Текст книги "Жена офицера"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

– А кто тебе сказал, что я мучаюсь? Ты получаешь удовлетворение от своей работы, а почему и мне не получить такое же удовлетворение?

– По ночам сидеть над тетрадями и проверять всякую чушь, разве это удовольствие?

– Представь себе, да!

Он понял, что задел ее за живое, и примирительно произнес:

– Ради Бога! Если это тебе нравится, работай себе на здоровье, но ответь мне на один вопрос: сколько тебе государство платит за такое удовольствие?

– Все на деньги переводишь?

– Деньги – источник жизни, – философски произнес он, – без них – что птица без крыльев.

Настя засмеялась.

– Однажды ты мне говорил другое: «Человек без мечты, что птица без крыльев». Где твоя логика?

– В обоих моих высказываниях смысл один и тот же.

– Жаль, что у тебя такое примитивное сравнение.

– Настя, может, хватит?

– Нет, не хватит! Мы не закончили наш разговор. Я жду твоего совета.

– По-моему, в моих советах ты уже не нуждаешься. Поступай, как сама посчитаешь нужным.

Настя усмехнулась.

– Спасибо за добрый совет. Можешь поздравить. Я уже давно работаю завучем.

– Так быстро? – удивился Алексей.

– В следующий раз, когда приедешь в отпуск, стану директором школы.

– А зачем директором школы? Давай сразу – заведующим гороно.

В ответ на его иронию она спокойно ответила:

– Всему свое время.

– Настя, мне кажется, что мы зашли слишком далеко. Я так соскучился по тебе, а ты мне про политику и работу. Я хочу выпить за тебя.

– Спасибо.

– Ты обиделась?

Его вопрос она оставила без внимания.

– Я хочу выпить за тебя! – повторил он.

– Это грубо сказано. Скажи нежнее.

Он улыбнулся.

– Даже если бы я обладал даром поэта, не сумел бы выразить свои чувства к тебе. Я безумно люблю тебя. Там, в Афганистане, днем и ночью я мечтал о нашей встрече…

* * *

Отпуск пролетел незаметно. Накануне отъезда, ночью, Настя проснулась вся в поту. Ей приснился черный ворон: кружась над головой мужа, громко каркая, он пытался клювом ударить по голове. Алексей размахивал руками, не подпуская его к себе. Она взглянула на мужа: он спокойно спал. Она не могла уснуть до самого утра. Боялась вновь увидеть этот сон.

Утром Алексей, заметив болезненный вид жены, обеспокоенно спросил:

– Голова болит?

Она грустно посмотрела ему в глаза.

– Душа болит.

Он обнял ее.

– Потерпи еще годик.

Позавтракав, он оделся. Перед дорогой по традиции они сели. В комнате стояла тишина. Как ей хотелось, чтобы она продолжалась долго-долго, но Алексей нарушил ее.

– Пора идти.

Она проводила его до автостанции, где автобусом он должен был ехать до погранпоста Пянджа, а оттуда в Афганистан. Когда началась посадка, Алексей обнял сына.

– Приказываю тебе беречь маму как зеницу ока.

– Так точно, товарищ полковник, – в тон ему, улыбаясь, ответил сын.

Алексей повернулся к жене. У той в глазах стояли слезы. Она хотела что-то ему сказать, но лишь пошевелила губами. Он притянул ее к себе и, крепко прижав к груди, тихо произнес:

– Ты только жди и я вернусь!

Она держала его в объятиях и не хотела отпускать.

– Настя, мне пора.

Она смотрела на него и, наверное, где-то в глубине души уже чувствовала, что последний раз видит его лицо таким. Она еще крепче вцепилась в него.

– Не уезжай…

В ее глазах он увидел такое, что поневоле вздрогнул. Из кабины автобуса выглянул водитель.

– Товарищ полковник, поехали.

Алексей с трудом разжал руки жены.

Она смотрела вслед удаляющемуся автобусу. Внезапно вновь увидела цыганку и ей стало страшно за мужа. Она побежала за автобусом, чтобы остановить его, но не смогла догнать. Автобус, набрав скорость, все дальше и дальше удалялся от нее. Она вернулась к сыну. У того взгляд был не по годам серьезным и задумчивым. Прижав его голову к груди, тихо заплакала.

Вновь пошли томительные дни в ожидании вестей от Алексея.

Незаметно наступила весна. Вокруг все зацвело, но не радовала Настю весна своею красотою. С каждым днем на душе становилось все тревожнее. Сердцем чувствовала, что надвигается беда. Она ругала себя, заставляла не думать об этом, но все зря. Черный ворон кружился над мужем.

Однажды из окна своего кабинета на школьном дворе Настя увидела незнакомого офицера. Тот поднялся на парадное крыльцо и исчез из вида. Она почувствовала, как учащенно забилось сердце, и невольно произнесла: «Я согласна на любое твое ранение, только будь жив!»

В дверь постучали. Вошел майор.

– Разрешите?

Она молча кивнула и неподвижно уставилась на него.

– Разрешите сесть?

Она снова кивнула. Майор сел и, не решаясь начать разговор, молча разглядывал свои руки. Настя поняла все без слов. Больно кольнуло в сердце, во рту стало сухо.

– Он жив? – глухим голосом спросила она.

– Да, но в тяжелом состоянии.

– Где лежит?

– В Ташкенте, в военном госпитале.

Настя хотела спросить, что с ним, но почувствовала головокружение. Майор что-то говорил, но она не слышала его. Майор ушел, а она продолжала неподвижно сидеть. С трудом приходя в себя, пошла за сыном. Дима, увидев бледное лицо матери, понял, что с отцом что-то случилось.

– Мама, что с папой?

– Папа ранен, лежит в госпитале в Ташкенте, я еду к нему.

– А я?

– Ты останешься дома.

– Нет, я тоже с тобой поеду!

– Дима, возможно, я останусь с папой, а у тебя скоро переводные экзамены.

– Мама, я хочу видеть папу!

Она остановилась и, с трудом сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, произнесла:

– Я поеду одна.

– Мама…

Но она, не слушая сына, плача, пошла домой. Дима догнал ее, взял за руку.

Дома Настя позвонила Веронике, сказала, что произошло, и попросила взаймы деньги. Через час Вероника приехала и пошла провожать подругу.

Последний рейсовый автобус ушел полчаса тому назад и Настя подошла к частнику. Тот понял, что ей срочно надо в Душанбе, решил воспользоваться этим и заломил большую сумму. Настя, не торгуясь, молча села в машину.

Через два часа она уже была в аэропорту. В кассе ей сказали, что билетов на Ташкент нет. Но деньги делали свое дело и через час билет был у нее на руках. В Ташкент Настя прилетела утром следующего дня. На территории госпиталя в тени деревьев она увидела палатки, возле которых стояли перевязанные бинтами молодые парни. «Неужели мест нет, почему они живут в палатках?» – подумала она. Не дойдя до приемной, Настя увидела солдат, которые грузили цинковые гробы в машину. В приемной сказали, где лежит ее муж, и дали халат. Поднимаясь на четвертый этаж, она повсюду видела раненых молодых парней. Она, конечно, слышала, что в Афганистане много гибнет солдат и много раненых, но не предполагала, что в действительности их так много. Настя подошла к дежурной медсестре, та вызвалась проводить ее. Проходя мимо одной палаты с открытой дверью, Настя услышала плач и, невольно замедляя шаг, посмотрела внутрь. На кровати, весь в бинтах, лежал совсем еще мальчик и жалобным голосом звал: «Мама, мамочка!». Ей стало не по себе и она ускорила шаг.

В конце коридора медсестра остановилась возле палаты, двери которой были закрыты, повернулась к ней.

– Пожалуйста, без меня не заходите. Я сейчас подойду.

В знак согласия Настя молча кивнула, посмотрела на дверь, за которой лежал муж, почувствовала страх, а вместе с ним и слабость в ногах. Вернулась медсестра, державшая в руках поднос, а на нем шприц. Увидев побледневшее лицо Насти, спросила:

– Может быть, вам сделать укол?

Настя отрицательно покачала головой. Медсестра открыла дверь, пропустила ее вперед. Войдя в палату, от увиденного Настя вздрогнула. Перед ее взором стояла жуткая картина. У многих больных ноги и руки были подвешены к стойкам. Почти все были с ног до головы в бинтах. Двое лежали под капельницей. Попытавшись среди них найти мужа, она пошла медленно по палате, чувствуя, что теряет сознание, остановилась и руками вцепилась в спинку кровати. Медсестра увидела, как Настя покачнулась, подбежав к ней, усадила на стул, быстро сделала укол. Придя в себя, оглядевшись вокруг, Настя остановила свой взгляд на больном, у которого была забинтована вся голова. Она поняла, что это Алексей, поднялась, но, сделав шаг, обессиленно опустилась на стул. Медсестра помогла ей подняться и, поддерживая под руку, подвела к кровати. Некоторое время Настя неподвижно смотрела на забинтованное лицо мужа, на котором были видны лишь отверстия для носа и рта. Дышал он тяжело и прерывисто. Она взяла его руку, поднесла к губам.

Он сразу понял, чья это рука.

– Настя…

Она не выдержала и, прижав его руку к губам, глухо зарыдала. Медсестра, скрестив руки на груди, спокойно смотрела на плачущую женщину: она видела и не такое, поэтому просто ждала, когда Настя успокоится. С трудом приходя в себя, сдерживая рыдание, Настя спросила:

– Алеша, когда это случилось?

– Два месяца тому назад. Ты с Димой приехала?

– Почему ты не сообщил, что ранен?

Но он оставил ее вопрос без ответа.

– Ты с Димой приехала?

– Нет, одна. Я не разрешила ему ехать. У него выпускные экзамены… Алеша, тебе больно?

– Раньше было больно, а сейчас нет. Такое ощущение, что тело не мое. Настя, расскажи про Диму. Подрос?

– Да, – вытирая слезы, ответила она. – По росту скоро тебя обгонит.

– Настя, прошу тебя, не надо плакать.

В палату вошел врач и сделал знак, чтобы Настя последовала за ним. Она встала.

– Алешенька, я сейчас.

Врач привел ее в ординаторскую, посадил за стол, сам сел рядом, посмотрел ей в глаза.

– Я знаю, вы хотите спросить, будет ли он жив? Будет. Опасность миновала, его могучий организм переборол смерть. Теперь многое зависит от вас. Он почти не ест. Думаю, с вашим приездом он начнет поправляться и через месяц встанет.

– Что у него с лицом?

– Глаза не поражены, а с лицом проблемы. Оно сильно поражено огнем…

– Он давно здесь лежит?

– Из Афганистана привезли к нам месяц тому назад.

– Почему мне об этом не сообщили?

– Он категорически был против.

– Вы не знаете, как это случилось?

– Он ехал в бэтээре и попал в засаду моджахедов. Из экипажа только он один остался в живых.

Врач что-то еще говорил, но Настя почти не слышала его, она была рада, что муж остался живой. Вернувшись в палату, тихо подошла к кровати, взяла руку и нежно коснулась губами.

– Где ты была?

– Беседовала с врачом.

– Что он сказал?

– Сказал, что опасность миновала и скоро ты встанешь на ноги.

– А с глазами что у меня?

– Все нормально, только на лице ожоги.

В палату вошла медсестра, подошла к ним. На подносе Настя увидела шприц.

– Это для него, – на ее немой вопрос ответила медсестра.

Настя встала, отошла в сторону. Медсестра откинула простыню. От увиденного Настя почувствовала, что земля уходит из-под ног и, чтобы не упасть, прислонилась к стене. У Алексея не было левой ноги, а правая была в гипсе. Медсестра сделала укол, накрыла его простыней, пошла к другому больному.

Настя по-прежнему стояла возле стены и неподвижно смотрела на мужа. Она хотела подойти к нему, но не могла сдвинуться с места.

– Настя! – позвал Алеша. – Ты что молчишь?

Она подошла к нему, села рядом, взяла его руку и прижавшись к ней губами, тихо заплакала. Она не заметила, как в палату вошли две пожилые санитарки. На маленькой каталке они привезли завтрак. Одна из них подошла к ним. Настя поняла, что та будет кормить мужа, и обратилась к ней:

– Можно я сама?

Нянечка поставила на тумбочку тарелку с манной кашей, хлеб с маслом и стакан чая. Настя осторожно поднесла ложку с кашей к месту прорези, где находился рот.

– Алешенька, открой рот.

– Ты собираешься меня кормить?

– Да.

– Я не хочу.

– Алеша, врач сказал, что если ты будешь хорошо питаться, через месяц встанешь.

– Чтобы прыгать на одной ноге?

– Ничего уже не изменишь, к этому тебе надо привыкать. Пожалуйста, открой рот.

– Настя, я не хочу.

– Я понимаю тебя, но сделай это ради нас с Димой.

Она кормила его, а у самой беспрерывно по щекам катились слезы. Плакала молча, чтобы он не слышал. Самое трудное было влить ему в рот теплый чай. Приподняв его голову, осторожно поднесла стакан к прорези рта, рука предательски дрогнула и теплый чай разлился. К Насте подошла санитарка, посмотрела, как она справляется, успокаивающе произнесла:

– Ничего, научитесь.

Через какое-то время Настя обратилась к мужу.

– Алеша, мне надо в город сходить.

– Зачем?

– Надо продукты купить. На одной каше я тебя на ноги не поставлю.

– Настя, не уходи… Ты видела?

– Да, видела.

– Как я буду дальше жить без ноги?

– Будешь жить, как до этого жил. Когда я шла к тебе, на территории госпиталя нагляделась на безногих парней. Но им будет трудно жить. А тебе чего переживать? Ты же не собираешься на танцы ходить. Самое главное, что остался жив. Сделаю я тебе заграничный протез и все будет нормально… Алеша, я пошла. Мне еще надо решить вопрос, где жить.

Он крепко держал ее руку и не хотел отпускать.

– Настя, наклонись ко мне.

Она наклонилась.

– Ты меня любишь?

– Да, Алешенька, люблю.

– Как раньше?

– Наверное, еще сильнее.

– Ты долго не задерживайся. Хорошо?

– Я быстро вернусь.

Настя поехала в город. Она шла по тротуару, а навстречу, оживленно смеясь, шли прохожие. Словно им не было ведомо, что в городе есть госпиталь, где в мучениях умирают и выживают покалеченные молодые парни. Ташкент жил своей жизнью, люди радовались теплому весеннему солнцу. Она шла и даже не замечала, что по ее щекам текли слезы. Прохожие удивленно смотрели вслед необыкновенно красивой плачущей женщине.

Восточный базар кишел людьми. Повсюду раздавались зазывающие голоса продавцов. Еще не наступило лето, а на базаре было полно свежих фруктов и овощей. Настя подошла к молодому продавцу, который продавал помидоры.

– Вай, красавица моя! Выбирай сама.

Настя невольно вспомнила далекую Джетыгару и того продавца, который взамен на поцелуй предлагал весь свой товар. Она грустно улыбнулась. Покупая фрукты, не торговалась с продавцами, отдавала столько, сколько просили. Словно пчелиный рой, гудел базар. Повсюду раздавалась веселая восточная музыка. На лицах людей сияли весенние улыбки.

Настя накупила полную сумку овощей и фруктов. По пути зашла в магазин, купила сладостей.

Когда Настя вошла в палату, то увидела санитарку, которая из-под мужа убирала «утку». Настя вытащила из сумки шоколадную плитку, протянула ей. Та, отрицательно покачивая головой, отодвинула ее руку. Настя положила шоколадку ей в карман. После ухода санитарки, вытащив покупки, стала угощать больных.

Потом села рядом с мужем.

– Алеша, я тебе свежие фрукты принесла. Черешня здесь такая, как у нас на Кубани.

Покормив мужа, Настя пошла искать санитарку, чтобы посоветоваться с ней, где бы ей устроиться на ночь. В гостиницу она не хотела, это было слишком далеко, а она хотела постоянно быть рядом с мужем. В конце коридора она увидела санитарку, которая шваброй протирала полы. Подойдя к ней, спросила:

– Скажите, пожалуйста, здесь можно найти уголок, чтобы ночью переночевать?

Женщина, выпрямляясь, посмотрела на нее.

– Во всех наших конурках живут матери солдат. На днях одна женщина заберет сына домой, когда освободится, я вам скажу.

– А на кухне для мужа можно куриный бульон приготовить?

– Почему нельзя, можно. Идите на кухню, повара всем матерям разрешают.

На кухне, кроме поваров, Настя увидела еще трех женщин, которые отдельно готовили еду. К ней подошел толстый повар. Увидев в ее руке сверток, спросил:

– Будете готовить? Вон в том шкафу возьмете все, что вам необходимо.

Приготовив обед, Настя вернулась к мужу.

– Алеша, я бульон приготовила. Давай покушаем.

– Спасибо, но я уже фруктов наелся.

– А мы немножечко.

Незаметно пролетел день, несколько раз в палату приходил врач. Обходя каждого больного, интересовался их здоровьем. Когда он подошел к Соколову, Настя уступила ему место. Врач сел, взял его руку и стал проверять пульс.

– У вас, товарищ полковник, пульс, как у бегуна.

– Вячеслав Петрович, когда с лица снимете повязку?

– Еще рано, потерпите немного. На той неделе сниму.

Весь вечер Настя просидела у кровати мужа. Алеша советовал ей ехать в гостиницу, но она и слушать не хотела. Она стала рассказывать про свою школу. Алеша крепко держал ее руку, словно боялся, что она уйдет. Незаметно он уснул. Она почувствовала это по его ослабшей руке. Осторожно, чтобы не разбудить, вытащила свою руку, встала, вышла в коридор, двери многих палат были открыты. Проходя мимо той палаты, откуда раздавался голос больного, который звал мать, замедлив шаг, заглянула вовнутрь. Кровать была пуста.

Она вышла на улицу. Палаточный городок не спал. Возле одной палатки стояло несколько молодых парной, кто на костылях, кто с перевязками обрубленных рук, а кто и просто перебинтованный по пояс. Рядом с ними увидела двух девушек в белых халатах. Они, оживленно разговаривая с ранеными, весело смеялись. Настя села на скамейку под деревом, опустив голову, задумалась. Было больно и обидно за мужа, который в неполных сорок лет навечно остался инвалидом. «Ну почему ты не послушался меня? Почему?» – кричала ее душа. Но никто не слышал ее боли. Госпиталь жил своей жизнью.

Рядом сели мужчина и женщина. Они долго сидели молча, потом мужчина произнес:

– Катя, что с Юрой будем делать?

– Я тебе уже ответила: повезу его домой.

– Но ты же слышала, что сказал доктор!

– Это не его сын, поэтому он так советует. А я его заберу домой.

– Может, мы оставим его в доме инвалидов?

Женщина с негодованием посмотрела на мужа и, задыхаясь от возмущения, произнесла:

– Скорее от тебя откажусь, чем от собственного дитя!

– Мать, ты зря не шуми. Ему постоянно нужна будет помощь врачей, а чем мы с тобой ему можем помочь?

– Я не знала, что ты такой бессердечный и жестокий. Уезжай, а я останусь с ним. Если умрет, то только на моих руках. О Господи! В чем же я провинилась перед тобой? Ответь!

Она глухо зарыдала. Прижав ее к себе, муж пытался ее успокоить, но женщина оттолкнула его от себя, встала. Вслед за ней понуро пошел и он.

Настя смотрела им вслед. Она поняла, что у них тоже случилась беда, и их боль ей была понятна. Приподняв голову, она посмотрела на звездное небо, ей тоже хотелось спросить у Бога, за что ей досталась такая доля, но вселенная безмолвствовала.

Настя встала и медленно пошла, войдя в палату и бесшумно ступая, подошла к кровати мужа, села.

– Ты пришла?

– Да, Алешенька.

– Настя, пожалуйста, не уходи.

– Да куда же я от тебя уйду? – она взяла его руку, прижала к щеке.

Так она просидела до самого утра. Утром, когда начался обход врачей, Настя вышла. После обхода к ней подошел лечивший мужа врач.

– Дежурная медсестра мне сказала, что вы всю ночь провели возле мужа. Я предлагаю вам поехать ко мне домой и там отдохнуть.

– Спасибо, но я не могу.

– Да вы не стесняйтесь. Через несколько минут от дежурства освободится моя жена, она здесь работает хирургом, и вы с ней поедете вместе. А вот и она.

К ним подошла молодая женщина в белом халате, доброжелательно глядя на Настю, представилась:

– Виктория Степановна. Муж мне о вас уже говорил, сейчас поедем к нам, отдохнете, а вечером вернетесь.

На следующий день, войдя в палату, Настя увидела там… сына… Придя в себя, строго спросила:

– Кто тебе разрешил приехать?

Дима, опустив голову, молчал.

– Настя, не ругай его, – раздался тихий голос мужа.

Но она, не обращая внимания на мужа, который явно был на стороне сына, вновь спросила:

– Ты почему меня не послушался?

– Я хотел отца увидеть.

– Увидел? А теперь поехали в аэропорт.

– Мама, я не поеду до тех пор, пока не увижу лицо папы.

Она хотела сказать ему, что будет так, как она сказала, но, взглянув в его глаза, поняла, что он не поедет, и вместо этого неожиданно для Димы спросила:

– Ты есть хочешь?

– Да

– Тогда немного потерпи. Сейчас приготовлю завтрак.

Когда она вышла, Алеша взял руку сына.

– Тебе повезло, я думал, она тебе всыплет по первое число.

Через полчаса Настя принесла еду, накормила мужчин завтраком и вместе с сыном поехала устраиваться в гостиницу. В гостинице «Узбекистан» подошла к администратору, но не успела открыть рот, как услышала: «Мест нет!».

– Я приехала к раненому мужу, он лежит в госпитале.

– Ничем не могу вам помочь.

Такой бездушный ответ вывел Настю из равновесия. С трудом сдерживая себя, она ледяным тоном произнесла:

– Я хочу поселиться в самом дорогом номере, который у вас есть. Надеюсь, вы меня поняли?

Администратор невольно подняла голову, посмотрела на посетительницу. Настя увидела в ее глазах любопытство и решила окончательно сбить с толку.

– Если вам нужен звонок из ЦК, будет, но я бы не хотела, чтобы после этого у вас возникли проблемы.

Некоторое время администратор молча смотрела на нее: по внешнему виду трудно было определить, кто эта нахалка, но красота и строгость выдавали в ней не простую женщину. «Наверное, жена большого начальника», – подумала администратор и на всякий случай спросила:

– Как ваша фамилия?

– Соколова Анастасия Александровна. Моя фамилия вам ничего не говорит?

Администратор еще раз посмотрела на надменное лицо и решила в долгу не оставаться:

– Знаете, сколько стоят одни сутки проживания в таком номере?

– Меня это абсолютно не интересует, – холодно ответила Настя.

Положив перед Настей два бланка и угодливо улыбаясь, администратор попросила:

– Пожалуйста, заполняйте.

Заполнив бланки, заплатив за проживание, они поднялись в свой номер. Дима не удержался, спросил:

– Мама, а у тебя правда есть знакомые в ЦК?

– О чем, сынок, ты говоришь? Это я просто так сказала. Они все как огня боятся слова ЦК… Дима, а кто тебе на дорогу деньги дал?

– Директор школы. Она и тебе передала, вот, возьми, сказала, что это от учителей.

От такого внимания Настя расстроилась.

– Мама, а как папа будет ходить: на протезах или на костылях?

– Протезы надо заказывать. Для этого понадобится время, а пока он будет передвигаться на костылях, но для этого его надо поставить на ноги. Видел, какой он слабый?

Дима молча кивнул.

– Мама, когда к папе поедем?

– Приму ванну и поедем. Ты будешь мыться?

– Нет. Я лучше вечером.

Через час они уже были в госпитале. Когда Настя рассказала Алеше, в какой номер их поселили, тот обеспокоенно спросил:

– Настя, а проблем с деньгами не будет?

– Нет, Алешенька, никаких проблем с деньгами у нас не будет. Приедем домой, и я поеду к бабушке за деньгами.

Как и обещал, врач в среду решил снять повязку с лица Соколова. Санитары положили Алексея на каталку и повезли в операционную. Настя с сыном, стоя в коридоре, со страхом ждали, когда закончится эта процедура. Через час двери операционной открылись и санитары выкатили каталку. Настя, подбежав к мужу, от увиденного вздрогнула. Она была готова ко всему, но только не к тому, что увидела: на нем была маска Фантомаса. Дима тоже подошел к отцу. В его глазах появился ужас, когда он увидел совершенно чужое лицо. Отпрянув от него, прислонившись к стене, Дима заплакал. Санитары покатили каталку дальше. Настя подошла к сыну, притянула его к себе.

– Мама… мамочка…

Стоя в обнимку, не стесняясь людских взглядов, они плакали. Да и кого было им стесняться? В каждой палате была своя боль…

Наконец Настя, вытирая слезы, произнесла:

– Пошли, сынок, к отцу.

– Мама, я не могу.

Она поняла, что он боится вновь увидеть лицо отца.

– Дима, ты поезжай в гостиницу, вечером я приеду.

– Я на улице тебя подожду.

– Хорошо. Жди меня там.

Настя вошла в палату, села рядом с мужем.

– Настя, а Дима где?

– Он на улице.

– Настя, какое у меня лицо?

– Обыкновенное.

– Ты говоришь неправду. Я это сразу заметил по твоим глазам. Только честно: я страшно выгляжу?

– Смотря для кого. Лично для нас нет.

– Я хочу посмотреть на свое лицо, дай зеркало.

– В этом нет необходимости.

– Я прошу тебя.

Из сумочки она достала зеркало, протянула ему. Он поднес зеркало к глазам. Из глубины его души вырвался стон. Настя наклонилась к нему и нежно покрыла поцелуями его изуродованное лицо. Дверь в палату открылась, пошел Дима. Он подошел к отцу, опустился перед ним на колени, положил голову ему на грудь и жалобно заплакал.

– Папа…

Алексей не видел и не слышал сына, от увиденного он был в шоке. Настя понимала состояние мужа и, чтобы его отвлечь, сказала:

– Алеша, я завтра Диму отправляю домой. Как ты на это смотришь?

– Пусть едет, – тихо отозвался он.

На следующий день Настя повезла Диму в аэропорт. Перед посадкой в самолет, обнимая сына, тихо произнесла:

– Знаю, тебе больно. Но он наш, и мы его никогда не оставим одного. Ты понял? Никогда!

Настя стояла на втором этаже у окна зала ожидания и смотрела на самолет, в котором сидел сын. Неожиданно она увидела черные глаза цыганки. Та, шевеля губами, что-то говорила. Насте стало не по себе. «Тебе еще мало!» – мысленно крикнула она и невольно посмотрела вслед самолету, который уносил ее сына. Она долго стояла в оцепенении. Придя в себя, хотела идти, но, сделав шаг, чуть не упала. Рядом стоящая женщина вовремя ее подхватила и, поддерживая за талию, посадила на сиденье. Настя не помнила, сколько просидела. Придя в себя, растерянно посмотрела по сторонам, пытаясь понять, что здесь делает. В голове стоял сплошной шум. Потом сообразила, зачем здесь, и направилась к выходу, чтобы ехать в госпиталь. Возле палаты она остановилась, глубоко втянула в себя воздух и решительно вошла в палату. Алеша лежал с закрытыми глазами. Она подумала, что муж спит, и тихо опустилась на стул.

– Улетел? – неожиданно спросил он.

– Да. А я думала, что ты спишь.

– Вячеслав Петрович приходил, сказал, что в понедельник снимет гипс.

– Вот и хорошо, поедем домой.

Вечером в гостинице вновь видение цыганки не давало ей покоя. Настя пыталась понять, что это значит. Постепенно ее охватило беспокойство за сына. Она заказала межгород. Через час раздался телефонный звонок. Она, схватив трубку, с напряжением крикнула:

– Алла! Алло!

– Ваш номер не отвечает. Другой номер будет? – спросила телефонистка.

– Да! – крикнула она. – Подождите, я сейчас скажу.

В записной книжке лихорадочно стала искать номер Вероники, нашла. Немного погодя в трубке раздался голос Вероники.

– Вероника, это я, Настя. Дима не прилетел?

– Нет.

– Вероника, умоляю, как только он прилетит, пусть немедленно позвонит в гостиницу. Запиши номер…

– Записала. Как Алеша?

– Плохо.

– Что с ним?

– Приедем, сама увидишь.

– А когда приедете?

– Завтра снимут гипс. Если все будет нормально, через неделю прилетим.

– Настя, как у тебя с деньгами?

– Туговато.

– Может, выслать?

– Не надо. Как-нибудь обойдусь.

– Настя, не стесняйся. Я зарплату получила…

– Вероника, милая, спасибо. Не надо.

Положив трубку, Настя посмотрела на часы. По ее расчетам, Дима еще три часа тому назад должен был быть дома. Она легла и стала ждать звонка, до самого утра не сомкнув глаз. Так и не дождавшись звонка, встала, лихорадочно стала ходить по номеру. Когда забрезжил рассвет, хотела поехать к мужу, но решила дождаться звонка. Он раздался лишь много часов спустя. Она схватила трубку.

– Да! – крикнула она.

– Мама, это я.

– Ты почему так долго не звонил?

– Я только что зашел.

– А почему так поздно?

– В Душанбе на автобус опоздал. Мама, как папа?

– Все нормально. Дима, позвони Веронике, что ты приехал.

– Хорошо, я сейчас позвоню.

– В понедельник у папы снимут гипс и мы приедем.

В понедельник Алешу повезли в операционную. И снова томительное ожидание. Чтобы как-то успокоиться, скоротать время, Настя вышла на улицу, села на скамейку. Просидев с полчаса, вернулась в палату. Алеши не было. Она обратилась к парню, у которого на днях с ноги сняли гипс.

– Сережа, гипс долго снимают?

– Две минуты и готово.

– А почему моего мужа так долго нет?

– Наверное, кость неправильно срослась.

– И что будет?

– Поломают и заново загипсуют, – будничным голосом ответил Сергей.

Настя обеспокоенно посмотрела на дверь. Не выдержала, вышла в коридор и направилась к операционной палате. Стоя напротив двери, ждала, когда кто-нибудь выйдет оттуда. Через полчаса вышла знакомая медсестра. Та, увидев Настю, сама подошла к ней.

– Кость неправильно срослась и пришлось поправить…

Она еще что-то говорила, но Настя не слышала ее.

Минут через двадцать дверь операционной открылась и санитары выкатили каталку, на которой лежал Алеша. Тог был еще под наркозом. Переложив больного на кровать, санитары ушли. Настя села рядом и с болью посмотрела на обезображенное лицо мужа. В голове стоял постоянный шум, напоминающий музыку далекого детства. «Где я ее слышала?» И вдруг, как наяву, увидела мать. Они возвращались из леса, куда ходили за ландышами. Шли вдоль проселочной дороги, мимо телеграфных столбов. Мать подошла к столбу, приложила к нему ухо. Настя увидела на лице матери улыбку. «Настя, послушай». Настя приложила ухо к столбу и услышала необыкновенную музыку…

Когда муж пришел в себя, Настя наклонилась к нему.

– Ничего, Алешенька, потерпи немного. Вячеслав Петрович сказал, что через три недели снимет гипс и мы поедем домой.

Вечером Настя позвонила сыну и сообщила, что нога не полностью зажила и что надо еще подождать, пока окончательно не срастется кость. Она не стала говорить ему правду, не хотела еще больше травмировать.

Возникли проблемы с деньгами. У себя в номере Настя обдумывала, что делать. Вновь просить денег у Вероники было неудобно, и неожиданно пришла спасительная мысль: «Надо позвонить бабушке!»

Не прошло и двух суток, как на большую сумму телеграфом пришел перевод.

Незаметно пролетели и эти три недели. За это время раны на теле мужа зажили, и когда его повезли, чтобы снять гипс, Настя была уверена, что на этот раз все обойдется хорошо. И, чтобы не сглазить, невольно перекрестилась и пошла на улицу, но спустя полчаса не выдержала, вернулась в палату. Алеша, опираясь на костыли, стоял спиной к ней и разговаривал с товарищем по койке. Услышав позади шум открываемой двери, повернул голову, увидел жену. Настя подошла к нему и, не скрывая свою радость, поцеловала в щеки.

– Алеша, покажи, как ты ходишь.

Он отрицательно покачал головой. Настя понимала его состояние и не торопила его, ее беспокоило другое. С того момента, когда с его лица сняли повязку и он увидел в зеркале свое лицо, Настя почувствовала, что муж стал стесняться ее. Она решила с ним поговорить, но в присутствии посторонних было неудобно, и она отложила разговор на время, когда снимут гипс и они с Алексеем выйдут на улицу. После обеденного «тихого часа» Настя настояла на своем и муж продемонстрировал ей свое умение владеть костылями. Выходило у него плохо, и Настя невольно засмеялась. Ее смех словно подбодрил его, и он решительно заковылял по палате. Проблемы возникли тогда, когда стали спускаться по лестнице, чтобы выйти на улицу. Насте было больно смотреть, как изо всех сил он старался удержаться на лестничной клетке, чтобы не упасть. Она попыталась ему помочь, но он отрицательно покачал головой.

На улице они сели на скамейку. Ласково грело весеннее солнце. Вглядываясь в голубое небо, Алексей тихо произнес: