Текст книги "Двор Крыльев и Гибели (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

Ты бы отпустил меня, если бы я так и поступила?

Не мне давать тебе разрешение. Он поднял мою голову, и Мор с Азриэлем отвели взгляды. Ты самостоятельная личность и сама делаешь выбор. Но мы мейты – я твой, и ты моя. Мы не даем разрешения, будто управляя движениями друг друга. Но... я мог бы настоять, что мне следует пойти с тобой. Больше для своего спокойствия, просто чтобы знать, что ты в безопасности.

Ты был занят.

Легкая улыбка. Если бы ты была одержима идеей похода на Серединные Земли, я бы перестал сражаться.

Я ожидала, что он упрекнет меня в том, что я не дождалась, пока они не освободятся, отругает за все это, но... он наклонил голову.

– Интересно, простила ли тебя Ткачиха, – задумчиво произнес он.

Даже целительница, казалось, вздрогнула от этого имени – от его слов.

Дрожь побежала по моей спине.

– Я не хочу этого знать.

Рис низко рассмеялся.

– Тогда давай никогда не выяснять это.

Но веселье исчезло с его лица, когда он снова посмотрел на Кассиана. На рану, которая теперь была закрыта.

Ты не виновата в произошедшем с Сюриэлем.

Я выдохнула, когда веки Кассиана начали дрожать и подниматься. Я знаю.

Я уже добавила его смерть в мой постоянно растущий список вещей, за которые я скоро заставлю Хайберна заплатить.

Прошли долгие минуты, и мы стояли в тишине. Я не спрашивала, где Нэста. Мор почти не смотрела на меня. И Рис...

Он сел у подножия койки, когда Кассиан окончательно открыл глаза и застонал от боли.

– Вот что случается, – проворчала целительница, собирая свои вещи, – когда становишься напротив меча, – она нахмурилась, глядя на него. – Сегодня и завтра отдыхай. Я знаю, что лучше не настаивать еще и на третьем дне отдыха, но попытайся не прыгать возле лезвий в ближайшее время.

Кассиан просто удивленно моргал, глядя на нее, прежде чем она поклонилась Рису и мне и вышла.

– Насколько все плохо? – спросил он хриплым голосом.

– Насколько плоха твоя рана, – мягко сказал Рис, – или как сильно нам надрали задницы?

Кассиан снова заморгал. Медленно. Будто снотворное, которое ему дали, все еще действовало.

– Отвечая на второй вопрос, – продолжил Рис, и Мор с Азриэлем отступили на один-два шага, когда в голосе моего мейта послышалась сталь, – мы справились. Кейр принял на себя тяжелые удары, но... мы победили. С трудом. Отвечая на первый... – Рис оскалился. – Никогда не проворачивай такого дерьма снова.

Глаза Кассиана прояснились, когда он услышал вызов, гнев, и попытался сесть. Он зашипел, сердито глядя на красный, воспаленный надрез на своей груди.

– Были видны твои внутренности, ты, тупой придурок, – не выдержал Рис. – Аз не давал им вывалиться из тебя.

Действительно, на руках Говорящего с тенями была запеченная кровь – кровь Кассиана. И его лицо... равнодушное от... злости.

– Я воин, – решительно ответил Кассиан. – Это часть моей работы.

– Я приказал тебе ждать, – недовольно сказал Рис. – И ты проигнорировал мой приказ.

Я посмотрела на Мор, на Азриэля – в молчаливом вопросе, стоит ли нам оставаться здесь. Но они были слишком поглощены наблюдением за Рисом и Кассианом, чтобы заметить его.

– Разорвали линию, – ответил Кассиан. – Твой приказ – чушь собачья.

Рис уперся руками по обе стороны ног Кассиана и прорычал ему в лицо:

– Я твой Высший Лорд. Ты не можешь игнорировать приказы, которые тебе не по нраву.

На этот раз Кассиану удалось сесть, и он выругался от боли, пронзившей его тело.

– Не цепляйся за титулы только потому, что злишься –

– Ты и твой треклятый драматизм сегодня на поле битвы почти убили тебя.

И хотя Рис почти выплюнул эти слова, в его глазах опять была паника. Как и в его голосе.

– Я не злюсь. Я взбешен.

– Значит тебе можно свирепеть из-за наших решений защищать тебя – а нас не позволено быть в ярости из-за тебя и твоей чуши о самопожертвовании?

Рис просто смотрел на него. Кассиан тоже уставился на него.

– Ты мог умереть, – сказал Рис, в его голосе была боль.

– Как и ты.

Они опять замолчали – и злость начала отступать.

Рис тихо сказал:

– Даже после Хайберна... я не могу этого выдержать.

Видеть его боль. Видеть любого из нас ранеными.

И как Рис говорил, как Кассиан наклонился вперед, снова морщась, и схватил Риса за плечо...

Я вышла из палатки. Оставила их, чтобы они поговорили. Азриэль и Мор последовали за мной.

Я прищурилась от бледного света – последнего перед настоящей темнотой. Когда мое зрение приспособилось... Нэста стояла у ближайшей палатки, и между ее ногами было пустое ведро. Ее влажные волосы были в беспорядке, а лицо забрызгано грязью. Видя нас, выходящих с мрачными лицами –

– Он в порядке. Его подлечили и он проснулся, – быстро сказала я.

Плечи Нэсты немного расслабились.

Она избавила меня от своих поисков, чтобы я смогла спросить ее о выслеживании Котла. Лучше сделать это сейчас, хоть в каком-то подобии уединенности. Особенно перед прибытием Армен.

Но Мор холодно спросила:

– Разве ты не должна была наполнить это ведро?

Нэста застыла. Посмотрела на Мор. Но Мор не вздрогнула от ее взгляда.

Через мгновение Нэста подняла свое ведро, на ее голенях была запекшаяся кровь, и ушла, шлепая по грязи.

Я развернулась, обнаружив, что Азриэль направляется к палатке командиров, но Мор –

Она была сердитой. Она была очень зла, когда повернулась ко мне.

– Она не стала никому сообщать, что ты ушла.

Так вот откуда этот гнев.

– У Нэсты есть много качеств, но преданность, безусловно, одно из них.

Мор не улыбнулась. Не тогда, когда она сказала:

– Ты соврала.

Она стремительно понеслась к своей палатке, и после такого высказывания... У меня не было другого выбора, кроме как последовать за ней.

Пространство в основном занимали ее кровать и маленький стол, заваленный оружием и картами.

– Я не лгала, – сказала я, морщась. – Я просто... не сказала тебе, что планировала сделать.

Она уставилась на меня.

– Ты предложила мне оставить тебя, настаивая, что ты будешь в безопасности в лагере.

– Прости, – сказала я.

– Прости? Прости?

Она раскинула руки. Полетели комки грязи.

Я не знала, куда деться – даже как смотреть ей в глаза. Я и до этого видела ее рассвирепевшей, но никогда... никогда она не сердилась на меня. У меня никогда не было друга, с которым я могла бы ссориться – который бы достаточно беспокоился из-за меня.

– Я знаю все, что ты собираешься сказать, все оправдания тому, почему я не могла пойти с тобой, – сорвалась Мор. – Но ни одно из них не оправдывает твою ложь. Если бы ты все объяснила, я бы отпустила тебя – если бы ты доверяла мне, я бы отпустила тебя. Или, возможно, отговорила тебя от идиотской идеи, которая почти погубила тебя. Они выслеживают тебя. Они хотят наложить на тебя свои руки и использовать тебя. Навредить тебе. Ты видела лишь небольшую часть того, что Хайберн может сделать, что ему нравится делать. И чтобы сломить тебя, король сделает все, что угодно.

Я не знала, что еще сказать, кроме этого:

– Нам нужна была эта информация.

– Конечно же нужна. Но знаешь ли ты, какие чувства я испытала, когда смотрела Рису в глаза и говорила, что понятия не имею, где ты находишься? Осознавать – самой – что ты исчезла и, вероятно, одурачила меня, чтобы сделать это? – она начала мыть свое грязное лицо, размазывая грязь и кровь еще сильнее. – Я думала, что ты не настолько глупа. Выше подобных вещей.

От ее слов перед глазами вспыхнул огонь, опускаясь горящей линией по моему позвоночнику.

– Я не собираюсь это выслушивать.

Я повернулась, чтобы уйти, но Мор уже была тут и схватила меня за руку.

– О, да, не собираешься. Рис может лишь улыбаться и прощать, но все же есть мы, с которыми ты должна объясняться. Ты моя Высшая Леди. Ты понимаешь, что значат твои намеки, что ты не доверяешь нам, чтобы мы помогали тебе? Чтобы мы уважали твои желания, если ты хочешь что-то сделать в одиночку? Твоя ложь нам?

– Ты хочешь поговорить о лжи?

Я не знаю, как это вырвалось из меня. Жаль, что я не убила Ианфе собственноручно, только для того, чтобы избавиться от ярости, которая терзала меня изнутри.

– Как насчет того, что ты лжешь себе и всем нам каждый день?

Она застыла, но не ослабила хватку на моей руке.

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Почему ты не идешь навстречу Азриэлю, Мор? Почему ты пригласила Гелиона в свою постель? Ты определенно не получила от этого удовольствие – я видела твой взгляд на следующий день. Так что перед тем, как обвинять меня во лжи, предлагаю тебе долго и пристально посмотреть на себя –

– Достаточно.

– Неужели? Не нравится, когда кто-то давит на тебя из-за этого? Из-за твоих решений? Ну, мне тоже это не нравится.

Мор отпустила мою руку.

– Выметайся.

– Отлично.

Я не оглянулась, когда уходила. Интересно, слышала ли она мое грохочущее сердцебиение, когда я неслась по грязному лагерю.

Амрен нашла меня через двадцать шагов, держа в руках сверток.

– Каждый раз, как вы оставляете меня дома, кого-то умудряются выпотрошить.

ГЛАВА

62

Я не смогла заставить себя улыбнуться Амрен. Я едва смогла держать подбородок высоко.

Она посмотрела за мою спину, будто могла видеть путь, который я проделала от палатки Мор, запах битвы на мне.

– Будь осторожна, – предупредила меня Амрен, когда я подошла к ней и мы снова направились к нашей палатке, – с тем, как ты давишь на нее. Есть такая правда, с которой даже Морриган не сможет справиться.

Бурлящая ярость медленно превращалась во что-то холодное, тошнотворное и тяжелое.

– Мы все сражаемся время от времени, девочка, – произнесла Амрен. – Вы обе должны остыть. Поговорите завтра.

– Хорошо.

Амрен бросила на меня острый взгляд, ее волосы развивались от движений, пока мы шли к моей палатке.

Рис и Азриэль удерживали между собой Кассиана, пока аккуратно усаживали его в кресло за рабочий стол. Лицо главнокомандующего все так же было бледным, но кто-то нашел рубашку для него – и смыл кровь. Судя по тому, как Кассиан обмяк в кресле… Должно быть, он настоял на своем присутствии здесь. И по тому, как Рис легонько взъерошил его волосы, когда обошел стол... Эта рана тоже затянулась.

Рис выгнул бровь, когда я вошла, все еще притопывая ногами. Я покачала головой. Расскажу позже.

Когти ласково прошлись по моему самому дальнему барьеру – успокаивая.

Амрен положила Книгу на стол с такой силой, что этот звук эхом отразился от земли под нашими ногами.

– Вторая и предпоследняя страницы, – произнесла я, пытаясь не дрожать от ощущения силы Книги, что наполнила всю палатку. – Сюриэль утверждал, что ключ, который ты ищешь, находиться там. О том, как аннулировать силу Котла.

Я надеялась, что Рис рассказал Амрен обо всем, что произошло – и полагала, что он сказал кому-нибудь привести Нэсту, так как в следующую секунду она уже входила в палатку.

– Ты принесла их? – спросил Рис Амрен, пока Нэста молча подходила к столу.

Грязь покрывала ее ноги до щиколоток, моя сестра остановилась на другой стороне – подальше от кресла Кассиан. Она осмотрела его. Ее лицо ничего не выражало, но руки… Готова поклясться, что я заметила легкую дрожь в ее пальцах, прежде чем она сжала их в кулак и повернулась к Амрен. Кассиан еще немного смотрел на нее, прежде чем тоже повернуться к Амрен. Как долго Нэста стояла на том холме, наблюдая за битвой? Видела ли она, как он упал?

Амрен покопалась в кармане своего плаща цвета олова и швырнула черный бархатный мешочек на стол. Он застучало, ударившись о дерево.

– Кости и камни.

Нэста лишь наклонила голову при виде мешочка.

Твоя сестра пришла сразу же, когда я объяснил, что нам надо, произнес Рис. Думаю, болезненный вид Кассиана убедил ее не устраивать сцен сегодня.

Или же убедил мою сестру затеять ссору с кем-то другим.

Нэста подняла мешочек.

– Итак, я должна разбросать это, как уличный шарлатан, и они найдут Котел?

Амрен сдавленно рассмеялась.

– Что-то вроде того.

Дужки грязи были под ногтями Нэсты. Она, казалось, не обращала на это внимание, когда развязала маленький мешочек и высыпала его содержимое на стол. Три камня, четыре кости. Кости были коричневыми и отполированными временем; камни были белыми, словно луна, и гладкими, как стекло. На всех были тонкие буквы, которые я не могла вспомнить.

– Три камня для обличий Матери, – сказала Амрен, глядя на хмурую Нэсту. – Четыре кости… по каким-то причинам, которые придумали шарлатаны, и которые я не стала запоминать.

Нэста фыркнула. Рис тоже. Моя сестра спросила:

– Значит – я должна просто потрясти их в своих руках и кинуть? И как я придаю всему этому смысл?

– Мы можем выяснить это, – сказал Кассиан, его голос был грубым и измученным. – Но для начала подержи их в руках и подумай – о Котле.

– Не просто думай о нем, – поправила Амрен. – Ты должна мысленно направить свой разум к нему. Найти связь, которая объединяет вас.

Даже я замерла от ее слов. И Нэста, теперь держа камни и кости в руке... Она не закрыла глаза.

– Я – должна… коснуться ее?

– Нет, – предупредила Амрен. – Лишь подойти поближе. Найти ее, но не контактировать.

Нэста все еще не двигалась. Она не могла пользоваться ванной, как она однажды сказала мне. Потому что воспоминания, которые всплывали –

Кассиан сказал ей:

– Ничто не может навредить тебе здесь.

Он выдохнул, тихо застонав, и поднялся на ноги. Азриэль попытался остановить его, но Кассиан отмахнулся от него и подошел к моей сестре. Он оперся рукой о стол, остановившись.

– Ничто не может тебе навредить, – повторил он.

Нэста все еще смотрела на него, когда окончательно закрыла глаза. Я наклонилась, чтобы увидеть то, что не заметила до этого.

Нэста стояла у карты, сжимая кости и камни в руке над ней. Кассиан остался рядом с ней – вторая его рука лежала на ее спине.

И я поразилась, что она позволила ему это – поразилась так же сильно, как и забрызганной грязью руке, которую она вытянула. Концентрации, отображающейся на ее лице.

Ее глаза двигались под веками, будто осматривая мир.

– Я ничего не вижу.

– Иди глубже, – настаивала Амрен. – Найди эту нить между вами.

Она замерла, но Кассиан подошел ближе, и она снова сосредоточилась.

Прошла минута. Еще одна.

Нэста сморщилась. Ее рука затряслись.

Ее дыхание стало чаще и тяжелее, губы искривились, когда и она тяжело задышала сквозь зубы.

– Нэста, – тревожно произнес Кассиан.

– Тихо, – оборвала его Амрен.

Она издала тихий звук – от страха.

– Где это, девочка? – уговаривала ее Амрен. – Открой свою руку. Позволь нам посмотреть.

Пальцы Нэсты лишь сильнее сжались, ее костяшки стали такими же белыми, как и камни, которые она зажала в кулаке.

Слишком глубоко – куда бы она ни зашла –

Я потянулась к ней. Не физически, а своим разумом.

Если ментальные ворота Элейн был похож на спящий сад, то у Нэсты... Они были неприступной крепостью, острой и жестокой. Такой, что мне почудилось, что на эти пики когда-то насаживали людей.

Но они были широко распахнуты. И внутри...

Темнота.

Темнота, которой я никогда не видела, даже с Рисандом.

Нэста.

Я шагнула в ее разум.

Образы обрушились на меня.

Один за другим, и я увидела их.

Армию, которой простиралась до горизонта. Оружие, ненависть, широкие усмешки.

Я увидела короля, стоящего у карты в военной палатке. Рядом с ним был Юриан, несколько командиров и Котел, притаившийся в самом центре комнаты.

И там была Нэста.

Стоящая в этой палатке и смотрящая на короля, на Котел.

Застывшая на месте.

Ее лицо выражало чистый страх.

– Нэста.

Казалось, что она не слышала меня, лишь смотрела на них.

Я потянулась к ее руке.

– Ты нашла их. Я вижу – вижу, где это.

От лица Нэсты отхлынула кровь. Но она все-таки перевела свое внимание на меня.

– Фейра.

Удивление было в ее широких от ужаса глазах.

– Пошли обратно, – сказала я.

Она кивнула, и мы развернулись. Но я почувствовала его – мы обе почувствовали.

Не короля или его командиров, обсуждающих какой-то план. Не Юриана, который играл в свою смертельную игру, обманывая их. А Котел. Словно какое-то огромное существо открыло свой глаз.

Кажется, Котел почувствовал, что мы смотрим. Почувствовал нас здесь.

Я чувствовала, будто он хотел броситься на Нэсту. Я схватила сестру и побежала.

– Разожми кулак, – приказала я ей, когда мы побежали к железным воротам ее сознания. – Разожми его сейчас же.

Она задыхалась, и эта чудовищная сила следовала за нами, словно черная волна.

– Разожми его сейчас же, или он пройдет за нами. Разожми его сейчас же, Нэста!

Я услышала слова, когда выбралась из ее разума – услышала их, потому что сама же прокричала их в палатке.

Вздохнув, она разжала пальцы, и камни с костями упали на карту.

Кассиан обхватил ее за талию, когда она покачнулась. И зашипел от боли.

– Что за чертовщина –

– Смотрите, – выдохнула Амрен.

Никак нельзя сделать такой бросок – лишь магия могла сделать такое.

Камни и кости сложились в идеальный узкий круг вокруг точки на карте.

Нэста и я побледнели. Я видела масштабы армии – мы обе видели. Пока Хайберн отправлял нас на север, позволяя нам преследовать их в двух сражениях…

Король расположился на западной границе человеческой территории.

Между ними и поместьем нашей семьи не было и ста миль.

Рисанд позвал Тарквина и Гелиона, чтобы показать им наше открытие.

У нас слишком мало воинов, даже с тремя собранными здесь армиями, чтобы отправиться туда. Я показала Рисанду, что видела – и он показал это всем остальным.

– Каллиас скоро прибудет, – сказал Гелион, запустив руку в свои волосы цвета оникса.

– Ему придется привести с собой четыре тысячи воинов, – сказал Кассиан. – Сомневаюсь, что у него есть даже половина этого.

Рис все смотрел и смотрел на круг из костей и камней на карте. Я чувствовала, как гнев нарастает в нем – не только на Хайберна, но и на самого себя, за то, что не подумал о том, что он может играть с нами. Загнав нас сюда.

Мы выиграли эти два сражения – Хайберн выиграл эту войну.

Он знал, чего ожидать в Серединных Землях.

И Хайберн сейчас согнал нас всех сюда – в это место – чтобы он и его огромная армия смогли увести нас на север. Очистив юг, в конечном итоге подталкивая нас к Серединным Землям или заставляя разделиться, чтобы не попасть в смертельный клубок деревьев и их обитателей.

И если мы вступим с ними в бой… Мы просто обречем себя на смерть.

Никто из нас не был настолько глуп, чтобы строить какие-то планы о Юриане, несмотря на его настоящую преданность. Лучшим выходом для нас является возможность выиграть время для прибытия наших союзников. Каллиаса. Тэсана.

Тамлин решил, на чьей он стороне в этой войне. И даже если бы он выбрал Прифиан, он не смог бы собрать армию после того, как я разрушила веру его людей в него.

А Мириам и Дрейкон... У нас нет времени, сказал мне Рис. Чтобы выслеживать их – чтобы найти их и вернуться с их армией. Мы можем вернуться и обнаружить, что Хайберн стер с карт наши собственные войска.

Но был еще и Косторез – если бы я рискнула получить его приз. Я не упомянула это, не предложила это. Пока точно не буду уверена – когда не буду почти без сознания от истощения.

– Остановимся на этом, – громко выдохнул Тарквин. – Встретимся завтра на рассвете. Принятие решений после долгого дня никому не поможет.

Гелион согласился и ушел. Было сложно не смотреть, не сравнивать его с Люсьеном. Их носы были одинаковыми – абсолютно идентичными. Как так получилось, что никто не обнаружил этого?

Полагаю, это последняя из моих проблем. Тарквин последний раз взглянул на карту и добавил:

– Мы найдем способ противостоять ему.

Рис кивнул, пока губы Кассиана изгибались в слабой улыбке. Он вернулся в свое кресло на время обсуждения, и сейчас пил лечебный настой, который ему принес Азриэль.

Тарквин отвернулся от стола, прямо тогда, когда вход в палатку заслонили широкие плечи –

Вариан. Он не смотрел на своего Высшего Лорда, его взгляд был прикован к Амрен, сидящей во главе стола. Будто он знал, что она здесь – или кто-то сказал ему об этом. И он побежал.

Глаза Амрен вспыхнули, когда она оторвалась от Книги из-за Вариана. Застенчивая улыбка расцвела на ее губах.

Грязь и кровь все еще были на его темной коже, покрывали его серебряные доспехи и короткие белые волосы. Казалось, что он не замечал никого вокруг, когда кинулся к Амрен.

И никто из нас не посмел заговорить с ним, когда Вариан опустился на колени перед креслом Амрен, взял ее удивленное лицо в свои широкие руки и крепко поцеловал.

ГЛАВА

63

Никто из нас не остался надолго после ужина.

Амрен и Вариан даже не потрудились присоединиться к нам.

Нет, она просто обвила ногами его талию, прямо перед нами, и он встал, подняв ее одним быстрым движением. Я не была полностью уверена, как Вариану удалось выйти из палатки, все еще целуя ее. Руки Амрен тянули его волосы, она издавала звуки, отвратительно похожие на мурлыканье, когда они исчезли в лагере.

Рис рассмеялся, когда мы все потеряли их из виду.

– Полагаю, Вариан решил так сказать Амрен, что он очень благодарен, что она приказала нам отправиться в Адриату.

Тарквин съежился.

– Мы будем чередоваться, присматривая за ними двумя на праздниках.

Кассиан хрипло усмехнулся и посмотрел на Нэсту, которая оставалась бледной и спокойной. То, что она видела, что я видела в ее голове...

Размер той армии...

– Еда или кровать? – спросил Кассиан Нэсту, и я честно не могла сказать, подразумевал ли он под этим какое-то приглашение.

Я хотела сказать ему, что он не в той форме.

Нэста только сказала:

– Кровать.

И в ее уставшем ответе точно не было никакого приглашения.

Мы с Рисом продолжили есть, спокойно обсуждая то, что мы видели. Я исчерпала все свои силы, так что едва успела закончить свою тарелку жареной баранины, прежде чем заползла на кровать и упала на одеяла. Рис разбудил меня только для того, чтобы стянуть с меня сапоги и куртку.

Завтра утром. Мы выясним, как справиться со всем завтра утром. Я поговорю с Амрен о том, чтобы, наконец, позвать Бряксиса, чтобы тот помог нам уничтожить эту армию.

Возможно, было что-то еще, чего мы не видели. Еще один шанс на спасение, кроме заклинания аннулирования сил.

Мои сны были запутанным садом, направившим свои колючки на меня, и я наткнулась на них.

Мне снился Сюриэль, истекающий кровью и улыбающийся. Мне снилось, как раскрытая пасть Ткачихи вгрызается в Ианфе, пока она все еще кричит. Мне снилось, что Лорд Грейсен – такой смертный и молодой – стоит на краю лагеря, призывая Элейн. Говоря ей, что он пришел за ней. Зовя ее поехать домой с ним. Что он нашел способ исправить то, что с ней сделали – снова сделать ее человеком.

Мне приснился Котел в палатке короля Хайберна, такой темный и дремлющий... Просыпаясь, когда мы с Нэстой появились там, невидимые и бестелесные.

Как он посмотрел на нас. Знал о нас.

Я чувствовала его взгляд даже теперь. В своих снах. Чувствовала, как он протягивает ко мне древнюю, черную конечность –

Я вздрогнула и проснулась.

Обнаженный Рис обнимал меня, его лицо смягчилось от сна. В темноте палатки я слушала его дыхание.

Треск костров снаружи. Сонные перешептывания воинов на посту. Ветер вздымал холщовые палатки, развевал флаги, венчающие их.

Я смотрела в темноту и слушала.

Кожа на моих руках покрылась мурашками.

– Рис.

Он мгновенно проснулся – и сел прямо.

– Что это?

– Что-то... – я так сильно прислушивалась, что мои уши заболели. – Здесь что-то есть. Что-то не так.

Он задвигался, призывая свои штаны и ремень. Я последовала его примеру, все еще пытаясь прислушаться, спотыкаясь пальцами о пряжки.

– Я спала, – прошептала я. – Мне снился Котел... что он снова посмотрел на меня.

– Дерьмо.

Слово было шипящим вдохом.

– Думаю, мы открыли дверь, – вздохнула я, натягивая сапоги. – Думаю... я думаю...

Я не смогла закончить предложение, когда я поспешил к выходу из палатки, а Рис шел за мной по пятам. Нэста. Мне надо найти Нэсту –

Золотисто-коричневые волосы вспыхнули в свете огня, и она уже была там, ища меня, все еще в своей ночной рубашке.

– Ты тоже это слышала, – задыхалась она.

Слышала – я не слышала, а просто почувствовала –

Маленькая фигурка Амрен выбежала из палатки, на ней было что-то, напоминающее рубашку Вариана. Она доходила ей до колен, и ее владелец был позади нее, как и Рис, с обнаженной грудью, и широко раскрытыми глазами.

Босые ноги Амрен были измазаны грязью и травой.

– Она пришла сюда – его сила. Я чувствую ее – кружащую вокруг. Наблюдающую.

– Котел, – сказал Вариан, нахмурившись. – Но – откуда ему известно, где мы?

– Мы зашли слишком глубоко, – сказала Амрен. – Он знает, где мы, как и мы знаем, где он находится.

Нэста подняла руку.

– Слушайте.

И тогда я услышала.

Это была песня и приманивание, несколько нот, которые пел голос одновременно мужской и женский, молодой и старый, преследующий и соблазнительный, и –

– Я ничего не слышу, – сказал Рис.

– Ты не были Созданы, – огрызнулась Амрен.

Но мы были. Мы трое…

Котел опять исполнил свою песню сирены.

Я отпрянула всем телом.

– Что он хочет?

Я почувствовала, что он уходит – почувствовала, как он скользнул в ночь.

Азриэль вышел из тени.

– Что это? – прошипел он.

Мои брови поднялись.

– Ты слышишь это?

Он встряхнул головой.

– Нет – но тени, ветер... Им страшно.

Котел снова запел.

Отдаленно – исчезающе.

– Думаю, он уходит, – прошептала я.

Кассиан споткнулся и пошатнулся, через мгновение присоединяясь к нам. Его рука была закреплена на груди. Мор пришла после него. Она только посмотрела на меня, как и я на нее, пока Рис вводил их в курс дела. Мы стояли все вместе в мертвой ночи –

Котел пропел последнюю ноту – затем замолчал.

Его присутствие, тяжелый вес... исчезли.

Амрен вздохнула.

– Хайберн знает, где мы сейчас находимся. Котел, скорее всего, хотел сам посмотреть. После того, как мы раздразнили его.

Я потерла лицо.

– Давайте молиться, что мы видим такое в последний раз.

Вариан наклонил голову.

– Итак, вы трое... потому что вы были Созданы, вы можете слышать его? Чувствовать его?

– Похоже на то, – сказала Амрен, готовая утащить его обратно в место, в котором они были, чтобы закончить то, что им пришлось прервать на середине.

Но Азриэль тихо спросил:

– А как насчет Элейн?

Что-то холодное прошло через меня. Нэста просто посмотрела на Азриэля. Смотрела и смотрела –

Затем она побежала.

Ее босые ноги скользили по грязи, забрызгивая меня, когда мы понеслись к палатке нашей сестры.

– Элейн –

Нэста забежала в палатку.

Она остановилась так резко, что я врезалась в нее. Палатка – палатка была пуста.

Нэста бросилась внутрь, отбрасывая одеяла, как будто Элейн каким-то образом впечаталась в землю.

– Элейн!

Я побежала по лагерь, осматривая ближайшие палатки. Одним взглядом на Риса я передала то, что мы обнаружили внутри. Иллирийский меч появился в его руке, прежде чем он рассеялся.

Азриэль подошел ко мне, прямо в палатку, где теперь Нэста поднималась на ноги. Он сложил крылья, протискиваясь в узкое пространство, не обращая внимания на предупреждающие крики Нэсты, и опустился на колени рядом с койкой.

Он провел изуродованной рукой по смятым одеялам.

– Они все еще теплые.

Снаружи Кассиан выкрикивал приказы, пробуждая лагерь.

– Котел, – выдохнула я. – Котел исчез – ушел куда-то –

Нэста уже бежала туда, где мы слышали этот голос. Выманивающий Элейн.

Я знала, как это было сделано.

Мне приснилось это.

Грейсен стоял на краю лагеря, зовя ее, обещая ей любовь и исцеление.

Мы достигли рощи деревьев на краю лагеря прямо тогда, когда из ночи появился Рис, его клинок теперь был закреплен на его спине. В его руках было что-то. Никаких эмоций не было на его настороженном лице.

Нэста издала звук, который напоминал всхлип, когда я поняла, что он нашел на краю леса. Что Котел оставил, в спешке возвращаясь в военный лагерь Хайберна. Или как насмешливый дар.

Темно-синий плащ Элейн, еще хранящий тепло ее тела.

ГЛАВА

64

Нэста сидела в своей палатке, обхватив голову руками. Она не говорила, не двигалась. Ушедшая в себя, цепляющаяся за целостность – вот как она выглядела. Как я себя чувствовала.

Элейн – ее забрали в армию Хайберна.

Нэста украла что-то жизненно важное у Котла. И в те моменты, когда Нэста выслеживала его... Котел узнал, что важно для нее.

Таким образом, Котел украл что-то взамен.

– Мы вернем ее, – сказал Кассиан, сидя на мягком подлокотнике шезлонга в небольшой гостиной и внимательно наблюдая за ней.

Рис, Амрен и Мор были на встрече с другими Высшими Лордами, сообщая им о произошедшем. Чтобы посмотреть, знают ли они что-то. Могут ли как-то помочь.

Нэста опустила руки, подняв голову. Ее глаза были красными, а губы поджаты.

– Нет, ты не сможешь, – она указала на карту на столе. – Я видела эту армию. Ее размеры, воинов. Я видела ее, и нет никаких шансов, что кто-то из вас проникнет в ее сердце. Даже ты, – добавила она, когда Кассиан снова открыл рот. – И уж точно не тогда, когда ты ранен.

И то, что Хайберн сделает с Элейн, что, возможно, уже делает –

Стоя в тени у входа в палатку, Азриэль сказал, будто в ответ на какой-то спор:

– Я верну ее.

Нэста посмотрела на Говорящего с тенями. Светло-коричневые глаза Азриэля горели золотым в тени.

Нэста сказала:

– Тогда ты умрешь.

Азриэль только повторил, яростно сверкнув глазами:

– Я верну ее.

С его тенями, у него может получиться сделать это. Но там будут защитные заклинания, которые тоже следует принимать во внимание, и древняя магия, и король со своими заклинаниями и Котлом...

На мгновение я увидела палитру красок, которые Элейн когда-то купила мне на деньги, которые она сохранила. Красная, желтая и синяя, которые я растягивала, которые использовала в рисунках на комоде в нашем доме. К тому моменту я уже давно не рисовала, не осмеливалась тратить деньги на себя… Но Элейн сделала это для меня.

Я встала. Встретила гневный взгляд Азриэля.

– Я пойду с тобой, – сказала я.

Азриэль только кивнул.

– Вы не сможете забраться в лагерь достаточно далеко, – предупредил Кассиан.

– Я пойду прямо в него.

И когда он нахмурился, я изменила форму своего тела. Не зачаровала, а действительно изменила тело.

– Дерьмо, – выдохнул Кассиан, когда я закончила.

Нэста поднялась на ноги.

– Они уже могут знать, что она мертва.

Потому что я заполучила лицо Ианфе, ее волосы. На это ушли почти все остатки моей магии. Что-то еще... У меня может не хватить сил удерживать ее облик. Но есть и другие способы. Пути. Заполучить нужные мне вещи.

– Мне нужен один из твоих Сифонов, – сказал я Азриэлю.

Оттенок синего был немного глубже, но ночью... они могут не заметить разницы.

Он вытянул ладонь, круглый, плоский голубой камень появился на ней, и бросил мне его. Я обхватила пальцами теплый камень, его сила отзывалась в моих жилах как неземное сердцебиение, когда я посмотрела на Кассиана.

– Где кузнец?

Лагерный кузнец ничего не спросил, когда я вручила ему серебряные подсвечники из моей палатки и Сифон Азриэля. Когда я попросил его сделать обруч. Немедленно.