Текст книги "Американец"

Автор книги: Роже Борниш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

… Но что это делает Крокбуа? Его «ситроен», взревев двигателем, пролетел мимо грузовика и на полной скорости вылетел на улицу Ланносиасьон… На тротуаре в одиночестве остались скучать его коллеги в подбитых мехом куртках, они разделились и исчезли в воротах. Крокбуа забрал с собой Марлиз… Совсем необязательно было изображать из себя суперполицейского Ричарда Бейкера, когда просто захотелось съездить на телефонную станцию за результатами прослушивания телефонных разговоров! В этом вопросе Крокбуа напоминал мне Вьешена: как только на горизонте показывалась красивая женщина, он тут же должен был пустить ей пыль в глаза!

Печально, но шло время, а Марлиз все не возвращалась. Чем они там так долго вдвоем могли заниматься? А что если мне спуститься вниз и сходить позвонить на телефонную станцию? Я даже не мог позволить себе подать знак Боннефэ и Назеролю, этим двум часовым в конце улицы, чтобы они подошли и все толком мне объяснили…

Я вновь прильнул к маленькой дырочке… и как раз вовремя: Лилиан выходила из здания! Мне повезло! Она прошла настолько близко, что ее каракулевая шуба даже закрыла мне обзор. Затем также исчезла на улице Ланносиасьон, уходя в направлении церкви. А Крокбуа здесь не было! К счастью, мои коллеги в подбитых мехом куртках ее увидели и тут же пристроились за ней. Проходя рядом со мной, Назероль похлопал по тенту машины.

Тут я уже не выдержал. Бросив взгляд в сторону кафе, выпрыгнул из своего укрытия. Правая нога была сведена от долгого пребывания в неподвижном положении и холода, и я чуть не упал на землю. Пытаясь разогнать кровь, сделал несколько движений. Так добрался до угла улицы Синжер. Здесь также не нашел Идуана… Зато появился «ситроен» Крокбуа и остановился прямо перед мной. Марлиз нажала на ручку и открыла мне заднюю дверку. Я устроился в глубине. Отрывисто хриплым голосом бросил:

– Лилиан уехала! Она ведь может взять такси, и Боннефэ с Назеролем останутся с носом…

– Она уже взяла такси, прямо у тебя под носом!

Я замер от удивления, по очереди смотрел то на Марлиз, то на Крокбуа. Они, наверное, вздумали надо мной смеяться!

– И вот еще! – продолжила Марлиз. – За грузовиком стояло такси… Женщина в шубе из леопарда… она практически тут же уехала…

– Да, ну и что?

– А вот что, мой милый Роже. Женщина, которая поднялась наверх, подружка Лилиан, а сама Лилиан спустилась потом с чемоданом. Она провела тебя! Просто подружка передала ей свою шапочку и леопардовую шубу… Знаешь, иногда женщину бывает трудно обмануть; она обращает внимание на определенные детали… Особенно, когда под рукой бинокль Крокбуа! Меня удивило то, что у незнакомки были туфли на каблуке Людовика XV, а у Лилиан были кожаные сапожки, которые ты никогда не смог бы мне подарить! Она не поменяла их, по всей видимости, из-за размера!

Я не мог поверить своим ушам… Как во сне до меня донеслось:

– Девушка, которая пришла, была блондинкой, а Лилиан брюнетка… Кроме этого, у нее были огромные очки от Марли.

– Я следовала за ней по пятам. У Лилиан был белый парик, она сняла его вместе с очками на Лионском вокзале в туалете. Затем она села в поезд на Ниццу «Мистраль», отбывающий в тринадцать часов десять минут, купе номер девять, место тридцать два по ходу движения. Вот так!

Я был в отчаянии.

– А подружка, за которой пошли следом Назероль и Боннефэ?

– Они сами тебе расскажут, кто это был, если, конечно, не упустят ее…

Пенелопа спокойно шла по улице Ренуар, затем свернула на улицу де Лальбояи, где находилась открытая станция метро, пропустила один поезд и после этого оторвалась от своих преследователей, этих двоих неуклюжих великанов. Сделать это было совсем просто. Сначала Пенелопа села в вагон первого класса в направлении площади Звезды, подождала, пока двое полицейских займут места в соседнем вагоне, а потом спрыгнула на перрон в момент закрытия дверей, даже не потрудившись бросить взгляд на промелькнувшие мимо и исчезнувшие в туннеле удивленные лица.

Пенелопа вышла из метро, спустилась по ступенькам лестницы на Нью-Йоркскую набережную, пешком прошла по мосту Бир-Хакейм. Приходилось регулярно оглядываться, чтобы лишний раз убедиться в отсутствии слежки. Она зашла в пристройку на переговорном пункте на улице Сюфрен и заказала номер в Бордигере 59.92. После того, как оператор жестом пригласила ее пройти в кабину номер три, прикрыла за собой дверь и сняла трубку:

– Рокко? Все прошло хорошо. Она будет в Ницце в одиннадцать с хвостиком. Я поживу пока в ее квартире. Будьте осторожны! В поезде метро за мной пытались следить какие-то два остолопа… Если тебе будет нужно со мной встретиться, оставь сообщение в баре «Театр»… Крепко обнимаю…

«Управление сыскной полиции, Париж-8, улица Соссэ, 11. Дивизионным комиссарам, начальникам региональных служб сыскной полиции гг. Дижон, Лион, Марсель для последующей передачи отряду 9-й бригады г. Ницца. Точка. Просьба скрытно проследить за пассажиркой поезда «Мистраль», отбывшей сегодня из Парижа в направлении Ниццы. Место 32, купе 9. Точка. Описание: 28 лет. Брюнетка, глаза голубые, одета в леопардовую шубу и шляпку. Кожаный модный чемодан коричневого цвета с желтыми разводами и инициалами Л. С., кожаные сапоги. Может надеть светлый парик и черепаховые очки. Не задерживать, а срочно сообщить инспектору Борнишу в Анжу по номеру 28.30 по результатам слежки в Лионе и Марселе. Предусмотреть продолжение операции в Ницце. Конец».

Отряд региональной бригады марсельской сыскной полиции отвечал за департамент Приморские Альпы. Штаб его был расположен в частной гостинице на авеню Андре-Терье, в центре удивительного тропического сада в двух шагах от площади Освобождения. Только табличка на ограждении парка указывала на присутствие полицейского заведения в таком шикарном квартале. Службу возглавлял сорокалетний главный комиссар Тордер с резкими и нервными движениями. Под его началом работали пятнадцать сотрудников, среди которых выделялся Шарбонье, ведущий полицейский в группе, симпатичный крупный малый, добродушный и открытый. Он был хитер, в то время как его коллега Рондине глуп.

– Из Марселя получена телефонограмма, – сказал Тордер, – нам поручено одно дело… Женщина в леопардовой шубе, наверняка, шикарная шлюха. Лион вел ее до Сен-Шарля, где инспектор Поли взял на себя дальнейшую слежку за ней. «Мистраль» прибывает в двадцать три часа десять минут. Вам предстоит сменить Поли. Она, похоже, направляется в Италию. Впервые нам предоставлено разрешение на ведение слежки на итальянской территории, скрытно, разумеется…

– Это действительно так важно? – спросил Шарбонье.

– Похоже, да. Управление проявляет внимание к этой особе. Вот ее описание…

Тордер вырвал из блокнота листок и протянул его Шарбонье, который, в свою очередь, спросил:

– Я буду один?

– С Форини, он твой водитель. Двоих, я думаю, будет достаточно. Если возникнет необходимость, то Поли окажет вам поддержку.

Служебный «ситроен» под проливным дождем припарковался перед зданием объединения по обслуживанию туристов прямо напротив вокзала Ниццы. Шарбонье, на ходу одной рукой подняв воротник плаща, заспешил в здание вокзала. Служащему на входе сунул удостоверение полицейского и прошел на перрон как раз в момент прибытия «Мистраля». Дождь припустил с новой силой. Мощный южный ливень бил не строго вниз, а под углом. «Тем лучше, – подумал Шарбонье, – в этом потопе меня непросто будет заметить!»

Полицейский инспектор Поли уже расхаживал взад и вперед около вагона номер 9. Не привлекая к себе внимания, он кивнул в сторону элегантной путешественницы, вышедшей на площадку вагона. «Недурна собой, – подумал Шарбонье, – Этакая расфуфыренная бабеха!» Он обогнул толпу прибывших пассажиров и скрылся в углу зала ожидания. Незнакомца прошла контроль и затерялась в людском море. Это, несомненно, должно, было осложнять слежку. Шарбонье предстояло еще поискать «ситроен» Форини, а девчонка в это время с успехом могла впрыгнуть в какое-нибудь такси и смыться… Шарбонье вышел из укрытия. В плотном людском потоке он увидел человека с лицом, изборожденным морщинами, с большими залысинами на лбу, серыми глазками, жестким пронзительным взглядом, двигавшегося к женщине в леопардовой шубе. Поравнявшись с ней, он пожал ей руку, взял чемодан…

– Это Суберта, – шепнул ему проходящий мимо Поли, – Франсис Лангуст. Такой замечательный марсельский проходимец. Будь начеку!

Пара, разговаривая, подошла к выходу, села в такси «мерседес». Шофер положил чемодан на переднее сиденье, машина тронулась. Не успели открыться на улице Бельжик задние красные габаритные огни, как Форини тут же открыл дверцу машины:

– Быстрее, ребята…

Машина резко рванула с места, отбрасывая Поли на заднее сиденье. Дворники поскрипывали, машина на некотором удалении следовала за «мерседесом», движущимся по авеню Виктуар. На площади Массена такси повернуло налево, въехало на бульвар Жан-Жорес, свернуло на площадь Гарибальди, затем по улице Бонапарта попало на Муайен Корниш. На подъеме Форини сбросил газ.

– Если я буду близко прижиматься, меня обнаружат, – запричитал он. – Но что за чертова машина, двигатель совсем не тянет…

Поравнявшись с перевалом Эзе, такси начало набирать скорость. Форини выдерживал дистанцию. Красные стоп-сигналы извещали его о начале поворота.

– Похоже, они едут в Италию, – сказал наконец Шарбонье. – Монако осталось в стороне.

Форини ничего не ответил. Он сосредоточился на двигателе и стремился выжать максимум возможного из этой развалюхи. Именно от него теперь зависел успех всей операции. Его маленькая головка практически уперлась в лобовое стекло.

– Ребята, мне кажется, нам придется отстать, – сказал он наконец. На пограничном посту нужно быть предельно осторожными, а то могут обнаружить слежку, если, конечно, нам повезет и мы доберемся до места на этой развалюхе!

В этот момент такси начало ускорять свой бег, оставив далеко внизу иллюминацию казино в Монте-Карло.

Машина перевалила через перевал и вышла на длинный спуск Рокебрюн.

Внезапно на авеню Верден «мерседес» резко затормозил и остановился перед входом в гостиницу «Парк». Молодая женщина вышла из машины и дружески попрощалась с Суберта, который продолжил свой путь дальше в гостиницу «Европа», что в пятидесяти метрах от первой. Лангуст заплатил за поездку.

– Ночевать они, конечно, вместе не будут, – сказал Шарбонье, – Я бы сильно удивился, если бы такая крошка осталась с этой гориллой под одной крышей. Подождем здесь часок, а потом я пойду в комиссариат, чтобы позвонить. Она должна уехать отсюда утром. Надо быть предельно внимательными. Дежурить будем по очереди. Форини, у тебя хоть одеяло-то найдется?

«Главный комиссар Тордер в Управление сыскной полиции, Париж, инспектору Борнишу. Срочно. Сообщаю вам, что в результате организованного мною наблюдения определено местонахождение Лилиан Серизоль, коммерсантки, в гостинице «Парк» Ментоны. В Ницце она встретилась с Франсисом Суберта по кличке Лангуст, известным марсельским рецидивистом. Сегодня утром в одиннадцать часов на такси «мерседес» Серизоль одна пересекла границу. Прибыла в Боргеру. Из-за поломки машины отсутствует дальнейшая возможность продолжения слежки».

XXIX

Как его лучше называть, этого марсельского клиента, вызванного мной к себе в кабинет от безысходности. Фужеру? Или Шарло? Или Деловой, как его зовут в определенных кругах, о чем я узнал от папаши Массьяка. Остановил свой выбор на Шарло, это короче.

Он ерзал на стуле. Его едва приоткрытые глазки говорили о том, что ночью он мало спал. Он совсем не был готов к тому, что найдет под дверью синий листок бумаги, написанный лаконично, по существующей форме, без излишней вежливости, как это принято у нас, у полицейских. Это заставит волноваться даже тех, кто ни в чем себя не может упрекнуть, и вызовет растерянность у таких птичек, как мой Шарло. Да, после бурно проведенной ночи эта формулировка должна была нанести ему хороший удар. «Вам надлежит явиться ровно в девять часов в Управление уголовной полиции по адресу: Париж-8, улица Соссэ 11 по делу, имеющему к Вам отношение». Для того, чтобы усилить беспокойство клиента, я два раза красной ручкой подчеркнул слово «Вам»… Конечно, свидетеля можно допрашивать и дома, но в этом случае он будет в привычной для него обстановке, в ожидании традиционной чашечки кофе, и даст гораздо меньше информации, чем в строгой административной обстановке полицейского учреждения.

Четыре мрачные стены подавят психику собеседника, вызовут его на откровенность. Это как пресс… Большую роль призван играть тот климат, который здесь сложился, и мы его поддерживаем. Именно в этот климат ровно в девять часов окунулся Шарль Фужеру, который с обеспокоенностью, застывшей на лице, протянул служащему повестку. Он был одет в шапку от Жело и дубленку с норковым воротником.

– Пусть подождет!

За стеклянной перегородкой, отделявшей мое логово от аппендикса, служившего нам приемной, мой голос прозвучал величественно. Это должно было произвести на него соответствующее впечатление.

«Мариновать» свидетеля – один из отработанных приемов уголовной полиции. Тот доходит до надлежащей кондиции либо сидя на продавленном диване в коридоре, либо прохаживаясь взад-вперед перед невозмутимым охранником и безуспешно пытаясь собраться с мыслями. Теперь его единственным желанием будет только вырваться как можно быстрее из этого ненавистного места, побыстрее закончить с вопросами, которые более похожи на пытки средневековой инквизиции. И он будет давать ответы, влекущие за собой все новые вопросы… Это вынудит его раскрыть свои самые сокровенные тайны с тем, чтобы не выглядеть в глазах следствия виновным! Знаменитые адвокаты называют это моральным принуждением! Им легко говорить. Но пусть попробуют доказать мне, что садисты полицейские мучают только честных граждан!

Шарло Деловому просто не должно хватить подготовки для того, чтобы сыграть до конца партию, которую ему вскоре предстояло начать. Это его первая встреча с учреждением, именуемым сыскной полицией, Сюрте. Наш лорд-архивариус Роблэн доставил мне личное дело повелителя индустрии наслаждений. На основе старых протоколов, составленных еще в Марселе, Ницце, а также в префектуре полиции, я сделал вывод о том, что Шарло не занимать уверенности. Здесь был зафиксирован даже его отказ квалифицировать себя в качестве сутенера, а предложено величать его более утонченно – посредником… Над этим стоило поразмышлять!

Ведь он просто настоящий ас в деле посредничества! Его зазывалы не пропускали мимо себя ни одной жертвы, в избытке встречающейся во время народных гуляний от Бастилии и до авеню Ваграм. В начале своей карьеры Деловой открыл вербовочный отдел в своем родном городе Марселе, который был наводнен молодыми и поднаторевшими в своем ремесле красотками из Индокитая. Он первым и не без успеха положил начало моде на таиландский массаж. Удачно находил нужный объект в лице молодой швеи или парикмахерши, а затем выпускал его в свет после прохождения курса соответствующей подготовки в трехзвездных отелях на улице Поль-Валери и Буленвилье или же виллы Монтестан. Широкая общественность пребывала в полном неведении относительно того факта, что многие из его подопечных после завершения работы в качестве проституток, вызываемых по телефону, стали кинозвездами и никак не меньше… Мсье Фужеру выполнял свои обязанности коммивояжера с серьезностью консультанта в банке. Его профессиональное прилежание не могло вызвать никаких нареканий. Ни одного упрека со стороны содержателя за какое-нибудь невыполненное поручение! Конечно, Деловой не почивал на лаврах. Он делал все, чтобы исключить неизбежные в данном ремесле жалобы со стороны клиентов, улаживал возникающие неприятности. Не просто приносил извинения, а компенсировал издержки. В обязательном порядке заменял «неудачницу» на более опытную шлюшку, отправляя проштрафившуюся по тому адресу, где она по уровню предъявляемых к ней требований должна быть на высоте. Вне работы Шарло общался только с добропорядочными гражданами. Всем своим естеством он отторгал жестокость. Ни за что на свете не стал бы он марать руки с маникюром, который ему регулярно делали в шикарной двухкомнатной квартире на авеню де ла Мотт-Пике, окна которой выходили прямо на музей Инвалидов…

– Можешь войти…

Шарло устроился на указанном ему стуле, положив шапку на колени. Может быть, вымерзший табак или бедность убранства данного помещения приводили в трепет его ноздри? Все это должно было вызывать у него отвращение, поскольку он привык удобно устраиваться с фужером шампанского в руке на диванах в покрытых коврами салонах домов терпимости.

– Знаешь, почему ты здесь?

Я следил за его реакцией. Может быть, я дал ему слишком мало времени повариться в своем соку?

Он был одет во все чистое, мой сводник. В петлице приколот бант Уиссам Алаут. Совсем, наверное, рехнулся. Подумать только, это же надо догадаться нацепить марокканское украшение времен борьбы за независимость на пиджак сводника! Заученным неторопливым движением он отбросил волосы назад. Деловой хорошо держался. Я представил себе его «ролле» с водителем в ливрее, припаркованный на улице де Соссэ, остолбеневших охранников, разглядывающих себя в дверцы шикарной машины. Его мизинец сгибался под тяжестью перстня с рубином. Да, поставленная на солидную основу проституция приносила хорошие доходы…

На меня был устремлен вопросительный взгляд, голова покачивалась то вправо, то влево… Нет, по нему никак нельзя было сказать, что он в курсе того, зачем его сюда вызвали; просто достойный, добропорядочный гражданин:

– Бог мой, мсье инспектор…

У него был акцент южанина.

На моем лице было написано разочарование. Он меня внимательно рассматривал, высоко держа подбородок.

– Поверьте мне, для этого вовсе нет повода.

Его улыбка, ничего не понимающая, либо просто хитрая, уже начинала меня раздражать. Необходимо было его ошарашить, прямо с ходу:

– Чтобы упечь тебя в каталажку!

Он никак не ожидал такого перехода, проглотил сказанное мною и пошел на попятную. Увидев, что противник начал отступать, я тут же стал наращивать усилия, чтобы закрепить достигнутый успех:

– Сейчас о тебе много говорят, Шарло. По-моему, даже слишком много. До последнего времени твои дела меня совсем не интересовали. Они относятся к компетенции полиции нравов. Но ты перестал со мной считаться, а это уже начинает меня сердить. Посажу-ка я тебя в тюрягу.

Это задело сводника за живое! Его глаза заблестели как рубины:

– Почему же это я с вами не считаюсь, мсье инспектор?

Впору было дать ему без исповедания просвиру:

– Не надо только считать меня дураком. Неужели ты думаешь, что я поверю тому, что ты не знаешь, чем занимается Пенелопа?

– Пенелопа?

– Да, Пенелопа. Светловолосая Пенелопа, которая часто пасется в баре «Театр»… Пенелопа, которая обделывает свои делишки с твоим дружком Суберта, Лангустом, если тебе это больше нравится… Пенелопа, которую твоя консьержка и твои соседи считают самой верной твоей подружкой, самой старательной помощницей, самой сексуальной…

Шарло с невозмутимым видом все проглатывал. Без остановки я продолжал:

– Пенелопа, которой отведено достаточно места во всех досье полиции, в частности, по борьбе с наркотиками… У тебя же с полицией по борьбе с наркотиками есть полное взаимопонимание… Несколько лет тому назад тебе удалось выйти сухим из воды…

– Обрати внимание, я не ставлю тебе это в вину. Всегда нужно поддерживать хорошие отношения с полицией, в первую очередь, это касается тебя. Ведь ты ходишь по лезвию бритвы… Иногда срываешься! Оказываешь им услугу, в ответ они тебя прикрывают, это нормальное явление… Это к тебе относится! Главное, чтобы тебя оставили в покое! Может быть, именно по этой причине Робидо выступил в твою защиту, когда тебя повязала бригада за совращение малолетних…

– Я был невиновен.

– Не сомневаюсь, ведь тебя же отпустили. А чтобы Робидо похлопотал за кого-нибудь, нужны серьезные основания. Ты думаешь, он вновь будет тревожить себя, когда узнает, что я отправляю тебя в тюрьму Санте?

– Вы жестоки, мсье инспектор! Я ведь вам уже говорил, что ничего не знаю.

– Ты что, вздумал надо мной смеяться? А Пенелопа, о которой я тебе говорю… Жду твоих объяснений по поводу ее делишек с Лангустом. Это-то ты знаешь или нет?

– Мсье инспектор…

– Что мсье инспектор? – (Хорошо бы посильнее ударить его в подбородок или в печень, чтобы он наконец раскололся!) – Либо ты мне рассказываешь все, о чем я тебя прошу, либо ты ничего не говоришь. В этом случае… в моем распоряжении имеется достаточно статей, по которым я могу тебя «упаковать» и надолго: сутенерство, укрывательство преступницы, сокрытие преступления…

Этот мерзавец не потерял еще надежду выкрутиться:

– Я никого не укрываю и никогда не сую нос в чужие дела…

– Значит, другие вмешиваются в твои дела! Извини меня, но в обоих случаях результат один и тот же. Тебе могут дорого обойтись глупости друзей… Представь – это я привожу тебе в качестве примера первый попавшийся случай, просто так – что Пенелопа через Лангуста сошлась с Лилиан, любовницей Мессины… Ты хоть знаешь, кто такой Мессина? Американец…

Он сглотнул слюну. Я это точно заметил, но сделал вид, что ничего не видел, и продолжил:

– … Попытаюсь объяснить тебе, почему связи с Пенелопой могут дорого тебе обойтись. Американец – убийца. Но не простой убийца. А жестокий профессионал, работающий под началом мафии. Он уже лишил жизни двух старух в Нели, когда в течение некоторого времени, так, якобы случайно, жил в Медане у твоего друга Лангуста… Затем он вернулся в Америку, чтобы угнать самолет, набитый долларами банка Американского Союза, вследствие чего уже ФБР садится ему на хвост. Это происходит, кстати, еще и потому, что на нем в Манхэттене висит еще одно убийство… Теперь Американец неожиданно появляется здесь, на франко-итальянской границе, о чем я тебе уже говорил. Пенелопа выступает в роли его связной с Лилиан… Сейчас ты уразумел? Где ее можно найти в настоящий момент, твою Пенелопу?

– У себя, на бульваре Тур-Мобур…

– Нет, на улице Лекэн, в доме номер пять на четвертом этаже! Она живет в квартире Лилиан, отправившейся на Лазурный берег, чтобы там встретиться с Лангустом. И Американец совсем случайно там тоже оказывается.

Интересное стечение обстоятельств, не находишь? А ты стараешься убедить меня в том, что ничего не знаешь! В некоторых случаях и прослушивание телефонных разговоров дает нам тоже ценную информацию… Ты не хочешь говорить о своей личной жизни, это твое дело. Это я еще как-то могу понять… Но вся беда заключается в том, что мне придется арестовать Пенелопу, я знаю о ней вполне достаточно такого, чтобы она сломалась! И тогда она расскажет мне кое-что и о тебе. И вот некоторое время спустя Деловой очутится в тюрьме! У судьи же Буссиньо твердый характер! Он вел дело Массьяка… Папаше предстоит еще пару лет оттрубить в местах на столь отдаленных!.. Между нами, ты думаешь, ему это все не надоело: Американец, Лангуст, разные неприятности… в противном случае он бы не направил меня к тебе, чтобы все это рассказывать здесь…

– Вы что, встречались с ним?

– Да, и не один раз… Хочу сказать, что ты ему импонируешь…

Чувствую, что стал зарабатывать очки. Под седой шевелюрой многоуважаемого Делового начали копошиться какие-то мысли. Переварив все, будучи явно не в себе, выдал:

– Американец… Я слышал о нем только из газет… – И от Пенелопы, конечно.

– Совсем мало…

– Не надо быть таким скромным, Шарло… Наверное, не так уж и мало…

Еще чуть-чуть и он точно будет моим, я это чувствовал, я был просто уверен в этом. Вот тому доказательство!

– Именно Франсис втянул Пенелопу в свои махинации…

Теперь я уже выбрал отеческий тон:

– Мне известно это, Массьяк все рассказал. Ты против этого, я тоже это знаю. Но… если Пенелопа будет продолжать свои контакты с Американцем, то из-за нее ты получишь срок и сядешь в тюрягу…

Я увидел его взгляд, лишенный былой уверенности. Вперед, на последний штурм!

– Думай, Шарло, а то будет поздно. Ведь помимо Пенелопы у меня есть еще тьма девок, которых я могу допросить! Твои «счетчицы», как ты их величаешь. Кто будет заниматься ими, когда вы вдвоем окажетесь в тюрьме? Твои дружки могут у тебя их отбить! Повторяю тебе еще раз, Шарло. Судья Буссиньо не будет с тобой миндальничать. Ведь мы знакомы с ним уже десять лет. Если твои девочки не заступятся за тебя, то он может навесить тебе и дополнительное обвинение в занятии сутенерством. Даже когда ты уже будешь сидеть в тюрьме!

– Я мало что знаю, можете мне верить…

Адамово яблоко учащенно заходило, пальцы задрожали, шляпа заплясала у него на коленях.

– Я не прошу тебя знать, а прошу действовать!

– Что от меня требуется?

Наклонившись к нему совсем близко, я сообщил ему доверительным тоном:

– Тебе нужно будет только рассказать твоему дружку Лангусту следующее…