Текст книги "Жена офицера"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Услышав фамилию друга, Алексей заволновался. «Неужели это Умар? – лихорадочно думал он. – Нет, наверное, однофамилец».

После этой передачи Алеша более внимательно стал прислушиваться к происходящим событиям в Чечне. Однажды на телеэкране он увидел Умара. Первое время не поверил своим глазам, потом громко позвал жену:

– Настя, иди сюда!

Она вошла в гостиную.

– Что случилось?

– Смотри, – указывая рукой на экран, возбужденно произнес он.

С экрана говорил мужчина.

– Узнала его?

– Нет. Я его впервые вижу.

– Да ты что! Это же Умар!

– Какой Умар?

– Тот, который в Москве нас познакомил.

– А я его не узнала…

– Не мешай. Дай послушать.

«…Решением Временного совета Чеченской республики я как председатель Временного совета отстраняю Джохара Дудаева от власти…»

Услышав эти слова, Алексей тихо произнес:

– Все. Войны с Чечней не миновать!

Настя посмотрела на него.

– Ты о чем?

Но он молчал. Настя, не придав значения его словам, пошла к себе готовиться к урокам. Закончив подготовку к урокам, взяла сборник стихов Марины Цветаевой, пошла к нему. Алексей неподвижно смотрел перед собой. Она села рядом.

– О чем ты думаешь?

Он хотел сказать, что его тревожат события в Чечне и что война с ней неизбежна, но передумал. Не хотел, чтобы она вновь стала тревожиться за сына. Вместо этого ответил:

– Думаю, какое блюдо тебе на завтра приготовить.

Она засмеялась и прижалась к нему. Открыла сборник стихов Цветаевой и тихим голосом стала читать:

Христос и Бог! Я жажду чуда.

Теперь, сейчас, в начале дня!

О, дай мне умереть, покуда

Вся жизнь как книга для меня.

– Если мне память не изменяет, она бежала за границу, потом вернулась и, не помню в каком году, покончила жизнь самоубийством. Я не ошибся? – спросил Алексей.

– Нет, не ошибся. Она умерла в 1941 году.

– Умереть естественной смертью и покончить жизнь самоубийством – две разные вещи. И стихи ее я не воспринимаю. В них одна тоска.

Настя с жаром стала защищать стихи Цветаевой, но он не слушал ее. Он думал об Умаре.

Когда легли спать, Настя спросила:

– Алеша, что твой Умар говорил?

– Надо было слушать.

– А я его не узнала. А где он сейчас?

– В Чечне.

– Он служит?

– Не знаю. По всей вероятности, он ушел из армии.

Настя наклонилась к нему.

– Поцелуй меня.

Он поцеловал ее в щеку.

– И все?

Он молчал, из головы не выходил Умар. Долго не мог заснуть. «Неужели будет война?» – мучительно размышлял он. Повернув голову, посмотрел на жену. Тусклый свет уличных фонарей озарял ее лицо, она мирно спала. Неожиданно он почувствовал страх за судьбу сына. «Если с Чечней начнется война, десантники первыми пойдут в бой». И словно наяву, увидел окровавленное лицо сына. От этого ему стало не по себе. На лбу выступили капельки пота. Он поднялся, взял костыли и, стараясь не стучать ими, пошел на кухню. Выпил воды, сел за стол. Впервые в жизни ему страшно захотелось закурить. Но в доме никогда не было сигарет. Волнение не проходило. Возникло желание выпить снотворное, но передумал. Не хотелось расстраивать жену.

Насте некогда было думать о Чечне и она не интересовалась событиями, которые развивались там. Школьные дела не давали времени думать об этом. Работы было непочатый край: надо было думать, как после выпуска старшеклассников сделать ремонт, чтобы успеть к новому учебному году. Многие родители не хотели сдавать деньги на ремонт. Порой доходило до скандала. Кто-то из родителей написал прокурору о вымогательстве денег в школе и тот вызвал директора школы на беседу. Настю принял помощник прокурора – женщина средних лет. При виде ее Настя с облегчением вздохнула. Подумала: женщина есть женщина и с ней легче будет разговаривать. Но она ошиблась. Та ревниво окинула взглядом со вкусом одетую красивую женщину и ледяным голосом стала задавать вопросы. Настя спокойно отвечала. Постепенно ледяной тон помпрокурора стал ее раздражать: та разговаривала с ней так, будто деньги Настя собирала для себя. Разговор помпрокурора перешел в допрос, и Настя не выдержала:

– Кто вам дал право таким непозволительным тоном разговаривать со мной?

Помпрокурора вначале опешила, но быстро придя в себя, холодно ответила:

– Закон.

– Я сомневаюсь, чтобы закон вам позволял со мной разговаривать, как с преступником.

– Я с вами разговариваю нормальным тоном, а если мой голос вам не нравится, можете жаловаться. Раз вы повели речь о законе, то хочу вам напомнить, что в нем нет такой статьи, по которой директору разрешается собирать деньги с родителей школьников. Поэтому вам и не нравится мой тон. А голос мой – это голос закона.

– Можно я задам вам один вопрос?

– Если это к делу, то пожалуйста.

– У вас дети есть?

– Да. Двое.

– Они в школе учатся?

– Один. Второй студент.

– А директор школы, где учится ваш ребенок, деньги с родителей собирает?

– Собирает, но я категорически против.

– И как ваш ребенок среди своих товарищей себя чувствует?

– Нормально.

– Я так не думаю.

– Меня не интересует, как вы думаете.

– Тогда у меня еще один вопрос. Как быть директору школы, если гороно на ремонт денег не дает?

– Надо на гороно в суд подавать.

– И вы думаете, это поможет?

– Да, поможет.

– Лично я другого мнения. Судиться с гороно бесполезно, денег все равно нет.

– Это их проблемы. А вас я предупреждаю: если поступит еще хоть одна жалоба, вы будете привлечены к правовой ответственности за незаконный сбор денег с учеников.

– Зря стараетесь. К вашему огорчению, никакого отношения к деньгам лично я не имею. Это инициатива родительского комитета школы, и каждая копейка у них на учете.

– Это никакого значения не имеет. Вы директор школы и все это делается под вашим непосредственным руководством. Вам и нести ответственность.

Получив предупреждение, Настя в гневе покинула кабинет помпрокурора. Возникло желание бросить все и уйти из школы. В подавленном состоянии она пришла в школу и лишь немного успокоилась, когда пожилой армянин стал показывать, как отремонтировали актовый зал. Она осталась довольна ремонтом, и постепенно неприятный разговор с помпрокурора отошел на задний план. Да и некогда было думать об этом. Приближался сентябрь, а до сдачи школы приемной комиссии гороно работы было непочатый край.

Наступило лето. Настя почти не отдыхала. Несмотря на то, что официально была в отпуске, целыми днями находилась в школе, где армяне делали ремонт.

Однажды в воскресенье Настя и Алексей лепили на кухне пельмени, когда в прихожей раздался звонок. Вытерев руки, Настя пошла открывать дверь. На пороге, с огромным букетом роз, улыбаясь, стоял высокий мужчина.

– Разрешите войти?

Она молча уступила ему дорогу. Тот вошел, протянул ей цветы. Настя взяла и вопросительно посмотрела на него. Мужчина, по-прежнему улыбаясь, смотрел на нее.

– Неужели вы не узнали меня? – спросил он.

– Нет, – почти виновато созналась она, но тут догадалась: – Умар?

– Он самый.

– Алеша! – крикнула она.

Как только Алексей услышал голос, сразу понял, что это Умар. Сердце учащенно забилось. Он хотел пойти к нему навстречу, но продолжал сидеть. Его охватил страх встречи с другом молодости.

– Алеша! – вновь позвала Настя и заглянула на кухню.

Муж сидел с опущенной головой.

– Алеша, Умар пришел.

Приподняв голову, он посмотрел на нее. Она поняла его состояние, вернулась к Умару.

– Он ждет вас.

Умар вошел. Алексей приподнял голову. Увидев лицо друга, Умар вздрогнул. Алексей, опираясь на костыли, медленно поднялся. Они долго стояли в обнимку. Слов не было. Настя не выдержала, ушла. Первым в себя пришел Алексей. Откашливаясь, спросил:

– Как ты нашел меня?

– Ездил в Москву на прием к Черномырдину. После него поехал к министру внутренних дел генерал-полковнику Куликову. Мне надо было с ним решить некоторые вопросы. После него пошел в оперативный отдел, там увидел генерала Калашникова, и он рассказал о тебе.

На кухню вошла Настя.

– Ребята, идите в зал, а я здесь стол накрою.

Друзья перешли в другую комнату. Алеша грустно смотрел на Умара.

– Сколько лет мы с тобой не виделись?

– Двадцать шесть.

– Умар, как ты думаешь, в училище у нас была настоящая дружба или просто по необходимости?

– Не понял вопроса, – удивленно вскинул брови Умар.

– Я тоже не понимаю, как могло случиться, что за двадцать шесть лет мы не нашли друг друга?

– Ты неправ, я искал тебя.

– Не надо оправдываться. Это и ко мне относится. Дружба проверяется временем и, видно, она была мимолетной.

– Что ты этим хочешь сказать?

– А то, что лично мне больно, что мы оба бесчувственно отнеслись к нашей дружбе.

– Ты прав. Я тоже не хочу оправдываться. Да и смысла нет. Единственное, чего могу у тебя просить, так это прощение…

Умар замолчал, в гостиную вошла Настя.

– Ребята, прошу к столу.

Умар из дипломата достал шампанское, коньяк и коробку конфет, поставил на стол, потом открыл шампанское, разлил по фужерам, поднялся из-за стола. Настя видела, что он волнуется. Умар грустно посмотрел на друга и тихо произнес:

– Есть красивый обычай, народами седого Кавказа завещанный нам. Если строишь дом, то в солнечный день должен ты против солнца поставить любимую женщину, и тогда начинай, первый камень клади в ее тень. И тогда этот дом не рассыплется и не развалится, будут рушиться горы, а ему – ничего. И не будет бояться он жадности, злости и зависти, тень любимой твоей оградит этот дом от всего, – он повернулся к Насте. – Анастасия Александровна, злой рок судьбы ворвался в ваш дом, пытаясь его разрушить, но ему это было не под силу, потому что дом был построен на фундаменте вашей любви. Я преклоняю седую голову перед вами…

– Спасибо, – тихо прошептала Настя.

Некоторое время за столом было тихо. Алексей посмотрел на Умара.

– Рассказывай, как ты пошел в большую политику.

– Это длинная история.

– Можно и покороче. Ты же не политработник.

– О военной службе не хочется говорить. От воспоминания о ней у меня начинается аллергия.

– Вот с этого и начинай.

Немного подумав, Умар налил себе коньяк, одним залпом выпил и тихо начал:

– Служба для меня началась удачно. Через год меня поставили командиром роты. Потом стал начальником штаба батальона, поступил в академию. Проучился год – и выгнали.

– За что?

– Начальника политотдела академии послал на три буквы.

– Ничего себе! Ты не шутишь?

Умар улыбаясь посмотрел на него.

– Нет, не шучу. Когда поступил в академию и вернулся домой, с друзьями это событие решил отметить. Несколько дней подряд рестораны посещал. Жене это не понравилось, и она ничего умнее не придумала, как взять и написать письмо начальнику академии, что ее муж гуляка. Где это было видно, чтобы чеченская жена на мужа жаловалась? Вызвал меня начальник политотдела генерал-полковник Марченко и давай мне мораль читать. Суть его морали такова: я должен был извиниться и просить прощения у жены. На что я ему ответил, что этому не бывать и что лучше я с ней разведусь. В ответ он начал мне угрожать, что выгонит из училища. Вот тогда я и послал его подальше. Вернулся домой и первым делом развелся с женой.

– Ну и зря, – недовольно отреагировал Алексей.

– Может, ты отчасти и прав, но об этом уже поздно говорить. Встретил еще одну прекрасную женщину, но пришлось и с ней расстаться. Теперь у меня другая жена, и я доволен ею.

– Не слишком ли много у тебя было жен?

– У нас, у мусульман, Коран приветствует многоженство, иметь несколько жен – это обычное явление. Чем больше жен, тем мужчина считается состоятельнее и уважаемее в обществе.

– Можно подумать, что у вас разрешено многоженство!

– А к этому идет.

– Умар, а как же любовь? – подала голос Настя.

Он улыбнулся ей.

– Если бы все женщины в мире были похожи на вас, уверяю, ни один мужчина не захотел бы изменить своей жене и иметь вторую.

– Спасибо за комплимент, но вы не ответили на мой вопрос.

– На него может ответить только ваш муж. И знаете, почему?

– Хотела бы знать.

– Настя, – вклинился в разговор Алексей, – не мешай, пусть рассказывает.

Прежде чем продолжить, Умар налил в фужер шампанское, подал Насте, а себе и Алексею налил коньяк, произнес короткий тост, выпил и продолжил:

– После того, как я с космической скоростью вылете; из академии, естественно, о дальнейшем продвижении по службе нечего было мечтать, и чтобы до пенсии не ходить в звании капитана, пришлось уволиться. Поступил в Тбилисский государственный университет на юрфак. Получил диплом, поехал в Грозный, устроился юрисконсультом. Когда началась перестройка, в 1991 году стал президентом одного из первых в стране акционерных обществ Сначала был совершенно нейтрален к событиям, происходившим в стране. Мои финансовые дела шли довольно успешно, и мне было не до политических баталий. Осенью 1991 года состоялись выборы президента Чеченской республики, победителем был объявлен Дудаев… Вы даже себе представить не можете, как проходили выборы. Размах беззакония и фальсификаций превзошел все мыслимые пределы. Когда все это увидел своими глазами, уже не мог стоять в стороне и встал в оппозицию к Дудаеву. В Надтеречном районе меня выбрали председателем Координационного совета, а в феврале следующего года я стал избранным главой администрации района. У себя в районе мы выборы проводили в соответствии с российскими законами. Так началось мое трехлетнее противостояние с Дудаевым. Под его руководством Чеченская республика превратилась в настоящее бандитское государство. Чтобы спасти ее, необходимо было сплачиваться, и с этой целью мы создали в Урус-Мартане Временный совет Чеченской республики, председателем которого стал я…

Умар сделал паузу, этим воспользовался Алексей.

– Умар, а что собой представляет Дудаев?

– Дудаев? Большой авантюрист и психически нездоровый человек. Я был у него. Пытался мирным путем решить конфликт, чтобы не ввязаться в войну с Россией, но он и слушать не захотел. Мания величия, что он первый президент суверенной Чечни, буквально вскружила ему голову. Когда я слушал его высказывания по поводу независимой Чечни, что он сделает ее процветающим и богатым государством, наподобие Кувейта, то у меня сложилось впечатление, что вижу настоящего живого Гитлера. Да, именно так и было. Я ему говорю, что Чечня не в силах противостоять русской армии, а он вскочил с кресла и, сверля меня глазами, крикнул: «Ни России и никому в мире нас не победить! Нас только можно уничтожить атомной бомбой. Чеченский народ – это уже не тот народ, который в 44-м году Сталин за сорок восемь часов, как скот, погнал в Казахстан. Теперь пусть русские попробуют сунуться к нам, они испытают нашу силу…» Я понял, что с этим маньяком бесполезно вести диалог о мире. Но прежде чем уйти, сказал, что если с Россией начнется война, погибнут мирные люди, разрушатся дома. В ответ он с помпезностью произнес: «В Ичкерии мирных людей нет, мы все солдаты, и если враг пойдет на нас, мы сумеем отстоять свою землю!»

Умар снова замолчал, но немного погодя продолжил:

– Самое страшное то, что Кремль на все происходящее в Чечне смотрит сквозь пальцы и делает вид, что там ничего особого не происходит и что рано или поздно он сумеет Дудаева подчинить себе. В Кремле я встречался со многими членами правительства, пытался их убедить, что Дудаев без боя Чечню не отдаст, и пока не поздно, надо его сместить с поста президента. Я просил оружие, но всюду слышал одни обещания.

– По-твоему выходит, что мирный путь исключен? – спросил Алексей.

– А ты как думаешь?

Алексей неопределенно пожал плечами.

– Мне трудно ответить на этот вопрос. И все-таки не хочется, чтобы дело дошло до оружия. Надо вести переговоры с Дудаевым.

– Бесполезный номер! Дудаев на это не пойдет. Даже если бы он этого захотел, Запад ему не позволит. Чечня находится под особым контролем спецслужб Запада и Америки, не говоря уже о мусульманском мире. Для них развал Советского Союза – это еще полупобеда, окончательная победа – полный развал самой России. Для начала им необходимо отделить Чеченскую республику от России, а дальше пойдет цепная реакция, которую невозможно будет остановить.

– Ничего из этого у них не выйдет. Развалить Россию им не по зубам.

– Ты так думаешь?

– Да, – твердо ответил Алексей.

– Я другого мнения. Если Россия упустит Чечню, за ней последуют другие республики Кавказа. Потом голову поднимут татары, башкиры… Реакционные силы в этих республиках давно ждут своего звездного часа…

Умар замолчал, посмотрел на часы.

– Ты спешишь?

– Да, Алеша, я должен ехать. На улице меня ждут.

– Кто?

– Мои помощники, с кем я ездил в Москву. Из Москвы сделал крюк, чтобы тебя повидать.

В разговоре мужчин Настя не принимала участия. Она молча слушала их. Только когда Умар собрался уходить, спросила:

– Умар, а без помощи Кремля вы сами, чеченцы, не сможете справиться с Дудаевым?

– У Дудаева есть оружие, а у нас нет. Если бы Кремль дал нам оружие, мы бы победили Дудаева.

– А если не даст?

– Тогда России самой придется усмирять Дудаева. Но это ей дорого обойдется.

– Что вы имеете в виду? – с тревогой спросила она.

Умар увидел в ее глазах испуг. Он знал, что ее сын офицер, и чтобы успокоить, улыбаясь, произнес:

– Анастасия Александровна, не волнуйтесь. С Дудаевым мы сами управимся.

Он поцеловал ей руку, повернулся к Алексею.

– Если бы ты знал, как я рад нашей встрече!

Они крепко обнялись. Умар вышел. Алексей с Настей подошли к окну. Возле подъезда стояли три иномарки. Выйдя из подъезда, Умар нашел их окно, помахал им рукой, сел в машину. Когда машины отъехали, Настя с тревогой спросила:

– Алеша, неужели война с Чечней неизбежна?

– Ты же слышала, что сказал Умар.

– А если он не сумеет победить Дудаева?

– А ему это будет и не под силу.

– И что же будет?

Он хотел ответить, что будет война, но промолчал.

– Алеша, ты не ответил на мой вопрос!

– Не ответил, потому что не знаю.

Он знал, но не хотел расстраивать жену. Война с самозваной Ичкерией была неизбежна, и другого выхода у России не было.

* * *

Война приближалась, и никто не мог предугадать масштабы ее трагедии. Новая Ичкерия все больше и больше давала о себе знать. На экранах телеканалов показывали отрубленные головы на площади Грозного. По законам шариатского суда на глазах всего мира расстреливали людей, совершивших преступления. Почтенные старики клали провинившегося на стол и с удовольствием дубасили палками по спине. Столетние старики размахивали кинжалами и палками, словно помолодев лет на пятьдесят, танцуя, произносили имя Аллаха, призывая его встать на защиту против «неверных». В век цивилизации, когда космос бороздили космические корабли, на чеченскую землю опустилась средневековая дикость…

Все это удручающе действовало на Алексея. Как военный он чувствовал, что развязка приближается, что чеченская земля превратится во второй Афганистан. И вновь никому не нужные, бессмысленные человеческие жертвы… Дудаевская пропаганда о «великой и свободной Ичкерии» одурманивала головы людей, а в городах и деревнях России, не чувствуя приближения кровавого запаха войны, мирно спали матери, жены…

После отъезда Умара Алексей замкнулся, хотя и до этого он был не очень словоохотлив. Состояние мужа Настя поняла по-своему. Она решила, что он переживает за своего друга.

Наступили ноябрьские праздники. Прежней помпезности по поводу Великой Октябрьской революции уже не было. Настя была рада, что больше не надо выводить школу на демонстрацию. Праздники прошли, как будничные дни, да и Насте было не до них. От сильных морозов на четвертом этаже школы промерзли трубы. Надо было срочно их заменить. Ни труб, нн денег не было. Пришлось искать родителя, который работал сварщиком. Когда нашли такого, Настя вызвала его в школу и уговорила помочь.

Был день 26 ноября 1994 года. Вернее, уже прошел, так как часы отсчитывали последние минуты этого дня. Дня, который впоследствии принесет горе и несчастье десяткам тысяч людей. В комнате было тихо. Лежа на кровати, Алексей включил приемник и слушал музыку. Настя за столом готовилась к урокам.

– Настя, ты посмотри, который час. Пора спать.

Приподняв голову, она посмотрела на часы.

– Еще минут пять, и я закончу.

Алеша повернулся к приемнику. Музыка убаюкивала его, и незаметно для себя он заснул. Закончив писать план урока, Настя встала, пошла в ванную. Возвратившись, хотела выключить приемник, но рука зависла в воздухе.

«…Β Грозном идут бои… оппозиционные силы Автурханова с боями продвигаются к президентскому дворцу Дудаева…»

Она подскочила к мужу и потрясла за плечо.

– Алеша, проснись!

Открыв глаза, он удивленно посмотрел на ее возбужденное лицо.

– Слушай!

«…Несмотря на потери боевой техники, оппозиция упорно продвигается к площади «Минутка». Под их контроль уже взяты административные здания города…»

Алексей почувствовал, как учащенно забилось сердце. Прильнув к приемнику, он жадно ловил каждое слово,

Но победа не пришла к Автурханову. Надежда на помощь российских внутренних войск, на которую рассчитывал Умар, провалилась. Дудаевцы, придя в себя, отбили атаку оппозиции и перешли в наступление. На следующий день на телеэкране замелькали лица пленных российских солдат и офицеров. Настя расширенными глазами вглядывалась в их лица. Алексей это видел и готов был отдать жизнь, лишь бы среди них не было Димы.

Неожиданно среди ночи Настя вскочила, подбежала к телефону. Алексей догадался, что она хочет убедиться, что сына в Чечне нет. Она дозвонилась до него. Услышав сонный голос Димы, Настя почувствовала, как подкашиваются ноги, и, чтобы не упасть, прислонилась к стене.

– Сынок, это я.

– Мама, что-нибудь случилось?

– Ничего не случилось. Просто соскучилась, вот и решила позвонить.

Немного поговорив, она отдала трубку мужу.

– Привет, гвардия! – беспечным голосом произнес Алексей. – Как успехи в боевой и политической подготовке?

Дима засмеялся.

– В боевой нормально, а что касается политической, то она из армейского лексикона выброшена. Папа, только честно, почему мама решила позвонить? Может, что-то случилось?

– А ты что, не догадываешься?

– Нет.

– В Чечне бои идут, и матери показалось, что ты там.

– Понял. Передай маме, пусть не волнуется. Нас в Чечню не пошлют.

Алексей протянул трубку жене.

– Дима…

– Да, мама.

– А тебя не пошлют в Чечню?

– Мама, я уже папе ответил. Не пошлют!

– А если пошлют?

– Я уже ответил. Можешь спать спокойно. Как у папы со здоровьем?

– Пока не жалуется. Думала в этом году его отвезти в Германию, но отложили на следующий год. Сынок, как у тебя дела в личном плане?

– Ты имеешь в виду нашел ли я девушку?

– Да.

– Об этом некогда думать. Просто времени нет.

– Когда ты приедешь, я тебя познакомлю с одной молодой учительницей. Она очень красивая. Ни с кем не встречается. Серьезная.

В трубке раздался смех. Настя сама невольно улыбнулась. Поговорив еще немного, она положила трубку.

– Алеша, он сказал, что его в Чечню не пошлют. Он правду сказал или хотел меня успокоить?

– Правду, правду, – отозвался тот. – Ложись спать.

Оба делали вид, что спят, но на самом деле они не спали. Думали о сыне. Первой молчание нарушила Настя.

– Алеша, ты спишь?

– Да.

Она повернулась к нему.

– Я боюсь.

– Кого и чего бояться? – недовольно спросил он, хотя прекрасно понимал, что она имела в виду.

– А если Дима окажется в Чечне?

– Он же тебе ответил: нет.

– А все-таки?

Алексей привстал с кровати, недовольно посмотрел на жену.

– А если пошлют, он обязан выполнить свой долг! Кто-то должен остановить надвигающуюся чуму! Тебе не хочется, чтобы наш сын был там, другие матери тоже не хотят. Тогда ответь, кто будет защищать Россию? Может, из-за границы наемников пригласить?

– Ты почему таким непозволительным тоном со мной разговариваешь?

– Ты сама меня к этому вынудила.

– А если с ним в Чечне случится то же, что с тобой в Афганистане?

– Все может быть, на то и война, – будничным голосом ответил он.

Пораженная таким ответом, Настя молча смотрела на мужа, но придя в себя спросила:

– Ты в своем уме?

– Если ты и дальше будешь меня так нервировать, то точно буду не в своем.

– Я напишу Диме письмо. Если ею станут посылать в Чечню, чтобы отказался.

– Мне кажется, что ты теряешь рассудок. За отказ он пойдет под трибунал. Ты этого хочешь?

Опасения Насти были не напрасны. События в Чечне принимали кровавый характер. Самозваная суверенная Ичкерия раздражала Ельцина, и военные получили «добро». 12 декабря 1994 года передовые части федеральных войск вступили на территорию Чеченской республики.

Новый год по традиции Соколовы встретили вдвоем, с бокалами в руках слушали новогоднее поздравление Ельцина. И неведомо им было, что именно в эти минуты российские войска начали штурм Грозного, а в первых рядах вместе со своей десантной ротой был их сын.

В какой-то момент сквозь прозрачный бокал с шампанским Настя увидела черные глаза цыганки. Рука дрогнула, и шампанское чуть выплеснулось из бокала. Глаза цыганки исчезли. Алеша увидел страх в глазах жены и неожиданно сам почувствовал тревогу за судьбу сына.

Глава восьмая. МЕСТЬ

Старший лейтенант Соколов со своей десантной ротой был на полевых занятиях в районе учебного полигона, когда за ним прибежал посыльный. Тяжело переводя дыхание, выпалил:

– Товарищ старший лейтенант! В дивизии объявлена боевая тревога!

– Понял, – коротко ответил Дима и громовым голосом крикнул:

– Командирам взводов – построить личный состав!

Не прошло и минуты, как строй выжидательно смотрел на своего командира. Соколов окинул взглядом подчиненных.

– В полку объявлена боевая тревога. Через двадцать минут мы должны быть в расположении полка. Вопросы есть?

– Никак нет! – раздался мощный хор.

– За мной!.. Вперед!..

Он побежал. А за ним стремительно, полные задора и жизненных сил, понеслись молодые, здоровые десантники, не ведая, что впереди их ждет кровавая чеченская земля и многим из них будет не суждено вернуться в родные края.

1 января 1994 года федеральные войска России начали штурм Грозного. На броне боевой машины, прижавшись к своим подчиненным, старший лейтенант Соколов напряженно всматривался вперед. Несмотря на мороз, он чувствовал, что спина потная. Бэтээры, мощно ревя моторами, стремительно неслись к городу. В ночной темноте были видны яркие факелы горевших домов. Неожиданно раздался глухой удар, и Соколов увидел, как впереди идущая машина подпрыгнула и повалилась на бок. Раздался громкий стон. Машина вспыхнула, как спичечная коробка.

Водитель, чудом вывернув бэтээр, проскочил мимо охваченной пламенем машины. Повсюду раздавались крики, кто-то командовал, кто-то орал благим матом, кто-то звал на помощь. Машины ворвались на улицы города. На большой скорости, проехав метров двести, бэтээр, на котором ехал Соколов, резко остановился. Дорогу преграждали два горевших танка. С верхнего этажа многоэтажного дома по ним стреляли. Соколов услышал, как мимо уха просвистела пуля. Дальше оставаться на броне было гибельно. Десантники кубарем скатились с брони бэтээра и побежали к горящему дому. На их глазах боевая машина, на которой только что они сидели, от прямого попадания противотанкового гранатомета подпрыгнула и окуталась дымом. Из люка объятой пламенем машины выскочил водитель. Одежда на нем горела. Громко крича, он спрыгнул на землю и упал на спину, пытаясь погасить огонь. К нему на помощь подбежали два десантника. Происходило что-то кошмарное. То, к чему их готовили на учебных полигонах, в реальном бою оказалось совсем по-другому. В ноздри ударил запах жареного человеческого мяса. Первое время Соколов так растерялся, что потерял контроль над собой и над ротой. Но, придя в себя, стараясь пересилить грохот боя, громко крикнул:

– Командиры взводов, ко мне!

К нему подбежали два офицера. Не было лейтенанта Филимонова.

– Кто видел Филимонова?

– Ему взрывной волной ногу оторвало, – отозвался лейтенант Фирсов. – Его солдаты унесли.

– У кого какие потери?

– Да кто знает… Темно же. Ничего не видно.

– У меня Федоров погиб и еще двое раненых, – доложил командир второго взвода лейтенант Пивоваров.

– Слушайте мою команду. Вперед будем продвигаться по левой стороне улицы. С первым взводом пойду я. За мной второй взвод. Замыкать будет третий взвод. Наша задача: выйти к школе, занять ее и организовать оборону. Школа должна находиться за углом этого здания. Двигаться вдоль улицы в колонне по одному. Вопросы есть?

Офицеры молчали.

– Тогда – вперед.

Соколов побежал. За ним, пригибаясь, побежали десантники. Повсюду стоял оглушительный грохот, казалось, что земля лопается. Впереди костром горел танк. Добежав до угла здания, Соколов завернул за угол. За ним по пятам бежали десантники. Вместо школы они оказались на территории детского сада. Соколов стал под навес. К нему стали подтягиваться остальные десантники. Кто-то из сержантов приглушенно скомандовал:

– Ложись!

Десантники легли. Соколов повернулся к связному, который неотлучно находился рядом.

– Саша, разыщи офицеров и срочно ко мне, – тихо приказал он.

Связной побежал выполнять приказ командира. Над крышами жилых домов, на небольшой высоте, с оглушительным ревом пронеслись самолеты. Впереди раздались взрывы. Земля под ногами гудела и тряслась. К Соколову подошли офицеры.

– Пивоваров, возьми с собой несколько солдат и разыщи школу. Она должна быть где-то рядом.

Пивоваров ушел.

– Товарищ старший лейтенант, в нашу сторону люди идут, – раздался чей-то приглушенный голос.

При свете горящего дома Соколов увидел группу вооруженных людей.

– Лежать тихо, – скомандовал он.

По мере приближения группы все яснее была слышна чеченская речь. Соколов понял, что это дудаевцы. Десантники, затаив дыхание, с напряжением ждали команды на открытие огня. И когда дудаевцы подошли на близкое расстояние, у кого-то из десантников не выдержали нервы и он открыл огонь. Его примеру последовали остальные. Дудаевцы уже лежали мертвыми на земле, а десантники продолжали по ним строчить из автоматов.

– Прекратите огонь! – крикнул Соколов.

Стало тихо. Лишь со стороны улицы был слышен гул танков. Никто из десантников не осмеливался подойти к дудаевцам. Не решался и Соколов. В душе каждого десантника поселилось необъяснимое чувство. Впервые в жизни они по-настоящему стреляли в живых людей. Пусть даже во врага, но в живого. Они еще не видели мертвых тел своих товарищей, не видели их оторванных рук и ног, не видели перерезанные солдатские горла, выколотые глаза. А когда все это увидят, то смерть дудаевцев для многих из них станет обычным явлением. Война перемалывала молодые солдатские души.

К дудаевцам никто так и не решился подойти. Немного погодя вернулся Пивоваров. Он доложил, что школа находится за пятиэтажным домом. Десантники без шума двинулись к школе. Соколов организовал ее оборону, выставил наблюдательные посты и дал команду командирам взводов проверить наличие личного состава.