Текст книги "Виктория - значит Победа. Каждому по делам его (СИ)"

Автор книги: Салма Кальк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

36. Идиллия и как ее прервали самым варварским образом

Одно дело – отбыть официально куда-нибудь, проверять фермы, посевы, рудники, папенькино наследство или что-то подобное. Другое дело – сбежать на неделю с любовником, так это называется. Впрочем, я велела сказать именно так – что отправляюсь инспектировать что-то там, причём пускай говорят разное. Владений у меня много, так что я вполне могу в любой момент поехать смотреть, как там идут дела.

Эмилю тоже нужно было завершить всё начатое, прежде чем он оказался готов сбежать со мной. Они с Саважем и Ренелем два дня завершали допросы шайки кучера Люшё, так её называли, и кое-кого приговорили к казни – тех, о ком дознались, что убийцы. Тех, кто грабил, отправили либо на каторжные работы, либо, я слышала, в Другой Свет, там, мол, работ хватает, всем дело найдут. Среди последних оказалась, например, камеристка Терезы Франсин – её не повесили, потому что никого не убила, но за то, что творила, она вполне так получила. А могла бы, между прочим, спокойно отправиться вместе с Терезой в новую жизнь, да и всё.

А после принятия всех решений они ещё и два дня писали отчёт для короля, и с этим отчётом Саваж потом отбыл в столицу, и обещал Эмилю держать его в курсе – о том, что скажет король, и о его судьбе непосредственно. Потому что пока Эмиль так и не получил разрешения вернуться из ссылки.

Что ж, значит – отправляемся. Меня сопровождала камеристка Жанна – она сказала, что готова рискнуть и пройти теневыми путями для скорости. Эмиля тоже сопровождал камердинер, а его незаменимая домоправительница Марта оставалась присматривать за молодёжью. Вообще у молодёжи там имелось множество наставников – некромант господин Блан, обычные учителя, граф Ренар у меня дома по расписанию, а ещё Эмиль озадачил ответственностью Раймона – мол, пускай тоже приглядывает, водит всю эту неугомонную толпу на занятия к графу и проверяет домашние задания. К слову, Жанетта Саваж осталась в Массилии, в доме Эмиля – чтобы продолжить занятия с господином графом.

А что касается Луи и Луиз, то я предложила – в финале нашего отпуска привести их в замок на пару дней. И пообщаться вчетвером. Потому что если нам жить вместе, то нужно учиться это делать, так ведь? Эмиль несколько удивился, когда я предложила такой вариант, всё же, детей здесь не спрашивают, когда родители вступают в повторные браки.

– Ты ж вроде бы подружилась с обоими? – он смотрел с улыбкой.

Лежал рядом и смотрел, да.

– Вроде бы подружилась, – не стала спорить я, – но одно дело – побыть в гостях в твоём доме, или им приходить в гости в мой дом на занятия к господину графу, или же мы будем жить семьёй. Будем, да? Или того, разбегаемся? – я ткнула его пальцем в бок, он сложился пополам, рассмеялся.

– Вот, разве можно подставлять тебе мягкие части? Ты их тут же атакуешь. Ещё чего, разбегаемся. Я, может быть, всю жизнь ждал кого-то такого, как ты, какой тут – разбегаемся! И мне радостно от того, что ты хочешь дружить с моими детьми. Я не знаю, что бы делал, если бы вы не договорились.

– Понимаешь, там, где я жила раньше, принято обращать внимание на детей твоего партнёра. Потому что ты берёшь не только его самого, но и детей тоже. Я о маленьких детях, которые пока ещё не живут самостоятельно. А твои пока ещё не самостоятельны. И вообще, ты, наверное, уже запланировал им будущее?

– Есть такое, да.

– А они об этом знают?

Эмиль задумался.

– Вроде бы я никогда не ставил под сомнение мысль о том, что оба они отправятся учиться в Академию.

– Это когда и как надолго?

– Через три года, на семь лет.

– Отлично. Где они будут жить?

– Там же, где все студенты.

– У Академии есть общежитие?

– Да, я сам в годы учёбы жил именно так.

– Их там будут кормить и одевать? Или нужно платить?

– Вообще кормят, но конечно же, со своими деньгами проще. И конечно же, я буду давать им деньги на жизнь, как без этого? Но это ещё через три года.

– А потом? Когда они окончат курс?

– Луи пойдёт служить его величеству, как и я, как все мы. А Луиз пойдёт замуж за мага-некроманта.

– А вдруг она тоже захочет служить?

Эмиль нахмурился, не понял.

– Как именно?

– Как-нибудь. Так же, как и её брат. Я так понимаю, сил и умений у неё ничуть не меньше.

– Но девицы обычно нигде не служат. Тем более, девицы из знатных семей, которых обеспечивают отцы и мужья.

– Ладно, ближе к делу будет видно. А что с её замужеством? Ты уже нашёл ей подходящего жениха?

– Их достаточно, на самом деле. Я хочу дать Луиз возможность выбора, поэтому не договорился пока о помолвке ни с каким некромантским семейством.

– Ну хоть так, – рассмеялась я. – Нет, я не думаю, что ты тиран, но мне приятно видеть, что ты принимаешь своих детей, как отдельных людей.

– Это хорошо? – усмехнулся он. – Мне говорят, что я даю им слишком много воли.

– Не заметила. Ты вполне требуешь от них исполнения правил. И от Раймона с Алоизием.

– И ты считаешь, это правильно?

– Конечно. Нет, ты не думай, я вовсе не на своём опыте такая умная. У меня раньше не было детей.

– Но ты ведь хочешь, чтобы здесь они были?

– Конечно, хочу, – улыбаюсь ему. – Но… договоримся, в общем.

– Скажи, ты обо всём всегда договариваешься? Или это от того, что ты много занимаешься делами и тебе приходится договариваться с поставщиками, работниками и конкурентами?

Ой, точно, ещё же конкуренты. Нужно подумать, как дать в лоб Брассье за то, что помогал меня убивать. Если бы меня убили – ну увы, а так – не прокатило, пускай отвечает, сам говорил – до весны, а весна скоро, но ещё не сейчас.

– Я вообще полагаю, что договариваться – это хорошо и правильно. А в семье нужно говорить, что тебе нужно, что тебе хочется и где у тебя болит. Не молча приходить и желать, и не требовать в процессе ссоры, а говорить по-человечьи, словами. Правда, работает не всегда, – вспомнила я бесславный конец своей предыдущей семейной жизни. – Но если работает, то получается хорошо. Можно жить и радоваться.

– Я очень хочу жить с тобой и радоваться, – он поцеловал меня за ухом. – Правда, мне придётся бывать при дворе – не просто так, но по зову его величества, я думаю, он рано или поздно сменит гнев на милость. Конечно, я представлю тебя ко двору, но тебе ж захочется уехать сюда и присматривать за твоими фермами и рудниками?

– В столицу мне тоже нужно, если что. Я в глаза не видела свой столичный дом и тех людей, которые за ним там смотрят.

– Вот и славно, значит – увидишь. Но у меня тоже есть дом в столице, и я хочу показать его тебе.

– Посмотрю с удовольствием, – мне ж жить в том доме, если я ничего не путаю?

Не думаю, что дом, оставшийся от Гаспара, будет хорош. Но сам факт того, что я могу выбирать, где мне больше понравится жить, грел душу необыкновенно.

Мы отправились в замок Гвискар днём, и это снова был один шаг – долгий, но не слишком. Я держала за руку Жанну, а вторую мою руку не выпускал Эмиль. И вот мы вышли – во внутреннем дворе, я посмотрела и ахнула.

С одной стороны над двухэтажным крылом возвышались горы. С другой – к стене пристроена стеклянная штука вроде оранжереи, и в ней розы, несмотря на ещё пока так и не начавшуюся весну. Правда, здешняя зима – она такая, не очень серьёзная, как по мне, но всё одно – зима же. Розы, сказали, нормальные розы будут в апреле, ещё пару месяцев ждать. А тут – вот они.

– Можно посмотреть? – я отпускаю руку Эмиля и бегу смотреть эти розы.

Вежливо приветствую, видимо, садовника, он с изумлением смотрит – кого это господин Эмиль притащил, что за сумасшедшая. А вот.

Розы посмотрены, коты – у него тут прямо в замке живут коты и везде ходят, так вот коты поглажены, а всем местным Эмиль представил меня как свою невесту и будущую хозяйку. Кто-то смотрел пристально и внимательно, кто-то явно обрадовался – мол, наконец-то. В замке постоянно живут три десятка человек, это ж почти вдвое меньше, чем у меня на Морской улице, при том, что замок Эмиля сильно больше моего дома!

Он рассказал, что когда-то давным-давно его предок переселился сюда с северо-запада, удачно женился на дочери хозяина здешних земель и остался тут. И построил этот замок. А другие братья того предка, а было их как-то нездраво много, больше десяти, просто отправлялись по миру искать счастья, и некоторые даже были королями где-то на далёком Юге. Да, приходили, выкраивали себе королевства своим мечом и правили. Например, той Ниаллой, в которой проживает дядюшка моего Амедео. И соседним островом Устика… я запросила карту, карта была мне выдана, и я смогла установить соответствие между Устикой и Сицилией. В общем, мой мужчина принадлежал к роду весьма могучему, хоть и слегка увядшему, и в этом роду раньше не было никаких некромантов, только универсалы. Но время ушло, универсалы позаканчивались, а некромнаты – вот они, и неплохие, к слову, некроманты.

Мне очень хотелось рассказать что-нибудь из своего прошлого – именно прошлого Вики, а не Викторьенн. Но я опасалась. Если всё пойдёт хорошо, то я ещё это сделаю.

А спальня в замке оказалась весьма удобной. Отличная широкая и мягкая кровать, ванная за стенкой – чтобы далеко не бегать, магическая подача воды из ближней речки и нагрев. Вот, умеют ведь жить и здесь, когда и если хотят!

А может быть, в Ор-Сен-Мишель просто нет рядом такой речки, от которой можно было бы запитать купальню в доме. А в Массилии и вовсе. Но… я не буду думать об этом сейчас, я подумаю потом.

Кажется, нам ещё не доводилось так много разговаривать. Обычно мы тратили драгоценные выпавшие нам часы вовсе не на разговоры… тут же оказалось, что можно успеть всё. И ещё поспать немного.

Управляющий Эмиля оказался отличным – он знал всё о хозяйстве замка и об арендаторах. С арендаторами, как я поняла, были какие-то сложности – кто-то возмущался произволом зарвавшихся магов, однако же, не спешил покинуть предоставленную землю. И как раз такой случай разбирали в первый же наш вечер в замке – управляющий господин Бине и Эмиль, и я сидела рядом и слушала, и чесала кота, пристроившегося у меня на коленях. Что-то там было – кажется, собака того арендатора напала на кого-то из близнецов, и собаку убили на месте – просто потому, что не справляются пока с дозировкой силы и не умеют испугать, чтоб такая собака, например, убежала. И тот самый арендатор вины за собой не ощущал, но полагал себя пострадавшим, и обиженным – кем? Конечно же, зарвавшимся магом и проклятым некромантом. Мол – ладно обычные дворяне, они дерут три шкуры, но не занимаются ничем, что противно божескому и человеческому разумению. А такие, как Эмиль – необычные, и зарываться им нечего.

Эмиль с усмешкой прослушал выдержки из речей того странного человека и велел отказать ему от земли до начала посевной. Плохо здесь? Так пускай отправляется туда, где ему будет хорошо. На следующий день господин Бине известил арендатора, тот рассердился, конечно, но что делать-то? Как по мне, сам виноват.

Впрочем, это было единственное событие, хоть как-то негативно окрашенное, а в остальном мы проводили время просто великолепно. На третий день вовсе не выбирались из постели весь день, и нам даже еду приносили в спальню. Если честно, я как-то так представляла себе жизнь местного дворянства – мол, что хотят, то и делают, живут в своё удовольствие, сладко пьют, мягко спят. На деле-то оказалось, что у всякой твари есть свои обязанности, а у тех самых зарвавшихся магов – ещё и поболее, чем у прочих. И что, я согласилась связать свою судьбу с одним из них, да? Значит, мне тоже перепадёт часть этих обязанностей?

– Эмиль, что я должна буду делать как твоя супруга? – спросила я как-то в ночи.

– Ты не знаешь, что именно делает супруга? – усмехнулся он, дотянулся и поцеловал.

– Я полагаю, будет и что-то ещё, ты вот, например, говорил, что представишь меня ко двору.

– Это обязательно, да. Но думаю, его величество порадуется, что я женился ну хоть на ком-то наконец, и не станет требовать от тебя придворной службы.

– Вот-вот, какая мне придворная служба, если у меня посевная на носу?

– Про посевную его величество как раз понимает, и я не удивлюсь, если удостоит тебя беседой о твоём имуществе.

– Ему интересно имущество?

– Это его владения, и хозяин-то он как раз неплохой. Поэтому – да, интересно.

– Ладно, только надо знать, какие данные ему нужны, я подготовлюсь. Что там – каков оборот? Сколько выращиваем, сколько добываем? Сколько с моих земель платится налогов?

– О высокоумная Виктория, я поражён и склоняюсь перед тобой, – он и впрямь поклонился преувеличенно вежливо, я расхохоталась.

– А я не умею искать преступников, а ты умеешь. Так что каждый из нас на своём месте, пускай так и остаётся.

Мы как раз подумывали, что на следующий день нужно будет доставить в замок Луи и Луиз, когда в ночи Эмиля вызвал Саваж. Эмиль даже убрал с поверхности зеркала изображение – потому что являл собой нечто, что никак нельзя показывать посторонним.

– Какие новости? – спросил он Саважа.

– Такие себе, – усмехнулся тот, и я очень живо представила себе эту его усмешку. – Его величество ожидает тебя на доклад завтра утром. Желает послушать из первых уст об убийстве де ла Шуэтта.

37. На доклад к королю

Эмиль изрядно досадовал на его величество – потому что пока он ждал и надеялся, тот и не подумал призвать его, Эмиля, ко двору. А как только у него тут образовалось столько дел, что вот никак не до королевских прихотей – приходится подскакивать и собираться.

Виктория смотрела заинтересованно, ему даже показалось, что о чём-то там думает и просчитывает.

– Ты собраться-то успеешь до завтра? – смеётся.

– Должен. Саваж откроет портал. Только нужно собрать всё придворное обмундирование, а оно у меня в городском доме.

– Значит, возвращаемся в Массилию. Как ты думаешь, Саваж пропустит в портал меня с несколькими людьми?

– Что ты намереваешься делать в столице? – нахмурился Эмиль.

– Как минимум – у меня там дом, даже два, нужно проверить, как оно там вообще. А как максимум – быть рядом с тобой, вдруг понадобится? Сколько у меня времени на сборы?

– Немного, – вздохнул Эмиль. – Кого ты берёшь с собой?

– Камеристок, господина Фабиана, Шарло и Камиллу. Дом там не пустой, в нём люди. Вот и погляжу, что и как. Понимаешь, я – именно я – там не бывала ни разу. Поэтому осмотреть нужно. Мне присылают отчёты, но если я до посевной успею там побывать, то и хорошо. А сократить дорогу – чего ж лучше?

Смотрит, улыбается. Потом подходит, кладёт руки на плечи.

– Хорошо, только мне нужно успеть к десяти утра во дворец, – Эмиль уже понял, что согласился без возражений. – Я думаю, поступим так – прибудем в мой столичный дом, а оттуда уже ты позже доберёшься к себе.

Виктория согласилась с таким решением, и остаток ночи прошёл в сборах и суете. Сначала собраться и покинуть замок, потом поставить на уши городской дом, и ещё дом Виктории – Эмиль отвёл её на Морскую улицу, хоть она и рвалась попробовать сама. Ничего, успеет ещё сама.

Детей Эмиль оставлял в Массилии, кроме, пожалуй, Раймона – он вполне может сопровождать его во дворец, да и в поимке преступников тоже участвовал. Так что – может и дополнить что-нибудь, пускай приучается докладывать королю.

Что до Виктории, то её ко двору никто не приглашал. Поэтому… она дождётся в его доме, узнает новости, и уже в зависимости от тех новостей будем думать, что дальше.

Дети услышали о том, что он отправляется в столицу, приуныли.

– Можно, мы тоже отправимся с тобой в столицу? – Луиз смотрела умильно.

– Пока нет. Я думаю, господин граф не даст вам скучать.

– Конечно, не даст, но мы с Луи дано не были в нашем столичном доме!

– Ничего страшного, ещё побываете. Вот случатся у вас каникулы – и побываете.

– А когда у нас каникулы?

– Когда господин граф назначит.

– Эх.

В итоге всё же вещи собрали, детей отправили спать, Раймон и камердинер Трокар были готовы отправляться. Они и отправились – в дом на Морской, прямо с парой сундуков вещей. И там тоже стоял дым коромыслом – как же, госпожа Викторьенн не успела вернуться, и куда-то исчезает снова.

Впрочем, её управляющий, железный человек, уже был готов – вместе с небольшим сундучком. Шарло и Камилла поклонились, как увидели Эмиля – тоже готовы отправляться.

Тем временем сверху тащили сундук Виктории – немалый, ну да и правильно, вдруг ей придётся предстать перед королём и тоже рассказывать о том, что она знает? Что-то спешно тащили камеристки, обе – правильно, пускай при ней будет побольше людей, и хорошо, что есть маги.

А дальше – связаться с Саважем, тот поджидал их в своём доме на улице Сент-Антуан. И удивился, увидев, что Эмиль не один, а за его спиной целая команда.

– Госпожа Викторьенн? – улыбается, кланяется, но в глазах вопрос.

– Благодарю вас за помощь, господин герцог, – Виктория учтиво кланяется в ответ. – Я не могла не воспользоваться такой замечательной возможностью попасть в столицу.

– И куда же вы сейчас?

– Сначала в дом виконта, он приютит нас на остаток ночи. А потом к себе, мне совершенно необходимо наведаться в мой столичный дом и проверить, всё ли там в порядке.

Саваж лишь усмехнулся, но дальше открыли портал в дом Эмиля на улице Сент-Женевьев, и слуги принялись таскать сундуки.

– Встретимся утром во дворце, – сказал Саваж на прощанье.

Эмиль запоздало подумал, что мог и предупредить о нашествии – маги в доме есть. И сейчас нужно было задавить панику в зародыше – отчего это хозяин валится на голову среди ночи, да не один, а с какими-то непонятными гостями. Управляющий столичным домом Андре Лавинь скатился по лестнице сверху, спешно застёгивая пуговицы, и воздвигся перед Эмилем во весь свой немалый рост.

– Господин Эмиль, отчего же вы не известили! Мы бы ждали!

– Ничего страшного, – отмахнулся Эмиль. – Андре, нужны комнаты… несколько, для моей невесты – госпожи де ла Шуэтт, и её людей. Займись. Саму госпожу де ла Шуэтт разместить в комнате рядом с моей спальней, а её людей – поблизости. Её приказы исполнять – как мои.

И дальше, слава всевышнему, всё пошло, как надо – сундуки таскали, комнаты находили, людей уводили и устраивали.

– Виктория, сейчас я могу предложить только согретого вина с пряностями, а разное другое – уже завтра.

– Эмиль, всё хорошо. Сейчас самое главное – лечь спать, я так думаю. И в первую очередь – как раз тебе, мне-то не нужно утром на доклад к королю.

– Тогда я очень попрошу тебя не исчезать отсюда, пока я не появлюсь или не свяжусь. А потом мы вместе выясним, что там у тебя в доме, и наведаемся туда.

– Да, согласна. Буду ждать или тебя самого, или вызова.

– Вот и славно.

Постели были готовы мгновенно. Людей Виктории разместили, её саму тоже… впрочем, Эмиль не удержался и заглянул к ней.

– Всё ли хорошо?

– Да, у тебя отличный дом и отличные люди. Насколько я успела понять.

– Вот и славно.

– И здешняя кровать вместит нас обоих. Но мы будем спать, только спать. Сколько осталось? Часа четыре? Вот, ложимся и спим.

Это было совершенно разумно – и очень хорошо. И когда её рука обхватила его под одеялом, он подумал – да, чего-то такого ему и недоставало раньше в его размеренной и устроенной жизни.

А наутро он осторожно выбрался из постели, оставив Викторию спать дальше, в своей спальне принял умывание и одежду, и ровно в назначенное время шагнул из теней в приёмную.

Саваж, де ла Мотт, кардинал Фету, пара персон поменьше… так, а Фрейсине что тут делает?

Впрочем, выяснить не удалось, потому что объявили о выходе его величества.

– Гвискар, – его величество сразу же вычленил Эмиля из прочих.

– Ваше величество, – очень хочется подсмотреть, что там у короля на лице, но лучше не рисковать.

Или наоборот, сделать что-нибудь такое, чтобы услали ещё на полгода? Наверное, можно придумать…

– Я слышал, вы смогли с пользой применить то время, что нашлось у вас в Массилии.

– Я старался.

– Отлично. Поднимитесь, и я желаю знать, что там случилось, в этой Массилии, что за рассадник разбойников и что за артефакты против магов вы обнаружили.

– Безусловно. Разбойники – самые обычные. История со смертью де ла Шуэтта тоже прояснилась, причиной оказалась человеческая алчность и глупость, и неумение покойного договариваться с окружающими его людьми. А что до артефактов, то о них больше знают герцог Саваж и дознаватель де Ренель, который несёт в Массилии службу от вашего имени.

– Де Ренеля я тоже желаю послушать, Саваж, доставьте его сюда, будьте любезны, – король взглянул на герцога, тот поклонился. – А пока – господа, проходите, располагайтесь за столом, и начнём с рассказа Гвискара.

– Могу я спросить? – поинтересовался Саваж.

– Спрашивайте.

– Насколько я знаю, у господина герцога Фрейсине нет никаких интересов в Массилии, и никаких должностей там он не занимает. Чем он может нам сейчас поспособствовать? Он не маг, – вздыхает, поправляется, – не тот маг, который может прояснить ситуацию с антимагическими артефактами, мы же с Гвискаром и с маркизом де Риньи… и ещё с одной особой на себе испытали их действие и смогли одолеть только весьма непростым и неявным способом. У Фрейсине есть опыт с подобными вещицами?

И смотрит на Фрейсине, а тот встряхнулся и нахмурился. Насколько Эмиль наблюдал герцога при дворе, тот никогда не высовывался. Что-то делал в своих владениях, да и только, никогда не лез на глаза. Что изменилось?

– Фрейсине с чего-то желает взять в жёны вдову де ла Шуэтта, и желает удостовериться, что в смерти её супруга не осталось никаких тайн и с имуществом её всё в порядке, – сообщил король, и Эмиль понял – тот сам недоумевает, откуда взялась такая идея.

Ах ты ж, подумал Эмиль. Значит, как помочь той самой вдове, спасти её от убийц, так это должны делать другие. А он, такой прекрасный – взять в жёны.

И видимо, всё это можно было легко прочесть во взгляде Эмиля, потому что снова вмешался Саваж.

– И отчего же Фрейсине не остался в Массилии и не помог вдове де ла Шуэтта ни с имуществом, ни с поимкой убийц её супруга? – лениво поинтересовался он. – А ведь помянутую вдову саму едва не убили, причём – не раз.

– Как едва не убили? – Фрейсине словно проснулся. – Кто осмелился? Я же ясно выразил свои намерения графу Ренару, и просил его присмотреть за этой чересчур деятельной особой, чтобы она не попала ни в какой новый скандал!

– Госпожа де ла Шуэтт полностью самостоятельна и дееспособна, – Эмиль неожиданно услышал свой холодный голос. – И насколько мне известно, она отказала господину герцогу. На мой взгляд, несколько самонадеянно интересоваться имуществом человека, с которым не удалось договориться.

Король взглянул с интересом – что это происходит. Саваж и де ла Мотт переглянулись с усмешками.

– Вы… вас это не касается, – сообщил Эмилю Фрейсине.

А Эмиль подумал, что, кажется, нужно срочно венчаться, и только потом показывать Викторию кому бы то ни было. Хоть представлять ко двору, хоть как.

– Так, вопрос о вдове де ла Шуэтта оставим, мы сейчас говорим вовсе не о ней и не о планах её замужества, – отрезал король. – И раз там… всё не так радужно, то разъясните мне этот вопрос, но позже. С чего вдруг Фрейсине надумал жениться на никому не известной вдове, и почему Гвискар утверждает, что с той вдовой никто не договорился. Сейчас же я желаю слушать об антимагических артефактах и о разбойниках.

Фрейсине нахмурился.

– Да, ваше величество, я готов, – поклонился Эмиль.

У него был с собой экземпляр подготовленного ещё в Массилии отчёта, но он мог говорить, не глядя в бумаги, потому что – слишком живо всё это пока ещё. Он и говорил. О том, почему не нашли убийцу по горячим следам – потому что исполнителя убили, а оставшиеся в живых злоумышленники сбежали с места преступления разными путями и запутали следы, а главный и вовсе никуда не бежал, а проследовал с отрядом в Массилию. О том, что далее предпринималось против Виктории. О том, что она отстояла наследство мужа и сама занялась всеми делами.

– О наследстве лучше всего расскажет Монтадор – потому что именно он принимал решение, и он вник в это дело раньше всех нас, – заметил Саваж.

– Монтадор далеко, – пожал плечами король.

– Но мы сможем вызвать его магической связью, или же даже порталом, если он сможет на день-другой оставить своих людей. Он говорил, что переговоры идут к концу и завершатся со дня на день, так что никакого вреда в том, чтобы с его помощью выяснить все обстоятельства, я не вижу, – Саваж не из тех, кто сдаётся.

Король кивнул и велел Эмилю продолжать. Эмиль и продолжил – о том, что он узнал о нерешаемой задаче, только лишь появившись в Массилии, и конечно же, пожелал решить её. И дальше уже – что делал он, с кем встречался, о чём беседовал, что узнал, и о событиях последних дней.

– И мне кажется, что для рассказа о признании и кончине Жермена было бы неплохо выслушать ещё и маркиза де Риньи. Он присутствовал и засвидетельствовал, и сохранил в магическом кристалле то самое признание. Он же присутствовал при посмертном допросе Гаспара де ла Шуэтта.

– Даже и туда дотянулись, – король покачал головой. – Хорошо, я так понимаю, что эти разбойники получили по заслугам, и более нас не потревожат, равно как и обывателей в Массилии и окрестностей. К маркизу де Риньи я обращусь сам и приглашу прибыть и рассказать обо всём, чему он казался свидетелем. Далее нужно разобраться с вопросом об вредоносных артефактах, и будьте любезны прояснить мне этот вопрос.

Тут инициативу перехватил Саваж, и рассказал – кого изловили и о чём спросили. Выходило, что артефакты пока очень дорогие в изготовлении и штучные. И если у кучера Люшё нашлись ресурсы на такие траты, то далеко не всякий оборванец сможет так же.

– Какая-то больно нерадостная картина, – заметил де ла Мотт. – Это что же, каждый простец сможет при помощи таких штук решить, что он равен магу во всём? Не имея при том ни реальных сил, ни способностей, не зная необходимой меры ответственности, ничего?

– Нет, не каждый, – покачал головой Саваж. – Потому что дело это не быстрое. Но опасное, верно, нужно искать дальше. Спрошенные сознались, что есть некий господин Руссо, который, якобы, занимался изысканиями и придумал такой сплав, который не возьмёт никакая магия. А дальше уже разные умельцы принялись думать, что ещё можно с этим сделать, вроде начинки для свечей. Но чтобы получить тот дьявольский сплав, нужно нечто противоестественное – кровь простеца, добровольно принесшего себя в жертву. Как у нас с фанатиками? И кстати, этот господин Руссо происходит откуда-то с северо-запада, едва ли не из ваших владений, Фрейсине.

– Что? – вскинулся тот. – Ничего я не знаю ни о каких фанатиках!

– Не знаете вы – это не значит, что они не живут на ваших землях, – пожал плечами кардинал Фету. – И вообще, так ли хорошо вы знаете свои владения? Может быть, вам не жениться следует, а заняться вашими делами и людьми?

– Ещё не доказано, что этот… как его там… из моих владений! И я совершенно не обязан знать в лицо каждого разбойника, что обретается на моей земле! – возмущался Фрейсине, потом вспомнил, где он находится. – Прошу простить меня, ваше величество.

– Вас, Фрейсине, пока никто ни в чём не обвинил, – покачал головой король. – Но будет неплохо, если вы возьмёте у Саважа сведения – кто и откуда, и отправите кого-нибудь выяснить, был ли у вас такой, а может быть – и сейчас ещё есть. И пока мы не проясним вопрос о разбойниках, фанатиках, противниках магов и прочей гадости – даже и не заикайтесь о расширении ваших владений посредством новой женитьбы, ясно?

– Да, ваше величество, – тот склонил голову, но было видно, как поджал губы.

И покорно принял от усмехающегося Саважа лист, на котором, очевидно, написали – кто таков этот господин Руссо и откуда взялся.

– Если у вас есть в хозяйстве маги – используйте их, будет быстрее, – позволил себе усмешку Саваж.

– Я могу отправляться? – спросил Фрейсине у короля.

– Ступайте. Жду с известиями.

Тот поклонился и исчез за дверями, которые открылись для него и тут же были снова магически запечатаны.

– Что за глупости? Тут творится какая-то гадость, а Фрейсине бегает за какой-то вдовой сомнительного происхождения? – поинтересовался король.

– Ваше величество, – Саваж спрятал улыбку, – помянутая госпожа де ла Шуэтт прекрасна собой и обладает неповторимым характером. Вам следует знать, что она вполне успешно справляется с доставшимся ей имуществом и увеличивает его, так говорят. И если мне будет позволено высказаться, то я считаю, что не нужно Фрейсине брать её в жёны.

– Это ещё почему? – поинтересовался король заинтересованно.

– Потому что не нужна ему жена, столь разносторонне одарённая магически. Поговорите с маркизом де Риньи, посмотрите на неё сами. И вы убедитесь.

– Хорошо, но женщина, которая занимается делами собственноручно, выглядит противной природе. Её всё равно нужно выдать замуж.

– И это будет совершенно правильно, а я прошу ваше величество дозволить мне этот брак, – Эмиль поднялся и склонился в самом почтительном поклоне, который только смог изобразить.

– Что? – изумился король. – Что там за особа, что два многолетних вдовца, не желавшие заново жениться ни при каких обстоятельствах и не поддававшиеся на уговоры, готовы спорить из-за неё? Гвискар, вам придётся объяснить.

– Я готов представить вашему величеству госпожу де ла Шуэтт, она в столице.

– Что ж, если завтра у нас маркиз де Риньи, то… послезавтра?

– Мне кажется, госпожа де ла Шуэтт тоже может рассказать о последних часах Жермена, внебрачного сына её покойного супруга, – заметил Саваж. – Она присутствовала. И без её помощи нам бы не удалось одолеть анитимагические артефакты.

– Ещё и мощный маг, откуда только взялась? Как де ла Шуэтт умудрится взять за себя такое сокровище? Кто ему отдал такую девицу?

– Магические способности пробудились в означенной даме после того, как она едва не умерла, после нападения на экипаж и смерти её супруга, – пояснил Саваж. – Говорят, такое случается.

– И что же, кто-нибудь учит её обращаться с силой? Она же представляет угрозу для всех, кто её окружает!

– Уже нет. Граф Ренар занялся её обучением, ваше величество. Он весьма удачно оказался в Массилии, – ответил Эмиль.

– Даме несказанно повезло. Ведь ваше величество понимает, что никто лучше него не разъяснит азы и не расскажет об устройстве мира и обязанностях мага, – заметил де ла Мотт.

– Хорошо, пускай завтра здесь будут и де Риньи, и эта самая особа. Кто возьмётся представить её?

– Я, ваше величество, – Эмиль снова поклонился. – Госпожа де ла Шуэтт дала согласие стать моей женой.

– Она ведь универсал? – нахмурился король. – А вы утверждали, что никаких простецов и универсалов.

– Ваше величество всё увидит завтра.

– Заинтриговали, – покачал головой король. – Хорошо, завтра. Сейчас же меня уже ждут, и я вас более не задерживаю. И Гвискар, извольте ходить по дворцу, как человек, а не как страшилище из сказок, то есть – ногами, ясно?