Текст книги "Двор Крыльев и Гибели (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

– Что это? – спросил Девлон.

Нэста только пристально посмотрела на него, одной рукой фиксируя края своего серого плаща на груди. Один из других лордов лагеря сделал какой-то жест, изгоняющий зло.

– Это, – сказал Кассиан слишком тихо, – не ваше дело.

– Она ведьма.

Я открыла было рот, но Нэста решительно сказала:

– Да.

И я увидела, как девять взрослых, бывалых иллирийских военачальников вздрогнули.

– Иногда она может совершать поступки, присущие ведьмам, – пояснил Кассиан, – но нет, она – Высшая Фэ.

– Она Высшая Фэ не больше, чем мы, – возразил Девлон.

Пауза слишком затянулась. Даже Рис, казалось, потерял дар речи. Девлон был недовольным, когда мы впервые встретились, потому что я и Амрен были Другими. Будто он мог чувствовать такие вещи. Девлон пробормотал:

– Держите ее подальше от женщин и детей.

Я сжала свободную руку Нэсты в молчаливом предупреждении, чтобы она сохраняла спокойствие.

Мор фыркнула, отчего иллирийцы застыли. Но она извернулась, закрывая собой Элейн. Элейн только мигала, смотря с широко раскрытыми глазами на лагерь. На войска.

Девлон вздрогнул, увидев ее. Но Элейн обернулась в свой голубой плащ, отводя взгляд от этих высоких, мускулистых воинов, от военного лагеря, раскинувшегося до горизонта... Она была розой, цветущей посреди поля, покрытого грязью. На котором скакали лошади.

– Не бойся их, – сказала Нэста, слегка опустив голову.

Если Элейн была цветущим цветком в этом военном лагере, то Нэста... она была только что выкованным мечом, который только и ждет, чтобы пустить кровь.

Отведи их в нашу военную палатку, молча сказал мне Рис. Девлон действительно может выйти из себя, если будет находиться в обществе Нэсты еще хотя бы минуту.

Я бы хорошо заплатила, чтобы увидеть это.

Как и я.

Я скрыла улыбку.

– Давайте найдем теплые напитки, – сказала я своим сестрам, предлагая Мор присоединиться к нам.

Мы направились к самой большой палатке в лагере, над которой было черное знамя с горой и тремя серебряными звездами над ее вершиной. Воины и женщины, трудящиеся вокруг костров, молча следили за нами. Нэста смотрела на них в ответ. Элейн была сосредоточена на сухом, скалистом грунте.

Интерьер палатки был простым, но роскошным: низкую деревянную платформу, на которой была установлена палатка, покрывали толстые ковры; по всей палатке были расставлены факелы с фейским светом, стулья и несколько кушеток были покрыты толстыми мехами. Массивный стол с несколькими стульями занимали половину основного пространства. И за занавеской в конце палатки... полагаю, там была наша кровать.

Мор плюхнулась на ближайшую кушетку.

– Добро пожаловать в иллирийский военный лагерь, леди. Постарайтесь держать себя в руках.

Нэста подошла к столу, на котором лежали карты.

– В чем разница, – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь, – между фейри и ведьмой?

– Ведьмы черпают силы не из своего личного резерва, – внезапно серьезно ответила Мор. – Они используют заклинания и древние предметы, чтобы получить больше силы, чем им предоставил Котел – и используют ее по своему усмотрению, совершая как хорошие, так и плохие поступки.

Элейн, откинув голову, молча осмотрела палатку. Ее золотисто-коричневые волосы колыхались от ее движений, а фейский свет танцевал на ее шелковых прядях. Половину волос она подняла, чтобы прическа скрывала ее уши, если чары спадут с нее в поместье Грейсона. Магия Тамлина не сработала на Нэсте – возможно и у Грейсона и его отца есть иммунитет к подобным вещам.

Наконец Элейн опустилась на стул рядом с Мор, ее нежно-розовое платье – красивее, чем ее обычные наряды – струилось за ней.

– Многие... многие из этих воинов умрут?

Я съежилась, но Нэста ответила:

– Да.

Я почти слышала слова, которые Нэста решила на произносить. Хотя твой мэйт может умереть раньше них.

Мор сказала:

– Когда будешь готова, Элейн, сообщи, и я зачарую тебя.

– Будет больно? – спросила Элейн.

– Когда Тамлин зачаровывал твои воспоминания, тебе не было больно, – сказала Нэста, прислонившись к столу.

Мор тихо сказала:

– Нет. Может... покалывать. Просто действуй так, будто ты все еще человек.

– Но я и сейчас веду себя так.

Элейн начала выкручивать свои тонкие пальцы.

– Да, – сказала я, – но... постарайся держать пророчества... при себе. Пока мы будем там.

Я поспешно добавила:

– Только если это не то, что ты не можешь сделать...

– Я могу, – сказала Элейн, расправляя свои худые плечи. – Я смогу.

Мор улыбнулась.

– Сделай глубокий вдох.

Элейн подчинилась. Я моргнула, и все уже было сделано.

Исчез слабый свет бессмертия; ее лицо слегка заострилось. Исчезли заостренные уши, изящество. Приглушились. Она стала однообразной – в той степени, в которой кто-то столь же красивый, как Элейн, мог быть однообразным. Даже ее волосы, казалось, потеряли свой блеск, золотой отлив стал медным, а коричневый – мышиным.

Элейн смотрела на свои руки, поворачивая их в разные стороны.

– Я и не представляла... какими обычными они выглядели.

– Ты все еще очаровательна, – мягко сказала Мор.

Элейн слегка улыбнулась.

– Полагаю, что из-за войны желание таких вещей становится несущественным.

На секунду Мор притихла.

– Возможно. Но ты не должна позволять войне украсть твою красоту у тебя, несмотря ни на что.

Ладонь Элейн была липкой в моей руке, когда Рис рассеял нас прямо в человеческие земли. Мор взяла Азриэля и Нэсту. И, хотя ее лицо было спокойным, когда мы оказались под жарой и солнечным светом разгара лета смертных, ее хватка на моей руке была такой же крепкой, как железное кольцо вокруг ее пальца.

Жара со всей своей тяжестью налегла на местность вокруг поместья, перед которым мы теперь стояли – каменная сторожевая вышка была единственным проходом, который я видела.

Единственный проход в возвышающейся каменной стене возвышался над нами, огромный, как какой-то гигантский зверь, такой высокий, что мне пришлось запрокинуть шею, чтобы увидеть острие, выступающее из его вершины.

Стража у толстых железных ворот...

Рис засунул руки в карманы. Щит вокруг нас уже был выставлен. Мор и Азриэль заняли оборонительные позиции по обе стороны от нас.

У этих ворот было двенадцать стражников. Все вооруженные, плотные шлемы, которые, несмотря на жару, были на них, скрывали их лица. Их тела, вплоть до сапог, тоже были скрыты под позолоченной броней.

Любой из нас мог прикончить их, даже не поднимая руки. И стена, которую они охраняли, ворота, у которых они несли пост... Не думаю, что они долго протянут.

Но... если мы наложим сюда защитные заклинания, а может даже и разместили тут бастион воинов Фэ... Через раскрытые ворота я разглядела обширные земли – поля, пастбища, рощи и озеро... И за ним... надежная громоздкая крепость из темно-коричневого камня.

Нэста была права. Это место похоже на тюрьму. Его лорд подготовился, чтобы переждать бурю внутри, король этих ресурсов. Но здесь было место. Много места для людей.

И та, которая должна была стать хозяйкой этой тюрьмы... Задрав голову, Элейн сказала страже, которая направила стрелы прямо на ее тонкое горло:

– Скажите Грейсену, что его невеста пришла к нему. Скажите ему... скажите ему, что Элейн Арчерон просит убежища.

ГЛАВА

52

Мы ждали за воротами, пока стражник оседлал лошадь и ускакал по длинной пыльной дороге к самой крепости. Громадное здание окружала вторая стена. С нашим зрением Фэ, мы смогли увидеть, как открываются эти ворота, а потом и другие.

– Как ты вообще с ним познакомилась, – прошептала я Элейн, пока мы стояли в тени дубов за воротами, – если он заперся здесь?

Элейн все смотрела и смотрела на далекую крепость.

– На бале – который устроил его отец.

– Я бывала на похоронах, которые были куда оживленнее, – пробормотала Нэста.

Элейн посмотрела на нее.

– Этому дому уже давно нужно прикосновение женской руки.

Никто из нас не сказал, что она вряд ли станет таковой.

Азриэль сохранял дистанцию в несколько шагов, словно тень одного из дубов. Но Мор и Рис... они следили за всем. За стражей, чей страх... его соленый, потный привкус щекотал нервы.

Но они были непоколебимы. И продолжали держать стрелы с наконечниками из ясеня наведенными на нас.

Прошло много времени. Затем, наконец, на далеких воротах крепости подняли желтый флаг. Мы подготовились.

Но один из стражников, стоящих перед нами, хмыкнул:

– Он сам выйдет к вам.

Нам не позволили зайти внутрь. Чтобы мы не увидели их защитные сооружения, ресурсы, которыми они обладали.

Сторожевая вышка была так далеко от крепости, чтобы мы смогли увидеть лишь то, что они нам позволяли.

Они провели нас внутрь, и, хотя мы пытались свести свою необычность к минимуму... Гончие, привязанные к стенам, зарычали. Довольно злобно, отчего стражникам даже пришлось увести их.

Главная комната сторожевой вышки была тесной и душной, особенно когда мы все вошли в нее, и, хотя я предлагала Элейн место перед закрытым окном, она решила стоять – перед всей нашей группой. Смотря на закрытую железную дверь.

Я знала, что Рис прислушивается к каждому слову, сказанному стражниками снаружи, а щупальца его силы высматривали любое изменение их намерений. Я сомневалась, что камень и железо здания смогут удержать любого из нас, и уж точно не тогда, когда мы все вместе, но... Позволяя им запереть нас здесь, оставив ожидать... Это поколебало мое хладнокровие. Заставило меня стать беспокойной, а мое тело покрыться холодным потом. Слишком маленькое пространство, слишком мало воздуха –

Все в порядке, успокаивал меня Рис. Это место не сможет тебя удержать.

Я кивнула, хотя он ничего не сказал, пытаясь подавить ощущение давления стен и потолка на меня.

Нэста внимательно наблюдала за мной. Я призналась ей:

– Иногда... у меня бывают проблемы с маленькими пространствами.

Нэста долго смотрела на меня. И потом так же тихо сказала, хотя ее услышали все:

– Я больше не могу залезть в ванную. Мне приходиться использовать ведра.

Я не знала – даже не задумывалась, что купание, погружение в воду...

Я знала, что мне лучше не брать ее за руку. Но я сказала:

– Когда вернемся домой, мы установим что-нибудь другое для тебя.

Могла поклясться, что в ее глазах мелькнула благодарность – что она хотела сказать что-то еще, но к нам приблизились лошади.

– Две дюжины стражников, – прошептал Азриэль Рису, а затем посмотрел на Элейн. – И Лорд Грейсен со своим отцом, Лордом Ноланом.

Элейн застыла, словно лань, когда послышались приближающиеся шаги. Я поймала взгляд Нэсты и увидела понимание в ее глазах, а затем кивнула.

Любая попытка навредить Элейн... Не важно, что я там наобещала своей сестре. Я бы позволила Нэсте разорвать их. Действительно, пальцы моей старшей сестры согнулись – будто на них появились невидимые когти.

Но тут распахнулась дверь, и –

Запыхающийся молодой человек выглядел так... по-человечески.

Красивый, с каштановыми волосами, голубыми глазами, но... как человек. Хорошо сложенный под легкой броней, высокий – возможно, смертный идеал рыцаря, который закинет красивую даму на свою лошадь и отправится с ней в закат.

Он так отличается от дикой силы иллирийцев, утонченной смертоносности Мор и Амрен. От моего собственного царапанья и кромсания – и от Нэсты.

Но, когда Элейн увидела Грейсена, из нее вырвался приглушенный звук. Его дыхание сбилось, пока он осматривал ее с ног до головы. Он, пошатываясь, шагнул к ней –

Широкая, покрытая шрамами рука схватила Грейсена за заднюю часть его доспехов, останавливая его.

Человек, который удержал молодого лорда, полностью зашел в тесную комнату.

Высокий и худощавый, с ястребиным носом и серыми глазами...

– Что это все значит.

Мы все уставились на него из-под нахмуренных бровей.

Элейн трясло.

– Сир – Лорд Нолан...

Слова покинули ее, когда она снова взглянула на своего жениха, который ни на секунду не сводил с нее голубых глаз.

– Стена пала, – сказала Нэста, подходя к Элейн.

Грейсен посмотрел на Нэсту. На его лице отразилось изумление: уши, красота... неземная сила, которая исходила от нее.

– Как, – сказал он низким, хриплым голосом.

– Меня похитили, – холодно ответила Нэста, и в ее глазах не промелькнул страх. – Меня забрали воины, которые вторглись на эти земли, и увели меня против моей воли.

– Как, – повторил Нолан.

– У них есть Котел – оружие. Он дает своему владельцу силу, с помощью которой можно... делать такие вещи. На мне ее тестировали.

Потом Нэста резко и кратко рассказала им о королевах, о Хайберне, и почему пала стена.

Когда она закончила, Лорд Нолан лишь спросил:

– И кто ваши спутники?

Это была игра – и мы знали, что так и есть. Чтобы мы раскрыли, кто мы такие, хотя мы хорошо знали, в какой ужас их приводят все Фэ, не говоря уже о Высших Лордах...

Но я шагнула вперед.

– Меня зовут Фейра Арчерон. Это Рисанд, мой... муж, – я сомневалась, что они хорошо поймут значение слово мейт.

Рис подошел ко мне. Некоторые стражники переместились и зашептались в ужасе. Некоторые задрожали, когда Рис поднял руку – указывая за свою спину.

– Наша третья в команде, Морриган. И наш главный шпион, Азриэль.

Лорд Нолан, к его чести, не побледнел. В отличие от Грейсена, хотя тот твердо стоял на ногах.

– Элейн, – выдохнул Грейсен. – Элейн – почему ты с ними?

– Потому что она наша сестра, – ответила Нэста, а ее ногти все еще венчали невидимые когти. – И во время этой войны для нее нет места безопаснее, чем возле нас.

Элейн прошептала:

– Грейсен – мы пришли, чтобы просить тебя... – она умоляюще посмотрела на его отца. – Вас... Открыть ворота поместья для всех нуждающихся. Для их семей. Теперь, когда стена пала... Мы – они верят... Что на эвакуацию не хватит времени. Королевы не отправят помощь с континента. Но здесь – здесь у них может появиться шанс.

Никто из них не ответил, хотя теперь Грейсен смотрел на обручальное кольцо Элейн. В его голубых глазах появилась боль.

– Я бы поверил тебе, – тихо сказал он, – если бы ты не лгала мне с каждым вдохом.

Элейн заморгала.

– Я... я не...

– Неужели ты думала, – сказал Лорд Нолан, и мы с Нэстой заслонили Элейн, когда он шагнул к нам, – что можешь приходить в мой дом и обманывать своей фейской магией?

Рис сказал:

– Нам все равно, во что вы верите. Мы пришли лишь для того, чтобы попросить о помощи для тех, кто не может защитить себя.

– И какая в этом выгода? Чем вы рискуете?

– У вас есть оружие из ясеня, – сказала я. – Думаю, очевидно, какому риску мы подвергаемся.

– И твоя сестра тоже, – выплюнул Нолан. – Не забывай учитывать и ее.

– Любое оружие может навредить смертному, – мягко сказала Мор.

– Но ведь она не смертная? – ухмыльнулся Нолан. – Нет, надежные источники сообщили мне, что сначала Элейн Арчерон превратили в Фэ. И теперь ее мейтом стал сын Высшего Лорда.

– И кто именно сказал вам такое? – спросил Рис, выгибая бровь, не показывая ни гнева, ни удивления.

Послышались шаги.

Но мы все потянулись к оружию, когда Юриан зашел в сторожевую вышку и сказал:

– Я.

ГЛАВА

53

Юриан поднял свои загорелые руки, его ладони и пальцы были усеяны новыми мозолями. Новыми – потому что ему пришлось все эти месяцы тренировать свое переделанное тело, заново овладевая оружием.

– Я пришел один, – сказал Юриан. – Можете перестать рычать.

Элейн начало трясти – либо от разоблачения, либо от воспоминаний, которые всплыли при виде Юриана в ее голове, в голове Нэсты. Юриан склонил голову, смотря на моих сестер.

– Леди.

– Они не леди, – усмехнулся Лорд Нолан.

– Отец, – предупредил Грейсен.

Нолан проигнорировал его.

– По прибытию Юриан объяснил нам, что с тобой сделали – что сделали с вами обеими. Что хотят королевы континента.

– И что же? – спросил Рис, его голос был обманчиво проникновенным.

– Силу. Молодость, – пожал плечами Юриан. – Обычные вещи.

– Почему ты здесь? – потребовала я.

Убить его – мы должны сейчас же убить его, прежде чем он сможет причинить еще больший вред, убить его за тот стержень, которым он пронзил грудь Азриэля, за угрозы Мириам и Дрейкону, из-за которых, возможно, они исчезли и оставили нас сражаться в этой войне в одиночку...

– Королевы – змеи, – сказал Юриан, прислоняясь к краю стола у стены. – Они заслуживают безжалостной смерти за свое предательство. Мне было несложно следовать поручению Хайберна, когда он послал меня уговорить их присоединиться к нам. Лишь одна из них была достаточно благородной, чтобы играть в такие игры – зная, что мы вляпались в дерьмо, она обыграла ситуацию наилучшим образом. Но когда она помогла вам, остальные узнали об этом. И передали ее Аттору.

Глаза Юриана ярко заблестели – не безумием, поняла я.

Но ясностью.

И я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног, когда Юриан сказал:

– Он воскресил меня, чтобы я перешел на его сторону, веря, что я сошел с ума за те пятьсот лет, что Амаранта держала меня пойманным. Так что я переродился и обнаружил, что окружен своими старыми врагами – лицами, которые когда-то собирался убить. Я обнаружил, что нахожусь не на той стороне от стены, где человеческие королевства почти начали разрушаться.

Юриан посмотрел прямо на Мор, чей рот был сжат в тонкую линию.

– Ты была моим другом, – сказал он напряженно. – Мы сражались спиной к спине на некоторых битвах. И все же ты поверила мне с первого взгляда – поверила, что я вообще мог позволить им сделать такое с собой.

– Ты сошел с ума из-за... из-за Клитии. Это было безумство. Оно разрушило тебя.

– И я был рад сделать это, – прорычал Юриан. – Я был рад сделать это, если бы таким образом мы заполучили шанс на той войне. Меня не волновало, что станет со мной, что во мне сломается. Если бы из-за этого мы могли освободиться. И у меня было пятьсот лет, чтобы подумать об этом. Пока я был пленником своего врага. Пятьсот лет, Мор.

То, как он произнес ее имя, так знающе и интимно –

– Ты достаточно убедительно сыграл злодея, Юриан, – промурлыкал Рис.

Юриан повернулся к Рису.

– Ты должен был посмотреть. Я ждал, что ты заглянешь в мой разум, чтобы увидеть правду. Почему ты этого не сделал?

Рис долго молчал. Затем он тихо сказал:

– Потому что я не хотел видеть ее.

Видеть даже малейший след Амаранты.

– Ты хочешь сказать, – настаивала Мор, – что все это время ты действовал, чтобы помочь нам?

– Где еще придумывать способы убийства своего врага, узнавать его слабости, как не возле его самого?

Мы молчали, Лорд Грейсен и его отец наблюдали – или только его отец. Грейсен и Элейн просто уставились друг на друга.

– А как же одержимость поисками Мириам и Дрейкона? – спросила Мор.

– Это было тем, что от меня ожидали. Что ожидал Хайберн. И если он выполнит обязательство найти их... у Дрейкона есть легион, который способен изменить ход сражений. Вот почему я сотрудничал с ним на Войне. Не сомневаюсь, что Дрейкон все еще держит их в состоянии боевой готовности. К этому времени он уже должен был услышать новости. Особенно о том, что я ищу их.

Предупреждение. Единственный способ, которым Юриан смог послать его – делая из себя охотника.

Я сказала Юриану:

– Ты не хочешь убить Мириам и Дрейкона.

В глазах Юриана была предельная честность, когда он качнул головой.

– Нет, – грубо сказал он. – Я хочу просить их о прощении.

Я посмотрела на Мор. Но слезы затуманили ее взор, и она яростно сморгнула их.

– Мириам и Дрейкон исчезли, – сказал Рис. – И их люди тоже.

– Тогда найдите их, – сказал Юриан, а потом указал подбородком на Азриэля. – Пошли говорящего с тенями, пошли того, кому доверяешь, но найди их.

Тишина.

– Загляни в мой разум, – сказал Юриан Рису. – Загляни и сам посмотри.

– Почему сейчас? – спросил Рис. – Почему здесь?

Юриан удержал его взгляд.

– Потому что стена пала, и теперь я могу свободно перемещаться – чтобы предупредить здешних людей. Потому что... – он глубоко вздохнул. – Потому что Тамлин побежал прямо к Хайберну после того, как ваша встреча закончилась тем утром. Прямо в их лагерь на территории Весеннего Двора, где Хайберн теперь планирует завтрашнее наземное нападение на Летний Двор.

ГЛАВА

54

Юриан нам не враг.

Я не могла осмыслить это. Даже когда мы с Рисом оба заглянули в его разум.

Я недолго там пробыла.

Боль, чувство вины и ярость, то, что он видел и вытерпел...

Но Юриан говорил правду. Обнажил себя перед нами.

Он знал место, которое они планировали атаковать. Где, когда и численность воинов.

Азриэль исчез, даже не взглянув на нас – чтобы предупредить Кассиана и переместить легион.

Юриан сказал Мор:

– Они не убили шестую королеву. Вассу. Она видела меня насквозь – или мне так показалось – с самого начала. И предупредила их. Сказала им, что мое перерождение – плохой знак, и уговаривала объединить их армии, чтобы раздавить угрозу в зародыше. Но Васса была слишком дерзкой, слишком молодой. Она не играла в игры, как золотая королева, Деметра. Не видела похоти в их глазах, когда я рассказывал о силах Котла. Не знала, что с того момента, как я расставил сети из лжи Хайберна... они стали ей врагами. Они не могли убить Вассу – следующая в очереди на трон была куда более упрямой. Так что они нашли старого бога смерти за стеной, которому нравилось порабощать молодых девушек. Он проклял ее и забрал к себе... А весь мир верит, что все эти месяцы она болеет.

– Мы знаем, – сказала Мор, и никто из нас не осмелился посмотреть на Элейн. – Мы изучали этот вопрос.

И даже теперь, когда перед нами была голая правда... никто из нас не сказал, что Люсьен ушел за ней.

Хотя Элейн, похоже, вспомнила. Кто охотится на эту пропавшую королеву. И сказала Грейсену, застывшему и убитому горем:

– Я не собиралась обманывать тебя.

Его отец ответил:

– Трудно поверить в это.

Грейсен сглотнул.

– Ты думала, что можешь вернуться сюда – жить со мной в этой... лжи?

– Нет. Да. Я – я не знаю, чего я хотела –

– И ты связана с каким-то... мужчиной Фэ. Сыном Высшего Лорда.

Вообще-то, наследником другого Высшего Лорда, хотела я сказать.

– Его зовут Люсьен.

Я не была уверена, что когда-либо слышала, как она произносит его имя.

– Мне все равно, как его зовут.

Это были первые резкие слова от Грейсена.

– Он твой мейт. Ты вообще знаешь, что это означает?

– Это ничего не значит, – сказала Элейн ломающимся голосом. – Это ничего не значит. Меня не волнует, кто это решает или почему они –

– Ты принадлежишь ему.

– Я никому не принадлежу. Но мое сердце принадлежит тебе.

Лицо Грейсена ожесточилось.

– Я не хочу его.

Лучше бы он ударил ее, чем наносил словами такую глубокую рану. И видя, как она сжимается...

Я шагнула вперед, притягивая ее к себе.

– Вот как поступим. Вы примете столько людей, сколько сможете. Мы наложим на ваши стены защитные заклинания.

– Они нам не нужны, – ухмыльнулся Нолан.

– Мне продемонстрировать вам, – сказала я, – как вы ошибаетесь? Или ты прислушаешься к тому, что я могу разнести эти стены, только подумав об этом? И это не говоря уже о моих друзьях. После такого, Лорд Нолан, вы захотите наши защитные заклинания и нашу помощь. В обмен на пристанище для людей, которые нуждаются в безопасности.

– Мне не нужны здесь отбросы общества.

– Значит, только богатые и избранные смогут пройти через ворота? – спросил Рис, выгибая бровь. – Что-то я не представляю себе аристократов, которые будут здесь содержаться за счет работы на твоих землях, ловли рыбы в твоем озере и разделывания мяса.

– У нас здесь достаточно работников для этих дел.

Это происходило снова. Другая битва с твердолобыми людьми, полными ненависти...

Но Юриан сказал лордам:

– Я сражался рядом с вашим предком. И ему было бы стыдно, если бы вы закрыли ворота для тех, кто нуждается в помощи. Сделав это, вы плюете на его могилу. Хайберн доверяет мне. Одно мое слово, и я прослежу, что его легион наведался сюда. К вам.

– Ты хочешь защитить нас от врага, которого угрожаешь привести сюда?

Юриан пожал плечами.

– Я также могу убедить Хайберна держаться подальше от этого места. В этом он мне доверяет. Ты впускаешь всех людей... а я стараюсь изо всех сил держать его воинов подальше.

Он посмотрел на Риса, проверяя, сомневается ли тот в его словах.

Все мы всё еще были ошеломлены, чтобы даже пытаться выглядеть безучастно.

Но потом Нолан сказал:

– Я меня нет большой армии. Лишь значимое подразделение воинов. Если ты говоришь правду... – он посмотрел на Грейсена. – Мы примем их. Всех, кто придет.

Что-то я сомневалась, что старого лорда можно легко уговорить.

Особенно когда Грейсен сказал Элейн:

– Сними кольцо.

Пальцы Элейн сжались в кулак.

– Нет.

Ужасно. Все это плохо закончится –

– Сними. Его.

Теперь уже Нолан зашептал предупреждения сыну. Грейсен проигнорировал его. Элейн не двигалась.

– Сними его! – его крик отразился от камней.

– Достаточно, – сказал Рис убийственно спокойным голосом. – Леди оставит кольцо, если она так хочет. Хотя никто из нас особо не расстроится, если она его снимет. Женщины обычно предпочитают золото и серебро железу.

Грейсен негодующе посмотрел на Риса.

– Это начало? Ваши мужчины Фэ будут забирать наших женщин? Разве вам не хватает своих для секса?

– Следи за речью, мальчик, – сказал его отец.

Элейн побледнела от его вульгарной ругани.

А Грейсен лишь сказал ей:

– Я не буду жениться на тебе. Наша помолвка разорвана. Я приму всех людей, которые придут. Но не тебя. Никогда.

Слезы начали стекать по лицу Элейн, наполняя комнату соленым запахом.

Нэста шагнула вперед. Потом сделала еще шаг. И еще.

Пока не оказалась рядом с Грейсеном, быстрее, чем кто-либо смог увидеть.

Пока Нэста не дала ему такую сильную пощечину, что у него повернулась голова.

– Ты никогда ее не заслуживал, – прорычала она в его ошеломленное лицо, пока Грейсен обхватил руками лицо и, согнувшись, выругался.

Нэста оглянулась на меня. В ее глазах была ярость, неприкрытая и горящая. Но, когда она заговорила, ее голос был ледяным:

– Полагаю, мы здесь закончили.

Я молча кивнула. С гордостью королевы Нэста взяла Элейн за руку и повела ее к выходу из сторожевой вышки. Мор пошла за ними, прикрывая их спины, потому что снаружи их ожидали наставленные на них клинки и рычащие гончие.

Два лорда тоже вышли, даже не попрощавшись.

Оставшись с нами наедине, Юриан сказал:

– Передайте говорящему с тенями, что я извиняюсь за стрелу, пущенную ему в грудь.

Рис покачал головой.

– И что дальше? Полагаю, ты не только предупреждаешь людей, чтобы они прятались или бежали.

Юриан оттолкнулся от стола.

– А дальше, Рисанд, я вернусь в военный лагерь Хайберна и сообщу ему, что мои поиски Мириам и Дрейкона не увенчались успехом. После этого я отправлюсь на континент и посею раздор между королевскими дворами. Чтобы некоторые важные вопросы всплыли на их повестках дня. Кого они действительно поддерживают. Чего они на самом деле хотят. Они будут заняты этими вопросами – слишком беспокоясь о собственных внутренних противоречиях, чтобы приплыть сюда. И когда это будет сделано... кто знает? Возможно, я присоединюсь к вам на поле битвы.

Рис потер брови большим и указательным пальцами, и пряди его волос упали вперед, когда он опустил голову.

– Я бы не поверил ни слову, если бы сам не заглянул тебе в голову.

Юриан похлопал рукой по дверной раме.

– Скажи Кассиану, чтобы завтра он наступал на левый фланг. Хайберн поставил туда необученных аристократов, чтобы разбавить свои войска – они избалованны и неопытны. Окружите их, и они испугаются. Нападите на них всеми силами, и быстро – не давайте им времени, чтобы они сплотились или нашли в себе мужество, – Юриан мрачно улыбнулся, смотря на меня. – Я еще не поздравил тебя с убийством Дагдана и Браннэ. Хорошо, что от них избавились.

– Я сделала это для тех Детей Благословенных, – сказала я. – Не во имя славы.

– Я знаю, – сказал Юриан, поднимая брови. – Почему, по-твоему, я решил доверять тебе?

ГЛАВА

55

– Я слишком стара для таких сюрпризов, – усмехнулась Мор, когда мы были в военной палатке на северной границе Зимнего Двора, где иллирийская армия остановилась на ночь, а вокруг свистел горный ветер.

Иллирийцы летели весь день, а здесь было достаточно удаленное место, чтобы скрыть армию даже такого размера. По крайней мере, до завтра.

Мы предупредили Тарквина – и отправили сообщения Гелиону и Каллиасу, чтобы они присоединились к нам, если успеют сделать это вовремя. Потому что за час до рассвета иллирийский легион поднимется в небо и полетит на юг, к полю битвы. Прямо тогда, когда Кейр и его командиры рассеют легион Несущих Тьму из Ночного Двора.

И тогда начнется бойня. С обеих сторон.

Если слова Юриана окажутся правдой. Кассиан поперхнулся, когда мы передали ему совет Юриана о проведении боя. Как сказал Азриэль, это было куда мягче, чем его собственный ответ.

Я, сидя на краю застланного мехами шезлонга вместе с Мор, спросила ее:

– Ты и не подозревала, что Юриан может быть... хорошим?

Она сделала большой глоток вина и откинулась на подушки, лежавшие у изголовья шезлонга. Мои сестры были в другой палатке, не такой большой, но такой же роскошной, по бокам от нее находились палатки Кассиана и Азриэля, а перед ней была палатка Мор. Никто не сможет попасть к ним без ведома моих друзей. Даже если теперь Мор была рядом со мной.

– Я не знаю, – сказала она, накрывая ноги тяжелым шерстяным одеялом. – Я никогда не была близка с Юрианом так, как с другими, но... мы сражались вместе. Спасали друг друга. Я просто думала, что Амаранта сломала его.

– Часть его сломлена, – сказала я, содрогнувшись от воспоминаний, что я видела, от чувств.

Я потянула ее одеяло на себя, укрывая ноги до колен.

– Мы все сломлены, – сказала Мор. – По-своему – в местах, которые никто не видит.

Я наклонила голову, что задать ей вопрос, но она спросила:

– Элейн... в порядке?

– Нет, – сказала я.

Элейн была не в порядке.

Когда мы рассеялись сюда, она тихо плакала. И даже спустя несколько часов, когда сюда прибыла армия и начали разбивать лагерь. Она не сняла кольцо. Она только положила его на кровать в своей палатке, укрытой мехами и одеялами, и смотрела в пустоту.

Все крупицы надежды, все продвижения... исчезли. Мне хотелось вернуться и раздробить каждую кость в теле Грейсена, но я сопротивлялась этому желанию – хотя бы потому, что это даст Нэсте право разойтись. И смерть от рук Нэсты... кажется, придется придумать новое слово для убийства, когда она закончит с Грейсеном.

Так что Элейн тихо плакала, слезы никак не прекращались, и мне казалось, что и ее сердце истекает кровью. От проблеска надежды, который растоптали сегодня. Что Грейсен все еще любит ее, все еще хочет жениться на ней – и что их любовь превосходит даже связь мейтов.

Была пересечена последняя граница – для ее жизни на человеческих землях.

Только наш отец, где бы он ни был, оставался своего рода связью с ними.

Мор что-то прочитала на моем лице и поставила вино на небольшой деревянный столик у шезлонга.

– Нам нужно поспать. Я даже не знаю, зачем я пью.