Текст книги "Предчувствие опасности (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25

Минт попробовал нагнуться за парой монет, но не успел, выхватили из-под носа. Немедленно вспыхнули драки, подбегали еще горожане. Приближавшийся патруль увяз в толпе, стражников дергали, указывая друг на друга и обзывая ворюгами, требовали наказать и отобрать «их золото».

Гатар ухватил Минта, потащил за собой, раздвигая толпу.

– В столице не щелкай клювом, – весело сообщила Ираниэль барду, устремляясь следом.

И родилась эта насмешливо-презрительная поговорка после того, как на скале поселились авианы. Правда, горожане и сами были теми еще хищными птицами, любящими все блестящее. Бран, быстро шагая вслед за Ираниэль и прикрывая собой Марену, бросил взгляд наверх.

Пик скалы все так же скрывали тучи, воздушных патрулей не наблюдалось. Возможно, Джерард первым делом истребил всех авианов, все же птицы всегда были мирными, не воинственными. Возможно, во дворце были заняты подавлением бунта в темнице, для которого не требовались лучники на вивернах.

– А я как раз хотел пощелкать! – огрызнулся Минт. – Хотел спеть и показать всем радость, а вместо этого меня в темницу! Тьфу! Да ноги моей больше не будет в Таркенте!

– Не забудь королю весточку об этом прислать, – весело посоветовала Ираниэль.

Они пробились к краю толпы, нырнули в проулок, и Бран прислушался. Нет, патрули еще не успели перекрыть соседние улицы, не успели оцепить весь район. Пока еще не была поднята общая тревога, но до того момента оставалось немного.

– Патрульных нет! – сообщила Ираниэль, быстро высунув голову наружу.

Она уже успела наколдовать себе новую внешность, превратилась в слегка смуглую, сильно загорелую служаночку, с оттопыренной грудью и белозубой улыбкой. Марену можно было просто прикрыть собой, но орк, обнаженный по пояс и зеленокожий, выделялся, как дерево посреди степи.

– Нам нужна одежда и возможность убраться из города, – изрекла Ираниэль мысли Брана. – Давайте, мы все вместе на этой ветке, не скупитесь, мы-то тут новенькие и вообще ничего и никого не знаем.

– Дед? – повернулся к нему Минт. – Давай к твоим, в гильдию Торговцев?

Бран лишь покачал головой, пояснил коротко:

– Они не пойдут против властей.

– Я… возможно, я знаю человека, – с сомнением в голосе сказала Марена.

– Веди, – тут же вскинулась эльфийка. – Даже один листик лучше чем ничего!

Древесные поговорки и пословицы выдавали ее истинную природу, но Бран ничего не сказал. Пусть нервничает, раз так хочет. Эльфийка и орк – опытные наемники, смогут действовать, невзирая на эмоции.

– Так, мы на…

– Карнавальной, – подсказал Бран.

– Ага, а тот человек жил возле площади Трех Королей, – пробормотала Марена, пытаясь составить в голове маршрут.

– Понятно, теперь, – Бран смерил взглядом Гатара, извлек походный плащ с капюшоном.

Орк не стал орать и возражать, закутался. Выглядел он теперь, конечно, подозрительно, но не подозрительнее голого по пояс, со следами крови на теле, орка. Вперед пустили Ираниэль, изображавшую служанку, Минт и Марена стали влюбленной молодежью, Гатар их телохранителем, Бран – ворчливым дедом, мешающим свиданию.

Обычное дело в столице.

Они шли быстро, уверенно, крики за спиной стихали, пару раз проскакали патрули, спеша в сторону Карнавальной. Стражник на углу оскалился Ираниэль, даже отпустил какую-то сальную шуточку, которую та охотно подхватила, даже пообещала прийти, если у «стража все такое же длинное, как его копье».

Дело шло к вечеру и это было хорошо, сумрак и полутьма – пока не зажглись магические фонари – были на руку Брану и компании.

– А ведь могли давать концерты, – уныло бормотал под нос Минт, – но вместо этого мы встали у черты, и больше нет у нас мечты…

– И в глаз сейчас получишь ты! – не выдержала Ираниэль. – Хорош бормотать свои вирши, на один и тот же мотив!

– Поэзия – дар богов, – пробасил Гатар из капюшона, – не трогай его.

– Друг, я посвящу тебе песню! – немедленно пообещал Минт орку.

Марена оглядывалась немного растерянно, видимо, не узнавая дома и улицы в этом полумраке. Она вообще редко выезжала в город, предпочитая большую часть времени проводить в поместье, ковать, читать и мечтать. Во всяком случае, так утверждала Азоя.

Что теперь будет с поварихой? Да, наверное, то же, что и с остальным поместьем, подумал Бран. Измена Касселя «доказана», все имущество Платы в казну, включая ее дом. Прислугу выпнут или оставят, устроив там тренировочный лагерь для укрощения монстров, или еще что.

Вспыхнули фонари, заливая все вокруг ярким белым светом.

Простейшее заклинание школы Света, начинавшее работать, когда вокруг становилось достаточно темно, и само прекращавшее действие по утрам. Подпитывалось оно за счет маны снизу, из земли, а столб выступал проводником энергии. Поэтому Брану раньше регулярно приходилось слышать жалобы на то, что фонари де, истощают почву и отравляют воздух в столице «эманациями Бездны». Очередная чушь, конечно же, потребляли фонари очень мало, практически не требовали ухода, кроме начального зачарования и проверки раз в год, поэтому отказываться от них никто не думал.

По факту, фонари были так дешевы, что стояли в каждом городе и даже некоторых больших деревнях.

– О! – обрадованно вскинулась Марена. – Я узнала эту статую!

Все посмотрели на статую Адраксаса Книжника, легендарного мага времен основания Стордора. Адраксас стоял, глядя в какой-то толстый фолиант на подставке, и вскидывая посох. Творил магией стены Таркента и основание той самой скалы, на которой жили авианы и располагался дворец короля.

– Так, теперь нужно свернуть туда и пройти прямо, – указала она.

Бран подумал, что и сам мог бы догадаться – где еще могли жить такие знакомые, как не в Тупике Монстров? Конечно, официально он именовался как-то иначе, но так как тут стояла Гильдия Укротителей, располагались магазины и лавки, соответствующего направления, то все именовали его только Тупиком Монстров.

Им повезло, тот, к кому они пришли, еще был здесь. Возился с замком, вообще-то, закрывая лавку, вывеска над которой гласила «Самые пушистые монстры для вашего сада!»

– Стоять! – выкрикнул он, бросая возню с ключом и заклинанием на замке.

Гладко выбритый, среднего роста, лицо из разряда тех, что не меняются на протяжении половины жизни, так что Бран не взялся бы точно сказать, сколько ему лет. Владелец лавки выхватил «Усмиритель», толстую палку, на конце которой искрилась молния, ловко крутнул ей.

– Сейчас позову стражу!

– Мастер Сиглиус, не надо стражу! – выбежала на свет Марена.

– Госпожа Марена! – воскликнул тот, тут же пряча усмиритель. – Какими судьбами?

– Мне… нам нужно укрытие! – умоляюще произнесла Марена. – Возможность уехать из столицы!

Она невольно понизила голос, оглядываясь по сторонам.

– Ага, – чуть прищурился Сиглиус, вглядываясь в темноту, – вижу, слухи не врали.

Бран ожидал, что тот откроет лавку, предложит им спрятаться среди монстров, но Сиглиус повел рукой, делая приглашающий жест.

– Прошу, госпожа Марена, вас и ваших друзей, окажите честь и посетите мое скромное жилище, оно тут неподалеку, удобно, знаете ли.

Не соврал, они прошли два темных проулка, мимо складов и загонов с монстрами, и мастер Сиглиус, тоже Торговец, надо заметить, достал ключ, открыл калитку черного хода. Быстро прошел вперед, отсылая прислугу, затем вернулся, сказал:

– Прошу, следуйте за мной.

– Я не ожидал гостей, поэтому все скромно, – заметил Сиглиус.

– Пофле фюрьфы фросто фища фогов! – ответила Ираниэль с набитым ртом, не переставая работать ложкой.

Гатар ел молча, сосредоточенно сражался с едой, истребляя ее направо и налево. Минт старался не отставать, но выходило плохо. Марена ела мало, нервно.

– Укротительнице я обязан всем, включая жизнь, – сообщил Сиглиус, демонстрируя протез вместо левой руки. – Она подоспела, спасла меня, укротила Мантикору и отдала ее мне. После этого я подался в Купцы, а также перешел на менее опасных монстров, просто, на всякий случай.

Вообще, Целители могли вернуть ему руку, но Сиглиус, похоже, вместо этого заказал себе протез-артефакт, напичкал его заклинаниями.

– Мой дом – ваш дом, вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите, – просто сказал Сиглиус.

– Нам нужно убираться из столицы и как можно быстрее, – покачал головой Бран.

Пока еще наверху не поняли, кто сбежал, пока еще подавляют бунт и разгребают завалы. Иллюзорные двойники Нимрода тоже немного собьют со следа, но именно что немного. Жернова бюрократическо-магической машины провернутся и станет ясно, кто именно сбежал.

После этого им не избежать мощнейшей охоты.

– Вообще-то нам нужно покинуть Стордор и тоже как можно быстрее, – добавил Бран.

Даже если король не в курсе, то Тайной Канцелярии, забравшей такую власть, ничего не стоит устроить охоту по всей стране.

– Самый быстрый способ – порталы, но они все перекрыты, – почесал подбородок Сиглиус. – Так, сидите, я сейчас схожу – узнаю.

И ушел.

– Может, он ушел выдавать нас? – тут же спросил Минт. – Вдруг за наши головы уже назначена награда?

– Особенно за твои песни, – огрызнулась Ираниэль, – заплатить, чтобы их не слушать!

– Нужно решить, куда бежать, – веско произнес Гатар, откладывая ложку и громко рыгая в знак признательности.

– Да чего тут думать, нужно добраться до ближайшего крупного города, там нанять мага-телепортиста… а, демоны Бездны! – повысила голос Ираниэль. – У нас же денег нет!

Она повернула голову, с надеждой посмотрев на Брана.

– Вначале еще нужно суметь добраться, – бросил он.

– Нужно вернуться домой, – упрямо произнесла Марена.

– Да там уже наверняка агенты Канцелярии друг на друге в три ряда сидят! – воскликнула эльфийка.

Минта передернуло.

– Нужно вернуться, – повторила Марена, – забрать вещи, взять оружие и идти мстить!

– С 89-м уровнем? Толковый план, – одобрила Ираниэль, – отомстишь паре крестьян, прежде чем тебя повяжут и казнят на месте!

Марена бросила на нее злой взгляд, но тут же опустила голову, признавая правоту эльфийки.

– Я должна отомстить! – воскликнула Марена, сжимая кулак. – Мои родичи, клан Барганент! Они помогут мне!

Бран сильно в этом сомневался. Мало того, что клан был частью государства гномов, так и Марена там была никем. Ее отец, возможно, и обладал каким-то влиянием, но сколько лет назад Старин покинул Бирюзовый Хребет? Не говоря уже о том, что сейчас он был мертв.

– Гномы? – оживилась эльфийка. – Это дело! Слышал, Гатар?

Тот проворчал что-то в ответ об узких туннелях, но расслышал его лишь Бран.

– А можно меня не впутывать в это дело? – произнес Минт. – Я бы вернулся к себе в Амальк, клянусь, буду сидеть тихо, петь по дальним селам!

Стоило ли ему говорить, что он попался на глаза Тайной Канцелярии и теперь его не оставят в покое? Бард и без того был не слишком храбр, а сообщить ему, что он коснулся тайны, убивающей любого, так и вовсе потеряет голову.

– Поздно, – неожиданно сказал Гатар. – Ты поклялся Узиандой, что станешь боевым бардом!

Минт аж подпрыгнул, затем сник, похоже, богиня откликнулась на его клятву.

– Ну и что? – вскинулся бард. – Я же не клялся, что стану им именно в вашей компании?!

– Но ты не станешь им, сидя тихо по дальним селам, – указал Гатар. – А нас ждет масса сражений!

– Не слушай его, он просто всегда хотел быть бардом, – подмигнула Ираниэль, – но в целом он прав, бежать нужно всем вместе, да и ты поклялся.

Минт вздохнул, явно мысленно кляня себя за опрометчивые слова. Но слово не монстр, вылетит и не поймаешь, так что ему предстояло стать боевым бардом. Или получить в ответ божественное проклятие.

– Так, определились. Мастер Бран?

Тот лишь пожал плечами, не собираясь повторять по сто раз про свое обещание заботиться и согласие Марены. Про то, что нужно покинуть королевство, Бран тоже уже сказал.

– Отлично. Вы же не все деньги раздали этим жадным горожанам?

– Не все.

Марена вскинулась было, собираясь сказать про деньги бабушки, но тут же сникла, сама сообразив, что до них не добраться. Явиться в банк было все равно что прийти обратно к дворцу и сдаться.

Тут вернулся Сиглиус.

– Плохо дело, телепортами не уйти, никто из магов не рискнет лицензией и гневом Тайной Канцелярии, – объяснил он. – На воротах требуют пропуска, обыскивают, но мы обойдемся без них. Проедете ворота под видом монстров, нет-нет, никаких иллюзий, залезете в обманки из их шкур, монстры полны магии, детекторы вас не возьмут в них.

А также так можно легко завозить контрабанду, подумал Бран, но промолчал.

– Возница предан мне душой и телом, пропуск у него есть, стража на воротах пропустит без вопросов, все бумаги будут в порядке, – быстро объяснял Сиглиус. – Вот только по бумагам он едет на ферму неподалеку, так что дальше вам придется своим ходом, сами понимаете…

– Понимаем, – ответил Бран, – нужно обойтись без подозрений. Благодарю вас, мастер Сиглиус.

– Да что там, – развел тот руками, – я рад хоть немного выплатить свой долг перед госпожой Платой Укротительницей.

Который она даже долгом не считала, понял Бран. Впрочем, какая разница? Нужно было убираться из города.

Телеги с клетками, в которых сидели «монстры», проехали беспрепятственно. Стража и глазом не повела в сторону спящих «монстров», подтверждая подозрения Брана насчет контрабанды. Но это было неважно, теперь только дождаться, пока телеги отъедут еще, выбраться из укрытий и поспешить прочь, на запад от Таркента, в сторону Бирюзового Хребта и клана Барганент.

А там видно будет.

Десять минут спустя, после их проезда, на посту возле ворот, вспыхнул кристалл связи, передавая розыскные листы, со Статусами преступников и пометкой «Живыми не брать!»

Глава 26

Повозки, скрипнув напоследок, остановились, затем раздался звук шагов и обманки – каркасы монстров раскрылись. Возница, выпустив всех, молча вручил Марене глухо звякнувший кошель, вернулся на свое место, причмокнул губами, отдавая команду ездовым быкам. Те вздрогнули, зашагали вперед, мерно и неумолимо, направляясь к темной массе вдалеке.

– Где это мы? – спросил Минт, озираясь.

– Монстрячьи выселки, – ответила Марена, – нам надо будет вернуться назад и мы окажемся на главной дороге к Бирюзовому Хребту.

– Где быстро найдем транспорт и прокатимся до Амадеума, а там портал и прощай, Стордор! – оживилась Ираниэль. – Если, конечно, мой слух меня не обманул и в кошеле не куски меди?

Марена молча раскрыла кошель, Минт придвинулся, выгибая шею, и попутно прижимаясь к эльфийке. Двулуние прошло три дня назад, луна Бос увеличивалась, тогда как Мос уменьшался, и поэтому в их свете золотые монеты с портретом Горхорна выглядели особенно желтыми и блестящими.

– Отлично, тогда не будем терять времени! А деньги отдадим Гатару, чтобы никто на них не позарился!

Марена каким-то беспомощным жестом протянула кошель, закусила губу. Бран лишь вздохнул тихо, в чем-то понимая состояние Марены. Обидно, когда другим нет дела до твоей боли, когда они ее не понимают, продолжают вести себя как обычно, требуют, чтобы ты вставал и что-то делал, вместо того, чтобы присесть рядом и разделить горечь потери. Вдвойне обидно, потому что в глубине души понимаешь, что они и не обязаны разделять эту горечь, как например, сейчас – все знали Плату Укротительницу только по слухам. И они не могли понять всей пронзительности вот этой посмертной выплаты не-совсем-долга, который мастер Сиглиус назначил сам себе, и отдавая его деньги, Марена как бы отодвигала в прошлое всё, связанное с бабушкой. Не говоря уже об отце, который потерялся и выпал из внимания, на фоне Укротительницы, но для Марены он все равно оставался отцом.

Захваченный этим внезапным приступом понимания, Бран подошел к Марене и сказал:

– Пока ты помнишь о них – они живы.

– Пока я помню? – неожиданно окрысилась Марена. – А вы, стало быть, уже не помните? Забыли подругу детства, ну да, конечно, ведь теперь ни денег, ни поместья, прибыли не будет!

Вообще-то, если Плата держала деньги в банках «Золотого Круга», то их еще можно было вытащить. Не все, даже «Золотой Круг» не пошел бы на прямой конфликт с королем Стордора, но можно было вытащить часть, попутно предупредив глав банков о том, что Джерард Третий и его люди замышляют нехорошее. По бумагам, Стордор получил бы все, по факту часть денег Платы выдали бы ее внучке, но Бран не стал об этом говорить. Видел, что его слова только сильнее разозлили бы Марену, снова начались бы крики о прибыли и бессердечности.

Обиднее всего было то, что он искренне хотел посочувствовать и разделить горечь Марены.

– Эй, подруга, не злись, – бросила Ираниэль, – мастер Бран заботится о тебе. Ну, как умеет. Уж извини, что мы не сочувствуем твоему горю, но нам сейчас надо собраться и убраться из Стордора. Обещаю, потом сможешь плакать у меня на плече, сколько влезет!

– Я тоже готов подставить плечо, – влез Минт и в ответ на возмущенные взгляды воскликнул. – Что? Мы же одна команда!

– Хорошо, подставишь плечо Гатару, – кивнула Ираниэль, – ему надо будет оплакать потерю снаряжения.

– Одной секиры там хватит на час плача, – с самым серьезным видом добавил орк.

– Эй, вы меня разыгрываете! – возмутился Минт. – Воины не плачут!

– Вот и ты не хнычь! – ткнула в него пальцем Ираниэль. – Станешь боевым бардом, все девки твои будут! А теперь хватит болтать, идем к дороге.

Захватив, таким образом, лидерство, Ираниэль повела команду к дороге. Великому западному Тракту, как его иногда напыщенно и пафосно именовали в летописях. По факту же это был самый старый и широкий из путей, потому что появился он вместе со Стордором. Дорога из Таркента в Абланд, столицу государства гномов Бирюзового Хребта, по которой непрерывно возили металл, оружие, еду, драгоценности, монстров, одежду, практически все в обе стороны.

Более того, на Абланде тракт не прерывался, уходил через владения гномов дальше, в купеческую республику Занд, раскинувшуюся на берегу теплого Красного моря, прозванного так за обилие мелких красных рачков и креветок. Через порты Занда товары уплывали дальше, на острова в Красном море, на север, в обход суровых Драконьих Гор, к живым, среди снегов и льдов, и мимо них на восток. В свою очередь товары из Занда прибывали в Стордор и уходили дальше, к эльфам, кентаврам, авианам, всем, кого нельзя было достичь морем.

Так что план «транспорт до следующего крупного города и потом портал», выглядел солидно, вот только существовала одна маленькая проблемка. А может и не существовала, здесь оставалось только гадать. Бран, шагая позади остальных, молча прикидывал шансы. Вопрос о том, что их оставят в покое, даже не стоял, вопрос был только в том, успеют ли они прибыть в Амадеум раньше, чем туда передадут розыскные листы с их Статусами.

Кристаллы связи позволяли мгновенно передавать информацию во все уголки королевства, так что вопрос тут был в скорости действий в столице. Насколько быстро успели подавить мятеж в тюрьме? Насколько быстро разобрали завалы? Насколько быстро пересчитали убитых и раненых, сопоставили и поняли, кого именно не хватает?

Вся эта история с Платой, жертвоприношениями, ловушками и ложными обвинениями вкупе с поддельным завещанием смердела настолько, что можно было не сомневаться – едва в Канцелярию поступит информация, кто именно сбежал, как начнется масштабная облава. По идее, вначале им предстояло обыскать Таркент, раз уж официально ни Бран, ни его попутчики не покидали города.

По факту же, в Канцелярии сидели не дураки. Сумели сбежать из королевской тюрьмы – сумеют сбежать и из Таркента. Возможно, демарш Нимрода смог бы их отвлечь, если бы у телохранителя было время изготовить достоверные трупы, а не запастить пластиной иллюзорных двойников. Но времени у него не было, и Канцелярия не знала, в каком именно направлении сбежали проходящие по «делу Платы Укротительницы», следовательно, розыскные листы и Статусы поступят по все города и веси, куда только возможно.

Во все отделения Канцелярии поступит дополнительная ориентировка, патрули и заставы на дорогах будут предупреждены. С учетом любви к снятию полных Статусов – шанс скрыться был только один – не контактировать с представителями властей, огибать заставы, не входить в города, пробираться к Хребту ножками, прячась и скрываясь.

Либо можно было рискнуть и попробовать проскочить, уповая на то, что в Амадеум еще не передали их Статусы, не закрыли для них порталы и телепорты. Существовали и нелегальные телепортисты, да вот беда, чтобы выйти на них, надо было иметь плотные связи с криминальным миром. Власти желали сохранить монополию на связь и быстрые перемещения за собой, и у них это вполне получалось.

– Привет, красавица! – остановился возле Ираниэль дилижанс.

Эльфийку, в образе загорелой, грудастой селянки выставили на дорогу, как приманку. Извозчики, гоняющие дилижансы между городами, всегда были не прочь подзаработать, подбирали пассажиров по дороге, лишь бы те платили.

– Садись, прокачу за полцены, если ты составишь мне компанию и согреешь своим присутствием! – не стал скрывать своих намерений Извозчик.

Красивая селянка, оттопырившая телеса, да посреди ночной дороги? Явно не монетками намерена рассчитываться, чего уж там. Места наверху пустовали, да и пассажиры внутри дилижанса наверняка спали. Это была особая разновидность поездок, «в ночь», чтобы вечером залез в дилижанс, заснул, а утром проснулся уже на месте. Между делом всегда можно было остановить дилижанс, прислонить к дереву веселую селянку, раз уж та сама не прочь, в общем скрасить скучную поездку, да еще так, что никто ничего не заметит.

– А если я буду не одна? – игриво произнесла Ираниэль.

Увидев, что из кустов выходят отнюдь не игривые селянки, извозчик ощутимо занервничал и собрался хлестнуть лошадей, уносясь прочь. Эльфийка, предлагая «испытанный и проверенный план», как то не учла всех изменений: живых рядом стало больше, да и Гатар в целях маскировки кутался, скрывая кожу и лицо. Самое то посреди ночной дороги, для одинокого Извозчика, да еще и несущего ответственность за жизни своих пассажиров.

– Погоди, – выступил вперед Бран, спасая положение.

Воля Брана придавила Извозчика, замедляя принятие решения, Харизма и Темное Очарование вступили в дело, сбивая страх.

– Мы заплатим полную цену, как за спальные места, а также тихо сойдем еще до Амадеума, – предложил он. – Нам не нужны шум и внимание, так что никаких проблем в дороге не будет.

Возможно, потом Извозчик все поймет, когда Статусами и портретами Брана и остальных будут увешаны все столбы в округе, но это не имело значения. Либо они успеют в Амадеум до рассылки из Тайной Канцелярии и окажутся за пределами Стордора, либо не успеют и тогда их попробуют схватить на въезде.

В Извозчике боролись страх, жадность и влияние со стороны Брана.

– Залезайте и сидите тихо, – произнес он, – не привлекая к себе внимания. Деньги вперед. В разговоры со мной не вступайте. Если хоть что-то подозрительное начнется, я сразу подам сигнал тревоги.

Он постучал по гильдейскому медальону, Бран лишь улыбнулся в ответ. Сообщать извозчику, что существует масса способов заглушить медальон, он не стал. Возможно, тот и сам был в курсе.

– Струсил, но деньги взял, ха, мне же лучше, не надо будет терпеть этого мужлана, вечно от них лошадьми несет, словно с кентавром сношаешься, – бормотала под нос Ираниэль.

Бормотала нарочито так, чтобы ее услышали, при этом сохраняя видимость разговора сама с собой.

– Ты спала с кентавром? – громким шепотом возмутился Минт.

Гатар едва заметно ухмылялся, лежа на скамье и разглядывая луны и звезды в небе. Марена сидела, нахохлившись, не замечая, что происходит вокруг.

– Осуждаешь? – лениво спросила эльфийка.

– Я, эм-м-м, это…, – внезапно растерял все слова Минт.

– Так ты не спеши осуждать, не разбираясь в вопросе, – посоветовала Ираниэль. – Вначале сам переспи с кентавром, потом уже осуждай!

Взгляд Минта вспыхнул яростью, лицо его стремительно краснело. В совокупности с золотистым светом Боса и зеленоватыми лучами Моса, выглядел Минт сейчас словно сочное яблоко с губами, носом и глазами.

Мысли Брана вернулись к вознице. «Трусость» его была понятна, одно дело наклонить селянку, которая и сама не прочь, другое пытаться поиметь какую-то бандитку. Возможно связанную с беспорядками в Таркенте, о которых Извозчик не мог не слышать. Слова Извозчика о том, что не надо с ним разговаривать, отрезали возможность расспросов, но с другой стороны – что он мог знать? Слухи-пересуды от других извозчиков? Так там правды в них было меньше, чем человеколюбия в монстрах.

– Не обязательно спать с кентавром, чтобы…

– Чтобы что? – поинтересовалась Ираниэль с самым невинным видом.

До Минта, похоже, начало доходить, что над ним издеваются. Возможно, раньше он и был первым парнем на деревне, самым говорливым и острым на язык, потому и не сталкивался с таким. Эльфийка превосходила его не только на 38 уровней, но и в жизненном опыте.

– Чтобы знать, что это мне не интересно! Но песню о тебе я сложу. Назову ее «эльфийка и кентавр»!

– Уверена, она будет пользоваться популярностью в кабаках низкого пошиба, – широко и беззаботно ухмыльнулась Ираниэль. – Главное не забудь увеличить размеры.

– Размеры чего? – оживился Минт, бросая взгляды на грудь эльфийки.

– Размеры всего, – отрезала та.

– Я тебе помогу, – вмешался Гатар.

Минт посмотрел с сомнением. На кентавра орк не тянул, болтливостью тоже не отличался. Разве что подержать напарницу, пока бард ощупывает ее? Но даже Минту хватило мозгов не озвучивать этого вслух, хотя на лице все отразилось крупными такими буквами, словно их писал великан.

– Я всегда хотел стать бардом, – признался орк, – и ты мне поможешь. А я помогу тебе стать боевым бардом!

Лицо Гатара прямо-таки сияло и светилось величием новой миссии. Минт, наоборот, изрядно скис, похоже, он все еще надеялся улизнуть от собственноручно принесенной клятвы. Клятвы. Если бы боги откликались на все подряд проклятия и клятвы, принесенные их именами, то мир выглядел бы совсем иначе.

Тем не менее, Узианда – богиня искусств, снизошла до Минта, ветреного, легкомысленного барда. Либо он искусно разыграл всё, дабы набиться в попутчики и с чужой помощью выбраться из Таркента, а потом сбежать. Сам побег юного барда только порадовал бы Брана, не оценивай он трезво способности Минта. Тот не продержится на воле и двух часов, а потом еще и сдаст всех Тайной Канцелярии. Возможно, даже будет сопротивляться, но специалисты – палачи его прижмут и расколют до донышка, не особо вспотев.

Канцелярия сядет на хвост Брану и его попутчикам, после чего прольется много крови.

– Слезайте, – скомандовал им Извозчик, ткнул кнутовищем вдоль дороги, – Амадеум будет через пять миль.

Они слезли и дилижанс покатил дальше. Над горизонтом занималась заря нового дня.