Текст книги "Жена офицера"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Товарищи, если у кого есть личные вопросы ко мне, прошу, не стесняйтесь.

– Можно? – встала с места учительница Цакулова.

– Пожалуйста.

– Евгений Петрович, из Афганистана без ног вернулся мой сын. Мы живем на пятом этаже. Для нас одно мучение с пятого этажа спускаться и подниматься с коляской. Помогите, пожалуйста, получить квартиру на первом этаже.

– Вы с этим вопросом к кому-нибудь обращались?

– Кроме вас, ко всем обращалась, все сочувственно смотрят на меня и разводят руками.

Первый повернулся к Соколовой.

– Анастасия Александровна, завтра зайдите ко мне и мы с вами обсудим этот вопрос.

Он вновь повернулся к учителям и увидел десятки поднятых рук. Ни один вопрос он не оставил без внимания, на каждый давал обнадеживающий ответ. Слушая его, Настя пыталась понять: действительно он такой или за этим что-то кроется? И когда заметила, как он, отвечая на вопросы учителей, постоянно поглядывает в ее сторону, поняла, что это значит. В душе усмехнулась: «Зря стараетесь!»

Попрощавшись с учителями, Егоров в сопровождении Федоровой удалился. Впечатление о себе он оставил хорошее, и учителя оживленно заговорили о нем. Настя с улыбкой смотрела на них. Когда все притихли, она тоже произнесла:

– Спасибо за ваше доверие. Постараюсь поддержать традиции дружного педагогического коллектива школы которые десятилетиями создавал Виктор Трофимович. А в остальном вы знаете меня и мои требования. Думаю, мы так же будем работать, как и работали. Если вопросов нет, до свидания.

Учителя продолжали сидеть. Она вопросительно посмотрела на них. Поднялась председатель профсоюзного комитета Маркова.

– Анастасия Александровна, мы приглашаем вас в столовую.

Она хотела отказаться, но, увидев улыбающиеся лица, поняла, что те приготовили ей сюрприз, и не ошиблась. В столовой школы, в честь такого события, учителя устроили чаепитие…

И дома Настю ожидал красиво накрытый стол. Растроганно обнимая мужа, нежно целуя его, она прошептала:

– Спасибо!

За ужином Настя оживленно рассказывала о том, как учителя восприняли ее в должности директора, и вскользь упомянула, что в школу приезжал первый секретарь райкома партии.

На следующий день Настя пошла в райком партии. Не успела она войти в приемную, как секретарша, угодливо улыбаясь, произнесла:

– Проходите, пожалуйста, он вас давно ждет.

Настя не пропустила ее двусмысленный взгляд и от этого ей стало противно. Не успела она переступить порог кабинета, как Егоров поднялся навстречу. Подойдя к ней, неотрывно глядя в глаза, он взял ее руку, поцеловал.

– Как прошел первый день в должности директора?

– Я не заметила.

Первый, словно позабыв, зачем ее пригласил, не переставая улыбаться, молча смотрел на нее. Насте стало неприятно такое продолжительное молчание.

– Евгений Петрович, как насчет просьбы учительницы Цакуловой?

– Проблем нет. Я удовлетворил ее просьбу. Передайте ей, чтобы завтра пошла в райисполком в 15-й кабинет.

– Спасибо, Евгений Петрович.

– Анастасия Александровна, а у вас ко мне нет личной просьбы? Не стесняйтесь. Для вас я все сделаю. Может, и вам квартиру поменять?

– Спасибо. Нам и в своей квартире хорошо.

Настя по выражению его глаз поняла, что он готов на псе, лишь бы расположить ее к себе, и неожиданно пришла мысль воспользоваться этим моментом.

– Евгений Петрович, если можете, помогите школе. Па первом этаже вся теплосеть пришла в негодность, классы не отапливаются, и мы вынуждены ставить электрообогреватели. Пожарная инспекция за это уже нас дважды штрафовала…

Она говорила про школьные нужды. Егоров, улыбаясь, неотрывно смотрел на нее. Вначале она не придала этому значения, но потом поняла, что он вовсе не слышит ее и что у него в мыслях совсем другое. Ей стало неприятно, и она замолчала. А Егоров, не замечая, что она уже молчит, по-прежнему с той же неизменной улыбкой, смотрел ей в глаза. Настя не выдержала:

– Евгений Петрович, мне кажется, что вы не слушаете меня.

– Что вы, что вы, я весь внимание. Пожалуйста, продолжайте.

– Я уже все сказала.

– Если я вас правильно понял, от меня нужна помощь в восстановлении теплосети в школе?

– Да.

– А может, еще что-то нужно?

– Нет, в остальном мы сами своими силами справимся.

Егоров позвонил председателю райисполкома.

– Вячеслав Тимофеевич, у меня в кабинете сидит директор 35-й школы. В школе возникли проблемы с теплосетью. Можете помочь?

– Евгений Петрович, в бюджете районо для ремонта школ выделены деньги. Лишних денег у меня нет.

Настя увидела, как у Егорова сузились глаза.

– Я что-то вас не понял. Может, мне повторить?

В трубке было тихо. Первый посмотрел на Соколову и, прикрыв ладонью трубку, тихо произнес:

– Не волнуйтесь, все будет нормально.

– Евгений Петрович…

– Да.

– Я поговорю с главбухом и минут через десять перезвоню.

– Хорошо, я жду.

Егоров положил трубку, усмехнулся.

– Сейчас позвонит и скажет, что деньги нашел.

Он не ошибся. Тут же раздался звонок.

– Евгений Петрович, завтра в школу пришлю начальника СМУ-2 составить смету. У меня к вам одна маленькая просьба личного характера…

– Я сейчас занят. Позвони завтра. – Он положил трубку, самодовольно улыбаясь, посмотрел на Настю. – Может, еще есть просьбы? Не стесняйтесь. Лично для вас, в пределах своего района, я исполню любое ваше пожелание.

– Спасибо и за это. Я даже не знаю, чем вас отблагодарить.

– Вы меня уже отблагодарили своим присутствием в моем кабинете. Думаю, не будете возражать, если я вас приглашу на бокал шампанского? – он встал, подошел к стенке и открыл потайную дверь. – Прошу вас.

– Спасибо, Вячеслав Петрович, но мне пора домой.

Он подошел к ней, взял под руку.

– Долго задерживать вас не буду. Выпьем по бокалу шампанского, и мой водитель отвезет вас домой.

Она хотела сказать «нет», но почему-то не смогла. На журнальном столике стояло шампанское и лежала коробка конфет. Егоров усадил Настю на диван, а сам вышел. До нее донесся его голос: «Меня нет!»

Егоров быстро вернулся, открыл шампанское, разлил по бокалам.

– Вы, наверное, удивлены моим вниманием к вам? Не буду лукавить, это на самом деле так. Вы просто покорили меня, и мне бы очень хотелось, чтобы мы стали друзьями.

– И только? – улыбаясь, спросила она.

– Вы как будто читаете мои мысли. Я думаю, мы друг друга поняли. Давайте выпьем за наше знакомство!

Он осушил свой бокал и с улыбкой посмотрел на нее. Настя, не замечая его взгляда, смотрела на бокал, который держала в руках. Она мучительно думала, что делать. Возникло желание встать и выйти, но он не предоставил ей такую возможность, его рука коснулась ее руки.

– Анастасия Александровна, прошу вас. Выпейте.

Она выпила. Он протянул ей коробку конфет. Она молча взяла конфету, посмотрела на него. У того в глазах было написано то, что не произносилось вслух. Его рука по-прежнему лежала на ее руке. Он поднес ее руку к губам, поцеловал. Его поцелуй словно обжег руку, и она почти вырвала ее. Он вновь налил шампанского.

– Я хочу выпить за вас. За такую очаровательную женщину…

Настя, не вникая в его слова, лихорадочно думала, как уйти. Когда он замолчал и выпил, она хотела встать, но он вновь притронулся к ее руке.

– Анастасия Александровна, прошу вас, выпейте.

– Спасибо за угощение, но мне пора домой, – произнесла она и, боясь, что он не отпустит, встала. Он тоже встал. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Он сделал шаг к ней, но она, отрицательно покачивая головой, тихо произнесла:

– Прошу вас, не надо.

Не помня себя, выбежала на улицу. Что-то гнетущее давило на сердце, ей казалось, что по отношению к мужу она совершила предательство. На душе стояла невыносимая тоска. Возле подъезда дома, по привычке приподняв голову, увидела Алексея. Тот в знак приветствия поднял руку. Не успел он открыть дверь, как она обвила его шею руками и осыпала его лицо поцелуями.

– Алешенька, скажи, что ты любишь меня!

Он хотел ответить, что не просто любит, а безумно любит, но, уловив запах спиртного, отстранил ее от себя. Она удивленно посмотрела ему в глаза.

– Что молчишь?

– Зачем лишние слова, когда сама об этом знаешь, – вяло отозвался он.

– Я хочу это услышать сейчас! Именно сейчас!

Вместо ответа, которого она ждала, он неожиданно спросил:

– С кем пила?

Она опешила и хотела признаться, но, увидев неприкрытую боль в его глазах, передумала и быстро ответила:

– У одной учительницы был день рождения, и она нас угостила шампанским.

Она пошла в спальню. Немного погодя, переодевшись, вернулась на кухню, села за стол. Алексей положил перед ней еду, а сам сел у окна.

– А ты что, не будешь ужинать?

– Я уже поел, – не глядя на нее, ответил он.

Она почувствовала, что он говорит неправду. Без нее он никогда не притрагивался к еде.

– Алеша, в чем дело?

– Ешь, а то остынет, – не поднимая головы, произнес он.

Некоторое время она молча смотрела на него, потом неожиданно сказала:

– Я хочу выпить.

Ее слова он оставил без внимания.

– Ты слышал, что я сказала?

– Ты уже достаточно выпила, – недовольно ответил он.

Она встала, пошла в гостиную, вернулась с бутылкой коньяка. Налила полную рюмку, молча выпила, посмотрела на мужа. Он по-прежнему сидел с опущенной головой.

– Алеша… – позвала она.

Муж молчал. Она вновь налила коньяк, выпила, задумчиво посмотрела на него, взяла его руку и тихо запела:

На войну уходил молодым.

А с войны возвратился седым.

Как пришел, не узнала жена,

Седина ты моя, седина…

Настя пела, а у самой разрывалось сердце. Она оборвала песню на полуслове и, с тоской глядя мужу в глаза, спросила:

– Алеша, ну что ты молчишь? Скажи хоть слово!

Он молчал.

Она взяла бутылку, хотела вновь налить, но Алексей подошел к ней, отобрал бутылку. Настя посмотрела ему в глаза.

– Я хочу напиться! Слышишь? Хочу напиться!

Он подвинул ей бутылку и вышел. Она налила полный фужер, выпила и почувствовала, как на душе стало легко-легко. Не было заботы и боли. В мире она была одна.

Утром Настя проснулась от звона будильника. С трудом открыв глаза, увидела, что мужа рядом нет. «На кухне», – подумала она. Голова от боли раскалывалась. С трудом поднявшись, пошатываясь, пошла в ванну. Приняв холодный душ, пошла искать мужа. Когда она вошла на кухню, он даже не повернул головы. Настя на это не обратила внимания, ей было не до него. Поздоровавшись, села за стол. Состояние было ужасное, голова кружилась.

– Алеша, пожалуйста, налей чай, только покрепче.

Он подал кружку. Она жадно стала глотать горячий чай. Муж, не глядя на нее, спросил:

– Завтракать будешь?

– Нет. Меня тошнит. Как в таком виде я пойду в школу?

– Надо было об этом вчера думать, а не напиваться.

– А сколько я вчера выпила?

Он молча поставил перед ней пустую бутылку, а сам вышел. Некоторое время она неподвижно смотрела на бутылку, пытаясь восстановить в памяти, как это могло случиться, но в голове стоял сплошной шум. Посмотрела па настенные часы. «Опоздаю на урок!»– с ужасом подумала она и, позабыв о недомогании, побежала одеваться. Выбежав из подъезда, по привычке посмотрела на окно, чтобы помахать мужу, но его не было. «Обиделся, что напилась», – подумала она и ускорила шаг.

Алексей стоял за шторкой окна, ждал, когда она выйдет из подъезда, а когда она появилась, отошел от окна, но немного погодя, вновь посмотрел на улицу. Настя была уже далеко от дома. Когда она завернула за угол высотного дома, он пошел в гостиную, из шкафа достал коробку, где лежал его дарственный пистолет, вернулся на кухню, сел за стол и обхватил голову руками, заскрежетал зубами. Впервые в его сердце ворвалась ревность. Он верил ей, не сомневался в ее преданности, но ревность, как пиявка, продолжала все сильнее и сильнее всасываться в душу. Он мысленно представил себе, как жена пьет с секретарем райкома партии шампанское, и рука непроизвольно потянулась к пистолету. Сердце учащенно билось в груди. Непомерная тоска по безвременно потерянной молодости и безвыходность своего положения удавкой давили на шею. Жить не хотелось. Он посмотрел на пистолет. Холодная сталь давала о себе знать. «Я не буду для тебя обузой!» – тихо прошептал он.

Прежде чем уйти из жизни, неожиданно захотелось выпить. Из холодильника достал бутылку водки, налил полный фужер и одним залпом выпил. Водка горячей волной пошла по телу. Прикрыв глаза, грустно запел:

Эх, дороги, пыль да туман,

Холода, тревоги да степной бурьян.

Край сосновый, солнце встает.

У крыльца родного мать сыночка ждет…

Как ни старалась, но на первый урок Настя опоздала. Войдя в класс, извинилась перед ребятами. С трудом закончив урок, пошла к себе: нестерпимо хотелось пить. В приемной за пишущей машинкой сидела секретарша, увидев директора, она встала.

– Доброе утро, Анастасия Александровна.

– Здравствуй, Танечка.

Она вошла в кабинет, из графина налила в стакан воду и одним залпом выпила. В дверь постучали.

– Войдите.

Вошла секретарша.

– Анастасия Александровна, вчера, после обеда звонил ваш муж. Я сказала, что вы поехали к первому секретарю райкома партии.

Настя вздрогнула.

– А после звонил?

– Да. Я собиралась уходить домой, и он позвонил. Я ответила, что вы еще не вернулись.

Когда та вышла, Настя села и попыталась сосредоточиться. Неожиданно почувствовала, как учащенно забилось сердце, и ее охватило волнение. Теперь она поняла, почему вчера он спросил, где пила. Она поняла, что муж заревновал. «О Господи! Этого мне еще не хватало!» – прошептала она и выбежала из кабинета. Секретарша удивленно посмотрела вслед директору.

Подгоняемая страхом, она бежала домой. Возле подъезда замедлила шаг, посмотрела на окно, Алексея не было. Она стремительно поднялась на пятый этаж, своим ключом открыла дверь, вбежала на кухню.

Алексей сидел за столом. Перед ним стояла недопитая бутылка водки. Из-под стола, на его коленях, была видна коробка. Она поняла, что это за коробка, подошла к нему, забрала. В коробке лежал пистолет. Она села напротив. Алексей, не поднимая головы, неподвижно смотрел перед собой. Настя тихо произнесла:

– Вчера, когда ты спросил, где я пила, хотела ответить, что была у первого секретаря райкома партии и он меня угостил шампанским в честь назначения меня на должность директора школы. Но увидела твои глаза и поняла, что тебе не обязательно об этом знать, чтобы по пустякам лишний раз не расстраиваться. Когда ты был здоров, я знаю, ты безгранично верил в меня и в мыслях не допускал, что я могу тебе изменить. Но вчера у тебя возникло сомнение в моей верности. Сказать, что ты этим меня оскорбил, значит, ничего не сказать. Ты своим подозрением просто плюнул мне в душу. Я не собираюсь перед тобой оправдываться, потому что я ничего такого не сделала, чтобы раскаиваться. Теперь у меня такая должность, и я должна появляться на людях. Завтра я иду на совещание в гороно, на той неделе ко мне в школу приезжает зарубежная делегация. Соответственно будут встречи, банкеты. Ответь, как мне быть? Надеть на себя паранджу, чтобы люди не видели, что у тебя красивая жена? Я же не хотела быть директором школы, но ты упорно настаивал на этом… Какое ты имел право подозревать меня в измене? Как ты мог до этого додуматься? Своим подозрением ты не меня унижаешь, а себя. Неужели ты подумал, что я свою любовь на кого-то поменяю? Даже если бы тебя не было в живых, я и после сохранила бы свою верность тебе. Жаль, что ты это не понял!

Она замолчала. За все то время, пока она говорила, Алексей ни разу не поднял голову и не посмотрел ей в глаза.

– Что ты молчишь? Хоть слово скажи.

Но тот по-прежнему сидел с опущенной головой.

– Не хочешь разговаривать – дело твое. А если сомневаешься в моей верности, я не возражаю, можешь стреляться. – Она вытащила из магазина патрон. – Посмотри на меня.

Но тот даже не пошевелился.

– Я прошу тебя, посмотри на мою руку.

Алеша, приподняв голову, увидел патрон.

– Если ты уйдешь из жизни, я последую за тобой. В этом можешь не сомневаться… А сейчас я пошла, у меня еще два урока.

Незаметно подошел декабрь. Настя с нетерпением ждала, когда наступит Новый год, чтобы увидеть сына Однажды за ужином она завела разговор с мужем по поводу сына.

– Алеша, я завтра пойду на почту. Диме отправлю деньги, чтобы приехал на Новый год.

– Как же он приедет? После Нового года у него сразу же начинается сессия.

– Ничего страшного. Тридцать первого приедет, вместе встретим Новый год, и второго я его самолетом отправлю.

– А если у него свои планы?

Настя нахмурила брови.

– Меня удивляет твоя позиция. Ты ни разу не высказал ему неудовольствие тем, что он не приезжает. Ты что, не скучаешь по нему?

– Скучаю, но он же учится. Он молод. Его тоже надо понять. Студенческая жизнь…

– Ты что-то недоговариваешь, – не дослушав его, недовольно произнесла Настя. – Я не слепая и вижу, как ты по нему скучаешь.

– Наверное, у него появилась девушка. Вот и не едет.

Некоторое время Настя задумчиво смотрела на мужа.

В какой-то момент она почувствовала, что муж говорит не то, что думает, но это сомнение быстро исчезло.

– О девушках ему еще рано думать. Закончит учебу, там будет видно. А насчет Нового года я ему напишу и завтра же отправлю деньги, чтобы приехал.

Алексей вновь попытался убедить, что нельзя так категорично поступать, что у парня могут быть свои планы, но не успел открыть рот. Настя, не дослушав его, вышла.

Через две недели от Димы пришло письмо. Он писал, что на Новый год приехать не сможет, так как он староста группы и уже собраны деньги, чтобы всей группой Новый год встретить в кафе, а потом пойти на Красную площадь. Прочитав письмо сына, Настя долго возмущалась.

– Ну погоди! Приедешь домой, ты у меня получишь!

Она сильно расстроилась. Поведение сына ее просто убивало. Она не могла понять, почему Дима за полгода ни разу не приехал домой. «Неужели он не хочет видеть отца?» – от этой мысли ей стало не по себе. Она решила вызвать сына на переговоры. Сейчас же, немедленно. Алексей, увидев одетую жену, удивленно спросил:

– Ты куда так поздно собралась?

– Пойду на почту. Дам телеграмму на переговоры.

– Я думаю, что это лишнее. После Нового года он приедет.

Но она, не слушая его, вышла. Вечером следующего дня, за полчаса до переговоров с сыном, позвонила на 07, попросила, чтобы переговоры подключили к домашнему телефону. Шли минуты ожидания, но телефон молчал. Прошел час. Настя не выдержала, позвонила вновь на 07. Оператор ответила, что несколько раз выходила на Москву, но абонента нет.

Алексей видел расстроенное лицо жены, ему было жаль ее. Возникло желание рассказать правду, но не хватило мужества.

Настя села рядом с ним.

– Алеша, почему он не пришел на переговоры? Может, что случилось?

– Успокойся. Наверное, телеграмма до него не дошла.

– Нет. Сердцем чувствую: здесь что-то не то. Я завтра же дам телеграмму и пусть немедленно едет домой.

– А с учебой как?

– Ничего страшного. Не считая выходных, он потеряет всего один-два дня.

Она дала телеграмму. К концу недели Дима позвонил домой. Алексей был один.

– Папа, это я, Дима. Здравствуй. Что случилось?

– Здравствуй, сынок. Все нормально. Мама соскучилась по тебе. Она хочет, чтобы ты на пару дней приехал домой.

– Папа, ты же знаешь, что я не могу!

– Я-то знаю, но мать не знает.

– Ну придумай что-нибудь! Скажи, что я был на сборах и завтра уезжаю на соревнования в Хабаровск.

– Не далековато ли? – усмехнулся Алексей. – Может, поближе?

– Тогда в Ригу.

– Хорошо. Пусть будет по-твоему… Как у тебя с учебой?

– За учебу не переживай, учусь на «отлично». Мне присвоили звание младшего сержанта и назначили командиром отделения.

– Поздравляю. Как у тебя со спортом?

– Первый разряд по самбо!

– Я рад за тебя.

– Папа, пожалуйста, постарайся успокоить маму. Я боюсь, как бы она не приехала.

– Она давно бы приехала к тебе, но боится меня одного оставить.

– Папа, я люблю вас! Маме привет. До свидания!

В трубке раздались короткие гудки. Алексей положил трубку, но тут же подняв, позвонил жене.

– Это я. Только что звонил Дима. Сказал, что на переговоры не пришел, так как был на сборах, а через два дня уезжает на соревнования в Ригу. Переживает, что нет возможности хотя бы на один день приехать. Очень скучает по дому. Ждет не дождется, когда будут каникулы.

«Кажется, Настя поверила,» – Алексей с облегчением вздохнул.

За две недели до Нового года глубокой ночью раздался прерывистый телефонный звонок. Настя вскочила с кровати. Она подумала, что звонит Дима.

– Слушаю…

– Это квартира Соколовых? – спросил женский голос.

– Да.

– Настя, это ты?

– Да.

– Это я, Наташа, сестра Алеши. Где он?

– Он рядом.

– Дай ему трубку.

Настя почувствовала что-то неладное, молча протянула трубку мужу. Алексей вопросительно посмотрел на нее.

– Наташа звонит.

Ее волнение передалось и ему, он быстро поднес трубку к уху.

– Наташа, что случилось?

– Алешенька…

В трубке было слышно, как она плакала. Он понял без слов, что с мамой плохо.

– Наташа…

– Мама умерла…

Он растерянно посмотрел на жену. Настя увидела, как расширились у него глаза.

– Алеша, ты слышишь?

– Слышу, – хрипло произнес он. – Когда это случилось?

– Два часа тому назад.

– Ждите меня, я приеду.

Он положил трубку, обхватил голову руками, тихо застонал. Настя села рядом, прижала его голову к груди. Они оба прекрасно понимали, что явилось подлинной причиной смерти матери.

На следующий день к обеду они прилетели в Киев и спустя два часа подъехали к дому. Во дворе было много народу. Алексей, не поднимая головы, стараясь не смотреть на многие знакомые лица, громыхая костылями, поднялся на веранду. Настя шла рядом. Она слышала, как одна женщина спросила у другой.

– Это Алексей? О Господи! За что же его так?

– Вот этого мать и не выдержала.

– Да какая же мать такое выдержит?

Посреди комнаты в гробу лежала мать. Наташа, увидев брата, громко вскрикнула и кинулась к нему. Обхватив руками шею брата, громко заголосила. Он молча гладил голову сестры. Не было слез у него на глазах. В душе плакал, а слез не было. Он подошел к матери. Вместо красивой, какой он помнил ее, увидел совершенно неузнаваемую седую старушку. Наташа, зажав платком рот, стоя рядом с братом, тихо плакала. Алексей наклонился к матери.

– Мама, прости…

После похорон, побыв еще два дня, они поехали в Киев. По дороге Настя неожиданно заявила:

– Алеша, поедем в Москву.

– Зачем? – машинально спросил он.

Она удивленно посмотрела на него.

– Как зачем? Диму повидать.

Он хотел ответить, что неважно себя чувствует и надо лететь домой, но понял, что это не оправдание и стал лихорадочно искать выход, чтобы отговорить ее. Неожиданно пришла спасительная мысль.

– Да, не мешало бы его повидать, но сейчас Димы нет в Москве.

– А где он?

– Я же тебе говорил, что он уехал на соревнования в Ригу.

– Прошло две недели, как он уехал на соревнования. Уже давно вернулся.

– А если не вернулся?

– Ничего страшного. Посмотрим, как он устроился в общежитии, а если будет время, с преподавателями поговорю.

– Настя, я неважно себя чувствую. Я хочу домой.

Ее задело, что он не хочет увидеть сына, и, с трудом сдерживая раздражение, она твердо произнесла:

– Если не хочешь повидать сына, я тебя отправлю самолетом, а сама поеду к нему.

Алексей вновь попытался убедить ее, что не надо этого делать, но ничего не вышло. Настя даже не стала его слушать. На вокзале она купила билеты до Москвы. Вечером они уже сидели в купе скорого поезда Киев – Москва. Сидя у окна, Алексей думал о предстоящей встрече жены с сыном. Он понимал, какой будет для нее удар, когда узнает, где на самом деле учится Дима. Предстоял большой скандал. Как его предотвратить? Возникла мысль рассказать правду.

– Настя…

Она посмотрела на мужа. Заметив странный взгляд, взяла его за руку. Ей показалось, что она холодная.

– Ты что, заболел? – обеспокоенно спросила она. – Я тебе сейчас чай принесу.

Она пошла к проводнику. Спустя несколько минут вернулась с горячим чаем.

– Выпей.

Под утро они приехали в Москву. Настя, видя болезненное состояние мужа, решила не очень задерживаться в Москве. Она оставила мужа в зале ожидания, а сама пошла покупать билеты. Минут через десять вернулась.

– Я купила билеты. Поезд отправляется в 14 часов. Сейчас полвосьмого. В нашем распоряжении шесть часов. Возьмем такси и поедем к Диме.

В ответ Алексей тихо произнес:

– Настя, садись. Давай поговорим.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Даже если его там нет, хоть увижу, как он живет. Жди, я скоро вернусь.

– Настя…

Она не слушая его, быстрыми шагами направилась к выходу. Сидя в такси, мечтательно улыбалась, представляя, как будет удивлен сын, увидев ее. Настя не заметила, как машина остановилась возле многоэтажного дома.

– Приехали, – произнес водитель. – Мне вас ждать?

– Нет.

Настя направилась в подъезд, из которого один за одним выходили студенты. «На занятия спешат», – подумала она. В фойе она подошла к дежурной, пожилой женщине, сказала, что проездом и хочет повидать сына. Та, выслушав ее, спросила, в какой он комнате живет, и сказала, на какой этаж ей надо подняться. Дима жил на шестом этаже. Настя остановилась возле двери и потихоньку постучала. Дверь открылась, показалась лохматая голова парня. Тот вопросительно посмотрел на женщину.

– Доброе утро. Здесь живет Дима Соколов?

Настя не заметила, как забегали у юноши глаза.

– А вы кто ему будете?

– Я его мать.

– Его нет.

– А где он?

– На занятия ушел.

– Можно я войду?

Юноша замешкался. Это не ускользнуло от нее.

– В комнате не убрано, мне неудобно ее вам показывать, – попробовал удержать ее парень.

– Ничего страшного. Я сама когда-то была студенткой, – и, не дожидаясь его приглашения, распахнула дверь, вошла.

Комната была маленькая. Две кровати, небольшой столик, тумбочка и узкий шкаф для одежды. На одной кровати, укутанный с головой в одеяло, лежал юноша. По его росту она поняла, что это не сын. В комнате действительно был беспорядок. На столике стояли пустые бутылки из-под пива. В тарелке лежал хлеб, порезанный лук и окурки. Она с укором посмотрела на юношу. Тот подошел к столику и стал убирать.

– А где Дима спит?

– Вот здесь, – он показал на неубранную кровать.

– А сколько вас в комнате живет?

– Трое, – но тут же понял, что допустил оплошность, быстро поправился: – Двое.

Настя окончательно убедилась, что юноша явно говорит неправду. Тот, сложив пустые бутылки в пакет, вышел из комнаты. Она ждала, когда он вернется, но время шло, а того не было. Настя открыла шкаф в надежде увидеть одежду сына, но ничего не обнаружила. Она поняла, что Дима здесь не живет. Выглянула в коридор в надежде увидеть парня, с которым разговаривала, но того не было. Вернулась в комнату, подошла к кровати и потрясла за плечо спящего. Из-под одеяла раздался недовольный сонный голос:

– Саня, не трогай меня. Сегодня на занятия не пойду. Я спать буду!

– Пожалуйста, встаньте.

Услышав женский голос, спящий откинул одеяло и испуганно посмотрел на незнакомую женщину.

– Где Дима? – спросила она.

– А зачем он вам?

– Я его мать.

Тот присел на кровать и тупо уставился в пол. Настя ждала, когда парень заговорит, но он молчал. Она поняла, что он не хочет говорить.

– Как тебя звать?

– Андрей.

– Андрюша, я прошу тебя, скажи, где мой сын?

Из сумочки она достала последнее письмо от Димы, поднесла к его лицу.

– Вот письмо моего сына. По этому адресу я посылала ему письма и получала ответ. Говори, где мой сын? Или я сейчас милицию вызову.

– Он здесь не живет, – признался парень.

– Я это уже поняла. А где он живет?

Но парень упорно молчал. Она поняла, что дальнейший разговор с ним пустая трата времени, быстро вышла из комнаты и направилась к проходной. Протянула дежурной конверт.

– По этому адресу я посылала сыну письма. А сейчас была в этой комнате, но он там не живет. Посмотрите, пожалуйста, может, он поселился в другой комнате?

Дежурная взяла у нее конверт, посмотрела на фамилию, достала журнал и стала его просматривать, но не нашла такой фамилии.

– У нас ваш сын не проживает.

Настя растерянно смотрела на нее.

– А у вас есть еще общежития.

– Нет.

Настя быстро пошла обратно к лифту, решив еще раз поговорить с Андреем. Тот снова лежал на кровати, укутанный в одеяло. Она потрясла его за плечо, требовательно спросила:

– Где мой сын?

Но Андрей, не мигая, молча смотрел на нее.

– На вокзале Диму ждет отец. Он инвалид афганской войны. Если у тебя есть чувство сострадания, говори, где он?

– Его здесь нет.

– Я уже знаю, что он в общежитии не живет, но ведь письма приходят отсюда. Ты его знаешь?

– Да

– Когда ты последний раз его видел?

– В ту субботу. Он бы в увольнении и забежал за письмом.

Настя с облегчением вздохнула: с сыном все в порядке. Слово «увольнение» она пропустила сначала мимо ушей, но потом оно вошло в ее сознание.

– Какое увольнение? – спросила она.

Андрей молчал.

– Говори! – теряя контроль над собой, закричала она.

Андрей, увидев выражение ее лица, испугался и быстро ответил:

– Дима учится в военном училище.

Что-то больно кольнуло в сердце. Она опустилась на стул. В глазах стало темно. Андрей, увидев ее обезумевшие глаза, пулей соскочил с кровати, оделся и выскочил из комнаты.

Алексей, сидя в зале ожидания, с волнением ждал возвращения жены. Рядом кто-то остановился.

– Вы не будете, возражать, если я сяду?

– Нет, – не поднимая головы, ответил он.

Мужчина сел. Краем глаз Алеша увидел, что сосед военный и, не отрывая ладонь от лица, незаметно повернув голову, посмотрел на него. В душе похолодело: это был Володя Корягин, с которым в одном взводе учился в военном училище. Из дипломата полковник достал журнал и стал рассматривать. «Не узнал», – с горечью подумал Алексей, на душе стало больно. Словно отбойным молотком в висках стучал пульс. Рядом сидел друг, а он боялся открыться ему. Полковник посмотрел на наручные часы, положил журнал в дипломат, встал. Алеша понял, что тот уходит, а вместе с ним уходит что-то близкое, родное и, не выдержав, тихо окликнул:

– Володя…

Полковник резко повернулся к нему. Тот, кто произнес его имя, прикрывал лицо ладонью. Полковник удивленно произнес:

– Раз знаешь мое имя, покажи лицо.

В ответ тот отрицательно покачал головой. По лицу полковника пробежала улыбка.

– Если думаешь, что я узнаю тебя по голосу, могу ошибиться. Хотя голос знакомый…

Алеша оторвал руку от лица. От увиденного Корягин вздрогнул.

– Прости, браток, но я не узнаю тебя. Скажи, кто ты?

– Соколов.

Полковник схватил его за руку.

– Не может быть! Алеша…

– Да, я.

Полковник обхватив его голову, прижал к себе. Рядом сидевшие люди невольно посмотрели на военных. Корягин, придя в себя, спросил:

– Это тебя в Афгане?

– Да. – И, словно боясь, что тот начнет задавать вопросы, опережая его, Алексей спросил: – Володя, расскажи о себе.

Корягин откашлялся.

– После окончания училища, меня направили в Молдавию. Прослужил там десять лет, поступил в академию имени Фрунзе. В настоящее время служу в Главном управлении войск. Женат. Двое детей.