Текст книги "Виктория - значит Победа. Каждому по делам его (СИ)"

Автор книги: Салма Кальк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Виктория – значит Победа. Каждому по делам его

Пролог

Почти двадцать три года назад

– И что же, наша бедняжечка своего ребёнка ни разу не увидит? – спросила служанка, скромно и строго одетая женщина суровых лет.

– Ни к чему это, – проворчала другая женщина схожего возраста, одетая в тёмное шерстяное платье.

Но и кружева сорочки, виднеющиеся из-под рукавов и в вырезе горловины, и золотые литые пуговицы, и тонкая вышивка, и кольца на пальцах – всё это говорило о несомненном высоком положении. Седые волосы важной дамы были уложены в причёску и прикрыты наколкой из тонкого кружева.

– Что-то долго, – вздохнула служанка. – Как бы не случилось чего.

– Не каркай, и не случится, – обрезала её хозяйка.

– Госпожа маг, и справится, – служанка зашептала молитву.

– Маг-то маг, а разума – как у простеца последнего, – бросила хозяйка. – Это ж нужно совсем головы не иметь – встречаться с мужчиной и не стеречься!

– Она ж молодая совсем, оглянуться не успела – выдали замуж, сразу понесла, сыночка родила, и только когда оправилась, приехала к вам да огляделась – поняла, что жизнь-то мимо идёт, а она, бедняжечка, теперь обречена сидеть при муже до скончания дней да рожать ему детей!

– Она с детства знала, в чём состоит её долг.

– Нельзя же так, чтобы один только долг, и всё, – жалостливо вздохнула служанка.

– Вот для того и нужно, чтобы с осторожностью, – ворчала дама. – Никто ж не говорит – сиди дома, жди мужа. Все смотрят на молодых, кто-то – на людей мужа, кто-то – на ближних отца. Но если ты маг, пользуйся всем, что дал тебе господь. Можешь сделать так, чтобы не оказаться в тягости – так сделай же, не теряй головы. Чтобы не приходилось потом другим людям задумываться – что сделать с тем ребёнком, какая судьба его ждёт.

– Господь дал, значит – нужно сберечь. Вы ведь сказали отцу ребёночка, чтобы нашёл кормилицу?

– Этот дурень даже обещал, что договорится со своей неплодной женой выдать ребёнка за своего, – отмахнулась хозяйка.

– И жена не возразила?

– Очевидно, нет. Ну, пусть. Их дела. Главное, чтобы этот ребёнок родился.

– А наша бедняжечка оправилась от родов и поскорее встала на ноги.

– Как встанет – так и встанет. Я велела сказать всем, что она тяжело больна, пускай молятся об её здравии. А как поднимется на ноги, так и покажется на людях. И вернётся в столицу.

– Муженёк-то её не торопится узнать, что с ней и как она. Не приведи господь, прознает!

– Не будешь болтать – и не прознает, – отмахнулась дама. – Нечего ему знать. Был бы хорошим мужем – не бросилась бы она на шею первому попавшемуся на глаза молодому красавчику!

Служанка только вздохнула, но в этот момент в дверь комнатки постучали, и она бросилась отпирать. Вошёл мужчина – в годах, рукава его рубашки были закатаны, и на руках он держал запелёнутого младенца. Он молча поклонился даме и передал свёрток ей в руки.

– Благодарю вас, де ла Мотт, – коротко кивнула дама и взяла младенца. – Мальчик?

– Девочка, – покачал головой тот.

– Не вышло с наследником, – отметила дама, осторожно отогнула уголок тонкой пелёнки и заглянула в свёрток. – Здорова?

– Да, отличная крепкая девочка.

Правда, в тот момент девочка открыла глаза и захныкала. Тут же служанка метнулась в другую дверь и привела молодого мужчину – хорошо одетого и очень бледного. Он почтительно поклонился даме.

– Уже? Как она? – спросил он тут же, с мольбой глядя и на даму, и на целителя.

– Вот ваша дочь, держите, – дама передала ему ребёнка. – Кормилицу нашли?

– Дожидается в экипаже.

– Думаю, она знает, что делать с только что родившимся ребёнком. Ступайте.

– Благодарю вас, – мужчина снова собрался кланяться, но дама остановила его.

– Не благодарите. Я сделала это не ради вас и не ради ребёнка, а ради неё, – и показала головой куда-то в сторону, видимо, там находились покои только родившей. – Отправляйтесь, и чтобы духу вашего здесь не было, ясно вам?

– О да. Прощайте, – мужчина взглянул на ребёнка, прижал пищащий свёрток к себе и исчез в той же двери, в которую перед тем вошёл.

Вскоре вернулась служанка.

– Кормилица здоровая, в теле, девочка тут же взяла грудь.

– Вот и хорошо, – дама ощутимо выдохнула. – Де ла Мотт, что моя внучка?

– Оправится в положенный срок. Она спрашивала о ребёнке и умоляла дать ей в руки хоть на мгновение, но я не позволил.

– И правильно. Родит других.

– Так их тоже отдадут кормилице.

– Что поделать, судьба наша такова, – вздохнула дама. – Но я желаю этому ребёнку выжить и радовать хотя бы отца, раз уж у неё не будет родной матери.

– Будет приёмная. И раз она неплодна, то порадуется младенцу и будет заботиться о девочке.

– Много ли вы видели жён, готовых заботиться о бастардах мужей? – невесело усмехнулась дама. – Но давайте же пожелаем крохе удачи. Пускай выживет и выстоит.

– Пускай, – улыбнулся целитель.

Дама велела служанке разлить вино.

– Не то, – нахмурилась она, увидев бутылку. – Неси лимейское. Мы почти всё исполнили и пережили, осталось немногое. Скоро моя внучка вернётся к супругу.

– Сделаю для того всё возможное, – поклонился целитель.

* * *

Почти пятнадцать лет назад

– Где Гвискар?

– Полез на башню, сказал – хочет что-то оттуда разглядеть.

– Да что оттуда смотреть?

– Мало ли, что видят некроманты. Скажи, Жорж, у тебя водится нежить?

– Какая, к дьяволу, нежить, сам подумай!

– Да откуда мне знать, где некроманты её находят, эту нежить, но находят же!

– Никогда у нас не было никакой нежити, глупости всё это.

– Кому тут привиделась нежить?

Весёлый голос заставил болтунов обернуться, и они увидели Эмиля де Гвискара – молодого человека семнадцати лет, сероглазого блондина с серебристым отливом волос. Все они были либо магами-стихийниками, либо боевиками, вроде Жоржа де Шапсаля – хозяина замка, точнее, сына хозяина, потому что отец его здрав и бодр. Но отец на службе в столице, и Жорж сам принимает гостей – кажется, едва ли не впервые в жизни. И все они приехали на каникулы из столичной Магической Академии.

– Люсьену!

– Адриану!

– Никому!

– А то покажите, изловим, – усмехается Гвискар. – Но я видел вовсе не нежить, а нечто намного интереснее. Жорж, признавайся, что за прелестная дева сидит с вышивкой у окна соседней башни?

Жорж нахмурился – вопрос ему ощутимо не понравился.

– Это моя кузина. Дочь покойного дяди Гийома. Она живёт здесь в замке.

– Отчего же ты не представишь её нам? Дама скрасит наше мужское общество!

Жорж нахмурился ещё сильнее.

– Она не нужна тебе, поверь.

– Так я и не сказал, что нужна. Но развлечь милую девицу – приятнейшее на свете дело!

– Развлеки моих сестёр, они хотя бы маги, и не хромоножки!

Гвискар подумал, что маги – это хорошо, но если они, как их брат, универсалы – то совершенно не обязательно обрадуются некроманту.

– А отчего твоя кузина стала хромоножкой?

– Лет пять назад упала с лошади, курица неуклюжая. Впрочем, она довольно уморительно ковыляет, мы можем приказать ей бежать, например, за моей шляпой, пусть принесёт!

– Ты в самом деле собираешься так поступить? – не поверил Гвискар. – Это ж не собака!

– Конечно, собираюсь, – отмахнулся Жорж. – Я тут хозяин, и ей тоже хозяин. Она бесприданница, дядя Гийом оставил ей только долги, его имение ушло с молотка. Она живёт здесь нашей с отцом милостью.

Гвискар нахмурился – откровения Жоржа оказались для него неприятным сюрпризом, в Академии он не позволял себе ничего подобного. Впрочем… нет, позволял. В корпусе, где жили студенты, он то и дело шпынял тех, кто слабее, и утверждал, что так помогает им стать настоящими магами. Но там мужчины и маги, хоть и юные, они могут ответить, а здесь – девица? Да ещё и не вполне здоровая девица, она ж не виновата в своём увечье? Как можно так вести себя с женщиной?

Но пока он раздумывал, приятели унеслись вперёд.

– Эй, ты, немедленно позови сюда Мари! – крикнул Жорж проходящему мимо слуге.

Тот быстро убрался с пути хозяина и исчез. Жорж же позвал приятелей разместиться в гостиной, кричал, чтобы им подали вина, и что-нибудь к тому вину, и немедленно, иначе он за себя не ручается. Слуги бегали, суетились и носили бутылки с вином и закуски к тому вину, а потом приоткрытую дверь вошла девушка. Да-да, та самая девушка, которую Эмиль видел с башни в окошке, и походка её впрямь оказалась не особо ровной. Как будто она не может полностью опереться на правую ногу. Девушка с опаской взглянула на творящуюся суматоху и спросила тихим голосом:

– Кузен, вы звали меня?

– Мари! Надо же, ты вовремя! – возгласил Жорж. – Иди-ка сюда!

Он схватил бокал, наполнил его почти до краёв и протянул девушке.

– Держи! И пей до дна немедленно!

– Кузен, вы знаете, что я не пью вина.

– Кто тебя спрашивает-то, пьёшь ты или нет! Пей, кому говорю!

– Ваш отец никогда не заставляет меня пить.

– А сейчас его здесь нет! Живо пей, а то будет хуже! Может, хоть станешь покладистой и не станешь верещать, как обычно!

Жорж уже успел хватить из своего бокала, и наверное, ему стоило сначала что-нибудь съесть, а потом уже пить. Эмилю объясняли сначала отец, а потом маркиз де Риньи – как пить, чтобы опьянеть не мгновенно, он помнил и пользовался. Жоржу же, кажется, никто ничего не объяснял.

– Жорж, оставь её, – сказал ему Адриан де Визе. – Сдалась она тебе!

– Что хочу, то и делаю, – усмехнулся тот. – Кто её здесь кормит? Вот, то-то! Пускай делает, что велю!

– Жорж, прекрати немедленно, – вмешался Эмиль. – То, что ты кого-то кормишь, не даёт тебе права попрекать этим. Ты благородный человек, вспомни об этом!

– Вот именно, я благородный человек, и в своём доме делаю, что хочу!

Может быть, Эмиль бы ограничился словами, но Жорж схватил валявшийся рядом на полу хлыст и замахнулся на девушку. Та не шелохнулась, только в глазах у неё мелькнул такой ужас, что… Рука Жоржа мигом опустилась и мгновенно оказалась притянута к телу тонким серебристым щупальцем.

– Гвискар, ты чего? – он даже не так испугался, как удивился.

– Прекрати, – сказал Эмиль как мог сурово, а потом взглянул на девушку. – Ступайте отсюда, да побыстрее!

Девушка решилась – и похромала к дверям, и пока не исчезла за ними, Эмиль держал Жоржа. И отпустил, только когда перестал слышать её шаги.

– Ты чего командуешь в моём доме? – нахмурился Жорж. – Я не посмотрю, что ты мой друг, я и тебе объясню, что почём! Ты вообще кто? Сирота и наследник мелкого имения где-то в предгорьях!

– Я вообще маг-некромант, – сказал Эмиль тихо и внятно. – И меня воспитывали так, что маги сильнее всех прочих, но и отвечают и за них тоже. А ты не отвечаешь, ты унижаешь.

– Ничего с ней не станется, потерпит! – пытался стоять на своём Жорж.

– А я не потерплю, чтобы на моих глазах так обращались со слабыми. Ты защищать её должен, а ты что делаешь? Это же родная кровь, да если бы и не так, это девчонка, слабая и одинокая!

Адриан и Люсьен притихли – видимо, смотрели, чем всё закончится.

– Ты прямо как граф Ренар, такой же нудный, тот тоже то и дело твердит об ответственности магов перед всем живым, – скривился Жорж. – Ладно, я не буду больше сегодня посылать за ней, отстань, да?

Эмилю совершенно не понравились слова «сегодня не буду посылать за ней». А завтра будет? Или когда ещё там?

Он дождался, пока приятели хорошенько напьются, а сам больше делал вид, что пьёт, чем на самом деле пил. Потому что несчастные глаза той девчонки никак не шли из памяти. Но как он может ей помочь?

Впрочем, ему удалось выскользнуть из гостиной, не привлекая внимания. Сосредоточиться – и понять, где находится девица. Скользнуть до неё тенями. Но не до неё самой, нет, он не станет пугать её, ей и так тут несладко. Вот, эта площадка, то что надо.

Он оказался перед запертой дверью в комнату и осторожно постучал. Чар на двери не было, но кто он будет, если просто так вломится к ней?

– Кто там и что вам угодно? – настороженно спросили из-за двери.

– Я Эмиль де Гвискар. Могу я поговорить с вами? Мне показалось, вам нужна помощь… Мари, – её зовут Мари, верно ведь?

– Никто не сможет помочь мне, – отозвалась она из-за двери. – Не пытайтесь. Мне в самом деле некуда идти отсюда, кузен прав.

– Мы найдём вам покровительницу, – маркиз де Риньи найдёт, он сможет! – А покровительница найдёт для вас дом и супруга.

– Бесполезно, господин де Гвискар. Я хромая бесправная бесприданница, кузен сказал верно. Я не принесу мужу ни связей, ни денег, ни чести, ничего. И… либо кузен, либо дядя непременно найдут меня и отомстят. Им не понравится, что я больше не в их власти.

– Я спрячу вас. Вы знаете, как умеют прятать некроманты? – Эмиль уже загорелся, ему уже хотелось во что бы то ни стало решить эту задачку.

– Дядя и кузен тоже маги, – сопротивлялась она.

– Они универсалы, – и значит – ничего не смогут против некромантии!

– И вы прибыли вместе с кузеном, вы друг ему, зачем вы говорите сейчас со мной?

– Я и не знал, что Жорж способен так вести себя с женщиной, это немыслимо, – горячился Эмиль.

– Смотрите, наша-то скромница, оказывается, привечает мужчин, – пропел кто-то за плечом Эмиля.

Тот дёрнулся – и увидел Аннет де Шапсаль, одну из сестёр Жоржа. Кажется, он говорил, что сестра вскоре отправится замуж в столицу, уже собирают приданое.

– Госпожа Аннет, вас это никак не касается, – сказал он непререкаемо. – Ступайте отсюда.

– Ещё как касается! Нечего ей болтать с мужчинами! Не для того мы её тут кормим! Эй, кто-нибудь! Сюда, скорее! Сюда!

Слуги собрались, кто-то смотрел с любопытством, но большинство – с осуждением. Перешёптывались тихо, но Эмиль слышал.

– Оставили бы сироту в покое, что ли.

– Она ж тихая, как мышка, ест три зёрнышка в день, зла никому не делает, за что только терпит?

– Родителей господь забрал, так и вступиться некому.

– Думали, хозяева-то приглядят, а они вон как – за игрушку держат. То подай, то принеси, то на клавесине гостям играй, то книгу читай младшим госпожам, то вовсе побьют её, если быстро не пришла, а куда там быстро, с её-то ногой!

– Собачка у неё была – и ту во двор выбросили, а там сторожевые псы и порвали!

Аннет всё ещё кричала, и на крики наконец-то притащился с нижнего этажа её брат.

– Что тут происходит? Гвискар, ты рехнулся? Что ты забыл у комнаты этой убогой?

– Поговорить хотел, – Эмиль и не думал скрываться или отпираться.

– Поговорить он хотел, надо же! Со своими разговаривай! Или у тебя своих нет, вот ты к чужим и лезешь! А эту дрянь мы взяли в дом с условием – никаких мужчин! Мать её была шлюха, иначе почему она сдохла в родах, и она такая же! И бить её надо, чтобы не забывала, где живёт и благодаря кому! Верно, давно не били, ну так я сейчас сделаю!

Несмотря на то, что язык у Шапсаля заплетался, всякое дерьмо он изрекал без каких-либо затруднений.

– Не лезу, но хочу понять, что здесь происходит. И если тебя так давит бремя заботы о кузине – готов найти для неё покровителей.

– Нашёлся тут благодетель! Хочешь её – так женись, а потом хоть заблагодетельствуйся! Только тебе маркиз де Риньи не позволит, так что сиди и не высовывайся!

Жорж подошёл, пнул дверь в комнату кузины, та и открылась. Эмиль глянул – судя по всему, эту дверь уже выбивали, и замок держался плохо.

– Ты, тварь, нечего гостям глазки строить, понятно? – подошёл к забившейся в угол девице и ударил её.

Тут же некромантское щупальце опустилось на его плечи, скрутило, подтянуло.

– Не смей, слышал? – тихо спросил Эмиль. – Только шевельнись в её сторону, и будет хуже, ясно тебе?

– Жорж, объясни ему, кто тут главный, почему ты молчишь и ничего не говоришь! – визжала Аннет.

– Потому что, госпожа Аннет, ваш брат – универсал, и ничего не может против некроманта, ясно вам? – усмехнулся Эмиль.

На небольшой площадке становилось тесно, снизу шли и шли слуги, выбрались из гостиной Адриан и Люсьен, прибежали две другие младшие сёстры Жоржа. А Эмиль понял, что не сможет сейчас просто так уйти.

– Госпожа Мари, – обратился он к девице как мог вежливо, всё ещё продолжая удерживать её кузена, – послушайте меня. Я могу помочь вам, кажется, одним-единственным способом, и я готов. Вы выйдете за меня замуж? У меня небольшой, но уютный замок, родителей уже нет, но есть покровители, они не дадут пропасть. И я подаю неплохие надежды в Академии, у меня всё впереди. Если вы согласны, мы с вами хоть сейчас можем отправиться к моему опекуну маркизу де Риньи, он поможет нам решить все вопросы с венчанием и брачными документами.

Мари смотрела со страхом и молчала, но тут Жорж прохрипел:

– Иди-иди, дорогая кузина, пусть некроманты сожрут тебя! А потом выплюнут обратно, но мы тебя уже не пустим, пойдёшь по дорогам милостыню просить!

Кажется, именно эти слова и стали решающими. Она подошла – медленно и с трудом, и протянула Эмилю руку.

– Я согласна пойти с вами, господин де Гвискар.

– Благодарю вас, – он поклонился, и только потом отпустил Жоржа, и ещё наподдал ногой – тот откатился, и далеко не сразу смог отдышаться.

А затем Эмиль подал руку Мари и поклонился остающимся.

– Шапсаль, все претензии – официально. Адриан, Люсьен – встретимся в Академии.

Улыбнулся Мари и шагнул вместе с ней в тени.

* * *

Около года назад

– И что сказал пришлый целитель?

– Подтвердил всё, сказанное нашим Валераном.

– Она в тягости?

– Именно. С ней всё в порядке, она в срок родит здорового ребёнка.

– Ещё ничего не значит. Может и не родит. Будто сам не знаешь – всякое случается.

– Какое ещё всякое?

– Обычное. Три другие не родили, а эта родит? Не смеши. В господине Гаспаре что-то не то, отчего и все его жёны не могут родить.

– А что, кто-то уже был в тягости?

– Да вроде болтали, что самая первая его жена была, и даже дважды. Жироля можно спросить, он точно знает.

– Так Жироль и скажет, ага.

– Встряхнуть хорошенько – и скажет, никуда не денется. И даже правду скажет. Он привык, что за спиной хозяина на него и прикрикнуть не смеют, и совсем страх потерял, так надо ему напомнить.

– И что, та, ну, самая первая жена, была в тягости и не доносила?

– Раз ребёнка нет, то и не доносила. А уже лет двадцать было бы, тоже ходил бы тут и командовал.

– Так может хозяин зря бил её? Или ту не бил, только эту?

– Всех бил. А эту больше не бьёт, пылинки сдувает. Велел вчера за черешней на рынок для неё бежать, целую миску принесли, всё ей отдал, я сам видел.

– А если она после такого не родит?

– Он сам её добьёт тогда. У него явно последний шанс. За него никто не хотел отдавать дочерей, только вдовы с сыновьями соглашались, а на кой ему вдова с сыновьями? Если бы он был готов оставить всё ну хоть кому, он бы в пользу племянника завещание написал.

– А он в чью?

– Так сказал же – переписал. Вроде, не так давно, на днях. Ходил к поверенному.

– И что? Как узнать-то? Может, Фабиана потрясти?

– Фабиан сам не знает, он дома оставался. Господин Гаспар сказал – он нарочно взял в свидетели таких людей, кто никак не заинтересован в его деньгах.

– И где их разыскать?

– Спроси поверенного.

– Старшего Палана, ты хотел сказать? Не ответит. Заведёт свою вечную песню – тайна клиента и всё такое.

– А припугнуть?

– У него какая-то магическая охрана в конторе стоит, чуть что – трезвон до небес. И живые охранники-маги, двое. Так приложат, что костей потом не соберёшь.

– Да ну, не может такого быть, чтобы нам этого не узнать.

– Так вот не выходит, как ни крути.

– А ты пойди к самому господину Гаспару да скажи, что всё знаешь.

– И он посмеётся, как уже смеялся до того.

– Тогда скажи, что про неё тоже всё знаешь, и даже то знаешь, чего не знает он сам.

– И долго я после такого проживу, как ты думаешь? По стенке размажет, как есть, размажет, рука-то у него тяжёлая.

– Не вечно его руке быть тяжёлой, будто не знаешь.

– Ну так сколько ещё ждать-то? И особенно – если ребёнок всё же родится.

– Да повторяю тебе – и дети не всегда рождаются, его ещё доносить надо, и выживают потом тоже не всегда! Они очень слабые, эти младенцы. Там чутка не досмотрели – и всё, не дышит.

– Ну ты сказал, не дышит. Кто мы – с младенцами воевать? Это уж совсем.

– Совсем или нет, но ты или хочешь всё, или не хочешь, тут уже сам решай.

– Я, конечно, хочу, тут вопросов нет.

– А раз вопросов нет, то и сомнений быть не может. Тот чужой целитель сказал – нужно, мол, госпожу-то вам увезти из столицы подальше, только договориться, чтобы какой маг-целитель был на связи. У вас, мол, один есть, но лучше чтоб ещё, вдруг одного мало будет? И тогда если, мол, с госпожой что не так пойдёт, её мигом и спасут, где б она ни находилась. А в столице, сказал, шум, вонь, болезни и что-то ещё. Господин Гаспар-то и завёлся сразу – едем, значит, в Массилию, там тихо и спокойно.

– А целитель что?

– Целитель сказал – договоритесь, чтобы оплатили портал, так безопаснее. Есть же такой Мармонтель, а у него – артефакт портала, и он всем открывает, только денежки плати. Был нищ, а теперь новый дом построил, потому что дорого за тот портал дерёт. Но все пользуются, кому очень надо. Но хозяин сказал, что так доедет и не будет тратиться на глупости.

– На глупости, значит? Ну и ладно, будут ему глупости, договорились.

– Никак решил?

– Решил-то давно, а вот решился сейчас. Господин Гаспар до Массилии доедет, запрётся в своём доме на Морской и к нему не подступиться будет. И к ней. И к ребёнку. А в дороге как-нибудь сдюжим. Наверное.

– Ну и молодец, что решился.

– Поддержишь?

– А как же? Ты же поделишься.

– Поделюсь.

– Вот и молодец. Нужно помнить о тех, кто тебе помог, тогда, глядишь, и ещё помогут.

– Ну ты что, я ж завсегда! И помню, что ты для меня сделал.

– Вот и молодец, что помнишь. Так и продолжай.