Текст книги "Двор Крыльев и Гибели (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 38 страниц)

– Потому что в прошлый раз ты чуть не умерла из-за этого, – сказал Рис таким спокойным, ровным голосом, который сказал мне достаточно: черта с два он позволит мне попытаться еще раз.

Я выпрямилась.

– Я не была готова в Хайберне. Никто из нас не был. Если я попробую снова –

Мор вмешалась:

– Если ты снова попытаешься, то это вполне может убить тебя. Не говоря уже о том, что нам нужно будет добраться до Котла, что уже не варИанф.

– Король, – разъяснил Азриэль, глядя на мой нахмуренный лоб, – не выпустит Котел из вида. И он расставил еще больше заклинаний и ловушек, чем в прошлый раз.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но говорящий с тенями добавил:

– Мы рассмотрели такой варИанф. Мы такое не провернем.

Я ему поверила – откровенная честность в его ореховых глазах была достаточным подтверждением того, что они тщательно взвесили все варИанфы.

– Хорошо, если аннулирование силы Котла слишком рискованно, – размышляла я, – тогда могу ли я починить стену? Если стена была создана фейри, объединившими свою магию...

Амрен сказала в наступившей тишине:

– Возможно. Родство незначительное, но... да, возможно, ты сможешь починить ее. Хотя твои сестры, получившие силу от Котла, могут владеть магией, которую мы –

– Мои сестры не участвуют в этом.

Снова наступила тишина, прерываемая лишь шорохом крыльев Азриэля.

– Я попросила их о помощи однажды – и смотри, что из этого вышло. Больше я не буду ими рисковать.

Амрен фыркнула.

– Говоришь прямо как Тамлин.

Слова были как удар.

Рис скользнул рукой по моей спине, появившись так быстро, что я даже не заметила. Но прежде чем он успел ответить, Мор тихо сказала:

– Никогда больше не говори такого дерьма, Амрен.

За сплошным спокойствием лица Мор бушевала ярость.

Я никогда не видела ее такой... ужасающей. Она была в ярости из-за смертных королев, но это... Это было лицо третьей в команде Высшего Лорда.

– Если ты раздражена от голода, то скажи нам, – продолжила Мор с тихим ледяным тоном. – Но если ты снова скажешь что-то подобное, то я брошу тебя в проклятую Сидру.

– Хотела бы увидеть твою попытку.

Единственным ответом Мор была слабая улыбка.

Амрен снова сосредоточилась на мне.

– Нам нужны твои сестры – если не для этого, то чтобы убедить других присоединиться к нам, рискнуть. Поскольку у любых потенциальных союзников могут возникнуть... трудности с верой в нас после стольких лет лжи.

– Извинись, – сказала Мор.

– Мор, – прошептала я.

– Извинись, – зашипела она на Амрен.

Амрен ничего не сказала.

Мор шагнула к ней, и я сказала:

– Она права.

Они обе посмотрели на меня, подняв брови.

Я сглотнула.

– Амрен права.

Я высвободилась от прикосновения Риса – понимая, что он молчит, чтобы дать мне самой со всем разобраться. Позволить мне выяснить, как мне вести себя с ними, не только как членам одной семьи, но в основном как их Высшей Леди.

Лицо Мор напряглось, но я покачала головой.

– Я могу спросить своих сестер. Посмотреть, есть ли у них силы. Посмотреть, смогут ли они... поговорить с другими о пережитом. Но я не буду заставлять их участвовать в этом, если они не захотят. Выбор за ними.

Я взглянула на своего мейта – мужчину, который всегда давал мне выбирать не в качестве подарка, но как мое личное право. Фиолетовые глаза Риса вздрогнули от удивления.

– Но я донесу им наше... отчаяние.

Амрен фыркнула, будто большая хищная птица, надувшая свои перья.

– Компромисс, Амрен, – промурлыкал Рис. – Это называется компромисс.

Она проигнорировала его.

– Если вы хотите убедить моих сестер, то выведите их из Дома. Никому не помогало запирание в каком-либо месте.

Рис ровно сказал:

– Я не уверен, что Веларис готов к Нэсте Арчерон.

– Моя сестра не какое-то дикое животное, – огрызнулась я.

Рис немного отпрянул, а другие неожиданно сочли ковер, диван и книги невероятно увлекательными.

– Я не это имел в виду.

Я не ответила.

Мор неодобрительно нахмурилась, смотря на Риса, который внимательно наблюдал за мной и спросил:

– Что с Элейн?

Я слегка сдвинулась, пытаясь не думать о словах, все еще висящих между мной и Рисом.

– Я могу спросить, но... он может быть не готова к такому количеству людей, – уточнила я. – На следующей неделе она должна была выйти замуж.

– Он постоянно говорит об этом, – проворчала Амрен.

Я стрельнула по ней взглядом.

– Осторожно.

Амрен удивленно посмотрела на меня. Но я продолжила:

– Итак, нам нужно найти способ починить стену раньше, чем Хайберн использует Котел для ее уничтожения. И сразиться в этой войне прежде, чем другие территории присоединятся к нападению Хайберна. И в конечном итоге получить Котел. Что-то еще?

Рис осторожно произнес за моей спиной:

– Этого хватит. Как только наши силы будут готовы, мы выступим против Хайберна.

– Иллирийские легионы почти готовы, – сказал Кассиан.

– Нет, – сказал Рис. – Я имею в виду большую силу. Силу не только Ночного Двора, но всего Прифиана. Наш единственный реальный шанс найти союзников в этой войне.

Никто из нас не ответил и не двинулся, поэтому Рис просто сказал:

– Завтра будут высланы приглашения для каждого Высшего Лорда Прифиана. На встречу через две недели. Пора нам увидеть, кто будет на нашей стороне. И убедиться, что они знают, какие будут последствия, если они этого не сделают.

ГЛАВА

17

Я позволила Кассиану отнести меня в Дом двумя часами позднее, просто потому, что он признался, что все еще работает над укреплением своих крыльев и должен нагружать себя.

Мы парили над жарой, исходящей от черепичных крыш и красных камней, а морской бриз был прохладным поцелуем на моем лице.

Полчаса назад мы едва закончили обсуждение, когда живот Мор заурчал так громко, будто это был грохот грома. Это время мы анализировали преимущества и недостатки мест, где можно встретиться, кого взять на встречу Высших Лордов.

Приглашения разойдутся завтра – но без указания места встречи. В этом нет нужды, как объяснил Рис, потому что Высшие Лорды, без сомнений, откажутся от нашего выбора и сами решат, где собраться. Нам остается лишь выбрать день и время – две недели сгладят неизбежные препирательства. Остальное... Мы должны быть готовы ко всему.

Мы быстро вернулись в городской дом, чтобы переодеться, прежде чем отправиться обратно в Дом – и я нашла Нуалу и Керридвен ждущими в моей комнате с улыбками на их призрачных лицах.

Я обняла их обеих, даже если в приветствии Риса было меньше... энтузиазма. Не из-за нелюбви к полупризракам, но...

Я сорвалась на него. В квартире Амрен.

Он не выглядел сердитым, и все же... Я чувствовала, что он внимательно наблюдает за мной последние несколько часов. Из-за этого... было странно смотреть на него. Достаточно странно, чтобы мой нарастающий аппетит перешел в тошноту. Я спорила с ним раньше, но... не как Высшая Леди. Не с таким... тоном.

Поэтому я не стала спрашивать его об этом, когда Нуала и Керридвен помогли мне одеться и он направился в ванную, чтобы помыться.

Не то, чтобы у меня было так много нарядов, чтобы было из чего выбирать. Я остановилась на своих иллирийских кожаных штанах и свободной белой рубашке – и паре расшитых туфлей, из-за которых Кассиан фыркал весь наш полет.

Когда он сделал это уже в третий раз за две минуты, я ущипнула его за руку и сказала:

– Жарко. Эти сапоги не дышат.

Его брови поднялись – сама невинность.

– Я ничего не говорил.

– Ты кряхтишь. Снова.

– Я жил с Мор пять сотен лет. По моему горькому опыту лучше не подвергать сомнению выбор обуви, – он ухмыльнулся. – Какой бы глупой она не была.

– Это ужин. Или после него у нас намечается сражение?

– Там будет твоя сестра – я бы сказал, что сражения неизбежны.

Я вскользь посмотрела на его лицо, заметив, как напряженно он пытается сохранять нейтральное выражение лица, пытается смотреть всюду, но не на меня. Рис летел рядом, но достаточно далеко, чтобы не слышать, как я сказала:

– Ты бы использовал ее, чтобы посмотреть, сможет ли она как-то починить стену?

Светло-коричневые глаза стрельнули по мне, свирепые и ясные.

– Да. Не только ради нас всех, но... ей нужно выйти из Дома. Ей нужно... – крылья Кассиана продолжали стабильно взмахивать, новые их участки можно было увидеть лишь по отсутствию рубцов. – Она сама себя уничтожит, если останется там взаперти.

Моя грудь сжалась.

– В тот день, когда она изменилась, она... Я почувствовала изменения в ней.

Я боролась с напряжением в мышцах, вспоминая эти моменты. Крики, кровь и тошнота, когда я смотрела, как моих сестер принуждают против их воли, и ничего не могла сделать, все мы –

Я проглотила страх и чувство вины.

– Это было как... все, чем она была, сталь и огонь... Их стало еще больше. Катаклизм. Как когда... глядя на домашнюю кошку вдруг обнаруживаешь, что вместо нее перед тобой стоит пантера.

Я покачала головой, словно это позволило бы мне забыть хищную ярость, кипящую в этих голубовато-серых глазах.

– Я никогда не забуду те моменты, – тихо сказал Кассиан, по запаху или ощущениям определяя воспоминания, раздирающие меня. – Так долго, сколько я проживу.

– С тех пор ты видел хоть проблеск этой силы?

– Ничего.

Впереди маячил Дом, золотые огни из череды окон и дверных проемов подзывали нас ближе.

– Но иногда я могу ее чувствовать, – добавил он немного грустно, – обычно, когда она злится на меня. То есть... большинство времени.

– Почему?

Они всегда готовы перегрызть друг другу горла, но это... да, раньше динамика между ними была другой. Более четкой.

Кассиан стряхнул свои темные волосы с глаз, которые были длиннее, чем я помнила.

– Не думаю, что Нэста когда-нибудь простит мне произошедшее в Хайберне. С ней – но еще больше из-за Элейн.

– Твои крылья были разорваны. Ты едва выжил.

Потому что в каждое слово Кассиана было пропитано чувством вины – опустошительным и ядовитым. То, что другие в лофта пытались перебороть.

– Ты не мог никого спасти.

– Я дал ей обещание, – ветер взъерошил волосы Кассиана, когда он с прищуром посмотрел в небо. – И когда пришло время его выполнить, я не смог этого сделать.

Мне все еще снилась картина того, ка он пытается подползти к ней, добраться до нее даже в полубессознательном состоянии, в которое его повергли боль и кровопотеря. Как когда-то Рисанд пытался добраться до меня в последние минуты жизни Амаранты.

Когда от приземления на широкую посадочную веранду нас отделяли несколько взмахов крыльев, я спросила:

– Почему ты так беспокоишься об этом, Кассиан?

Когда мы приземлились, его светло-коричневые глаза закрылись. И я думала, что он уже не ответит, особенно когда слышались голоса из столовой, находящейся прямо за верандой, особенно когда Рис изящно приземлился рядом с нами и шагнул вперед, подмигивая.

Но когда мы направились в столовую, Кассиан тихо произнес:

– Потому что я не могу оставаться в стороне.

Не удивительно, что Элейн не вышла из своей комнаты.

Нэста, на удивление, сделала наоборот.

Ни в каких смыслах это не был торжественный ужин – хотя Люсьен, стоя у окна и наблюдая за солнцем над Веларисом, одел прекрасную зеленую куртку, вышитую золотом, кремовые брюки, которые подчеркивали его мускулистые бедра, и высокие черные сапоги, так отполированные, что в них отражался фейский свет люстр.

Он всегда был грациозным, но здесь, сегодня, с завязанными волосами и застегнутой до шеи курткой, он действительно выглядел как сын Высшего Лорда. Красивый, сильный, немного легкомысленный – но с отличными манерами и элегантностью.

Я направилась к нему, пока остальные наливали себе вино из графинов на антикварном деревянном столе, остро осознавая, что хотя мои друзья и беседуют, но все равно наблюдают за нами. Люсьен оглядел меня – мой повседневный наряд, потом иллирийцев в их кожах, Амрен в ее обычных серых одеяниях, Мор в ее ниспадающем красном платье, и спросил:

– Какой здесь дресс-код?

Я пожала плечами, передавая ему бокал вина, который принесла с собой.

– Одеваешь... все, что захочешь.

Золотой глаз щелкнул и прищурился, а затем вернулся к рассматриванию города.

– Что ты делал сегодня днем?

– Спал, – сказал он. – Мылся. Сидел на заднице.

– Я могла бы сделать тебе экскурсию по городу завтра с утра, – предложила я. – Если хочешь.

Как будто нам не нужно было планировать предстоящую встречу. Починку стены. Сражения на войне. Это может и подождать полдня. Я покажу ему, почему это место стало моим домом, почему я влюбилась в его правителя.

Словно почувствовав мои мысли, Люсьен сказал:

– Тебе не нужно тратить свое время, чтобы убедить меня. Я понял. Я понимаю... понимаю, что мы не то, что ты хочешь. Или в чем нуждаешься. Однажды увидев это, наш дом, должно быть, казался местом маленьким и изолированным, – он указал подбородком на город, в котором зажигались огни из-за наступивших сумерек. – Кто может сравнивать?

Я почти сказала Ты имеешь в виду, что можно сравнивать?, но держала язык за зубами.

Его внимание переместилось за мою спину, прежде чем он смог ответить – и Люсьен закрыл свой рот. Его металлический глаз тихо зажужжал.

Я проследила за его взглядом и постаралась не напрячься, когда Нэста вошла в комнату.

Да, ужасающая было хорошим словом для того, как прекрасно она выглядела, будучи Высшей Фэ. В ее темно-синем платье с длинными рукавами, которое подчеркивало ее изгибы, прежде чем ткань грациозно ниспадала на пол...

Кассиан выглядел так, будто кто-то ударил его в живот.

Но Нэста смотрела прямо на меня, фейский свет мерцал в серебряных гребнях, украшающих ее заплетенные волосы. Остальные, которых она успешно проигнорировала, подняли головы, когда она шла к нам. Я молилась, чтобы Мор и Амрен, которые сидели с высоко поднятыми бровями, ничего не сказали –

– Откуда такое платье? – спросила Мор, а ее платье струилось за ней, когда она подошла к Нэсте.

Моя сестра подобралась, напрягая плечи, готовясь –

Но Мор уже была рядом с ней, щупая тяжелую синюю ткань, осматривая каждый стежок.

– Я хочу такое, – надулась она.

Без сомнений это попытка намекнуть мне на шоппинг, чтобы расширить мой гардероб. Как Высшая Леди, я нуждаюсь в одежде – причем хорошей. Особенно для встречи. И моим сестрам тоже нужды наряды.

Карие глаза Мор встретились с моими, и я боролась с сокрушительной благодарностью, которая могла сжечь меня изнутри, когда я приблизилась к ним.

– Полагаю, что мой мейт нашел его где-то, – сказала я, бросив взгляд через плечо на Риса, который сидел на краю обеденного стола в окружении Азриэля и Кассиана, все трое иллирийца притворялись, что не слушают каждое наше слово, пока наливают друг другу вино.

Любопытные Варвары. Я отослала эту мысль по связи, и в ответ послышалось эхо смеха Риса.

– Он покупает всю одежду, – сказала Мор, изучая ткань юбки платья Нэсты, пока моя сестра следила за этим как ястреб за своей добычей, – и он никогда не рассказывает, где он ее находит. Он все еще отказывается признаваться мне, где нашел платье Фейры, которое она надела на Звездопад, – она бросила взгляд через плечо. – Мерзавец.

Рис усмехнулся. Кассиан, однако, совсем не улыбался, и казалось, что каждая его частичка сосредоточена на Нэсте и Мор.

Или на том, что сделает моя сестра.

Мор осматривала серебряные гребни в волосах Нэсты.

– Хорошо, что у нас разные размеры – а то у меня бы появился соблазн украсть это платье.

– Прямо с нее, полагаю, – пробормотал Кассиан.

Ответная улыбка Мор этого не опровергала.

Но лицо Нэсты оставалось пустым. Холодным. Она несколько раз прошлась взглядом по платью Мор – отмечая разрезы, открывающие большую часть ее живота, спины и груди, а затем струящиеся юбки с прозрачными полосами, в которых просматривались очертания ее ног. По человеческим меркам это возмутительный наряд.

– К счастью для тебя, – решительно сказала Нэста, – я не испытываю таких же чувств.

Азриэль подавился вином.

Но Нэста лишь подошла к столу и заняла свое место.

Мор мигнула, но доверительно улыбнулась мне:

– Думаю, нам понадобится гораздо больше вина.

Спина Нэсты застыла. Но она ничего не сказала.

– Я сбегаю в кладовую, – предложил Кассиан, слишком быстро исчезая за дверями, ведущими в коридор, чтобы это могло показаться случайным.

Нэста еще сильнее напряглась.

Дразня мою сестру, насмехаясь над ней... Я села рядом с Нэстой и прошептала:

– Они хотят как лучше.

Нэста провела пальцем по своему стулу из слоновой кости и обсидиана, осматривая столовое серебро с лозами ночного цветущего жасмина, выгравированными на рукоятках.

– Мне все равно.

Амрен скользнула на стул напротив меня, прямо когда Кассиан вернулся с бутылкой в каждой руке и съежился. Амрен сказала моей сестре:

– А ты та еще штучка.

Взгляд Нэсты метнулся вверх. Амрен лениво вертела в руках кубок крови, наблюдая за ней, как кошка за новой интересной игрушкой.

Нэста просто сказала:

– Почему твои глаза светятся?

Небольшое любопытство – просто потребность в разъяснении.

И никакого страха. Вообще.

Амрен склонила голову.

– Ты знаешь, ни один из этих проныр никогда не спрашивал меня об этом.

Эти самые проныры пытались не выглядеть слишком озабоченными. Как и я.

Нэста все еще ждала.

Амрен вздохнула, ее темные волосы покачнулись.

– Они светятся потому, что это единственная часть меня, с которой не смогло справиться сдерживающие заклинание. Единственный признак того, что скрывается внутри меня.

– И что же скрывается внутри?

Все замолчали. Даже перестали двигаться. Люсьен, все еще стоящий у окна, побелел, будто лист бумаги.

Амрен провела пальцем по краю кубка, красный лак на ее ногте сиял столь же ярко, как и кровь внутри.

– Об этом они тоже никогда не осмеливались спрашивать.

– Почему.

– Потому что это не вежливо – и они боялись.

Амрен посмотрела Нэсте в глаза, и моя сестра не отвела взгляд. Не вздрогнула.

– Мы одинаковые, ты и я, – сказала Амрен.

Я не уверена, что дышала. По связи я определила, что Рис, кажется, тоже.

– Не телом, не тем, что блуждает под нашими кожей и костями... – удивительные глаза Амрен сузились. – Но... я вижу суть, девочка, – Амрен кивнула, больше для себя, чем для нас. – Ты не подошла – форме, в которую тебя засунули. Пути, которым ты была рождена и по которому вынуждена идти. Ты пыталась, но все же нет, ты не можешь подходить, – небольшой кивок. – Я знаю – каков этот путь. Я помню это, очень давно я по нему прошла.

Нэста управлялась с неестественной неподвижностью Фэ лучше, чем я когда-то. И она сидела так несколько мгновений, просто смотря на странную, изысканную женщину, сидящую напротив, взвешивая слова, силу, которую излучала Амрен... И тогда Нэста сказала:

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Красные губы Амрен расплылись в широкой змеиной улыбке.

– Когда ты прорвешься, девочка, убедись, что это почувствуют во всех мирах.

Дрожь пробежала по моей коже.

Но Рис протянул:

– Кажется, Амрен берет уроки актерства в театре, который вниз по улице от ее дома.

Она стрельнула по нему взглядом.

– Я серьезно, Рисанд...

– Уверен, что так и есть, – сказал он, садясь справа от меня. – Но я бы предпочел съесть что-нибудь, прежде чем из-за тебя окончательно пропадет аппетит.

Его широкая ладонь согрела мое колено, когда он сжал его под столом, успокаивая меня.

Кассиан сел слева от Амрен, Азриэль рядом с ним, Мор выбрала место напротив него, оставив Люсьену...

Люсьен нахмурился, глядя на пустующее место по главе стола, а затем на пустое место напротив Нэсты.

– Я... разве ты не должен сидеть во главе стола?

Рис поднял брови.

– Мне все равно, где сидеть. Меня заботит лишь то, что я буду есть прямо, – он щелкнул пальцами, – сейчас.

Пища, приготовленная поварами, которых я особо не встречала внутри Дома, появилась на столе на тарелках, подносах и чашах. Жаркое, разнообразные соусы и подливы, рис и хлеб, свежие пареные овощи прямо из ферм на окраинах... Я чуть не задохнулась от запахов, закруживших вокруг меня.

Люсьен скользнул на свое место, смотря на все так, будто сидел на игольнице.

Я наклонилась через Нэсту и объяснила Люсьену:

– Ты привыкнешь к этому – к неформальности.

– Ты говоришь об этом, любимая Фейра, как о плохой вещи, – сказал Рис, накладывая себе жареную форель с блюда, прежде чем передать его мне.

Я закатила глаза, положив несколько хрустящих кусочков на свою тарелку.

– Тот первый ужин застал меня врасплох, ты же знаешь.

– О, я знаю, – ухмыльнулся Рис.

Кассиан хихикнул.

– Честно говоря, – сказала я Люсьену, который молча положил кучку зеленой фасоли на свою тарелку, но даже не притронулся к ней, возможно удивляясь такой простоте, расходящейся с изысканными блюдами Весеннего Двора, – Азриэль тут единственный ведет себя вежливо.

Несколько возмущенных криков послышалось от Мор и Кассиана, но призрачная улыбка заиграла на губах говорящего с тенями, когда он опустил голову и потянулся за блюдом с жареной свеклой, посыпанной козьим сыром.

– Даже не пытайся делать вид, что это неправда.

– Конечно это правда, – сказала Мор с громким вздохом, – но по твоим словам можно подумать, что мы варвары.

– Я бы подумал, что ты сочтешь это за комплимент, Мор, – мягко сказал Рис.

Нэста наблюдала за спором так, будто это был спортивный матч, а ее взгляд метался между нами. Они не притронулась к еде, поэтому я сама положила всего понемногу на ее тарелку.

За этим она тоже наблюдала.

И когда я остановилась, начиная накладывать еду себе, Нэста сказала:

– Я поняла – что ты говорила о еде.

На то, чтобы вспомнить это, у меня ушло несколько секунд – вспомнить наш разговор в поместье нашего отца, когда мы с ней готовы были перегрызть друг другу глотки из-за различий в еде людей и Фэ. Были поданы примерно такие же блюда, но они были просто... вкуснее за стеной.

– Это комплимент?

Нэста не улыбнулась в ответ, когда она наколола на вилку спаржу и съела ее.

И я решила, что сейчас лучше время, чтобы спросить Кассиана:

– Во сколько мне прийти на тренировочное поле завтра?

К его чести, Кассиан даже не взглянул на Нэсту, когда ответил мне с ленивой улыбкой:

– Я бы сказал на рассвете, но так как я благодарен за то, что ты вернулась, то позволю тебе выспаться. Встретимся в семь.

– Я бы не назвала это "выспаться", – сказала я.

– Для иллирийца так и есть, – пробормотала Мор.

Крылья Кассиана зашелестели.

– Дневной свет очень ценен.

– Мы живем в Ночном Дворе, – возразила Мор.

Кассиан лишь поморщился, глядя на Риса и Азриэля.

– Я же говорил вам, что когда в нашей группе появятся женщины, это принесет лишь неприятности.

– Насколько я помню, Кассиан, – сухо ответил Рис, – именно ты сказал, что тебе нужно отвлечься от наших уродливых лиц, и что несколько женщин внесут так необходимую тебе привлекательность, чтобы тебе было ради чего жить.

– Свинья, – сказала Амрен.

Кассиан показал ей грубый жест, от которого Люсьен поперхнулся своей зеленой фасолью.

– Я был молодым иллирийцем и мало что знал, – сказал он, перемещая внимание на Азриэля. – И не пытайся слиться с тенями. Ты сказал то же самое.

– Он не мог этого сделать, – сказала Мор, и тени, которые действительно завихрились вокруг Азриэля, исчезли. – Азриэль ни разу не говорил таких ужасных вещей. Только ты, Кассиан. Только ты.

Генерал армии Высшего Лорда высунул язык. Мор ответила тем же.

Амрен нахмурилась, глядя на Риса.

– Тебе следует оставить их двоих дома, пока мы будем встречаться с другими, Рисанд. Они принесут лишь неприятности.

Я осмелилась посмотреть на Люсьена – просто чтобы увидеть его реакцию.

Он действительно контролировал выражение своего лица, но – там мелькнуло удивление. Осторожность, да, но... удивление. Я рискнула взглянуть еще и на Нэсту, но она смотрела в свою тарелку, успешно игнорируя остальных.

Рис сказал:

– Остается только узнать, присоединятся ли они к нам.

Люсьен посмотрел на него с любопытством, которое ни с чем не спутаешь. Рис заметил это и пожал плечами.

– Скоро ты узнаешь об этом, полагаю. Приглашения разойдутся завтра, чтобы призвать Высших Лордов на обсуждение войны.

Люсьен сжал вилку в его руке.

– Все?

Я не была уверена, кого он имел в виду: Тамлина или своего отца, но, тем не менее, Рис кивнул.

Люсьен обдумал его ответ.

– Могу ли я дать свой непрошеный совет?

Рис ухмыльнулся.

– Кажется, впервые за этим столом кто-то спрашивает о подобном.

Теперь Мор и Кассиан вместе показали ему язык.

Но Рис лениво махнул рукой Люсьену.

– В любом случае, слушаю.

Люсьен изучал моего мейта, потом меня.

– Полагаю, Фейра идет.

– Иду.

Амрен хлебнула их своей чаши с кровью – единственный звук в комнате, когда Люсьен опять обдумал мой ответ.

– Ты планируешь скрывать ее силы?

Тишина.

Наконец Рис сказал:

– Это то, что я буду обсуждать со своим мейтом. Что ты пытаешься сказать, Люсьен?

В его тоне все еще было что-то резкое, даже злобное.

Люсьен снова посмотрел на меня, и я приложила усилия, чтобы не начать извиняться перед ним.

– Мой отец, скорее всего, объединиться с Хайберном, если будет думать, что таким образом сможет вернуть свою силу – убив тебя.

Рис зарычал.

– Твои братья видели меня, – сказала я, опуская свою вилку. – Огонь они могли принять за твой, но лед...

Люсьен указал подбородком на Азриэля.

– Вам нужно узнать это. Что знает мой отец – если мои братья поняли, что она сделала. Вам следует начать с этого, и исходя из этого распланировать встречу.

Мор сказала:

– Если Эрис будет думать, что это информация будет ему полезна, то он никому ничего не скажет и убедит других в том же.

Интересно, видела ли она Эриса, смотря на эти рыжие волосы, золотисто-коричневую кожу, которая была на несколько оттенков темнее кожи его братьев.

Люсьен равнодушно сказал:

– Возможно. Но нам нужно узнать это. Если у Берона или Эриса есть эта информация, то они будут использовать ее как свое преимущество на этой встрече – чтобы контролировать ее. Или вас. Или они могут вообще не появиться, а вместо этого пойти прямо к Хайберну.

Кассиан тихо выругался, и я готова была сделать то же самое.

Рис повертел бокал с вином, затем поставил его на стол и сказал Люсьену:

– Ты поговоришь с Азриэлем. Завтра.

Люсьен посмотрел в сторону Говорящего с тенями – тот лишь кивнул ему в ответ.

– Я в твоем распоряжении.

Никто из нас не был достаточно глуп, чтобы спросить его, расскажет ли он подробности о Весеннем Дворе. Думал ли он, что Тамлин придет. Вероятно, эту беседу лучше оставить на другой раз. Она будет между ним и мной.

Рис откинулся на спинку своего стула.

Размышляя о чем-то. Его челюсть сжалась, и он издал тихий вздох. Ожесточая себя.

Что бы он ни задумал, какие бы планы не построил, он решил не говорить о них сейчас. И даже когда я напряглась, какая-то дрожь все равно прошла сквозь меня при этом виде – сосредоточенности на мыслях.

Пока Рис не сказал:

– Скоро нам нужно будет провести еще одну встречу.

ГЛАВА

18

– Пожалуйста, не говори, что нам нужно идти в Двор Кошмаров, – проворчал Кассиан с набитым ртом.

Рис поднял бровь.

– Не в настроении вселять страх в наших друзей?

Золотистое лицо Мор побледнело.

– Ты хочешь попросить моего отца сражаться на этой войне, – сказала она Рису.

Я замерла, резко вдохнув.

– Что за Двор Кошмаров? – спросила Нэста.

Люсьен ответил за нас.

– Место, где, как полагает весь остальной мир, находится большая часть Ночного Двора, – он указал подбородком на Риса. – Место, где он – властелин. Или был.

– О, так все до сих пор и есть, – сказал Рис. – Для каждого за пределами Велариса, – он спокойно посмотрел на Мор. – И да. Легион Несущих Тьму Кейра достаточно значителен, чтобы это оправдывало встречу.

Последняя встреча привела к тому, что рука Кейра была сломана в стольких местах, что обвисла. Сомневаюсь, что мужчина захочет нам помочь в ближайшее время – возможно поэтому Рис и хотел этой встречи.

Нэста нахмурилась.

– Почему бы просто не приказать им? Разве они не подчиняются тебе?

Кассиан опустил вилку, забыв о еде.

– К сожалению, существуют договоренности между нашими дворами о таких вещах. В основном у них есть право на самоуправление – и отец Мор их управляющий.

Мор сглотнула. Азриэль внимательно наблюдал за ней со сжатыми губами.

– Управляющий Вытесанного Города имеет право отказаться предоставить своих воинов в мою армию, – объяснил Рис Нэсте и мне. – Это было частью соглашения, которое заключили мой предок и Двор Кошмаров тысячи лет назад. Они не будут покидать гору, не будут беспокоить нас за ее пределами... и сохранят за собой право отказаться от участия в войне.

– И они уже отказывались? – спросила я.

Мор кивнула со всей серьезностью.

– Дважды. Не мой отец.

Она почти задохнулась на этом слове.

– Но... было две войны. Давным-давно. Они решили не сражаться. Мы победили, но... еле-еле. Нам это дорого обошлось.

И с наступающей войной... нам понадобятся все союзники, которых мы сможем собрать. Любая армия.

– Мы отправимся через два дня, – сказал Рис.

– Он откажет, – возразила Мор. – Не трать свое время.

– Тогда мне придется найти способ убедить его в обратном.

Глаза Мор вспыхнули.

– Как?

Азриэль и Кассиан заерзали на своих стульях, а Амрен щелкнула языком.

В неодобрении.

– Он сражался в Войне, – спокойно сказал Рис. – Возможно, на этот раз нам опять повезет.

– Напомню тебе, когда дело доходило до их поведения, легион Несущих Тьму был нам почти как враг, – сказала Мор, отталкивая тарелку.

– Появятся новые правила.

– Ты не в том положении, чтобы устанавливать правила, и ты знаешь это, – отрезала Мор.

Рис снова завертел бокал с вином в руках.

– Посмотрим.

Я посмотрела на Кассиана. Генерал слабо покачал головой. Не вмешивайся в это. Пока что.

Я сглотнула, кивая в ответ с такой же слабостью.

Мор повернула голову в сторону Азриэля.

– Что ты думаешь?

Говорящий с тенями выдержал ее взгляд с нечитаемым лицом. Обдумывая ответ. Я старалась не задержать дыхание. Защитить женщину, которую он любит, или остаться на стороне своего Высшего Лорда...

– Это не мне решать.

– Это не ответ, черт возьми, – бросила Мор.

Я могла бы поклясться, что в глазах Азриэля промелькнула боль, но он лишь пожал плечами, снова надевая маску холодного безразличия. Губы Мор снова сжались.

– Тебе не нужно идти, Мор, – сказал Рис спокойным, ровным голосом.

– Конечно я пойду. Станет лишь хуже, если я не появлюсь, – она выпила вино одним быстрым движением головы. – Полагаю, что у меня есть два дня, чтобы найти платье, которое вселит в моего отца ужас.

Амрен, наконец-то, усмехнулась, Кассиан тоже рассмеялся.

Но Рис смотрел на Мор еще одну долгую минуту, и несколько звезд в его глазах померкли. Я сомневаюсь, что стоит спрашивать, есть ли другой выход, другой путь, чтобы избежать этой ужасной ситуации между нами, но... Ранее я уже нагрубила ему. И теперь, когда здесь Люсьен и моя сестра... Я буду держать язык за зубами.

Да, насчет этого. В наступившей тишине я уцепилась на кусочек обыденности и снова повернулась к Кассиану.