Текст книги "Предчувствие опасности (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27

18 число 7 дня 879 года, Амадеум и окрестности

Как и подобает большим городам, да еще стоящим на оживленных торговых трактах, Амадеум оброс выселками, пригородами, различными заведениями, увеселительного и торгового характера, которыми можно было воспользоваться, не входя в сам город.

Собравшаяся волею случая группа завернула в первый же открытый кабак, с многообещающим названием «Удар копытом». Зевающий кабатчик даже не повел в их сторону взглядом, чуть позже подошла могучая некрасивая бабища, легко несущая в руках здоровенный поднос с тарелками и кружками на всех.

Возможно, всех красавиц уже разобрали, а возможно, кабатчик просто не связывался с этими делами.

– Надо послать барда, – заявила Ираниэль.

– Чего это барда? – обиженно спросил Минт. – Чуть что, сразу барда?

– Человек, низкоуровневый и тебя никто не знает, – перечислила эльфийка, уплетая холодную кашу.

Последние слова уязвили Минта до глубины души, грудь его вздулась, глаза засверкали и он уже собирался вскочить и выступить с речью о величии барда Вольдорса, но Бран придавил его рукой.

– Я схожу, – бросил он. – Я человек, низкоуровневый и меня не жалко.

– Эй, дед, мне тебя жалко! – возмутился Минт. – Ты мне еще концертов должен!

– Если не вернусь, можешь стребовать концерты с них, – указал Бран головой на эльфийку с орком.

– Не переживай, друг, я сделаю из тебя настоящего боевого барда! – хлопнул Минта по плечу ручищей орк, да так, что стул под Вольдорсом заскрипел. – Твои песни будут слышны на полях величайших сражений!

Минт забормотал еле слышно, что в гробу он видал такие концерты, и именно там он и окажется, если будет петь на полях величайших сражений.

Дверь за спиной протяжно хлопнула, Бран влился в утренний поток живых направляющихся к воротам. Многие ночевали за стенами, дабы потом провести свои грузы с утра и успеть на рынки и базары. Спешили сонные работники, кто жил за стенами, а работал в Амадеуме. Проехала парочка пассажирских дилижансов.

Бран шагал в ритме потока, размышляя.

Стены городов, как правило, заколдовывали на совесть, чтобы было не проскочить, не подкопаться и не подобраться. За прошедшие мирные годы защита Амадеума наверняка ослабла, торговцы и контрабандисты, уголовники и не желающие попадаться на глаза оценщикам, навертели дырок и тайных ходов. Можно было пройтись по выселкам, попытаться выйти на след, проскочить в город «тайным» ходом, дав денег всем, кто в доле.

Но стоило ли оно того?

Тайная Канцелярия и прочие сопутствующие ведомства были хитры и обширны, закрывали глаза на многое, попутно приглядывая за «теневым» миром и отчасти контролируя его. Войдя в город мимо ворот, они все равно могли оказаться в ловушке. Порталы могли оказаться закрыты, телепортисты взяты под наблюдение и предупреждены. Любой, наималейший намек на их присутствие, и Тайная Канцелярия получит место и цель, перенаправит всю свою мощь сюда.

А город превратится в одну огромную ловушку.

– Яблоки! Яблоки! Выращены без всякой магии!

– Подайте ветерану на исцеление!

– Зелья Удачи! Гарантия качества!

– Сапоги, лучшие сапоги на всем Тракте! Сносу не будет до самой смерти!

Несмотря на раннее утро, импровизированный базар уже шумел и предлагал товары. Кто-то останавливался, возникали заторы, поток людей уплотнялся, слышались возгласы возмущения. В толпе уже терлись первые воришки, притворяясь желающими попасть в город.

Торговцы, похоже, были в доле со стражей, раз те их не гоняли. Скорость продвижения потока замедлялась, спотыкаясь в воротах. Там сидели писцы, с пирамидами оценки, стояли стражники, следя, чтобы никто не пытался проскочить. Также сверху сидели несколько зевающих арбалетчиков и в воздухе ощущался привкус сторожевой магии.

– Да сколько можно-то, – донеслось тоскливое ворчание слева. – Каждый день по часу, а то и два тут торчим. Как будто мой Статус за день изменится!

Ворчавшего поддержали другие работяги. Брана осенило идеей и он начал протискиваться вбок, поперек потока. Живые неохотно расступались, ворчали на него, некоторые вздыхали, мол, хорошо быть Торговцем, захотел и ушел, а что делать честному Трубочисту?

– Господа стражи, меня только что обокрали, – заявил Бран двум скучающим в стороне стражам.

Судя по их кислым взглядам, в толпе, образовывавшейся возле ворот, каждый день у кого-то что-то воровали. Лишившиеся денег и вещей бежали к стражам, те лениво делали вид, что ищут, не проявляя никакого рвения.

Не исключено, что они были в доле и с воришками.

– Вы обязаны принять мое заявление или я пожалуюсь старшему, – твердо произнес Бран.

Стражники переглянулись с еще более кислым видом, затем один из них спросил лениво:

– И кто тебя обокрал, дед?

– Если бы я видел вора, то не дал бы ему ничего у себя украсть, – чуть наклонил голову Бран.

– То есть, возможно, деньги и сами выпали, – чуть оживился страж.

– Послушайте, – сказал им Бран нарочито омерзительно-снисходительным тоном старого и умудренного, знающего свои права, – вы обязаны принять у меня письменное заявление, с полным указанием всех обстоятельств преступления. Или я пожалуюсь вашему старшему!

Судя по еле заметным реакциям, старший десятка или дюжины, или сколько их там выделяли на охрану ворот, тоже был в доле. Вся эта система с заявлениями и прочим была введена много лет назад, для снижения уровня преступности и повышения доверия к страже. Предполагалось, что стражники будут реагировать на заявления, искать воришек, грабителей и убийц, получая за то поощрения и награждения. Оставшиеся нераскрытыми заявления старший десятка вечером отправлял дальше по цепочке, в дело вступали мастера расследований, с соответствующей профессией.

Попутно шли разговоры о создании отдельной структуры, которая занималась бы только преступлениями, но летели года, а разговоры все шли и шли, так как система «стража + мастера расследований» худо-бедно справлялась. Разумеется, не обходилось и без перегибов, попыток обойти систему, как в данном случае, и если все принимало массовый характер, тогда издавались новые указы, разговоры об отдельной структуре снова возобновлялись и кривоватое колесо со скрипом совершало новый оборот.

– А также пройду в город и подам копию заявления в магистрат, службу расследований и Тайную Канцелярию, – пригрозил Бран.

После чего старший десятка получит по шапке, щедро поделится с подчиненными, некоторое время все будет тихо, это в самом наилучшем для стражников случае. В наихудшем тайно подъедет неприметный человечек, займется расследованием коррупции и взяточничества на местах. Бехорн, с одобрения Горхорна, всегда уделял массу сил и времени борьбе с этими делами.

Возможно, после смены короля стражники расслабились и снова взялись за свое.

– Конечно, мы обязаны принять ваше заявление, почтенный, – сменил тон стражник. – Прошу вас, пройдемте за нами.

Он жестом пригласил Брана к караулке, под сводами ворот. Теперь Бран мог, не вызывая подозрений, оглядеться вокруг и понять, ищут их или нет. Стражники были отвлечены, думали только о заявлении и о расследовании. Если их старший не был дураком, то все равно принимал какие-то заявления, проводил расследования, типа ловил и наказывал. Если их старший был умен, то регулярно отправлял наверх рапорта, дабы мастера расследований ловили и устраняли тех, кто не желал заносить денег страже.

Судя по взглядам остальных стражников, они тоже не видели ничего подозрительного, не спешили хватать алебарды и копья, дабы арестовать Брана.

– Сержант Вастран, тут Торговца ограбили, желает подать письменное заявление, – заглянул в дверь первый из кислолицых стражей.

– Сами принять не могли? Пусть заходит, – донесся голос сержанта.

– Прошу вас, – преувеличенно любезно сообщил стражник Брану.

Его явно подмывало добавить «можете заодно накатать жалобу», но стражник сдержался. То ли солнце просто не успело напечь ему голову под этим круглым шлемом, стандартным для городской стражи, то ли он уже получал от сержанта за ненужные советы ограбленным. Заявления, как и жалобы, писались на особой, зачарованной бумаге, при этом сержант в начале смены получал строго определенное количество листов. В конце смены он должен был сдать ровно такое же количество, пустых или с заявлениями, неважно. В случае недостачи писалась объяснительная, в случае второй – проводилось расследование, в случае третьей сержант получал сурового пинка под зад.

Еще один элемент системы борьбы с взяточничеством и прочим.

Бран вспомнил все это, входя внутрь, и подумал, что в голове у него полно таких вот сведений, составляющих жизнь королевства, но в то же время остающихся для самого Брана чем-то отвлеченным. Во время бытия героем он был выше таких мелочей, не сталкивался с ними, а потом жил в такой глуши, где все это не требовалось.

Бран шагнул внутрь и замер.

– Садитесь, – не поднимая головы, буркнул сержант, – сейчас допишу утренний рапорт и приму заявление. Бюрократы, мать их, нормального магического пера не допросишься, а бумаги изводим столько, словно мы не стража, а писцы какие-нибудь!

Пока он ворчал, Бран молниеносно прокручивал в голове варианты действий. Он изначально затеял комбинацию с заявлением, чтобы, случись чего, не устраивать бойню в воротах. Но теперь было видно, что все это бесполезно. На столе у сержанта, на самом верху стопки «Разыскивается», лежали портреты и статусы, Брана, Марены, Минта, Ираниэль и Гатара, все под пометкой «Живыми не брать!» и снизу добавление о королевской награде. Простому стражнику таких денег за сто лет не заработать – законно, во всяком случае – попрут с копьями наперевес, даже не станут слушать увещеваний Брана.

Но в то же время, устраивать бойню ему не хотелось. Даже несмотря на то, что эти стражники явно брали взятки и вообще. Можно было оглушить его или заставить позвать двух стражников, а потом оглушить их всех, оставить валяться в караулке, а самому уйти. Проблема заключалась в факте нападения, после которого поднимется шум.

Кисломордые стражники придут в себя, опознают Брана по портрету – по правилам, в начале каждой смены надо было демонстрировать статусы и ориентировки – поднимется шум. Возможно, статусы поступили только что. В любом случае, начало смены уже прошло, Брана стражники не узнали, стало быть, имелся шанс, что его портрет с пометкой «живым не брать!» они увидят только в начале следующей смены, через сутки, а то и двое. Возможно, что даже и не вспомнят, или вспомнят, но сделают вид, что не помнят, дабы не навлекать на себя проблем, хотя за упущенную королевскую награду их все равно будут долго пилить, сержант и напарники.

Ну и поделом.

Ведь, в любом случае Брана видели все остальные, так что все возвращалось в исходную точку: перебить всех, неизбежно создав шум и привлекая внимание, или тихо уйти, чтобы спохватились позже. Поэтому Бран сдвинулся молниеносно, в движении выхватывая из кармана особую капсулу. Сержант успел ощутить что-то неладное, начал вскидывать голову, потянулся за мечом, но все равно не успел. Бран уже был рядом, стоял за его спиной, сжимая левой рукой челюсть, дабы та раскрылась, а правой закидывая содержимое капсулы и одновременно с этим закрывая рот, заглушая звуки.

Секундная борьба и сержант чуть обмяк, «поплыл». Порошок из шишек с мутировавших сосен не отбивал памяти, просто размывал ее, оставляя лишь общее впечатление о событиях. Шаманы кобольдов курили его, для получения видений о будущем. Кентавры применяли как обезболивающее и обеззараживающее, посыпая порошком раны.

Бран знал, что у него есть три минуты.

Отобрал у не сопротивляющегося сержанта магическое перо, быстро застрочил по листу для заявлений, накатав жалобу на кражу 1 золотой монеты. Не та сумма, из-за которой сержант будет дергаться, стражники сообщат ему, что дед был «вредный и говнистый», и все это соскользнет в обычную рутину. Выдуманное имя, конечно же, профессию Бран оставил, раз уж стражники его оценивали, но неважно.

Мелькнула мысль прихватить снаряжения из оружейной, но Бран ее отбросил.

Важнее было уйти незамеченным. Поэтому он дописал, вручил сержанту перо обратно, отвлекая его внимание, и переложил статусы, свой и остальных, в самый низ стопки. Затем он встал и вышел, но на выходе обернулся, сказал громко:

– Благодарю вас, сержант, вы меня успокоили, если бы все работали так же хорошо и усердно, как и вы!

Все, стражники успокоены, у сержанта останется впечатление, что он принял заявление, теперь только унести ноги. Разыграть небольшую пантомиму, поворчать насчет денег и нахождения воров, тихо уйти, слившись с потоком тех, кто выходил из Амадеума. Был еще риск, что стражники сунутся к сержанту, но для того Бран и перекладывал статусы вниз, чтобы те даже случайно не попались на глаза. Сержант следующей смены продемонстрирует их, но Бран и остальные к тому моменту будут уже далеко. Конечно, еще оставался шанс, что сержант Вастран начнет показывать статусы посреди смены, но здесь Бран был бессилен что-то изменить.

Едва стражники и ворота скрылись из вида, Бран немного ускорил шаг.

– Кинжалы из гномьей стали! Пробивают шкуры любого монстра!

Бран мысленно отметил, что надо прикупить снаряжения и вещей в дорогу. Эльфийка и орк были опытны, но они вполне, по глупости молодости, могли уповать на то, что удастся уйти порталом из Амадеума. Собственно, вся компания так и не сдвинулась никуда из «Удара копытом», продолжала есть и пить.

– Чет ты быстро, дед, – настороженно сказал Минт. – Случилось чего?

Быстро? Брану, наоборот, казалось, что он действовал как черепаха, плелся медленно. Возможно, его вхождение в роль Торговца было не идеальным, возможно, кто-то из стражников это заметил.

Сейчас было поздно возвращаться и что-то менять.

– Собирайтесь, – произнес Бран, – нас ждет небольшая прогулка по лесу.

Глава 28

21 день 7 месяца 879 года, леса к северо-западу от Амадеума

– Сосредоточься, – напевно лился в уши голос Ираниэль. – Есть только ты и стрела, она – продолжение тебя. Стрела часть тебя, она как твой палец. Ты указываешь пальцем и никогда не промахиваешься.

Марена слушала, сосредоточенно высматривая цель – мазок смолой на дереве. Видно было плохо, смола сливалась с коричневатой корой, листья колыхались, отвлекали.

Восприятие +1.

За прошедшие три дня, пока они пробирались лесами на запад, к Бирюзовому Хребту, Марена неоднократно получала это сообщение, равно как и известия о том, что ее Выносливость и Ловкость увеличились. Она считала себя выносливой, да что там, она ей и была, но как выяснилось, работа в кузнице и тяжелые переходы по лесу это не одно и то же.

Обиднее всего было то, что даже Минт справлялся с переходами лучше нее!

– Стреляй, не думай долго, – продолжала наставлять Ираниэль, – иначе ты просто устанешь без толку, без прибавления силы выстрела.

Марена отпустила тетиву, та хлопнула по рукавичке, а стрела улетела куда-то вбок. Чего, собственно, и следовало ожидать, ведь Марена взяла лук в руки только два дня назад. Но все равно было обидно и досадно, словно у нее должно было получиться все с первого раза.

– Просто тебе надо лук по руке, – подбодрила ее Ираниэль.

Верные слова, ведь эльфийка покупала лук под себя, под свои Атрибуты и умения. Кто другой, вроде Минта, даже согнуть его не смог бы. Марена справлялась, благодаря повышенной Силе, но умений и профессий, связанных с луком, пока что не получила.

– Давай еще раз, – скомандовала Ираниэль.

– Возможно, лук просто не мое, – вздохнула Марена.

Настойчивость темной эльфийки – не обладавшей профессией и умениями Наставника – имела немного иные корни. Седые такие морщинистые корни, которые звались Браном Хантрисом. Что в нем нашла Ираниэль, Марена решительно не понимала – молчаливый вредный старикашка, ставший олицетворением горестных известий: смерти бабушки и отца, утраты дома, необходимости бежать и скрываться. Однако же эльфийка вилась вокруг Брана ужом, возилась с Мареной – мол, смотри, я тоже о ней забочусь! – а тот лишь посматривал снисходительно – наверное, потому что от старости уже ничего не мог.

– Давай, я лучше пообщаюсь с Моростоном, – сказала она.

Ираниэль кивнула, взяла обратно лук и пошла развешивать мишени. Охотиться им не требовалось, взяли с собой в дорогу специальных пайков для путешественников, но все равно эльфийка упражнялась в стрельбе каждый день. Марена тоже не отказалась бы помахать молотом – чтобы профессия и умения Кузнеца не падали – но, увы, условия не позволяли.

Она достала Моростона, подсунула ему блестящий камушек и уселась напротив черепахи.

– Только ты у меня и остался, Моростон, – вздохнула она. – Ну что, давай уже ты подчинишься?

Черепаха, покусывая камень, смотрела на нее, не моргая.

– Дед, сколько можно эту хрень жрать? – скривился Минт, с хрустом откусив кусок от пайка.

Бран, наблюдая за Мареной и черепахой, невозмутимо продолжал жевать тот же самый паек.

Ягоды, мясо, хлеб и магия, все это соединялось воедино в в плитках «Быстроеда», самого лучшего из всех пайков, что производились в Стордоре. Единственным его недостатком был хруст корочки, дополнительно защищающей паёк от порчи, позволяя ему храниться годами. Но в случаях, когда лишние звуки были неуместны – вроде сидения в засаде или еще чего – корочку можно было просто предварительно срезать и беззвучно жевать сероватую мякоть.

– Мяса хочу, – проворчал под нос Минт, не отрывая взгляда от Ираниэль.

– Так подойди и возьми, – посоветовал Гатар, лениво забрасывающий в рот кусочки плитки. – Ираниэль любит смелых и решительных. Сильных.

– Летитебыстроточновцеееееель, – тем временем пропела Ираниэль на темноэльфийском, активируя одно из своих умений-заклинаний.

Стрела сорвалась с лука, превращаясь в десять, и все они ударили в импровизированные мишени – пучки травы на кустах и ветках. Марена лишь вздохнула завистливо, но тут же подобралась, придвинулась к Моростону, снова начала сверлить его взглядом, продолжая попытки установить связь.

– То-то она меня в кусты забросила позавчера, – продолжал ворчать Минт.

– Так она проверяла, есть у тебя Сила или нет, – объяснил Гатар. – А Силы у тебя нет!

– Конечно, у меня нет Силы! – возмутился Минт. – У меня ж одна профессия! Демона лысого я бы 53-й уровень Барда взял, если бы разбрасывался!

– Все давно уже придумано умными шаманами, – наставительно заметил Гатар, – надо только пользоваться их мудростью! Слушай же!

Бран прислушался, но почти сразу же понял, что ничего нового не услышит. Для Минта слова орка может и были откровением, но Бран знал о «Пути трех профессий», основы которого сейчас излагал Гатар.

Многие исповедовали тот же подход, что и Минт – одна профессия и улучшаем ее до упора, что позволяло сосредоточить все усилия на ограниченном числе умений, в результате чего уровень профессии рос быстрее, чем у тех, кто «разбрасывался». За каждый уровень Минт получал +10 к одному из трех Атрибутов, связанных с профессий Барда, и по +1 к одному из Умений Барда, так как это была его основная профессия. За каждый новый уровень профессии Минт получал по +1 к одному из все тех же трех Атрибутов (большая часть профессий повышала 3 ключевых атрибута, хотя имелись профессии повышавшие и 4, и 5 атрибутов), и по +0,1 к каждому из умений Барда. Повышение собственными трудами Умений, тоже приносило +1 к одному из атрибутов.

Преимущества были понятны – быстрый рост, сосредоточение усилий. Недостатки подхода были продолжением его достоинств – повышались только 3 атрибута из 8, так как Удача не повышалась напрямую, Вера же требовала специфических профессий и действий, развитие выходило однобоким. К тому же профессия и связанные с ней умения рано или поздно упирались в потолок, когда уже не удавалось получать опыт простыми повторениями, одной и той же работой. Отчасти все это компенсировалось обычным путем повышения остальных атрибутов – тренировками и занятиями, но только отчасти. Для дальнейшего прорыва в профессии требовалось приложение массы усилий, изобретение нового, и с этим мало кто справлялся.

Для компенсации этих недостатков и был придуман «Путь трех профессий» – их надо было выбрать так, чтобы они вместе закрывали 8 атрибутов из 10, а потом ловко чередовать, меняя основную профессию и, стало быть, развиваясь более-менее равномерно.

– Дед, а ты как свои профессии получил? – неожиданно спросил Минт, отвлекаясь от объяснений орка.

Отвлекло его, впрочем, скорее зрелище Ираниэль, приступившей к «отработке ловкости». Она прыгала и скакала по веткам, переворачивалась, бежала по стволам деревьев, срывалась, падала, приземлялась и снова запрыгивала на деревья, и все время стреляла, стреляла, стреляла в движении, не прекращая обстрела ни на секунду. Не все стрелы летели в мишень, но Минта, разумеется, интересовали вовсе не они, а тело Ираниэль, потное, проворное и выглядевшее в движении особенно соблазнительно.

Бран отметил, что Ираниэль – несмотря на изменения тела – не утратила координации и подвижности, умения стремительно передвигаться по деревьям, присущего всем эльфам. Конечно, люди и другие живые могли не хуже, но умения за счет атрибутов и тренировок не шли ни в какое сравнение с теми, кто с детства привыкал передвигаться по деревьям, словно по земле.

– Тяжелым трудом, – ответил чистую правду Бран.

Марена сейчас тяжело трудилась, пытаясь установить связь с Моростоном. Да и в целом, внучка Укротительницы в эти три дня сражалась с горем привычным способом – работой и еще раз работой. Большую часть времени они шли и шли по лесу, продвигаясь все дальше от Амадеума, но там, где остальные на привалах садились и отдыхали, Марена принималась за тренировки. Примерялась к новым профессиям, обсуждала с другими – в основном с Гатаром – что такое быть воином, задавалась вопросами мести и пыталась подчинить Моростона.

– Быть артистом – тоже нелегкий труд! – немного пафосно воскликнул Минт, явно играя на публику.

Публика, в лице Гатара, внимала. Орк и правда когда-то хотел стать бардом и детская мечта жила в нем до сих пор, он даже пытался сочинять что-то свое. Недостатки отсутствия умений Гатар компенсировал громкостью исполнения, Минт с высоты профессии барда давал советы и поправлял. Взамен орк прикрывал его от напарницы, когда тяга Минта к эльфийским прелестям брала в нем вверх над осторожностью и здравым смыслом, то есть примерно на каждом втором привале.

– Дед, может мне Путешественника и Лингвиста, как у тебя взять? – осенило Минта. – Буду путешествующий бард, поющий на трех дюжинах языков! Я только не понял, зачем ты Артефактора и Ювелира брал.

– Чтобы путешествовать далеко и в одиночку, да возвращаться с прибылью, нужен соответствующий товар, – ответил Бран привычной легендой. – Драгоценности и артефакты, занимающие мало объема и способные поместиться в магическом кармане, были самым разумным выбором. Чтобы не подсунули фальшивку или пустышку, я развил в себе умения их оценки.

– Вот! – ткнул зеленым пальцем Гатар. – Видишь, какая польза от нескольких профессий?

В «пути трех профессий» были свои недостатки, конечно же, но проблема заключалась в том, что недостатки имелись во всех способах и методах развития. Не существовало идеального метода равномерного развития всех атрибутов и умений, разве что целенаправленно приложить массу сил и времени, такое их количество, что к моменту достижения равновесия, живой уже оказывался на пороге старости. Начинались возрастная и профессиональная деградация, сводящая на нет десятилетия упорного труда.

Поэтому многие мечтали о бессмертии и искали способы продления жизни.

– Тебе нужно брать Воина, конечно же, – авторитетно вещал Гатар, – развивать Силу, это раз, становиться боевым бардом, это два. Вот с третьей профессией неясно, идеально подошла бы какая-нибудь магия, Интеллект, Мудрость и Воля – плюс заклинания в помощь воину и барду, но там столько надо учиться, что тебе придется бросить песни.

Бран слушал вполуха, наблюдая за Мареной и черепахой, и методично жуя пластины «Быстроеда».

Ваш голод утолен! Регенерация маны и жизни восстановлена до 100 %!

Бран тут же спрятал недоеденную часть пайка, встал, направившись к крохотному роднику на краю поляны. Проходя мимо Марены, он спросил:

– Нужна помощь?

Та метнула сердитый взгляд, словно именно Бран был виноват в ее неудачах, ответила раздраженно.

– Что Торговец может понимать в Укрощении?

– Не скажи, мне много чем приходилось торговать, – просто ответил Бран, – в том числе и монстрами. Собственно, так я и познакомился с твоей бабушкой в первую очередь, на почве монстров.

– Хорошо, я поняла, вы разбираетесь в вопросе, – огрызнулась Марена. – И?

– Ты ведь сейчас пытаешься действовать так, как тебя учила Плата? Подавление Волей, внушение монстру, что ты сильнее?

Произнося эти слова, Бран понял, что промахнулся. Плата, скорее всего, пыталась научить внучку, но та отмахнулась, мол, ей это не нужно. Не исключено, что черепаха в подарок была попыткой найти иной подход к Марене, не в лоб с укрощением.

– Черепахи-скалогрызы были выведены гномами для совместной работы, – продолжил он.

Марене явно хотелось снова крикнуть что-нибудь, разозлиться, обвинить, но она сдержалась. Дала слово, что подчинит черепаху и пыталась его сдержать. Привитая культура труда, понимание, что надо прикладывать усилия, дабы чего-то добиться. Марена пыталась решить проблему так, как ее научил отец, при этом следуя обрывкам советов бабушки.

Поэтому Бран решил вмешаться и помочь.

– Да, они были выведены на основе монстров, но при этом монстровая часть в них была ослаблена и смягчена, убрана излишняя агрессия, впрочем, такое проводят практически над всеми химерами, где не требуются злость и боевитость. Гномы создавали скалогрызов как напарников и помощников.

Марена слушала внимательно, пытаясь понять, куда клонит Бран.

– Представь себе, что перед тобой не монстр-черепаха, а… собака, с которой ты хочешь подружиться, и которая будет твоим верным другом и помощником.

Выдав совет, Бран поднялся и пошел дальше, к роднику. Когда он делал последний глоток холодной, ледяной практически воды, за спиной вспыхнуло сияние.

Поздравляем! Вы получили 90-й уровень!

Сила +10. Умение «Ковка» +1 – получен 29-й уровень!

Получена способность «Рудознатец»: + 30 % к шансу определения на взгляд, что за руда перед вами и каково в ней содержание железа.

Требования к Способности: 50-й уровень профессии Кузнец, 100 единиц Восприятия.

Поздравляем! Вы успешно установили контакт с новым питомцем: черепахой-скалогрызом 4-го уровня!

Открыта Профессия: Эмпат (Питомцы).

Открыто умение «Контакт с питомцем»! Интеллект +1.

Открыто умение «Понимание химер»! Воля +1.

Марену затопило светом и сообщениями, ощущением связи с Моростоном. Профессии «Укротитель монстров» она не получила, так как это не было укрощением, а Моростон не был монстром. Но все равно, в груди разливалось тепло, как будто она стала на шаг ближе к бабушке, отдала ей частичку долга. Теперь оставалось только сдержать другое слово – отомстить за бабушку, за отца, за Касселя, за всех, кого она потеряла за последние дни, но это могло подождать.

Сейчас Марена наслаждалась ощущением покоя и чувством выполненного долга.

Даже то, что этот старикашка Бран опять оказался невыносимо прав, практически не бесило, и Марена, встретившись с ним взглядом, улыбнулась признательно, и получила ответную, едва заметную улыбку в ответ.