с... со своими... кхе... с друзьями, – я махнула рукой в сторону закрытой двери, – поспорила. – Тихон Петрович издал какой-то невнятный хрюк, видимо, он не ожидал, что объяснение окажется настолько прозаичным, но потом собрался с душевными силами и кивнул. – Да-да! Так вот, я утверждала, что смогу попасть на коронацию. Естественно, я даже не представляла, как смогу такое осуществить, ведь все знают, что это невозможно, тем более для такой ничем не примечательной ученицы, как я, – я скромно потупила взгляд. – И я стала просить богов помочь мне, – директор слегка насторожился и стал барабанить пальцами по столу. Он ждал от меня сухого изложения фактов, например, что лестница приставлена к забору на северной стороне в трех саженях от угла, заклинания применялись такие-то, и перечисление сообщников поименно, но никак не описания душевных терзаний. – И вот сегодня с утра, когда я понимала, что не знаю, что мне предпринять, я пошла на задний двор школы, чтобы мне никто не мешал, и молилась, молилась. На капище не ходила, нет. Сами понимаете – студенты – и на подношения денег никогда нет. Просила богов только о том, чтобы мне избежать наказания за проигрыш. И представляете, – Тихон Петрович шокировано поднял взгляд, словно догадавшись, что я сейчас скажу, и отказываясь верить, что я не постесняюсь на директорские уши навесить подобную лапшу, – неожиданно очутилась во дворце!

– Что? – переспросил он.

– Неожиданно очутилась во дворце! – угодливо повторила я и привсплеснула руками – самой в диковинку!

– Варвара, я здесь шутки шутить не намерен, – сухо произнес директор. – Это дело государственной важности. Если ты нашла способ обхитрить охранную систему, то значит, это же смогут сделать и другие – воры, преступники, убийцы. Ты понимаешь, к чему это может привести? Ты можешь мне все рассказать, тебе ничего за это не будет. Я еще не распространялся насчет тебя, но этим инцидентом могут заинтересоваться в МагГистрате, а там с тобой церемониться, как я здесь, не станут.

– Тихон Петрович, – я встала в позу оскорбленной невинности и скрестила руки на груди, – вы мне льстите. Я не настолько гениальна, чтобы в чем-то превзойти лучшие магические умы Империи. Но, если вы сами не верите в могущество богов, то это не дает вам права заставлять меня отвергнуть мои религиозные убеждения и верования, потому что они – это все, что у меня есть! Это было чудо!

– Ладно, допустим, чудо, но как вы объясните свое облачение? – директор откинулся на спинку кресла и вернулся к официальному обращению. – Ведь вам не выдавали золотую сетку, значит вы, предполагая скорое свершение этого «чу-да», либо одолжили, либо незаметно позаимствовали ее у кого-то? Так?

Я побледнела. Если он узнает про Расту, конец мне и моим доводам, которые поплывут, как масло на сковородке.

– Это тоже было чудо! – продолжала по-ослячьи упираться я. – Видимо, провидение знало, в каком образе мне лучше всего появиться во дворце, чтобы не привлечь лишнего внимания. Как только я вышла из ворот, сетка исчезла сама собой. Можете меня даже обыскать, – я бесстрашно раскинула руки.

– Я ни во что не верю так сильно, как в вашу изворотливость, Варвара, – со странной смесью веселья и осуждения поглядев на меня, констатировал директор, – будь сетка сейчас при вас, вы вряд ли стали совершать столь патетичные жесты. Все, свободна.

Я, боясь, что ослышалась, бегом кинулась к двери, пока директор не передумал. Даже странно было выходить из директорского кабинета, не получив очередной порции нотаций и разъяснений. Воистину, сегодня оченьстранный день.

Для подруги, потащившей меня на гуляния сразу по возвращению меня в комнату, пришлось придумывать правдоподобное объяснение про массовый гипноз учеников и директора, который я якобы тайно провернула. Что, конечно, о настоящем проникновении на коронацию и речи не идет, иначе зачем бы мне было рисовать фальшивую отметину на руке? Ромбик? Который? Ах, этот! Так, это... он был добыт с помощью сговора с одним из парней, помогавших в споре. В общем, под конец я так завралась, что боялась сказать хоть слово, дабы не противоречить самой себе, а Ладмира с его тайнами и ходами просто тихо возненавидела. Уж лучше бы согласилась на порку.

На ужине я подошла к Ереминому столику.

– Приятного аппетита, высокоуважаемые конюхи! – радостно поприветствовала я их. Ответом мне были разъяренные взгляды, Ерема грозно втянул носом воздух и поперхнулся картошкой. Я же лишь еще более умилилась. – Ни в коем случае не стала бы отвлекать вас от еды по пустякам, – я заботливо переставила ему поближе по столу стакан с компотом и, не стесняясь в силе и замахе, огрела подавившегося кулаком по богатырскому хребту (Ерема сразу замер и странно замолчал), – я пришла обсудить получение своего выигрыша.

– Какого выигрыша? – сощурилась Мариска.

– Такого, – заподозрив неладное, я тоже прищурилась, скопировав ее взгляд (после нашего невольного отработочного приобщения к мастерству завхоза, оно мне вообще на раз плюнуть было), – в семьдесят золотых.

– Не знаем такого, – протянула Мариска, – условия спора не были выполнены, и денег ты не получишь.

Я оторопела от такой наглости, но виду не показала.

– И слово директора и прочих свидетелей для вас не доказательство? – Я знала, что одноклассники днем успели переговорить с соучастниками спора и некоторыми очевидцами моего пребывания во дворце.

– По условиям спора ты должна была поставить метку на ладонь, без этого выигрыш недействителен, – Мариска встала и приблизила ко мне лицо.

– Я не виновата, что вы так плохо зарядили монету, что она не сработала, – я встала на цыпочки и уперлась носом в ее нос. – Выигрыш мой, ты еще скажи, что вы меня выпороть собираетесь. Да я против вас такой ученический бунт подниму, что вы пожалеете, что ваша конская пирамида не упала и не раздавила вас как букашек!

Ну, что я могу сказать? Выпороть меня, конечно, не выпороли, но и мешок с семьюдесятью золотыми исчез, как детские слезы при виде пряника. Хотя многие мои знакомые мне сочувствовали, народные волнения поднять я не успела, так как через неделю после коронации наступила пора каникул, и многие ученики раньше срока отправлялись по домам. Если кто и остался в выигрыше от всего случившегося, то это букмекеры. Так как ни одна из спорящих сторон не получила желаемого, то выигрыш ни за кем толком не признали, соответственно, почти все ставки легли в чей-то бездонный карман. Ко мне тоже подходили два тщедушных вышибалы, но я и их убедила в собственной правоте (отправила за подтверждением моего присутствия на коронации к директору). После этого меня со всеми почестями и заверениями в уважении оставили в покое. Занятий как таковых не было, вместо этого на время каникул нам выдали огромные списки литературы для самостоятельной отработки материала. В школе оставались только те, кто участвовал в поддержании порядка на коронационных дневных мероприятиях и вечерних балах. Через два дня я осталась в комнате одна, Тамарка отбыла к тете и дяде в Фетравлик.

В полутемной комнате было уютно, толстые оплывшие свечи горели ровно, вот только читать про шалости эфирных духов в быту и методы их изгнания из жилища мне надоело. Хотя примеры того, как хозяева, видя кощунственный перевод спирта из закромов на сжигание в ходе заклинания, изгоняют самих магов; или как маги, надышавшись испарениями спирта, отказывались изгонять таких «отличных зеленых парней», как эфирные духи и, заговорщицки шепча, предлагали вместо этого мужьям бесплатно провести против их жен бесогонные экзорцизмы, меня очень повеселили. Я отложила книгу из той Томкиной кучи, что подружка не уволокла с собой, и оглядела опустевшую, как берлога медведя по весне, комнату.

Ладмир с тех пор так и не объявлялся и, хотя с его амулетом беспрепятственный доступ в подвал мне был открыт, спускаться и блуждать в потемках, разыскивая его, мне не хотелось. И тут я очень кстати вспомнила про лыжи, которые почему-то до сих пор хранились у нас в комнате. Лучшего момента, чтобы вернуть их владельцам, и быть не могло – школа практически опустела, а все, кто по той или иной причине еще остался, сейчас, скорее всего, спят – за окном почти ночь. Из компании дружков в школе находился только один Сапень, который дожидался скорого прибытия отца в столицу, чтобы вернуться телепортом домой вместе с ним. Я влезла в тапки и, подхватив лыжи, пошла по темным коридорам на третий этаж. После моего продолжительного стука в дверь за ней, наконец, послышалась невнятная возня.

– Кто там? – раздался хриплый заспанный голос, не предвещавший ничего доброго.

– Сапень, ты спишь? – прошептала я в щелку между дверью и косяком.

– Хвос! Ночь-полночь! Конечно же, нет! – язвительным тоном отозвался Сапень.

– Я так и думала, – доверительно поведала я, слушая шлепанье ног по полу. Наколдовала светляка. В замке провернулся ключ, и в дверном проеме показалась помятая Сапневая физиономия. Оглядев меня с ног до головы и уделив особое внимание лыжам, он удивленно вскинул брови:

– Ты что, на лыжах сюда ехала?

Я в ответ тоже оглядела его с ног до головы:

– Эротичные труселя, – кивнула на сочно-зеленые семейники, оттеснила его с проема и вошла в комнату, походя фамильярным жестом прислонив к нему лыжи.

– Специально надел к твоему приходу, – не остался в долгу Сапень (на моем языке сразу зависло язвительное подозрение, что до того он, стало быть, ночевал вовсе нагишом и, мол, как там, бедный сосед по комнате Лорг такое терпит; но ситуация моя была не такая, чтоб сильно к словам придираться, и я устало подзакатила глаза, стараясь выбросить из головы непредумышленно все равно в нее лезущие голозадые картины), но все-таки прошел к стулу и штаны надел, после того, как запрятал лыжи куда-то за шкаф (я содрогнулась, вспомнив, при каких обстоятельствах на моей памяти их оттуда извлекли). Парень не роптал, так как знал, что так просто меня теперь все равно не выгнать. – С чем пожаловала?

– Сижу я, значит, мучаюсь от бессонницы. Дай, думаю, хоть лыжи обратно отнесу, а то вдруг они здесь кому сильно нужны.

– Это ты правильно придумала, – ядовито покивал Сапень, – ночью лыжи – самая необходимая вещь, без них никак.

– Вот и я так подумала, – обрадовано кивнула я. Мы помолчали. Сапень, нахмурившись, меня разглядывал, я широко и глупо улыбалась.

– Ну и чего ты от меня хочешь? – спросил, наконец, Сапень.

– Давай страдать бессонницей вместе! – без промедления оттараторила я, продолжая улыбаться в тридцать два зуба.

– Но я не страдаю бессонницей и хочу спать, – резонно возразил приятель.

Я грустно вздохнула, перестав улыбаться:

– Так непривычно засыпать одной в комнате. У меня всегда во время каникул бессонница. Тебе хорошо, завтра уедешь.

Сапень смягчился.

– Ну да ладно тебе, я же не знал. Хочешь, спи здесь. На кровати Лорга, – великодушно предложил он. – Обещаю не приставать, – добавил он, улыбнувшись.

– Да нет, спасибо. Но вот если бы ты посидел со мной в комнате, пока я не усну, я была бы тебе очень благодарна, – робко взглянула я на него. Сапень поднялся, натягивая свитер.

– Пошли.

– Ты такой добрый, друг. Спасибо, – нечаянно всхлипнула я.

– Да ладно тебе, – смутился Сапень. И мы оба умилились.

– Ну, и как мне тебя усыплять? – осведомился Сапень, когда я залезла под одеяло, а он сел на краешек кровати, как посетитель у больного.

– Не знаю, – улыбнулась я. – Единственно, чур, не душить и не обездвиживать с закрытыми глазами. Спой мне колыбельную, – бесхитростно придумала я.

– Колыбельную? – уточнил Сапень, хищно улыбнувшись.

– Нет!! – неожиданно догадавшись, заорала я, когда он уже открыл рот. – Только не «Сладких снов тебе, царица»!!! У меня на нее теперь нервный тик, – чуть тише добавила я.

– А что тогда петь? – растерялся Сапень. – А! Кажется, я еще одну знаю.

Я приготовилась слушать и натянула одеяло до подбородка. Сапень вперил взгляд куда-то в спинку кровати и негромко запел. Как ни странно, голос был приятный и не фальшивил. Я разомлела.

 
– Куда плывешь лебедушка
Ночкой темною с луною полною?
Ой, люли-люли ходит нечисть, берегись!!
Красотой ли лунной любуешься
Или ищешь смерти в темноте?
Ой, люли-люли ходит нечисть, берегись!!
«Добрый молодец! Ищу любого да сладенька,
И не помеха мне ночка темная».
Ой, люли-люли ходит нечисть, берегись!!
Коль страдаешь ты, помогу я, страдалица!
Где искать твоего сладенька?
Ой, люли-люли ходит нечисть, берегись!!
«А и нашла я его!» Ощерила лебедь клыки белые
И утянула и съела меня на речном бережку.
 

Я села на кровати, выпучив глаза:

– И это колыбельная?!

– А что? – заметно стушевался Сапень. – Мне ее мама в детстве пела.

– Жуть, тебе просто повезло, что ты вырос нормальным! Или нет? – я сощурилась, пытаясь на глаз определить нормальность Сапня, после чего подскочила в отчаянье: – Я же теперь всю ночь не усну!! – И покосилась на шкаф, откуда с наибольшей вероятностью могла выскочить зубатая лебедушка.

– Я же обещал, что посижу с тобой, пока ты не заснешь, – успокоил меня Сапень и заботливо подоткнул под бок одеяло. Я сразу представила, как я, значит, засыпаю, Сапень уходит, а из шкафа подколодной змеюкой медленно вылазит лебедушка, прековарно улыбаясь и иногда вскидывая голову в беззвучном злодейском смехе..., и накрылась одеялом с головой.

Ночевал Сапень на Тамаркиной кровати. Утром я проснулась первая и сладко потянулась. Дошла до соседней кровати, умиленно полюбовалась на безмятежное, как греза младенца, лицо. Присела и гаркнула прямо в ухо:

– Рота, подъем!!!

Сапень подскочил почти до потолка и, путаясь конечностями в покрывале, сел, потрясенно оглядываясь по сторонам:

– А? Что? – осмысленный взгляд остановился на мне. Теперь лицо было отнюдь не мирным, брови были сурово сдвинуты. Я попятилась назад, оправдываясь:

– Просто, так сделать – это было одним из пунктов списка моих примитивненьких мечт...

Сапень рывком сдернул с себя покрывало.

– Это очень слабая отговорка, – и оскалился, поднимаясь с кровати и нависая надо мной.

– Ты, знаешь что... я ведь тебя из кувшина не полила, как вначале хотела? Будь ласков! – неуверенно возразила я и дала деру. Вместо утренней зарядки мы развлекались беготней по пустынным коридорам и применением всяких заклинаний без разбора.

– О, нет! Опять! – простонал Сапень, отказываясь продолжать погоню с отросшими ниже носа бровями.

– Что поделать, судьба! – я сочувственно похлопала его по плечу и отправилась снимать с себя и расколдовывать мокрую и обросшую лисьей шерстью одежду. На тот момент меня крайне занимал только один вопрос: почему от этой мокрой лисы несет как от мокрой псины?

После совместной прогулки к знахомагу, вернувшему бровям Сапня человеческий вид, я проводила товарища до ворот в город и осталась одна. То есть, разумеется, одна я не была, в школе на каникулах всегда оставалось несколько знакомых ребят, но без привычного общества Тамарки и дружков совершать всякие безрассудства было не так весело, хотя, как назло, наличие прорвы свободного времени меня располагало именно к этому.

– Это не я!! – долетел до меня возмущенный, срывающийся на визг юношеский голос.

Я сильнее заторопилась с книгами. Примененное заклинание лишь чуть облегчило их огромный вес, да и то на первое время. Палочка ученическая, как правило, весьма ограничивала размах задуманного. Поэтому, подгоняемые обстоятельствами, большинство недоучек типа меня использовали не неудобную левитацию (а тем более в движении еще и приходилось постоянно обновлять заклинание), а левитационный импульс, что было значительно проще, но вес на собственном горбу уменьшало лишь слегка и как-то дергающе.

Конец тоннеля-перехода манил, как монетный аверс, стены прыгали перед глазами, как голодные лягушки: хоть поспешала я и на присогнутых, видно, шатало меня все-таки прилично. Я затравленно оглянулась. Успею – не успею? Успею – не успею?

Не успела.

– Стой, кто бы ты ни был, мелкий пакостник!

Или успела?

Судя по грозному рыку, библиотекарь увидела лишь заворачивающий в проем край от мешка.

– Я до тебя доберусь и разберусь! – раздалось угрожающее. Что и говорить, главная библиотекарь всегда была импульсивна. А у меня откуда-то сразу взялись силы передвигаться еще быстрее. Плохо то, что голос не отдалялся, а явно приближался, чьи-то ноги топали позади. Хорошо, что ходы, ведущие из хранилища, были изломаны ввиду стоящих тут и там громоздких красочных стендов, повествующих о необходимости любить чтение, беречь книги, и – ой-ей-ей! – уважать труд библиотекарей! Поэтому мне пока и удавалось сохранять инкогнито. Что будет, когда я доберусь до прямой, уводящей меня в учебный коридор прорицателей? В голове на тему моего спасения болталась только одна весьма бредовая идея суицидальной направленности – начать сбрасывать балласт в виде книг. Этот весьма спорный маневр при удачном исходе решал сразу две сиюминутные задачи – при уменьшении веса поклажи бежать станет значительно легче, и, во-вторых, существует надежда отвлечения гонящей меня дамы, которая такого кощунства (книги на полу) вряд ли потерпит и кинется их подбирать; но (!), увы, абсолютно объективно данный же маневр значительно накидывал всяческих нехороших последствий (потому что после такого она уж точно не успокоится, пока лично не откусит виновнику руки, а возможно, и уши, и даже нос), ведь и вычислить меня, сопоставив списки, статистики и всякие эти карточки учета литературы, задачка – примитивнее некуда. А так: нет улик – нет вины, а народу в библиотеке помимо меня достаточно толклось – это я точно знаю.

Я своим маршрутом уже проткнула насквозь тот корпус и неслась по следующему, который являлся общежитием, но преследование упорно не прекращалось. Чудом я успевала скрываться на поворотах и не была еще разоблачена. Библиотекаршу вело по моим следам какое-то звериное чутье. Впрочем, неспроста же среди учеников гуляет слух, что она оборотень и полнолуния пережидает, запираясь на школьном чердаке. На котором конкретно – неизвестно. Может быть, каждый раз – на разном.

И тут одна из ровного ряда дверей, вдоль которого я мчалась, приоткрылась, в проеме показался округленный желто-зеленый глаз, а потом в проем же высунулась рука и резво замахала мне, сопровождаемая заговорщицким шепотом:

– Давай сюда!

Мне выбирать не приходилось. Я на бегу сбросила мешок с плеча и, держа его перед собой, как таранный снаряд, вломилась в любезный проем, буквально смяв стоящего за дверью. Створка тут же глухо схлопнулась. В коридоре раздались торопливые, как при разбеге дракона, шаги моей преследовательницы. Я загнанно оглянулась на хлипкую деревянную поверхность, припомнила по-мужицки мощные ручищи библиотекарши, и невольно с тоской вызвала в памяти образ нашей с Томкой двери, замечательной в своей прочности и износостойкости. Шаги пробухали мимо.

Мы переглянулись с невысоким тощим пареньком. Отросшие почти до плеч тускло-рыжие волосья напоминали пук чуть подкрашенного луковой шелухой сена, щедро шмякнутого на голову, и топорщились в беспорядке.

– А! – узнала я. – Прорицатель! Брат прорицателя!

– Сматий, – шмыгнув курносым носом, напомнил мне парень и, схватив со стола, сунул мне что-то под нос. – Пирожок хочешь? С повидлом.

Я отложила мешок к дальней от меня стене возле двери, заинтересованно взяла пирожок и стала неторопливо жевать, осматриваясь. Комнатенка по размеру почти как у нас, только чуть больше и поквадратнее. Стол, стулья, кровати, тумбы, шкаф – обстановочка типичная казенная. Разве что развешанные на спинке стула и кровати портянки придают ей немного сомнительного домашнего уюта. Вместо окна – большое, излучающее дневной свет зеркало с занавеской. Я мысленно припомнила расположение комнаты и соотнесла с видом корпуса снаружи – ну точно, там, где сбоку частично примыкает малый тренировочный зал – стена глухая. Во всех комнатах без окон такие «окна» – вида никакого, но пространство больше кажется, и освещение они проецируют аналогичное тому, как в данный момент на улице. Зато у них есть неоспоримое преимущество – в такое «окно» никто не залезет. Да и не разобьет, кстати, тоже. Эти старые магические вещи, что немаловажно в учебном учреждении для юных и фонтанирующих энергией, укреплены чарами от битья. У некоторых наших на этаже тоже такие висят.

– Спасибо, – почти беззаботно произнесла я и тут, взглянув на как-то затравленно глядящего мне в глаза парня, заподозрила неладное. Так смотрит Тамарка, перед тем как начать недоумевать – как одна из позаимствованных у Варвары только до туалета и обратно тапок могла слететь с ноги и забить канализацию; и как теперь быть, если все на этаже знают, чьи это – такие красные, но, мол, может все образуется, потому что когда ее оттуда достанут – она уже все равно красной никак не будет; а вторую тапку из пары она уже спалила на пустыре, потому как улика, но мы ведь все равно еще подруги, правда. – Чем обязана своему спасению?

– У тебя что? – вместо ответа спросил он.

– Ваза... кха... – призналась я, выкашливая кусок, из-за неприятных воспоминаний о былом залетевший не в то горло.

– И у меня, – он прерывисто вздохнул. – Ваза.

– Когда-а? Сегодня?! – я даже бездумно отложила недоеденный пирожок на стоящий рядом стул, настолько увлеклась открывшейся мне информацией.

Глупый вопрос – конечно, сегодня. Как раз, когда старые укрепляющие заклинания были сняты, а новые еще не наложены. Но сразу две вазы! Сразу!! Две!!! Вазы!!! Кошмар. Степень гадости вероятных в случае разоблачения последствий возрастает троекратно.

И это хорошо, что я не стала сбрасывать книги, как хотела, – не спасло бы. Две разбитых любимых вазы библиотекарши в один день – немедленный приговор если не к смертной казни (это, пожалуй, все-таки если сразу три вазы), то к двухдневному бдению стоя и зачитыванию вслух свода правил поведения в библиотеке, правил этикета и хорошего поведения и еще чего-нибудь изуверско-нудного на ее вкус – как самый минимальный минимум. Помню-помню тот единственный и, надеюсь последний, лично мой опыт библиотечной отработки. Это остальные преподаватели предпочитали сдавать улов из провинившихся для их морального исправления на разного рода физическую повинность. А библиотекарь упорно пыталась засыпать гранит знаний о прилежании, сознательности и ответственности, добре и зле, а также подобающем воспитанным людям поведении из книг напрямую в головы обормотов и обормотих.