Текст книги "Предчувствие опасности (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 35

– Чуть-чуть не хватило до сотни! – все еще не отойдя от возбуждения боя, помахивала молотом Марена, словно собиралась стукнуть Гатара. – Но может оно и к лучшему, успею профессию сменить, чтобы Особенность боевую получить!

– А я уже сменил, – вмешался горделиво Минт. – Теперь я боевой бард, ха-ха! Мне сразу новая ветка умений открылась – могу песнями повышать атрибуты! Не зря, не зря я решился на замену!

Ираниэль хотела стукнуть его кулаком в бок, но Минт отскочил, поспешил к Брану.

– Дед, дед, ну ты видел, да? Эх, ничего ты не видел, все пропустил! Как я их! Теперь-то ты веришь в мои способности, поможешь с концертами?

Лицо Минта снова горело предвкушением славы. Но хотя бы не стал орать о том, что надо бы повторить повышение уровней, значит, капелька мозгов в голове имелась. Впрочем, капелька мозгов имелась у любого живого – за счет роста и развития тела к совершеннолетию практически все получали по 10 в атрибутах, помимо набранного за счет уровней.

Бран посмотрел на юного барда и сказал совершенно серьезно:

– Помогу.

– Отлично! Где будет первый концерт? В Таркенте? А, нет, нам туда нельзя, значит, в Абланде, да? Может, оно и правильно, гномы не слишком притязательная публика, а мне еще надо поработать над репертуаром, отточить некоторые моменты, с другой стороны они любят боевые песни, а я теперь боевой бард, как-никак!

Во взглядах Ираниэль и Гатара читалось отчетливое желание стукнуть Минта. Марена смотрела задумчиво, теребила кончик косы, явно сравнивая Минта и Брана – внука и деда – с собой и Платой Укротительницей. Окружающие косились, но мимоходом, потому что у них хватало своих дел. Скорбных и печальных дел.

– Концерт будет здесь, – указал рукой Бран. – Любишь петь про жизнь и любовь?

– А то! Я мастер в этих делах! Теперь еще буду петь про бои и любовь после боев….

– Значит, сумеешь спеть и про смерть, – перебил его Бран.

Он указал головой на суету вокруг. Ираниэль и Гатар и без того видели, что происходит, взирали спокойно, впрочем с их профессией странствующих наемников иначе было и нельзя. Зрелища смерти, стычки и сражения, с живыми и монстрами, пусть не ежедневная рутина, но все же часть профессии. Со временем уходит волнение и сожаление, остается лишь привычка. Невозможно переживать за каждого погибшего – сгоришь, главным тут было не качнуться в другую сторону – не очерстветь окончательно. Не омонстреть до состояния, когда есть только выгода, ради которой – золотого или пары очков опыта – способен зарезать кого угодно.

– Чего мы стоим, надо помочь! – ахнула Марена.

Оттаскивать трупы монстров в сторону, переносить тела погибших живых к стволу, разбирать завалы, помогать с зачисткой – дел вокруг хватало. Две группы местных – одна на грифонах, другая по земле – уже выдвигались к тому месту, где Бран перебил орду. Ираниэль их тоже заметила, но помощь предлагать не стала, она явно недолюбливала своих сородичей-эльфов, по какой-то причине.

Самым ироничным было то, что данное поселение скорее всего основали те, кто тоже недолюбливал сородичей-эльфов. Не настолько, как Ираниэль, чтобы бегать по миру, но достаточно, чтобы покинуть эльфийские леса и жить здесь, с одним не совсем мега-деревом, по соседству с людьми. Скорее всего, тут уже давно все переженились друг с другом, и скорее всего в поселение приходили новые изгои, но сейчас это не имело никакого значения.

– Надо, – согласился Бран, – и мы поможем.

– А я пока сложу вам песню, – заявил Минт.

Все же он был слишком самовлюблен и самодоволен, чтобы переживать из-за происходящего.

– Священных текстов Гароса я не знаю, но можно что-нибудь про смерть в бою, да, любовь к лесам и жизнь отдать, героев нам нельзя забывать.

Бран и Марена подхватили ближайшего к ним убитого – человека, мужчину средних лет – потащили к остальным. Белобрысый, с короткой стрижкой, лицо его было искажено болью и предсмертной мукой. Убитый успел нацепить наручи, в пузырьках на поясе до сих пор булькали какие-то зелья. Стоило бы снять все это – мертвым все равно, чего пропадать снаряжению? – но Бран видел, что местные и так этим занимаются.

Марена, по своей неопытности, конечно, думала об убитом, а не его снаряжении.

Возможно, у него были дома и броня, и оружие, возможно даже дающие плюсы к атрибутам и умениям. Возможно. Снаряжение, дающее плюсы, стоило, конечно, дороже обычного, но не являлось чем-то из ряда вон выходящим. Чем больше плюсов, тем выше стоимость, не говоря уже о том, что для изготовления требовался соответствующий мастер. Впрочем, тут существовал взаимовыгодный симбиоз – высокоуровневым требовалось соответствующее снаряжение, и мастера-артефакторы изготавливали его, повышая при этом уровни своей профессии. Существовало даже снаряжение, наделяющее Способностями, и вот там цены действительно пробивали облака.

Ходили слухи о вещах, дающих даже Особенности, но Бран ни одной такой в жизни не видел.

К тому же среди героев ходило мрачное присловье «ни один плюс не поможет, если ты сам минус».

– Красавица, – тем временем обратился Минт к проходящей мимо эльфийке, – не подскажешь ли, где здесь можно найти лютню для боевого барда?

– Лютню? – озадаченно спросила та в ответ.

– Ну да, какой же боевой бард – а я именно он и есть, Минт Вольдорс, к вашим услугам – без лютни? Как я буду петь о погибших в сражении, если у меня не будет подходящего инструмента?

Бран не стал вмешиваться. Побьют Минта за попытку соблазнения в такой момент – так побьют.

– Куда его? – спросила Марена.

– Сюда кладите, – указал пожилой полуэльф.

Марена заметила среди лежащих двух гномов, прикусила губу, но взгляда не отвела. Живые, ставшие мертвыми, без разницы возраста, пола и расы, лежали рядом, на траве под основным стволом мега-дерева. Страшное и в то же время привычное зрелище.

Марена смотрела, явно примеряя зрелище тел на себя, на свою месть и на то, что ей предстоит. Все же она была слишком молода и слишком много времени проводила в поместье бабушки. Иначе знала бы, что мир вокруг полон смерти.

Джаггер в таких случаях, посмеиваясь, говорил, что мир вокруг полон жизни и он тоже был прав.

Появлялись новые подземелья и источники, монстры выходили наружу и живые сходили с ума от Проклятия Маны. Уничтожались города и страны, деревни теряли всех живых и становились «не-живыми», звери и птицы обращались в монстров. Словно этого было мало, живые дрались и сражались друг с другом, гибли, в попытках стать сильнее, или просто по собственной дурости. Мир вокруг был полон смерти.

Над подземельями возводились города, монстры истреблялись, а живые становились все сильнее. Опытный Крестьянин, благодаря своим навыкам, легко выращивал еды на себя и еще на десять, двадцать, тридцать человек. Кузнецы ковали оружие, разящее монстров, Строители возводили дома, способные простоять века, а Архитекторы так и вовсе – создавали крепости, способные устоять перед любым натиском. Восстановление жизни спасало от порезов и царапин, Целители лечили болезни и раны, восстанавливали конечности, не давали умереть от отравлений, исправляли болезни разума. И мир вокруг был полон жизни.

Уровни и профессии, специалисты в своем деле работали, заменяя собой по несколько дюжин не-специалистов. Поэтому уничтоженные города отстраивались заново, земли заселялись – выплескивая избыток населения – а живые медленно, но верно раздвигали границы. Дикие земли с монстрами становились цивилизованными землями без монстров, неизведанные территории разведывались, и в этом бурлящем котле, непрерывной схватке жизни со смертью, наверх выносило героев.

Но все равно живые, несущие в себе подарок богов – атрибуты, профессии, умения и способности – постепенно одолевали дикость и кровожадность монстров, брали верх над порождениями Бездны. Возможно, тысячу или дюжину тысяч лет спустя, живые окончательно одолеют Бездну, избавятся от Проклятия, возвысятся до богов.

Такое будущее Брану нравилось больше идеи глобального прорыва бездны и истребления всех и вся.

– Если бы только я была сильнее, – пробормотала Марена под нос.

Она аккуратно, очень медленно, разжимала пальцы, чтобы не сломать их. На лицо юной эльфийки, так и не разжавшей рук на горле монстролисы, Марена старательно не смотрела. Пока эльфийка душила зверя, тот в ответ кусал ее, рвал лапами, и в итоге они так и рухнули оземь оба. Чуть сменить позы, прикрыть тела и легко можно было представить, как хозяйка обнимает и гладит питомца-лису.

Марена оглянулась на Моростона, который невозмутимо похрупывал чьим-то чешуйчатым трупом.

– Это нормально? – спросила она Брана.

– Конечно, – ответил тот. – Ты же и раньше кормила его не одними только камнями? Он резко и быстро вырос, ему нужно подпитать тело. Возможно, потом, когда он станет взрослой особью, то будет питаться только камнями, я не настолько хорошо разбираюсь в скалогрызах.

Марена лишь кивнула, явно подумав о родном клане и что те подскажут.

Гатар тем временем подхватывал по два тела сразу, Ираниэль скакала белкой по верхам, обследуя дома и ветки. Живые поселения трудились, сражаясь со смертью, и если бы не угроза подземелья и выброса демонической маны, можно было бы смело говорить о победе. Возможно, стоило все же сбегать до подземелья и посмотреть, такое же оно, как в Благой Тиши или нет.

– В кармане его теперь не потаскаешь, – вздохнула Марена, подхватывая тело юной эльфийки.

Отвлечение в работе – оно проявлялось даже здесь.

– Теперь он должен тебя таскать, – заметил Бран. – Обычно питомцев для того и заводят.

– Я не откажусь от Моростона! – неожиданно огрызнулась Марена.

Бран лишь пожал плечами, ведь он и не говорил, что надо отказываться. Завести второго, способного таскать вещи и черепаху – это да, это был бы верный шаг. Правда, все это зверье надо было где-то держать и кормить, и не просто держать в клетках, как укрощенных монстров, а держать рядом с собой. Заботиться, ухаживать, развивать связь «хозяин – питомец», без которой не существовало данной профессии.

– Не откажусь! – повторила Марена сердито, словно Бран только и делал, что уговаривал ее отказаться.

– Благодарю вас, – сказал все тот же пожилой полуэльф, подходя ближе, – вы помогли нам в трудную минуту и теперь я предлагаю вам разделить с нами время погребения.

Нельзя сказать, что это была небывалая честь, но в то же время незнакомцам и чужакам такого не предлагали. Возможно, местные эльфы относились легкомысленнее к ритуалу, в силу проживания рядом с людьми, в силу того, что дерево было только одно, но отказываться точно не годилось.

– Надо что-то делать? – спросила тихо Марена у Брана.

– Просто стой и наблюдай, ты сама все увидишь, – ответила вместо него Ираниэль.

Гатар стоял рядом с ней, похоже, вознося молитву Теруну.

Люди сжигали тела, дабы тела мертвых не восстали, а души их вознеслись вместе с дымом к богам. Гномы хоронили погибших в гробницах, чтобы те стали частью гор. Орки относили тела в степь, где их растаскивали звери и птицы, возвращая плоть в круговорот жизни и позволяя любому орку смело говорить «это земля, в которой кровь и плоть моих предков!»

Эльфы хоронили погибших под корнями мега-деревьев, подпитывая их и укрепляя свою связь с лесом. То же самое, плоть и кровь предков – только в деревьях. Судя по тому, что здесь лежали все погибшие, без разделения, и никто не протестовал – поселение воистину было смешанным. Не просто проживание рядом, а совместные браки и ритуалы, смешение обычаев и ценностей.

Пожалуй, в «новом Стордоре» им будут совсем не рады.

– Жизнь и смерть неразделимы, одно переходит в другое в вечном круговороте, – заговорил пожилой полуэльф, похоже местный жрец. – Мы предаем дереву мертвые тела наших погибших товарищей, друзей, мужей, жен и детей, дабы торжествовала жизнь и обновлялась.

Корни мега-дерева вздыбились, захватывая тела, обвивая их и унося с собой.

– Возблагодарим богов за то, что они даровали нам эту систему, и вознесем к ним наши молитвы, дабы души погибших как можно быстрее вернулись в круговорот, как мы сейчас возвращаем их тела.

Пожалуй, жрецом он не был, не ощущалось ярости воззвания, накала веры. Ираниэль бормотала обращение к Филоре, Гатар молился Теруну, Марена тоже мысленно обращалась к кому-то. Возможно, к бабушке и отцу, обращаясь к ним в посмертии. Молился ли Минт Узианде? Непонятно.

Также Бран ощутил приближение посланных на разведку команд. Судя по тому, что летели и бежали они экономно, непосредственная угроза отсутствовала. Разумеется, это не означало, что надо сидеть и отдыхать, следовало или улетать, или идти уничтожать подземелье – потому что местные с ним сами не справятся.

То есть, скорее всего, вызовут помощь из Амадеума, едва волнение маны, вызванное выбросом, стихнет.

– Опасность еще не миновала, не теряйте бдительности, дабы смерть не восторжествовала над жизнью окончательно! – провозгласил напоследок не совсем жрец.

– И чтобы этого не случилось, я сейчас спою! – протолкался вперед Минт. – Спою вам о смерти и жизни, и случившемся сражении, не будь я боевой бард!

Глава 36

После чего, не дожидаясь согласия, ловко извлек добытый инструмент – не лютню, эльфийскую мандолину, и провел рукой по струнам.

– Прошу тебя, незнакомец, – вежливо сказал пожилой полуэльф, – отложи пока в сторону песни. Время для них настанет, когда мы убедимся, что опасность миновала.

В свете наполовину разгромленного поселения, дюжин трупов, только что поглощенных деревом, раненых и усталых живых, слова его звучали удивительно мягко. Возможно, он и правда верил, что Минтом тоже движет сострадание и желание помочь.

– А она разве не миновала? – удивился Минт, оглядываясь.

Но его надеждам привлечь всеобщее внимание не суждено было сбыться. Живые уже расходились, а поглощение тел провели так спешно, скорее всего, для того, чтобы не случилось омонстрения и подъема нежити.

Разумная предосторожность в таких условиях.

– Дед, а дед! – воскликнул Минт над ухом. – Ты же обещал мне концерт!

– Не волнуйся, у тебя еще будет шанс, – хладнокровно заверил его Бран.

– Да?!

Ираниэль и Гатар смотрели на эту сцену как-то странно, словно за время отсутствия Брана в них что-то изменилось. Подружились с Минтом? Хотели его смерти, потому пинками и загнали в бой?

– Да. Видишь, разведчики возвращаются? Мелочь вокруг мы затоптали, теперь пришло время основной битвы, а ты – как боевой бард – нам споешь, для поднятия духа.

Минт побледнел, покраснел, снова побледнел, наблюдая за приземляющимися на помосты наверху грифонами.

– Мне надо вернуть мандолину! – выдавил юный бард. – Вещь чужая, неудобно будет, если в бою сломается!

После чего быстро исчез. Бран посмотрел на Гатара и Ираниэль, думая над тем, не объясниться ли с ними сразу. Не самое подходящее время и место, конечно, посреди разгромленного поселения, под крики раненых и шум химер, перестук топоров и топот ног.

Но Бран отлично знал, что подходящего времени и места все равно никогда не будет. Даже если приложить усилия и создать идеальную сцену, на ее подготовку будет затрачено столько времени и сил, что объяснение станет уже неактуальным или ненужным.

– Прошу вас, уважаемые, – подбежал к ним какой-то пацаненок лет 12, еще не достигший даже 20-го уровня, – Древеснейший Варах Аарганэль приглашает вас на совет.

Вот так оно обычно и бывало. Изготовишься объясниться, а тебя прервут, потому что жизнь идет и плевать ей на твои планы. Нет так нет, подумал Бран, захотят – сами скажут. Может, Ираниэль, все эти дни ерзавшая коленками, просто набралась храбрости, раз уж оказалась рядом с мега-деревом? Тем более что у темных эльфов мега-деревья выглядели иначе, как раз ближе к варианту этого поселения – не высокие свечи-башни, а широкие, раскидистые гиганты, со вспомогательными стволами и подпорками.

– Следуйте за мной, прошу, – еще раз поклонился пацаненок.

На мгновение мелькнули немного заостренные уши. Четверть… нет, пожалуй, на восьмую часть эльф. Бран, поднимаясь по лестнице, обвивавшей ствол спиралью, думал о том, что местных точно надо предупредить о другой нависшей над ними угрозе. Той, где примесь крови эльфов, легко могла стоить им свободы, а то и жизни.

Возможно, стоило рассказать о случившемся в Таркенте без прикрас? Чтобы живые поселения поняли и прочувствовали угрозу, ощутили на своих шеях и затылках жаркое дыхание Тайной Канцелярии?

– Ты побывала в степи, теперь пришел мой черед, – весело произнес Гатар.

– Главное не начни отливать прямо с ветки, а то может неловко получиться, – подколола в ответ эльфийка.

Может и почудилось, подумал Бран. Умение «Понять молодежь» тут не помешало бы, а то он постоянно промахивался. Марена вот осталась внизу, в импровизированном госпитале, хотя Бран считал, что она не упустит возможности с этим советом. Возможности поговорить о мести и неблагодарности короля Стордора, и о гонениях на все расы, кроме людей.

Придется Брану отдуваться за нее.

– Сюда, – с поклоном указал пацаненок на зал-дупло в стволе.

Древеснейший Варах Аарганэль, Лесничий 122-го уровня, светлый эльф лет шестидесяти, находился в компании еще нескольких мужчин. Укротитель 135-го уровня, несомненный человек. Егерь 152-го уровня, полуэльф, высокий и мускулистый. Лесоруб 129-го уровня, тоже человек, недобро прищурившийся при виде Гатара.

– Я – Варах Аарганэль, – представился он, – временно возглавляющий поселение. Детер Моргорн (Укротитель), Иилаис Оооуэль (Егерь) и Тиллиус Мантрис (Лесоруб) – мои помощники.

– Гатар Моргат из племени Однорогого Быка, – неожиданно официально ответил орк.

При том, что этих племен в государствах орков было столько, что они сами в них путались. Каждое кочевье в пять шатров регулярно объявляло себя племенем, сливалось с соседями, разбегалось, переименовывалось, так что во всем этом требовалось жить, дабы разбираться.

– Иааиуиэль Оолоо, – пропела ему в тон эльфийка.

Годы странствий, опыт, нелюбовь к своим же и оборотническая часть – Ираниэль и без применения магии не выглядела эльфийкой, из-за чего в свое время так удивилась, когда Бран с ходу опознал ее в полусумраке подземной камеры. Загорелая грудастая воительница, вчерашняя крестьянка, невысокая, но миловидная, такой она представала неискушенному взгляду.

Но местные эльфы и полуэльфы, конечно, опознали ее.

– Мы редко видим наших южных собратьев, – произнес Варах, – но радость встречи от этого не становится меньше.

Свои комментарии по поводу груди Ираниэль он оставил при себе, посмотрел на Брана.

– Бран Хантрис, Стордор.

– За считанные минуты до вашего появления, – заговорил Варах, – когда казалось, что нас сейчас разобьют, внезапно все высокоуровневые монстры сорвались и умчались прочь. Возможно, вы что-то об этом знаете?

Ираниэль и Гатар переглянулись и посмотрели на Брана.

– Я отправился на разведку, но далеко не ушел, – сообщил он небрежно. – Появилась огромная страховидла, вроде дракона, и издала рык, да такой, что меня чуть с ног не сбило. Чуть позже примчалась толпа монстрозверей, а страховидла начала их переводить в фарш. Некоторых жрала. Затем еще раз заорала, потом удалилась, ломая деревья, куда-то на восток. Я успел найти непахучки и отсиделся на дереве, потом слез и пошел к поселению, потому что ясно было – разведка уже не нужна, да и время потеряно.

– Подземный дракон, судя по описанию, – потер подбородок Иилаис, – и по звуку крика все сходится, но вот беда – откуда у нас в подземелье дракон?

– А у вас есть подземелье? – быстро спросил Бран.

– Есть, как раз примерно в том направлении, куда и вела просека. Следов правда, дракон, за собой не оставил, может какая-то магическая разновидность? Исторг призыв, например.

– Это объясняло бы беспокойство животных и монстров в клетках, – откликнулся Детер. – Они тоже словно взбесились, рвались наружу.

– Но непонятно, если он их призвал, то зачем было уничтожать? И подземелье наше, хоть и старое, но не слишком развитое, дюжина этажей, Страж еле-еле восьмидесятый уровень преодолел, мы туда молодежь водили натаскивать, – рассуждал вслух Иилаис.

Да, следов Бран не оставил, не было времени и сил готовить подделку, способную обмануть Егеря 150+ уровня. Или соответствующего Следопыта, неважно, и так ясно было, что в поселении эльфов найдутся умельцы соответствующих профессий.

– А драконы – это для подземелий вроде того, что в столице, чтобы за 200-й уровень уходило.

Варах и остальные из местных переглянулись, побледнев, Ираниэль нахмурилась недоуменно. Бран-то понимал причину – местные видели, какого уровня монстры их осаждали, и если дракон так быстро переработал их на фарш, то живых в поселении он истребил бы еще быстрее. Истребит, когда снова заявится.

– Но все равно непонятно – призвал, уничтожил и скрылся? При том, что он даже половины из них не съел!

Это да, промашка, подумал Бран, но куда было девать всю эту гору фарша и костей? Да и кровь, она не успела бы так быстро впитаться.

– Возможно, я смогу ответить на этот вопрос, – произнес Бран, увидев шанс.

Раскрыть тему с агрессией подземелий, а уж обвинения в адрес короля и посадки в тюрьму пройдут фоном. Свидетели вот они, да и Марену позвать можно. Правда, неясно, что с местным подземельем, да и плевать! При таких выбросах, что зверье омонстрело моментально, подземелье тоже должно было измениться.

Бран уже собирался завести речь про Благую Тишь, когда понял, что придется попутно объяснять, откуда он знал все про тамошнее подземелье.

– Я направлялся в столицу, с новостями о повышенной агрессии подземелий и случаях выхода монстров на поверхность, когда услышал о пропаже Платы Укротительницы.

– Что? – вскинулся Детер. – Укротительница пропала?

– Она мертва и убило ее подземелье, – ответил Бран.

Детер Моргорн охватил голову руками, дернул несколько раз за волосы, даже вырвал прядь, но, похоже не осознал этого.

– Столичное подземелье. Так уж вышло, что я находился неподалеку, в здании управления по делам подземелий, когда нашли Плату и она узнала меня. Мы дружили… давным-давно, несколько дюжин лет назад, и она, умирая, попросила заботиться о ее внучке. Той, что с черепахой.

– Внучка Укротительницы здесь? – сверкнули глаза Вараха.

– Не спешите радоваться, – повел рукой Бран.

Вкратце изложил основные моменты: поместье – похороны – Тайная канцелерия и гнев короля – королевская тюрьма. Ираниэль и Гатар тут же подтвердили все, вкратце изложив свою историю.

– Вы, конечно, нам помогли, но это как-то чересчур, – заявил Варах, потирающий виски и шею. – Практически прямо обвинять короля в предательстве королевства?

Иилаис сидел мрачный, поигрывая кинжалом. Лесоруб, Тиллиус Мантрис, тоже не спешил вмешиваться, похоже, ожидая слов Вараха. Бран понимал, что глупо было бы сразу верить чужакам на слово, но все же ожидал немного иной реакции.

– Слухи, слухи по всему Стордору, – добавил он. – Омонстрения и нападения, заставы и рассылка войск. Даже если только десятая часть из них правда, все равно.

К залу-дуплу совещаний спешила женщина. Эльфийка. Целительница.

– Так получается у нас подземелье омонстрело? – спросил Иилаис, глядя куда-то в потолок. – Настолько, что моментом породило дракона 250 уровня?

– Выбросы маны, – напомнил Варах, – да такие, что связь штормит! Омонстрение – ты же сам видел!

Иилаис кивнул, еще раз подбросил кинжал, потом вынес вердикт.

– Плохо дело. Надо как можно быстрее уничтожить подземелье!

– Я запрещаю! – донесся возглас.

Спешившая женщина появилась на входе. Вот это была правильная эльфийка, не то, что Ираниэль. Невысокая, светлая и плоская, с правильными заостренными ушами, которые она даже не думала прятать. Взгляд ее пробежался по новоприбывшим, остановился на Бране, чуть потеплел.

– Запрещаю! – повторила женщина, проходя к круглому столу в центре.

– Олоооэ Ириниа, старшая целительница, прошу любить и жаловать, – скривился Варах.

– Не надо тут любезничать! Какое еще уничтожить подземелье? Где мы будем брать слизней, а? Из чего нам готовить зелья жизни и маны, из собственных соплей, что ли?!

Ярость целительницы была понятна и объяснима. Еще один продукт подземелий, из-за которых с ними мирились. Подземные слизни, позволявшие восстанавливать жизнь и ману, даже при пожирании живьем. Этакая помощь со стороны кристалла своим и стоило только вынести слизней за пределы подземелья, как они начинали стремительно портиться.

Зелья жизни и маны были просты в приготовлении, исходные ингредиенты могли быть разными, но факт оставался фактом. Ничто не давало таких превосходных результатов, как подземные слизни. Одно время даже пытались создать подземные слизневые фермы, но как выяснилось, без управляющего кристалла они быстро умирали.

Пришлось живым подстроиться под подземелья.

Профессия Алхимика Слизней считалась очень почетной. Целые команды каждый день ходили в подземелья только затем, чтобы перебить всех монстров, расчистить место и дать Алхимику возможность сварить зелья. В таком, сваренном виде, их можно было выносить из подземелий и они не исчезали и не портились. Управления по делам подземелий отгружали зелья фургонами, деньги лились рекой, потому что спрос оставался неизменно высоким.

Да что там, та зеленая лепешка, которую Бран налепил Марене, тоже была сделана из слизней. Переработанных прямо в подземелье, смешанных с особым северным мхом и приправленных пережеванной оленями пастой. Рецепт от северных «варваров», активирующийся при попадании крови и запирающий ее.

– Не шуми, Оло, – поморщился Варах.

– Ну да, не вам же лечить раненых!

– Вы уже забыли, как колдовать? – неожиданно разозлился древеснейший.

В ходе взаимного обмена мнениями на повышенных тонах выяснилось, что обычное восстановление может и не работать, а целительская магия не панацея и пока они трудятся над пациентом, надо в нем поддерживать утекающую, буквально жизнь и сделать это без зелий очень проблематично. Не говоря уже о том, что превышение допустимой дозы может привести к отравлению и зельянке, и только идиот может не понимать, что зелья из слизней нужны прямо сейчас, иначе умрут еще живые.

В ответ поступило предложение сходить в подземелье и подраться с монстрами 200+ уровня за слизней.

– К-как? – пробормотала Олоооэ. – Это ужасно! Это катастрофа! Мы должны немедленно сообщить в Амадеум! Нужна эвакуация! Нужна зачистка!

– Не шуми, Оло, – опять поморщился Варах, слегка шевельнув усиками, напоминавшими тонкие веточки.

Посмотрел на Брана и остальных, похоже, принял решение, только не знал, как его озвучить.

– Древеснейший! – ворвался в зал-дупло еще один курьер. – Мастер Ариах просил передать, что волнение маны улеглось и он связался с Амадеумом! Команды зачистки и отряды лучников прибудут через час, а пока что можно начинать эвакуацию!