Текст книги "Верность и Ложь (ЛП)"

Автор книги: Роберт Хейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Что? – На лице Морли смешались гнев и печаль. – Как?

– Ты видел, как взорвался корабль? Яник был слишком близко. Так что, Морли, теперь ты первый помощник.

– Есть.

– Нам понадобится новый квартирмейстер, – сказал Смити, всё ещё ошивавшийся поблизости.

Килин сердито глянул на него.

– Ага. Но это может подождать. Прямо сейчас нам надо готовиться отплывать. Сев'релэйну недолго осталось, и я не хочу быть здесь, когда паруса Сарта покажутся из-за той стороны острова.

В воде виднелись люди, лодки, поспешно связанные плоты, и все направлялись к "Фениксу" или к "Фортуне". Килин не знал, добрался ли Дрейк до своего корабля, но всё равно они, видимо, брали на борт горожан. Большая часть Сев'релэйна уже горела. По мере того, как угасал вечерний свет, становилось всё яснее, что захватчики собирались спалить весь город. Пепел и дым поднимались в небо, и крики умирающих людей повсюду заглушали звуки сражения.

Вторая шлюпка ударилась в корпус, и пираты Килина принялись помогать людям подняться на палубу. Некоторые сильные пловцы тоже уже добрались. Уже скоро корабль переполнится бездомными и бесполезными на пиратском корабле людьми.

Килин как раз собирался приказать первой шлюпке возвращаться и взять ещё горожан, когда в доках показались солдаты. Сопротивления почти не было, и они не проявляли милосердия, не жалея ни мужчин, ни женщин, ни детей. К виду смерти Килин был привычен, но глядя на резню на пирсе и на берегу, он чувствовал, как ему сводит живот.

Несколько предприимчивых солдат достали луки и стали навесом пускать стрелы в воду. Они были слишком далеко, чтобы представлять собой угрозу "Фениксу", но пристрелялись, и в одну из лодок, направлявшихся в сторону Килина, попала пара стрел. Над водой понеслись новые крики.

– Бедняги, они там как мишени для учебной стрельбы, – сказал Килин скорее себе, чем кому-либо рядом.

– Тут я могу помочь, – сказал Кеббл Солт, стоявший поблизости. Он снял с плеча свою винтовку и нацелил на берег. Мелькнула вспышка света, раздался грохот, и одного солдата свалило на землю. Он лежал и корчился от боли.

– Ветер с востока, – сказал Кеббл, опустив винтовку и начав заряжать. – Только в руку ранил.

Килин сорвал с пояса подзорную трубу и посмотрел на троих солдат с луками. Один валялся на песке, стараясь уползти, но два остальных продолжали пускать стрелы в воду. Килин услышал очередной грохот винтовки Кеббла, и ещё один солдат рухнул, но этот, упав на песок, уже не шевелился. Третий солдат принял к сведению двух павших товарищей и сбежал.

– Впечатляет, – сказал Килин.

– Спасибо. – Кеббл уже перезаряжал винтовку.

– Следи за берегом. Прикрывай бедолаг, как сможешь.

– Есть.

Очередная лодка ударилась в борт корабля – прибывало всё больше и больше людей. Команда Килина надрывалась, стараясь поднять как можно больше народу на палубу. В Сев'релэйне люди всё ещё прыгали с пирсов в воду, но сартские солдаты убивали сотнями, и лодки больше не смогли бы причалить.

Только "Феникс" и "Фортуна" остались в бухте. Другие корабли – а Килин помнил, что их было несколько – не захотели взять беженцев и сбежали при первых признаках беды. Неприятно было признавать, но Килин присоединился бы к ним, если бы Дрейк не настоял помочь людям Сев'релэйна. Впрочем, чтобы изменить невысокое мнение Килина о Дрейке Моррассе, потребуется больше, чем одно доброе дело.

Что-то привлекло взгляд Килина – из воды на палубу "Феникса" вытаскивали женщину. Она плыла, и потому промокла до нитки, на её лице застыли ужас и страдание, но для него она по-прежнему оставалась прекрасной. Это была служанка из таверны, и Килин понял, что глазеет на неё и улыбается. Улыбку с лица он быстро смахнул, но взгляда от неё оторвать не мог. Перо двинулся к ней, несомненно чтобы проводить в трюм, где они собирались держать беженцев. Она пошла за юным пиратом, крепко прижав руки к груди. Килин провёл краткое внутреннее сражение со своим здравым смыслом – и победил.

– Перо, – крикнул Килин, хотя и понял уже, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. – Эту в мою каюту.

– Э-м-м… есть, кэп, – сказал парень и сменил направление.

Женщина не выглядела более или менее встревоженной, чем раньше – казалось, она вообще не заметила, что её ведут в каюту капитана пиратского корабля. Килин видел раньше, как шок сковывал людей – иногда они становятся словно живыми куклами, хотя большинство через какое-то время приходят в себя. К несчастью прямо сейчас у него не было времени оценивать психическое здоровье женщины – неподалёку сгорал дотла город, и нужно было спасать ещё множество других выживших.

Килин увидел, как "Фортуна" разворачивается в бухте, и её паруса наполняются ветром. Дрейк – если он добрался до своего корабля – отплывал, несмотря на людей в воде. "Феникс" быстро наполнялся, и если они возьмут на борт ещё ртов, то у них просто не хватит припасов, чтобы спасти их.

– Поднять якорь! – перекрикнул Килин шум людей на палубе. – Поднять паруса, следуем за "Фортуной". – Пираты мгновенно бросились выполнять приказы, оставив на палубе беженцев, которые не знали, что им делать.

Морли подхватил приказы и стал приводить в движение корабль и его команду. А Килин пошёл на корму посмотреть на предсмертные муки Сев'релэйна. В воде ещё оставались люди, дюжины людей, которые кричали о помощи даже когда "Феникс" набрал скорость и оставил их позади. Некоторые могли добраться до берега, спрятаться от солдат и выжить, пока всё не закончится, но большинство утонут, или доплывут до берега, только чтобы их там и убили.

Однажды, давным-давно, Килин представлял себя благородным защитником людей. Он сделал бы всё, принёс бы в жертву себя и свой корабль, только чтобы спасти этих бедолаг. Но это было давным-давно, а сейчас всё было по-другому. Он отвернулся от зрелища горящего порта Сев'релэйн и сосредоточился на корабле и капитане, за которым сейчас следовал.

Глава 12. Фортуна

Дрейк был в ярости. Он долгие годы практиковался управлять своим внешним видом, чтобы не показывать настоящие эмоции, но это не мешало ему чувствовать – и прямо сейчас он чувствовал ярость.

Потеря Сев'релэйна совершенно точно не входила в его план. Предполагалось, что этот город станет началом его возвышения, центром его империи, сердцем Пиратских Островов. А теперь от него остались только пепел да призраки, а призраков на островах и без того хватало.

Все скорбели, некоторые о городе, который им нравился, и всё больше с каждым годом, а другие о тех, кто не добрался до "Фортуны", потерявшись в хаосе или в коротком злосчастном сопротивлении, которое пираты оказали солдатам Сарта.

Дрейк знал, что Чёрные Пески падут, задолго до того, как сартский военный корабль поднял паруса у себя дома в Священной Империи. Оракул сказал ему, что это необходимо, и потому Дрейк это организовал. Но потеря Сев'релэйна его потрясла.

– Кэп, с "Феникса" спустили шлюпку, – сказал Принцесса. – Наверное, этот пидор Стилуотер хочет подняться на борт.

– Полегче, Принцесса, – тихо сказал Дрейк.

– Кэп, эт ваши слова.

– Стилуотер спас там много жизней, – продолжил Дрейк. – Другие капитаны почти все сбежали. А он, по меньшей мере, заслуживает уважения.

– Есть. Что ж, судя по всему он и его уважаемая жопа направляются сюда.

– Проводи его в мою каюту.

Дрейк развернулся, не слушая дальнейших ответов, соскочил с передней палубы и быстро дошёл до своей каюты, едва взглянув на многочисленных беженцев на палубе корабля.

Было раннее утро, яркое солнце только показалось над горизонтом, и оба корабля дрейфовали на спокойных волнах на расстоянии броска камня друг от друга. Несомненно Стилуотер захочет узнать, что дальше, и куда везти беженцев. По правде говоря, Дрейк и понятия не имел, и это бесило его ещё сильнее потери Сев'релэйна.

Бек ждала Дрейка в его каюте. Несмотря на ярость оттого, что сожгли его город и убили его людей, Дрейк обнаружил, что вид женщины его будоражит. К сожалению, как он отлично знал, с женщинами вроде арбитра Бек нельзя действовать открыто. Подбираться к ней придётся очень осторожно, поскольку она явно из тех, кому надо считать, будто это её выбор.

– Хули ты тут делаешь? – сказал он с улыбкой, которая не затрагивала его глаз.

– Готовлюсь, – мимоходом ответила арбитр, лишь на миг подняв голову, чтобы взглянуть из-под шляпы на Дрейка. – Соглашаясь на это назначение, я поверила, что тебя попытаются убить еретические силы. Теперь мне кажется, что дело может быть не в этом, и оказалось, что я к такому не готова. А ещё, терпеть не могу запах перечной мяты в каюте Принцессы.

– Ага. Он с ней моет голову. Только не говори остальной команде. К нам тут гости собрались, так может, ты съебёшься ненадолго?

– Капитан другого корабля?

– Ага.

– Я убивала ради тебя, капитан Моррасс, – сказала арбитр. Она взяла перо, чернила и бумагу Дрейка и нарисовала сложную форму – Дрейк не узнавал фигуру, но догадывался, что это магическая руна. – В той помойке, которую ты называешь городом, от моих рук умерли четыре человека из Сарта, и ты мне всё ещё не доверяешь? – Её принуждению в очередной раз не удалось захватить волю Дрейка.

– Арбитр, если бы тебе ради моего доверия надо было всего лишь оборвать несколько жизней, то список был бы очень длинным, а я был бы очень мёртвым. Оставайся, если хочешь. То, что услышишь, тебе может не понравиться.

Арбитр ничего не ответила, и убираться не собиралась. Дрейк решил не демонстрировать свою досаду, а вместо этого налил себе выпить. К тому времени, как дверь его каюты открылась, он уже смотрел из окна на бездонную синеву. Дрейк знал, что даже в самых неспокойных водах вид глубокого моря успокаивал его и помогал собраться с мыслями – а сейчас их и впрямь нужно было собирать.

– Дрейк, рад, что ты выжил, – сказал Стилуотер, когда Дрейк повернулся поприветствовать своего товарища-капитана. По бокам от Стилуотера стояли два человека с его корабля, и один из них выглядел подозрительно похоже на охранника Лоука.

– Думаю, всего день назад ты точно так же был бы рад, если бы я не выжил, – ухмыльнулся Дрейк в ответ. Теперь, с палубой под ногами и выпивкой в руке, он уже снова чувствовал себя почти в своей тарелке.

– День назад я ещё не видел, как Сев'релэйн сгорает дотла. – Голос Стилуотера был таким тяжёлым, что Дрейк задумался, кого он потерял в резне. – У нас проблема. – Стилуотер уселся на единственный оставшийся стул.

– А это кто? – Дрейк махнул рукой в сторону двух человек за спиной капитана.

– Морли мой первый помощник, а Кеббл – моя новая тень. Найдётся у тебя ещё стаканчик вот этого?

Дрейк взял с буфета кружку и поставил на стол вместе с бутылкой рома.

– Ей можно доверять? – Сказал Стилуотер, наливая себе выпивку.

Дрейк взглянул на Бек, которая, казалось, не уделяла разговору никакого внимания.

– Скорее да, чем нет.

– Что ж, Дрейк, мы взяли на борт шестьдесят семь беженцев.

– Восемьдесят два, – скривившись, ответил Дрейк.

– Наших запасов на такое количество не хватит, – продолжал Стилуотер. – И не было времени взять что-то на Сев'релэйне, и моя команда должна есть в первую очередь.

– Нам тоже придётся немного затянуть пояса.

– Поблизости есть только один порт, чтобы я и мои люди не начали голодать.

– Фанго не вариант, – сказал Дрейк, стиснув зубы.

– Для меня вариант.

В комнате опустилась напряжённая тишина, и все взгляды обратились на Дрейка. Он почувствовал, обжигающий гнев в топке своего нутра, и понадобилась вся сила воли, чтобы не обогнуть стол и не вонзить кинжал в глаз неблагодарного ублюдка-капитана.

– Стилуотер, ты переходишь на сторону Таннера?

– Я ни на чьей стороне, – возразил Стилуотер. – Не знал даже, что дело дошло до выбора сторон. Фанго – единственное достаточно близкое поселение, до которого наши припасы не иссякнут, и оно практически неприступно. Эти ублюдки из Сарта не выстоят против джунглей. Если ты действительно хочешь спасти людей, которых мы вытащили из резни, то Фанго единственный вариант.

Дрейк хорошенько обдумал свои варианты. Не то чтобы он был согласен со своим товарищем-капитаном, но Оракул сказал, что Стилуотер нужен ему на его стороне – а сейчас было чертовски похоже на то, что Дрейк его вот-вот потеряет. После всех проблем с организацией побоев Стилуотера и последующим спасением, только чтобы тот поверил, будто должен Дрейку, терять его было нельзя.

– Там, перед нападением, ты спрашивал меня, что я получу, помогая людям с островов. Я собираюсь стать как раз тем, кто нам нужен, чтобы спасти нас от этих сволочей, которые хотят нас уничтожить. Я собираюсь стать королём.

Дрейку понравилось бы, если б Стилуотера потрясла эта идея, или по крайней мере рассердила. Сейчас Дрейка устроил бы и знак, что капитан его услышал, но Стилуотер оставался спокойным и невозмутимым.

– Хотел бы я сказать, что удивлён, Дрейк, – наконец сказал он, покачав головой. – В прошлый раз, когда пираты выбрали себе короля, это вызвало как раз то, что ты хочешь остановить – чистку. Ты и правда думаешь, что прямо сейчас нам нужно выдать тебе корону и рассердить Сарт ещё сильнее? Нам надо бежать. Прятаться. Залечь, пока им не наскучит жечь города, и тогда вернуться и заново обустроиться.

– Ты ёбаный трус, Стилуотер, – сказал Дрейк, и презрения в его голосе было больше, чем он планировал. Он начал задумываться, почему Оракул настаивал, что ему будет нужен такой бесхребетный трус. – Твой план – сбежать и спрятаться? И дать Сарту убить тысячи людей, большая часть из которых не пиратствовала ни дня в своей жизни? Сарту нужны мы, а не люди с Чёрных Песков или Сев'релэйна. Просто самый лёгкий способ до нас добраться, это через них. Это из-за нас Сарт здесь, и из-за нас мертвы люди Сев'релэйна. Я не собираюсь убегать от сражения, которое начали мы.

– Ты пытаешься спасти народ островов потому что они заслуживают спасения, или потому, что не можешь быть королём моря трупов? – спросил Килин.

– А какая разница? Если в итоге они будут спасены.

Стилуотер медленно встал, не отводя взгляда от Дрейка.

– Я не трус, Моррасс. Просто я знаю, какое сражение я не смогу выиграть, помогал я его начинать или нет. Мы пираты, а не солдаты. Мы не можем победить Сарт.

– Да, мы пираты и моряки. Мы не можем победить их на суше, но клянусь яростью Рин, мы можем победить их на море. Стилуотер, у Пиратских Островов самый большой флот в известном мире, они просто ещё не знают, что собой представляют. Мы соберём всех капитанов в единую силу, объединим их под моим началом, и сокрушим ублюдков, которые хотят нас всех убить.

– И что потом? – сказал Стилуотер, по-прежнему глядя на Дрейка. – Ты же сам сказал, они убивают нас, потому что нас слишком много. Так мы объединимся под твоим флагом, победим их и продолжим пиратствовать, и сколько времени пройдёт, прежде чем они перестанут отправлять корабли через наши воды?

Дрейк взял бутылку рома и снова наполнил свой бокал.

– Стилуотер, почему ты стал пиратом? Такой модник, родился явно не на островах. Думаю, ты акантиец? Сын торговца, или что-то вроде того? Влюбился в романтику пиратства и вступил в команду?

– В команду Таннера Блэка, – сказал Стилуотер через стиснутые зубы.

– Ага, готов поспорить, под этим ублюдком романтика очень быстро испарилась, хотя, наверное, спасала ёбля с его дочерью. Но ты не бросил пиратство, украл себе корабль и заделался капитаном. Так почему ты до сих пор пират? Романтика испарилась, так… что? Тебе нравится гоняться за людьми и убивать их за их добро?

– Нет! Я не Таннер Блэк.

– Нет. Я думаю, тебе нравится свобода. Нравится ходить под парусами по своему расписанию и маршруту. Не зависеть ни от кого, кроме людей на твоём корабле. Каждый капитан это король своего судна, так? Свобода.

– Дрейк, ты к чему клонишь?

– Мы вышибем Сарт и Пять Королевств, и любых ебланов, которые захотят против нас пойти, и тогда начнём грабить их всех по-новому.

– Хм?

– Налоги, Стилуотер. Мы дадим народу безопасно путешествовать по нашим водам, но в ответ они будут платить нам за нашу защиту. А тот, кто не заплатит, будет ограблен до нитки. Всем нам будет только лучше. Или ты пиратствуешь ради убийств?

– Таннер ради убийств. Он на такое никогда не согласится.

– С Таннером со временем разберёмся. А сейчас, Стилуотер, я хочу знать, ты в деле?

Стилуотер открыл рот, а потом медленно закрыл.

– Капитан, ты по-прежнему будешь свободен, – продолжал Дрейк. – По-прежнему сможешь плавать, куда захочешь, только не нужно будет драться и захватывать корабли. По-прежнему будешь отвечать только перед собой.

– И перед тобой. По твоим правилам.

Дрейк фыркнул от смеха.

– Мои правила! Король – одно название, по крайней мере для большинства. Правда в том, что пираты сами правят собой. Не забывай, каждый капитан – это король своего корабля.

Стилуотер открыл рот, чтобы возразить, но громкий стук в дверь перебил его. Прежде чем Дрейк успел что-нибудь сказать, дверь распахнулась, и один из его людей, старый пират по имени Линк, указал на окно.

– Кэп, за нами корабль. Здоровый, сука.

Дрейк зашёл за стол и посмотрел в окно. Он увидел пятнышко на горизонте, всего лишь точка с такого расстояния. Он вытащил подзорную трубу, разложил её и посмотрел снова. Да, это был корабль, и большой. С такого расстояния флаг было не разглядеть, но в этом и не было нужды.

Повернувшись, Дрейк увидел, что все смотрят на него.

– Это Сарт, – тяжело сказал он.

– Морли, возвращаемся на Феникс. – Стилуотер развернулся и пошёл к двери.

– Принцесса, – сказал Дрейк. – Готовь "Фортуну" к отплытию, со всей возможной скоростью. И разбуди к ебеням всех, кто не при деле.

– Думаю, я буду держаться поближе к тебе, – тихо сказала Бек, когда он собирался обойти стол и направиться за Стилуотером.

– Делай что хочешь, арбитр, только не стой у меня на пути.

На палубе "Фортуны" царила суета. Пираты взбирались по снастям, как блохи по спине паршивой собаки, и беженцы, которые не спустились вниз, старались не попадаться им на пути. Дрейк догнал Стилуотера прямо перед тем, как тот начал спускаться в ожидавшую внизу лодку вслед за людьми из своей команды.

– Капитан, ты мне так и не ответил, – сказал Дрейк, схватив Стилуотера за руку. Тот развернулся и предупредительно посмотрел, но, чтобы напугать Дрейка Моррасса, нужно нечто большее, чем суровый взгляд.

– Дрейк, думаю, это может подождать.

– Не может, – сказал Дрейк, не отпуская его руку. – Я не бегу.

– Что?

– Я разворачиваю "Фортуну" и прослежу, чтобы эти сволочи не жгли больше наши города и наших людей.

– То есть, твоих подданных? – усмехнулся Стилуотер.

– Ага. Без них королём не стану. Я развернусь и буду драться. Стилуотер, мне нужна твоя помощь. Мне не справиться одному. У этого военного корабля команда вдвое больше, чем у "Фортуны". Могу я на тебя рассчитывать?

Стилуотер ещё немного смотрел Дрейку в глаза, а потом его лицо чуть смягчилось, и он кивнул. Тогда Дрейк отпустил руку капитана и дал ему спуститься на свою шлюпку.

– Ты правда думаешь, что можешь захватить этот корабль? – сказала Бек, когда Дрейк пошёл на нос, наблюдать за сближением. Он почувствовал, как её принуждение отыскивает его волю, но как всегда ему удалось от неё ускользнуть.

– Арбитр, ты боишься?

– Да. И ты безумец, если не боишься сам.

– Ага. – Дрейк заговорил так тихо, чтобы лишь она услышала. – Я тоже.

Глава 13. Феникс

От «Фортуны» до «Феникса» было недалеко, но это путешествие стало одним из самых напряжённых за всю жизнь Килина. Морли и Кеббл молчали, хоть и знали, что к чему, а Килин смотрел в подзорную трубу за приближением военного корабля. Чем ближе подплывало гигантское судно, тем сильнее Килин убеждался, что план Дрейка это безумие.

Команда "Фортуны" носилась по кораблю, готовясь плыть, и, как только шлюпка ударилась в "Феникс", Дрейк начал двигаться. Спустя несколько мгновений "Фортуна" стала поворачиваться. Тем временем команда Килина стояла у релингов, наблюдая и раздумывая, что происходит.

– Храбрый он человек, этот Дрейк, – сказал Кеббл Солт, когда Килин схватился за верёвочную лестницу, спущенную ему.

– Капитан, за которым пойдут многие, – согласился Морли.

– Я слышал, и за Таннером Блэком тоже многие идут, – сказал Кеббл.

Килин мрачно взглянул на него.

– Ты бы так не говорил, если б знал старого ублюдка. – Килин взобрался по верёвочной лестнице на палубу своего корабля. Пока остальные поднимались за ним следом, а команда собиралась вокруг, он сделал глубокий вдох.

– Вы уже слышали о корабле за нами…

– Это военный корабль, – сказал Смити с вызовом в голосе. – Наверняка, такой здоровенный.

– Так и есть. Моррасс собирается на него напасть. Отплатить за то, что они сделали с Сев'релэйном.

Все разом загалдели. Некоторые кричали в поддержку плана, другие – что это самоубийство. Килин заметил в толпе незнакомые лица, принадлежащие людям, которых они спасли с Сев'релэйна. Килину пришла мысль о том, что их спасли от одной резни, только чтобы швырнуть в другую, и он вспомнил о женщине, которую приказал поместить в свою каюту.

– Тихо! – Взревел Морли, перекрикивая гвалт. – Капитан, мы идём за "Фортуной"?

– Нет, – быстро ответил Килин. – Мы пиздуем отсюда, добираемся до ближайшего порта, ссаживаем бедолаг, потерявших дома и ищем первое торговое судно, чтобы ограбить.

От команды раздались смешанные отклики, но в кои-то веки Смити не выступил против своего капитана.

– Таков план, – сказал Килин, повышая голос. – У кого есть дело – приступайте. У кого нет – валите ко всем чертям с дороги.

Пираты бросились выполнять его команду, один остался позади. Разочарование на лице Морли было глубоким, как море.

– Капитан, ты приговариваешь его и всех на этом корабле к смерти.

Килин покачал головой, но не мог посмотреть в глаза своему первому помощнику.

– Это Дрейк приговорил их к смерти, когда решил напасть на военный корабль.

– А что насчёт карт?

– К чёрту карты, – неуверенно проговорил Килин. – Прямо сейчас я просто хочу выбраться отсюда живым.

Глава 14. Фортуна

Ветер был на их стороне, как и численность, с учётом команды Стилуотера. Быть может солдаты военного корабля обучены воевать, но они непривычны сражаться на корабле. На качающейся под ногами палубе, в тесноте, исход битвы решится в пользу тех, у кого есть в этом опыт – а пираты сотни раз зарабатывали этим себе на жизнь.

Теперь, когда "Фортуна" приближалась к военному кораблю, он становился всё больше и больше, и Дрейк понял, что по-настоящему улыбается в первый раз за очень долгое время.

– Он не идёт, – крикнул Пип из "вороньего гнезда".

– Что? – крикнул в ответ Дрейк, и его отличное настроение вмиг испарилось.

– "Феникс" поворачивает. Кэп, он удирает!

Дрейк бросился на корму и увидел, что Пип прав. Стало ясно как день, что "Феникс" показывает задницу и оставляет Дрейка с командой врагу, который сильно превосходит их числом.

– Этот ёбаный кусок говна корчит из себя охуенно пиздатого пирата, а сам бежит сосать ебучий чёрный хуй Таннера и оставляет нас подыхать к хуям! Блядь! – бессильно вскричал Дрейк вслед отступающему "Фениксу". Он обернулся и увидел, что многие члены команды уставились на него. Судя по выражениям их лиц, на них произвела впечатление его тирада, но по большей части их перепугало заявление капитана, что все они скоро умрут.

Появился Принцесса, разве что не выпрыгнув с лестницы квартердека.

– Он и правда нас бросает?

– Чёрт, а сам-то как думаешь? – по-прежнему яростно спросил Дрейк.

– Кэп, так значит и мы поджимаем хвост и драпаем?

Дрейк развернулся, ударил кулаком по кормовому релингу и смачно харкнул в море. Оракул, брат Дрейка, предсказал, что Стилуотер понадобится ему в качестве союзника, а ещё он предсказывал, что Дрейк умрёт спустя много десятилетий, и не в самоубийственной атаке на превосходящие силы. Возможность того, что Хирон мог ошибаться, и что Дрейк может умереть, не построив свою империю, никогда не приходила Дрейку в голову до сего дня.

Дрейк обернулся и увидел, что Принцесса, несколько членов команды и арбитр Бек уставились на него, ожидая решения. Принять его помогло присутствие одного из арбитров брата. Он будет доверять своему брату.

– Держаться курса, – прошипел Дрейк. – Кто-нибудь, ступайте вниз и взгляните на беженцев. Любой, кто может держать меч, или кто выглядит, будто может махать мечом, пускай выходит на палубу и сражается вместе с нами за свою жизнь.

– Мы будем с ними сражаться? – сказал один из новичков его команды, пират по имени Вес, если Дрейк помнил правильно. – Это же самоубийство!

Дрейк криво ухмыльнулся.

– Я капитан, и это я говорю тебе, что самоубийство, а что нет. Ты правда думаешь, что я собрался здесь помереть?

Повисла недолгая пауза.

– Нет.

– Тогда, пожалуй, решено. Выполняйте чёртовы приказы.

Бек осталась позади – видимо, она всерьёз решила держаться поближе к Дрейку. Он подумал, насколько хватит её серьёзности, когда начнётся бой. Дрейк знал, что он не лучший фехтовальщик на островах, и даже на своём собственном корабле, но он был не из тех, кто уклоняется от боя, какими бы говёнными не казались шансы.

– Ты готова к такому? – спросил он. – Всегда ведь можешь снова надеть свой плащ. Сволочи на том корабле из Сарта – они никогда не нападут на арбитра.

Бек кинула взгляд на него.

– Ты удивишься, узнав, на что готовы люди, когда думают, что им это сойдёт с рук. Инквизитор Вэнс дал мне инструкции охранять твою жизнь. Прячась в каюте и прося пощады мне этого не исполнить.

Дрейк хотел было отпустить амурный комментарий, но угроза смерти была слишком высока даже для него. Может, после битвы, когда кровь у всех горяча, он попробует раздеть арбитра. Дрейк пошёл к релингу, выходившему на главную палубу, и посмотрел на собиравшихся там пиратов и беженцев. Пройдёт немного времени, и эта самая палуба омоется кровью и украсится этими самыми мужчинами и женщинами. Он открыл рот, чтобы заговорить.

– Мы можем сбежать? – крикнул один из беженцев.

– Времени на это уже нет, – крикнул Дрейк в ответ. – Ветер будет против нас. Что бы ни случилось, в этот раз нам придётся драться.

Принцесса и Бек встали рядом с ним у релинга. Он посмотрел на них и понял, как искренне надеется, что ни один из них не умрёт.

– И к тому же, люди на том корабле убили слишком много наших. Они сожгли Чёрные Пески. Они убили ваши семьи в Сев'релэйне. Они хотят поубивать нас всех нахуй, и не остановятся, если мы не остановим их.

– Их больше.

– Не-а. – Дрейк мрачно ухмыльнулся. – Нас больше. Каждый из нас стоит десятка таких сухопутных говнюков, как они. Никто из них не умеет прямо стоять на корабле, что уж говорить про битву. – Он взглянул на приближавшийся военный корабль и внезапно оказалось, что тот уже близко. Дрейк мог поспорить, что через минуту они уже будут перебрасываться острыми предметами.

– Это, – указал он мечом в сторону корабля, – комнатные собачки Вольмара. А мы, – он махнул мечом перед собой, – избранные Рин, и сражаемся в её священных водах. Она ни за что не даст нам умереть. Так давайте пошумим и покажем этим ублюдкам, что, чёрт возьми, они решили подраться не с теми пиратами!

Раздались крики, удары оружия по дереву, и, стоило признать, это было громко, и, стоило надеяться, устрашающе. Его пираты пошли занимать позиции, закрытые от немедленной угрозы обстрела, а большинство беженцев бродили по палубе, видимо веря, что внезапно стали невидимыми.

– Отличная речь, – сказал Бек, занимая позицию рядом с Дрейком, но за мачтой.

– Священные воды Рин? – сказал Принцесса.

– Хуй знает. – Ухмыльнулся Дрейк, пригнувшись за релингом на квартердеке. – Почему бы нет.

– Кэп, если эт чё-то для тя значит, то я правда надеюсь, что ты не помрёшь, – продолжил Принцесса, изобразив на лице нечто, похожее на улыбку.

– Принцесса, ты скучаешь по тому пауку?

– Чёрт, кэп, да. Проклятая тварюга пугала меня до усрачки, но я всегда чувствовал, что она приглядывает за командой.

За всем шумом команды Дрейк не слышал, как солдаты военного корабля пустили стрелы, но услышал, как те стрелы ударили в корпус "Фортуны". А ещё он услышал крик одного из беженцев, которому не хватило мозгов найти укрытие. Дрейк раздумывал, куда стрела попала тому человеку, но на самом деле это было неважно. Некоторые стрелы проделали дыры в парусах – дыры, которые после придётся заштопывать, – а другие вовсе по кораблю не попали. От первого залпа свалился только один человек, и Дрейк надеялся, что следующий залп пройдёт так же.

– А как вообще эта сучара зовётся? – как можно веселее спросил Дрейк Принцессу.

Принцесса сместился и на миг высунул голову над релингом.

– "Праведный Гнев". Кэп, он довольно близко.

Дрейк застонал, когда очередной град стрел вонзился в корпус его корабля. Одна из них попала в мачту, за которой пряталась Бек, в нескольких дюймах от её руки. Судя по выражению её лица, ей это не очень-то понравилось. Арбитр вышла из-за мачты, её губы шевелились, но Дрейк её не слышал из-за шума своих пиратов. Она бросила что-то маленькое в сторону большого корабля и снова спряталась за мачту. Спустя миг Дрейк услышал громкий взрыв, а за ним новые крики, доносившиеся не с его корабля.

Дрейк рискнул глянуть за релинг. Военный корабль был уже близко – очень близко. Небольшая часть его носа расщепилась и тлела, и в тот миг Дрейк чуть сильнее зауважал магию арбитра Бек. Впрочем, он недолго об этом думал – более важные заботы быстро взяли своё. Первый солдат Сарта на верёвке перелетел расстояние между двумя кораблями, а следом за ним – новые абордажные крючья и новые люди.

– Отбивайте границы, – закричал Дрейк, выбегая из-за укрытия. Он развернулся, как раз когда сартский солдат в чистом чёрно-синем мундире приземлился там, где он стоял мгновением раньше.

Дрейк вместе с Принцессой рванул вперёд и быстро кольнул солдата, чтобы привлечь его внимание. Этим воспользовался Принцесса, ткнув своим мечом солдату в пах, а потом и капитан и первый помощник отпрыгнули назад, встречать следующую волну солдат, запрыгивавших на борт.

Краткий миг Дрейк раздумывал, не броситься ли вперёд, чтобы обрубить абордажные крючья, которые стягивали корабли вместе. Сейчас солдаты перелетали на верёвках понемногу, и с ними можно было справиться, но если щель между кораблями уменьшится так, что можно будет перепрыгнуть, то скоро пиратов подавят превосходящими силами. К несчастью миг промедления принял решение за него – ещё два солдата перелетели защищать абордажные крючья. Первый умер от выстрела из пистолета – работа Бек, – но второй быстро снял щит из-за спины и встал на стражу.

И снова Дрейк бросился вперёд с быстрым уколом, а Принцесса последовал за капитаном, но этот солдат оказался лучше подготовлен, парировал меч Дрейка и отбил щитом атаку Принцессы. Другой солдат прыгнул на палубу рядом с товарищем, и Дрейку пришлось отступить на несколько шагов.