Текст книги "Двор Крыльев и Гибели (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

Мысли не покидали мою голову до конца завтрака, даже пока я одевалась и возвращалась в комнату на вершине дворца. Чтобы начать закладывать основу этого союза.

Я решила оставить вчерашнюю корону, но сменить платье с праздника Звездопада на блестящее черное платье, пошитое из шелка цвета вороньего крыла и украшенное мерцающей обсидиановой паутинкой. Юбка струилась за мной, облегающие рукава заканчивались петелькой вокруг моего среднего пальца, на котором было ониксовое кольцо. Если вчера я была падающей звездой, то сегодня таинственное одеяние Риса делало меня Королевой Ночи.

Вся наша группа была одета соответствующе.

Вчера мы были собой – открытыми, дружелюбными и заботливыми. Сегодня мы покажем другим дворам, что мы собираемся поставить в противовес силам нашего врага. Чем мы ответим на его атаки.

Гелион вернулся к своей ошеломляющей, изворотливой отчужденности, развалившись в кресле, когда мы вошли в уютный зал в одной из башен дворца. Он одарил Мор взглядом, и его губы изогнулись в чувственной улыбке. Сегодня он блистал в наряде кобальтового цвета, что отливал золотом, подчеркивая его смуглую кожу, и золотых сандалиях, украшающих его ноги. Тени Азриэля спадали с его плеч и путались под ногами, сам же говорящий с тенями игнорировал Высшего Лорда, проходя мимо него. Он не показал ни единой эмоции, даже Мор, когда он присоединился к нам в фойе.

Она не спросила, где он был всю ночь и утро, Азриэль тоже молчал. Но он, по крайней мере, не казался склонным игнорировать ее. Нет, он просто вновь стал молчаливым наблюдателем, Мор выглядела довольной, что отпустила его, позволяя успокоиться, как только он развернулся, чтобы проводить нас на встречу. Видимо, он проверил зал несколько минут назад.

Тэсан был единственным, кто поприветствовал нас, когда мы прошли через арку, поросшую глициниями, но, бросив один взгляд на наши одежды и лица, он прошептал молитву Котлу. Его возлюбленный, снова одетый в доспехи капитана, оглядел нас, расправляя крылья, но остался сидеть с другими перегринами.

Тамлин пришел последним, и, когда он садился, то обвел нас всех взглядом. Я не стала приветствовать его.

Гелион не стал ждать разрешения Тэсана, чтобы начать. Он просто закинул ногу на ногу и произнес:

– Я тщательно просмотрел графики и данные, которые ты собрал, Тамлин.

– И? – бросил Тамлин.

Сегодня все должно быть хорошо.

– И, – Гелион говорил спокойно, остатки веселья прошлой ночи исчезли, – если ты быстро соберешь свои войска, и ты с Тарквином сможете удерживать передовые линии достаточно долго, чтобы те из нас, кто находится за Серединой, смогли привести подкрепление.

– Это не так легко, – процедил Тамлин сквозь зубы. – У меня осталась одна треть от всего войска, – его взгляд пробежался по мне. – После того, как Фейра уничтожила их веру в меня.

Я сделала это – от ярости, нуждаясь в отмщении... Я не думала о последствиях. Не задумывалась о том, что нам могут понадобиться эти войска. Но –

Нэста начала хрипло и прерывисто дышать, поднимаясь со стула.

Я кинулась к ней, чуть ли не заплетаясь в юбке своего платья, когда она отпрянула назад, держа руку на груди.

Сделай она еще один шаг, и она бы упала в пруд, но Мор кинулась вперед, подхватывая ее.

– Что случилось? – потребовала Мор, держа мою сестру, когда ее лицо исказило что-то, похожее на – боль. Смятение и боль.

Пот выступил на лбу Нэсты, хотя ее лицо стало мертвенно-бледным.

– Что-то… – слово прервалось тихим стоном.

Она опустилась, и Мор поймала ее, глядя ей в лицо. Через мгновение Кассиан уже был рядом, обвивая руку вокруг ее спины, скалясь на невидимую угрозу.

– Нэста, – пробормотала я, добираясь до нее.

Нэста отвернулась от Кассиана, схватившись за живот, и опустошила в пруд содержимое желудка.

– Яд? – спросил Каллиас, подталкивая Вивиан за свою спину.

Она просто схватила его за руку. Тамлин все так же сидел, наблюдая за нами, его челюсть сжалась.

Но Гелион и Тэсан шагнули вперед, мрачные и сосредоточенные. Сила Гелиона кружила вокруг него, словно ослепительные мерцающие огоньки, аккуратно приземляясь на Нэсту.

Пылая золотом и розовым, Тэсан положил руку на руку моей сестры. Исцеляя ее.

– Ничего, – одновременно произнесли они.

Нэста прерывисто дышала, кладя голову на плечо Мор.

– Что-то не так, – смогла произнести она. – Не со мной. Не я.

Но с Котлом.

Рис молча вел беседу с Азриэлем и Кассианом, последний же следил за каждым вдохом моей сестры. Но оба иллирийца кивнули Рису и направились к открытому окну – чтобы улететь.

Нэста стонала, ее тело вновь напряглось, словно ее сейчас вновь вырвет. Но потом мы почувствовали это.

Земля затряслась под ногами. Дрожь пробежала по воздуху, камням и траве.

Словно какой-то великий бог дунул на землю.

Затем нас накрыл мощный удар.

Рис накрыл меня своим телом так быстро, что я не успела заметить, как начала трястись сама гора, потом задрожал и дворец. Мы упали на каменный пол, когда обломки попадали на нас, и я почувствовала, как он готовится рассеяться –

Затем все прекратилось.

Крик усиливался со стороны долины в низине. Но во дворце господствовала тишина. И среди нас тоже.

Нэста снова вывернуло, и в этот раз Мор позволила ей повалиться на пол.

– Что, черт возьми... – начал Гелион.

Но Рис поднялся с меня, его загорелое лицо лишилось цвета. Его губы были бескровными, когда он посмотрел на юг. Далеко, далеко на юг.

Я почувствовала его волшебное копье, которое как падающая звезда пролетело над землей.

И потом он вновь посмотрел на нас, его глаза были устремлены прямо на меня. Я видела в них страх – сожаление и страх – от чего у меня во рту пересохло. Моя кровь застыла.

Рис сглотнул. Один раз. Второй. Затем он хрипло проговорил:

– Король Хайберна только что с помощью Котла атаковал стену.

Ропот – вскрики.

Рис сглотнул в третий раз, и земля ушла у меня из-под ног, когда он объявил:

– Стена пала. Разрушена. Как в Прифиане, так и на континенте, – он произнес это вновь, будто он старался убедить в этом себя. – Мы опоздали, были слишком медленными. Хайберн только что разрушил стену.

ГЛАВА

49

Связь Нэсты с Котлом, рассуждал Рис, когда мы собрались вокруг обеденного стола в городском доме, позволила ей почувствовать, что Король Хайберна объединяет его силы.

Так же, как и я могла использовать свою связь с Высшими Лордами, чтобы отслеживать следы их сил и найти Книгу и Котел. Сила Нэсты – ее бессмертие – так сильно связана с Котлом, что его ужасающее присутствие, когда он проснулся, коснулось и ее тоже.

Вот почему он охотился на нее. Не только из-за ее силы, что она забрала… но и из-за того, что Нэста была предупреждающим сигналом.

В течение несколько минут мы покинули Рассветный Двор. Тэсан пообещал в ближайшие несколько дней большую поставку противоядия от фэбейна всем Высшим Лордам и их войскам, и что его перегрины начнут сбор под предводительством его капитана – чтобы присоединиться к иллирийцам в небе.

Каллиас и Гелион поклялись, что их сухопутные войска прибудут так скоро, как это будет возможно. Только Тамлин, чья южная граница проходила по павшей стене, не учитывался – его войска были разрушены. Гелион сказал Тамлину, прежде чем тот покинул нас:

– Выведи своих людей. Собери тех воинов, что тебе еще подчиняются.

Тех, кто остались после меня.

Тарквин разделил его мнение и напомнил, что его обещание о безопасной гавани для Весеннего Двора все еще в силе. Тамлин не ответил ни одному из них. Не подтвердив, что он соберет войска, он рассеялся – даже не взглянув на меня. Небольшое облегчение, так как я все еще не решила, требовать его помощи или плюнуть на него.

Прощания были краткими. Вивиан крепко обняла Мор – потом, к моему удивлению, и меня. Каллиас лишь пожал руку Риса, это был осторожный и напряженный жест, затем он исчез со своим мейтом. Потом и Гелион покинул дворец, подмигнув нам всем. Тарквин ушел последним, Вариан и Крессеида шли подле него. Они решили, что его армада будет охранять его города, пока основная часть его войска будет передвигаться по суше.

Сокрушительные голубые глаза Тарквина вспыхнули, когда он собрал свою силу, чтобы рассеять их. Но Вариан обратился ко мне и Рису:

– Скажите ей спасибо, – он положил руку на грудь, тонкая серебряно-золотая нить его пиджака засверкала в лучах утреннего солнца. – Скажите ей… – Принц Адриаты тряхнул головой. – Я лично ей все скажу, когда увижу ее в следующий раз.

Это выглядело как обещание – что Вариан увидит Амрен, несмотря на войну. Затем они исчезли.

Берон так и не прислал вестей до того, как мы произнесли слова прощания и признательности Тэсану. Не было также и новостей о том, что Берон передумал. Или о том, что Эрис, возможно, убедил его.

Но это не беспокоило меня. И Нэсту тоже.

Если стена пала… Слишком поздно. Мы опоздали. Все эти поиски… Я должна была настоять, что если Амрен почти подготовила Нэсту, то нам нужно было отправиться прямо к стене. Посмотреть, что она может сделать, используя заклинание из Книги или нет.

Возможно, это была моя вина, что я хотела прикрыть ее, выработать ее силу, позволяя ей оставаться замкнутой в себе. Но если бы я постоянно надавливала…

Даже сейчас, сидя за обеденным столом в городском доме в Веларисе, я не решила, стоит ли риск потери моей сестры цены спасения жизней. Я не знала, как Рис и остальные принимали такие решения – на протяжении столетий. Особенно во время правления Амаранты.

– Мы должны были эвакуировать их еще месяцы назад, – произнесла Нэста, не прикоснувшись к курице и овощам в своей тарелке.

Это были первые слова за то время, что мы провели за едой.

Элейн все знала – ей рассказала Амрен. Сейчас она сидела за столом, выпрямив спину, ее глаза были более ясными, чем когда я видела ее в последний раз. Видела ли она это все, в своих скитаниях по свету, используя свое новое внутреннее зрение? Нашептывал ли ей об этом Котел, пока нас не было? Мне не хватило духу спросить ее.

Рис сказал Нэсте:

– Мы можем пойти этой ночью в ваше поместье – эвакуировать слуг и привести их сюда.

– Они не пойдут.

– Тогда, скорее всего, они умрут.

Нэста поправила вилку и нож около своей тарелки.

– Разве ты не можешь затащить их куда-нибудь южнее – подальше от этого?

– Столько людей? Нет, если сначала мы не найдем безопасное место, на что нужно потратить время, которого у нас нет, – размышлял Рис. – Если у нас будет корабль, они смогут уплыть –

– Они потребуют, чтобы с ними ушли их семьи и друзья.

Тишина. Это не варИанф. Тогда Элейн тихо сказала:

– Мы могли бы разместить их в поместье Грейсена.

Она произнесла это ровным голосом, и мы все посмотрели на нее.

Она сглотнула, ее тонкая шея была такой бледной, и объяснила:

– Поместье обнесено высокими стенами – сделанными из твердого камня. Там достаточно места для большого количества людей и припасов.

Все мы постарались не смотреть на ее кольцо, которое она все еще носила. Элейн продолжила:

– Его отец планировал что-то похожее уже... долгое время. У них есть оборонительные сооружения, склады... – неглубокий вдох. – И ясеневая роща, как и запас ясеневого оружия.

Кассиан заворчал. Несмотря на их силу, их мощь... Тем не менее, это дерево было создано, и что-то в ясене прорезалось прямо через защиту Фэ. Я знала это по собственному опыту – убила одного из стражников Тамлина стрелой, прошедшей через горло.

– Если фейри, которые будут нападать, владеют магией, – сказал Кассиан, и Элейн отшатнулась от его резкого тона, – то толстые стены ничего не дадут.

– Еще там есть потайные туннели, – прошептала Элейн. – Возможно, это лучше, чем ничего.

Иллирийцы переглянулись.

– Мы можем послать охрану... – начал Кассиан.

– Нет, – прервала его Элейн, ее голос был громче, чем в месяцы до этого. – Они... Грейсен и его отец...

Челюсть Кассиана сжалась.

– Тогда мы замаскируемся –

– У них есть гончие. Разведенные и обученные для охоты на вас. Для выслеживания вас.

Повисла натянутая тишина, пока мои друзья размышляли, как именно этих гончих обучали.

– Ты же не предлагаешь оставить их замок незащищенным? – Кассиан попытался говорить более мягко. – Даже с ясенем, этого не достаточно. Как минимум, нам нужно наложить защитные заклинания.

Элейн задумалась.

– Я могу поговорить с ним.

– Нет, – сказала я одновременно с Нэстой.

Но Элейн отмахнулась от нас.

– Если – если вы и... они, – взгляд в сторону Риса и моих друзей, – придете со мной, то собаки почуют ваш запах Фэ.

– Ты тоже Фэ, – напомнила ей Нэста.

– Зачаруй меня, – сказала Элейн Рису. – Сделай так, чтобы я выглядела как человек. На достаточное время, чтобы я смогла убедить его открыть ворота тем, кто ищет убежища. Возможно даже уговорить на то, чтобы вы наложили защитные заклинания вокруг их поместья.

И когда их гончие уловят наши запахи...

– Это может закончиться очень плохо, Элейн.

Она провела большим пальцем по железному обручальному кольцу с бриллИанфом.

– Все уже закончилось плохо. Теперь нам осталось решить, как мы столкнемся с последствиями.

– Мудро, – сказала Мор, мягко улыбаясь Элейн.

Она посмотрела на Кассиана.

– Тебе нужно выступить с иллирийскими легионами сегодня.

Кассиан кивнул, но сказал Рису:

– Теперь, когда стены больше нет, нужно, чтобы ты прояснил иллирийцам некоторые вещи. Мне нужно, чтобы ты отправился а лагерь со мной – чтобы выступить с одной из твоих возвышенных речей, прежде чем мы отправимся в путь.

Губы Риса скривились в улыбке.

– Мы все можем пойти – а потом направиться в человеческие земли, – он осмотрел нас, городской дом. – У нас есть час на подготовку. Встретимся здесь – а потом отправимся в путь.

Мор и Азриэль сразу же рассеялись, а Кассиан шагнул к Рису, чтобы спросить его о воинах Двора Кошмаров и их подготовке.

Мы с Нэстой направились к Элейн, и заговорили одновременно.

– Ты уверена? – потребовала я, пока Нэста произносила:

– Я могу пойти – позволь мне поговорить с ним.

Элейн только поднялась на ноги.

– Он не знает тебя, – сказала она мне.

Затем она посмотрела на Нэсту открытым, озадаченным взглядом.

– И он ненавидит тебя.

Какая-то прогнившая часть меня задумалась, была ли их разорванная помолвка к лучшему. Или предложила ли Элейн это путешествие, прямо после того, как Люсьен покинул Прифиан, чтобы получить шанс на... Я не позволила себе закончить свою мысль.

Смотря на место, где стояли мои друзья до того, как рассеялись, я сказала:

– Нужно, чтобы ты поняла, Элейн, что если встреча примет плохой оборот... если он попытается навредить тебе или любому из нас...

– Я знаю. Вы будете защищать себя.

– Я буду защищать тебя.

Пустота затуманила ее глаза. Но Элейн подняла подбородок:

– Что бы ни случилось, не убивай его. Пожалуйста.

– Мы попробуем –

– Поклянись.

Я никогда не слышала от нее такого тона. Вообще.

– Я не могу в этом поклясться, – я не отступлюсь, не от этого. – Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы избежать такого исхода.

Элейн, казалось, тоже поняла это. Она посмотрела на себя, на свое простое голубое платье.

– Мне нужно переодеться.

– Я могу помочь тебе, – предложила Нэста. Но Элейн покачала головой.

– Мне помогут Нуала и Керридвен.

И она ушла – со слегка напряженными плечами.

Нэста сглотнула. Я прошептала:

– Это не твоя вина – что стену разрушили до того, как мы смогли все остановить.

Ее глаза, в которых плескалась сталь, стрельнули на меня.

– Если бы я осталась и практиковалась –

– То ты бы просто находилась здесь, ожидая нашего возвращения со встречи.

Нэста разгладила складки на своем темном платье.

– Что мне теперь делать?

Цель, поняла я. Поставив перед ней задачу нахождения способа заделывания дыр в стене... мы дали моей сестре то, что, возможно, наши человеческие жизни никогда не давали ей: точку опоры.

– Ты пойдешь с нами – в поместье Грейсена, и потом мы будем передвигаться вместе с войсками. Если ты связана с Котлом, но ты должна быть близко к нам. Чтобы рассказывать нам, когда его снова захотят задействовать.

Не совсем цель, но Нэста все равно кивнула.

Прямо когда Кассиан хлопнул Риса по плечу и направился к нам. Он остановился в паре футах от нас и нахмурился.

– Платья не подходят для полетов, леди.

Нэста не ответила.

Он выгнул бровь.

– Сегодня без ругательств и пререканий?

Но Нэста не двинулась навстречу ему, а ее лицо все еще было усталым и желтоватым.

– Я никогда не носила штаны, – сказала она.

Я могла бы поклясться, что Кассиан удивился. Но он взял себя в руки и протянул:

– Не сомневаюсь, что ты взбунтовалась бы, если бы тебе пришлось делать это.

Никакой реакции. Если Котел –

Кассиан встал на пути Нэсты, когда она попыталась пройти мимо него. И положил загорелую, грубую руку на ее лоб. Она смахнула ее, но он схватил ее за запястье, заставляя ее встретиться с ним взглядом.

– Если любой из людских придурков двинется, чтобы навредить тебе, – выдохнул он, – то ты убьешь их.

Он не пойдет – нет, он будет собрать всю мощь иллирийских легионов. Хотя к нам присоединится Азриэль.

Кассиан вложил один из своих ножей в руку Нэсты.

– Теперь ясень может убить тебя, – сказал он со смертельным спокойствием, когда она уставилась на лезвие. – Даже от царапины ты будешь испытывать недомогание и станешь достаточно уязвимой. Запомни, как расположены выходы в каждой комнате, каждом заграждении и дворе – отмечай их, когда входишь туда, и отмечай, сколько мужчин находится возле тебя. Отмечай, где находятся Рис и остальные. Не забывай, что ты сильнее и быстрее. Нацеливайся на мягкие части тела, – добавил он, обвивая ее пальцами рукоятку. – И если кто-то возьмет тебя в захват...

Моя сестра молчала, пока Кассиан показывал ей чувствительные места мужчин. Не только пах, но и внутренняя часть стопы, и зажимание бедра, используя локоть как оружие. Когда он закончил, то отступил назад, и в его светло-коричневых глазах клубились какие-то чувства, которые я не узнавала.

Нэста осмотрела внушительный кинжал в своей руке. Затем подняла подбородок и посмотрела на него.

– Я приглашал тебя на тренировку, – с усмешкой сказал Кассиан, а затем ушел.

Я изучила Нэсту, кинжал, ее тихое, неподвижное лицо.

– Даже не начинай, – предупредила она меня и направилась к лестнице.

Я нашла Амрен, проклинающую Книгу, в ее апартаментах.

– Мы уходим в течение часа, – сказала я. – У тебя здесь есть все, что тебе может понадобиться?

– Да.

Амрен подняла голову, и в этих серебряных глазах бурлил гнев. Не на меня, поняла я с небольшим облегчением. А на тот факт, что Хайберн провел нас со стеной. Обставил ее.

Но это не моя проблема.

Не тогда, когда завертелись вести с встречи Высших Лордов. Не тогда, когда я снова увидела уходящего Берона, без обещаний помощи или воинов. Но тогда, когда я слышала, как Рис и Кассиан обсуждали, как мало воинов есть у других по сравнению с армией Хайберна.

Насмешка короля над Рисом теперь постоянно крутилась в моих мыслях.

Хайберн ожидал, что он отдаст все – все – чтобы остановить его. Заявлял, что лишь так у нас появится шанс в битве. И я знала своего мейта. Я знала, что Рис возьмет все на себя, разрушит себя, если это даст шанс на победу. На выживание.

Другие Высшие Лорды... Я не могла рисковать, рассчитывая на них. Гелион, со всей своей силой, не вступился даже за свою возлюбленную. Возможно, Тарквин. Но другие... Я не знала их. У меня на это не было времени. И я не буду рисковать их колеблющейся преданностью. Я не буду рисковать Рисом.

– Что тебе нужно? – огрызнулась Амрен, когда я все еще смотрела на нее.

– Под библиотекой есть существо. Ты знаешь его?

Амрен закрыла Книгу.

– Его зовут Бряксис.

– Что это?

– Ты не захочешь знать, девочка.

Я закатала рукав своего черного платья, которое радикально отличалось от лофта и его беспорядка.

– Я заключила с ним сделку, – я показала ей татуировку на своем предплечье. – Так что, полагаю, я должна знать.

Амрен встала, счищая пыль со своих серых брюк.

– Я слышала об этом. Глупая девчонка.

– У меня не было выбора. И теперь мы связаны друг с другом.

– И что с того?

– Я хочу попросить его об еще одной сделке. Мне нужно, что бы осмотрела защитные заклинания, которые удерживают его там – и разъяснила некоторые вещи.

Я не потрудилась натянуть на лицо приятное выражение. Или безнадежность. Или благодарность. И я не потрудилась стереть с лица холодность, когда добавила:

– Ты идешь со мной. Прямо сейчас.

ГЛАВА

50

Там не было жрицы, ожидающей, чтобы проводить нас к черной яме в сердце библиотеки. И на этот раз Амрен молчала.

Мы спустились на нижний уровень, в эту непроницаемую тьму, и единственным звуком теперь были наши шаги.

– Я хочу поговорить с тобой, – сказала я в темноту, маячащую за светом, льющимся с верхних уровней.

Меня никто не звал.

– Я зову тебя. Я здесь, чтобы составить тебе компанию. Как часть нашей сделки.

Тишина.

Затем я почувствовала его, извивающегося и кружащегося вокруг нас, пожирающего свет. Амрен тихо выругалась.

Ты привела... кого ты привела?

– Кого-то вроде тебя. Или ты можешь быть похож на них.

Ты говоришь загадками.

Холодная, бестелесная рука коснулась моего затылка, и я постаралась сдержаться и не отступить обратно к свету.

– Бряксис. Тебя зовут Бряксис. И кто-то запер тебя здесь давным-давно.

Тьма остановилась.

– Я здесь, чтобы предложить тебе еще одну сделку.

Амрен не двигалась и молчала, как я и говорила ей, кивнув мне разок для подтверждения. Она действительно сможет разорвать защитные заклинания, удерживающие Бряксиса здесь – когда придет время.

– Идет война, – сказала я, внутренне сражаясь, чтобы мой голос оставался спокойным. – Ужасная война, которая вот-вот начнется здесь. Если я смогу освободить тебя, ты будешь сражаться за меня? За меня и моего Высшего Лорда?

Это существо – Бряксис – не ответило.

Я слегка подтолкнула Амрен локтем.

И она заговорила голосом таким же молодым и старым, как и у существа:

– Мы предложим тебе освобождение от этого места в обмен на помощь.

Сделка. Простая, могущественная магия. Столь же великая, как и та, что может быть скрыта в Книге.

Это мой дом.

Я задумалась.

– Тогда что ты хочешь взамен?

Тишина.

Солнечный свет. И лунный свет. Звезды.

Я открыла было рот, чтобы сказать, что я не уверена, что даже как Высшая Леди Ночного Двора, смогу обещать ему такое, но Амрен наступила мне на ногу и прошептала:

– Окно. Сверху.

Не зеркало, как хотел Костерез. Но окно в горе. Нам придется дробить камень очень, очень глубоко, но –

– Так ли это?

На этот раз Амрен оттоптала мне ногу.

Бряксис прошептал мне на ухо, Я смогу охотиться без ограничений на полях битв? Впитывать их страх и боязнь, пока не удовлетворюсь?

Мне стало немного жаль Хайберна, когда я ответила:

– Да – только воинов Хайберна. И только до тех пор, пока будет идти война, – так или иначе.

Опять тишина. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я указала на Амрен.

– Она объяснит. Она разрушит защитные заклинания – когда ты понадобишься нам.

Тогда я подожду.

– Тогда это сделка. Ты будешь подчиняться нашим приказам на этой войне и сражаться за нас, пока ты будешь нам нужен, а взамен... мы принесем тебе солнце, луну и звезды. В твой дом.

Еще один заключенный, который полюбил свою камеру. Возможно, Бряксису и Костерезу нужно встретиться. Древний бог смерти и олицетворенные кошмары. Картина, ужасная, но все же очаровательная, начала проникать глубоко в мои мысли.

Я держала осанку настолько обычно, насколько могла, пока тьма кружилась вокруг меня, скользя между мной и Амрен, и прошептала в мое ухо, Это сделка.

Этот час я провела с пользой. Когда мы все снова собрались в фойе городского дома, чтобы рассеяться в иллирийский лагерь, я уже переоделась в свои боевые кожи, а моя новая татуировка была скрыта под одеждой.

Никто не спрашивал меня, куда я ходила. Хотя Мор осмотрела меня и сказала:

– Где Амрен?

– Все еще работает над Книгой, – ответила я прямо тогда, когда Рис рассеялся в городской дом.

Не ложь. Амрен останется здесь – пока она не понадобится нам на полях битвы.

Рис наклонил голову.

– И что она ищет? Стена пала.

– Что-нибудь, – сказала я. – Другой способ аннулировать силу Котла, который не включает в себя вытекание внутренностей моей головы через нос.

Рис съежился и открыл рот, чтобы возразить, но я прервала его.

– Должен быть другой способ – Амрен думает, что там должен быть другой путь. Не помешает поискать. И она может найти какое-нибудь заклинание, которое могло бы остановить короля.

И когда Амрен не сделает этого... она снесет те сложные защитные заклинания, которые удерживают Бряксиса под библиотекой – которые будут разорваны только тогда, когда я призову Бряксиса. Только тогда, когда войска Хайберна будут перед нами. Если я не смогу заполучить Уроборос для Костереза... то Бряксис лучше, чем ничего.

Я не была полностью уверена, почему не рассказала об этом другим.

Глаза Риса вспыхнули, борясь с мыслями о том, какую роль по отношению к Котлу мне потребуется исполнить, следуя этому другому пути, но он кивнул.

Я переплела наши пальцы, и он сжал мою руку.

Позади меня Мор взяла Нэсту и Кассиана за руки, готовясь рассеять их в лагерь, пока тени кружились вокруг Азриэля, а Элейн стояла возле него, широко раскрыв глаза от демонстрации силы мастера шпионов.

Но мы колебались – все мы. И я позволила себе в последний раз впитать в себя все это: мебель, дерево и солнечный свет. Прислушаться к звукам Велариса: смеху детей на улицах, песням чаек.

Я знала, что мои друзья тоже делали это. Рис прочистил горло и кивнул Мор. Потом она исчезла, как и Кассиан с Нэстой, которых она взяла с собой. Затем Азриэль осторожно взял Элейн за руку, будто боясь, что его шрамы причинят ей боль.

Оставшись наедине с Рисом, я наслаждалась мягким солнечным светом, проникающим из окон входной двери. Вдыхала запах хлеба, который Нуала и Керридвен испекли утром с Элейн.

– Существо в библиотеке, – пробормотала я. – Его зовут Бряксис.

Рис выгнул бровь.

– Оу?

– Я предложила ему сделку. Чтобы он сражался за нас.

Звезды заплясали в его фиолетовых глазах.

– И что сказал Бряксис?

– Только то, что ему нужно окно – чтобы видеть звезды, луну и солнце.

– Ты же объяснила ему, что нам нужно, чтобы он убивал только наших врагов?

Я толкнула его бедром.

– Библиотека – его дом. Он хочет лишь внести некоторые изменения.

Губы Риса расползлись в кривой улыбочке.

– Что ж, полагаю, что теперь мне придется по-новому оформить собственный дом, чтобы соответствовать великолепию Тэсана, так что могу также добавить ко всему прочему и окно для бедняжки.

На этот раз я толкнула его локтем по ребрам. Он все еще был в своем наряде со встречи. Рис рассмеялся.

– Итак, наше войско немного выросло. Бедный Кассиан никогда не отойдет от вида своего новобранца.

– Как и Хайберн, если повезет.

– А Костерез?

– Он может сгнить там. У меня нет времени на его игры. Бряксиса будет достаточно.

Рис посмотрел на мою руку, будто мог видеть новую, вторую полосу под первой. Он поднял наши соединенные руки и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

Мы снова молча посмотрели на городской дом, вбирая в себя мельчайшие детали, тишину, которая теперь была как слой пыли в нем.

Рис тихо сказал:

– Интересно, увидим ли мы его снова.

Я знала, что он говорит не только о доме. Но я привстала на носочки и поцеловала его в щеку.

– Увидим, – пообещала я, когда темный ветер начал переносить нас в иллирийский военный лагерь.

Я прижалась к нему и добавила:

– Мы увидим все снова.

И, когда этот поцелованный ночью ветер уносил нас, уносил на войну, уносил к бесчисленным опасностям... Я молилась, чтобы мое обещание исполнилось.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ВЫСШАЯ ЛЕДИ

ГЛАВА

51

Даже в разгар лета в иллирийском лагере было сыро. Прохладно. Здесь бывают действительно прекрасные дни, заверил меня Рис, когда мы рассеялись и я нахмурилась, но сейчас, когда собраны войска, в любом случае лучше, чтоб было прохладнее. От жары все становятся раздражительными. Особенно, когда слишком жарко, чтобы сон был комфортным. И с учетом того, что иллирийцы и так довольно вспыльчивы... Облачность и ветер с туманом были благословением.

Но даже благоприятной погоды не было достаточно, чтобы собравшиеся воины выглядели обходительнее.

Я узнала лишь одного мускулистого иллирийца в полном обмундировании, который ждал нас. Лорд Девлон. На его лице все так же была презрительная усмешка – хотя от него не исходило откровенное презрение, как от нескольких других иллирийцев. Как у Азриэля и Кассиана, у них были темные волосы, а цвет глаз варьировался от светло-коричневого до карего. И, как и у моих друзей, их кожа была богатых оттенков золотисто-коричневого цвета, у некоторых кожа была испещрена белыми рубцами от ран различной степени тяжести.

Но, в отличие от моих друзей, на их руках было лишь по одному или два Сифона. От этого семь Сифонов Азриэля и Кассиана казались почти вульгарными.

Но собравшиеся мужчины только посмотрели на Риса, будто двое иллирийцев, стоящих за ним, были всего лишь деревьями. Мы с Мор оставались возле Нэсты, которая переоделась в темно-синее удобное платье и теперь осматривала лагерь, крылатых воинов, огромное войско, собравшееся в лагере вокруг нас...

Элейн мы наполовину прикрыли своими телами. Учитывая отсталые взгляды иллирийцев на женщин, я предложила нам буквально оставаться на шаг позади остальных на этой встрече. В легионе было всего несколько женщин-воительниц... Сейчас не подходящее время, чтобы испытывать толерантность иллирийцев. Позже – позже, если мы выиграем эту войну. Если мы выживем.

Девлон заговорил:

– Значит, это правда. Стена пала.

– Временно, – пропел Рис.

На нем все еще были камзол и штаны, в которых был на встрече с Высшими Лордами. По каким-то причинам он не надел иллирийские кожи. И скрыл крылья.

Это потому, что они уже знают, что я тренировался с ними, что я – один из них. Им нужно напоминать, что я также и их Высший Лорд. И у меня нет никакого желания ослаблять свою власть среди них.

Слова были шелком, покрывающим царапины от когтей на моих ментальных щитах.

Рис начал раздавать не терпящие возражений холодные приказы о предстоящем передвижении на юг. Голосом Высшего Лорда – голосом воина, который сражался на Войне и не собирается проигрывать на предстоящих сражениях. Кассиан часто отдавал свои собственные приказы и пояснял некоторые вещи.

Азриэль – Азриэль просто смотрел на них всех. Он не хотел приходить в лагерь и несколько месяцев назад. Ему не нравилось снова быть здесь. Он ненавидел этих людей и свое наследие.

Остальные лорды продолжали поглядывать на Говорящего с тенями со страхом, яростью и отвращением. Он лишь смотрел убийственным взглядом на них в ответ.

Они все продолжали говорить, пока Девлон не посмотрел за плечо Риса – туда, где стояли мы. Нахмурившись, он посмотрел на Мор. Неодобрительно посмотрел на меня – и разумно решил сдержаться. А потом он заметил Нэсту.