Текст книги "Дюна. Последний бой Империи (СИ)"

Автор книги: Роман Кузьма

Соавторы: Роман Кузьма
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Шелеххериб брезговал кровавыми трофеями, опасаясь радиации, однако его подчинённые полюбили и снятые скальпы, и отрезаные уши и носы, и разнообразные поделки из костей и черепов. Наиболее популярной была шкатулка из черепа с откидывающейся крышкой.

Однако эти трофеи оказались детскими игрушками по сравнению с зрелищем, которое представлял из себя храм Восьмой бригады Пятого Легиона. На тридцатый день они получили настоящую униформу с шевроном, на котором восьмёрка была вписана в знак "V", считавшийся цифрой "5" в каком-то более древнем варианте исчисления. Они были уже настоящими сардаукарами, хотя их ещё не зачислили ни в одну орту. Их подразделение именовалось "резервом" и было лишь условно пригодно для полноценной службы. Новоявленным солдатам восьмой бригады ещё предстояло приобретать необходимый опыт и навыки, начав со службы в караульных подразделениях.

Тем не менее, на тридцатый день службы Шелеххериб посетил храм восьмой бригады. Вагон ЭМП доставил их резервную орту на станцию, расположенную где-то под землёй. Выйдя на поверхность, они увидели здание храма, возвышавшееся на открытой местности.

– Здесь, на Святой Земле Храма, мы все равны, – сказал обер-фельдфебель Глар-вазд. – Можете говорить и спрашивать меня.

Шелеххериб промолчал. Внешний вид Храма, располагавшегося в нескольких сотнях метров, говорил сам за себя. Это было огромное здание, размером с тридцатиэтажный дом, выполненное в форме человеческого черепа.

Кто-то из сардаукаров выругался. На Глар-вазда отовсюду посыпались вопросы, которые он большей частью игнорировал, молча ведя их по ровной дороге из стеклопластика, проложенной к храму. Шелеххериб молчал, решив не задавать никаких вопросов – он хотел отучить себя от привычек, которые привели его на Салузу Секундус. Глянув под ноги, он едва не вскрикнул – под дорожным покрытием в стеклопластик были вмурованы человеческие черепа. Тесно уложенные один к одному, они тянулись вдаль, ряд за рядом. Десятки тысяч черепов, зияющих чёрными провалами глазниц, зачастую проломленные, смотрела снизу вверх на попирающих их полиармными башмаками сардаукаров.

Такова слава Империи!

С каждым шагом они приближались к зданию Храма. Оно становилось всё больше и больше, полная луна, ярко светившая с ночного неба, повисла как раз над Храмом, освещая всё вокруг бледным светом. Уже приближаясь к Храму, Иштван был потрясён – не столько анатомической точностью, сколько материалом, которым был облицован Храм. Человеческие черепа! Вероятно , миллионы их ушли на постройку этого здания, символизировавшего собой величие непобедимой армии падишах-императора.

В нижней челюсти черепа оказалась широкая лестница, уходящая вверх, внутрь коробки, в которой располагался огромный зал, вмещавший тысячи людей. И они были здесь, все три тысячи сардаукаров восьмой бригады, собравшиеся, за редким исключением (части, находящиеся на боевом дежурстве), для полуночной службы.

Множество светошаров освещали зал, отбрасывая продолговатые тени. На стене над алтарём, имевшей цвет пожелтевшей от времени кости, бывшей изначально белой, висела гигантская эмблема бригады – закрученная петлёй серо-стальная восьмёрка на фоне более крупной красной эмалированной "V" в золотой окантовке. Шелеххериб осмотрелся – повсюду стены были выложены черепами. Пол, покрытый стеклопластиком, также скрывал черепа. Зал был заполнен прекрасными статуями, изображавшими сардаукаров в героических позах, вероятно, солдат и командиров восьмой бригады, отличившихся в битвах. Шелеххериб подошёл к одной из статуй – это был сардаукар в звании обер-лейтенанта, в полной парадной униформе, горделиво улыбающийся с постамента. Золотая табличка имела надпись: Хараккун. Рядом с табличкой виднелась кнопка. Снедаемый любопытством, Шелеххериб нажал её. В воздухе немедленно возникла солидо-проекция – орнитоптеры без знаков различия десантируют сардаукаров в энергокапсулах над зарослями гигантских хвощей, навстречу им летят небольшие топтеры-перехватчики. Транспортные топтеры, оказавшись под огнём, загораются или разлетаются в стороны, но один из них, сбросив десант, вступает в бой с противником, сбив четыре перехватчика. Даже подбитый, он свечой взмывает в небеса, атакуя командный топтер противника. Вспышка ядерного взрыва завершает солидо-фильм.

Шелеххериб огляделся. Кругом толпились сардаукары, преимущественно молодые люди, удивительно похожие на солдат его отделения. Большинство из них были одеты в великолепные парадные мундиры, блистающие золотом. Сам он, однако, почувствовал себя одиноким в этом месте, созданном для поклонения смерти и убийству. Вероятно, частица студента-социометриста, осуждённого за вольнодумство, ещё жила в нём.

Сардаукар – императорский солдат!

Шелеххериб подошёл к ещё одной статуе. Это был унтер-баши с двумя клинками, залитыми кровью. Забрало шлема было поднято, демонстрируя лицо с тонким носом и серо-зелёными глазами. Шелеххериб нажал на кнопку возле имени "Ловассар". Унтер-баши, в шлеме и щите, сражался на улицах неизвестного города, прокладывая себе дорогу исключительно мечом и кинжалом. Сардаукарам противостояли солдаты в фиолетово-красных мундирах. Ловассар убивал и убивал, пока не ворвался в прекрасный дворец, казавшийся радужным переплетением ажурных стеклянных и металлических конструкций. В отличие от предыдущего героя, Ловассар не погиб. Фильм заканчивался кадрами, демонстрирующими Ловассара, убившего вражеского венценосца. Золотая диадема из солидо-фильма была тут же – висела на одном из клинков статуи.

– Солдаты! – грохот голоса, усиленный радиорепродукторами, ударил громовым раскатом по рядам сардаукаров. Шелеххериб обернулся к алтарю, у которого стоял офицер со знаками различия баши бригады. Это был мужчина средних лет с движениями, сколь быстрыми, столь и ловкими, отличавшими всех сардаукаров.

– Воля падишах-императора и долг чести призвали нас сюда !

– Шалом! – хором произнесли солдаты.

–...Луна осветила нас своим светом, разгоняя мрак и страх !

– Шалом!

– Души погибших героев требуют свежей крови !

– Шалом !

В это момент кто-то запел. Песня эта, звучавшая без музыки, была ещё незнакома Шелеххерибу, а её мелодия приятно ласкала слух. Одно из слов посреди каждой строфы следовало произносить нараспев,. В последней строфе таких протяжных звуков было два.

Молох кровавый требуе-е-е-е-т смертей !

Храбрые солдаты любят зво-о-о-о-н мечей !

В чашу золотую кро-о-о-о-ви налей !

Ты -сардаукар, велича-а-а-а-а-йший из лю-ю-ю-ю-дей !

По мановению руки баши бригады пение прервалось. Бригад-баши сказал :

– Нам привезли весьма интересного бунтовщика, некоего фримена. Он родом с планеты Арракис, или Дюна, целиком покрытой песками, знаменитой своими гигантскими червями и специей.

Ввели фримена. Он был очень высок, вероятно, более двух метров ростом, а движения его отличались медлительностью. Иштван даже заподозрил, что его чем-то одурманили, а потом сообразил – фримен происходит с планеты с пониженной гравитацией.

– Фримен не верит в безопасность фофрелюхов, поэтому сардаукары не защищают его жизнь.

В зале послышались смешки.

– Дайте смутьяну нож! Нож! Нож!

Бригад-баши рассмеялся:

– Фримен пользуется ножом, сделанным из зуба песчаного червя. Это – крис,– последнее слово бригад-баши произнёс с нескрываемым презрением.Он сделал жест рукой, указывая на арракисского мятежника.

Фримену бросили нож, скользнувший по отполированному до блеска мрамору. Он быстро подхватил его, неожиданно быстро для его телосложения.

– Да треснет и расщепится твой нож !

Фримен стремительно атаковал. Его длинная рука вытянулась так далеко, что в это даже не верилось. Щит баши бригады был отключён и, казалось, великан достанет его...Но нет – стоявший неподвижно сардаукар вдруг будто взорвался, нырнув под неестественно длинную руку противника, и проткнул фримена насквозь. Фримен застонал, пытаясь последним предсмертным движением достать противника, но не смог – тело уже не слушалось его. Наконец, он издал последний хрип и испустил дух.

Баши бригады приказал уложить покойного на алтарь. Чаша быстро наполнилась кровью.

– Я – баши бригады Нурари-апал! Шалом Восьмой бригаде!

– Шалом!

Сардаукары снова запели:

Леденящий све-е-е-е-т луны !

Он суров и спра-а-а-а-а-ведлив !

Прогоняет си-и-и-лы тьмы !

Падишах непо-о-о -беди-и-и-и-и-и-м !

Кровь врага – свяще-е-е-енный дар !

Заливает вечный на-а-а-ш алтарь !

Ручейки слились – течё-ё-ё-т река !

Разгорается, как пла-а-а-мя атома, война-а-а-а-а-а-а !

Торжественное пение наполнило душу Шелеххериба священным трепетом. Он почувствовал душевный подъём, способность одержать великие победы. Судьба солдата стала для него единственно возможной.

«Когда герцог Атрейдес начал переговоры с Вольным Народом, его дни были сочтены. Некоторые Благородные открыто выражали своё разочарование. Любопытно, что Лето избрал послом к фрименам некоего Айдахо, раба. Действительно, трудно представить себе лучшую кандидатуру»

Принцесса Ирулан. «Крах Дома Атрейдесов»

Картаг произвёл неприятное впечатление на Айдахо. Этот, гигантский по меркам Дюны, город, с двухмиллионным населением, более всего напоминал ему муравейник, кое-как слепленный из стекла, бетона и привозного металлопластика. Картаг, создававшийся изначально Харконненами по строго спланированному и отлично продуманному проекту, как всегда, превратился в гигантскую навозную кучу, кишащую насекомыми – как трудолюбивыми муравьями, так и гигантскими хищными жуками, сверкающими разноцветным хитиновым покровом. Харконнены видели будущее Картага в постепенном развитии кварталов и коммуникаций от центральной площади, отданной экспортно-импортным фирмам Малых Домов, рассчитывая и на создание водопровода в каждом жилище, и линий вагонов ЭМП. Как обычно, харконненовский мир, изъеденный коррупцией, причудливым образом исказил замысел: реализация инфраструктурных проектов была отдана Малым Домам, которые не признали их перспективными. Сочтя большую часть замыслов урбанженеров излишне дорогостоящими, Малые Дома населили вверенные им кварталы проститутками, контрабандистами и убийцами, всячески спекулировавшими водой, специей и ввозимыми извне товарами. На периферии города жили лишь вчерашние переселенцы из пустыни, а человеческая жизнь стоила ровно один солари. Конечно, в большинстве случаев людей убивали за ещё меньшие суммы – ради грабежа, укрепления авторитета или просто ради развлечения. Специя и семута были также весьма дёшевы; в городе имелась всего одна больница, но не менее тысячи официально зарегестрированных публичных домов и «музыкальных салонов» для семутоманов. Канализация с хольцмановским отводом стоков существовала лишь в центре города, в то время как в спальных районах носили конденскостюмы, а мусор выбрасывали прямо на улицу; горы его испускали зловоние, привлекая бесчисленных мух. Антисанитария была причиной частых эпидемий. Водопровод имелся лишь в богатых особняках и в некоторых многоквартирных домах; подавляющее большинство жителей покупало воду на районных водонапорных станциях или у перекупщиков-водоносов, которых в городе насчитывались десятки тысяч. Большинство жителей Картага экономили воду как могли. Конденскостюмы и влагонепроницаемые двери были нормой жизни; на ночь на плоских крышах выставляли простейшие рососборники – листовой металлопластик в виде широкой, чуть сужающейся вниз, воронки. Утром на всей её поверхности выпадала роса, порой даже ледяная корка, с рассветом прогревавшаяся и стекавшая в специальную ёмкость. Такие листовые конденсаторы, похожие на вывернутые разноцветные зонты, покрывали плоские крыши арракисских домов, нередко громоздясь друг над другом и вызывая многочисленные споры, включая схватки на ножах. Днём их обычно убирали, используя освободившееся пространство для приготовления пищи с помощью солнечной энергии. Айдахо, отлично помнивший свой родной город, Харко, легко узнавал в Картаге пасынка столицы Гайеди Прим. Сравнение, как он отметил с горечью, было в пользу Харко, воздух в котором был наполнен смогом, хотя бы перекрывавшим запах наркотиков и гниющих отбросов, которые здесь и не пытались убирать с улиц. Бунты, столь частые в рабочих кварталах городов Гайеди Прим, здесь также были обыденным явлением. Айдахо сомневался, можно ли будет гарантировать безопасность герцога в таком месте. Тем не менее, возглавляя первый эшелон высадки на Арракисе, Айдахо, командовавший двумя бригадами, численно и организационно идентичными имперским, имел чёткий приказ: подготовить Картаг к переезду герцога.

Главной задачей Айдахо было обеспечение безопасности водопровода и энергоснабжения. В первом случае, благодаря желанию Лингара Бъюта сотрудничать с Атрейдесами, всё прошло благополучно: трубопровод, соединяющий северный полюс и Картаг, проходил в местности, изолированной от ветров и гигантских червей. Айдахо, приказав удовлетворять потребности солдат в размере пять литров воды на человека в день, широко использовал векселя с ястребом Атрейдесов, с трудом представляя, как их можно будет оплатить, и что ожидает Арракис, когда высадятся основные силы.

Энергия казалась даже более сложным вопросом, нежели вода. Электростанции, вынесенные на юг за пределы Барьера, были по-настоящему слабым местом в системе безопасности. Размещённые на специальных бетонированных площадках, ветряки находились на пути дующих практически постоянно западных ветров, обеспечивая поселения электричеством. Их суммарная мощность достигала дюжины тераватт-часов в стандартный год, что считалось совершенно недостаточным для бурно растущего Картага и ряда других городов. Выход из строя даже одной такой станции мог привести к тяжёлому кризису. Айдахо осмотрел их и был удивлён, обманувшись в ожиданиях: вопреки созданным его воображением картинам, в которых высокие мачты с огромными пропеллерами шатались, поскрипывая, под напором ветра, его взору предстали приземистые, очень массивные и грубые турбины, подобные тем, что обычно размещают на гидроэлектростанциях. Проблема, однако, была в их удалённом положении, открытом со стороны пустыни. Даже разместив на электростанциях по сотне солдат и наладив патрулирование воздушного пространства, Айдахо всё равно чувствовал исходящую из пустыни опасность. Фримены пока что вели себя спокойно, даже нагло, без спросу проникая за Барьер под видом торговцев. Айдахо им не препятствовал. Окончательное решение по этому непростому вопросу должен был принять герцог – Айдахо же в свою очередь сделал всё возможное, чтобы создать об Атрейдесах впечатление, отличное от того, что десятилетиями насаждали здесь Харконнены. Учитывая недостаточность сил для осуществления полномасштабных боевых действий против фрименов, с ними приходилось заигрывать. Айдахо в этом вопросе был полностью согласен с Хаватом: нужно принять подчёркнуто воинственный и благородный вид и продемонстрировать готовность к самым решительным мерам – против "агентуры Харконненов" из числа городских жителей. Фримены же вполне смогут заполнить освободившиеся жилища и торговые точки; из их числа можно было бы создать и вспомогательные подразделения.

В Картаге первые несколько дней ушло на размещение войск и снос построек, слишком явно напоминавших о правлении Харконненов. Не колеблясь, Айдахо повелел снести омерзительную коричневую ратушу Картага, созданную по проекту Раббана Харконнена, имевшего весьма критичное отношение ко всем органам самоуправления и проявлениям свободы слова. Узрев ратушу, чей остов был укрыт несколькими асимметрично сплетёнными между собой металлопластиковыми туннелями жёлтого и красно-бурого цветов, Айдахо испытал шок. Он выругался:

– Выглядит, как гора г... ! Как вы могли терпеть это?

Оказалось, именно так – ГГ – постройка и называется – Резиденция Главы Градоуправления. Раббан продемонстрировал в этом случае характерное для его Дома вульгарное чувство юмора и бесцеремонность. Айдахо приказал немедленно снести постройку. Ему сообщили, что члены муниципального самоуправления действительно не пользовались уважением народа, и нередко становились жертвами покушений. Раббан также был не слишком популярен, хотя, как ни странно, его уважали больше, чем муниципалитет. Визиты сиридара в Картаг, обставленные с помпезным расточительством, нередко сопровождались показательными казнями отдельных чиновников, пойманных на казнокрадстве. Айдахо не сомневался, что Хават найдёт способ перещеголять Раббана.

– А где теперь будет находиться муниципалитет ? – спросил его омдах Картага Лифен Ош, высокий, как все жители Дюны, с синими глазами, скрывающими тайны Картага.

Айдахо, занявший один из домов на центральной площади, откинулся в плавучем кресле, обтянутом кожей малого песчаного червя. Поначалу эта кожа вызвала отвращение у Айдахо, но сейчас казалась ему более чем подходящей, учитывая обстоятельства разговора.

– Герцог отрицает демократию как форму правления. Он предпочитает принимать решения лично, в связи с тем, что унаследовал великую мудрость, благородство и справедливость своих предков.

Ош, привычный к манерам Харконненов, простёрся ниц.

– О благородный, прости недомыслие пеона! Скажи пожалуйста, оставят ли нам самоуправление?

– Нет, – спокойно ответил Айдахо, глядя Ошу прямо в глаза. – Мы упраздним самоуправление, раз и навсегда. Никакой демократии. Городом будет управлять регнитарий – наместник герцога. Если ты достоин этой чести, то станешь им.

– Прости, Благородный, но это – слишком большая честь для меня, – ответил Ош.

Айдахо улыбнулся с непонимающим видом. Ош смотрел на него твёрдо и уверенно.

– Любопытно, Ош. Вчера ты считал себя достойным этой чести – по доброй воле Харконненов и решению сходки пеонов...

– По результатам выборов, Благородный, – перебил его Ош.

– Как знаешь, Ош. Прощай.

Брови Оша удивлённо взметнулись, потом он пожал плечами, иронично улыбнулся и, поклонившись, вышел из кабинета.

Айдахо связался с сублейтенантомДархейном.

– Дархейн! Немедленно арестуйте этого Лифена Оша. Он не должен покинуть здание!

Айдахо решил, что в данном случае следует избежать показательной казни Оша, и тихо устранить его – в результате несчастного случая где-нибудь в пустыне.

Он почувствовал раздражение, подозревая, что дело с Ошем может вылиться в очередные вспышки массового недовольства среди пеонов.

Ничего, я усмирю их лазеружьями.

Айдахо не видел в убийстве Оша никакой проблемы. Всегда можно найти кого-то, не настолько тупого и упрямого.

– Это просто гигантская помойка, – сказал он сам себе, рассматривая солидо-фильм, снятый ими с топтеров в первый день высадки.

Солидо-проекции были совмещены с голографической картой-схемой города. Их демонстрация включалась простым нажатием на кнопку лазерной указки, которой играл сейчас Айдахо. Он бегло осмотрел город, решив, что в такой нищете центры власти обнаружить проще всего – это будут наиболее богатые здания. Он насчитал таких несколько сотен – преимущественно офисов, примыкающих к центральной площади, и разбросанных по периферии особняков, окружённых прочными заборами, как правило, с энергетическими щитами и лазерными решётками. В них, вероятно, обретались члены Малых Домов, владеющие офисными зданиями, семутическими притонами и пеонами – от простых наркоманов до депутатов муниципалитета.

– Они, должно, быть, настоящие навозные жуки, эти Малые Дома, – сказал сам себе Айдахо. – Сворачивают специю в огромные шары и катают от тайных космодромов в пустыне в город и обратно.

Айахо улыбнулся. Достаточно будет посетить все эти чудесные особняки и конфисковать в них генераторы больших щитов. Этого хватит для того, чтобы гарантировать верность всех этих Малых Домов. Они не смогут поднять восстание пеонов, если сами будут в опасности. Почувствовав угрозу собственной жизни, они приползут к нему на коленях, умоляя вернуть им право пользоваться тяжёлым вооружением.

Они все зависимы от специи и никуда не сбегут с планеты. В пустыне фримены. Забери у них щиты – и их не станет.

Айдахо улыбнулся. Вероятно, Хават будет завидовать ему, узнав, что он усмирил Картаг. Он накинется на него с голословными, ничего не значащими обвинениями, отвлечёт внимание герцога какими-то мелочами, которым придаст завышенное значение, а потом станет использовать план Айдахо, уверяя всех, что самое главное в нём возникло благодаря сверхточной компутации Хавата.

Ничего, герцог доверяет мне и всё заметит. Его жена...

Лицо Айдахо приняло кислое выражение. Леди Джессика была неприступна, принимая отсутствующий вид каждый раз, когда он оказывался рядом. Вероятно, у неё было что-то с Холлеком, который не был женат (в его-то возрасте!), однако доказательств этому Айдахо найти не смог. Может, она действительно верна герцогу. При мысли о герцоге на душе у Айдахо потеплело. Человек столь благородного происхождения, окруживший себя людьми, которых поднял с самого дна общества ! Наложница заменила ему жену, а Холлек и Айдахо – братьев. За всех них он уплатил большую цену в твёрдой валюте.

Айдахо самодовольно рассмеялся – он обошёлся герцогу в десять раз дороже, чем его "леди", что, видимо, и было причиной её ревности. Надо будет как-нибудь её трахнуть...Когда-нибудь, когда герцог будет зависим от него настолько, что закроет на это глаза. Когда-нибудь...

Айдахо потянулся и достал кривой кинжал из ножен, сделав несколько выпадов в бою с воображаемым противником...герцогом.

Он остановился и спрятал кинжал в ножны, а потом, после недолгого размышления, и кинжал. Взяв вместо него в руку лазерную указку, он ещё раз осмотрел схему Картага, убедившись, что принял правильное решение. Конфисковать у них большие щиты!

Можно выехать за город и развеяться! Сначала надо будет покончить с Ошем, а потом неплохо было бы поохотиться на песчаного червя. Взять небольшой одноместный топтер-охотник и изрезать какую-то тварь из лазеружья вдоль и поперёк. Черви не только производили специю и, видимо, кислород – они были ещё отличным источником мяса, употребляемого в пищу повсеместно. Мясо червя здесь готовили сотнями всевозможных способов. Основной источник пищи на Арракисе, песчаный червь, содержащий порой тысячи тонн превосходного мяса, был уважаем в городах , а в пустыне и вовсе стал предметом религиозного почитания. Жители Дюны, вероятно, достигли такого высокого роста именно по причине того, что питались почти исключительно мясом и специей.

Айдахо уже привык к местной пониженной гравитации, хотя в первые дни большинство его движений были слишком резкими и размашистыми. Сейчас ему удалось совладать с собственной силой, видимо, придётся или больше работать с отягощениями, или даже пользоваться специальным щитом, создающим увеличенное тяготение – таким же, как у Холлека. Айдахо избегал мыслей о Холлеке, единственном человеке, побившем его в зрелые годы.

Переключившись на мысли о войсках, он пришёл к выводу, что в целом справился с возложенными на него задачами. Казнив около восьмисот лиц, наиболее явно работавших на Харконненов, они подготовили Картаг к прибытию герцога. Семью Благородных вполне можно будет разместить в одном из конфискованных имений.

Контрнаступление Харконненов, предсказанное Хаватом, может оказаться не таким и опасным. Здесь всего два космопорта, один – в Картаге, другой – в Арракейне...

Айдахо знал главное правило межзвёздных десантных операций: сначала захватывается космопорт, потом в нём высаживают войска. Есть, правда, специально тренированные войска, способные десантироваться небольшими группами в гравипоплавках, но здесь, в этой пустыне с её бурями и ровной, как стол, поверхностью, им не создать достаточно мощные плацдармы для атаки на столичные города. Значит, достаточно будет сосредоточить основные силы в Картаге и Арракейне, а для отражения десантов в пустыне создать специальные подвижные отряды на топтерах.

Все-перевозчик поднимает в воздух огромную фабрику-краулер. Если оборудовать его щитом и транспортной кабиной соответствующих размеров, можно перебросить за раз целую полубригаду...

Айдахо встал и несколько раз прошёлся взад-вперёд по комнате. От молнией блеснувшей догадки он пришёл в крайнее возбуждение. Ведь здесь не просто ровная поверхность, не позволяющая зацепиться за пустыню, здесь всего два города, стоящие крупных гарнизонов. Основные силы можно будет сосредоточить для их обороны ! Харконнены будут безуспешно атаковать эти космопорты, раз за разом – и взлётно-посадочные полосы всегда можно привести в негодность.

Эта стратегия имела слабые места – ведь Харконнены вполне могли пожертвовать кораблями, посадив их "на брюхо", но это было не в духе барона – рисковать дорогостоящей техникой, а не людьми. Существовали ещё посадочные площадки в пустыне за скалами Барьера, пригодные для высадки войск с лихтеров, но расположение за Барьером делало этот ход весьма сомнительным с точки зрения тактики. Нет, барон предпочтёт классическую схему десантной операции, но хватит ли ему сил для вторжения? Хават, произведя подсчёты, пришёл к выводу, что правильно организованную оборону Атрейдесов можно будет преодолеть лишь двумя легионами десантников, то есть, сардаукаров, высаженных рядом с космопортами, но в то, что император пойдёт на такой риск ради Харконнена, верилось с трудом. Кроме десантников, должны были существовать и главные силы вторжения, высаживаемые посадочным способом – несколько легионов наёмников Харконнена и снабженческие грузы.

Как Харконнен может пойти на такие расходы?

Айдахо задумался: что сильнее в бароне – жадность или ненависть к Атрейдесам? Хават, проводя анализ войн Дома Харконненов, пришёл к выводам, что их кампании всегда, особенно при Владимире Харконнене, были ориентированы на получение прибыли, окупающей расходы. Правда, Дюна могла окупить любые расходы и оправдать любой риск.

Айдахо вновь почувствовал головную боль, преследовавшую его с самого первого дня на Арракисе. Тяжело вздохнув, он сел за письменный стол, оставшийся от прежних хозяев-контрабандистов, прикрывавших свой бизнес жиденькой ложью и огромными взятками, и открыл резную шкатулку из бивня цилосского мамонта, наполненную специей. Решив не отказывать себе в единственном, чего на Арракисе было в достаточном количестве, Айдахо уже успел пристраститься к специи. Она повышала настроение и улучшала работоспособность. Это было так приятно – употреблять десятки тысяч солари за раз в качестве маленького невинного развлечения. Айдахо воспользовался специальной костяной ложечкой для того, чтобы принять меланж, который был всё таким же чудесным на вкус. Айдахо проглотил вторую ложку и мечтательно уставился в стену. Через несколько минут, исполненных блаженства, он почувствует жажду, и тогда можно будет открыть потайной шкафчик в стене, скрывающий холодильник с ледяными инопланетными соками.

Он присмотрелся к резным фигуркам на стенке шкатулки внимательнее. Девушка, одна из многих пеонов, трудящихся на безвестной планете, показалась ему странно знакомой. Она была изображена разделывающей птицу, похожую на петуха, чью статую он имел возможность видеть на Кайтэн.

Айдахо вздрогнул, не веря своим глазам. У девушки были черты лица принцессы Руги.

«Я и мои сёстры испытывали к отцу смешанные чувства. Однако его мы обожали, а герцога Атрейдеса, столь на него похожего – ненавидели. Это так удобно – найти виновного, правда, мои дорогие?»

Принцесса Ирулан. «В доме моего отца»

Герцог Атрейдес, запретив охране следовать за ним, покинул замок, чтобы иметь возможность побыть наедине с самим собой. Конечно, он пошёл к морю, чтобы полюбоваться им, вероятно, в последний раз – в тот вечер оно было неспокойным, бурля в унисон с его душой.

Шагая по песчаной дорожке, хорошо видной во тьме, он, как ни старался, не мог обнаружить охраны, но был уверен, что за ним наблюдают и следят. Так или иначе, официально он здесь один. И если с ним что-то случится, винить будет некого. Испытывая неуверенность и сомнения, герцог вышел погулять в одиночестве, отчасти для того, чтобы дать себе и своим близким убедиться в том, что Дом поддерживает его в последних начинаниях. Этот переломный момент утвердит колеблющихся в принятых решениях.

Остров Бириам, расположенный во Внутреннем море, был вулканического происхождения. Жерло потухшего вулкана, именуемое Гнездом Ястреба, периодически, раз в полвека, дымилось, что считалось дурным предзнаменованием. Ничего удивительного, что на днях из него поднялся высокий столб дыма, а на остров несколько дней сыпался пепел.

Лето Атрейдес оглянулся на гору, покрытую низкорослыми деревьями, у подножия которой был возведён родовой замок, чьи семь башен вздымались в небо. Их острые шпили были покрыты чёрным обсидианом, сверкающем на солнце в погожие дни, контрастируя с розовато-серым гранитом, из которого были сложены стены. Выкрашенный в красное огромный каменный ястреб, символ рода Атрейдесов, сидел, сложив крыла, на внутренней башне, будто высматривая что-то во дворе замка. На новобранцев, часто устремлявших взор в небеса, лишь бы отдохнуть от придирок строгих капралов, взгляд ястреба, уставившегося вниз, должен был производить большое впечатление. Порой и герцог выглядывал из окна своих покоев, глядя вниз столь же пронзительно, как ястреб.

Лето улыбнулся. Так были воспитаны множество поколений храбрых и преданных солдат Дома Атрейдесов.

Он шёл вдоль берега, ощущая, как под ногами оседает мокрый песок. Выйдя на волнорез, он долго смотрел в море, обдающее его лицо солёными брызгами.

Лето улыбался, глядя на волны, бессильные сокрушить волнорез, возведённый Атрейдесами. На Арракисе не будет моря, там идут песчаные дожди, а в котловинах бывают песчаные приливы и отливы. Может, человек, привыкший к морю, даже найдёт что-то общее с водами Каладана.

Герцог предался воспоминаниям, накатывавшим, как волны Внутреннего моря, и листал их, словно страницы дешёвой книги из бумаги.

Перед ним предстало лицо Хавата, куда более молодого и решительного.

– Ему нельзя доверять, милорд ! Этот Холлек куплен на Гайеди Прим. Харконнены никогда не уступают ничего, что не успели отравить !

Лето в те времена был молод и по-настоящему резок:

– Он нужен мне сейчас, Сафир! – Взгляд его молча убеждал Хавата: "Кто ещё возьмётся за такое?". – Гинац выкупили его, когда он уже умирал после раны, полученной от Твари Раббана !

Хават скривился:

– Он – гладиатор, а эти люди не имеют чести. Чтобы сохранить жизнь и возбудить публику, они порой идут и не на такое. К тому же его рана, хоть и болезненная, не была смертельной.

– Сафир ! – одёрнул его Лето. – Некоторые старые офицеры моего отца поговаривают о тебе разные отвратительные вещи. Холлек о тебе, наоборот, высокого мнения, и отлично владеет клинком....